Текст книги "Служители зла"

Автор книги: Светлана Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

И он бросился на девочку.

С гортанным заклинанием, пришедшим ему в голову, он попытался прыгнуть прямо на ее шею, чтобы, сломав это тоненькое хранилище жизненной энергии, лишить ее способности сопротивляться.

Девочка обернулась, застыв в испуге.

Юлиан видел ее расширившиеся глаза и питался этим испугом, чувствуя, как в нем снова появляются силы.

Но именно в этот миг, показавшийся ему прекрасным, потому что девчонка побледнела и стала терять сознание, именно в этот момент откуда-то выметнулась серая тень и с рыком бросилась на Юлиана.

Он еще пытался сопротивляться, но Волк уже опрокинул его, готовясь перекусить горло.

– Не надо! – прозвучал голос девочки. – Не делай этого! Не убивай!

Глаза Волка были совсем близко – в глубине их таилось обещание Смерти. Но, получив приказ, Волк просто откатил обмякшее тело лапами и подошел к девочке, не обращая больше никакого внимания на уползающую в глубь леса фигуру.

Юлиан полз, бормоча проклятия.

А девочка, которая и не знала, что победила своего врага, вдруг почувствовала, что у нее темно в глазах, и упала в траву, изрядно напугав своего серого телохранителя.

До выхода из леса оставалось всего несколько шагов.

Почувствовав, как кто-то лизнул ее шершавым языком, Душка очнулась и открыла глаза. Она не помнила, как приказала невесть откуда взявшейся Аранте не трогать Юлиана. Не потому, что ей стало жаль его. А потому…

– Что мне стало жаль собаку, на которой останется грех, – вздохнула она.

Собака…

– Аранта? – позвала она.

Но, присмотревшись, поняла – нет, это не Аранта. Большая серая собака, похожая на восточноевропейскую овчарку. Аранта была сенбернаром.

– Кто ты? – спросила она, думая, надо ли ей бояться.

Собака склонила голову набок и снова дотронулась шершавым языком до ее щеки.

«Наверное, тебя совсем не надо бояться», – подумала Душка и, улыбнувшись, погладила странного пса по голове, с нежностью сказала:

– Это ты прогнала Юлиана? Какая же ты умница, малышка!

И в этот момент Волк почувствовал себя самым счастливым на свете существом.

* * *

Они еще долго шли – теперь вместе, – и Душка рассказывала ему все, что с ней произошло, и Волк слушал ее болтовню, понимая далеко еще не все, но уже радуясь, что больше не нужно прятаться.

Наконец вдали замаячил поселок и показался купол церкви. Душка остановилась перед церковью и, посмотрев наверх, увидела крест, похожий на тот, с помощью которого она разбила шар.

– Подождешь меня? – спросила она Волка.

Он был согласен ждать хоть всю жизнь.

Она вошла внутрь.

Первое, что она увидела, было распятие. На одно мгновение, всего одно, совсем маленькое, ей показалось, что это – Игорь.

Она закрыла глаза и сжала кулачки.

Он был похож на Игоря… Она должна была выполнить свое обещание.

Поэтому девочка подошла к кресту и медленно опустилась на колени.

– Я пришла, – просто сказала она, глядя в лицо Бога. – Я очень долго шла. Там был глухой лес. И плохой человек. Но еще, Господи, там был очень хороший человек. Может быть, он был грешным, но он смог меня спасти. Поэтому, Господи, прости ему грехи. И Ариадне – тоже…

После этого девочка поднялась с колен и пошла к выходу. Мягкое прикосновение к плечу заставило ее остановиться. Она вздрогнула, потому что души ее коснулся липкий страх.

«Юлиан, – подумала девочка, съеживаясь, как от удара. – Он настиг нас…»

Она обернулась и не смогла сдержать вздоха облегчения. Обычный старенький священник смотрел на нее ясными и добрыми глазами.

Дело было даже не в том, что от старика исходил такой же дух, как от Игоря. Тепла и доброты.

