Текст книги "Жрец Лейлы"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

Этого интересного человека привез принц Кириан, возвратившись из одного из своих путешествий. Поговаривали, что принц спас капитана от чего-то и тот поклялся ему в вечной верности.

— А могилу проверили? – с интересом и привычной снисходительностью поинтересовался Рал.

— Нет, – в голосе его собеседника мелькнула нешуточная тревога, – но маги подтвердили подлинность его крови.

— Я бы все-таки проверил.

— Что вызывает у тебя такие сомнения, Рал?

— Почему он всегда вздрагивает при появлении короля? – медленно начал задавать вопросы тот. – Принц смотрит на него с недоумением, как будто не привык к нему. С ее величеством принц то ласков, то избегает ее. Но больше всего он сторонится наследного принца, словно тот какой-то ущербный человек.

И кстати, ты когда-нибудь замечал у него такой расчетливый, оценивающий взгляд? Так смотрят воины, которые привыкли быть настороже и ожидают подвоха от каждого. Раньше мальчик был ласков и любил игры. Сейчас это настоящий принц, который очень рано стал взрослым. Ты бы видел, с какой снисходительностью он наблюдает за тренировками своих сверстников, словно опытный боец за новичками. Раньше его нельзя было выставить с этих площадок , сейчас от одного предложения он увиливает с ловкостью лиса, словно боится показать что-то. – В глазах Рала внезапно исчез зрачок, и казалось, из них смотрела сама морская глубина.

Принц Кириан, который внимательно его слушал, вздрогнул. Он знал этот взгляд.

— Маги тщательно проверили его. Это Кирилл, — медленно проговорил он.

— Это-то меня и тревожит больше всего. – Рал сверху вниз посмотрел на более низкорослого принца, прижатого к стене комнаты. — Это действительно он. — Его рука коснулась черных прядей Кириана и погрузилась в них. — Но только кажется, будто это Кирилл, проживший совсем другую жизнь. Эта загадка мучает меня.

– Так вот почему ты такой погруженный в себя все последние дни. – Кириан вздохнул, чуть наклоняя голову. Так, чтобы удобнее было перебирать его волосы. – А во дворце все судачат и спорят: в кого же наконец влюбился капитан Рал?

Воин тихо рассмеялся завораживающим смехом :

– Я не могу в кого-то влюбиться, Риан . То странное закли нание крепко нас  связало. Не стоило тебе охотиться за старыми сокровищами. Ты попал в ловушку сирен и теперь навеки при надлежишь мне.

Он наклонился, еще крепче прижимая принца к стене и не давая тому вырваться.

— Ну почему мне не досталась ловушка с женщиной-сиреной? – мученически выдохнул Кириан.

— Тебе мало того, что я не стал делать тебя своей игрушкой? – удивился капитан. – И последовал за тобой во дворец, а не оставил с собой в том гроте?

— Да нет, – вздохнул принц. – Я прекрасно все помню и понимаю… И я… благодарен тебе за это. Просто мне до сих пор не по себе от всего случившегося.

— Смирись, – усмехнулся сирена. – Ты человек, я сирена, и ты ничего не можешь противопоставить мне. Так что ты мой, Риан. И только мой. Я согласился подождать, пока ты не достигнешь своего совершеннолетия, чтобы ты смог покинуть дворец навсегда, когда отправлялся с тобой в это глупое, но весьма удобное для меня паломничество, не опозорив свою семью. Но не более того. Я все-таки сирена. Все эти оргии – их недостаточно, однако заклинание, связывающее нас, помогает мне держать себя в руках и контролировать, изображая челове ка. Вот только для этого мне мало просто твоей энергии, мне нужно больше.

И Кириан закусил губу, понимая, что сейчас произойдет. Сиреныумеют манипулировать людьми и изменять мысли своих подопечных.

Внезапно Рал замер, словно к чему-то прислушивался. Кириан посмотрел на него с некоторым недоумением, а потом тоже услышал сдавленные рыдания.

За стеной чей-то знакомый голос с совершенно неузнаваемыми интонациями произнес:

— Все в порядке, Кир. Все будет в порядке.

Две пары глаз уставились друг на друга. Губы Рала вывели беззвучное:

— Кир?

