Текст книги "Жрец Лейлы"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)

Глава 9
Похищенный

Сапфировые глаза обещали смерть. Нелегкую и долгую. Алар Катани передернул плечами, умом он понимал, что этот взгляд предназначен не для него. Но… Он кончиками пальцев коснулся скулы, где растекался синяк, который, несомненно будет к утру просто сверкать красками. Однако всем было не до проблем принца. Его дядя сумрачно провел рукой по лицу Сухмета, закрывая мертвому воину глаза.

– Пусть покоится с честью, – глухо прозвучали слова традиционного прощания.

Брат воина, молодой маг, вздрагивал всем телом. Он знал это, но, похоже, лишь фраза маршала наконец убедила его в реальности происходящего.

– Что с мальчиком? – Алан Удача обернулся к целителю, который только что со вздохом убрал руки с тела бронзовокожего юноши.

– Выживет. – Маг поднялся на ноги, поправляя мантию. – На некоторое время лишился зрения, но, если все будет делать правильно, способность видеть вернется. А сейчас только покой и уход.

– Понятно. Повезло парню.

Лилиан Катани, непривычно загорелый, без единой капли косметики на лице, с распущенными волосами, как если бы его застали врасплох, опустился на колени рядом с телом Сухмета и пальцами коснулся его закрытых век:

– Спасибо, воин. Ты хорошо защищал своего господина и кровника. Ты выплатил долг. Твоя душа может быть спокойна. Остальное – за мной.

– Где вы будете искать его высочество? – поинтересовался тихо Алан.

– В храме Роя. – Лилиан поднялся на ноги. – Где же еще. Растин четко дал понять, что будет ждать меня.

– Но для этого надо вернуться в наше время, – заметил оборотень, стоявший неподалеку. – Похоже, у Растина был изначально подготовлен уход. В отличие от нас. Этот ублюдок весьма предусмотрителен.

– Мы все равно не сможем воспользоваться их способом, – покачал головой жрец Лейлы. – Не в наших это силах идти путями бога мрака и крови.

— Значит, нужен другой путь.

— Нужен. – Только теперь маршал заметил, как побледнели костяшки сжатых в кулак пальцев старшего принца. Этот молодой воин едва сдерживал свои чувства. Но все же сдерживал. Его выдержка и самообладание поражали. А ведь поначалу Алан так презрительно отнесся к этому созданию. Почему-то в памяти всплыли слова Кириана Катани – короля Мирейи из будущего:

– Лилиан – гордость семьи Катани.

И, похоже, эту фразу можно было трактовать еще одним способом. Лилиан Катани действительно выглядел воплощением королевской гордости.

– Маршал. – Сапфировые глаза смотрели на Алана, словно пытаясь выжечь дыры.

– Да?

– Где сейчас находится Ролани-Бард? Вы можете это узнать?

– Узнаю немедленно.

– Что ты задумал, Ли? – Оборотень встревоженно дернулся.

– Надо с ним переговорить. – Жрец глубоко вздохнул и повернулся к брату Сухмета: – Твой брат умер, защищая моего, и тем самым выплатил свой долг. Когда-то Кирилл спас его жизнь из лап осанну. Я хочу попросить тебя кое о чем…

– Да? – Мрачный взгляд мага, полный тоски.

– Видишь этого мальчика? – Принц взмахом руки указал на обездвиженного Солара. – Я прошу тебя позаботиться о нем…

– Вы могли этого и не делать. – Маг вдруг выпрямился. – Мы уже успели поговорить с моим братом, пока вы были в битве… брат провел ритуал. Солар теперь мне такой же брат, как был Сухмет.

– Хорошо, – выдохнул жрец Лейлы. – Когда он придет в себя, передай ему мое спасибо…

– Предам, – кивнул тот. – Обязательно.

– Лилиан…

Он резко взмахнул рукой, отсекая всех:

– Мне нужно привести себя в порядок. Простите. Пусть мне сообщат, когда найдут барда. И не забудьте отдать эту падаль жрецам Роя. – Он резко кивнул в сторону пяти мертвых тел, уложенных неподалеку. Затем бросил последний обжигающий взгляд в сторону принца Алара, полный какого-то снисходительного презрения.

Престолонаследник вздрогнул всем телом. Как же так? Ноего могущественный родственник из другого времени уже стре мительноудалялся прочь от того места, где был похищен его младшийбрат.