Дело в том, что он был ПРОСТЫМ ЧЕЛОВЕКОМ. А значит, обладал самой сильной магией, способной повергнуть в прах даже самую Черную из Черных магий.

Он обладал ДУШОЙ.

– Чем я могу помочь тебе, детка?

Душка уткнулась ему в живот и разревелась.

Отчаянно, по-детски, как плачут перепуганные и обиженные дети одиннадцати лет.

– Ну, маленькая, успокойся…

Он гладил ее по волосам и не знал, что ему делать с этими слезами.

Что ему делать с этой странной девочкой, такой маленькой и такой взрослой, с хорошеньким, перемазанным пылью личиком. Со спутавшимися волосами… И с таким взрослым взглядом, в котором было слишком много боли и мудрости, чтобы это мог выдержать ребенок…

И тогда она начала рассказывать ему о Старой Пустоши. Она говорила долго, иногда останавливаясь.

Старик слушал ее, и иногда ему начинало казаться, что этого не может быть – слишком страшно все это.

Но девочка смотрела на него такими глазами, что он понял – все это правда. Может быть, где-то она наделяла Юлиана слишком большой силой, но…

Дело ведь было не в Юлиане?

Он все смотрел на эти пухлые детские щеки в грязных разводах слез, на плюшевого мишку, прижатого к груди так, будто это самая большая драгоценность в мире. На ее уставшие глаза…

Он вдруг понял, что в ее глазах на одну секунду мелькнуло нечто великое, загадочное – и непостижимое.

Как человеческая душа, обретшая себя в страданиях.

И в этот момент он окончательно поверил, что девочка рассказывала ему правду.

* * *

– Я вернулась, – сказала девочка дому. – У меня сегодня день рождения…

Усадив Бадхетта на полку и накормив Волка консервами, оставшимися после Аранты, девочка притащила из отцовской комнаты пишущую машинку и поставила ее на стол.

Волк, подумав, что, видимо, к этой гадости придется привыкнуть – он имел в виду совершенно невкусные мясные консервы, – устроился у ее ног.

Девочка посмотрела в окно, за которым начиналась темнота, и вспомнила все, что с ней приключилось.

– Вот так, Волк, – сказала она, неожиданно угадав его имя. – Придется нам бороться со страхом. Раз уж эта падаль им питается, надо научить людей смотреть им в глаза и не бояться. Как ты думаешь, Волк, мы с этим справимся?

Волк не ответил ей. Он был занят более важным делом – он отдыхал.

Девочка легкими движениями пальцев коснулась клавиш.

И, повинуясь ее мыслям, на бумаге появилась первая строчка.

«Уже пятый день в городе шел дождь».

Девочка хотела написать еще и еще – мысли переполняли ее, но усталость была сильнее.

И когда в комнату заглянула луна, она увидела только спящую девочку, собаку у ее ног, так похожую на лесного хищника, смешного плюшевого медвежонка и удивилась тому, что наконец-то в доме стало спокойно.

Она отправилась дальше, вниз по течению неба, и увидела пустую поляну с останками языческого капища и полурассыпавшийся ветхий домишко, возле которого сидел человек, похожий на змею.

Человек поднял к луне свои безумные серые глаза и погрозил ей кулаком.

Судя по всему, он был либо глупцом, либо безумцем…

Впрочем, для луны не было различия в этих понятиях. Кроме того, он мало занимал ее. И она спокойно поплыла дальше, оставляя Юлиана наедине с собственным безумием.

ЭПИЛОГ

Мальчик собрал свои игрушки и почувствовал, что ему совершенно не хочется ехать в этот Змеиный Источник.

Совершенно не хочется…

Не потому, что так уж дорог ему город, в котором погибла его сестренка.

А просто потому, что ему не нравилось название.

Но маму нельзя было уговорить – с тех пор, как она увидела это объявление в газете, что в поселке Змеиный Источник нужен учитель русского языка и литературы, ее будто подменили.

