Текст книги "Жрец Лейлы"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)

Глава 8
Воссоединение

Кирилл смотрел почти безмятежно на принца Алара Катани, хотя внутри него все просто звенело натянутыми струнами. Его высочество, побледнев от гнева, хмурился:

– Отойди, воин. Этот раб заплатит мне за оскорбление.

Мальчик медленно покачал головой:

– Во-первых, он не раб, я освободил его; во-вторых, он в моей свите и на него распространяется закон о неприкосновенности до Безумных битв и во время них; ну и в-третьих, я считаю, что титул принца не дает вам право отзываться о людях с такой пренебрежительностью. Это чревато последствиями.

За спиной Алара выпрямился Горан Винзор:

– Мальчик, если бы ты не был воином, ты бы ответил за оскорбление представителя королевского рода.

– Где в моих словах оскорбление? – повел бровью Кирилл, чувствуя, как напряжение внутри него возрастает.

За его спиной стояли Сухмет, небрежно положивший руку на свой меч, и Солар, тот юноша-раб, которого он освободил от северян.

– Послушайте, молодые люди! – Вперед выступил ректор Академии магии. Его ясные глаза, внимательно вглядывающиеся в присутствующих, прячут в глубине понимающую снисходительную усмешку. – Не ко времени этот спор возник. Принц Алар, я вынужден согласиться с доводами нашего воина. Все свои претензии по поводу его слуги вы сможете высказать после Битв. А затевать ссору прямо на входе в лагерь Избранных… – Он с укором посмотрел на принца.

И в этот момент рядом завертелась знакомая воронка портала. Мирейцы рефлекторно отшатнулись, а из ее центра буквально выпрыгнули две фигуры. И воронка захлопнулась.

– Йя-ху! – восторженный вопль одного из вновь прибывших. – С ветерком прокатились, мой господин! Его высочество умеет порталы открывать!

– Да уж получше, чем некоторые неумехи, – закряхтел второй, поднимаясь на ноги.

– Всем привет, – улыбнулся присутствующим Алан Уда ча. – Давно не виделись.

– Дядя, – ахнул принц Алар, – ты жив!

– Не вашими молитвами, дорогой племянник, – усмехнулся тот.

– Ваше высочество, рад вас видеть в добром здравии, – улыбнулся ректор. – Но мне казалось, что у вас кончилась кровь осанну.

– Детенышей – кончилась, – кивнул маршал. – Но у нас осталось тело взрослого осанну, любезно убитого юным Кириллом. – Он повернулся и поклонился мальчику. – Ваши братья просили передать вам приветы, а его величество особо – чтобы вы были осторожны.

– Спасибо, – одними губами улыбнулся Кирилл.

– Горан Винзор, – Алан Удача поднял холодный взгляд на паладина Доэра, – позвольте поинтересоваться, зачем вы поторопили Винсента, когда мы встретились с юным Кириллом? Ваша спешка чуть не вышла боком всей Мирейе. А нас выставила похитителями детей.

Паладин вздрогнул:

– Мой господин, ситуация была критической. Когда я увидел, что Сухмет должен теперь свою жизнь мальчику, я понял, что если мы не сможем убедить мальчика добровольно с нами сотрудничать, то Сухмет, повинуясь долгу чести, повернет оружие против нас.

Сам Сухмет при этих словах нахмурился и крепче сжал рукоять меча – ему не понравилось суждение паладина. Да и результат…

– Горан Винзор, я ошибся, когда рекомендовал вас в свой отряд. – Алан покачал головой. – Вы не только приняли решение в обход прямого командира, но еще подвергли жизнь товарищей и судьбу своей страны необоснованной опасности.

Паладин прищурился:

— Ваше высочество, победителей не судят. Все живы, и воин на месте.

– Воин, да не тот, – усмехнулся маршал.

– Что? – дернулся принц Алар. – О чем ты, дядя?

— Кирилл не воин от Мирейи. Пророчество оракула каса лось его старшего брата, которого мы с Винсентом встретили чуть позже. Они, конечно, очень похожи, но именно Лилиан должен будет выступить от лица Мирейи…

– Подождите, ваше высочество, – ректор чуть выступил вперед, – но тогда…

– Так ты не воин?! – Алар резко развернулся к Кириллу. – Наглый мальчишка! И ты знал об этом?