Они абсолютно бесшумно и синхронно отпрянули друг от друга, и Кириан кивнул на довольно пыльный гобелен, прикрывающий стену. Под ним располагалась ниша, в которой весьма удобно могли разместиться двое человек, чтобы наблюдать за соседней комнатой.

У Кириана дрогнул уголок губ, когда он увидел своего младшего брата Кирилла, который стоял, уткнувшись в темные одежды какого-то незнакомца, нижнюю половину лица которого скрывала темная ткань шарфа. Этот человек обнимал плачущего мальчика за плечи и тихо говорил что-то утешающее.

Рал нахмурился, что-то в этом типе казалось ему знакомым и незнакомым одновременно.

Кирилл к тому времени уже просто всхлипывал. Наконец он успокоился и немного отстранился от своего утешителя. С первых же его слов у Кириана похолодело на сердце.

— Я так больше не могу, Ли. Это тяжело. Почти невыносимо… Я знаю, что мама умерла, но она вот – стоит прямо передо мной и носит под сердцем моего брата или сестру, которых я никогда не видел. И обнимает меня. Я никогда не видел ее такой счастливой…

— Понимаю, – тихо заметил его собеседник и сел прямо на пол. Снова что-то знакомое проявилось в этих гибких движениях. И где-то уже встречались эти глубокие сапфировые глаза.

Юный принц снова уткнулся в плечо незнакомца.

— Понимаешь, я всегда мечтал, чтобы наш отец был именно таким… Но когда он касается меня, я вспоминаю нашего отца и то, что он сделал! Это ненормально видеть тебя совсем другим. Ты знаешь, что этот Лилиан не любит кровь? И он женат!

Было видно, как дрожит мальчик.

— То, что он женат, тебя возмущает больше всего? – Незнакомец вздохнул. Голос его звучал почти грустно.

— Нет, что ты! – Мальчик вскинул голову. – Просто… это так непривычно! И остальные…

— Что с остальными не так?

— Кириан… Он такой веселый, беззаботный. И… от него пахнет морем.

— Еще бы! – раздался тихий смешок. – В этом мире ему не надо заботиться о стране, которая свалилась ему на плечи тяжелым бременем, миновав меня и Мейдока. Да и если слухи верны, то он связался с сиренами. Так что надолго его дворец не удержит…

— Вот именно! – вздрогнул Кирилл. – Здесь все шиворот-навыворот! И Крис…

— Что с ним? – явно настораживается незнакомец.

— Я его боюсь, – прозвучал тихий и неожиданный ответ.

— Кирилл, а теперь выслушай меня… – Его собеседник отстраняется так, чтобы видеть лицо принца, и стянул шарф со своего лица.

Кириан едва удержался от вскрика, но помог Рал, который накрыл его рот ладонью. Лилиан! Точнее, это парень выглядел близнецом Лилиана. Но его брат никогда не носил таких длинных волос и не был так шокирующее почти безжалостно красив, словно его отметила печать чего-то сверхъестественного. У этого хищная грация и почти нечеловеческая гибкость и где-то в глубине глаз без дна тлеет искра безумия.

— Твоего двойника действительно убили. Отравили. Причем выбрали именно то блюдо, которое точно было бы съедено принцем без остатка. Я хочу, чтобы ты был предельно осторожен, так как твое появление спутало отравителю какие-то планы.

— И… кто под подозрением? – Похоже, мальчик совершенно успокоился и сейчас был полностью погружен в новую ситуацию.

— Есть две версии. И обе касаются религиозных культов. Оба тебе знакомы не понаслышке. Последователи Роя и последователи Лейлы. Правда, все извращено так, что, наверное, боги бы — ну Лейла уж точно – сильно удивились. Ее последователи весьма обижены на династию Катани, так как ее культ запрещен дедом нынешнего короля.

— А культ Роя? – Тон маленького принца был деловым, такого Кириан никогда не замечал в голосе своего настоящего брата.

— Он официально не запрещен, но не приветствуется, так как его жрецы занимаются жертвоприношениями. Но пока они не переходили пределов допустимого, и их терпят. Однако… в их среде принято для поднятия на высокую ступень в служении Рою приносить в жертву своих близких родственников.

— Почему ты не допускаешь политических мотивов отравления?

