Текст книги "Жрец Лейлы"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 40 страниц)

Глава 4
Жрецы Лейлы

Станислав проснулся мгновенно от легкого прикосновения к обнаженному плечу. Рядом с ним замер Корал, и его глаза, обращенные в сторону двери, ведущей из спальных покоев, почти светились в полумраке.

– Что? – лаконично поинтересовался Станислав.

– Там кто-то есть.

– И творит магию, – уточнил тихий голос Винира с другой стороны. – Все очень профессионально, и если бы они не заговорили, я бы тоже ничего не почувствовал.

С тех пор как жрецы попали в эту башню, они старались не расслабляться и каждую ночь один из них дежурил, приглядывая за остальными. Пятьдесят лет в заключении и словно в осаде. Сегодняшняя ночь была временем Винира, и оба его друга полагались на слепого жреца, так как его слух мог уловить даже то, что, казалось бы, невозможно услышать. И вот теперь он пригодился.

– Если они разговаривают, значит, все не так уж и страшно. – Станислав сел в постели. – Убийцы не стали бы тратить время на разговоры друг с другом. А Белил знает, насколько мы опасны.

– Это была не магия Белила, – подал голос Корал.

– Думаю, нам стоит взглянуть. – Станислав потянулся к своей одежде. Оба его товарища по заключению синхронно кивнули и тоже начали бесшумно облачаться.

Через несколько долгих мгновений Станислав в полной готовности протянул руку к двери и решительно ее распахнул.

Две смутные тени. Одна на столь знакомом и уже любимом диване, а вторая поднимается с пола, – и кокон магии вокруг них. Каким бы ни было это заклятие, оно касалось только этих двоих пришельцев.

«Мейдок! – В мыслях Винира появилась растерянность. – А второй… в нем сила Лейлы!»

На какой-то миг, бурный, страшный миг, Станиславу показалось, что все их надежды пойдут прахом, так как если Белил поймал еще одного жреца, то…

– Знаешь, – раздался тихий голос Мейдока с незнакомыми, непривычными интонациями, – я бы не сказал, что ты вообще человек.

– Да и ты… – хмыкнул второй, и вот в его голосе угадывалась уже знакомая усмешка Мейдока.

Они тихо рассмеялись – одновременно, с абсолютно одинаковыми интонациями.

Станислав содрогнулся и выступил вперед:

– Что здесь происходит?

Неяркий свет разлился по комнате, освещая пришельцев и пленников башни. На трех жрецов с абсолютно одинаковым выражением лица смотрели двое. И жрец Лейлы содрогнулся второй раз за эту пару минут. Он узнал побочное действие заклятия «Раскрытие души».

– Мейдок, – тихо вырвалось у него, – что ты наделал?!

Тот пожал плечами и слабо улыбнулся:

– Так было нужно, лорд Станислав. Иначе мы с Лилианом могли бы не понять друг друга. И события пошли бы по сценарию, который не нравится ни мне, ни ему.

– Но это заклинание…

– Мейдок все сделал правильно, – прозвучал тихий глубокий голос. – И… это был приказ богини. Она знала, что так будет.

Жрец взглянул в сапфировые глаза юноши, столь молодого, столь обманчиво хрупкого, немного не похожего на то изображение, которое им показывал Мейдок. Наверное, потому что на сей раз на его лице не было макияжа, а волосы, которые они видели свободными, туго заплетены в косу и повязаны цветным головным платком, который придавал юноше пиратский вид.

– Лорд Лилиан, – тихо проговорил Станислав. – Верховный жрец Лейлы.

Тот вежливо кивнул, с интересом разглядывая своего предшественника. Благодаря сознанию Мейдока он теперь знал о них все то же, что и сам Мейдок.

– Лорд Станислав, лорд Корал и лорд Винир. – Он уважительно склонил голову в легком поклоне, а потом лукаво сверкнул глазами: – Лейла призывает вас обратно на службу. Вы достаточно отдохнули у гостеприимных хозяев Белой Ложи.

– Не то слово, – усмехнулся в ответ Корал. – Но как мы отсюда выйдем?

– О, это не так уж и сложно. – Сапфировоглазый юноша чуть насмешливо взглянул на юного мага, стоящего рядом с ним. – Как мы выяснили по ходу дела, мой дорогой брат обладает определенными возможностями. Тем путем, каким он привел меня сюда, он сможет вытащить нас всех отсюда. Удивительно, но Мейдока все замки и двери просто обожают и не могут ему отказать, если он хочет куда-то войти и кого-то протащить с собой.

Станислав все понял, но его задела одна-единственная фраза, которую успел озвучить Винир:

– Вы сказали «мой дорогой брат»?

Новый Верховный жрец Лейлы кивнул и, сообразив, что слепой этого не видит, произнес вслух:

– Вы правильно услышали. Мейдок мой брат по отцу. Он младше меня на год. По сему поводу, а также потому, что у него через два дня день рождение, я решил не только выполнить приказ госпожи и помочь вам покинуть эту башню и Белую Ложу, но и сделать брату подарок к юбилею. Мне кажется, вы не откажетесь помочь в этом благородном деле.

Жрецы переглянулись, и Станислав осторожно поинтересовался, уже догадываясь:

– И что это за подарок?

– Сделать его Верховным магом Белой Ложи, – бесшабашно усмехнулся молодой жрец. Удивительно, но с ним богиня нередко разговаривает, в то время как Станислав лишь раз слышал голос своей госпожи, когда клал Синее Пламя с его братом-луком под тяжелый камень разрушенного храма. А еще это его обаяние, которому поддаются Корал и Винир, почти не осознавая этого.

– Почему-то я догадывался о чем-то таком, – улыбнулся Корал. – Я совсем не против помочь очистить это место от Белила.

Винир молча кивнул, и сапфировые глаза посмотрели на Станислава. И в них не было ни ожидания, ни вопроса, ни требования – это был просто взгляд.

– Я, конечно, уже стар для таких эскапад, – вздохнул Станислав, – но что не сделаешь ради Лейлы.

Тихий двойной смешок братьев – и жрец с тихим ужасом вспомнил, что теперь юный маг видел и пережил все то, что и Верховный жрец Лейлы, а значит… Он взглянул в черные блестящие глаза молодого мага, и тот кивнул, улыбаясь. Теперь он знает о Лейле, наверное, больше самого Станислава, ведь он ее видел.

– Что ж, тогда я предлагаю выслушать Мейдока для начала, – тихо заметил лорд Лилиан. – У нас осталось совсем мало времени до атаки на Ложу.

Сиган смотрел на луну, которая сияла над пустыней, освещая темный силуэт стен цитадели Белой Ложи. Жрец Лейлы надеялся, что у Лилиана все получится в такую красивую ночь. Пусть здесь нет моря и не слышно плеска волн, но шуршание песка, передвигаемого невидимым ветром, столь же умиротворяюще, как звуки прибоя.

– Ты улыбаешься, – раздался тихий голос Кэртиса за спиной.

Пират не обернулся, он уже привык к тому, что оборотень способен бесшумно подойти к нему.

– Да, хорошая ночь.

– Если через двадцать минут не будет никакого сигнала или известия от Лиани, я брошу войска в атаку.

– Тебе все равно придется бросить хотя бы часть из них в атаку, – возразил Сиган. – Мы обещали магам начать в полночь.

Оборотень криво усмехнулся:

– Но до полуночи еще час.

– А-а-а, – задумчиво протянул Сиган.

– О чем ты задумался, если даже забыл о времени?

– О драконах.

Кэртис с интересом взглянул на пирата.

– Ли говорил о твоей страсти к этим мифическим созданиям, а также о твоем проекте в морях. Что заставило тебя вспомнить о них именно сейчас?

– Ты знаешь, пушистый друг, – разноцветные глаза мечтательно прищурились, – я не обо всем сказал Ли из того, что поведала мне Лейла. Потому что вторая часть ее приказа касалась именно меня.

– И?

– Там за стенами есть человек, чья душа подходит, чтобы возродить дракона.

– Правда ли это, служитель ночной богини? – Потрясенный голос Тинара последовал за тихим удивленным вздохом за их спинами.

– Абсолютная, – кивнул жрец. Он повернулся ко вновь подошедшим пустынникам и Когору, их сопровождающему. – Но это еще не все. Богиня сказала, что в одном из оазисов пустыни осталась старая кладка драконьих яиц. Они стали мертвыми камнями, в глубине которых осталась жизнь.

– Это судьба, – тихо прошептал Суил, стоявший рядом со своим господином. Пират усмехнулся, взглянув на него:

– О да, драконий служитель. Ты знаешь, где эта кладка. Ей поклонялось не одно поколение твоего народа.

Пустынник вздрогнул, глядя в колдовские глаза жреца, а тот продолжал:

– Я могу подарить душу и жизнь одному из тех яиц, что вы бережете как святыню. В этом мне поможет сила Лейлы.

Суил медленно опустился на колени в остывающий после дневной жары песок.

– Если ты это сделаешь, священнослужитель богини ночи, мой народ будет почитать тебя как одного из своих легендарных воинов, которых драконы удостаивали чести сделать своими всадниками.

Сиган вновь взглянул на темнеющие в свете луны стены крепости:

– Сделаю, воин. В морях уже изгибают свои тела прекрасные морские драконы. Я хочу увидеть, как крылья их летающих собратьев распахиваются вот в такие ясные пустынные ночи.

– Хотел бы я знать, кого вы имеете в виду, лорд Сиган, – вмешался в их беседу незнакомый голос. И все присутствующие мгновенно приготовились к отражению атаки. Худой юноша смотрел на них, насмешливо прищурив черные глаза. Кэртис тихо выругался сквозь зубы, заметив вплетения сапфировых нитей в ауру этого незнакомца. Такое узнаваемое передергивание плечами. Словно перед ними стоял сам Лилиан, но в чужом теле.

– Как не стыдно, – укоризненно продолжил юноша. – У меня очень важная информация, лорд Кэртис, ведь я принес вам весточку от Ли.

– Ты Мейдок, – утвердительно ткнул в него пальцем Сиган, – его брат.

– Тогда понятно, почему Лиани позволил… – вздохнул с облегчением темный.

Мейдок понимающе кивнул:

– Да, «Раскрытие души»… Так было нужно.

– Ты такой же сумасшедший, как и он, – ответил оборотень.

И улыбка стала молчаливой реакцией на его слова, словно это был комплимент. Хотя для Лилиана «сумасшедший» всегда было сродни комплименту.

– Наш план? – деловито поинтересовался главнокомандующий Черной Ложи.

– Лорд Лилиан? – раздался голос за спиной.

Я повернулся к Станиславу, вопросительно изогнув бровь. Мой предшественник. Какое странное чувство возникает, когда смотришь на него. У него силы и могущества не меньше, чем у меня, зато опыта – намного больше. Словно я снова стою перед Растином, только дружелюбным, своим, – очень странные ощущения.

– Вы уверены в своих силах и союзниках? Ведь сейчас вы находитесь в той же ловушке, что и мы, и без Мейдока нам всем отсюда не выйти. Я понимаю, что «Раскрытие души» полностью позволило вам довериться вашему брату, однако он может и не успеть выполнить свой план.

Я пожал плечами. Все это правильно. Но как нам обойтись без риска? И я, и Мейдок действуем теми методами, которые находим более эффективными. Однако этому человеку нужны более точно сформулированные ответы.

– Я думаю, все должно выйти, как мы задумали, если только Мейдока не перехватил кто-нибудь. Но его персоной интересуется только Белил, а он с Советом магов решает, как им быть – улыбнулся я. – И потом, мы не безоружны. Думаю, не так уж легко расправиться с четырьмя жрецами Лейлы, находящимися здесь.

– Не безоружны? – Жрец, которого звали Корал, поднял на меня заинтересованный взгляд!

Я снова улыбнулся и протянул руку, призывая Синее Пламя.

– О, – тихо выдохнул Станислав, – теперь он принадлежит тебе…

Я кивнул и провел ладонью над сияющим лезвием меча.

– Он наполнен чистой силой нашей богини, а этой энергии никакие преграды не помеха. Сейчас он как проводник.

И все трое медленно кивнули. Они видели и чувствовали: меч готов послужить проводником божественной силы в том числе и для них.

– Нам нельзя застревать тут надолго, – тихо добавил я. – У нас так много дел. Да и Растина не мешало бы приструнить.

Синие глаза Станислава вспыхнули огнем чистой ненависти.