Кирилл очнулся, но решил, что сразу не стоит показывать это, так как чувствовал чужое безмолвное присутствие. Мальчик помнил, как искал в своих вещах что-то способное пригодиться Лилиану, чтобы привести себя в порядок, а потом услышал шум и выскочил из шатра. И увидел, как падает сначала Солар, схватившись за окровавленное лицо, а в боку у него торчит рукоять кинжала. А затем как на землю опускается и Сухмет, который смог ранить двух своих противников, атаковавших пустынника. Еще три тела лежали невдалеке. Но противников осталось еще четверо, и Кирилл сам выхватил меч, сделанный специально под его руку еще до начала Безумных битв.

Но чья-то властная, сильная рука перехватывает запястье. И золотой каскад, похожий на шелковую массу тонких нитей, закрыл картину перед глазами мерцающей завесой.

—Тиш-ше, ваше высочество, тише, – раздался знакомый голос, – и мы оставим жизнь хотя бы этому юноше.

Стон скорчившегося Солара – и Кирилл замер, он не затем спасал юношу из рук северян, чтобы его лишили жизни теперь.

—Хороший мальчик, – сказали одобрительно.

—Что вы делаете, лорд Растин? – Он сам был удивлен, как спокойно звучит его голос, словно это не его сердце сейчас мечется в груди испуганной птицей.

—Вызываю вашего брата для личной беседы, – раздался тихий смешок над головой. – А то мы еще долго тут будем отвешивать друг другу комплименты и поклоны. Идемте, ваше высочество. Вы же хотите попасть в свое время? И снова увидеть любимого старшего брата. Или думаете, он не сможет найти дорогу обратно?

—Он обязательно ее найдет.

—Вот и хорошо. – Теплая ладонь накрыла ему рот и нос, и мальчикневольно вдохнул странный запах, исходящий от пальцев жреца Роя. Золото мерцает перед глазами… И это послед нее, что онвидел, прежде чем его сознание погрузилось в тем ноту. — Мыпросто чуток его подтолкнем. Чтобы это было быст рее, — прозвучалоподобно эху.

А сейчас он наконец пришел в себя. Все тело ломило, болели мышцы, словно натруженные.

Шуршание одежд и чьи-то легкие шаги, пересекающие помещение.

– Зачем господину этот мальчишка? – Звук был бархатным, но резковатым.

– Не задавай ненужных вопросов, – ответил спокойный, прохладный голос уверенного в себе человека. – Господин знает, что делает.

Этот, последний, напугал Кирилла. Хотя он был намного приятнее, но… принадлежал наверняка очень опасному человеку.

– Но мальчик так красив… – Кирилл с омерзением почувствовал, как чьи-то пальцы гладят его по щеке и чужое дыхание касается волос.

– Лилий, – в тембре второго прибавилось холода, – ты забываешься. Это добыча господина.

Принц не выдержал и распахнул глаза, надеясь понять, что происходит. Над ним склонился высокий и худощавый человек. В одеждах жреца Роя. Кириллу очень не понравилось его лицо с тонкими губами и какими-то маслянистыми темными глазами.

Мальчик чуть повернул голову, спасаясь от этого омерзительного ощущения, и взглядом нашел второго. Тот выглядел молодо, но волосы были совсем седые.

Габриэль – юный принц Мирейи хорошо знал описание врагов своего брата, – правая рука Растина. Значит, они все-таки вернулись в будущее. Вот почему исчезло это давящее чувство, которое преследовало его все время, что он находился в прошлом.

– О, наш дорогой гость пришел в себя! – Лилий повернул голову мальчика так, чтобы видеть его глаза. И восхищенно присвистнул: – Какой цвет!

– Лилий, отойди от него, – устало произнес седой.

– Не смей мне приказывать, Габриэль! – Жрец вскочил на ноги и резко развернулся. – Ты всего лишь жалкий воин!

Все-таки Кирилл оказался прав, этот мужчина – Габриэль, а жрец – дурак.

