Текст книги "Жрец Лейлы"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)

– Лорд Дейн, вы найдете себе преемника – это я знаю точно, и он будет достойный человек и жрец, – вздохнул я. – Мне еще многому предстоит научиться у него…

– Так он жив?

Я взглянул в его теплые глаза и твердо ответил:

– Благодаря его вере и тому, что он так упорно цеплялся за жизнь, у меня и появился шанс вернуть величие Лейлы. А теперь я знаю, к чему именно стремимся все мы.

Он печально кивнул, принимая все, что я ему сказал.

– Я запомню…

Я не стал ему говорить, что, скорее всего, не запомнит. А может – кто знает?.. Все-таки боги и время любят странные шутки.

– Похоже, наш корабль только что показался на горизонте, – тихо заметил Дейн, глядя мимо меня.

Я повернулся и прищурился.

– И не только ваш. – Непроизвольно мои губы сами расплылись в улыбке. А глаза жреца Лейлы того времени непроиз вольно расширились.

– Что это за чудовище?!

– Это «Быстрый»…

Сиган сдержал слово и пересек даже время, чтобы подобрать заблудшую душу из своей пиратской команды.

Когда корабли пришвартовались, весь берег был заполнен воинами и их свитами. Все сбежались полюбоваться на морское чудо. «Быстрый» сильно выделялся на фоне остальных суденышек, словно прекрасная огромная птица, нечаянно залетевшая в чье-то озерцо, где плещутся только утки.

– Лорд Лилиан. – Тихий, напряженный голос за спиной.

Я обернулся и покачал головой. Винсент Ночной Шепот. Тот самый вор. Воин Лейлы. И я знал, о чем он хочет попросить…

Он медленно опустился на колени:

– Прошу вас, возьмите меня с собой.

И тишина, лишь его выжидательный взгляд, в котором надежда.

Я с трудом могу разомкнуть губы:

– Невозможно. Время не обманешь.

Ответом мне была его молча поникшая голова.

– Парень, – раздался тихий голос Лорда Дейна, – послушай меня. Это действительно так. Оставшись в другом времени, ты долго не проживешь, оно так или иначе вытолкнет тебя, если будет знать, что твое место «не здесь и не сейчас». Я понимаю, то, что ты видел в будущем, сильно задело тебя. Но и здесь и сейчас в тебе тоже нуждаются.

– Лорд… – Вор поднял лицо, и я вздрогнул, как от удара. Я редко видел плачущих мужчин.

– Останься, Винсент Ночной Шепот, воин Лейлы. – Голос Верховного жреца Лейлы стал торжественным. – Если тебе нужна трудная дорога, я могу предложить ее.

– Нет… – Парень качает головой. – Если я не могу идти по тому пути, который мне открылся там, – он выразительно посмотрел на меня, – я пойду иным путем.

Я вздохнул с облегчением, все же не просто отказывать людям с таким взглядом, как у этого вора. Уж не знаю, что именно его привлекло в нашем времени.

– Эй, сухопутные! – с корабля донесся веселый голос.

Рядом буквально задергался Кэртис.

– А я так надеялся, что он все еще по пустыне шастает, со своими драконами нянчится, – пробормотал он себе под нос, и я не смог сдержать счастливой улыбки.

– С драконами? – На оборотня удивленно посмотрел Рола ни-Бард.

– А, – махнул тот рукой, – забудь!

— Кэртис! Морда твоя кошачья! А я думал, тебя уже принесли в жертву!

— Размечтался! – вскинулся главнокомандующий Тьмы. – Я скорее тебя первым туда отправлю! Чтоб было Растину счастье великое!

Сиган спрыгнул со сходней и весело подмигнул:

– Он заплачет от счастья, киса, уж поверь. Привет, Ли, — прежде чем возмущенный оборотень успел ответить хоть слово, обратился ко мне пират. – «Быстрый» соскучился по тебе.

– А я по нему, – серьезно кивнул я, ничуть не кривя душой. И попал в крепкие объятия Сигана.

– Лорд Дейн! – Перед жрецом Лейлы и некромантами выпрямился капитан Рэдис, тот самый, чей корабль доставил нас на битвы. – «Морской танцор» готов отправиться в путь хоть сейчас.