Кирилл наклонил голову и насмешливо сверкнул глазами.

– Почему я должен был просвещать вас по этому вопросу, когда вы сами допустили ошибку, не разобравшись, и поторопились с поспешными суждениями, ваше высочество?

Принц сделал шаг вперед и, прежде чем кто-то успел что-то сделать, с размаху ударил мальчика по лицу. Однако тут же его руку, занесенную для второго удара, перехватил Алан Удача.

– Не торопись, молокосос, – тихо произнес воин.

Сухмет и Солар уже стояли с вытянутыми из ножен клинками, загораживая Кирилла. Лица их были решительными, хотя и покушение на жизнь принца каралось смертью.

– Дядя, ты сам только что сказал, что он не воин, – прошипел взбешенный принц.

– Я сказал, что он не воин от Мирейи. – Глаза Алана Удачи были холоднее льда.

– Ваш дядя говорит правду, – подал голос ректор. – Мы сразу увидели на юном Кирилле метку воина, иначе бы он здесь все-таки не оказался. Мы же маги как-никак, ваше высочество… Но, Алан, чей же воин тогда этот мальчик?

Тот тяжело вздохнул, отступая от ошарашенного племянника, и повернулся к магу:

– Он воин от самой семьи Катани. Прежде чем я привел свой отряд к оракулу и тот сказал, кто будет воином Мирейи, я выслушал пророчество насчет воина от нашей семьи… – Он взглянул на Кирилла: – Ваше высочество, после всего случившегося… вы согласны защитить честь нашей семьи?

– У меня четыре брата, с которыми я разделяю долг и честь семьи Катани, – тихо ответил Кирилл. – Неужели вы думаете, что я отступлюсь? Вы, знакомый со всеми моими братьями?

И Алан Катани, по прозвищу Удача, медленно поклонился:

– Благодарю тебя, Кирилл Катани.

– Сцена, достойная кисти художника, – раздался веселый, мелодичный голос. – Я горжусь тобой, братишка.

Я смотрел на развернувшееся перед нами действие и по-на стоящему гордился своим младшим братишкой. Все-таки Кирилл вырастет выдающейся личностью, это несомненно. В его годы быть таким… принцем! Он даже успел обзавестись двумя слугами и верными охранниками, – умничка!

– У твоего брата странная аура, Лиани, – медленно проговорил Растин, стоящий рядом.

Меня передернуло от обращения, и я оскалился:

– Как будто я не знаю. Ты не первый, кто это заметил. И, может, именно ты разгадаешь, что с ней не так?

Он с сожалением покачал головой.

В этот момент напыщенный хлыщ ударил Кирилла, я едва не сорвался с места. Но меня удержала рука Кэртиса на моем плече.

– Надо было тоже отправляться с этими двумя порталом, сотворенным кровью осанну, – проворчал я. – Избежал бы кучи проблем, и не было бы головной боли по поводу некоторых личностей.

На меня насмешливо покосились и промолчали. Кирилл согласился быть воином семьи Катани, и я счел возможным вмешаться.

– Ли! – Мой братишка мигом растерял все свои манеры и величие принца, превратившись в обычного двенадцатилетнего пацана, которым он и должен быть. На меня налетел маленький ураган, и сильные руки вцепились с черно-синие одежды. – Ли…

– Привет, малыш, – я потрепал его по волосам, – ты молодец. Все делал правильно. Теперь нам осталось разобраться с этими Битвами и побыстрее вернуться домой.

Он кивнул, не отрываясь от моей груди, а потом отстранился, и лицо его улыбалось.

– Да.

Кирилл взглянул на моих спутников и вежливо поклонился Кэртису:

— Лорд Кэртис, рад снова вас видеть.

— Взаимно, ваше высочество, – улыбнулся тот. – Взаимно. Позвольте представить вам моего младшего брата Эрика Эро.

— Я наслышан о генерале Черной Ложи, – кивнул Кирилл.

Потом поднял глаза и взглянул прямо в лицо Растина:

— Лорд Растин, Верховный жрец Роя?

— Здравствуй, маленький принц, – насмешливо отозвался тот.

Мой брат помолчал, серьезно разглядывая блондина, а затем изысканно поклонился:

– Надеюсь, наша встреча будет для меня познавательной, лорд Растин.