— Принц Кирилл здесь только четвертый претендент на трон. Он мало кому интересен. Для этого нужно сначала убрать троих стоящих перед тобой.

— Понятно… – Кирилл задумался. – Значит, культы Роя или Лейлы. Все повторяется? Но должен быть кто-то близкий к королевской семье или…

— Из них, – закончил за него двойник Лилиана. – В нашей семье мы всегда знали, с какой стороны ждать удара, здесь же только ты сам можешь разобраться, Кир.

— Так все-таки это… моя битва?

— Похоже, что так. – Кривая, почти болезненная улыбка появилась на его лице. – Меня просто зачем-то зацепило…

— Ли, – голос Кирилла стал серьезным, – ты никого не убивал? В городе?

Взгляд его собеседника казался смущенным:

— А что?

— А то, – передразнивал его мальчик. — Вся стража в городе на ушах стоит из-за какого-то неуловимого убийцы.

— Они ко мне приставали, – грустно признался он.

— Ну так наказал бы их, но не убивал, – возмутился Кирилл.

— Нет уж. Они видели мое лицо. И знаешь, последний мне рассказал массу интересного… Откуда, ты думаешь, у меня информация?

Мальчик вздохнул:

— Понятно… Просто как раз из-за последнего все и стоят на ушах. Он сынок какого-то виконта и был среди придворной свиты короля.

— Все правильно, – кивнул его старший брат. — Думай, братишка, и решай. И помни, я всегда рядом. Только позови…

—Ли…

—Да? – Он уже собирался подняться на ноги.

—Если бы ты встретил леди Лисиару…

—Не знаю, Кирилл, – после непродолжительного молчания ответил он. – Не знаю. Я ведь ее не встретил, не так ли? Моей страстью стала другая женщина. И ее имя Лейла.

—Любить богиню, – покачал головой мальчик, – по-моему, это глупость… Все равно что полюбить сирену.

Плечи Рала рядом с Кирианом затряслись в приступе беззвучного смеха, а глаза собеседника юного принца лукаво улыбнулись.

—Вернемся домой, я познакомлю тебя с Сиганом и его «спутницей по волне», тогда посмотрим, что ты скажешь насчет любви человека и сирены. И, малыш, тебе все же пора идти. Тебя могут искать, а у меня неприятное чувство, будто за нами наблюдает чужой взгляд.

—Будем надеяться, что это только чувство, – огляделся мальчик и отряхнул от пыли одежду. – Что-нибудь на прощание?

Было заметно, что он окончательно успокоился.

—Есть тут одна мысль, но она требует проверки.

—Значит, сейчас не скажешь. – Кирилл наклонился и обнял сидящего на полу человека. – Будь осторожен, брат. Пожалуйста.

—Обязательно, – усмехнулся тот. – Мне еще надо проследить, чтобы нормально вернулся, а то Кириан, наш Кириан, с горя отправится завоевывать соседние государства. И если он привлечет Мейдока, то у них вполне может получиться организовать империю. Представляешь, сколько головной боли они себе заработают на этом поприще? Оба еще толком пожить-то неуспели.

Кирилл хихикнул:

– Знаешь, на самом деле он тут очень похож на себя, хотя и выглядиттаким легкомысленным и беззаботным. А как выки нет что-нибудь… Кпримеру, вдруг окажется, что они с капита ном Ралом на самомделе любовники?

Кириан покраснелпод рукой Рала, а тот, едва успокоившись, опятьзатрясся в беззвучномхохоте.

Кирилл ушел, а его собеседникупал на спину ипростонал:

— О Лейла, великая и ужасная! Как же тут пригодились бы Сиган и Кэртис. – Внезапно его лицо стало серьезным. Он резко сел, губы скривились в полубезумной улыбке. – Что ж, теперь осталось проверить, куда это здешний Кристиан таскается почти каждую ночь. Про нашего я бы сказал, что если не по бабам, то по казармам с проверками и выпивкой. Но этот… Он совсем не похож на нашего Бешеного Криса. Ну добраться бы мне до того, кто это все придумал! Не Безумная битва, а сумасшедший дом какой-то. — Он поднялся на ноги, натягивая на лицо шарф. А потом бесшумно растворился в тенях.

Спустя минуту Кириан выкарабкался из ниши и без сил опустился на пол. Рядом присел Рал.