Глаза воина сверкнули:

— Ты забываешься, Лилий. Если тебя оставили присмотреть за храмом, это еще не означает, что ты стал помощником лорда Растина. Пока он сам не отдаст приказ, ты и пальцем к мальчишке не прикоснешься. Это добыча господина, и он также приманка для своего брата – жреца Лейлы. Ты меня понял, Лилий?! А если ты еще раз коснешься мальчишки, я сам отрублю твои поганые руки, которые ты не умеешь держать при себе.

Жрец раскрыл рот, пытаясь что-то сказать, но в этот момент распахнулась дверь, возле которой стоял Габриэль, и в комнате появился Верховный жрец Роя.

Оба присутствующих низко поклонились.

– Ты чем-то рассердил Габриэля, Лилий? Я давно не слышал от моего воина таких речей… О, ваше высочество, вы наконец пришли в себя? – Голубые глаза внимательно взглянули в лицо Кирилла. – Надеюсь, вы не сильно пострадали во время перехода. Сейчас ваши мышцы должно немного ломить, но потерпите. Это небольшой побочный эффект. Боль испытывают те, кто не поклоняется Рою. И вы пару часов не сможете двигаться, потом подвижность к вам вернется. Но говорить вы можете. У вас есть жалобы?

Кирилл нахмурился, разглядывая этого страшного человека, и провел языком по пересохшим губам. Нестерпимо хотелось пить. Но сказал он совсем другое:

– Когда я буду в состоянии двигаться, я надеюсь, что смогу найти что-нибудь и убить вашего жреца Лилия. – Интонацию удалось выдержать на грани строгости и учтивости, а это было не легко.

– О, – Растин покосился на побледневшего жреца, – понятно. Кажется, я явственно приказал к мальчику даже пальцем не притрагиваться. Габриэль?

– Мой господин?

– Отруби этому человеку руки, как и обещал.

– Да, мой господин.

– Повелитель! – взвыл тот, падая на колени. – Пощадите!

– Язык пусть ему вырвут тоже, – поморщился любимец мрака. – И ради мрака, не испачкайте здесь ковры.

Седовласый воин резко ухватил воющего мужчину за шиворот, выволакивая из комнаты, за дверью раздался дикий вой и крик.

– Надеюсь, вы удовлетворены, ваше высочество? – Растин благожелательно улыбнулся мальчику.

– Ты больной садист, – выдохнул тот.

– О, вы заговорили как ваш брат.

– Ну он мой образец для подражания, – откликнулся Кирилл.

– Тебе ведь безумно страшно, маленький принц, – раздался тихий шепот почти на ухо. И когда только этот человек оказался рядом? – Ты же знаешь, для чего ты здесь?

– Да, – выдохнул Кирилл. – Знаю. С помощью меня вы хотите заманить сюда Лилиана.

– А вслед за ним придет и его дружок – лорд Кэртис Эро, – кивнул жрец. Его длинные пальцы зарылись в темную шевелюру принца и стали ласково теребить волосы, как это обычно делал Лилиан.

Кирилл молча терпел, чувствуя неприязнь к этому человеку… А еще – страх. Он не стыдился этого чувства. Но нельзя было позволить ему захватить себя.

– Теперь уже может получиться принести его в жертву Рою. – Золотоволосый мужчина разговаривал, казалось, и не с Кириллом, а с пространством над ним. – Единственное, что меня все же немного беспокоит, насколько быстро они смогут выбраться из прошлого.

– Лилиан скоро придет, – тихо, но убежденно заметил Кирилл.

– Будем надеяться, – чуть рассеянно улыбнулся Растин. – Габриэль…

– Мой повелитель? – Седовласый воин уже стоял снова в дверях, будто и не было только что жестокой расправы с провинившимся жрецом.

– Распорядись, чтобы его высочество покормили как следует.

– Слушаюсь, мой господин.

– И отныне ты единственный, кому разрешено прикасаться к нему.

– Слушаюсь.

– И Габриэль… Пора готовиться. Юный жрец ночной богини наверняка приведет друзей.

– Да, мой повелитель.

Я стоял у самой полосы прибоя так, что набегающая волна могла в следующий раз все же коснуться моих сапог. Кэртис и Эрик сидели на гальке и соревновались в кидании камешков. Кажется, побеждал Тис. И странно, некроманты тоже решили побыть неподалеку, словно три черные тени. Молча. До сих пор они не произнесли ни слова.

– Лорд Лилиан?

Я обернулся:

– Господин Ролани, спасибо, что пришли.

