Текст книги "Снежная Дева (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 33 страниц)

– Как ты нашёл меч Анаэля?

– Это не меч Анаэля. Ты сама сделала мне этот меч, уже давно. Меч Анаэля я даже не искал. Где его сейчас найдёшь? Да и Эдера сомневается, что его можно найти.

– Ты уничтожил столько демонов обычным мечом?!

– Почему обычным? Ты же сделала его из магического льда. У меня есть с собой и осколок солнечного льда, но он не подействовал… Вот он, – принц достал из кармана куртки голубоватую ледышку. – Смотри, какой он уже тусклый. Я прихватил его с собой, хотя не особо и надеялся, что он пригодится. Знаешь, эти осколки солнечного льда утратили свою силу. Похоже, они стали терять её, когда ты уничтожила астероид. Сперва это было незаметно, а потом стало ясно, что постепенно они превращаются в обычный лёд.

– Но ведь… Считается, что сразить демонов можно лишь мечом Анаэля! Он совершенно особый. Он должен быть сделан из разных материй и стихий…

«Но главное, что делает этот меч чудесным, – вспомнила она, – не материи и стихии, которые застыли, чтобы стать частью его лезвия. Главное – сила того, кто им обладает. Сила, которая движет обладателем меча».

– Ну вот… Не плачь, всё будет хорошо, – Гай привлёк её к себе. – Мы что-нибудь придумаем.

Илана кивнула, молча вытирая слёзы. Она не хотела говорить Гаю о том, чего теперь боялась больше всего. Она боялась, что его жертва окажется напрасной. Да, главное – сила, которая движет обладателем меча. Этого или любого другого… Меч Гая так же необычен, как и меч Анаэля, возлюбленного Аны. Любовь, которая привела сюда Гая, сделала его меч чудесным. Это она помогла ему сразить столько демонов, чтобы войти в храм и спасти свою Снежную Принцессу. Снежную Деву. Ту, что спасла целый мир, но теперь сама нуждается в спасителе. Гай упорно искал дорогу в этот сад, где его скорее всего ждала смерть – ведь он знал, что ему придётся сражаться с демонами не волшебным мечом Анаэля, а таким, какой сейчас был у любого дружинника Сельхенвурдов. И он знал, что, даже не погибнув в схватке с демонами, он рискует остаться в этом зачарованном саду пленником и всё равно в конце концов погибнуть, ибо смертный тут долго существовать не может.

– Мы выберемся отсюда, Гай, – прошептала она. – Мы что-нибудь придумаем.

– Конечно. А тут красиво. С удовольствием прогулялся бы по саду, если бы эти господа не лезли в драку. Если честно, мне уже изрядно надоели их мрачные рожи… А ты не могла бы сказать своей охране, чтобы они оставили нас в покое?

– Увы, нет. Они охраняют не меня. Не Илану Стивенс, которую ты хочешь спасти. Они охраняют божественную Айслинд. Снежную Деву, чей сон нельзя тревожить до тех пор, пока сюда не явится её следующая избранница. Они ведь даже избраннице устраивают проверку, а ты посмел явиться сюда и разбудить богиню раньше срока. Эти демоны защищают богиню, а ты пришёл сюда отнять меня у неё и нарушить ход вещей.

– Да ужу пора его нарушить. Я не хочу, чтобы ты была жертвой. И мне вообще не нравится идея жертвы…

– Но ради меня ты готов пожертвовать собой. Гай… – она прикоснулась к его бледной щеке. – Ты уже тоже не тот, что прежде. Ты поделился со мной своей жизненной силой, и теперь наша плоть одинакова.

– Что ж… Мы теперь едины телом и душой. Две половинки целого. И путь у нас один. Осталось лишь его найти.

Неожиданно демоны исчезли. Стены и окна храма засияли глубоким, мягким светом. А мгновение спустя Илана и Гай увидели себя в магическом зеркале… Или не себя? Эти юноша и девушка действительно походили на них, словно близнецы. Разница была лишь в том, что девушка держала в руках усеянную лилиями ветвь, а юноша меч. Ана и Анаэль. Вскоре изображение исчезло. Зеркало тоже. Какое-то время на его месте клубился мерцающий туман, а когда он рассеялся, Илана и Гай увидели сад. Всё тот же сад, окружающий храм Айслинд, но только без демонов.