У того дрогнул уголок рта, и он повторил слова оборотня:

– Взаимно, ваше высочество, взаимно.

– Брат, – официальные интонации в его голосе насторожили меня, – как старшего в семье, я прошу тебя о наказании виновного по отношению к королевской крови Катани.

– Я слушаю тебя, брат, – отозвался я.

– Я хочу, чтобы человек по имени Горан Винзор понес наказание за похищение принца королевства Мирейи. Так как в этом деле есть смягчающие обстоятельства, я прошу не реализовывать право смертной казни.

Я прищурился. Наши законы были строгими, и, видимо, этот парень очень сильно допек моего братишку. Что ж, тем более фамилия Винзор… У нашей семьи, похоже, есть счет к этому роду. Или я чего-то не так понял в свое время?

Я выступил вперед, приближаясь к кучке мирейцев. Мой младший брат не учел только одного: если я достану меч, я не смогу не убить…

– Горан Винзор, паладин Доэра, – я поднял взгляд на высокого воина, – я должен вызвать вас на поединок чести.

Его загородил пожилой маг с длинной седой косой и яркими голубыми глазами, похожими на безмятежные озера:

– Воин, вы можете это сделать только после того, как закончатся Безумные битвы. Сейчас он не в праве сражаться с вами.

Горан из-за его спины гордо сверкнул глазами:

– Я принимаю твой вызов.

– Хорошо, – кивнул я. – После того как я вернусь с поля битвы…

– Самоуверенный мальчик, – задумчиво заметил высокому рыжеволосому мужчине, следящему за развивающимися событиями, голос за спиной.

Он резко развернулся…

– Ролани! Так и знал, что рано или поздно ты тут появишь ся, — широко улыбнулся он. – Или ты тоже воин?

– Нет, — покачал головой бард, – я тут по просьбе богов . При худшем раскладе засвидетельствую конец Эмира. Что за странная компания у входа в лагерь?

— Вот и я просто любуюсь. Жрецы Лейлы вперемежку со жрецами Роя, некроманты, видишь тех пятерых в плащах?

— Давненько я не встречал этих созданий, – одобрительно кивнул Ролани. – А это мальчик?

— Похоже, в этот раз у нас Мирейя отличилась… Перепутали воинов. Вот только сейчас разобрались. А тот вон блондин, если верить слухам, и вовсе любимец бога Роя… Ты себе такое представляешь?

— Глядя на него, – медленно произнес бард, не отрывая взгляда от высокого, красивого, надменного человека, – я поверю в это. Вглядись в его ауру, Гадин. Печать божественных прикосновений прямо полыхает в ней.

— Как и у второго… – Рыжеволосый вздрогнул, закрывая глаза. – Странно, но он не от своей богини… Веселенькое дело.

Сверток в руках барда зашевелился. И собеседник Ролани удивленно уставился на него:

— Что это?

— Не «что», а «кто», – насмешливо посмотрел на него мужчина. – Младенцев никогда не видели в вашей Черной Ложе, ваша темнейшесть? Или просто привыкли их на жертвенный камень класть?

— Ну ты скажешь тоже, – отмахнулся Верховный маг Черной Ложи. – Это… твой?

— Это мой сын, – вздохнул Ролани. – Подарок судьбы…

А младенец радостно агукнул и с дружелюбием уставился куда-то мимо двух мужчин, широко раскрыв свои необычные золотистые глаза.

Ролани обернулся. Когда эти двое успели подойти? Еще несколько мгновений назад они находились в эпицентре событий, разворачивающихся вокруг воинов Мирейи, а сейчас две пары кошачьих глаз, выдающих оборотней, хозяев Запретных земель, почти с детским любопытством смотрели на ребенка.

— Э, господа, – как можно вежливее обратился к ним бард и увидел, как удивленно расширились зрачки Гадина. Еще бы, на обоих стояла личная отметка самой Тьмы.

— Это правда. – Старший качнул длинной иссиня-черной косой. — Это действительно Дэвид. Я чувствую нити связывающей нас клятвы. Получается, она распространяется и во времени?

Связь клятвы? Бард вскинул брови… Так это на самом деле, что некоторые воины прибыли из других времен. Он еще не успел дать имя своему сыну, и уж точно пока никто, тем более оборотни, не давал ему никаких клятв.