Он улыбнулся мягко и сочувственно, придерживая сына, который с любопытством вращал головой, издавая невнятные звуки. Похоже, ему нравилось море.

– Я не мог не прийти. В твоем зове была песня, и я ее услышал. Твой посланник рассказал мне все, что произошло. Ты надеешься, что я смогу помочь вам последовать за этим Растином? Ты правда считаешь, что я настолько силен, чтобы перебросить вас сквозь время?

Я посмотрел на него:

– Нет, я хотел попросить тебя о другом.

– О чем же?

– Ты пел для богов. Может ли один из них откликнуться на твою песню?

– Смотря какой… – Но я уже видел по тонкой тени улыбки в уголках его губ, что он догадался, кого я хочу позвать.

– Сирен.

Кэртис за спиной вскинулся, некроманты вздрогнули.

– Он с ума сошел? – прозвучал тихий шепот Эрика.

– О нет… Он гений.

– Ты умнее, чем я думал, – кивнул Ролани-Бард. – Хотя с мальчиком вы явно сглупили. Расслабились, несмотря на то что прекрасно знали: после битвы все правила распадаются на кусочки ненужного мусора. Ты понимаешь, что золотоволосый задумал это намного раньше начала Безумных битв?

– Догадываюсь. – Я с трудом сдержал стон, потому что Ролани был прав. Абсолютно. Мы действительно расслабились. И мало того, я посмел забыть о Растине – о том, кто намного опытнее меня, о том, кто всегда помнит о своих врагах. И за это поплатился Кирилл.

– Что ж, – кивнул Ролани, – на ошибках учатся. И ты правильно делаешь, что зовешь не Лейлу. Ей нельзя вмешиваться. Как и Рою.

Я закусил нижнюю губу и все же осмелился спросить:

– Из-за ауры Кирилла?

– О, ты все же разгадал загадку? Или подсказал кто?

– Подсказали, – честно признался я.

– Все правильно. Золотоволосый пока не знает, что его бог не сможет помочь ему в битве против тебя. Но и твоя богиня не придет. Так что вы будете на равных. Только свои силы. Он взял не того заложника. – Бард вздохнул: – Что ж… Но и Сирен тоже не поможет тебе напрямую.

Я слабо улыбнулся, чувствуя, как опухла нижняя губа от постоянного покусывания.

– Ничего. Мне главное, чтобы он помог дойти посланию.

– Он потребует платы. А в этом плане он одно из самых изобретательных существ, ты знаешь?

– Но пока он не назовет цену, я не узнаю, – меня охватывало какое-то безбашенное чувство, – верно?

– Верно, – кивнул бард и протянул мне Дэвида. – Подержи-ка.

– Лиани, ты уверен? – Тихий голос Тиса за спиной.

– У нас разве есть выбор? – Я посмотрел на улыбающееся лицо младенца Дэвида, который пытался поймать пряди моих волос, радостно фыркая и пуская пузыри.

– Нет, – согласился оборотень.

Ролани вошел в морской прибой по колено, поднял голову к солнцу и… запел. Как он пел! Это была совсем другая песня, чем та, что он исполнил по моей просьбе.

Он звал. Взывал к морским глубинам, к легким бризам, к штормовым ветрам, к рифам, к морским жителям. Казалось, его голос охватывает весь морской простор, проникает сквозь толщу воды.

Мы стояли завороженные. И даже когда он замолчал, казалось, его песня все еще жила и трепетала у нас в груди.

Бард, похожий на какое-то солнечное нереальное видение, обернулся и улыбнулся:

– Думаю, он меня услышал. Подождем немного.

– Зачем ждать? Твой призыв трудно не услышать.

Мы медленно развернулись к камням, которые расположились группой в воде. На самом высоком из них сидел огненноволосый мужчина. И он улыбался знакомой улыбкой. Странно, мне показалось, что он изменился, потому что я помнил его юношей, пришедшим спасти свою мать. А сейчас я видел перед собой бога.

Некроманты за моей спиной и оборотни склонились в глубоких поклонах. Я же смотрел и не мог оторвать взгляда от него.

– Лорд Сирен, – Ролани выступил вперед и приложил руку к сердцу, – я хотел попросить вас о помощи.

– О помощи? – Последовало легкое удивление.