– Подождите немного. – Жрец поднял руку ладонью вперед. – Мои люди готовы к отплытию, но все же мне сначала хотелось бы убедиться, что у наших знакомых все будет в порядке.

Я криво усмехнулся:

– Не беспокойтесь. Если Сиган нашел дорогу сюда, то вдвоем мы быстро окажемся дома и нагоним Растина.

– Жрец Роя, что на этот раз? – прищурился Сиган.

– Кирилл… Он забрал Кирилла, – кратко ответил я. Пират тихо выругался и прищурился:

– Во имя Лейлы , куда вы все смотрели?

Я отвел глаза, впрочем, как и оба Эро.

– Ладно. – Сиган криво усмехнулся. – Позже расскажете, как умудрились так подставиться. Клянусь честью пирата и своими лепестками жреца Лейлы, этот красавчик еще будет болтаться на рее «Быстрого».

Я передернул плечами.

– Сиган, ты должен понимать, что он очень силен.

– И он буквально только что объявил войну тебе и всем жрецам Лейлы, – прищурился пират. – Я прав?

Я молча кивнул.

– Значит, так, кто успел, тот и будет его убивать, так что ничего личного, Принц! – Он медленно стянул с головы свою черно-синюю бандану, на которую давно сменил красный цветастый платок.

– Боги! – выдохнул за спиной Ролани, и ему вторил при глушенный гул толпы. Потому что над переносицей Сигана сияли божественным светом три синих лепестка.

– У вас в будущем боги и демоны знают, что творится! – раздался потрясенный возглас лорда Дейна.

– Я Верховный жрец Лейлы на морских просторах, а Лилиан – из сухопутных, – пронзительно сверкнули разноцветные глаза. – Что-то кому-то не нравится?

– Просто… это непривычно. И очень необычно, – быстро вставил лорд Дейн. – И это значит, что Лейла нарушит слово.

– Какое еще слово? – Мы оба с недоумением уставились на него.

– Вы не знаете? – Это уже Ролани. – Когда-то давно, когда Сирен спас своей матери жизнь, дав ей испить из кубка Рассвета, он пообещал ей, что убьет Годоса – бога морей и океанов Эмира. В ответ его мать поклялась, что если он сделает это, то сможет занять освободившееся место, и ее сила никогда не покусится на территорию сына.

Мы оба переглянулись.

– Все в этом мире течет и меняется, – пожал плечами Сиган. – Правда, я не скажу, конечно, что так уж мы захватываем территорию. Сирен явно не против. Кстати, Ли, – он оживился и снова взглянул на меня, – ты же еще не в курсе! Силико родила! Двойню! У меня дочь и сын! И такие симпатяжки, что вся команда до слез умиляется, когда их видит!

Теперь пришла моя очередь удивляться:

– Сиган, ты… стал отцом?!

– А чего в этом неожиданного? – хмыкнул он. – Ты же был в курсе, что Силико беременна.

– Ну… – замялся я, – все равно странно.

– А что ты скажешь, когда их увидишь, я даже не представляю… – Он поднял глаза к небу. – Ладно, болтать мы сможем и на «Быстром». Я чувствую, как ослабевают нити зова, который нас сюда привел. Надо поторопиться. А то кто знает, что там Растин с твоим братишкой сделает. Тот еще гад!

– Ты прав.

– Тогда отплываем немедленно.

— Подожди… – Моего плеча почти невесомо коснулись. Я резко оглянулся и встретился глазами со змеиным взглядом. Я поежился.

– Только не проси меня взять тебя с собой. Я свихнусь, – выдавил собой жалкую шутку.

Его губы скривились в странной улыбке.

– Мы встретимся, Ли. Некроманты живут долго. Нас не зря называют повелителями смерти. Я стану намного сильнее через восемьсот лет, а для тебя… – он продемонстрировал зловещие клыки в ослепительной, почти злорадной улыбке, – пройдет очень мало времени. Наверное, дни или месяцы.