— Ты понял, о чем они говорили?

— Да уж, – мотнул головой Кириан. – Если я все правильно понял, то это действительно мой брат… Точнее, они оба мои братья. Только прожившие совсем другую жизнь.

— Ты когда-нибудь слышал о других мирах, Риан?

— О боги! – прошептал принц.

— Надо приглядеть за мальчишкой, – задумчиво заметил сирена. – Эти двое попали сюда явно неслучайно. Они не принесут вреда. Скорее, именно они должны разобраться в том, что творится в твоей семье последние годы, Кириан.

— Ты предлагаешь поговорить с ними?

— Нет, – покачал головой Рал, – не стоит. Не прямо сейчас.

Кириан кивнул, и внезапно его затрясло.

— Значит, Кира все-таки убили, – тихо произнес он, закусив губу.

Капитан обнял его за плечи. Но юноша не собирался плакать. Он свое по Кириллу уже отгоревал. Просто тяжело было терять брата во второй раз.

— Ты… слышал? Кажется, у них там я король, – наконец произнес он. – Интересно, как я обскакал Лилиана?

— А ты не понял? – усмехнулся сирена. – Жрецу Лейлы королевский трон совсем ни к чему.

— Лилиан – жрец Лейлы? – Смех принца был почти истеричным. — Вот это шутка так шутка!

Глава 2
Песня сирены

Я задумчиво пил. И пил уже довольно давно. То, что я выяснил, мне не то что не нравилось, оно приводило в ужас, а мое сердце буквально разрывалось. Как я смогу сказать это Кириллу? Как?!! Я был пьян и трезв одновременно, вино никак не туманило разум, который отказывался принимать такое действенное лекарство.

Нет, конечно, не стоило так напиваться этой ночью. Да и вообще, пока мы тут, Кириллу нужна моя помощь. Но я не смог удержаться. Слишком больно, даже если знаешь, что это не Эмир и все окружающие лишь двойники… Или двойники – это мы? Кто настоящий, какой из миров?

Тяжелая рука легла мне на плечо, я вскинул глаза с надеждой, что можно будет пролить хоть немного крови, чтобы охладить эту боль. Но на меня смотрели глаза цвета моря.

— Си…

Рот накрыла ладонь. И он насмешливо улыбнулся.

— Не стоит бросаться такими словами в этом городе, иначе я могу назвать и твой титул, а он напугает здешний народ еще больше, чем то слово, что ты тут чуть было не произнес.

Я молча соглашаюсь с его аргументом.

— Прогуляемся? – Он чуть склонил голову, и по губам скользнула соблазнительная улыбка.

Я криво усмехнулся, отводя его ладонь от своих губ:

— Из твоих уст это звучит двусмысленностью.

— Это и есть двусмысленность, красавчик… – Его глаза вспыхнули знакомым огнем.

О да, я помню, как сирены приходили на корабль Сигана и как страсть захлестывала людей от одного их взгляда, горящего вот таким же пламенем.

— Ну-ну… – Я попытался подняться на ноги, но они налились тяжестью, и меня подхватили сильные руки.

— Много выпил?

— Недостаточно, – покачал я головой, болезненно кривясь. – Совсем недостаточно.

Ко лбу прикоснулись кончики прохладных пальцев – все тело пронзает дрожь, как от легкого удара, и я с грустью и сожалением осознаю, что организм абсолютно очистился от всего выпитого.

— Мне надо с тобой поговорить. И в нормальном состоянии.

— Я всегда в ненормальном состоянии, – ухмыльнулся я, отстраняясь от него. – Но я понял тебя. Пошли, что ли…

Мы вышли из кабака, и свежий ночной воздух ударил в лицо. Я глубоко вдохнул.

— Куда?

– Пойдем.

Он привел меня в городской сад на берег безлюдного, маленького озерца.

— Хоть какая-то, но вода, – проворчал капитан Рал, спускаясь к самой кромке водоема.

Я медленно кивнул:

— Тяжело, наверное, вдалеке от моря, сирена?

Его взгляд остр, как лезвие хорошо наточенного меча, и ответ язвителен:

— Тяжело, наверное, вдалеке от своего мира, жрец Лейлы?

