Текст книги "Жрец Лейлы"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)

– Кэрт! Что у тебя была за битва?! С кем или чем ты сражался?! Может, с самим собой? Или с двойниками наших друзей?! Или тебе попался какой-нибудь чокнутый на всю голову божок?!

– Хуже. – Перевоплотившийся Кэртис уселся на животе брата. – Но и чокнутый на всю голову божок был. Роем кличут, не слыхал про такого?

– Ты что… – ахнул Эрик, – с Роем схлестнулся?!

И поймал задумчивый взгляд старшего.

– Фактически да, – неохотно ответил тот. – И похоже, именно из-за меня жрецы Роя так настойчиво будут ловить наших братьев для своих алтарей… Я виноват перед кланом.

– А какова была альтернатива? – тихо поинтересовался Кадар, который вместе с Дарелом подошел ближе.

Его еще не родившийся внук поднял на него твердый взгляд:

– Полное подчинение пантер воле Роя.

– Ты сделал правильный выбор, – после тихого недолгого молчания заметил Дарел. – Спасибо тебе за это.

– Что именно произошло? – поинтересовался Эрик уже спокойно, и в его голосе прорезались генеральские нотки.

– Кэртис тяжело вздохнул:

– Я попал в битву, где мне пришлось соединить усилия с Роем, который фактически был обескровлен для этой битвы, и случайной амазонкой. Совершенно бессистемные нападения на нашу группу в течение всей битвы. Очень занудная и очень муторная работа, если не считать взаимоотношений внутри группы.

— В смысле?

– Эрик, – тоскливо протянул его старший брат, – Рой хотел попробовать на вкус смертного. Чтобы понять, что в них находит его вечная соперница Лейла. И почему-то для этой роли выбрал меня.

— Ты смог отказаться? – раздался охрипший от удивления голос Истинного.

Кэртис взглянул на Дарела и медленно кивнул.

— Мне повезло. Безумие действительно по максимуму ограничило его силы и воздействие на нас.

— Амазонка тоже была из божеств? – поинтересовался Эрик.

— Нет, – усмехнулся оборотень. – Но она явно собиралась сделать из меня своего консорта, или как это у них называется.

— Братишка, да ты бешено популярен, – радостно хлопнул его ладонью по груди Эрик.

— Не заговаривай мне зубы, младший, – внезапно прошипел тот, наклоняясь вперед. – От тебя так и разит божественным шлейфом и запахом Растина, этого психа… Во что ты вляпался?

— Я жив, это главное, разве нет? – поморщился Эрик.

Кошачьи зеленые глаза, как у него самого, прищурившись, разглядывали лицо генерала Тьмы в обрамлении темных, разметавшихся на песке волос.

— Выжить – это не всегда главное, братишка. Уж ты-то должен это знать, – наконец произнес Кэртис и поднялся на ноги, отпуская брата.

— Это верно, – задумчиво отозвался тот, не спеша подниматься на ноги и расслабленно щурясь на солнце. – Я расскажу тебе о своей битве, но попозже. Главное и единственное, что прямо сейчас тебе стоит знать, это что я задолжал любимцу мрака свою душу…

Кэртис тихо и витиевато выругался.

Дарел одобрительно покосился на него.

— Так получилось, – почти виновато откликнулся младший. – Прости…

— Хорошо, – темный вздохнул. – Ты все подробно расскажешь потом. А сейчас я хочу знать главное. Это правда, что Ли до сих пор не вернулся?

Эрик сел наконец и тряхнул головой, пытаясь вытрясти песок из волос.

— Кто успел тебя просветить?

— Растин. – Кривая ответная улыбка.

— Кирилл вернулся. Еще сутки назад, — тихо вздохнул гене рал. – Рассказал просто невероятную историю. А Лилиан, выходит, отправился дальше.

Главнокомандующий Тьмы внезапно выдохнул:

– Он вернется. Наш брат не такой, как все. Помни об этом, Эрик.

– Тьма великая, все так сложно, – покачал тот головой. – Он действительно стал членом семьи. Он на самом деле наш брат.

Кэртис протянул ему руку:

– Вставай, братишка. Проводи меня к Кириллу.

На какое-то мгновение мне показалось, что все-таки судьба оказалась против меня и я задохнулся в песке, обрушившемся мне на голову. Но спокойный, насмешливый голос и хныканье младенца убедили в обратном.

– Вставайте, лорд Лилиан. Ваше появление, конечно, было эффектным. Но к сожалению, я не в силах был его оценить по достоинству, так как именно в этот момент менял пеленки Дэвиду.

– А жаль… – Я наконец решил открыть глаза и увидел небо над головой. Бескрайнее и прекрасное небо Эмира.

– Дома. – Слово само собой слетело с моих губ легкокрылой бабочкой.

– Ваша битва окончена, – подтвердил Ролани-Бард, деловито пеленающий неподалеку своего сына. Тот недовольно кряхтел, но особого недовольства не выказывал.

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя свое тело неимоверно тяжелым.

– Попали в песчаную бурю? – усмехнулся Бард, разглядывая меня.

– Да не я один. – Я задумчиво взглянул на раскрытую ладонь, где поблескивал тонкий ободок кольца.

– Позвольте… – Он подошел поближе и удовлетворенно кивнул. – Настоящее сокровище, лорд Лилиан. Берегите его. Это телепортационное кольцо, причем, судя по всему, фамильное и делалось в демонических мирах. Оно способно перенести вас куда угодно. Правда, для этого надо научиться им пользова ться, и еще – чтобы его прежний хозяин относился к вам бо лее-менее благодушно. Но судя по всему, со вторым пунктом особых проблем не возникло.

— С чего вы взяли? – покосился я на него.

Мужчина аккуратно уложил Дэвида на согнутый локоть, укачивая его, и насмешливо скосил на меня янтарный глаз.

– Все просто. Вы же здесь. Если бы было наоборот, вас при телепортации просто размазало бы в пространственном коридоре.

Я невольно вздрогнул, внезапно осознав, что переместила меня вовсе не госпожа Пустыня, а именно это колечко, потерянное Янусом. Или не потерянное? Янус не выглядел чело… то есть демоном, который просто что-либо теряет. Тем более столь ценное.

Ролани тихо хмыкнул, словно догадался, о чем я думаю.

– Я бы на вашем месте, лорд Лилиан, поспешил успокоить своих друзей. Они ждут вашего возвращения.

Я медленно кивнул:

– Да, вы правы… – А ощущение такое, словно меня тихонько подталкивают в спину. Мягко, но настойчиво. Я чему-то помешал… Или кому-то?..

– Интересно, – раздался тихий смешок. – А мальчик-то именно на нас выпал. Его тяга к моей сущности так сильна.

– Ему еще рано, мой господин, – Ролани-Бард покачал головой, смотря в сторону, куда удалился юноша.

– Я знаю, – отмахнулся его собеседник и склонился над посапывающим младенцем. – Хорошенький.

– И судьба у него намечается интересная, – улыбнулся Ролани.

Солнечные зайчики озорными бликами прыгали в золотых прядях, стянутых в хвост. Существо выглядело очень юным. Если не заглядывать ему в глаза. В его бездонные болотно-зеленые глаза.

– Мое время здесь подошло к своему логическому концу. – Существо тихо вздохнуло. – Ты вернешься со мной?

– Мне нужна еще пара десятилетий, повелитель, – мягко улыбнулся мужчина. – Для вас это мгновения.

– Подожду, – кивнул собеседник. – Но без тебя скучновато. – Длинные пальцы осторожно прикоснулись ко лбу ребен ка. Тот сладко посапывал. – Вся эта кутерьма ради того, чтобы попросить твоего папу вернуться домой, – мягкая улыбка, – Дэ-э-эви-ид. Мне нравится это имя. Когда его суть будет готова, он присоединится к нам, Ролани.

– Обязательно, мой повелитель, – склонил голову бард.

– А знаешь, – зеленые глаза прищурились на солнце, – было весело. И некоторые воины оказались весьма интересными.

– Хотите их забрать?

Казалось, гость задумался. Наконец он качнул головой:

– Пока нет. Я возьму их в конце их пути, если не передумаю. А пока советую присмотреть за ними. Могут получиться весьма интересные песни.

– Согласен, мой повелитель, – улыбнулся мужчина.

– Мне пора. – Он легко вскочил, не касаясь ногами поверхности. – До скорой встречи, друг мой. И тебе, Дэвид! Довольно скоро увидимся. – И собеседник барда пропал. Словно и не было его.

– Для тебя эта встреча не окажется скорой, – шепнул спящему сыну Ролани. – Но несомненно это будет интересный сюрприз.

Желто-золотые глаза сонно приоткрылись, словно для того чтобы взглянуть на взрослого и запомнить эти слова. Вполне возможно, что так оно и было. Младенцы – они, вообще, самые загадочные существа на свете.

Глава 8
Предложения

– Рэгур. – Тихий голос Лорда Растина оторвал юношу от размышлений над книгой, которую он листал.

– Мой господин? – Он взглянул в полумрак шатра, где, полуприкрыв глаза, сидел любимец мрака.

– Что там с приготовлениями моего возвращения?

– К вечеру жрецы завершат.

– Хорошо. Но нужно еще кое-что сделать. Я чувствую, что Лилиан вернулся… И у меня появилась одна неплохая идея. Пора перевести наши отношения с юным Лиани на новый уро вень. Мне нужна парочка твоих способных людей. Причем го товых на все ради славы Роя.

— Я пришлю их немедленно, мой господин. – Новый Верховный жрец Роя поклонился любимцу своего бога и стремительно покинул шатер. Он пока не знал, что задумал Растин, но ему нравился блеск этих голубых глаз, горящих азартом.

А еще Рэгур хорошо запомнил шепот в своем сознании и мерцание призрачно-зеленых глаз во тьме: «Ты найдешь его для меня». Юноша намеревался точно выполнить волю бога так же четко, как сейчас намеревался исполнить желания его ставленника.

– Это он? – Митара смотрела на мужчину, который спокойно прогуливался между шатров, разговаривая с невысоким мальчишкой. Грация и плавность его движений говорили об опасности, которую представляет этот нелюдь. Амазонка прищурила холодные черные глаза. С этим противником нужно быть очень осторожной, она сама не рискнула бы связываться с ним в одиночку.

– Да. – Рыжеволосая воительница, которая принесла им удачу и победу в Безумной битве, была напряжена, как тетива боевого лука, на которой подрагивает стрела.

Предводительница вздохнула и одобрила:

– Хорош. От него родятся сильные дочери. Да еще и со способностью перевоплощаться. Но, – она остро взглянула на девушку, – его потребуется укротить. Этот мужчина все время будет рваться на свободу. Ты готова держать его на цепи вечность?

Ярость и решительность полыхнули на нее во взгляде соратницы. И Митара скупо улыбнулась:

– Что ж, тогда начинаем сватовство консорта.

Позади улыбались другие воительницы. Им всегда нравился процесс, особенно когда сам предполагаемый консорт был против.

Едва переливчатый крик хлынувших вперед амазонок сорвался с губ воительниц, оборотень уже стоял в боевой стойке, закинув мальчишку, с которым общался, за спину, а его меч птицей выпорхнул из ножен.

Еще через минуту воцарилась мертвая тишина, только потенциальный консорт с мальчиком и круг воительниц, ощетинившихся мечами и копьями.

– Лорд Кэртис, что происходит? – Удивительно, но голос мальчика был полон безбрежного спокойствия.

Оборотень усмехнулся какой-то почти похабной усмешкой,когда его настороженный взгляд скользнул сначала по Митаре, а потом остановился на Китиаре.

—О, ваше высочество, если меня не подводит память, то это напоминает брачное предложение.

—Хым… – Мальчик выглянул из-за его спины, рассматривая амазонок. – Оригинальная форма. И почему именно вам такая честь?

—Это называется: сам спасал, сам и женись, только вот невеста слегка иного мнения. Женой, похоже, предлагают стать мне.

—Это… невежливо, – вдруг заметил мальчик.

—Невежливо? – вырвалось у Митары. – Что ты имеешь в виду, мальчишка? Это традиция моего народа!

Мальчик бестрепетно выступил вперед и внимательно взглянул на нее:

—Госпожа, мы сейчас все находимся на чужой земле, а по всем правилам гостеприимства такие вещи нужно делать в соответствии с законами хозяев.

—Послушайте юного принца, – усмехается оборотень, – он более осведомлен в дипломатии, чем вы, госпожа. Амазонки ведь не желают иметь врагом два клана пантер за раз?

Митара покачала головой:

—Ошибаешься, оборотень. Мы прекрасно осведомлены, но дипломатия уходит на второй план, когда есть желание той, кто победила и принесла божественное благословение нашему народу.

Зеленые нечеловеческие глаза мигнули, вглядываясь в девушку возле нее.

—Леди Китиара, – голос стал низким и мурлыкающим, – вы действительно этого хотите? Вам нужно, чтобы я стал вашим консортом, сидел на цепи и являлся производителем-самцом для рода амазонок?

—Да. – Рыжие волосы решительно взлетели и опустились ейна спину волной.

— Кажется, яначинаю в чем-то понимать Роя, – внезапно пробормоталоборотень. – Люди действительно бывают раз дражающимисуществами… не примите на свой счет, ваше вы сочество.

— Ничего. Я всепонимаю, – спокойно отозвался тот. – Си туация в самомделе неприятная.

Митаре начал надоедать этот странный диалог, и она спокойно приказала:

—Опусти меч! Тебе все равно со всеми не справиться.

—О, – его брови чуть приподнялись, – это даже без всяких там благородных мотивов. Просто связать – и в койку?

Амазонка поморщилась, ее подчиненные радостно заулыбались, им явно пришелся по душе нахальный оборотень.

—Мальчика мы не тронем.

—И на том спасибо, – усмехнулся оборотень и… внезапно бросил меч на землю, спокойно скрестив руки на груди.

Мальчик покосился на него и ничего не сказал. Только сделал шаг, чтобы не мешать.

Китиара насмешливо дернула плечом – вот и все сопротивление. Все мужчины сдаются в такой ситуации, они не раз видели подобное. Девушка выступила вперед и подняла меч оборотня. Еще через мгновение его острие касалось обнаженной шеи спокойного нелюдя, который смотрел непроницаемым взглядом и чего-то ждал.

—Я беру тебя в свои конс… – Она осеклась на полуслове, когда раздался чей-то деликатный кашель, прерывающий ритуал.

—Извините, что помешал, – последовал мелодичный, но низкий голос. Такой бывает у хищников, когда они чуют добычу. – Мне просто нужно кое-что спросить у вашего будущего мужа, прежде чем вы завершите ритуал.

Амазонки разворачивались медленно, словно за спинами притаилась змея, готовая ужалить в любой момент. Ни одна из них не услышала приближения незнакомца.

Темная одежда выглядела потрепанной и почти серой от пыли и песка. Сложно было разглядеть, как выглядели эти тряпки вначале. Спутанные волосы, скрывающие почти большую часть загорелого лица. И яркие глаза, синие, как драгоценные камни.

—Кэртис, – незнакомец смотрел мимо воительниц, прямо на оборотня, – ты действительно хочешь жениться?

—Вообще-то нет, – пожал плечами тот. – Человеческие девушки очень интересны, но я пока не нашел ту, которая сможет стать моей настоящей избранницей. Но бросаться с мечом надевушку, которая хочет от меня детей, – это, наверное, слишкомдаже для такого беспринципного темного, как я.

—О-о… – задумчиво протянул тот и вздохнул. Его сапфиро вый взгляд нашел Китиару. – Леди, – в низких нотках голоса появились какие-то завораживающие интонации, – вам нужен именно он? Этот оборотень?