Тем временем оба оборотня опустились каждый на одно колено, и их руки прижались в приветственном салюте темных. Младший из них вычертил в воздухе странный знак, который вспыхнул зеленоватыми линиями и погас. Рядом с Ролани всем телом вздрогнул Гадин, бросая какое-то ответное заклинание.

— Что ты делаешь? – Отец почувствовал, как сына коснулась магия. А Верховный маг Черной Ложи побледнел как полотно.

Бард взглянул на оборотней. Ролани прекрасно знал форму и знаки отличия воинов Тьмы. И в одежде Пантер, застывших в военном салюте перед его сыном, легко угадывались регалии командующего и генерала Черной Ложи. Бард посмотрел на своего младенца, вокруг которого формировалось свечение, и аккуратно положил его на траву, отступая на шаг.

В тот же миг над ним взметнулось видение взрослого мужчины с веселыми жестокими золотыми глазами и матово-белой шевелюрой. В разрезе шелковой рубашки небрежно болтался медальон Верховного мага Черной Ложи.

Мгновение – и фантом рассеялся, оставив на траве младенца и двух запыленных после дороги нелюдей.

— Понятно, – как-то грустно улыбнулся Гадин. – Так вот кто будет моим преемником.

— Не бард? – задумался Ролани. – Но почему?

Более старший оборотень, тот, на котором проявлялись регалии командующего, поднялся на ноги и улыбнулся:

— Нам он об этом не рассказывал, уважаемый Ролани. Нам особо приятно познакомиться с отцом Дэвида.

Младший фыркнул и мечтательно закатил глаза:

— Вот вернемся… и я расскажу Дэвиду про то, какой он был лапочка.

Ролани хмыкнул и поднял сына с травы:

— Дэвид, значит. – Он погладил чистый лоб младенца, тот уже сладко посапывал в одеяле. – Что ж, неплохое имя. Гадин, когда он придет к тебе, ты позаботишься, чтобы он был достоин того титула, который ты носишь?

— Ну если все пройдет нормально и так, как это должно свершиться, то конечно, – кивнул рыжеволосый. — Твой сын все-таки.

— Хорошо, – наклонил голову бард.

— Кэртис, Эрик! – К ним подошел юноша.

Гадин не сдержался и присвистнул, разглядев его поближе:

— Отличная маскировка, молодой человек.

Сапфировые глаза взглянули на него и… улыбнулись.

– Спасибо, темный.

— Ли, смотри, кто это! — Младший оборотень радостно потянул подошедшего к Ролани. – Это Дэвид! Такой маленький!

— Значит, ему все-таки более восьмисот лет, – пробормотал тот, разглядывая сладко спящего ребенка, а потом поднял глаза, и Ролани вздрогнул.

Они оба замерли, вцепившись друг в друга взглядами, и юный жрец Лейлы медленно отступил на шаг, потом еще один. Затем низко поклонился барду. Тот прищурил насмешливые золотистые, как у сына, глаза и тихо произнес:

— Приятно познакомиться, жрец Лейлы…

В воздухе витало странное напряжение.

Я шел на звук гитары. Манящий звук, которому не мог противостоять. Наверное, только я один его слышал, потому что играли специально для меня. Тогда я видел глаза Ролани-Барда, самого знаменитого певца Эмира за все времена. Того, кто пел для самих богов по их просьбе. То, что я там увидел, я не смог рассказать никому. Даже Кэртису. Хотя все они видели, что между мной и отцом Дэвида случилось нечто странное.

А теперь он заманивал меня. И я пришел.

Он сидел на большом валуне спиной ко мне и перебирал струны гитары. Чем-то в этот момент он мне живо напомнил Сигана. Какая-то удивительная пронзительно-печальная мелодия рвалась со струн.

— Ты все-таки пришел, – заметил он, не поворачиваясь.

— Ты позвал, – пожал я плечами и сел рядом. И вспомнил, что если у Дэвида были золотые глаза, то надо сильно приглядеться к глазам барда, чтобы увидеть, что под таким же золотом скрывается самый настоящий янтарь, в котором можно увязнуть, подобно какому-нибудь неосторожному насекомому.

— Ты увидел…

Я молча кивнул.