Вот ведь гадство! Этот тип действительно способен прожить века, разделяющие нас. И явно стать еще одной проблемой в моей жизни. Проклятие…

– Выживи, жрец Лейлы, – ехидно улыбнулся он, надвигая капюшон на лицо и спасаясь от прямых солнечных лучей.

– О, – усмехнулся Сиган, глядя вслед отходящему некроманту, – а ты тут повеселился не слабо, друг мой.

– Та еще радость, – проворчал я. – И почему ко мне липнут все эти извращенцы?

По-моему, смеялся даже «Быстрый». Хихикал – уж точно в тот момент, когда я ступил на его палубу. Мы отправлялись домой.

Глава 11
Правильное время

Кирилл проснулся резко, словно сознание просто взяли и переключили. Секунду назад спал – и вдруг ни капли сна в широко распахнутых глазах.

– О!.. – Тихий смешок едва шевельнул тонкие губы Растина, чье лицо склонилось над ним. – Ты все же почувствовал это…

– Что именно? – Казалось, губы онемели, так трудно было ими шевелить.

– Твой старший брат наконец вернулся в нужное время. – Жрец Роя присел на край постели мальчика, задумчиво наматывая на палец золотую прядь волос. Кирилл поднялся, придерживая соскальзывающее одеяло, и краем глаза заметил почти невидимую седовласую фигуру у дверей.

– Почему ты не испугался, Кирилл? – Вопрос, заданный мягким голосом, заставил настороженно замереть.

Принц нахмурился, осмысливая его и пытаясь подыскать правильный ответ. Наконец когда молчать было уже невозможно, он неохотно выдавил:

– Не знаю.

– Похоже, и я не могу этого понять, – вздохнул любимец мрака. – Но в любом случае мне нужно поторопить Лиани, а то он подумает, что я ничего не сделаю тебе. Придется потерпеть неприятную процедуру, малыш.

Кирилл почувствовал, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику и исчезла. Страх не желал появляться в его душе. Что бы ни задумал Растин, это не пугало мальчика. Словно с того момента, как он очнулся в храме Роя, что-то изменилось в его душе и временно захлопнуло ту дверь, что вела к страху, да и к некоторым другим эмоциям.

– Как мы узнаем, что попали в свое время? – поинтересовался Эрик, оглядывая бескрайний морской простор.

– Мы уже там, разве ты не чувствуешь? – ответил ему брат.

И действительно, чувство облегчения и какого-то освобождения внезапно охватило всех находящиеся на палубе «Быстрого». Мы были дома.

– Ли!!! – А вот и еще один немаловажный признак, убеждающий в реальности происходящего. На моей шее повисло что-то, точнее, кто-то крайне тяжелый. – Ты вернулся! Миленький! Родной! Как же я соскучилась-то!

Я медленно сполз на палубу и приглушенно пискнул:

– Лейла, задушишь…

– Ой, прости! – Ее серо-зеленые глаза с искренней заботой заглянули в мои. – С тобой все в порядке?

Я замер, разглядывая свою повелительницу. Лейла изменилась. Она… снова повзрослела. Правда, не так заметно, как в прошлый раз, но я смог увидеть эти изменения… И все же в ней было много от той, прежней Лейлы, которую я встретил в прошлом. Это была моя Лейла.

– Ты так прекрасна, моя госпожа, – тихо признался я, откровенно любуясь ее распущенными волосами, подвязанными одной зеленой лентой на лбу.

– Моя сила возвращается, – улыбнулась она. – А с ней и моя красота. Станислав неплохо потрудился. Пока вас не было.

— Ничего. – Я не удержался и обнял ее за плечи, прижимая к себе почти эфемерное тело, облаченное в легкий шелк зеленого платья. Кажется, моя богиня увлеклась разрезами, заметил я краем глаза. – Я обязательно постараюсь его нагнать, и твоя сила будет возвращена тебе полностью.

– Я верю тебе. – Тихий ответ-шепот на ухо. А потом она отстранилась и внимательно вгляделась в мое лицо. – Тебе нужно торопиться, Ли. Растин хоть и могуществен, и иногда терпелив, но он никогда не любил ждать слишком долго.

– Ты уже в курсе, – криво усмехнулся я.