– Меч и куст лилий, – прошептала Илана. – Кажется, это была подсказка. Чудесный меч, который превращается в куст лилий, в язычок пламени, в молнию… В любую материю или стихию. Ты сделал этот меч чудесным, Гай. Думаю, с его помощью мы теперь сумеем открыть врата в нашу реальность.

– Я сделал его чудесным? – рассмеялся Гай. – Мои способности к магии всегда оставляли желать лучшего.

– Магия, наука… Всё это такая чушь. Мир держится совсем не на этом. Дай-ка мне меч.

Они вышли из храма, и Илана воткнула ледяной клинок в землю. На его месте тут же появился куст лилий, который ярко засветился и превратился в язычок белого пламени. Он разгорался, рос. И вот уже пламя охватило весь холм, а потом и сад. Оно не трогало лишь храм, Илану и Гая.

– Пусть всё изменится! – громко произнесла Илана. – Пусть чудесный огонь изменит материю и сожжёт временнЩю ловушку. Это место больше не находится вне пространства и времени. Мы хотим вернуться в наше время и в нашу реальность.

Ничего не изменилось.

– Гай, давай представим себе посёлок… Нет, лучше я изображу его.

Пылающий сад изменился. Теперь сквозь язычки светлого пламени угадывались очертания лесного посёлка. На какое-то мгновение они стали достаточно чёткими, но врата туда не открывались.

– Может, лучше дворец здешнего короля? – сказал Гай. – Или наш дворец в Гаммеле… Или Центральный парк?

Они попробовали и то, и другое, и третье. Илана создала ещё несколько картин, изображающих хорошо им с Гаем знакомые места, но врата не открывались. Пламя поглотило уже весь сад, лишь храм Айслинд оставался нетронутым. Белый храм дрожал и колебался среди язычков пламени, словно хотел, но не мог измениться…

Илана вдруг вспомнила другой храм. Тот, что неожиданно появился на месте сгоревшего. Белый, словно снежный мираж, с башней и большими часами. Волшебными часами, которые вот-вот должны показать волшебное время. Они действительно должны его показать! И тогда всё изменится. Исчезнет этот заколдованный круг, не пускающий их в реальность. Туда, где их ждут те, кого они любят. Те, кто любит их и ждёт их возвращения.

– Гай, ты говоришь, Изабелла велела отстроить верденский храм?

– Да. Думаю, он уже готов.

– Так сколько же прошло времени с тех пор, как я сюда ушла?

– Три месяца.

– Три месяца… Три – магическое число. Как и двенадцать. А двенадцать – время перемен.

– Ты о чём?

– Давай думать обо всех, кто нас ждёт. Мы думали друг о друге, и ты меня нашёл. Давай звать их. Может, они нас услышат и помогут нам открыть врата. Изабелла! Мартин!

– Джанни, Хай-Вер! – подхватил Гай.

– Лидия, Джереми, Таня!

Они называли имена, а светлое пламя, разгораясь всё сильней и сильней, наполняло всё вокруг странной звенящей тишиной, которая поглощала их голоса. Они замолчали, продолжая мысленно звать своих друзей. А потом сквозь тишину стали пробиваться голоса, похожие на доносящиеся сквозь шум прибоя крики чаек. Илана смотрела на храм, представляя себе тот, с волшебными часами. И белый храм изменился. Исчезли колонны, на крыше засиял золотой крест, а на башне появились часы, стрелки которых неумолимо приближались к цифре 12.

– Идём, – Илана взяла Гая за руку и повела его сквозь белое пламя к чудесному храму.

Внутри его тоже бесшумно бушевало пламя, но оно не обожгло их, а расступилось, когда они вошли. А потом распалось на огоньки, которые напоминали колеблющийся свет множества свеч. Но это были не свечи. Огоньки плавали в воздухе. Некоторые из них разгорались ярче и становились больше, превращаясь в некое подобие солнечных зайчиков. И в них на мгновение появлялись лица. Илана видела бабушку Полли, отца Джорджа. В одном из светлых пятен возникло прекрасное лицо мага Анаэля, который улыбался, как учитель, довольный понятливыми учениками. Многие лица были ей незнакомы, зато их узнавал Гай. Они вспыхивали и исчезали. В конце концов остался лишь один огонёк. Он вырос, превратившись в маленькое солнце, и разгорелся так ярко, что Илана зажмурилась. А открыв глаза, она увидела окружённую золотистым сиянием высокую фигуру. Она и на этот раз не успела как следует разглядеть этого человека, но теперь она узнала его сразу. И едва не разрыдалась от счастья, потому что поняла – у них всё получилось. Теперь она точно знала – путь открыт.