– Я знаю, что однажды вы пересекли время. Есть сейчас несколько заблудившихся после битв воинов, которые пришли из будущего. И только вы можете помочь им.

– Чем же так зацепили тебя эти воины, что ты решил просить за них? – Бог задумчиво стал теребить огненную прядь.

– В душе одного из них горит тот же огонь, что и в моей, – улыбнулся бард. – А кроме того, они хотят всего лишь передать послание в свое время.

– О, и они готовы заплатить за это?

– Они хотели бы услышать вашу цену… – Улыбка стала лукавой, и Ролани чуть отступил, оставляя только меня в поле зрения бога.

Сирен взглянул на меня сначала с любопытством, а потом по гладкой коже его лба пробежала растерянная морщинка. Мгновение – и он стоит прямо передо мной, вглядываясь в лицо. В его огненных глазах что-то плещется…

– О-о-о, – протянул он. – Вот как оно действует на самом деле.

– Что? – недоуменно моргнул я.

– Время, – улыбнулся он. И от его улыбки подкашивались колени. – Я вспомнил смутные образы и видения из своего путешествия за кровью первых жрецов, которых нашел в будущем. Прежних помнил четко, а тебя вот… Но сейчас, увидев, все вспомнил, словно было вчера, Лиани. Подозреваю, что, как только ты исчезнешь из этого промежутка времени, ты опять станешь размытой фигурой из сна. – Сирен улыбнулся, но как-то отстраненно. – Пока мы с тобой не встретимся в реальном для тебя времени.

– Так вы поможете нам? – тихо спросил я.

– Конечно, маленький жрец, – рассмеялся бог. – Я задол жал тебе, помнишь? Что именно я должен сделать?

– Цена, – напомнил я.

– Нет цены. – Он уже не улыбался, а был серьезен. – Ты ее уже уплатил тогда, своей кровью.

Я выдохнул с облегчением, мои догадки оправдались, а по губам бога снова скользнула всезнающая улыбка.

– Итак?

– Море – это бесконечность и безбрежность. – Я сжал руки в кулаки. – Море… его воды омывают берега, и трудно различить, в каком времени это происходит… Один мой друг сказал как-то, что если я позову его, то он примчится, где бы я ни был, потому что его проведет море.

– Кажется, я догадываюсь, о ком ты говоришь… – Сирен запустил ладонь в свою шевелюру. – Хотя и он тоже размытая фигура. Помню только мелодию и голос. Даже слов песни не уловить… Ты хочешь, чтобы я переместил твой зов?

– Да, – кивнул я. – Именно этого я и хочу.

Кирилл задумчиво смотрел на Растина. Они обедали в комнате, которую отвели мальчику в качестве апартаментов и откуда он мог выходить только в сопровождении Габриэля. Растин часто приходил пообщаться и завел привычку обедать вместе с принцем. Кирилл находился у него «в гостях» уже три дня.

– Что-то случилось? – Растин аккуратно снял губами кусочек ароматного мяса с вилки. – Ты совсем ничего не ешь сегодня.

– Иногда мне кажется, – тихо ответил Кирилл, – что вы чем-то напоминаете мне Лилиана. Но в следующее мгновение, я вижу, что это не так. А в чем разница – никак не могу определить. Это не различие в вашем возрасте или внешности. Это намного глубже. Я даже не в силах понять, в чем сходство. И это меня пугает.

Жрец Роя медленно отложил вилку и внимательно посмотрел на своего юного собеседника:

– Знаешь, малыш, для своих двенадцати лет ты слишком мудр. Впрочем, как и твой старший брат. Хотя ему и не хватило сообразительности оградить тебя после битвы… У вас вся семья такая… интересная?

Кирилл как-то странно усмехнулся. И это была совсем не детская усмешка.

– Тяжелое детство сказывается.

– Понимаю, – кивает золотоволосый жрец. – Попытаюсь объяснить. Мы действительно с твоим братом похожи. И не то лько тем, что оба служим и любимы своими богами. У нас в ду шах одно и то же пламя, которое может согреть, а может обжечь, если слишком близко поднести руки. Мое пламя давным-давно предпочитает обжигать. Мне нет нужды греть кого-то. Ли этого еще не понял и пытается обогреть всякого, кто останавливается рядом с ним. Со временем эта блажь пройдет. Он поймет, что, кроме его богини, ему особо никто и не нужен. И я должен убить его до этого момента, потому что, когда его пламя начнет только обжигать, он лишится слабостей и станет равен мне.

