Текст книги "Слегка шальная (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Энок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Сюзанна Энок
"Слегка шальная"
"A Touch of Minx"
Серия: Саманта Джеллико
Книга №5
Перевод осуществлен на сайте
В книге 26 глав.
Переводчик: 1,2 главы – Tideland
3,4,5 главы – Мэл Эванс
6 глава – laflor
7,8 главы – Raisa Shu
9 глава – gloomy glory
10,11 главы – Tideland
12,13 главы – -Tess-
14,15 главы – Oljkin
16 глава – laflor
17 глава – Лариса
18 глава – greta-nata
19,20 главы – Anastar
21,22 главы – Svetlanka
23, 24,25 главы – Squirrel
26 глава – Nadegdan
Куратор – Королева.
Редактор – Королева, Княжна Ольга, kerryvaya.
Принять участие в работе Лиги переводчиков
Аннотация:
Кто сказал, что за преступления не платят?
Год назад Саманта Джеллико грабила богатых и отдавала награбленное... себе. Сейчас же она пытается идти честным путем и использует свои воровские навыки во благо – работает частным консультантом по охранным системам. И все ради своего сексуального парня-миллиардера, Ричарда Аддисона.
Теперь Саманту постоянно мучает вопрос – а есть ли на свете хоть что-то более мучительное, чем искать бесценные предметы искусства – и возвращать их хозяевам?
Так что когда музей "Метрополитен" просит ее о помощи, Саманта более чем счастлива вернуться в дело. Хотя бы потому, что это приключение поможет ей избежать встречи с тем маленьким (на самом деле огромным!) сверкающим предметом, который Ричард носит в кармане, и мероприятия в церкви. И только когда Сэм начинает грозить смертельный враг, гоняющийся за тем же сокровищем, она задумывается, а не является ли меньшим из двух зол событие, где произносят слова "пока смерть не разлучит нас"...
Глава 1
Саманта Джеллико притаилась между доспехами прусского воина шестнадцатого века и терракотовым воином в натуральную величину из гробницы Цинь Шихуана . Звук шагов переместился в темный коридор в нескольких ярдах от Сэм, и она замерла, сохраняя дыхание медленным и глубоким.
– Я знаю, что ты здесь, – прозвучал глубокий голос с легким британским акцентом. – Лучше сдавайся сейчас.
Как бы не так. Если бы он догадывался, где искать, то уже нашел бы. Ричард Аддисон, может, и могущественный миллиардер, большая белая акула в мире бизнеса, но там, где требовалось украдкой перемещаться в темноте, он был любителем.
Тогда как Саманта стала профи еще задолго до своего десятого дня рождения.
Поборов инстинкт укрыться глубже в тени, когда Рик подошел ближе, Сэм вдохнула и задержала дыхание. Адреналин бурлил в крови, пробуждая желание двигаться, спасаться бегством. Но это в план не входило.
– У тебя ничего не получится, – поддразнивал голос Аддисона. – Мне достаточно просто стоять перед дверью – и ты проиграешь.
Он медлил, босые ноги неспешно перемещались по кругу в нескольких шагах от укрытия Саманты, за щитом старого доброго полковника Клинка. Имей Рик при себе фонарик, и с ней было бы покончено, но Сэм знала, что гордец Ричард расценит фонарик как жульничество, даже рассчитывала на это и, разрабатывая план, не забывала о его непомерном эго.
– Хорошо, поступай, как знаешь, – продолжил он. – Мне просто кажется, что если я тебя найду, это будет унизительнее, чем сдаться самой.
Возможно, это и правда, но очевидно, что шансы Рика найти Сэм были очень далеки от озвученных. Как только он вернулся в боковой коридор, Саманта перемахнула через один лестничный пролет и вломилась в первую дверь слева. Технически Сэм могла бы уже покинуть дом с наваром в пару миллионов, но Матисс и турецкие гобелены четырнадцатого века в ее планах не значились. Как, впрочем, и остальные сто с лишним произведений искусства и древностей на трех акрах пространства Солано-Дорадо.