– Все в курсе, – поморщилась она. – Растин оповестил всех кого смог, ведь даже я не знала, где именно ты появишься. Ты еще не в курсе, но Мирейя и Белая Ложа уже наготове. Их лучшие воины ждут твоего возвращения. Семья Катани всегда весьма серьезно относилась к родственным узам. И даже в Черной Ложе заметны шевеления, ты ведь признан членом одной семьи клана Пантер. Поэтому оборотни тоже сообщили, что готовы принять участие в вызволении твоей родной крови. Тем более что у Пантер большой счет к жрецам Роя, поименный.

– Ты говоришь так, словно пытаешься что-то оправдать, – тихо заметил я.

Она отвела взгляд и поморщилась.

– И в кого ты такой проницательный? Ты разве не в курсе, что эмоции на лицах богов нечитаемы?

– Твое лицо – исключение, – усмехнулся я грустно, уже догадываясь, что именно услышу. – Ты не можешь вмешиваться?

– Да, – она раздраженно саданула по деревянному настилу палубы кулаком, – отец запретил! Но, – она прямо взглянула на меня, – это табу касается и Роя. Так что ты с Растином один на один.

– Он об этом знает? – поинтересовался я.

– Конечно. – Лейла медленно поднялась на ноги, и я с большим трудом заставил себя разжать пальцы, чтобы отпустить эту красивую молодую женщину… Нет, богиню… Только кончиков пальцев коснулся мягкий шелк, едва ощутимый.

– Эй, – вперед выступил Кэртис, внимательно вглядываясь в лицо Лейлы, – скажите, госпожа, а при чем тут Кирилл? Какая роль досталась маленькому принцу в этой игре?

Она раздраженно фыркнула:

– А вот это я не вправе вам рассказывать, даже Лилиану. В противном случае мне тогда вообще может не понадобиться жрец.

– А если сами узнаем, своими путями? – тихо поинтересовался я. И, наверное, впервые увидел, как у моей богини расширяются глаза, наполняясь удивлением, а затем и… Неужели гордостью?

– Ты уже знаешь… – Это был не вопрос, а утверждение.

– Не сам выяснил, конечно, подсказали, – признался я.

– Это неважно… – Улыбка у нее светлая и ласковая. Хочется встать с палубы, к которой уже так привык, поднять руку и провести по ее губам кончиками пальцев. Очень хочется. Но я остаюсь на месте. Похоже, эти Безумные битвы еще не раз аукнутся мне новыми сюрпризами в моих желаниях и поступках.

– Что тебе можно сделать? – веско поинтересовался Сиган.

Ее глаза сверкнули как два драгоценных камня.

– Я могу вас перенести.

– Вас – это кого? – подал тихий голос Кэртис.

– Да хоть весь корабль, – радостно улыбнулась богиня, и, как почудилось, она снова выглядела на четырнадцать лет.

И в этот момент неожиданно из воды за бортом поднялся сияющий призрачный шар.

– Это еще что за дрянь?! – вскинулся Сиган.

Но никто не успел ничего сделать, как шар начал светиться, а в его центре проступило лицо.

– Растин… – Я и сам не заметил, как выдохнул ненавистное имя.

Он улыбается, глядя куда-то перед собой.

– Лиани, я знаю, что ты видишь это послание. Ты вернулся в наше время – это хорошо. – Его голос звучал гулко, словно жрец находился в каком-то глубоком, но просторном помещении. – Однако мне показалось, что ты не слишком торопишься. Поэтому я решил показать тебе кое-что. Может, это заставит тебя двигаться чуть быстрее?

Его лицо исчезло, а на том месте появилась новая картинка.

– Ублюдок, – вырвался почти что стон, так как я увидел брата, чье обнаженное тело было распластано на холодном камне алтаря, а какой-то жрец Роя медленно водил кистью по его лицу, нанося рисунок. Взгляд у этого человека лихорадочный, опасный такой взгляд.

– Через три дня ровно, в этот же час, я вырежу сердце из груди твоего брата. – Тихий, обманчиво мягкий голос Растина резанул слух, словно тупой нож. И моя ненависть к нему стала просто ослепительной.

—Госпожа моя… Куда вы можете перенести корабль? – Мой голос звучал так, будто по стеклу водили железом.