Кирилл медленно взял свою вилку и поморщился:

– Вы опять лжете, лорд Растин.

– В чем же? – Легкая насмешка и – любопытство.

– Не мне, – пояснил мальчик, отправляя кусочек мяса в рот. – Себе. Вы тоже хотите не только жечь, но и греть… Иначе бы не было Габриэля.

Голубые глаза взглянули так, словно мальчика прямо сейчас разделывали на алтаре.

– Любопытно… – Тихий голос нарушил повисшую тишину. – Ты знаешь, что в тот момент, когда ты все это говорил, в твоей ауре горела белая нить? Кто же ты такой, малыш?

Кирилл пожал плечами:

– Спросите у своего бога.

Растин замолчал. Он не мог сказать этому странному заложнику, что бог не отвечает ему. Он словно отстранился от ситуа ции. Рой приходил к нему в тот день, когда он вернулся. Но ничего не сделал, лишь коснулся щеки своего жреца и прошептал:

— Иди своим путем, тем, который выбрал. Но знай, пока дитя здесь, я не в силах вмешаться… И Лейла не сможет ничего сделать.

А потом он растворился в тенях.

Кто же ты такой, принц Кирилл Катани? Знает ли ответ на этот вопрос твой старший брат?

Глава 10
Зов

Сиган вздрогнул и поднял голову. Он спал прямо на груде карт, которые изучал почти всю ночь. Когда рассвет заглянул в его каюту, он задремал. И ему казалось, что «Быстрый» поет колыбельную. Хотя, скорее всего, это Силико убаюкивала малышей на палубе. Она предпочитала свежий морской воздух, когда навещала его.

Ну кто бы мог подумать, что родится двойня? Два шебутных карапуза: мальчик и девочка. Пират невольно улыбнулся, хотя удивляться не стоило, они с Натаном тоже были близнецами. Жаль только, он не успел увидеть их рождение, да и сейчас Силико не слишком часто баловала его посещениями с детьми. Первые годы малыши еще не смогут подолгу находиться на воздухе и впитывать его в таких количествах. Пройдет лет пять, прежде чем он сможет общаться с ними в полной мере. Ему еще повезло, что полукровки быстрее привыкают, иначе бы пришлось ждать их совершеннолетия, только тогда сирены выпускают свой молодняк на поверхность, а до этого предпочитают воспитывать и тренировать под водой.

И все же что это за смутная тревога, притаившаяся в сердце странной какой-то внутренней мелодией?

Капитан поднялся на ноги и подошел к иллюминатору. Море тихое сегодня, безбрежное, – как хорошо было вернуться! Он уже начал забывать это ощущение качающейся палубы под ногами и ласковый скрип корабельных снастей. Ради драконов ему пришлось пропустить появление на свет собственных детей, но Силико сказала, что они не в обиде. Сирены очень чутки к эмоциям своих малышей. И не было причины ей не верить…

Значит, дело в другом. Но в чем?

Жрец Лейлы закусил губу и ладонью коснулся стены каюты, там, где виднелось обнаженное дерево, из которого был построен «Быстрый».

– Ты тоже это чувствуешь, малыш?

– Это «зов», Сиган.

Он обернулся и приветливо улыбнулся:

– Моя госпожа.

Лейла вздохнула:

– Извини, что так долго не появлялась.

– Я в курсе того, что происходит. – Он чуть склонил голову. – Как Лилиан и остальные?

Она неловко передернула плечами:

– Судя по моим прояснившимся воспоминаниям, все нормально. Но… я не успею объяснить тебе.

– Почему?

Потому, что «зов» уводит тебя…

– Куда? – Он уже задавал короткие, быстрые вопросы, понимая, как мало времени. Лейла редко говорит несуразности. И если она не успевает объяснить…

– Твой корабль отзывается на призыв моего сына и своего талисмана… Сиган, море ведет тебя к Лилиану, потому что это единственный безопасный путь домой. Я не помню, что именно случилось. Потому что сама не присутствовала при этом и… не особо интересовалась делами смертных в те времена. Но что-то точно случилось, потому что зов полон нетерпения. Злого нетерпения…

– Когда Ли зол… – недоговорил пират.

– Прости, Сиган… – Богиня стала прозрачной. – Время. «Зов» сильнее меня.

– Ничего, – ответил он пустоте. – Мы же должны вернуть Ли, ты сама хочешь как можно быстрее его увидеть…

Пират стремительно вылетел из каюты.

– Капитан! – раздался встревоженный голос Игана. – Что-то случилось! Мы потеряли из виду леди Силико с детьми, она резвилась в воде неподалеку еще несколько минут назад, и вдруг в воздухе возникло непонятное давление!

– Спасибо, Иган! – Сиган выпрямился и взглянул на команду, которая, оставаясь на своих местах, внимательно сейчас следила за ним, готовясь к любому повороту. – С Силико будет все в порядке. Горак!

– Да, капитан! – Канонир вырос рядом, словно ожидал зова.

– Советую привести орудия в идеальный вид, – зеленый левый глаз подмигнул с лукавством, – мы сейчас идем полным ходом, чтобы подобрать твоего кумира с берега. Тарус!

– Капитан? – Первый помощник вытянулся, сохраняет безупречное выражение лица, хотя и его глаза сверкали от предвкушения нового приключения.

– Становись за рулевого. «Быстрый» чувствует, куда плыть, но у тебя с ним контакт лучше, чем у остальных… Мне же придется приглядеться тут… Все-таки не каждый раз в прошлое попадаешь.

– В прошлое, капитан? – У пиратов вытянулись физиономии.

—О да… – На его лице появилось выражение удовольствия и счастья. Их капитан тоже обожал необычные приключения.

—Слева по борту корабль, капитан! – Крик марсового. – Два корабля, капитан! На одном флаг братства!

—Ого! – Сиган с интересом посмотрел вдаль, щурясь, словно уже заметил оба корабля. – И с кем, интересно, нас свела судьба на этот раз?

—Барс, – Гиран задумчиво смотрел на приближающейся корабль, – ты встречал что-либо подобное?

Капитан «Морского танцора» покачал головой, завороженный видением, возникшим на морском горизонте. Высокие борта, огромные белоснежные паруса. Их так много по сравнению с тем, как выглядят обычные корабли. Но главное – он такой огромный. И такой прекрасный. Корабль не казался неуклюжим из-за своих размеров, и чувствовалось, насколько стремителен его полет по водной глади.

– Что за чудовищное совершенство, – прошептал Гиран. Он знал, что лучше бы ему сейчас находиться на борту собственного корабля, однако что-то останавливало и того и другого.

– Посмотри, что это за закрытые отверстия по борту, – указал Рэдис Барс.

– Могу поспорить на свою душу, – тихо ответил пират, – они скрывают какое-то оружие. Иначе это бессмыслица.

– «Быстрый», – прочитал Барс уже ставшее различимым название судна. – А язык-то знакомый…

– Да, – кивнул Гиран.

– Э-ге-гей! – зычно разнеслось над волнами. – Капитан «Быстрого» Сиган приветствует!

– Что-то знакомое, – пробормотал Рэдис. В голове у него бродили смятенные мысли, но нужной так и не возникло. – Где-то это имя я уже слышал!

– Ты лучше взгляни на флаг! – И столько ужаса и потрясения было в голосе заклятого друга, что капитан просто послушно вскинул голову, уставившись на черное полотнище с тремя синими лепестками…

– Жрецы Лейлы? – удивленно расширились глаза. – Не понимаю…

– Я тоже, – судорожно кивнул пират, разглядывая второй, расположенный значительно ниже флаг пиратского братства.

– Эге-гей! Вы там оглохли на своих корытцах?! – Чудовищный корабль подошел уже так близко, что можно было разглядеть, как с его высокого борта смотрят любопытные лица.

– Золотой Барс, капитан «Морского танцора» приветствует незнакомца! – Рэдис выпрямился во весь рост. – Кто вы такие?!

– Путники! – Здоровый смех грохнул из луженых глоток – команда оценила шутку своего капитана. – Просто мимо проплывали, только узнать дорогу хотели. Нам нужно парочку друзей подобрать с Запретных земель, не подскажете путь поточнее?.. Ну что, поможете нам?

Гиран вопросительно взглянул на своего друга, все-таки они могли попытаться вступить в бой, но… опасности все равно не чувствовалось, как пират ни напрягал свои инстинкты, которые его ни разу не подводили.