Храм вновь наполнило тихо и мощно горящее пламя. Оно обволакивало их тёплым, мягким сиянием. Илана и Гай замерли в ожидании чуда, и им было так хорошо, что они готовы были ждать сколько угодно. Но долго ждать им не пришлось. Сквозь звенящую тишину стали снова пробиваться знакомые голоса, которые звали их по именам и звучали всё громче и громче.

– Мы здесь! – хором откликнулись Илана и Гай.

Пламя превратилось в солнечный свет. Он струился в храм сквозь большие окна и так ярко играл на позолоте алтаря, что на мгновение ослепил Илану. Закрыв глаза, она блаженно вдохнула запах свежей штукатурки и нагретого дерева. Такие знакомые запахи. И такие настоящие!

Она ещё не открыла глаза, а её уже стиснули в объятиях. Вокруг звучали знакомые, радостные голоса. Те, которые они с Гаем слышали только что, но теперь эти голоса звучали рядом. Здесь были все их друзья. Даже те, что когда-то разъехались по далёким мирам, собрались теперь здесь, в этом новом, недавно отстроенном храме. Труппа Питера Гейла явилась едва ли не в полном составе. Здесь была даже Ева с младенцем на руках. Хорошенькая четырёхмесячная Илона улыбалась так, словно понимала, что стала сейчас свидетелем необыкновенно важного и радостного события.

– Илана, ты настоящая богиня! – восторгалась Таня Коэн. – Какая же ты красавица! Если бы я продолжала писать стихи, я бы посвятила тебе целую поэму.

– А разве ты бросила?

– Теперь она пишет прозу, – сказал Джереми Лойс, который уже не казался Илане таким невероятно высоким. – И честное слово, это у неё получается лучше. Возможно, когда-нибудь она напишет книгу о твоих приключениях, Снежная Принцесса!

– О нет! Я больше не хочу быть ни ледяной, ни снежной… – Илана опасливо ущипнула себя за руку. И успокоилась, почувствовав боль. Кожа была тёплая. – Гай, с тобой всё в порядке?

– У меня внутри как будто всё заледенело, – мрачно сообщил принц, но лицо его тут же расплылось в улыбке.

– Не смей меня пугать! – похоже, Изабелла рассердилась не на шутку. – Я и так до сих пор не могу поверить, что вы здесь.

– Всё в порядке, дорогая, – Эдан обнял её за плечи. – Они вернулись и больше никуда не денутся. И уж точно не растают. Тебе нельзя волноваться.

– Да уж, – согласилась Хенна, поцеловав Илану и Гая. – Даже странно, что ни у меня, ни у Беллы не случился выкидыш из-за всех этих треволнений.

– Ты тоже ждёшь ребёнка? – воскликнула Илана.

– А что тут странного? – рассмеялся Джанни. – Пора уже и клану Моретти обзавестись наследником.

– Томас считает, что и нам пора, – улыбнулась Лилиана, покосившись на своего возлюбленного.

– Да вот, насмотрелся на крошку Илону, и такую же захотелось, – признался молодой рыцарь.

– Дело хорошее, – пробасил Хай-Вер. – Я так рад, что все тревоги позади, и какое-то время мы сможем спокойно радоваться жизни. Надеюсь, это время продлится подольше. А я верил, что всё получится. Я знал, что вы вернётесь.

– Я тоже, – сказала Лидия. – Ведь я же нагадала Илане счастье.

– Ну да, – поддел её Джек Эмерсон. – Иначе никакого бы счастья не было… Э-э нет, принцесса, слёз не надо.

– Это я так… – Илана шмыгнула носом. – Я так рада, что вы все здесь. Вы всё те же.

– Неужели? – шутливо возмутился Ганс Фишер. – А я-то думал, что изменился в лучшую сторону. Я уже два года как не крашу волосы и недавно получил диплом.

– Представляешь, он закончил университет! – Джек со смехом хлопнул Ганса по плечу. – Ни за что не угадаешь, какой у него диплом. Педагога!

Джек загорел и накачал бицепсы. Лидия сильно похудела, и ей это шло. Таня наоборот поправилась, и это ей тоже шло. Ну а Ева была красива как всегда. Илана подошла к ней, поцеловала её и малышку.