Она загадочно взглянула на меня, а я вдруг понял, какой я дурак…

—Простите, госпожа. – Я медленно поднялся на ноги и выдавил собой улыбку: – Прости, Лейла… Ты можешь перебросить меня в Мирейю?

—Конечно, – последовал одобрительный кивок.

Первым меня заключил в объятия Кириан, после него был Крис, затем Мейдок.

—Хорошо, что пришел именно сюда, – после обмена приветствиями заметил Кириан.

—Почему?

—Потому, что так получилось и именно здесь собрались все, кто имеет зуб на любимца мрака, – жизнерадостно сообщил мне знакомый голос.

—Дэвид! – Я стремительно развернулся: в дверях, небрежно прислонившись к косяку, стоял глава Черной Ложи.

—Вижу, ты вернул мне моих генерала и командующего, – радостноусмехнулся он. – Это хорошо, а то их родственники заждались. Вы, я чувствую, славно повеселились.

—О да, – хмыкнул я. – Но не советую тебе сильно дразнить Эрика. Парень имеет козырь в рукаве.

—О! Это весьма интересно. – Он оторвался от косяка и стал внезапно предельно серьезен. – Растин зарвался. Он зря взялся за мальчишку.

—Думаю, он это уже понял, но отступать не в его привычках. – Я вздохнул.

Дэвид подошел ближе и положил мне на плечо руку, заглянув в глаза:

—Хм, похоже, ты тоже разобрался с аурой своего брата. Расскажешь?

Я медленно покачал головой:

—Пока нет, наверное.

—Хорошо, – как-то неожиданно согласился колдун. – Что сказала Лейла?

— Рою и ей запретили вмешиваться. Эта драка только между мной и Растином.

— Ну не только, – хмыкнул Дэвид. – Этот парень изрядно крови попортил и мне, но так официально я не могу вмешаться, ибо вроде как нет особого прецедента именно для Черной Ложи, а вот оборотни… Пантеры – совсем другое дело. Ты теперь член семьи. Клан Эро просто свихнулся, когда им пришло известие. Растин зря заклял сообщение на родственную кровь.

Кириан кивнул.

— Да оно и перед нами появилось, только я в этот момент как раз смотр войск проводил, едва удалось удержать армию от выступления в военный поход прямо с площади.

— Он поторопился, – слабо улыбнулся я, а потом внезапная мысль прогнала самонадеянность. – А может, именно на это и рассчитывал. Он думает, что я слабее его, а ему нужен достойный противник. Поэтому он и рискнул собрать всех, до кого может дотянуться. К тому же если будут гибнуть близкие мне люди…

— Я рад, что ты понимаешь это сам, – кивнул Дэвид. – Этот парень умеет бить по нужным точкам. У тебя только один вариант – ты должен его разгромить и раздавить. Иначе он лишь станет сильнее.

— Понимаю.

— Тогда пойдемте в залу совещаний, – тихо предложил Кириан. – Все ждут.

— Ты очень похож на брата, знаешь? – В этот раз Растин наносил ритуальный узор сам.

— Да, – совершенно спокойно отозвался Кирилл, – я знаю. А также мы оба очень похожи на Регила.

— Ты никогда не называешь бывшего короля отцом или папой.

Синие глаза сверкнули насмешкой, словно Растин сделал какой-то особо неудачный ход.

— Мы провели ритуал отрицания. Он не отец нам больше.

— А вот то спокойствие, которое ты демонстрируешь, не свойственно ни твоему бывшему отцу, ни твоему брату.

Принц чуть дернул веком.

— Мне всего двенадцать, – произнес он таким тоном, словно этот аргумент способен был что-то разъяснить. И внезапно в его глазах появилось искреннее любопытство. — А зачем это? Я имею в виду ритуальную раскраску. Кэртис ничего не расска зывал про такое.

– Традиция и ритуал, – улыбнулся Растин. – Разве ты не хочешь умереть красивым?

– Наверное, хотел бы, – серьезно кивнул мальчик. — А обо ротни?

– А что касается оборотней, их принято убивать немного по-другому. – Жрец на некоторое мгновение остановился, задумчиво разглядывая мальчика. Кисточка с краской повисла в воздухе. – Ты понимаешь, что умрешь через десять часов?

– Понимаю. Но ведь это не факт. Лилиан придет.

– Обязательно, – тихо, скорее себе, чем мальчику, ответил Растин.

Странный мальчишка, и за столько времени, что они провели в беседах и чаепитиях, любимец мрака так и не смог разгадать его загадку, но она есть и где-то очень близко.

Рой приходил еще раз за эти дни. И Растин не смог сдержаться и все же задал вопрос.

– Он такой необычный, повелитель. Я никогда не встречал подобного ему.

В какое-то мгновение ему показалось, что бог впал в легкую задумчивость, а потом прозвучало довольно странное:

– Его душа исковеркана. Эти искажения и привели к определенному стилю в мироощущении. Этот мальчик не ребенок в том смысле, который люди и даже ты привыкли в это вкладывать. У него было не очень простое детство, в том смысле как вы, люди, воспринимаете подобное. У тебя же было счастливое, я постарался сделать все, чтобы было именно так, и ты пришел ко мне. А вот он… Он мог бы однажды стать чьим-то жрецом, если бы не эти искажения, и кроме того… его путь еще не определен. У его братьев все уже понятно, каждый из них стал на свою тропу уверенно и будет идти до конца. И уже сейчас понятно, что у двоих его братьев очень необычные тропинки жизни, согласись. А если это дитя переживет твое гостеприимство, мой жрец, будет весьма интересно…

— Господин! – Растин осторожно поднял глаза. – Вы неуверены, что я смогу выйти победителем из этой игры?

— Растин, – тихий вздох, – даже я не могу предсказать последствий того, что ты ввел в игру этого ребенка. – Голос Роя таял в его сознании подобно отступающему туману. – Но мне по душе такая жертва, если ты все же прольешь его кровь на мой алтарь. Это будет настоящее пиршество.

Бог мрака и крови так и не сказал, что именно представляет собой мальчишка.

– Я бы сделал из тебя жреца, – тихо заметил Растин, продолжив накладывать узор на лицо Кирилла. – Это бы изрядно взбесило твоего брата. Но, к сожалению, мой бог сказал, что это невозможно. Ты не можешь служить богам.

– Да? – Мальчик сильно удивился. В его голосе даже мелькнула нотка обиды. А потом он задумался и кивнул своим мыслям: – Хотя да… я не знаю бога, которому согласился бы служить…

– Вот как? – Жрец Роя вздернул бровь. – А какому богу ты хотел бы служить? Сможешь его описать?

– Нет, не смогу, – покачал головой принц. – Например, Доэра называют Справедливым, но это не так. Он все равно судит предвзято и мало общается со своими почитателями. Я бы хотел, чтобы существовал такой бог, который мог бы быть… судьей и людям и богам. Чтобы он разрешал все споры справедливо и отстраненно – такому богу я мог бы служить.

– Правосудие и закон, да? Весьма интересно… – Растин отстранился. – Готово.

Кирилл моргнул:

– А почему в прошлый раз меня раскрашивали на алтаре, да еще и обнаженного, а в этот – все делаете вы, да еще позволяете мне находиться в отведенных для меня апартаментах. И я не голый…

– Ты же знаешь ответ на свой вопрос, Кирилл, – укоризненно отозвался жрец Роя. – Мне нужно было показать, что тебя ждет, если Лиани не поторопится.

– Тот жрец… – Принц попытался поморщиться, но заклятия, вложенные в краски, не позволили ему этого сделать. Узор, нанесенный руками Растина, превратил его лицо в бесстрастную маску непонятного существа, лишенного каких-либо признаков, которые помогли бы определить не только пол, но и принадлежность к расе.

– Я видел, что он сделал, – усмехнулся любимец мрака. – Но он не нарушил приказа. А прикосновение – это всего лишь прикосновение. Однако, если ты хочешь, я могу вызвать его и дать тебе в руки меч. Пронзишь его сердце за то, что он смутил тебя, погладив по ноге?

Кирилл задумался. Его веки чуть подрагивали, казалось, мальчик полуприкрытыми глазами просматривал варианты.