Все еще в темноте Саманта прошла в дальний угол библиотеки и открыла окно. Должна была сработать сигнализация, но Сэм знала, что вся система отключена. Широко улыбнувшись, она выскользнула из окна на пятисантиметровый выступ, опоясывающий стену. Дело становилось забавным. Потянувшись назад, она захлопнула окно. Его не получилось запереть, но пока Аддисон не подойдет очень близко, он в жизни не догадается, что кто-нибудь его открывал. А поскольку, как прекрасно знала Сэм, электричество не врубится по крайней мере еще минут двадцать, ранние сумерки октября также сыграют ей на руку.
Продвинувшись бочком спиной к стене еще на пару метров, Саманта остановилась напротив одной из многочисленных пальм, окружающих особняк и всю огороженную территорию. Эта стояла примерно в полутора метрах от Саманты и возвышалась на восемнадцать метров в высоту.
– Ладно, Сэм, – пробормотала ночная гостья и, задержав дыхание, оттолкнулась от выступа.
На мгновение зависнув в воздухе, она врезалась в ствол пальмы и обвилась вокруг него руками и ногами. Было бы больно, если бы не джинсы и рубашка с длинным рукавом. Черные, конечно: темный цвет не только стройнит, но и лучше всего помогает затеряться среди теней.
Вдохнув поглубже, Сэм поползла вверх по неровному стволу, пока не оказалась примерно в метре над крышей.
Здесь, в задней части дома, крыша была плоской. А еще тут находилось очень милое чердачное окошко в комнату, куда Саманте и требовалось попасть. Она оглянулась через плечо, сгруппировалась и, оттолкнувшись назад, перевернулась в воздухе, чтобы приземлиться на руки и колени на плоской крыше. Продолжая по инерции двигаться вперед, она перекувырнулась и встала на ноги.
Обычно скорость не имела такого значения, как скрытность, но сегодня Саманте было необходимо попасть в офис Ричарда Аддисона прежде, чем он ее выследит. А для дилетанта у него довольно-таки неплохой нюх на воришек. Но она-то, если уж на то пошло, настоящая чертова ищейка.
Снова улыбнувшись, Саманта при свете ночного неба проползла и наклонилась заглянуть вниз, в темное пространство офиса. Заявление Рика, что он будет ждать ее за дверью, вовсе не означало, что именно так он и поступит. Замок, поставленный им на потолочное окно, задержал ее секунд на двенадцать, большая часть из которых ушла на вылавливание скрепки из кармана.
Отложив замок в сторону, Саманта открыла окно. Осторожно придерживая створку, вцепилась в раму, чтобы сначала просунуть голову. Просторная комната со столом переговоров и рабочим столом на одном конце и зоной отдыха – на другом выглядела пустой, да и паучье чутье Саманты помалкивало.
Оттолкнувшись ногами, она исполнила сальто и приземлилась в центре комнаты, согнув колени, чтобы смягчить удар и приглушить любые звуки. Маленькая черная коробка, увенчанная красным бантом, стояла на столе, но, бросив взгляд и выдержав короткий бой с собственным любопытством, Саманта прошла мимо, к холодильнику в офисном шкафу, и вытащила диетическую колу. Сэм подошла к двери кабинета, привалилась к косяку и нарочито громко пшикнула банкой с газировкой.
Через секунду послышался характерный звук ключа, входящего в замок, и дверная ручка повернулась вниз.
– Сюрприз, – сказала она, делая глоток содовой.
Высокий, темноволосый англичанин остановился в дверях и сердито уставился на нахалку. Голубые глаза казались почти черными в полумраке, но чтобы прочесть его эмоции, свет не требовался. Раздраженный, Рик Аддисон не желал признавать поражение.
– Воспользовалась окном, не так ли? – сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая.
– Ага.
– Я запирал его час назад.
– Эй, – Саманта повернулась и протянула ему колу, – я же воровка. Забыл?
– Воровка в отставке. – Ричард сделал глоток и вернул колу, продолжая идти за Самантой к письменному столу. – Не заглядывала?
– Нет, и мысли такой не было. – Может, и была, но мимолетная, так что не считается. – Ни за что не испорчу тебе сюрприз.
Когда Рик снова встал лицом к ней, его губы расплылись в легкой улыбке.
– А я был уверен, что ты попытаешься обойти меня в галерее.
– Я вышла через окно библиотеки. Если бы я была бомбой, ты бы подорвался в клочья.
Ухватив за перед рубашки, Рик рванул Саманту к себе, наклонился и поцеловал. Адреналин перерастал в возбуждение, и она вернула поцелуй, стягивая черные кожаные перчатки, чтобы запутаться голыми пальцами в его черных волосах. Успешные кражи со взломом очень напоминали секс, а когда удавалось сочетать первое со вторым… Ух!
– Ты пахнешь пальмой, – пробормотал Рик, укладывая ее на серый ковролин.
– А как, по-твоему, я здесь оказалась?
Ладони Рика притормозили на пути под ее рубашку.
– Ты влезла по пальме?
– Это самый быстрый путь.
Сэм притянула к себе голову Рика, свободной рукой рывком расстегивая ширинку на его джинсах. Она любила его тело, ощущение его кожи на своей. Поразительно, что парень, тративший свое время, просиживая за столами переговоров, компьютерами, в спорах над бумажками, может иметь тело профессионального футболиста, но так оно и было. А еще он знал, как использовать это тело.
Рик снова немного отстранился.
– Предполагалось, что будет весело, Саманта. Сюда не вписывается карабканье по дереву и прыжки на крышу с десятиметровой высоты.
– Мне и было весело, брит. Просто сногсшибательно. Хочу свой подарок. – Она запустила руку в его ширинку.
– Мм, кажется, ты хочешь подарить его и мне.
Со стоном он опустился на колени и, пошатываясь, стащил с нее рубашку через голову. За рубашкой последовал бюстгальтер, приземлившийся где–то рядом с конференц–столом. Рик выскользнул из собственной рубашки и снова наклонил голову, порхая языком по ее соскам, тогда как его деловитые руки уже расстегивали черные джинсы и спускали их вниз к коленям.
– Черные танга, – выдохнул он, проскальзывая рукой между трусиками и кожей.
– Опять сюрприз, – отозвалась Сэм, стягивая с его бедер штаны и боксеры и одновременно скидывая собственные джинсы. Рик был помешан на ее нижнем белье, к счастью, только когда в белье была сама Сэм. До встречи с Риком походы в «Виктория сикрет» никогда не доставляли ей такого удовольствия.
Он поцеловал ее подбородок, усмехнувшись ответному вздоху.
– Как легко тебя возбудить, – прошептал он, запуская пальцы под полоску танга и снимая их.
– Что бы сказали на канале развлечений, если бы узнали, что ты занимался этим на полу в офисе, имея в распоряжении двадцать спален?
Медленным толчком он вошел в нее.
– Они бы сказали: «Счастливый тип этот Аддисон, – выдохнул он. – Занимается сексом с такой великолепной, шикарной, смешной, яркой, суперталантливой Самантой Джеллико».
– Это не может быть лестью, – простонала она с беззвучным смехом. – Ты ведь уже залез ко мне в трусики.
– Разговоры потом. – Он повернулся, куснув ее за ухо. – Сейчас – секс.
Как будто она собиралась спорить. Саманта двигалась в такт толчкам, захватив лодыжками его бедра. Она любила, когда он был таким, как сейчас: слишком страстным, слишком возбужденным, чтобы даже мыслить ясно. И ничто не заводило его больше, чем ее маленькие «взломы» и «проникновения», что несколько затрудняло любую поддержку и поощрение ее отхода от дел.
Разум отключился, Саманта впилась пальцами в его плечи, выгибая спину и заходясь в оргазме.
– Как хорошо, когда ты кончаешь для меня, – прохрипел Рик, уткнувшись в ее шею и ускоряя темп. Секундой позже он с рыком содрогнулся.
– И мне тоже, брит, – ответила Саманта; каждая кость и мускул утратили контроль и отрубились, когда он расслабился на ней. Секс с Риком – ничто в мире не могло с этим сравниться.
Он перекатил их так, чтобы самому лежать снизу, и Сэм смогла раскинуться на его груди и слушать сильное, быстрое биение сердца. Для нее, прожившей большую часть жизни, оглядываясь через плечо, готовой раствориться в тени за доли секунды, удовольствие и безопасность, которые приносил Рик, были просто… невероятны.
Верхний свет заморгал, ослепляя после темноты. Факс на шкафу запищал и зашумел, возвращаясь к жизни, а компьютер на столе, оживая, сыграл первые четыре ноты «Правь, Британия».
– Ах, моя привычная среда, – пробормотал Рик, оплетая вьющиеся пряди ее волос вокруг пальцев, – успокаивающие звуки техники.
– С кучей древностей и твоей репутацией сэра Галахада, я до сих пор представляю тебя в образе Генриха Восьмого. Ну, разумеется, до того, как он свихнулся, разжирел и женился на всех этих женщинах.
– Не уверен, что оценил сравнение, даже с оговорками. – Он повернулся, забавно растягивая слова на английский манер. – Но переживу. Итак, сердце мое, знаешь ли ты, какой сегодня день?
Конечно, она знала. Даже если сбросить со счетов ее почти фотографическую память, Рик делал прозрачные намеки последние две недели.
– Хочу услышать это от тебя, – сказала она, приподнимаясь, чтобы поцеловать его в подбородок. – Но сначала я должна заметить, что, учитывая включенный свет и открытые ставни, твоя охрана на улице, наверное...
– Черт, – проворчал он, хватая джинсы. – Я думал, ты устроила им выходной. Не знал, что мы снимались в «Голых и смешных».
Саманта наблюдала за Риком, натягивая его футболку на голое тело.
– Ну конечно, я отключаю всю систему безопасности и при этом отсылаю единственных ребят, стоящих между тобой и большим жестоким миром?
– Мной? – повторил Рик, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться на ноги. – О себе я позабочусь сам. Я думал, ты установила все эти охранные новинки, чтобы защитить моего Матисса, и Ремингтона, и…
Саманта остановила перечисление поцелуем.
– Я знаю, чем ты владеешь, Рик, – проговорила она у его губ. – Помнится, я уже упоминала, что я здесь не из-за этих вещей.
– Но ведь они и есть причина, – он повернулся, поднял со стола маленькую черную коробочку и взял Саманту за руку, – потому что, как я уже начал говорить перед тем, как ты заметила, что мы устроили тут представление с обнажением, сегодня наша первая годовщина.
Саманта усмехнулась:
– Технически это будет где-то через два часа.
Продолжая держать ее за руку, Ричард повел Саманту из кабинета вверх по лестнице, в их общую хозяйскую спальню. Ему нравилось прикасаться к Сэм, а учитывая, какую дату они сегодня праздновали, прикосновения были так же важны и для нее. Если бы той ночью все сложилось немного иначе…
– Ты спасла мне жизнь, – сказал он, подхватив окончание ее мысли.
– Я пыталась тебя ограбить.
– Но ты могла бы и не удерживать меня, когда бомба взорвалась, – возразил Рик, усаживая ее рядом с собой на диван в просторной зоне отдыха их апартаментов.
И тут же Саманта задалась вопросом, не было ли спасение жизни очень богатого и влиятельного свидетеля самым глупым поступком в ее жизни.
Однако Сэм знала, что, даже если бы так оно и оказалось и вопреки всем нравоучения отца, Мартина Джеллико, что нет ничего важнее собственной шкуры, она никогда не пожалеет об этом.
– Да, спасла, – сказала Сэм. – А теперь давай мой подарок. Мой другой подарок.
Фыркнув, Рик протянул ей коробку. Сделав вид, что ни капельки не волнуется по поводу содержимого, Саманта потянула за конец ленты, чтобы развязать бант.
– Оно точно не проклято?
– Этот урок я уже усвоил, – наклонившись, он поцеловал ее в щеку. – Даю полную гарантию, что ни один колдун или жрец вуду не приложил к этому руку.
– Остряк.
Быстро выдохнув, Саманта откинула крышечку. И застыла.
Пару месяцев назад Рик подарил ей великолепный гарнитур из колье и серег, и, памятуя о его бюджете и чувстве вкуса, она ожидала чего-то столь же... поразительного. И наилучшие, и наихудшие ожидания вертелись вокруг такого подарка, как кольцо. Однако…
– Ну как? – подтолкнул Ричард, не отводя от ее лица взгляда карибской синевы.
– Это листок бумаги, – сказала она, снова начав свободно дышать. Ничего блестящего, слава Богу.
– Так прочти.
Отложив коробку в сторону, Саманта неторопливо изучила тисненую надпись на документе размером с чек.
– Да у тебя талант устраивать сюрпризы, – спустя секунду произнесла она чуть дрогнувшим голосом, вздрогнув про себя куда сильнее.
Хорошо. О Господи. Это и было кольцо – своего рода – только не из тех, что круглые и с бриллиантами.
– Это самый лучший питомник во всей восточной Флориде, – гордо поделился Рик. – Я навел кое–какие справки. С тобой будут работать лично, онлайн, по телефону – на твое усмотрение. Они могут найти любое растение в мире – какое только пожелаешь.
Она моргнула.
«Встряхнись, Сэм».
– Но это подарочный сертификат на сто тысяч долларов. Это очень много растений.
– Ты упоминала, что, возможно, захочешь заняться ландшафтным дизайном. На это они также подписались. Перестроить бассейн, поставить вулкан, все что…
– Все, что захочу, – закончила она.
– Все, что захочешь. – Ричард взял ее свободную руку и легонько поцеловал пальцы. – Я уже обещал, что зона бассейна твоя. Там надо все переделать, а ты говорила, что никогда не имела собственного сада. Я знаю, что ты делала кое–какие наброски, и просто хотел дать понять, что действительно поддерживаю тебя.
Сэм встретила его взгляд.
– Так это тонкий намек, чтобы я заканчивала прохлаждаться и приступала к работе? Хотя я и не прохлаждалась. Ты попросил меня спроектировать целую галерею в твоем Девонширском поместье, а открытие уже через два с половиной месяца. Последние три месяца мы провели в Англии. Я четыре недели присматривала за той выставкой драгоценных камней. У меня есть новый бизнес и…
– Я знаю. Это подарок, Саманта, а не претензия. Если ты хочешь что-то другое, я…
– Это великолепно, – прервала она, обуздав собственные нервы.
Сам по себе подарок был по-настоящему хорош. Рик знал, как ей нравились сады, и только что оплатил создание сада ее мечты. У садовых растений есть корни, а «пустить корни» – отличная метафора для того, кто вплоть до прошлого года проводил большую часть жизни в движении, подозревал об этом Рик или нет. Впрочем, Саманта была уверена, что все-таки подозревал и хотел, чтобы она пустила корни здесь, рядом с ним. И все же это отличный подарок.
– Ты удивительный. – Она медленно поцеловала его. – Спасибо.
– Всегда пожалуйста. А сейчас у меня есть «Годзилла, Мотра, Кинг Гидора: Монстры атакуют». Вторая волна фильмов про Годзиллу очень хороша. Все записано на диск. Или можно отправиться в постель и снова заняться сексом.
Саманта рассмеялась. Вот это ее Рик. Он может напугать до чертиков, но точно знает, что ей нравится.
– Ты разве не хочешь свой подарок?
Куснув ее за ухо, он пробрался рукой под заимствованную футболку, чтобы обхватить грудь.
– А ты уже вручила мне подарок.
Ох.
– Это был не подарок. Это были… мы.
Он выпрямился, изогнув бровь.
– Ну хорошо.
Одернув футболку, Саманта встала и подошла к своему гардеробу. Протянув руку внутрь, извлекла приклеенный там манильский конверт. Скорее всего, Рик не стал бы соваться туда, поэтому, возможно, не стоило и прятать, но некоторые инстинкты тяжело побороть. Саманта жила – раньше жила – в мире, где одни люди грабили других, поэтому предпринимала дополнительные меры, чтобы убедиться, что ее вещи останутся в сохранности. И, похоже, теперь список «ее вещей» включал в себя Рика и «мы-встречаемся-уже-год» подарок для него.
– Вот, – сказала она, протягивая конверт, и снова присела рядом.
Все еще посматривая на Сэм, Рик открыл металлические зажимы и опрокинул содержимое на колени.
– «Внедорожный экстрим», – прочел он, подняв верхнюю брошюру. – Что это?
– Это три дня вождения полноприводных машин в Скалистых Горах через воду и слякоть, по грязи, камням и, возможно, маленьким пушным зверькам, а вечерами – – рыбалка, – ответила Сэм, откинувшись на руку Аддисона. – Мужские развлечения.
– С мужскими тачками?
– Еще бы. – Она вытянула информацию к билету. – Можешь активировать, когда захочешь, в течение следующего года.
– Это на двоих, – уточнил Рик, внимательно поглядев на нее. – Собираешься рыбачить и бороздить грязь вместе со мной?
Саманта наморщила нос. Она слишком симпатизировала рыбе, чтобы наслаждаться подобным занятием. Как ей знакомо это искушение, эти сомнения, стоит ли заглатывать наживку...
– Только если это будет вопрос жизни и смерти, – сказала она вслух. – Я думала, вы с Доннером могли бы поехать вместе или вроде того. Только не смей говорить ему, что это я втянула его в это.
Еще не хватало, чтобы лучший друг Рика, этот выпускник Йеля, прознал, что она купила что-то для него. Сэм этого не переживет. Ошиваясь поблизости, бойскаут был невыносим.
– Я сохраню твой секрет. Скажу Тому, что настаивал, чтобы кто-нибудь поехал со мной, и ты ляпнула его имя как последнюю надежду самой избежать поездки.
– Мне это нравится.
Она поцеловала его еще раз.
Ричард улыбнулся.
– С годовщиной, Саманта Джеллико. Итак, Годзилла или секс?
Саманта расхохоталась.
– Как насчет всего сразу?
– Мне нравится. Чур, я буду Годзиллой.
– Кажется, мне остается роль Токио.
Глава 2
. Пятница, 10:10 утра
– Да, она предложила твою кандидатуру, лишь бы не ехать самой.
Ричард Аддисон листал брошюру «Бездорожья» , сидя за широким столом напротив Тома Доннера, старшего партнера юридической фирмы «Доннер, Роудс и Критченсон». Если Саманта и начала в конце концов относиться к Тому мягче, то Рик не собирался омрачать сие чудо и рассказывать об этом адвокату.
– Хм. Ну, раз уж ты поедешь, думаю, она не откроет на меня охоту, – откомментировал Том с протяжным техасским говором, – Скорее всего.
– Ну же, соглашайся. Похоже, будет весело.
– Учитывая, что это затея Джеллико, мероприятие вроде бы неплохое. – Доннер пролистал брошюру и положил обратно. – Все еще не могу поверить, что вы, и особенно ты, празднуете ночь вашей встречи. Один из твоих охранников погиб, когда бомба взорвалась. А Джеллико пришла, чтобы тебя ограбить, помнишь?
Ричард подавил вспышку раздражения.
– Я думал, мы уже все это обсудили. Сейчас речь о подарке Саманты.
Том поднял руки.
– Отлично. Ты знаешь ее лучше меня.
– Так и есть. Знаю.
– К слову о подарках, – продолжил адвокат, явно изо всех сил стараясь игнорировать враждебность, которую Ричард даже не пытался скрыть, – как ей понравился твой?
Чертовски хороший вопрос.
– Все хорошо, спасибо.
Откашлявшись, Том откинулся назад.
– Может, нам лучше заняться заполнением учредительных документов, а от личных тем воздержаться.
– Почему?
– Ты сказал: «Все хорошо, спасибо», – ответил Доннер посредственно изображая британский акцент. – Так люди говорят о визите к врачу, Рик. Но я не вмешиваюсь. Знаю, тебе это не нравится. Так что посмотри даты, которые я выбрал для налоговых платежей и начального аудита чистой прибыли. Если они подходят, мы можем подать документы сегодня.
Ричард одернул себя. Саманта сказала, что подарок ей понравился, и у него нет оснований сомневаться в этом. Нет, она точно не была поражена, но ее реакцию невозможно предугадать – одно из качеств, которые Рик любил больше всего в своей бывшей взломщице. Если бы не оно, Аддисон бы подарил драгоценности, Сэм бы охала и ахала, а он в ответ получил бы зажим для галстука или что–то подобное. Ричард испытывал постоянную тревогу не потому, что опасался надавить на Сэм – он и так знал, что давит – просто порой боялся пережать.
– Или мы можем сидеть здесь и продолжать плевать в потолок, – продолжил Том, – Тебе решать.
– О, заткнись, – проворчал Ричард, снова склоняясь над учредительными документами. Однако спустя секунду закрыл папку.
– Это всего лишь подарок, Рик, – Адвокат откопал на столе упаковку леденцов и отправил один в рот, – По-настоящему дорогой подарок, но я не думаю, что хоть кого–то из вас это заботит.
– Я хочу купить ей кольцо, Том.
Тишина.
Ричард со вздохом поднялся из-за стола и подошел к окну. Офис фирмы Саманты, «Безопасность Джеллико» находился на другой стороне улицы. Насколько Аддисон знал, именно там она сейчас и сидела, жалуясь своему бизнес–партнеру, приемному отцу и бывшему скупщику краденого, Вальтеру «Стоуни» Барстоуну, что глупый старина Рик преподнес ей подарочный сертификат на растения в честь годовщины их первой встречи.
– Кольцо, – наконец повторил Том надтреснутым голосом, – Кольцо?
– Обручальное кольцо, – уточнил Ричард. – Я намерен сделать Саманте предложение.
– Рик, это… не знаю, что и сказать.
– Как насчет: «Охо-хо! Она девчушка что надо, вы отличная пара»? – предложил Ричард, прекрасно сымитировав техасский акцент.
– Боже, надеюсь, что никогда так не говорю. А сможешь ли ты жениться на ней? Я имею в виду, даже если она скажет «Да», есть ли у нее свидетельство о рождении? Место рождения? Ты же не можешь попросить ее руки у отца, даже если он не мертв, как предполагается, потому что в свою последнюю встречу они пытались ограбить музей Метрополитен.
– Ты говоришь о Саманте, как о пришельце. Я уверен, что где–то должно быть ее свидетельство о рождении. И хотя я не думал, что об этом стоит напоминать, но еще полгода назад она тоже считала отца погибшим. К тому же она сотрудничала с Департаментом полиции Нью–Йорка и ФБР по этому делу.
– Хорошо, тогда спроси ее. Поставь вопрос ребром.
Ричард хотел – в том-то и заключалась сложность. Если он чего-то хотел, то получал это. Или Рик покупал желаемое, или хитростью добывал у соперников. Это его способ существования. Саманта, однако, не следовала правилам и протоколам.
Бриллиантовое колье, подаренное в июне, когда они останавливались в загородном поместье Ричарда в Англии, не напугало ее. По факту она дорожила им. Но кольцо несет совсем другой смысл, нежели колье. И Рик все еще не был уверен в реакции Саманты на предложенный сад.
Прошло уже девять месяцев, как Аддисон подарил Саманте сад с бассейном, и она до сих пор не купила ни единого растения. Да, было много других дел, но если только Рик не ошибался, она просто тянула время. И если не могла справиться с садом, то определенно не выдержит обручальное кольцо.
– Я не спрашиваю твоего разрешения, – сказал Ричард, – Просто сообщаю.
– А тебе отвечаю: срань господня.
– Спасибо за разъяснение. Как думаешь, Кэти захочет пригласить Саманту на ланч? – спросил Рик и прислонился спиной к окну, чтобы увидеть самую большую из фотографий на рабочем столе Тома.
Вся семья «белобрысого Доннера» – сам Том, его жена, Кэти, и их трое детей.
– Возможно, – повернулся Том, – Но Кэти не встанет по стойке смирно, чтобы посвящать тебя в содержание всех их разговоров.
А было бы здорово.
– Понимаю. Но похоже, что у Саманты совсем нет подруг, а я не хочу, чтобы все советы она получала от Уолтера Барстоуна.
На самом деле, единственное хорошее, что он мог сказать о Барстоуне: тот оказался куда лучшим отцом, чем когда–либо мог стать Мартин Джеллико. Не будь Барстоун первоклассным скупщиком краденого, а также духовным и профессиональным наставником Саманты, Ричард, вероятно, был бы склонен проявлять к нему больше симпатии.
– Нет, этого ты не хочешь, – согласился Том.
– Единственная женщина, с которой у нее состоялся вразумительный диалог – Патриция, но скорее ад замерзнет, чем я позволю, чтобы Саманта спелась с моей бывшей женой.
– Шутишь? Они ненавидят друг друга.
Про себя Ричард подумал, что все куда сложнее, но не собирался обсуждать с другом, как менялось поведение Сэм, и что Патриция явно сильно была очарована его подругой.
– Меня не беспокоит их враждебность, – добавил Рик, обнаружив, что Доннер все еще смотрит на него.
– Я расскажу Кэти про ланч, но не собираюсь говорить ей о его причинах. Сделаешь это сам.
– Спасибо.
– Рано благодарить. Она может узнать, что на самом деле Джеллико просто использует тебя с самого первого дня. Ты сказал…
– Достаточно.
– Нет уж, я закончу. Ты сказал, она восприняла подарочный сертификат «Все хорошо, спасибо», и я думаю, что так оно и было. Не поражена. Это имеет смысл. Зачем взломщице сад?
Ричард прислонился спиной к оконной раме. Как правило, он не выходил из себя, а когда сердился – становился очень спокойным.
Только Саманта могла вывести Рика из себя.
– Последний раз говорю и больше повторять не буду, – проворчал Рик, зная, что слова прозвучат холодно и сурово. – Я люблю Саманту Джеллико. Я доверяю ей. В своем роде, она самый честный человек из всех, что я когда-либо встречал. Если вы оба не перевариваете друг друга, быть посему. Я не брошу ее ради тебя и не брошу тебя ради нее. Точка.
У Тома по лицу было видно, что он жаждет продолжить спор. Ричард ждал. После приблизительно пятнадцати лет маневрирования в мире жестких, часто враждебных, но в конце концов успешных переговоров он стал кем–то вроде эксперта в чтении мимики людей. И Том Доннер вот-вот готов был сдаться. Более обходительный и менее склонный к соперничеству человек, возможно, сменил бы тему, спасая друга от унижения. Но Рик хотел это услышать.
– Хорошо, – наконец тяжело сказал его друг, – Если хочешь, чтобы она оставалась рядом, просто спроси ее. Не думаю, что стану проблемой.
– Ублюдок, – прорычал Ричард. Он окинул взглядом документы на адвокатском столе. – Идем, – сказал Рик, направляясь к двери.
– Куда? – застыл Том.
– Сыграем в гольф, – Ричард распахнул дверь и вышел в коридор.
– Не могу я играть в гольф. У меня две встречи во второй половине дня.
– Отмени них. Твой бизнес – часть моего бизнеса, я разрешаю тебе прогулять полдня. На самом деле, настаиваю.
– У нас не забронировано стартовое время.
Ричард достал мобильный телефон и набрал номер.
– Роберта Мэйхилла, пожалуйста, – сказал он, дождавшись ответа приятного женского голоса, – Роберт? Рик Аддисон. Сможешь достать для нас с другом поле минут на сорок?
– Конечно, мистер Аддисон. Я позабочусь обо всем.
– Спасибо, – щелчком закрыв телефон, Ричард вернул его в карман. – Ну так что?
– Мэйхилл. «Мар-а-Лаго»?
– Куда же еще?
Том вздохнул.
– Попрошу Шелли перенести встречи.
– Хорошо.
– Нет, – со вздохом сказала Саманта, откладывая в сторону телефонограмму. – Я перезвоню им и порекомендую другую компанию. Может быть, «Де Сильва».
Секретарь Саманты бросил на нее понимающий взгляд:
– Вы ограбили доктора Харкли и его жену?
Сэм нахмурилась:
– Знаете, Обри, джентльмен не станет бросать леди подобные обвинения.
Обри Пенделтон поднялся и направился к холодильнику в конференц-зале, принести Саманте банку содовой. Высокий и статный, чуть посеребренный сединой блондин, он выглядел тем, кем и являлся, – джентльменом-южанином времен начала Гражданской войны.
– Вы правы, мисс Саманта, – протянул он, растягивая слова в своей особой манере. – Приношу свои извинения. Позвольте мне самому сделать телефонный звонок. Я уже много лет сопровождаю Лидию Харкли на некоторые общественные мероприятия, а также играю в гольф с Рэндаллом. Мы хорошие друзья.
Видимо, недостаточно хорошие, чтобы сообщить им, кто, по всей вероятности, шесть лет назад украл у них хрустальный череп майя. Однако до знакомства с мисс Джеллико Обри работал в качестве профессионального эскорта для дам из Палм-Бич, а значит, относился к друзьям примерно так же, как и Самата, – считал их средством для достижения цели.
– Спасибо. Я ценю это.
Секретарь снова сел, опершись подбородком на кулаки.