Рэдис, прищурившись, рассматривал чужака. А затем на его лице появилось удивление:

– Вспомнил…

– Что? – Гиран резко развернулся, но капитан «Морского танцора» выпрямился:

– Капитан Сиган! Не желаете посетить борт моего корабля? Мне кажется, я о вас уже слышал! И вполне возможно, что у нас с вами один маршрут!

– Приглашение принято! – Ответный крик. – Я знал, что судьба случайно в море не сводит. Ты явно встречался с Лилианом.

Капитан Сиган оказался высоким и неприлично молодым мужчиной, так решил про себя Гиран. А еще у него было красивое, аристократичное лицо и аура, в которой явственно для любого моряка горели знаки защиты сирен. Этот человек был под их покровительством. Разноцветные глаза смотрели насмешливо и как-то странно. Словно этот капитан знал намного больше, чем можно было предположить по его возрасту, и видел такое, что обычному смертному не приходилось.

– Вас называют Убийцей? – первый вопрос, который задал ему Рэдис, и ослепительная улыбка была в ответ.

– В точку! Сиган-Убийца! Под таким именем я известен в водах этого моря.

– О вас рассказывал один из Избранных воинов, которых я перевозил к месту Безумных битв.

– О проклятие бездны! – выругался гость, – Ли опять ввязался в переделку и меня не пригласил. А теперь я должен служить ему транспортом, чтобы он мог вернуться домой.

– У вас очень красивый корабль, – тихо заметил Гиран. – Я никогда с такими не встречался, и ни разу не слышал вашего имени на островах.

Тот покосился на него правым синим глазом.

– И подозреваю, что не увидите еще довольно долго. «Быстрый» и в наше время один из уникальнейших кораблей, хотя его предыдущий хозяин это плохо понимал. Именно поэтому я смог перерезать ему глотку, особо не напрягаясь. Но лучше оставьте свои вопросы о судне, я все равно не имею права на них ответить и не желаю, если честно. Просто мне действительно нужен проводник. Но даже если я такового не найду, мне все равно удастся прибыть к месту назначения. Корабль находится под влиянием «зова» самого Сирена.

– Я верю вам, – резко кивает Рэдис. – Тут каждый чувствует это. Конечно, мы поможем тем, кого зовет морское божество.

– Отлично, – усмехнулся тот. – Рад с вами познакомиться, Рэдис Золотой Барс и Гиран Темный Смех.

– Э-э-э… Я Весельчак, – озадаченно отозвался капитан «Сирены».

– Простите, – чуть склонил голову Сиган. – Видимо, легенды немного неточны.

– О, – оживился пират, – обо мне сочиняли легенды? А какие?

– Гиран, – укоризненно качает головой Рэдис, – неужели ты действительно думаешь, что наш гость ответит тебе на этот вопрос?

– А вдруг? – нагло ухмыльнулся тот. – Я ж как-никак очень удачливый сукин сын, забыл?

– Наш корабль скоро должен прибыть. – Рядом стоял лорд Дейн. Он тоже успешно прошел свою битву, хотя ничего о ней не рассказывал. Только теперь его левую щеку наискось пересекал не очень приятный шрам. – И нам придется уплыть вместе, несмотря на то, что я предпочел бы не оставлять вас в нашем времени.

Мы находились на причале, у которого и швартовались корабли, когда доставляли к месту Избранных. Теперь те, кто отбыл, пока их воины сражались, возвращались вновь. И многие уплывали без своих пассажиров, полные скорби. Выжившими оказались примерно треть из всех прибывших на битвы. Но судя по тому что Эмир не погрузился во тьму и Ролани-Бард объявил, что боги довольны, мир удалось защитить. Это вылилось во всеобщее ликование, к которому присоединились, однако, все же не все.

Я передернул плечами:

– Не волнуйтесь, тут есть кому за нами приглядеть.

– Не в этом дело, поверь, – покачал он головой. – Мне очень о многом хотелось бы поговорить с тобой. Мой срок через сотню-другую лет уже подойдет к концу, а я до сих пор не выбрал себе наследника. Но, глядя на тебя, я уже не уверен, что его найду. Чтобы Верховный жрец Лейлы был столь непозволительно молод…