– Д-да, – почему-то дрогнул голос. Амазонка ошарашенно прикрыла губы ладонью, чувствуя, что есть что-то неправильное во всем этом.

Незнакомец аккуратно убрал волосы со своего лица, продемонстрировав всю его красоту.

– Только его? – Это был почти что шепот, настолько тихо звучал его голос, но казалось, вибрации звуков текут по всему телу. – Уверены?

И губы почти против воли произнесли:

– Нет… н-не у-уверена…

– То есть, если предложить вам достойную замену, вы согласитесь? – Какой искушающий голос! Он что, предлагает… себя?

– Такой красивый… – И она снова испуганно прикрыла рот.

Предводительница рядом тяжело вздохнула и резко поклонилась незнакомцу:

– Мы все поняли. Девушка не претендует на твоего родича.

Китиара встряхнулась, сбрасывая с себя непонятное оцепенение:

– Нет!

Черные глаза посмотрели на нее с сочувствием:

– Сестра, ты сама прервала ритуал и призналась в неуверенности своего выбора.

– Он околдовал меня!

Предводительница тяжело покачала головой. А голос оборотня стал почти сочувствующим:

– Нет. Он даже не показал нам и капли той силы, что бушует в его теле. Он лишь спрашивал тебя, и все. Запомни, девочка моя, в следующий раз встретишь жреца Лейлы, беги от него так же, как ты бежала со мной из шатра жрецов Роя. Лилиан, конечно, мало интересуется любовными связями и не будет уводить из народа амазонку. А вот другой жрец может решить, что это удачная идея. А на тебе уже есть отпечаток божественного касания. Ты слишком долго пробыла в компании бога. И станешь сладкой добычей для любого из культов.

Китиара увидела, как в темной глубине глаз Митары вспыхнуло понимание и, как ни странно, решение.

– Мы немедленно покидаем лагерь, – отрывисто скомандовала она. – Возвращаемся домой! Китиару охранять даже ценой своей жизни.

– Предводительница… – растерянно раскрыла рот воительница.

– Он прав, сестра. Об этом я не успела подумать. – Женщина вздохнула и внезапно поклонилась оборотню: – Спасибо за информацию.

Амазонки сломали круг, перестраиваясь для выполнения новой задачи, и на их лицах были уже не улыбки, а тревога. А Китиара почувствовала, как обрываются последние нити ее прошлой жизни. Битва, выигранная в компании с оборотнем и богом, изменила все. Что ее ждет теперь, она еще не знала.

Мне было жаль девушку. Ее растерянный взгляд говорил сам за себя. Похоже, для нее наступают по-настоящему трудные времена. Быть частичкой чего-то – это одно, а подняться над всем и стать объектом поклонения – это совсем другое.

– Лилиан!!! – Мысли сбиваются, и на меня обрушивается вес небольшого, но сильного тела Кирилла. – Ты вернулся! Я так беспокоился!

Я потрепал его по макушке, запуская пальцы в мягкие темные волосы:

– Ты не верил в меня, братишка?

– Что ты такое говоришь, – синие глаза смотрели серьезно, – я не мог не волноваться. Ты сильный, но я видел, как тебе было больно, когда мы находились в той Мирейе.

Я вздохнул, все-таки мой брат слишком проницателен. Впрочем, в свете того, что наговорил о его предполагаемом будущем демон Янус…

– Лиани, – открытая улыбка оборотня, – ты, как всегда, вовремя.

Я фыркнул:

— И как бы я иначе отчитывался перед леди Найной, что недоглядел за родичем и его утащили в лес страстные амазонки?

– Она бы просто пожала плечами и сказала, что, когда набегается и натешится, вернется, – ехидно улыбнулся он, а потом тоже меня обнял: – Рад видеть тебя, брат. И – с победой! – И это было почти невыносимо приятно – вернуться к своим родным и близким. Я протяжно вздохнул:

– Кто-нибудь мне скажет, где здесь можно как следует помыться? И узнать последние новости?

Первым захихикал Кирилл, к нему присоединился Кэртис.

– Ли, ты не представляешь, как мы по тебе соскучились.

– Пошли уже, – хмыкнул я, – несостоявшийся консорт. А то мне еще надо успеть доделать пару незавершенных дел в этом времени.

Они оба отстранились и внимательно уставились на меня.

– Это каких, к примеру? – У Кэрта был какой-то больно ласковый голос. Я покосился на оборотня и молча улыбнулся.

– Ну-ну, – прищурился он, – секреты, значит.

– О Горане Винзоре можешь не волноваться, – вдруг тихо произнес Кирилл. – Маршал Катани отправил его в Мирейю, пока нас не было, предварительно лишив звания паладина. Горан Винзор должен будет пойти в послушники к жрецам Доэра.

– Вот ведь хитрый старикан, – поморщился я.

Мой брат улыбнулся:

– И он абсолютно прав, Ли. Я зря просил тебя наказать его. В конце концов, Винзоры хоть и косвенно, но наши родственники. А твое вмешательство в прошлом могло навредить Мейдоку.

Я смотрел на своего младшего братишку и чувствовал, как сжимается сердце в неясной тревоге.

– Кир… иногда… попытайся быть ребенком. Просто мальчишкой, – тихо попросил я. И увидел сожаление в его глазах.

– Прости, брат. Я Кирилл Катани. – И я медленно кивнул, соглашаясь с такой вот формулировкой. Мы Катани, и этим все сказано.

Все-таки замечательно иметь связи с хозяевами земель, на которых находишься. Именно Кадар Эро подсказал, что недалеко от лагеря Избранных воинов есть небольшая рощица, скрытая от посторонних глаз. А в ней – чистый, кристальный родник , образующий водоем, где можно было немного поплес каться, смывая песок чужого мира со своего тела. Кирилл у ко го-то из воинов нашел то, чем можно было вымыть волосы, и я с наслаждением погрузился в прохладную воду.

На бережку сидел и ухмылялся оборотень:

— Ты прям как красотка-принцесса.

— Дошутишься , Кэрт, – скривился я.

—Ой как страшно, – откинулся он на траву. – Ли, можно мне задать один странный вопрос?

—Задавай, – меланхолично откликнулся я, смывая с волос образовавшуюся пену.

—Как мы вернемся в наше время?

Я вздохнул и молча нырнул, а когда вынырнул, готовый что-то сказать, осекся на полуслове.

Они появились внезапно, словно сотканные из воздуха. И их было всего трое. Я взглянул на Итула:

—Мне… жаль.

Некромант медленно кивнул, садясь на траву.

—Мой ученик погиб… достойно. Здесь не о чем жалеть. Просто ему нужно было быть более внимательным на моих нудных лекциях. Но я пока повременю с новым учеником.

Я взглянул на Таши и Камила. Похоже, в битве остался молчаливый Дарг. Жаль его. Он был неплохим… некромантом.

—Зачем вы здесь? – Кэртис на первый взгляд почти лениво сел, внимательно вглядываясь в некромантов.

—По просьбе Таши, – пожал плечами Камил.

Тот мягко улыбнулся, глядя на меня, а у меня от этого взгляда возникло очень нехорошее предчувствие. Кэртис тихо усмехнулся:

—О, Ли, кажется, теперь свататься к тебе пришли?

К моему ужасу, Таши медленно кивнул, соглашаясь со словами оборотня.

—Но ты же знаешь мой ответ, – хрипло выдохнул я, глядя в его змеиные глаза.

—Знаю, – согласился он. – Но я и не прошу тебя стать моим. У нас просто предложение к тебе, жрец Лейлы. Тебе ведь не вернуться домой? Твой дом далеко во времени, и путь к нему еще нужно отыскать. Я предлагаю тебе покровительство некромантов и кров. Нам самим было бы интересно поработать с временными потоками…

Я ошарашенно посмотрел на него, потом перевел взглядна Итула с Камилом, те криво, но одобрительно улыбались.

— А там, кто знает, может, ты и передумаешь, – спокойно за кончил свою речь некромант.

— Кэртис, – тихо произнес я.

—Да?

— Он правда только что все это сказал?

– Я тоже все это слышал, – усмехнулся оборотень.

Таши покосился на него и добавил почти неохотно:

– Естественно, это приглашение распространяется на всех кого ты захотел бы взять с собой. Среди нас живут простые люди и некоторые нелюди, так что это вполне осуществимо.

Я вздохнул и вдруг понял, что вода все-таки слишком прохладная, чтобы в ней вот так долго и неподвижно стоять.

– Ли, – раздался радостный голос Эрика Эро, – я принес тебе чистую одежду. – Младший оборотень замер, разглядывая неожиданных гостей, и вдруг на его лице возникла точная копия усмешки его брата: – Вот это популярность!

– Помолчи уже, – я начал выбираться из воды, – и давай сюда одежду. Где Кирилл?

– Он отправился на поиск косметики, – широко улыбнулся Эрик. – Сказал, что она тебе понадобится, а то видеть тебя без макияжа как-то непривычно.

Я не жду ответа сразу, Лилиан, – тихий голос Таши звучал уже за спиной, – но прошу – подумай. Это хорошее предложение.

– Хорошее, – согласно кивнул я. – Но ты недооцениваешь меня, некромант. – Я обернулся, посмотрев на всех троих. – Я не в первый раз сталкиваюсь с изменением временных потоков и перемещений. И у меня есть пара идей, как вернуться домой.

Кэртис легко поднялся на ноги:

– Ты не говорил.

Я недовольно покосился на него:

– Я собирался, когда эти трое появились.

– Сработает?

– Очень на это надеюсь, иначе мой коллега сильно переоценил свои силы и связи.

– Коллега? – Глаза оборотня чуть прищурились, словно он вычислял, кого я имею в виду. – Может сработать, – наконец тихо пробормотал он. – Вполне.

Я кивнул, накидывая тунику на все еще влажное тело и расправляя ткань.

– Значит, не останешься, – тихо вздохнул Таши. – Что ж, мы подождем вашего исчезновения, если все для вас удачно сложится. И… тогда я скажу тебе: до следующей встречи, Лилиан.

– Э? – Я поднял на него глаза.

Клыкастая улыбка:

—Некроманты живут долго. Нас не зря называют повелителями смерти. Ты интересный парень, и я хочу поближе с тобой познакомиться, жрец Прекрасной…

Я не успел ответить. Острая боль в районе сердца была неожиданной, словно в меня вонзили длинную острую иглу без предупреждения. Я закричал, выгибаясь всем телом. Боль разрасталась так, будто меня кто-то терзал изнутри острыми когтями. В глазах все плыло. Больно… больно… больно… больно… больно… больно…

—Лиани!!! – Чьи-то руки удерживали меня за плечи, не позволяя биться в конвульсиях. Их тепло отгоняло мрак, надвигающийся на сознание, которое пыталось сбежать прочь от этой боли, за грань реальности. – Ли! Что с тобой?! Ли!

А потом голос Кэртиса перекрыл другой – насмешливый, легким туманом плывущий в моем сознании:

«Ли-а-ни… – Он растягивал мое имя как сладкую патоку. – Я взял того, кто дорог тебе больше жизни. Того, кого ты всегда защищал. Если сможешь… приходи за ним. Я рассчитываю на тебя, Лиани. И Кирилл тоже рассчитывает на своего старшего братика».

«Растин!!! Проклятый ублюдок!!! Не смей трогать моего брата!!!»

Тихий смешок, уплывающий прочь из моего сознания. Я больше не чувствовал его омерзительного присутствия в моей голове… и боль тоже ушла. Возможно, это был побочный эффект, возникший от связи наших сознаний.

Я открыл глаза и встретился с кошачьими гневными зрачками.

—Лиани?

Я лежал у него на руках, некроманты хмуро смотрели на нас, а Эрик стоял неподалеку, закусив губу.

—Растин, – из горла вырвался хрип, вместо голоса. – Этот сучий выродок… Он забрал Кирилла!