Бард покосился на меня:

— Почему промолчал?

— А что это даст? Но по крайней мере теперь я знаю, почему исчез Ролани-Бард. Эта тайна будет греть мне душу, если, ко нечно, ты не собираешься меня избавить от воспоминания о том, что я рассмотрел на дне твоих глаз.

Он тихо рассмеялся:

— Нет. Раз ты смог узреть, значит, так и надо. Видеть подобных себе дано лишь тем, кто рано или поздно окажется в таком же положении. Тебе предстоит длинный, выматывающий и необычный путь, маленький жрец Лейлы…

— Почему же я увидел в твоих глазах его окончание? – поинтересовался я, ежась как от холода, хотя светило солнце.

— Потому, что ты стоишь в самом начале пути и тебе кажется концом то, что может стать началом нового витка. Ты совсем не случайно оказался здесь, юный жрец… – Он вздохнул и положил ладонь на струны. Его взгляд был серьезен.

– Я… Однажды моя служба Лейле закончится?

Он внимательно посмотрел на меня. Потом пожал плечами:

— Однажды приходит к своему концу все. А сколько пройдет времени, знает лишь одна судьба, жрец. Тебе сейчас сложно понять, да ты и не хочешь ничего понимать. Просто прими к сведению то, что ты увидел, и сохрани это. Когда понадобится, ты воспользуешься полученным знанием.

Я медленно кивнул… А потом все-таки спросил:

— Каково это, служить силе, которая неизмеримо выше, чем боги?

Слабая улыбка скользнула по губам барда.

— Ты задаешь вопросы, ответы на которые ты сам сможешь получить… Но очень не скоро.

— Хорошо, – снова кивнул я… – Зачем во площенному Безумию этот фарс с битвами?

И снова загадочная улыбка .

— Тебе твоя богиня часто объясняет мотивы своих поступков? – Я отрицательно покачал головой. — Почему же ты думаешь, что меня посвящают больше?

Мне отчего-то стало стыдно, как будто я снова стал мальчишкой и что-то не понимаю в словах мамы.

Ролани хмыкнул и прикоснулся к струнам:

— Давай-ка я лучше спою тебе. Ты же слышал, что я могу спеть о любом человеке или боге… О ком бы ты хотел услышать сейчас?

И я поднял голову:

— О тебе.

– Никто никогда не просил меня о таком, – задумчиво произнес Ролани. – Но… я тебя понимаю. Я спою тебе о себе, лорд Лилиан. Когда еще мне представится такая возможность.

Некоторое время он сидел, задумчиво вглядываясь в пространство, а потом скользнул пальцами по струнам.

Лейла великая и прекрасная! Когда в Мигаре я танцевал свой танец со смертью, я делал это не только телом, но и душой. И музыка, которую слышали тогда на площади, была музыкой моей души. Ролани так пел, как я тогда танцевал, единственный раз в своей жизни.

Я слышал слова его песни. Но не мог запомнить ни строчки, он пел, а пространство растворяло тебя в его песне, заставляя слышать не ушами, а погружаться в песню. Это была его жизнь: от самого своего рождения до нашей с ним сегодняшней встречи здесь и сейчас. Я ее не видел и не слышал, я ее чувствовал.

И еще долго, после того как затихла мелодия и замолчал его голос, я лежал в траве, комкая стебли цветов, попавших под руки. А невидящие глаза пытались рассмотреть небо.

– Еще никто на Эмире не слушал меня так. – Его голос вплелся в пространство. – Спасибо, маленький жрец. Я очень надеюсь, что на том повороте Жизни, который ты увидел в моих глазах, мы снова с тобой встретимся.

Я заставил себя сесть.

– Вы величайший из бардов, – тихо сказал я ему. Затем осторожно поднялся на ноги и ушел.

Кирилл встретил меня у самой границы лагеря. Его глаза сияли, и я невольно выпрямился, чувствуя, как прихожу в себя.

– Ли! Лорд Эрик сказал, что видел маленького лорда Дэвида! Можно мне тоже посмотреть?!

Я рассмеялся. Как хорошо-то…

– Я думаю, лорд Ролани не будет против.

Он с восторгом ухватился за мой рукав:

– Пойдем?