— Ну что ж, приветственные удары состоялись…

Сирена вздохнул, взглянул на водную темную гладь, в которой отражались звезды, и наконец произнес:

— Это не Кристиан.

Я опускаюсь рядом с ним:

— Знаю. Я проследил за Крисом. Кто бы мог подумать… Наш Кристиан никогда бы не стал руководить организацией, подобной этой. Слишком грязная работа, он предпочитает честный бой. Но здешний Крис… Я понимал, что не нравилось Кириллу. Тайный сыск. Дознаватель. Вот уж кто действительно вызывает дрожь одним своим присутствием…

Морской глаз косит на меня, и сирена усмехается:

— Ну я тоже не осмелился бы подумать, что принц Лилиан мог быть таким. — Он взмахом руки очерчивает линию передо мной. – Он всегда был слишком правильным. Что там произошло такого в вашем мире?

Я вздохнул:

— Это важно?

— Ну вдруг мне удастся переделать этого Лилиана, – усмехнулся сирена.

Я покачал головой:

— Для меня это был долгий путь. А как ты оказался с Кириа ном в паре? Мне тоже трудно представить Риана вот таким вот… У нас он более жесткий. Ему не до развлечений, и… — я горько скривил губы. – У него уже есть седые пряди в волосах.

Сирена внимательно вгляделся в мое лицо и медленно произнес:

—Я бы убил любого, кто осмелился бы довести до сединымоего Риана. Но наша сним история слишком долгая. А мне все же хочется понять, кто же ты такой, равно как и твой младший братишка. Ты совсем не случайно тогда оказался в той комнате и дал нам сКирианом возможность подслушать ваш разговор.

—Случайностью – это было лишь частично, – кивнул я. —Кирилл все же не знает, что у нас были слушатели. Иначе бы он не смог плакать. Он не любит, когда кто-то видит его слезы.

—Расскажи мне про ту битву…

—Ты поможешь нам? – вздыхаю я.

Он молча пожал плечами. Что ж, от сирены иного ответа дождаться сложновато.

—Кирилл?

Мальчик поднял голову от книги:

—Леди Лисиара? Что-то случилось?

Она внимательно посмотрела на него своими серыми огромными глазами.

—Я просто хотела спросить тебя кое о чем. – Она, шурша юбками, приблизилась, закрыв за собой дверь библиотеки и отрезав остальной мир.

—Да? – Внутри Кирилл ощутил непроизвольную дрожь.

—Что не так?

—О чем вы?

—Что не так с Лилианом? – Она остановилась напротив него, сложив руки впереди на юбке. – Ты смотришь на него с удивлением и жалостью вперемежку, словно он должен быть совсем другим и поступать не так, как поступает сейчас…

—Я… – Кирилл побледнел и судорожно сжал пальцы на переплете книги. – Я не знаю…

—Извини. – Она посмотрела внимательно и спокойно. – Но мне кажется, что ты лжешь. Не возражай, – пресекла она его порыв. – Я знаю, что маги признали тебя настоящим Кириллом, и мне нет смысла не доверять их суждению. Но все же… ты друг ой. Я не совсем понимаю, но ты даже пахнешь иначе, ты как будто заблудился и не можешь найти дорогу обратно.

— Если бы я мог! – вырвалось против воли, и он испуганно зажал рот рукой.

— Видишь, – она присела напротив него, – я не знаю, кто ты на самом деле, но я не чувствую в тебе зла к этой семье.

— Вы оборотень?! – Внезапно понимание озарило его.

Она неохотно кивнула:

— Истинная лисица. Но никто, кроме Лиани, этого не знает.

— Почему? – вскинул голову мальчик.

Женщина тяжело вздохнула:

— Значит, я правильно поняла свой внутренний голос. Ты не просто другой, ты как будто появился из иного мира.

Кирилл почувствовал, как краснеет, разоблаченный женой двойника своего брата.

— Магия уходит из этого мира, – произнесла она, помолчав. – Люди захватывают все больше и больше территорий, и нам не остается места в этом мире и в том числе в людских сердцах. Даже боги потеряли свою силу, и большинство из них покинули этот мир. Мы не чувствуем их присутствия очень давно. Люди начинают ненавидеть все, что связано с магией и что непохоже на них самих. Оборотни, драконы, даже сирены видят, как уходит сила… Ты знаешь, что на Литии осталось всего три дракона?