– Рада видеть вас обеих. Моя правильная тёзка просто красавица. А где Мартин?

– Наверное, пошёл ловить кота, – Ева, всегда немного робевшая перед Иланой, смущённо улыбнулась. – Когда вы появились, поднялся такой шум, что Люцифер убежал.

– Мы здесь!

Над толпой возникла вихрастая голова художника, прижимающего к груди чёрного кота. Илана кинулась к ним и обняла их обоих. Никогда не любивший бурных проявлений чувств Люцифер на сей раз не выразил никакого неудовольствия. И даже замурлыкал, когда Илана поцеловала его в нос.

– Ну а нам когда-нибудь дадут поздороваться с родственницей? – перекрыл шум звучный голос – властный, но при этом добродушный.

Все как по команде расступились, и Илана увидела короля Эстена. Слева от него стояла Эдера, а справа, с трудом удерживая Лодди за шерсть на загривке, принц Диллимен. Увидев Илану, снежный кот вырвался и устремился к ней. Люцифер недовольно фыркнул, наблюдая, как Лодди облизывает ей лицо. Впрочем, когда рианн наконец отошёл от Иланы и приблизился к Люциферу, чёрный кот отреагировал на своего большого собрата вполне дружелюбно. Чувствовалось, что коты уже успели неплохо поладить, хотя Люцифер относился к Лодди с оттенком снисходительности – дескать я же понимаю, что не все умеют вести себя так аристократично, как я.

– Господа, вы уверены, что этот зверь не опасен? – раздался неподалёку знакомый брюзгливый голос, который Илана совершенно не надеялась тут услышать. – Всё же это крупный хищник…

Месяца три назад она бы ни за что не поверила, что эта постная физиономия когда-нибудь вызовет у неё такой прилив тёплых чувств.

– Миледи, – лорд Джадд склонился перед Иланой в церемонном поклоне и галантно поднёс к губам её руку, которую она вообще-то протянула для пожатия. – Очень рад вас видеть. Между нами не всегда было…мм… взаимопонимание, но… Я действительно рад, что вы снова с нами. Моё искреннее восхищение.

– Ваше высочество, – поклонился он Гаю. – Надеюсь, это опасное приключение не сказалось плохо на вашем здоровье?

– Конечно, нет, дорогой советник, – улыбнулся Гай, пожимая лорду руку.

– По-моему, вы немного бледны.

– Я просто немного устал.

Похоже, здоровье Иланы лорда Джадда совершенно не волновало. Он по-прежнему считал её полудемоном, которому не страшны никакие болезни и раны. Возможно, он по-прежнему считал, что лучше бы эта странная беловолосая девушка была подальше от его обожаемой королевы и от принца, но лорд Джадд умел признавать достоинства даже тех, к кому не питал особой симпатии. Илана знала: заслужив его уважение, она теперь всегда может рассчитывать на его преданность.

– Не беспокойся, благородный господин, – обратился к лорду король Эстен. – Это опасное приключение лишь закалило принца.

Король иланов говорил на межгалакте с акцентом, но уже довольно бегло.

– Эстен, ты так быстро освоил новый язык!

– Эти месяцы я часто бывал здесь, с удовольствием общался с твоей приёмной матерью, с твоими замечательными друзьями. Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы отпразднуем ваше возвращение не только здесь, но и у меня во дворце?

– Конечно, не буду.

– Я так хочу, чтобы ты жила со мной и Диллименом. Я не требую немедленного ответа и не обижусь, если ты откажешься. Я просто прошу тебя подумать.

– Где бы я ни жила, Эстен, прийти к вам с Дилли в гости для меня не проблема.

– Милая моя девочка, ты пришла в Айсхаран не в добрый час и вернула туда мир и счастье. И ты сумела изменить судьбу Айслинд. Снежная Дева скинула с себя тяжкое бремя жертвы. Её заколдованный сад исчез, но на месте её храма появился другой – храм Аны и Анаэля. Он высоко в горах, но я знаю, туда будут ходить, ибо этот храм – символ любви, которая побеждает всё…