Она стала похожа на ребенка, которому показали конфетку в красивой обертке. Там ей обещали, что она забудет о горестях. Она забудет о том, что когда-либо омрачало ее жизнь, окунувшись в наслаждения. Все ее желания исполнятся – так было написано там.

И хотя сам мальчик не очень-то верил в такие глупые обещания, мама, уставшая и постаревшая, была рада этому поверить.

Папа говорил, смеясь, что маме нужна перемена климата. И еще, подмигивая, шептал: «Ну, мы-то с тобой в эти сказочки не верим, правда?» Впрочем, ему там тоже уже подыскали работу, и вот теперь они должны были уезжать. Потому что теперь папу подменили. Взрослые, оказывается, очень склонны к переменам.

Мальчик с грустью провел ладонью по оконному стеклу, где под лучами солнца таяла изморозь, обещая скорый приход весны. Ему было грустно и одиноко. Начать с того, что ему не нравилось это название – «Змеиный Источник». Бр-р-р… Он сразу представил себе кучу змей, холодных и мерзких, и все они ползли на ВОДОПОЙ к этому своему источнику.

Что ж, одна радость, что все это еще не скоро. Пока он стоит и смотрит на окна дома напротив. Там, на другой стороне улицы, он не раз видел симпатичную девчонку, у которой была такая большая серая собака, похожая на Волка.

Мама говорила, что девочка сирота и ее воспитывает старенький священник.

Девочка обычно не общалась с ними. Она вообще была очень замкнутой, эта странная девочка. Хотя малышу она нравилась.

Сейчас она легкими шагами пересекла улицу и нажала на кнопку звонка.

Он открыл.

– Привет…

Он поймал ее улыбку и удивился, что глаза ее остаются серьезными. Она смотрела ему в глаза, прямо и пытливо и немного встревоженно.

– Здравствуйте, – вежливо отозвался мальчик.

– Говорят, вы собираетесь уезжать?

Она спросила это, глядя ему в глаза. Он кивнул.

– Не надо. – Девочка дотронулась до его руки. – Лучше останьтесь здесь. Может случиться беда…

– Какая еще беда? – спросила внезапно появившаяся мама. – Кажется, ты еще не всех перепугала своими фантазиями, Даша?

Девочка дернулась, как от удара. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что это не ФАНТАЗИИ.

– Ничего этого нет и быть не может… Если уж ты сама не можешь спать ночами, то зачем еще и его забирать в свою компанию?

Женщина устало посмотрела на своего ребенка – теперь, когда он остался у нее один, когда смерть отняла дочь, она не могла больше подвергать себя опасности. И вообще было много разных причин уехать отсюда. Она устала от этого города. Очень устала…

Девочка хотела ответить, что именно на неверие и рассчитывают такие, как Юлиан. Но, поймав боль женщины, промолчала и грустно посмотрела на мальчика. Потом вдруг быстро сняла с шеи маленький медальон и надела его малышу на шею.

– Если почувствуешь приближение Большой Беды, зови его, – сказала она. – А если сможешь, докричись до нас с Волком. Мы что-нибудь придумаем!

И, повернувшись, спокойно пошла назад, в свой большой дом, бережно хранивший все ее тайны.

И мальчик сжал в ладони медальон и почувствовал, что теперь ему уже не так одиноко и страшно.

* * *

Вот и вся история о Старой Пустоши и о Юлиане.

Только одна просьба – если вы когда-нибудь увидите вот такую «зазывалку» в некое Глухое Болото или Змеиный Источник, обещающую вам, что там вы забудете все ваши печали и начнете жить, катаясь как сыр в масле, когда вам захочется бросить все и поехать туда, не спешите!

Вспомните о человеке с холодными серыми глазами. Это он ждет вас там.

Вспомните о том, чем вам придется расплачиваться.

Впрочем…

«Vulgus vult decipi – ergo decipiator!»