— Лития… – медленно повторил название мира Кирилл.

— Да, мальчик. Так называется наш мир, где даже духи перестали отвечать нам, истинным обитателям Литии. Жрецы божественных культов сходят с ума, маги становятся рабами правителей и жажды силы и власти. Знаешь, как я поняла, что ты не такой… Ты не наш Кирилл? В тебе есть магия. Она сияет, подобно огоньку, окутывая тебя настоящим защитным покрывалом. Откуда она, мальчик?

Голос женщины требователен. Но Кирилл молчит, он и так выдал себя и раскрылся перед этим оборотнем. А ведь знал, что доверять кому-либо очень опасно.

— Почему ты доверилась? – спросил он.

Лисиара вздохнула, поняв, что не дождется ответа на свой вопрос.

— Потому что в этой семье еще осталась искры магии. И она есть в сердце Лилиана. Я люблю его, поэтому верю.

— Везет ему на оборот ней, – усмехнулся Кирилл.

— Что? – Лисиара удивленно посмотрела на него.

Но Кирилл не успел ответить. Двери библиотеки распахнулись, и принца с принцессой окружили вооруженные люди.

— Что происходит?! – вскочила на ноги Лисиара. Молчаливый человек в капюшоне, закрывающем лицо, поднял руку, и ее отшвырнуло к стене.

— Моя дорогая лисичка, не надо лишних движений. Иначе тебе причинят боль.

Кирилл вскинул голову, услышав этот голос, и стал бледнеть на глазах. Его охватило оцепенение.

— Не может быть! – прошептали против воли онемевшие губы.

— Похоже, что ты все-таки вспомнил наш с тобой милый разговор, перед тем как тебя сморило сном смерти, – последовал тихий, зловещий смех, – мой дорогой сын.

У мальчика закружилась голова, и его психика не выдержала очередного потрясения. На сей раз он погрузился в настоящий обморок. Только угасающее сознание успело вспышкой в наступающую темноту послать отчаянный зов:

«Лиан! Брат!»

Принц Кириан резко сел в постели, широко распахнув глаза. А в голове звенел отчаянный мальчишеский крик, полный невыносимой душевной боли: «Лиан! Брат!» – и женский плач.

Принц Кристиан замер в тайном переходе, не успев сделать шаг, и схватился за голову.

В королевском кабинете откинули бумаги и встретились взглядами засидевшиеся допоздна отец и сын.

— Лисиара и Кирилл! – хрипло выдохнул принц Лилиан.

Регил до боли сжал пальцы в кулаки, в руке затрещало хрупкое перо, ломаясь и осыпаясь на стол.

— Началось.

У озера вскочил на ноги жрец Лейлы и вместе с ним поднялся сирена.

«Кирилл! Держись! Я иду».

Рал взглянул на двойника наследного принца, и его охватил чистый восторг. Сирена много прожил в этом мире. Наверное, он был одним из тех, кто застал уход богов с Литии. И сейчас он видел частичку божественной силы в человеке, который стоялнапротив него. Черная подводка подчеркивала глубину сапфиров, которые заменяли ему глаза. В это мгновение он совсем не был похож на принца Лилиана.

Нечеловеческий взгляд избранника свой богини уставился на сирену.

—Ты поможешь мне? – из его уст вырвался почти завораживающий шепот.

—От таких предложений не отказываются, – усмехнулся Ралирин из народа сирен. До этого момента короткие волосы капитана вдруг волной хлынули ему на плечи и спину, теряя свой темный цвет и становясь призрачно-голубоватыми. Зрачок провалился куда-то в бездну глаза, а радужка растеклась морской глубиной. Сирена, древний и могущественный, смотрел на жреца Лейлы.

—Сколько же тебе лет?! – вырвался восхищенный возглас.

—Я уже давно не считал, – снисходительно пожал плечами тот. – Но я помню, как уходили боги и как один из них заключил лучших из лучших представителей нашего рода в гроты, наложив сложные заклинания, которые смогут разрушить только некоторые из людей. И пока я хочу быть свободным, я связан с Кирианом. Он не простит мне, если я не помогу…

—Дело ясное, что дело темное, – пробормотал его собеседник себе под нос. – Но нам не до этого. Надо выяснить, что там случилось…

—Ты знаешь, кто убил брата Кириана, вместо которого возник твой брат?