– Ты с ним уже пересекался?!

– О да… Лейла тоже жаждет его крови.

Жрецы склонили головы, в их глазах я увидел желание угодить госпоже, выполнив ее волю. Растин еще не раз пожалеет, что заключил сделку с Белилом и позволил сохранить жизнь этим троим.

– Богиня… – чуть поколебавшись, произнес Станислав. – Ты действительно разговариваешь с ней?

– Да. И вы увидите ее во плоти, поверь мне. Но времена сильно ее изменили.

Они не успели мне ответить, так как распахнулась дверь, и все мы вчетвером приготовились атаковать входящего.

– Все как и говорил Мейдок. – На пороге стоял улыбающийся Кэртис. – Лиани, друг мой, ты сумасшедший, я тебе говорил? Как ты мог позволить светлому подвергнуть себя воздействию заклинания такого уровня и действия?

– Так надо было, – улыбнулся я темному.

– Дэвид будет просто в восторге от Верховного мага Белой Ложи с частичным восприятием души жреца Лейлы. – Он перевел взгляд на пленников: – Приветствую, господа жрецы! Не хотите ли размяться? Там целый Совет магов сидит и ждет, когда мы появимся и скажем им, что мы их обманули и пришли на полчаса раньше.

Команда Станислава улыбнулась ему в ответ. А Кэртис радостно оскалился около меня:

– Мне определенно нравится этот отпуск, Лиани. В первый раз мне открывают ворота захватываемой крепости, просто впуская мои войска, пусть и столь малочисленные. Обычно приходится для этого немного поломать голову.

– Надеюсь, твой господин не слишком расстроится из-за того, что Белая Ложа не станет его владением, а ты поможешь посадить нового правителя здесь? – Я хлопнул его по плечу.

– Думаю, ему было бы неинтересно иметь Белую Ложу у себя в качестве сувенира, она ему больше нравится как соперник. Так веселей.

– Ну и хорошо, – заключил я. – Тогда предлагаю двинуться к господину Белилу и сообщить ему столь необычные новости.

– Думаю, он уже что-то подозревает, – усмехнулся оборотень, раздавая жрецам оружие, которое принес с собой.

– Где Сиган?

– Этот алчный пират ищет главное сокровище. И просил передать, что если ты испачкал его любимый головной платок, то он жестоко отомстит.

– А разве не я главное сокровище этого места?

– К сожалению, твой капитан считает, что человек с душой дракона намного больше ему нужен, чем ты.

– О, невольно вырвалось у меня, – тогда понятно.

– Предупреждая твои следующие вопросы, скажу: оборотни потихому берут контроль над Ложей, им помогают несколько пустынников, а остальные тщательно изображают готовность атаковать крепость с минуты на минуту…

И в этот момент башня содрогнулась…

– О, – улыбнулся, блестя кошачьими глазами, оборотень, – кто-то пронюхал, что мы уже тут. Похоже, придется прорываться к зданию Совета. Повеселимся, господа жрецы?

– Во имя Лейлы, – зло усмехнулся Корал, а Станислав с Виниром только кивнули, покрепче обхватывая рукояти мечей. Я заметил, что ни Корал, ни Станислав не предложили слепому жрецу постоять в стороне. Похоже, никто не сомневается в его способностях. А раз так, то и мне следует довериться ему.

Я нырнул в сторону, не думая, подчиняясь рефлексу. И весьма вовремя.

– Исчадие Тьмы! – Женщина в развевающихся шелках, которые ее скорее обнажали, чем скрывали наготу, – прекрасная, соблазнительная и такая опасная, снова сложила руки для создания очередного огненного шара. Это был удобный момент, но я вовремя заметил за ее спиной полуобнаженного мужчину, с кончиков пальцев которого стекало какое-то заклинание. Обезвредив женщину, я рисковал оказаться под ударом ее любовника. Да и Мейдоку наверное, не понравится, если мы тут перебьем всех его потенциальных подданных.

Но был еще один выход. Я рисковал – это все-таки Белая Ложа, средоточие Света, однако мы уже удалились от башни на достаточное расстояние, чтобы она не могла влиять на нашу силу. Я погружался в ауру своей богини, призывая ее и желая… Я выбрал ипостась Любовника. Женщина своей красотой этого заслуживала.