– Этот храм появился сегодня на рассвете, – продолжила Эдера вместо короля, который был так взволнован, что не мог больше говорить. – Молодой илан отправился в горы на охоту и увидел на одной из вершин белый храм, который светился и мерцал в утренних сумерках. Он колебался в воздухе, становясь то призрачным, то почти материальным. Он как будто бы застрял между мирами. Юноша тут же всем о нём рассказал. Король Эстен послал за мной. Я сразу поняла, что этот храм – врата, одна сторона двусторонней арки, и с одной стороны арка уже открыта. Теперь я знала, что вы сумели выбраться из ловушки, обитель Снежной Девы рухнула, а вы идёте по тропе между мирами, пытаясь отыскать путь в свой мир. Мы должны были помочь вам. К счастью, уже был отстроен вот этот храм, где мы сейчас находимся. Мы знали, что этот храм – спасительные врата, которые ты уже однажды открыла, которые могут открыться куда угодно – в любое пространство и в любое время, но открываются они лишь в исключительных случаях. Нужна была вся наша любовь к тебе и Гаю, вся наша вера в то, что вы сумеете найти путь. В то, что мы вместе с вами найдём путь, по которому вы вернётесь из инобытия, из обители вне пространства и времени, где нет ни жизни, ни смерти. Мы пришли сюда и услышали ваш зов. И ответили на него. Наши голоса слились с вашими, и врата открылись. Но ничего бы у нас не получилось, не будь у вас двоих такой силы, такой воли и такой любви – друг к другу, к нам, к жизни… Ваша любовь помогла вам освободиться от власти Снежной Девы и вырваться из магического круга.

– А вы помогли нам не заблудиться в вечности, – сказал принц. – Мы вас действительно очень любим и очень благодарны вам всем. А отдельная моя благодарность моей матери королеве, которая позволила мне отправиться на поиски одному, хотя я знаю, чего ей это стоило.

– Нет, думаю, пока ещё не знаешь, – улыбнулась Изабелла. – Наверное, многие матери сочли бы меня безумной или бессердечной. Но я недаром выросла на древних легендах, исторических хрониках и рыцарских романах. Я знала, что на поиски заколдованной красавицы герой отправляется один. И чтобы спасти её, должен один сразиться с чудовищами, сколько бы их ни было. Это единственная цена, которую богиня судьбы примет за жизнь его любимой. Возможно, многие матери осудили бы меня, но я не просто мать. Я королева. Теперь я знаю – на германарский трон сядет настоящий король.

– Эдера, ты говоришь, тот храм в горах появился на рассвете? – спросила Илана. – Судя по солнцу сейчас около двух. Мне казалось, всё произошло так быстро. Только что мы были в том саду…

– Вы же были там, где время течёт по-другому, – сказал Пит Уотсон. – Вообще время – самая загадочная штука на свете. Я вот думаю…

– Ну нет, только не научная дискуссия! – закатила глаза Лилиана. – Мы тут с утра встречаем пришельцев из другого времени, точнее из какого-то таинственного безвременья, но для нас-то время текло как обычно, и я ужасно проголодалась.

– Я тоже, – встрепенулся Гай. – Мама, надеюсь, во дворце нас ждёт обед… Илана, сделай врата! Так хочется поскорее домой.

– Нет, Гай, – возразила королева. – Не надо лишний раз смущать слуг магией – в последнее время им этого хватило. Антиграв ждёт нас недалеко от церкви. Пилот Джордан, который никогда ничему не удивляется, доставит нас всех во дворец через пятнадцать минут.

– А кто хочет прокатиться с ветерком, может поехать с нами, – весело предложил Келли. – Илана, взгляни, какая у нас сейчас техника!

Возле церкви стояли новенькие яркие мотореллы. Илана только сейчас заметила, что Келли и вся его компания одеты в кожаные куртки с нашивками в виде чёрных кошачьих голов на золотом фоне.

– Мы, конечно, больше не главеры, но без моторелл уже жить не сможем. Мы вступили в королевский спортивный клуб. Наша команда называется «Гатта Нэра», но все зовут нас Кошками. Илана, Гай, вы едете с нами?

– Юноша, вы не находите, что наряд леди Иланы не подходит для поездки на этом…э-э-э… сомнительном виде транспорта? – раздался скрипучий голос лорда Джадда, заставивший одних Кошек тихонько прыснуть от смеха, а других возвести очи к небу.

Лорд отреагировал на это плебейское поведение презрительным молчанием.

– Да, вы правы, милорд, – Илана окинула взглядом своё длинное серебристое платье. – В таком на мотореллах не ездят.

– Ничего, Келли, мы ещё с тобой погоняем как бывало, – пообещала она, поднимаясь по трапу антиграва.