И Лилиан согласно кивнул, болезненно морщась от воспоминаний.

Горстка людей на поляне, тихая песня, восславляющаяимя богини ночи и охоты, изгнанной из пределов Мирейи. Я стоял за деревьями, и сердце щемило от боли. В этом мире она уже не откликается на их молитвы, и ее жрецы поняли это достаточно давно. Они просто чтили ее память. Кристиан находился в центре, и его голос поднимался к заходящему солнцу. Никогда бы не подумал, что у него такой красивый вокал. А потом он замолчал и опустил голову, исподлобья взглянув на окружающих.

—Я выполнил то, что все просили. Сегодня я пел в последний раз.

—Мир теряет в вашем лице великого менестреля, – отозвал ся грустный голос одного из жрецов Лейлы. – Жаль, что вы отказываетесь от нашей поддержки.

Принц пожимает плечами:

– Я не заинтересован в религиях. И мне не нужны песни. Меня привлекает звон оружия. И как только я достигну положенного возраста, я собираюсь сдать норматив как минимум на звание полковника. Так что… я хочу знать все, что вы слышали о загадочной истории с Кириллом. Вы обещали мне информацию в обмен на песни. Я выполнил условия договора. А насчет поддержки: мне нужны работники, мои подчиненные. Вы же слишком непредсказуемы.

Жрец вздохнул:

— Хорошо, ваше высочество. Но знайте, вы всегда будете желанны в наших рядах. У нас не только творцы и любовники, вы бы стали отличным убийцей.

— Это бессмысленный разговор, – отрезал принц. – Итак?..

— Последователи Лейлы ни при чем, – начал жрец. – Нам не нужна жизнь принца Кирилла. Даже в самых извращенных фантазиях мы предпочли бы вонзить клинок в сердце жертвы своими руками – только такие жертвы принимает наша богиня. А здесь отравление… Когда вы пришли к нам с вопросами, я позволил себе подключить источники информации немного иного характера, и вот что я могу сказать. Все проделано в соответствии с родственным ритуалом богу Рою. Кто-то очень сильно хотел стяжать его силу и благосклонность, а потому решил использовать юного принца для этих целей.

— Хотите сказать, что это кто-то из семьи? – побледнел Кристиан.

— Ваше высочество, – тихо отчеканил жрец, не позволяя сочувствию прорваться, – вы знали это с самого начала. И догадывались о личности преступника. Просто не хотели верить…

И Крис опустил голову, его яркие зеленые глаза потухли, словно от сильной боли.

— Знаю, – глухо прозвучал его ответ. – Знаю… В нашей семье только один человек из страны, в которой поклоняются Рою. Это официальная религия государства…

И я замер, словно получив удар кинжала в сердце. Не может этого быть, губы беззвучно зашевелились, посылая мольбу богам. Но в этом мире боги нас не слышат. Тут можно рассчитывать только на себя и свои силы.

И такстрашно, что нет мочи. Жуть… Я еще долго смотрел на оставшуюсяодинокой фигуру Кристиана на поляне. Его плечи сотрясались отбеззвучных рыданий. Здесь, как и в нашем мире, королевулюбили иверили ей. Причем слишком сильно. А по том и он ушел,приняв какое-то решение для себя самого.

—Ты ведь знал с самого начала, да? – Я посмотрел на представителя рода сирен, который так ловко умеет притворяться человеком.

Он кивнул и пояснил:

—От нее всегда пахло кровью. Ты знаешь, зачем Кириан путешествовал и забрался в запретный грот, где мы с ним и встретились? Она уже пыталась убить… И сочла его достаточно легкой добычей. Но мальчик умеет убегать и ускользать – и в итоге вернулся под моей защитой.

—Почему она до сих пор не выдала тебя? – Я вгляделся в морские переливы его глаз.

—Мы заключили временное соглашение, – последовала клыкастая и такая соблазнительная улыбка. – Но теперь она решила взять жизнь необычного мальчика. У того, которого она уже убила, такой ауры не было. Маги списали это изменение на шок, но я вижу правду. И лисичку она тронула зря. Твой двойник тоже догадывается. Хоть и выглядит благородным глупцом.