– Ладно. – Я взлохматил ему волосы. Мы развернулись и…

– Ли… – Сильные пальцы моего младшего брата судорожно вцепились в мою руку. – Это же…

Мы стояли в саду королевского дворца Мирейи нашего времени.

Часть пятая
Безумные битвы

Глава 1
Битва для катани

Калека смотрит в глаза маршала, струйка слюны стекает из уголка его рта.

– О, ты один… Из всех Катани лишь ты?

– Да. – Алан Удача склонил голову. – Я должен найти воина от нашей семьи.

– Иди по стопам воина Мирейи, – ухмыльнулся оракул. – Там найдешь того, кто тебе нужен. У него синие глаза и странная душа. В будущем ему предназначено слишком многое испытать для столь хрупкого тела. Он младший из пяти… Он Катани, но такой, о котором ты только мечтаешь, Удача. Ты сразу узнаешь его. Иди…

И маршал коротко поклонился и твердым шагом удалился, а оракул, задумчиво покачав головой, прошептал уже только для темноты:

– Катани для Катани… тяжелый путь и тяжелое испытание… для того, кто станет в итоге… – Он испуганно замолк, словно боясь того слова, что чуть не слетело с его губ.

Вокруг нас шумели деревья, которые лишь на первый взгляд выглядели дикими и лесными. Прямо под ноги ложилась аккуратная песчаная дорожка. Мы оба знали это место.

Сады Мирейи, прилегающие к королевскому дворцу.

— Кир, у нас проблема, — заметил я. — Очень большая проблема.

— Началась Битва?

— Скорее всего, – согласился я. – Хотя я не понимаю чья: твоя или моя? Или нас с тобой кто-то шутя забросил в Мирейю.

—Причем в наше время, – тихо резюмировал Кирилл, указывая на два склоненных дерева, знакомых нам с детства. Их сажала наша мать собственными руками.

—Тогда там, – задумчиво посмотрел я по направлению дорожки, – наш фамильный склеп.

Кирилл кивнул и молча двинулся вперед. Я последовал за ним. Этот склеп построили за пятьсот лет до нашего с Кириллом рождения, и в нем покоилась королева Тамира, наша мать.

Саркофаг действительно оказался на месте, как и плита, которую положили, когда хоронили королеву. Только на этой плите… Я прищурился, чтобы прочитать выбитое имя, а Кир с приглушенным криком отшатнулся. Я едва успел схватить его за плечи и прижать к себе, но оба мы не в состоянии оторвать взгляда от надписи на надгробии: «Любимый сын и брат. Ты ушел слишком рано по воле Доэра Солнечного. Да пребудет с тобой Справедливость и Честь» – и далее: «Кирилл из семьи Катани, принц Мирейи».

– Что это? – испуганно прошептал мой брат. – Как?

Услышав чьи-то приближающиеся голоса, я подхватил оцепеневшего мальчика и скрылся за деревьями. Надо признать, вовремя.

Группа людей появилась из-за поворота. И тут уже оцепенел я. К склепу рука об руку шагали Регил и Тамира Катани. Лишь спустя какое-то мгновение я увидел за их спинами вторую пару…

—Ли!..

– Тш-ш-ш, —сжал я его плечо. – Все очень странно. Взгляни на них всехповнимательнее, Кир.

Там,у склепа, замер Регил, которого я и мои братья ненави дели всейдушой. Он, запутавшийся в тенетах безумия, насколько нам известно,был заключен в одну из башен королевского дворца. Однако тот, кто стоял сейчас перед нами, был совсем другим… Егоокружала аура благородства и королевского величия. Это был действительно король,о котором мечтала наша Мирейя все годы правленияРегила. Это был мужчина, которо голюбила его жена икоролева. Я смотрел на цветущее лицо женщины слицом моей матери иотмечал мысленно то, какой радостью светились ееглаза, когда она смотрела на своего спутника.

С величайшим трудом оторвав взгляд от этих двоих, я пере вел его на вторую пару. Тихо выдохнул и начал разглядывать… принца Лилиана Катани, наследника престола. Этот Лилиан носил короткую стрижку. Его осанка, разворот плеч, манера держаться – все говорило о благородстве происхождения и будущем величии. Никакого макияжа и ни капли безумия, затаившегося в бездонной глубине глаз. Судя по амулету на шее, этот Лилиан поклоняется Доэру, как и положено наследнику престола из рода Катани. А в левом ухе у него качается свадебная красная серьга. Потрясенный, я посмотрел на его спутницу. Огненно-рыжие волосы горели на солнце, уложенные короной на ее гордой маленькой голове. Словно искры или капли воды, в прядях сияли бриллианты, оттеняя светло-серые огромные глаза на чистом, почти хрупком лице. Ее точеную фигуру облегало нежно-зеленое платье.

Я прикусил нижнюю губу, не в силах оторвать от нее взгляда: что-то болезненное шевельнулось в глубине моего сердца.

— Мама? – прошептал у меня под рукой Кирилл и с надрывом закричал уже во весь голос: – Мама!

Я не успел его удержать. Он, словно безумный, вылетел навстречу этим людям. Лишь оказавшись на открытом пространстве, лицом к лицу с двойником нашего отца, он опомнился. Но было слишком поздно. Я сжал пальцы в кулак, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь до самой крови. Но я не двинулся с места.

Мой младший брат оглянулся, явно не понимая, что ему теперь делать.

И тут раздался душераздирающий женский крик:

— Кирилл! Сыночек!

Королева бросилась к мальчику, но ее опередили несколько воинов, которые сопровождали венценосную семью. Регил мягко, но с силой удержал ее. А около Кирилла возник человек в одеждах мага. Несколько пассов – и на его лице появилось выражение искреннего потрясения.

— Это настоящий принц, – ошалело отступил он на шаг. – Никаких сомнений. Живой и здоровый.

— Но как?! – раздался изумленный крик короля. А женщина, выглядевшая как наша мать, наконец вырвалась из рук, удерживающих ее, и, растолкав стражу, упала на колени перед Кириллом и крепко-крепко его обняла.

—Сын? – Регил подошел ближе, пытливо вглядываясь в лицоКирилла. – Это действительно ты?

Я буквально физически чувствовал ужас брата, когда он смотрелна короля. Но я не зря всегда гордился своим младшим братишкой.

— Н-наверное, – запинаясь, выдавил он.

— Что ты помнишь? – Регил склонился над ним, и я чувствовал, как в кулаке потеплело от потекшей в ладонь крови.

— Т-темноту… тебя… братьев… все так смутно, – пробормотал Кирилл. – Я… – Его глаза закатились, и, побледнев, он обмяк в руках королевы.

Я разжал кулак, успокаиваясь. Кирилл молодец. Обморок выглядел очень натурально.

— Кирилл! – испуганно вскрикнула королева.

— Он просто потерял сознание, ваше величество, – успокоил ее маг, наклоняясь к Кириллу. – С ним все в порядке.

— Видимо, это был какой-то летаргический сон. – Я невольно вздрогнул, слыша свой собственный голос, но с абсолютно чужими интонациями.

— Да. Но как он выбрался из могилы?

На крик примчались двое других моих братьев. Я всмотрелся в двойника Кириана, у которого нет седых прядей и лицо беззаботное, словно не было никаких опасностей и над ним не навис, как карающий меч, долг заботиться о своих подданных.

— Видимо, ему кто-то помог. – Последний из моих братьев, точнее, его двойник, зеленоглазый Кристиан, задумчиво уставился на плиту.

Почему-то при взгляде на него меня охватила странная тревога, и мне это совсем не понравилось.

— Помог ему кто-то или нет, – раздался девичий голосок, — мы знаем точно, что это настоящий Кирилл и ему нужна наша поддержка.

— Лисиара права. – Мой двойник подошел к матери и акку ратно перехватил из ее рук безвольно тело. – Я отнесу его во дворец, мама.

—Я пойду с тобой. – Королева резво вскочила на ноги, и то лько тут яувидел, что она беременна.

И эта неожиданность стала последней каплей, я отвернулся, хватаясь за ствол дерева.

Я не понимал замысла той силы, которая нас забросила сюда. Но это воистину Безумная битва.

Кирилл «пришел в себя» довольно быстро. И за это время я успел не раз поблагодарить Лейлу, пусть даже она не слышала меня, за встречу с Итулом и его уроки, благодаря которым я мог держать связь с братишкой. Вернемся домой – расцелую Лейлу… Итула – не рискну. Тем более мне не нравится то, как он чересчур благосклонно воспринимает посягательства на меня Таши, словно одобряет. Бр-р-р…

Эта Мирейя действительно была очень похожа на нашу родную, с некоторыми изменениями. Прежде всего я почти не чувствовал божественного присутствия: в этом мире любого из богов как бы не существовало. И это меня пугало.