Эпилог

Этот храм хорошо виден с верхних этажей королевского дворца, с нескольких башен горного города и с восточной башни замка Селихен. Маленький белый храм особенно красив на рассвете, когда солнце готово перейти от жемчужно-розовых полутонов к царственному золотому сиянию. Создаётся впечатление, что это мираж, сотканный из солнечных лучей, который с наступлением дня временно одевается материей, чтобы на закате сгореть в пламенеющем небе, а потом раствориться во тьме. Многие в Айсхаране считают, что по ночам храм находится где-то между мирами, в таинственной области вне времени и пространства. В холодном лунном свете он кажется ледяным, но следует помнить, что он ненастоящий и его материальность обманчива. Войдя в него ночью, рискуешь навсегда оказаться выброшенным из своей реальности. К тому же в это время суток там могут появиться демоны-стражи. Они больше не нужны Снежной Деве, однако сами они так не считают, поэтому уничтожат любого, кто осмелится переступить порог её обители. Вообще-то бывшей обители, но они опять же так не считают – ведь там есть её изображение. Существует мнение, что на самом деле это вовсе не демоны, а создания какого-то могущественного мага древности, который и построил храм Айслинд. Долгое время храм был окружён садом. Этот сад исчез, когда последняя избранница Айслинд и её возлюбленный разрушили магический круг, сумев вернуться в реальность. Являются стражи Снежной Девы настоящими демонами или нет, неважно. Они всё равно опасны – как и всевозможные порождения бесконечной тьмы, которые вполне могут забрести в храм, когда он оказывается между мирами.

Сада вокруг храма больше нет, но вершину горы, где он находится, круглый год покрывают снежные лилии. Несмотря на то, что последняя избранница Айслинд восстановила в Айсхаране равновесие, зимних сортов растений, выведенных магами древности, тут осталось немало. Но снежные лилии в Айсхаране всегда считались и считаются особенными цветами. Это священные цветы великой богини, которую называют то Ана, то Вуурдана, то Айслинд. Ана – это земная дева, которая живёт, ещё не догадываясь о своей божественности. Потом она обретает силу богини-волчицы и становится Вуурданой. Но наивысшего могущества она достигает, когда обретает ту часть своей божественной сущности, что хранится в ледяном храме вне пространства и времени. Тогда она становится Айслинд, что в переводе с древнего языка означает Снежная Дева. А когда божественная сила начинает сжигать хрупкую телесную оболочку, богиня засыпает – до тех пор, пока её не разбудит очередная избранница. Впрочем, так было раньше. Теперь богиня свободна. Часть её божественной сущности пронизывает всё живое, даря ему силу плодородия, а часть пребывает на вершинах гор, где царит вечный холод и лежит нетающий снег. Та ипостась богини, что носит имя Айслинд, – царица вечности, тогда как Вуурдана – госпожа всего, что растёт, цветёт, умирает и постоянно изменяется. Иногда в холодные и вьюжные дни Снежную Деву можно увидеть в лесу или на равнине. Чаще всего она является в образе прекрасной девы с белыми волосами и сумеречно-синими, словно снеговые тучи, глазами. Бояться её не надо, но и не надо слишком долго на неё смотреть, ибо её завораживающая красота может повергнуть в оцепенение. Она нередко заходит в свой бывший храм на вершине покрытого лилиями холма. Или просто задерживается возле него, а потом улетает на свои заснеженные вершины, обернувшись огромной белой птицей.

Вот так говорят в Айсхаране о своей триединой богине. И хотя тамошние жители одинаково почитают все три её ипостаси, любят они больше Ану. Поэтому всем советуют посетить храм Аны и Анаэля, который появился на вершине горы, а точнее стал видимым, когда последняя избранница Айслинд и её возлюбленный разрушили магическую стену, отделявшую его от реальности. А ещё этот храм называют Храмом Любви, ибо не столько магия, сколько любовь помогла этим двоим вернуться в свой мир. Их изображение иногда проступает в зеркальной стене храма, и все, кому посчастливилось увидеть эту картину, не забудут её никогда. Беловолосая девушка и темнокудрый юноша, совсем юные, почти подростки, стоят, взявшись за руки, среди серебряных деревьев и цветущих лилий, а над ними в ясной лазури сияет солнечный диск.

Жители Айсхарана всем приезжим советуют посетить этот храм, но предупреждают, что зимой не стоит отправляться в горы, если погода очень ветреная. Сильный ветер в Айсхаране нередко переходит в метель, а то и в настоящую бурю. Для человека это неудачное время для прогулок. Зато Снежная Дева такую погоду любит. Рассказывают, что один молодой охотник видел её, оказавшись возле её бывшего храма в сильную пургу. Он потом долго не мог прийти в себя. Говорил, что Айслинд предстала перед ним среди снежных вихрей. Её лицо в обрамлении белых локонов было просто пугающе прекрасно, а сумеречно-синие глаза напоминали пронизанные солнцем снеговые тучи. За ней следовал спутник – прекрасный темноволосый воин, явно тоже из Высших. Парень не успел его как следует разглядеть, но он уверял, что таких ярких голубых глаз, как у спутника Айслинд, глаз, сияющих, словно звёзды, у простого смертного быть не может. Молодой охотник в общем-то и Снежную Деву не успел как следует разглядеть – он же видел обоих сквозь метель, но её божественная красота поразила его в самое сердце, и посмотри он на неё чуть подольше, он бы просто умер от восхищения и страха. Но тут ветер усилился, и эти двое исчезли. Как будто превратились в снежные вихри и умчались высоко в горы, в царство Снежной Девы.

Парню сказали, что он просто встретил возле храма Аны и Анаэля королевскую чету из Германара. Король Гай Джулиус Фабиани и его прекрасная супруга Илана часто бывают в Айсхране – у них тут и родня, и много друзей. Их дочь Иллитейя, возможно, даже станет королевой иланов. Она невеста принца Диллимена, а его отец, король Эстен, хоть ещё и не стар по иланским меркам, намерен в скором времени передать венец правителя сыну. У Иланы и Гая есть ещё одна дочь и два сына, старший из которых унаследует трон Германара. Эта семья часто посещает Айсхаран, но в этом храме король и королева обычно бывают вдвоём. Он навевает на них вспоминания, которыми они не хотят делиться даже со своими детьми и близкими друзьями. Король и королева Германара – и есть та самая последняя избранница Айслинд и её возлюбленный, что сумели разорвать магический круг, изменив и собственную судьбу, и судьбу богини.

Но ведь это было уже давно, удивился охотник, а те, кого я видел возле храма, так молоды и прекрасны. Ну с королевой Иланой-то всё ясно – она полукровка из рода снежных магов, обладающих способностью долго сохранять молодость, а король Гай, насколько известно, обыкновенный человек. Охотнику объяснили, что в детстве король, тогда ещё принц, подвергся ледяной магии, которая его сильно изменила. Да и пребывание в магической обители Айслинд, куда он явился спасать свою любимую, не могло на нём не сказаться. Супруг королевы Иланы почти такой же долгожитель, как и снежные маги. И тоже обладает свойством долго сохранять молодость. Впрочем, в том мире, где они правят, это уже доступно и простым смертным. Но почему же они так неожиданно исчезли, спросил парень. Да потому, ответили ему, что королева Илана хороший маг и умеет открывать любые врата. Ну или почти любые. А если не веришь, что это были они, сходи в храм Аны и Анаэля ещё раз. Может, посчастливится увидеть изображение, которое там иногда проступает в магическом зеркале – это портреты короля Гая и королевы Иланы в юности, сделанные самой королевой. Тогда поймёшь, что видел возле храма этих двоих. Оказалось, что охотник видел картину в храме. И считает, что те, кого он встретил в тот вьюжный день возле храма, гораздо красивее и к тому же исполнены такого величия… Само собой, говорили парню, ведь тогда они были ещё почти дети, а теперь достигли духовного и физического расцвета. Когда-нибудь ты их увидишь и всё поймёшь, а увидеть их – не такая уж и проблема, они же часто посещают Айсхаран.

Однако охотник так и остался при своём мнении. Двое, которых он однажды видел сквозь серебристые вихри метели возле горного храма, были слишком красивы и слишком величественны, чтобы принять их за смертных. Он же едва не оцепенел от взгляда сумеречно-синих глаз этой женщины. И вовсе не потому, что она была грозной, вовсе нет. Просто на божество нельзя смотреть без трепета.

Охотник так до конца жизни и считал, что встретил тогда возле храма Снежную Деву и прекрасного бессмертного воина. С этим охотником потом уже и спорить перестали. В конце концов, какая разница, смертных он тогда видел возле храма или бессмертных. Ведь он действительно видел Снежную Деву.

2005–2007 гг.