—А Регил? – вырвалось против воли.

Сирена покачал головой:

—Он не верит… не хочет верить. Слишком уж любит эту женщину, свою королеву. Но когда придет время, поверит и не станет колебаться.

Я лишь кивнул. У меня не осталось сомнений и вопросов.

—Как все-таки различаются жизни, если их повернуть другой стороной, – улыбнулся я яркой луне и звездам. – Но что делать с ее ребенком, который еще не рожден?

—А вот это не твоя забота, пришелец из другого мира, – внезапно отмел мои мысли собеседник. – Его я и лисичка возьмем на себя. Так что придержи свою жажду смерти и крови при себе, жрец Лейлы.

—Думаешь, я смогу убить собственную мать? – тяжело посмотрел я на него, и странное тягучее чувство зашевелилось вдуше.

Морские глаза уставились в мои несколько недоуменно.

— Действительно, не сможешь. Какие странные запреты я вижу на твоей ауре.

— Пойдем, сирена Ралирин. Тебе же не терпится спеть свою Песню. Я прав?

— Абсолютно, – усмехнулся он.

Король Регил и его наследник резко остановились, когда из-за поворота коридора вышел принц Кристиан.

— Крис? – удивленно воскликнул Регил, глядя в серьезные глаза сына. – Ты тоже это слышал?

Тот резко кивнул.

— Настала пора посмотреть правде в глаза, отец. Идемте. Я знаю, куда их должны привести.

— Откуда?! – воскликнул Лилиан.

— У меня свои источники, – грустно усмехнулся принц. – Поторопимся. Я подозреваю, что твою жену будут убивать в первую очередь.

— Почему? – Он уже знал ответ, но все равно задал этот вопрос.

— Потому, что для жрецов Роя нет лучшей жертвы, чем оборотень, тем более истинный, – раздался звонкий ответ.

Братья и отец развернулись, и Регил тяжело вздохнул:

— Похоже, мы все в это впутаны.

— Она наша мать, – пожал плечами Кириан.

— Успеем ли? – тихо заметил как-то разом постаревший король.

— Рал уже движется в ту сторону, – тихо и сочувствующе ответил принц. – С ним человек, который может помочь.

— Что ж, поторопимся, – помолчав, предложил Кристиан. – Вся семья в сборе. – Ответом ему стали синхронные кивки согласия. Все были готовы увидеть то, во что не хотели верить все эти годы. Но сейчас королева Тамира переступила незримую черту, которую не стоило пересекать.

— Вернуть свою магию, вернуть своего бога, – улыбнулась королева Кириллу.

Мальчик беззвучно заплакал, прикованный тонкой прочной цепью к алтарю, на котором, распятая и одурманенная, лежала леди Лисиара.

— Двойная жертва… – Королева ласково провела по обнаженной груди девушки рукой. – Оборотень Истинный и родственная кровь, пролитая однажды. О вас двоих говорится в нашем пророчестве. Оно утеряно, но отрывки сохранились. И теперь мы можем возродить надежду в наших сердцах. Мирейя станет тем королевством, с которого начнет процветание.

Кирилл молча слушал женщину, как две капли воды похожую на его мать, и на сердце постепенно становилось легче, когда мысль о том, что настоящая Тамира Катани на самом деле покоится в фамильном склепе на Эмире, утверждалась в его сознании как незыблемый факт. Вокруг алтаря собрались люди, одетые в черное с красным. Стены залы увешаны картинами, гобеленами и… оружием. Взгляд приковал лук на противоположной стене, а под ним две перекрещенные стрелы, одна сломанная, вторая… она словно дразнила. Если бы добраться до них. Если бы…

«Ли…»

«Кирилл? – очень неуверенный отзыв. – Это ты?.. Как?»

«Кто ты?» Кирилл насторожился.

«Лилиан. Твой старший брат», – последовал уверенный ответ, но…

«Ты не тот, – категорично отзывается мальчик и снова стал звать, стараясь миновать двойника брата: Лилиан Катани!»

«Не кричи так, малыш, мы уже идем. Я близко», – позвучали знакомые интонации в ответ.

«Что я должен сделать? Она сейчас убьет Лисиару…»

Двойной вздох в ответ, но в одном ужас, а в другом напряжение. И один ответ: