Текст книги "Все тайны Алисы"

Автор книги: Светлана Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Алиса прислушалась. Выстрелов слышно не было.

– Он уже перестрелял, – мрачно констатировала она. – Так что у нас теперь уйма времени.

– Что вы хотели узнать, Алиса? – спросил Игорь. Его мало взволновало Елизаветино сообщение. Что ж, в связи с профессиональной деятельностью он наверняка уже привык к обилию трупов на своем жизненном пути.

«Почему вы стали преступником?» – вертелось у Алисы на языке, но Елизавета, почуявшая неладное, со всей силы ткнула подружку кулачком.

– Когда вы пришли сюда, вы никого не видели? – спросила Алиса с озабоченным видом.

– Вас, – улыбнулся он. – Правда, вы не реагировали на мой приход… Дверь почему-то была распахнута настежь, я удивился. Вошел сюда, вы лежали на полу, в кромешной темноте…

– Откуда же вы узнали, что я лежу?

– Я на вас чуть было не наступил, – покраснев, признался он. – Включил свет и увидел: то, что я ошибочно принял поначалу за груду тряпья, на самом деле является вами. Тогда я подумал, что вы в наше отсутствие успели непостижимым образом быстренько напиться и упали. Тем более что вы храпели…

– Я?!

– Ну да. Правда, наклонившись, я уловил запах эфира и понял, что вас кто-то вырубил… Я отнес вас на диван, закрыл дверь и начал все осматривать. Первая мысль, посетившая меня в тот момент, была банальна: вас хотели ограбить. Первым делом я рванулся к иконе: естественно, мне казалось, что украсть хотят именно ее…

– А почему? – с невинным видом поинтересовалась Алиса.

– А какие еще ценности есть в этом доме, кроме нее? – ловко ушел Игорь от признания. – Ах да… – лукаво улыбнулся он. – Есть еще вы. Но вас не украли. А больше, вы уж меня простите за откровенность, в вашем доме брать нечего… Поэтому я задумался, что же за чертовщина тут происходит?

– Я и сама задаюсь этим вопросом, – призналась Алиса. – Вы бы знали еще, какая чертовщина…

– Ворона каркнула во все воронье горло, – ни к селу ни к городу пропела Елизавета.

– Что ты хотела этим сказать? – повернулась Алиса.

– Игорь, найдите Леху, пожалуйста, – попросила Елизавета. – А то этот тип будет палить до утра.

– Лиза, вы не боитесь, что, увидев незнакомого человека, он может пальнуть в меня?

– «По обстоятельствам, а не со зла», – мрачно процитировала Елизавета известную песенку. – Вы спрячетесь. Наденете бронежилет… В общем, что-нибудь придумаете…

Сопротивление было бесполезно. Игорь, вздохнув, ушел. Как только скрипнула дверь и в саду раздались шаги, подтверждающие, что подружки остались одни, Елизавета грозно сдвинула брови и выпалила:

– Какая же ты дура, Павлищева! Купилась на дешевую лесть и чуть все этому типу не выложила! Вот уж воистину – болтун находка для врага!

Алиса даже подскочила, так велико было ее возмущение.

– Что я ему выболтала?!

– Просто не успела. Собиралась, между прочим, – наступала на нее Елизавета. – Ах, милый, жить в этом доме страшно! Нет ничего опаснее и глупее, чем влюбленная старая дева! – заявила разъяренная фурия.

– Нет ничего вреднее, чем Елизавета Березкина, отвергнутая предметом воздыханий, – не осталась в долгу Алиса.

– Кем отвергнутая?

– Предметом. Воздыханий, – повторила Алиса. Если бы не «преклонный» возраст, она непременно показала бы ей язык.

Елизавета собралась было ответить, но сдержалась. По ее глазам было видно, что она обиделась. «А я?» – кричала Алисина душа.

Елизавета спокойно встала и принялась одеваться.

– Ты куда? – испуганно спросила ее Алиса.

– Домой, – холодно ответила Елизавета. – Сама разбирайся со своими бандитами. Я торчу тут с тобой вторые сутки, таскаю твою шайку-лейку на концерты, пытаюсь развить их духовно, а ты…

– Лиза, прости, – тихо сказала Алиса. Ей совсем не хотелось, чтобы подруга уходила.

– Нет, Павлищева, я уйду. Потому что никто еще меня так не обзывал! – гордо ответила Елизавета.

– А ты сама? – напомнила Алиса. – Ты тоже меня обозвала старой девой, я же ничего! Никуда не ухожу!

– Потому что это твой дом. А мне надо в мою квартиру. Тем более что завтра приезжает Пафнутий.

Так бы и говорила…

Алиса перестала сопротивляться. Пусть себе уходит… Потом, когда Алису убьют бандиты, Лиза всю жизнь будет в слезах вспоминать этот вечер, когда она бросила подругу, одну, на растерзание гиенам и шакалам, из-за глупой обидки!

Елизавета своего страшного будущего еще не ведала, поэтому собиралась домой, обиженно сопя.

Быстрые шаги и хлопнувшая входная дверь нарушили тяжелую тишину, повисшую в воздухе.

Игорь не вошел – влетел, пытаясь хоть как-то отдышаться, и с порога спросил:

– Елизавета, где тут телефон?

Она молча показала ему на телефонный аппарат.

– Что-нибудь случилось? – спросила Алиса.

Он ничего не ответил. Набирал помер, чертыхался, снова набирал, пока не прорвался.

– У нас в саду убитая женщина… Выезжайте скорее.

– Что? – Алиса и Елизавета растерянно посмотрели друг на друга.

Он отвел глаза. Руки слегка подрагивали.

– Алиса, у вас есть… водка?

– Есть, – кивнула Алиса.

Елизавета кинулась к бару, достала оттуда бутылку и плеснула в стакан.

– Сколько их вижу, не могу привыкнуть, – пожаловался Игорь и выпил залпом содержимое. – Особенно когда ты ее только что видел живой…

– Кого?

– Сару, – выдохнул он. – Там ваша английская подружка, Алиса.

– Сара… Нет, не надо!.. Та-ак… Еще раз. В саду убитая Сара…

– Может, ты перестанешь это повторять?

Алиса подняла глаза. Елизавета смотрела на нее с нескрываемым раздражением.

– В моем саду…

– Ты опять?

– Лиза, ей надо прийти в себя. Не трогайте ее… – оборвал подругу Игорь.

Он стоял уже в куртке, на выходе.

– А ты-то куда? – грозно сдвинула брови Елизавета.

– Я потом вам все объясню, девочки, – сказал он. – Просто мне лучше исчезнуть. Встреча с ментами сейчас не в моих интересах.

– Ну конечно, – ехидно протянула Лиза. – Не в твоих… Может быть, ты ее и убил? Присвоил браслетик?

– Какой браслетик? – удивился Игорь. – О чем ты говоришь? Ладно, девочки, я скоро вернусь.

– Давай, – зло бросила Елизавета. – Сами разберемся… И с ментами, и с бандитами. Раз ты такой у нас боязливый…

– Я не боязливый, просто у меня свои заморочки, – как-то устало улыбнулся Игорь.

– Тебя милиция разыскивает! – с вызовом сказала Елизавета.

Он нехорошо вздохнул. Очень нехорошо.

– Может быть, и так!

Это было последнее, что они от него услышали. Дверь хлопнула. Подруги остались одни. Елизавета сразу притихла, она молча курила, всматриваясь в темноту за окном.

– Надо туда сходить, – проговорила Алиса. – Что же она там лежит, бедненькая?

– Скоро менты приедут, – ответила Елизавета. – Я туда одна не пойду! Если ты думаешь, что я народная героиня, то ошибаешься! У меня поджилки трясутся, и совсем неохота тащиться в твой темный сад!

– Я пойду с тобой, – предложила Алиса.

– Да ты на ногах плохо держишься, – презрительно фыркнула Елизавета. – Упадешь там замертво, и мне достанется печальная участь: торчать в темноте сразу с двумя трупами!

– Ничего со мной не случится, – заверила Алиса, поднимаясь и натягивая на себя свитер. – Я уже ко всему привыкла, так что испугать меня может только граф Дракула, если явится в мой сад лично! И то я не уверена, что у него это получится…

– Ее, наверное, Леха нечаянно убил, – прошептала Елизавета. – Бегал с пистолетом, а она выскользнула из-за угла…

– С таким же успехом можно подозревать и Игоря, – вздохнула Алиса. – Не хочется, конечно, но он сам напрашивается… С чего он так испугался милиции?

– Я ее тоже боюсь, милиции, хотя никого не убивала, – пробормотала Елизавета.

Алиса уже оделась, они вышли в сад, предварительно включив внешнее освещение. Сад теперь был не страшным, хотя, если честно, Алисе все равно было не по себе. Шли они молча, держась за руки, как два перепуганных ребенка, и Елизавета при этом отчаянно сопела. Обошли весь сад. «Вот сейчас, – сказала себе Алиса, – мы увидим ее. Она лежит, и дыхание не колышет ей грудь… Что скажет по этому поводу начальство?» Непонятно, почему на нее так подействовал глупый и неуместный вопрос. Она даже остановилась.

– Они меня убьют, – прошептала Алиса.

– Судя по всему, им этого очень хочется, – мрачно усмехнулась Елизавета. – Вон сколько народу положили ради тебя!

– Ты про кого? – испуганно прошептала Алиса.

– Про твоих неуемных убивцев, – вздохнула Елизавета. – А ты кого имела в виду?

– Мерзавцева. Паршивцева… И Гориллова! Всех трех толстяков!

– Нашла о чем думать, ища труп! – усмехнулась Елизавета. – Где она может быть?

Они уже второй раз проходили сад. Раздвигали кусты, ползали под деревьями – и ничего! Никаких трупов…

– Конечно, она была довольно хрупкой дамочкой, но не настолько же, чтобы мы ее не приметили, – задумчиво сказала Елизавета после третьего рейда.

– Может быть, убийца не смог снять браслет и отволок ее вместе с ним? – предположила Алиса.

Что теперь она скажет Мерзавцеву? Подозреваемой теперь станет именно она, ведь так возмущалась появлением псевдописательницы, что не смогла сдержаться и умертвила несчастную леди без тени раскаяния!

– Ага, все именно так и поступают, – проворчала Елизавета. – Кстати, и трава нигде не примята…

– А если она испугалась выстрелов, потеряла сознание, а тут появился Игорь и принял ее за мертвую, – продолжала размышлять вслух Алиса. – Потом она пришла в себя и пошла прочь…

– Почему прочь? Она вообще-то должна была явиться в дом, – заметила Лиза. – С чего вдруг ей пришло в голову идти в неизвестном направлении?

– Может быть, она начала нас бояться. То ты в окно лезешь и потом ее щупаешь…

– Никого я не щупала! – возмутилась Елизавета. – Я тебя искала…

– Но она-то это уже потом узнала! А тут еще Леха со своим наганом!

– Тебе надо завести собаку, – вдруг заявила Елизавета. – Как это я сразу не сообразила!

– Собаку? – Алиса удивленно посмотрела на подругу.

Какое отношение собака может иметь к трупу? Чтобы его найти?

– Зачем мне собака? – спросила Алиса. – Ее надо все равно сначала выдрессировать… Я не успею. Меня убьют раньше.

– Чтобы спокойно жить! – мрачно ответила Елизавета. – Она бы охраняла ваше частное владение, и никаких приключений на твою голову не свалилось бы!

– Мне Лехи хватает с пистолетом, – отмахнулась Алиса.

– Твой Леха вон что натворил, – заметила Елизавета мрачным голосом. – Дострелялся… Убил женщину.

– Которую почему-то мы не можем найти, – напомнила Алиса. – Сейчас явится милиция, а у нас еще ни коня ни возу… Может быть, ее вообще не было?

– Групповая галлюцинация, – нервно хихикнула Елизавета.

– Я имею в виду труп! – Алиса уже устала ползать по собственному саду на корточках! Она присела на скамейку под вишней и достала сигареты.

– Что ты этим хочешь сказать? – остановилась Елизавета.

– Что Игорь все это придумал, вот что!

Елизавета хотела что-то возразить, но задумалась и согласилась.

– Может быть, ты и права… Тогда получается, что тебя и в самом деле решили запугать, и меня заодно с тобой!

– А запугивает нас именно Игорь, – подытожила Алиса, несмотря на то что сердце ее обливалось кровью.

* * *

Подруги вернулись в дом в самом отвратительном расположении духа. Обе молчали. Елизавета доедала дедулин пирог, а Алисе кусок в горло не лез…

– Он исчез, стоило мне только заняться расследованием, – вспомнила Алиса.

– Что ты называешь расследованием? – спросила Елизавета. – Твои идиотские вопросы, с которыми ты пристала к нему. Судя по уровню этих вопросов, в тот момент ты еще была в забытьи и плохо соображала…

– Как могу, так и соображаю, – обиделась Алиса. – Ты очень умно поступила: потащила всех в консерваторию, чтобы выяснить, кто преступник, и вот тебе результат! Меня пытались отравить, Сару убили и неизвестно куда запрятали, а Игорь попросту смылся! Черт побери, если бы мне кто-нибудь еще объяснил, зачем им все это было нужно! Дева стоит себе как стояла, из дома ничего, кроме Сары, не пропало, так что все сходится именно на ней! Теперь Мерзавцев меня убьет, в милиции тоже не поздоровится… Все-таки иностранная гражданка.

– Господи, уйми эту Павлищеву! – простонала Елизавета. – И так тошно, а тут еще эта девица неразумная чушь плетет! Кстати, когда эта чертова милиция заявится? И где дедуля? Вот тоже фрукт: мы подвергаемся опасности, у нас трупы пропадают из сада, а он как ни в чем не бывало торчит в храме, псалмы распевает! «Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых»! Тут в его доме все нечестивые на съезд собрались и развлекаются, как им в голову взбредет, а ему все – по деревне!

– Не трогай дедулю, – попросила Алиса. – Он и так благодаря мне в темную историю вляпался… Пусть еще немного побудет в блаженном неведении…

– Есть еще выход, – сказала Елизавета, помолчав. – Надо было это сразу предпринять, тогда бы все было в порядке… Перестань стонать, Алиска! Ни в чем ты не виновата, это я, как ни посмотри, виновница происшедшего!

Она дожевала кусок пирога и хлопнула своими длиннющими ресницами. Вид у нее и впрямь был виноватым, что подтверждало Алисины подозрения, будто именно Елизавета и хотела ее напугать, чтобы потом написать триллер.

– Ты-то при чем? – все-таки спросила Алиса.

– Потому что я идиотка, – безмятежно сообщила Елизавета. – Самоуверенная и тупая. Пишу триллеры и ничему не научилась! Ладно, собирайся, раз ты в состоянии передвигаться…

– Куда? – осторожно спросила Алиса.

– Пытаться выяснить, ху из ху, – квадратно ответила Елизавета. – Даже Таня Привалова сообразила бы это сделать… Потом мы нанесем удар в виде Нюши…

– Удар Нюшей, – изумилась Алиса. – Елизавета, объясни, что ты напридумывали! Как ты будешь наносить Нюшей удар? И кому?

– Ничего я не придумываю. Просто вхожу в образ великой сыщицы Приваловой… Ставлю ее на свое место. Внедряю в сознание, как жучок. Жалко, кстати, что у нас их нет! Приедет Пафнутий, непременно заставлю его собрать что-нибудь такое…

Елизавета уже стояла на пороге, ожидая Алису. Сопротивление было бесполезно!

– Кстати, могу тебя немного успокоить, – сказала она. – Мне пришла в голову мысль, что убить все-таки собирались не тебя.

* * *

Оказавшись на улице, Алиса пожалела о том, что не осталась дома. Елизавету темный промозглый вечер нисколько не трогал: она решительно шагала вперед, войдя в образ с потрясающей легкостью. Может быть, театр в ее лице потерял великую актрису?

– Давай возьмем «берни»? – робко предложила Алиса. Ужасно не хотелось таскаться по ночному городу на своих двоих.

– Ну да, непременно… – фыркнула Елизавета. – Пока мы будем ее заводить, три часа пройдет! На автобусе быстрее…

Значит, в Елизаветины планы входил автобус. Алиса грустно посмотрела назад: родной дом показался ей особенно уютным и милым. Ах, хоум, свит хоум…

– Куда мы едем? – все-таки спросила Алиса, когда они загрузились в автобус.

– В гостиницу, – снизошла до объяснения Елизавета. – В ту самую гостиницу, где мы встретились с Сарой Мидленд…

* * *

В холле гостиницы было тихо и пустынно. Казалось, что вся жизнь в «Братиславе» сосредоточилась в казино: оттуда неслись жизнерадостные крики и смех. За стойкой скучала приятная на вид дама средних лет. Дама читала книгу в тонкой обложке. «Зырянская», – догадалась Алиса. С обложки смотрела неподкупная Таня Привалова, ни на минуту не выпускавшая из тонких пальцев револьвер-бластер.

– Добрый вечер, – обаятельно улыбнулась Елизавета.

– Здравствуйте…

Дама смотрела на посетительниц с некоторым недовольством – они явно нарушали привычный порядок и уют и оторвали ее от самого интересного места в Елизаветиной нетленке.

– Вы не подскажете, девушка из триста одиннадцатого вернулась?

Дама окинула Алису и Елизавету долгим оценивающим взглядом и с легким оттенком снисходительного недоумения спросила:

– Вы о ком, девочки?

– О той молодой леди, которая проживает в номере… Это наша подруга…

– Ваша подруга, – кивнула дама, продолжая хранить непроницаемое выражение лица.

– Ну да… – уже менее уверенно сказала Елизавета. – Сара Мидленд.

– Девушка, в триста одиннадцатом у нас номер люкс, – терпеливо пояснила дама, – и там живет… Впрочем, я не обязана рассказывать, кто там живет.

– Вы хотите сказать, что Сара Мидленд здесь не проживает? – глупо улыбаясь, решилась на новый вопрос Елизавета.

Дама уткнулась в книгу и промычала в ответ что-то нечленораздельное, продолжая упиваться похождениями бесстрашной Тани.

– Послушайте, я ведь могу вызвать охрану, – не отрываясь от книги, сказала дама. – Приходит черт знает кто и требует триста одиннадцатый! Да вы хоть знаете, кто там проживает?

– По моим сведениям, Сара Мидленд, – еще раз заявила Елизавета.

Посетительницы в глазах портье явно не относились к бомонду! Осознав это, Алиса обиделась. Особенно после того, как в холл влетел отвратительный бандюга, и дама растаяла, склонившись перед «распальцованным» гоблином, которого сопровождала девица с Большой Казачьей, в нижайшем поклоне!

Как назло, в голову не приходило ничего путного! Дама, впрочем, не производила впечатления полиглотки, поэтому Алиса храбро ринулась в бой.

– «Уэн ай воз янге, соу мач янге зен тудей, – доверительно затараторила она, наклоняясь к Елизавете, – невер нидед энибоди хэлп ин эни вей… Бат нау май лайф из ченж…»

Елизавета смотрела на Алису с благоговейным ужасом, плохо соображая, почему подруге вздумалось цитировать «Битлз». В глазах дамы появилась тень интереса к Алисиной персоне.

– «Хи воз и хэнсам мен, энд ай вонт ту ноу, хау ду ю лайк ю блуайд бой, мистер Дес», – строго смотря даме в глаза, довершила Алиса ее образование строчками из великого Китса. Произношение у Алисы было йоркширское, еще в пятом классе она победила на фонетическом конкурсе, так что Алиса не опасалась, что дама умудрится разобрать, что она выдает за тирады. Йоркширское произношение обычно не понимает никто, кроме самих йоркширцев, а дама за стойкой явно произрастала в местных пампасах и никакого отношения к славным английским провинциалам не имела.

– Йес, вери гуд, – пробормотала Елизавета и снова повернулась к даме: – Понимаете, мисс Вандербильт очень беспокоится о своей подруге Саре Мидленд. Она должна остановиться в вашей гостинице…

– Сейчас я посмотрю, – прониклась наконец Алисиной тревогой дама и бросила на нее осторожный и недоуменный взгляд.

По-видимому, Алиса в своих заношенных джинсах все еще не вписывалась в ее представление о «достойных» иностранцах. «Ну и ладно, – меланхолично подумала Алиса. – Бывают же и недостойные…»

– Нет, – вернулась она через несколько секунд. – В номере триста одиннадцать проживает госпожа Крачевская. А вашей подруги у нас нет.

– А как выглядит эта ваша Крачевская? – поинтересовалась Елизавета. – Такая высокая, с длинными каштановыми волосами? Затянутая в кожу?

– Нет, нет… Она такая представительная, аристократичная… Да вот она.

Дама вытянулась в струнку. Подруги обернулись. В дверях появилось нечто бесформенное, с визгливым голосом, которым «оно» выговаривало сопровождающему пареньку с тупым лицом за какую-то провинность.

Существо промчалось мимо с реактивной быстротой, не дав толком себя рассмотреть, дабы понять, как выглядят теперь «представительные и аристократичные» особы, но подругам и так хватило впечатлений. Они переглянулись.