— Нет, – наконец произнес он. – Это место странно влияет на меня, но все же мой ответ – нет.

Жрец Роя только покачал головой. Этот принц из семьи Катани был действительно необычным.

— Лорд Растин, – в дверях появился седовласый Габриэль, – наши воины засекли их.

— Ну что ж, твой брат прибыл. – Растин поднялся на ноги и улыбнулся. – Пора расставить фигуры по местам. Отведите принца в жертвенную залу.

Это было совсем по-другому, чем когда мы атаковали Белую Ложу. Там нам открыли ворота изнутри. Здесь… здесь нам пришлось войти не постучавшись, но нас ждали. Несомненно, ждали и подготовились. Растин знал, что Дэвид не даст войск, но он не ведал, что Пантеры приняли меня в семью и могут действовать независимо от интересов Ложи, так как в свое время дали клятву именно Дэвиду, а не Ложе, как таковой. Именно благодаря этому мы прошли первую линию обороны. Они не ожидали встретить разъяренных, жаждущих мести оборотней. Но мы не предполагали, сколько еще этих линий и как скоро они отреагируют. А откликнулись они довольно быстро. В какой-то момент я даже подумал, что снова вижу болов.

— Повелитель, с ними оборотни.

— Дэвид решил вмешаться и нарушить хрупкое равновесие между нами?

— Подозреваю, что нет, – качает головой Габриэль. – Я не почувствовал присутствия колдуна.

— Значит, оборотни пришли сами. Любопытно.

— Что прикажете?

— Выпускайте уродцев.

— Слушаюсь, повелитель.

Правая рука Растина, лучший из воинов мрака, Габриэль даж е не сомневался, отдавая приказ, хотя на втором рубеже были его воины. Однако он знал, что оборотней просто так не задержать, а уродцы достаточно сильны, и они могут даже уничтожить оборотней. Хотя лучшая разработка – болы — была ликвидирована мальчишкой, жрецом Лейлы. Но эти оставшиеся тоже были неплохи. Тем более что некоторых из них создавали из таких же оборотней-пантер, как те, что были на подступах к храму Роя и рвали глотки его воинам.

Это была война. Наконец-то после застоя в пятьдесят лет воины мрака снова вступили в битву. И это наполняло Габриэля чувством восторга, едва сдерживаемого и заставляющего его глаза возбужденно блестеть. Однако он никогда не терял голову. Яростно горящее сердце и холодный ум – это делало его самым эффективным из воинов Роя. Именно эти два качества когда-то привлекли в нем Растина, и привели его в стан адептов бога мрака и крови.

Без войны это была не жизнь. Габриэль улыбался.

Я смотрел, как оборотни постепенно теснят монстров, выпущенных из каких-то глубин мрачных подземелий храма Роя. Потери были огромными, но мы прошли и вторую линию защиты.

— Третья будет последней, – тихо заметил Кэртис, выдыхая и присаживаясь на корточки рядом. Именно благодаря ему мы быстро нашли слабину в линии обороны монстров и потери прекратились. Он действительно оказался гением войны.

— Мы пройдем и ее, – тихо ответил я.

Он поднял лицо, вглядываясь в синее-синее небо:

— Пройдем. Но это будет нелегко. Этот сукин сын Габриэль – отличный воин. И был бы неплохим пополнением в моей армии. Но и сражаться с врагом такого уровня: сплошное удовольствие…

— Мне нужно попасть в храм, – помолчав, заметил я.

Оборотень вздохнул:

— Есть одна идейка. Твои братья очень могут помочь, но пройти удастся лишь небольшой группе, остальные останутся у третьего рубежа. В этот раз тебе не дадут поблажек. Растин знает, что ты придешь. Но надеется вымотать тебя как следует. Ты понимаешь это, Лиани?

— Да, – тихо ответил я. – А еще я знаю, что ты останешься со своими.

— Да. – Он резко кивнул. – Потому что тебе нужно будет еще выйти оттуда.

— И какой у нас план, пушистик?

— А вот за это, Ли, я собираюсь отыграться на тебе. – Последовала клыкастая улыбка.

— Как скажешь, брат.