Я соблазнял, увлекал, заставлял забыть обо всем, кроме желания и страсти. Желания обладать мной, отдаться мне, быть со мной, и только со мной. Это была та сила, которую в свое время бог Сирен подарил своим морским детям – сиренам. Я видел обоих магов, я восхищался ими, я желал их обоих.

Женщина застонала сквозь зубы, опуская руки, ее прекрасные голубые глаза затуманились, и я улыбнулся ей – она сдалась быстро.

– Проклятие, Лидия! – Ее спутник все еще хотел атаковать меня, но на его пути стояла его возлюбленная, закрывая меня своим собственным телом.

Я коснулся щеки Лидии, и она закрыла глаза, наслаждаясь столь невинной лаской. А в следующее мгновение она уже была у моих ног без сознания. И я оказался наедине с магом.

Он боролся с силой богини ночи, я видел это, но яд страсти жреца Лейлы медленно поглощал его магию.

– Тварь, – простонал он. – Что ты сделал с нами?!

– Я жрец Лейлы, маг, – шепнул я ему на ухо, чувствуя, как сдается все его существо, принимая меня. – Тебе нечего стыдиться, мало кто может нам противостоять в искусстве соблазнять. Моя сила сейчас – это страсть, твоя и моя.

Его глаза закрылись, и он опустился на пол. Я же, будто выныривая, вырвался из уз своей собственной силы, словно сбросил паутину заклятий. И картинка мира снова изменилась. Я задумчиво смотрел на два тела у своих ног. Они были живы, а я снова смотрел на мир привычными глазами. Надо поменьше пользоваться силой Любовника, особенно в плане мужчин, а то, не дай Лейла, поддамся собственному безнравственному поведению, а потом буду в нормальном режиме рвать себе волосы на голове. Потому что, если в момент, когда я зачаровал этого мага, я действительно желал его, то вот сейчас испытывал только отвращение от своих действий. Да уж, неправильного жреца выбрала себе Лейла, совершенно неправильного. Вот, например тот же Станислав явно не стал бы мучиться от таких заморочек.

– Хорошая работа. – Вот вспомнишь всуе, и они являются. Я повернулся к Станиславу. И напоролся на его понимающую улыбку.

– Ты привыкнешь, просто сейчас ты очень молод, но ты освоишь контроль, и твоя собственная сила не будет так пугать тебя.

Я молча кивнул. Хорошо. Значит, это состояние можно контролировать. Очень хорошо, но все же проворчал:

– Лет в сто?

– Кто знает… – Он улыбнулся. – Идем дальше, Верховный?

– Дорогу нужно уступать старшим, – любезно подвинулся я.

У него оказался низкий бархатный смех.

Белил напряженно смотрел на Митаса. Маги молчали. Теперь было не до разборок, Ложу не просто атаковали. Битвы и поединки разной степени тяжести велись уже по всей территории.

– Ты этого добивался? – наконец прошипел маг.

– Я? – невозмутимо отозвался отшельник. – Не скажи, я всего лишь все эти годы спокойно сидел в своей лаборатории. А вот ваша светлость умудрились натворить дел. Сейчас по Ложе передвигаются как минимум четыре, а то и пять жрецов Лейлы элитного ранга, они очень злы конкретно на тебя, а в коридорах орудуют оборотни, которых ты очень обидел. Кошки весьма ревниво относятся к своим отпрыскам. Ты не знал? Мало того, ты умудрился прохлопать ушами главнокомандующего Черной Ложи, который, как я подозреваю, уже вовсю изучает секреты Белой Ложи.

– Да как ты?! – Маг приподнялся в своем кресле. Но его тут же перебил магистр Залил:

– Обвинения, вполне имеющие под собой основания, магистр Белил. И мы видим зримое их воплощение.

– Может, мы оставим разборки на потом? – поежилась магистресса Луара. – А сейчас дождемся Динара?

И словно в ответ на ее пожелание дверь зала распахнулась, пропуская мрачного командующего. Все взоры вопрошающе устремились на него.

Воин поднял голову, оглядел магическое собрание и чуть передернул плечами:

– Нас кто-то предал.

– Что?! – прозвучал единый выдох.

– Кто? – не сдержал возгласа Белил.

– Не знаю, – пожал плечами Динар. – Но оборотни вошли беспрепятственно, миновав стены. Похоже, кто-то провел их подземными ходами, о которых мне ничего не известно. Вторжение началось с башни Верховного мага.

Белил застонал и медленно опустился в кресло. Митас насмешливо взглянул на него:

– Ничего не хотите нам рассказать, ваша светлость?

– Что, маги? – Тихий голос магистра Йорика ворвался в конфликт, напоминая о том, что происходит на самом деле.

Главнокомандующий пожал плечами и взглянул на своего рыжего спутника. Юноша смущенно выступил вперед, но доложил по-деловому:

– Магов нейтрализуют очень необычным способом. Многие просто забывают про заклинания и рвутся куда-то, говоря, что их зовут. Я подключался к сознанию одного из заколдованных…

– И? – подтолкнул юношу магистр, видя, что тот замялся.

Гунар вздохнул и выпалил:

– Они зачарованы страстью! Они не хотят сражаться, их сознанием овладевает только желание хотя бы увидеть того, кто зовет. Держатся в основном те, кто уже влюблен, и просто плотским призывом их не одурачить.

– А ты, значит, у нас из таких? – прищурился задумчиво старик.

Щеки юноши залила краска.

Динар чуть насмешливо взглянул на своего мага. Тот, похоже, дал ему немного иную интерпретацию своей устойчивости к зову.

– Выходит, все же жрецы Лейлы. – Магистр Залил вздохнул и взглянул на Белила: – Похоже, лучше попытаться договориться. Уважаемый Динар, сможете ли вы связаться с командиром этих войск? Насколько я знаю, вы знакомы с Кэртисом Эро.

– Да, магистр, – поклонился тот.

На ноги вскочила магистресса Луара:

– Подождите! С чего мы должны договариваться?! Здесь и сейчас нас более двух десятков величайших магов Белой Ложи и Эмира и нас не должна пугать жалкая кучка варваров во главе с темным оборотнем и четырьмя жрецами забытой богини!

– Которые уже захватили большую часть Белой Ложи и привели свою богиню во плоти. – Тихий голос взрезал тишину до того, как она успела взорваться криками поддержки или негодования.

– Юный Мейдок. – Глаза Залила обратились к черноглазому худому юноше, появившемуся у одной из стен залы.

– Что этот мальчишка…

– Помолчи, Луара, – нахмурился Митас. – Это мой ученик.

– Твой ученик?! – взвился Белил. – И с каких пор слуга стал твоим учеником?!

– С тех пор, как я увидел его магический потенциал, – холодно ответил отшельник.

Магистры Йорик и Залил переглянулись и прямо посмотрели на юношу, возле которого замерла еще одна тень.

– Юный Мейдок, – тихо повторил Залил, – пять лет назад ты пришел ко мне и рассказал очень страшную историю. Сегодня мы видим ее подтверждение. Но неужели решение предать Ложу было единственным выходом?

Юноша улыбнулся старику:

– Я не предавал Ложу, магистр. Я заключил договор с союзниками, потому что нахождение трех пленных жрецов в башне являлось потенциальной угрозой.

– А тебе не кажется, – прищурился магистр, – что теперь твоих союзников будет сложно выгнать из наших стен?

– Не кажется. – Голос Мейдока звучал бесстрастно. – Верховный жрец Лейлы согласился на «Раскрытие души».

Впервые у магистра расширились глаза.

– Какой высокий потенциал, – прошептал рядом Йорик, – Митас, ты обучил его…

– Я лишь давал знания, – пожал плечами маг. – Мое предвидение подсказывало, как поступить, но вы же знаете, что я не все вижу и не так уж далеко.

– Но сегодняшний день ты видел, – утвердительно отозвался Залил и, не дожидаясь подтверждения, взглянул на Мейдока. Юноша, вашему спутнику есть что сказать нам, я правильно понимаю, лорд Сиган, Верховный жрец Лейлы?

Тот скинул капюшон и взглянул на мага разноцветными насмешливыми глазами:

– Вообще-то нет. Я обычно командую на море, именно там я и являюсь Верховным. А сейчас до вас должен добраться мой коллега. – Верховный жрец Лилиан, который вам и обрисует ситуацию. Я здесь больше по личному делу.

– И что же это за дело? – тихо поинтересовался маг. Жрец поднял руку и указал на главнокомандующего светлых.

– Он.

Динара тут же загородил его маг, синие глаза сверкали ненавистью.

– Не приближайся к командиру, исчадие Тьмы. Пират вскинул бровь:

– Малышка, у меня к нему деловое предложение вообще-то.

– Я… – вспыхнул Гунар.

В тишине рассмеялся Залил:

– То-то я думаю, что с тобой не так, мальчик. А ты, оказывается, девочка! Старый я дурак!

– В боевые маги не пускают женщин, – пробормотала та.

– Да и Динар воин, поэтому, чтобы находиться к нему поближе, лучше быть боевым магом, – понимающе усмехнулся оппонент. – Но мне тоже интересно, что за дело у жреца Лейлы к нашему лучшему воину.

– У него душа дракона.

– И что это значит? – заинтересовался Динар, опуская широкую ладонь на плечо Гунар. Похоже, он не был удивлен секретом своего мага.

– Я хочу вызвать тебя на поединок и убить в честной схватке, – пояснил Сиган. – А после твоя душа возродится в теле новорожденного дракона, по слову моей богини.

– Лестно, – усмехнулся воин. – Но я собираюсь еще немного пожить на этом свете.

Жрец Лейлы разочарованно вздохнул и вгляделся в девушку в одежде воина:

– Госпожа, а вы не согласитесь? Из вас получится красивая драконша.

Гунар широко раскрыла глаза:

– Я?

И ладонь на ее плече плотно сжалась.

– Она не согласна.

Пират пожал плечами и почти обиженно взглянул на Мейдока. Тот покачал головой:

– Ты сам говорил, что только честный поединок. Большего я тебе не обещал.

– Боги рассудят, – тихо ответил тот и взглянул на Белила. – Уважаемый, а вот вас я бы убил просто так и даже денег бы не взял с благодарных людей, которых вы освободите от своего присутствия.

– Что все это значит? – спокойно поинтересовался Верховный маг Белой ложи.

– Брат вот этого парня, – Сиган кивнул в сторону Мейдока, – узнал, что вы собирались сделать через два дня, в день и час его рождения.

На ноги поднялся магистр Йорик:

– Молодой человек, вы можете чем-нибудь подтвердить это обвинение? Оно очень серьезно.

– Я могу, – подал голос Митас. – Белил не обучал паренька специально, скапливая его неочищенную силу, чтобы выпить его до дна, тем самым продлив себе жизнь.

Окружающие с ужасом и омерзением взглянули на своего повелителя. Белил презрительно скривил губы:

– Все это бездоказательно. И откуда у мальчишки семья? Он сирота, сын шлюхи, и его я подобрал на помойке из жалости и сострадания.

Глаза Мейдока сощурились от ярости, он побледнел, но не двинулся с места. Залил с одобрением взглянул на него. Он не ожидал, что мальчик окажется таким сдержанным.

– Белил, – тихий голос юного мага был слышен в каждом уголке залы, – не оскорбляй мою мать. Она была смелой женщиной и хорошей матерью. Ты же оказался таким благодетелем, которого только в кошмарах можно узреть. Ты предал принципы Белой Ложи и подмял немало хороших магов, а тех, кто не поддавался, попросту убирал. Я знаю все это. Потому как уже лет восемь именно я контролирую сеть твоих шпионов. И знаешь еще что? Главнокомандующий Динар и войска Белой Ложи уже три года как принесли мне присягу.

Маги повскакали со своих мест, а Динар отодвинул Гунар за свою спину и укоризненно взглянул на Мейдока. Тот пожал плечами, типа так надо. И воин кивнул: надо так надо.

– Что это значит, Митас? – Магистр Йорик посмотрел на отшельника.

– А я и не говорил тебе, что именно я собираюсь сам управлять Белой Ложей.

– Ты с самого начала учил его, для того чтобы он занял мое место?! – Белил потрясал кулаком в воздухе.

– Да… – Митас улыбнулся не очень приятной улыбкой.

Маг взревел раненым зверем, бросаясь вперед.