Когда я был маленьким, я облазил весь дворец и нашел заброшенное крыло, где устроил себе подобие штаба. Потом это место мне не раз пригодилось, когда требовалось потренироваться в одиночестве или выплеснуть пар, чтобы раньше времени кого-нибудь не убить. Как оказалось, в этой странной Мирейе и в замке все было точно так же, и я в итоге мог держать Кирилла в поле зрения. Но соблюдать осторожность все же требовалось.

Кирилл удачно симулировал потерю памяти. Он успел выяснить, что его двойник здесь умер от отравления фруктами. И многие подробности наводили на мысль об умышленном убийстве. Ему напрямую этого никто не говорил, но Кирилл был умным мальчиком. К тому же в свое время ему пришлось выучить несколько уроков, чтобы остаться в живых. Так что в недомолвках и ядах он разбирался.

Проблема заключалась в другом. Если убийца узнает, что Кирилл неведомым образом выжил, то он попытается повторить попытку. Мне это не нравилось. И похоже, кому-то тоже. Регил приказал выставить дополнительную стражу.

Удивительно, но эта семья полностью отличалась от нашей. Она была любящей. О таком мы могли только мечтать…

Киру было сложно. Очень сложно. Он не привык к таким отношениям. Его считали тут младшим. О нем заботились, его оберегали… Но я чувствовал его непроизвольный ужас пополам с растерянностью, когда рука этого Регила ласково ложилась ему на макушку.

Неужели наша с братьями жизнь могла сложиться вот так вот? Если бы только Регил не был таким чудовищем, которое мы помнили, я бы вырос, не узнав страха и унижения, не стал бы жрецом Лейлы, женился бы на прекрасной Лисиаре? Не было бы Лейлы, Кэртиса? Странное чувство зависти и жалости я испытывал, когда вспоминал лицо моего двойника. С чем же нам предстоит столкнуться? И чей все-таки это бой?

Здешние люди оказались намного беззаботнее тех, которых я привык видеть в королевском дворце. Передвигаться по нему незамеченным было не так уж и трудно. Придворные чувствовали себя в безопасности при правлении сильного и мудрого короля. Удивительно…

Нечто подобное только-только начало проклевываться в подданных моего брата. Но до того состояния беспечности, что я наблюдал здесь, было еще далеко.

И я принял решение ночью отправиться в город. Мне нужно было посмотреть бедные районы. В свое время я выяснил странную закономерность: самые дикие слухи, которые передают друг другу люди, очень далекие от дворцовых интриг и вообще дворца, как такового, подчас имеют под собой весьма веские основания для существования.

Поэтому я собирался пообщаться с низами. За Кирилла я не сильно волновался. Я сам обучал братишку выживанию, а нам нужна была информация. Как можно больше информации.

Однако я помнил, что все равно надо быть начеку, и, наверное, даже больше, чем обычно. Это была не иллюзия, а настоящий мир. Я это чувствовал.

—Что-то происходит с принцем Кириллом, – тихо заметил Рал, начальник личной стражи королевской семьи, капитан.

—Фактически он был отравлен и умер, а после похорон смог выбраться из могилы совершенно непонятным способом и почти ничего не помнит. Как бы ты себя вел? – пожал плечами его собеседник.

Рал тряхнул короткими темными волосами с каким-то странным призрачно-голубоватым отливом. На вид ему было лет двадцать восемь, и он считался слишком молодым для своего ответственного поста. Глаза цвета морской волны всегда смотрели на мир с какой-то внутренней насмешкой и даже снисходительно, вгоняя собеседников в краску и недоумение, а его гибкое, сильное тело, веским дополнением к которому был высокий пост капитана, заставляло тревожно биться многие женские сердца. Офицер был завидной партией для любой, но, казалось, предпочитал только свою работу и долг. Хотя его попойки и настоящие оргии давно уже вошли в разряд легенд среди солдат. И многие знали, что он не видит особых различий между мужчинами и женщинами, одинаково соблазняя и тех и других.