* * *

Электронные часы на башенке гостиницы подсказали, что Алиса наконец-то начала вести ночную жизнь. Время двигалось быстрее, чем Алиса с Елизаветой, и, когда они вышли из пятизвездочного отеля, было уже около одиннадцати.

– Что-то складывается не так, – сокрушалась Елизавета. – Где-то я прокололась… Слушай, давай покурим, а?

Алиса хотела ей ответить, что уже поздно и времени совсем нет: во-первых, уже должен вернуться дедуля, а во-вторых, они же сами вызвали милицию! Это невежливо: вызывать милицию и после этого исчезать, тем более что милицию потревожили совершенно зря! Но, посмотрев на Елизавету, Алиса осеклась. Она была так искренне опечалена, что Алисино сердце сжалось.

– Хорошо, – вздохнула она. В конце концов, пять минут погоды не сделают. – Только не здесь. На остановке… Мне совершенно не нравится здешняя публика!

Остановка находилась неподалеку. Гостиница просматривалась оттуда замечательно. Особенно хорошо был виден вход в бар и казино, так что можно было заодно изучить нравы местного бомонда.

– Мне все-таки кажется, что Сару убили, – безжалостно сказала Елизавета.

Пустынная улица, на которой подруги ожидали автобуса, после Елизаветиного пророчества показалась Алисе зловещей. Даже в ее названии почудился мрачноватый привкус – «Провиантская». Словно в «провиант» подмешали яд. Алиса невольно поежилась.

– Ладно, надо придумывать новый ход, раз Сара пропала…

Елизавета раздавила окурок. Из-за угла показались огоньки автобусных фар.

– Будем сверять наши действия с «великим гуру», – невесело рассмеялась она. – Если уж мы в этой жизни ничему не научились, кроме как писать глупые книжки…

Автобус подали пустой, только пьяница в углу мирно посапывал, уткнувшись в оконное стекло. Почему-то от вида пьяницы в Алисиной душе снова воцарился покой, и она немного расслабилась.

– Во всяком случае, мир перевернулся вверх ногами только в нашем измерении, – проговорила она. – А в остальных – все по-прежнему… Ездят безмятежные алкоголики, толстые тетки читают Авдотью Зырянскую, а по радио поют глупые песни…

– Знаешь, я бы предпочла, чтобы было все наоборот, – ответила Лиза. – Алкоголиков оставим, пусть себе ездят… А вот толстые тетки пускай читают Маркеса. И по радио пусть поют умные песни… Может быть, прямо сейчас заедем к Нюше? Посоветуемся. У нее сейчас подружка живет. Психоаналитик, между прочим.

– Нет, – ответила Алиса. – Она начнет кричать, что это у нас карма такая, и выкинет кошку из дома! Помнишь, как она Нюшиного попугая пыталась умертвить? Кричала, что животные не пускают в дом духов! Я ее боюсь, эту твою Марину Васильевну! Лучше я пойду к нормальному психиатру, который не читает всяких браминов и не ходит на тусовки рерихианцев! Пусть уж он меня исцеляет по нормальному старикану Фрейду и не заставляет читать Лазарева и Кришнамурти!

– Я и не собиралась к Марине Васильевне, – сказала Елизавета. – Мне нужна Нюша.

Окна дома светились, значит, дедуля уже пришел. Но, судя по движению в саду, дедуля был не один.

– Приехали, – выдохнула Елизавета. – И что мы им теперь предъявим?

* * *

Если уж Алисе не везло, то несчастному лейтенанту не везло еще больше! Стоило Алисе появиться на пороге, как он остолбенел.

– Здрасте, – попыталась Алиса обаятельно улыбнуться, но у нее это не получилось.

Бедняга мент поморщился, как от зубной боли, и переключил внимание на Елизавету. С ней он еще не встречался на жизненном поприще и поэтому надеялся, что она нормальный человек. Алиса же уже себя дискредитировала. Именно ему посчастливилось явиться на ее зов тогда, когда она прикрылась от шальной пули владельцем «мерседеса».

«Теперь он решит, что я маньячка, – вздохнула Алиса, рассматривая его уши. – Каждый день кого-нибудь убиваю… Причем никогда не забываю честно позвать милицию на место собственного преступления… А уши у него большие. И портят его внешность… Вполне мог бы выглядеть настоящим красавчиком, если бы не уши… Надо ему посоветовать отпустить волосы подлиннее…»

– Она из Англии приехала, – терпеливо рассказывала Елизавета. – Писательница. Хотела изучить наши нравы… Ей, конечно, не повезло, что она попала в нашу компанию, но такова судьба, ничего не поделаешь! Вы же знаете – писатели люди очень нервные, самолюбивые… И так трудно понять, где у них проходит грань между вымыслом и реальностью! Вы же знаете, как говорил Козьма Прутков… Талант подобен флюсу!

Алиса отвлеклась от созерцания лейтенантовых ушей и с ужасом посмотрела на бедную подругу. Елизавета как ни в чем не бывало продолжала нести свой бред:

– Понимаете, если бы она не сбежала от меня в консерватории, ничего бы с ней не случилось! А теперь даже пенять не на кого…

Похоже, ушастый лейтенант устал и осторожно прервал Елизаветины стенания бестактным вопросом:

– Где она?

– Откуда мне знать? – развела руками Елизавета. – Надеюсь, что в раю…

– Труп где? – снова спросил бедняга.

На Алису он вообще старался не смотреть. И тем не менее она осмелилась сказать:

– Вообще-то он был в саду. Но теперь его там нет.

– И куда он делся? – прищурился ушастый лейтенант.

– Если бы мы знали, – ответила Алиса, с трудом сдерживая негодование, – мы бы давно вам его показали.

– Там ничего нет, – сказал вошедший оперативник. – Девочки, наверное, решили пошутить…

– По-шу-тить?! – возмутилась Елизавета. – Ничего себе! Вот делать нам нечего, только с вами шутить! Мы что, сами убили эту вашу Сару, чтобы с вами повидаться, да? Уважаемый милиционер, каждый из нас явно находится на месте другого! Вам надо писать триллеры, а я куда уместнее вас буду смотреться в роли блюстителя порядка! Теперь я понимаю, почему в нашей стране развелось так много бандитов!

– Где мужчина, который нам звонил? – спросил лейтенант, глядя усталыми глазами на разъяренную Елизавету.

– Удрал! – ответила Елизавета, гневно сверкая очами. – Сказал, что не хочет с вами встречаться!

– Та-ак… Штраф не хотел платить за ложный вызов, – выдал настоящие намерения Игоря лейтенант. – Ладно, девочки, надоели мне ваши шуточки…

– Это вы что имеете в виду? – возмутилась уже и Алиса, до того момента пытавшаяся хранить спокойствие. – Что, с мертвым гоблином я стояла на руках тоже ради шутки?

– О нем я вообще бы не стал на вашем месте напоминать, – холодно ответил лейтенант. – Хотя, может быть, в этом все и дело?

– То есть? – также холодно спросила Алиса. – Вы хотите намекнуть, что я повредилась умом и теперь мне везде мерещатся трупы? Так?

– Ничего я вам не намекаю. Просто очень все это подозрительно… – С этими загадочными словами лейтенант поднялся и двинулся к выходу. Уже открыв дверь, он обернулся и попросил: – Еще раз вздумаете шутить, постарайтесь это делать не в мою смену… А то сдеру штраф. Поняли? – и хлопнул дверью.

– Чертов Игорь, – проворчала Елизавета, когда доблестные стражи порядка отъехали от дома. – Мало того что наврал про труп, так еще и перед ментами нас опозорил! Ну, если он еще раз появится, я ему устрою!

* * *

Дедуля терпеливо ждал, когда Алиса с Елизаветой успокоятся. Конечно, назвать их состояние спокойным было чистой условностью, просто Елизавета наконец-то закончила пыхтеть, а Алиса начала приходить в себя. То есть к ней вернулась способность анализировать происходящее. Шок прошел, Алиса подумала немного и поняла, что во всем виноват Леха.

Уставшая и измученная Сара с трудом нашла ее дом, и тут ее напугал Леха своими дурацкими выстрелами. Она упала в обморок, и в таком плачевном виде ее обнаружил Игорь. Игорь решил, что она убита, снял с нее вожделенный браслет и убрался восвояси. А Сара пришла в себя, обнаружила пропажу и отправилась искать…

– Ерунда, – пробормотала Алиса вслух. – Ничего не получается… Хотя Леха все равно главный виновник, это мне интуиция подсказывает.

– Ты о чем? – заинтересовался дедуля.

Елизавета тоже уставилась на Алису с плохо скрываемым раздражением.

– Это у нее от потрясения мозги замкнуло, дедуля, – сообщила она. – Твоя драгоценная внучка, пока ты слушаешь исповеди старушенций, подсыпавших пургену в супчик соседкам, подвергается опасностям! Ты хотя бы представляешь, что у нас тут творится?

– Нет, – честно ответил дедуля. – Совершенно не представляю… Вижу, что вы, девочки, какие-то взъерошенные, но понять почему – не могу. Вы бы хоть рассказали!

– Я пыталась, – сказала Алиса. – Но ты же все время был занят! И сам сказал, что рожа в окне нам померещилась, а убиенный гоблин был трагической случайностью… Кстати, откуда ты этого Игоря взял?

– Игоря? – удивился дед. – Как откуда? Из музея… Он там работает.

– Где?!

– В музее этнографии. Чего вы так кричите?

Ну и дела! Дедуля, оказывается, был наивнее всех!

– Дед, он не может там работать, – зловеще сказала Елизавета. – Ох, дед, не могу я! Как же тебя эти бандюги вокруг пальца обвели, это же с ума сойти можно! Тоже мне – пастырь нашелся! Этот твой Игорь меня спрашивал, где находится музей этнографии! Понял?!

– Нет, – признался дедуля. – Зачем он тебя спрашивал о том, что прекрасно знает?

– Влюбился! – саркастично фыркнула Елизавета. – Не знал, как со мной познакомиться!

– Лиза, что в этом такого? – продолжал недоумевать дедуля. – Почему ты говоришь это с такой интонацией? Ты очень милая девушка, замужество у тебя на лбу не зафиксировано… Что особенного в том, что юноша, приятный во всех отношениях, завидев тебя, почувствовал влечение? А как ему с тобой заговаривать? Не про время же спрашивать, честное слово!

– Дед, тебе срочно надо в резервацию, – постановила Елизавета дрогнувшим голосом. – И Алиску с собой забери… Поскольку вы, Павлищевы, мамонты! Мастодонты! И я от вас так устала, что… хочется курить!

Она встала и прошлась по комнате туда и обратно.

– Может быть, вы и правы, – сказала она, успокоившись. – Но все равно – надо проверить этого вашего Игоря. И срочно найти Сару…

Договаривать она не стала, только глаза вытаращила, показывая, сколь ужасна будет участь дедули и неразумной внучки.

– Что ты предлагаешь? – спросил дедуля. – Обратиться в милицию?

– На фиг эта милиция, – отмахнулась Елизавета. – Там, судя по этому тюленю ушастому, все сплошные лохи… Надо самим выпутываться из этой ситуации!

Теперь они уставились на Алису. Словно именно ей надлежало найти выход. Алиса была погружена в собственные размышления – для любого расследования надо найти ниточку, и сейчас ей казалось, что эта ниточка у нее в руках.

Алиса теперь почему-то уверилась в том, что все крутится вокруг Сары. Разгадка была в ней, может быть, именно поэтому она так скоропалительно исчезла, или – ей помогли исчезнуть?

Как всегда случается, когда ты вот-вот найдешь кончик клубка, Алиса с трудом удержалась, чтобы не зевнуть. Сои изгонял из головы все мысли, и бороться с этим было невозможно. Особенно человеку, проведшему накануне бессонную ночь…

– В конце концов, завтра будет день, – пробормотала Алиса, еще пытаясь вырваться из назойливых объятий Морфея.

Взглянув на Елизавету, она убедилась, что состояние подружки ничем не бодрее, – Елизавета делала вид, что внимательно слушает дедулю, но на самом деле витала где-то далеко.

– Девушки, да вы сейчас у меня свалитесь замертво! – воскликнул дедуля. – Быстро спать…

– Мне еще надо Нюше позвонить… – пробормотала Елизавета.

– Завтра, – отрезал дед. – Все звонки, слежки, расследования и прочие глупости совершите завтра! – Он многозначительно замолчал.

Алисе так хотелось спать, что она охотно подчинилась требованиям дедули.

– Странно устроен человек, – пробормотала Алиса, уже опустив голову на подушку. – Вокруг него происходят всяческие катаклизмы, а он преспокойно дрыхнет, словно все это его не касается…