Текст книги "Все тайны Алисы"

Автор книги: Светлана Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Что, опять призраки? – спросила она. – Я надеялась, что с появлением дедули призраки исчезнут автоматически…

– Какие еще призраки? – испугался дедуля.

– Пойдем, – потянула его за рукав Алиса. – Сейчас я тебе все-все расскажу. Только обещай мне, что не будешь волноваться…

* * *

Уже занималось утро. Первые солнечные блики, проникнув через окно, эффектно украсили дедулины каштановые волосы с серебристыми прядями. Алиса невольно залюбовалась четко вылепленным профилем деда и в очередной раз подумала, что с его стороны идти в священники было романтической блажью.

– Я слушаю тебя, Алиса… – прервал ее созерцания дедуля.

Алиса оглянулась на дверь в комнату, где они оставили Сару и Елизавету, и сказала:

– Только поклянись мне, что не будешь волноваться.

– Алиса, я не даю клятв! – возмутился дед. – Ты прекрасно знаешь, что это…

– Не по-христиански, – вздохнув, закончила за него фразу Алиса. – И все-таки, дед, иногда можно нарушить традиции.

– Прелюдия к рассказу слишком длинна, – заметил дед, усмехнувшись.

– Я не могу рассказывать тебе свою историю, пока у меня не будет гарантий, что ты не брякнешься на пол с сердечным приступом! – возмутилась Алиса.

– Постараюсь, – сказал заинтригованный дед. – Могу сесть на кровать.

– Неплохое решение… Садись, – разрешила Алиса.

Она отодвинула подушки и уселась рядом с дедом.

– Понимаешь, дедуля, здесь творятся какие-то странные вещи, – начала Алиса. – Во-первых, ночью вокруг нашей с тобой «храмины» таскались загадочные личности с непонятными намерениями. Во-вторых, меня хотели сегодня убить. А в-третьих, эта девица, которая тусуется в нашей гостиной, утверждает, что ее зовут Сара Мидленд.

Несмотря на сногсшибательность сообщений, дедуля выполнил свое обещание и не упал в обморок. Он долго смотрел на Алису, переваривая полученную информацию, потом загадочно протянул:

– Та-ак… Если я тебе скажу, что все понял, ты мне не поверишь?

– Конечно, потому что я сама пока ничего не понимаю.

– А ты обращалась в милицию?

– В общем-то, милиция сама ко мне обратилась… – задумчиво поведала Алиса. – Потому что тот тип, который вознамерился меня убить, сам был убит. И милиция сначала подумала, что это сделала я.

Последнее известие дедулю очень расстроило.

– Алиса! Я надеюсь, что это не так? Ты не осмелилась нарушить первую заповедь Господа?

– Да что ты, дед! – возмутилась Алиса. – Даже если бы мне и захотелось ее нарушить, я не смогла бы! Ты что, не знаешь, что я патологическая трусиха?

– Раньше ты была спокойной девочкой, – сказал дедуля. – Во всяком случае, я оставлял тебя одну и ничего не происходило… А теперь целый набор неприятностей!..

– Что же нам делать?

– Разбираться, – развел руками дедуля. – Например, почему тебя хотят убить?

– Да не хотят! Это Елизавета так думает, и еще Андрей Михайлович, следователь. Ну, подумай сам, дед, кто может желать моей смерти? Наследства я никому не оставлю, сведений о чьей-то преступной деятельности у меня тоже нет… Скорее всего, все получилось случайно! Вот в это я охотно верю, потому что я всегда попадаю впросак! Так что это все ерунда! А вот Сара…

– Да, кстати… – подхватил дед. – Что это за девушка, выдающая себя за тебя? Откуда она взялась?

– Я очень хочу это выяснить, – призналась Алиса. – Она себя ведет немного странно, как будто и в самом деле ее так зовут, или она думает, что мне ничего не известно! – Она вкратце рассказала ему о разговоре с Мерзавцевым.

– Ох, Алиса, я же тебя предупреждал, что вся эта «литература» добром не кончится! – заохал дедуля.

– Предупреждал, – согласилась Алиса.

– А поговорить с этой Сарой ты не пробовала?

– Дед! Если она все знает и так странно себя ведет, значит, говорить с ней бесполезно! Она прожженная негодяйка! Поэтому я ничего откровенными беседами не добьюсь!

– Может быть, мы ее исповедуем? – предложил наивный дедуля.

– Насильно? – удивленно охнула Алиса. – Как ты ее в церковь затащишь? Ты ее видел? Она вся в кожу затянута, как металлистка! Нет, у меня другой план… Только ты сделай, пожалуйста, вид, что нисколько не удивился тому, что ее зовут Сара Мидленд…

На самом деле плана у Алисы пока не было. Были только туманные наметки. Но дедуле об этом знать было незачем. «Я и так сказала ему больше, чем собиралась», – подумала Алиса.

– Ты только не бойся, – нарушил молчание дед. – Мы что-нибудь придумаем… – Он мягко дотронулся до Алисиной руки.

Ах, как ей хотелось ему поверить!

– Дед, – сказала она, уткнувшись носом в его плечо. – Чем я им помешала?

– Да ничем, лапушка, – мягко потрепал он ее по голове. – Может быть, все это только цепочка случайностей… Обычно-то шакалы грызутся между собой. А ты оказалась рядом… Главное, Алиса, не бойся! У них заступников нет, а у тебя – целая армия! Только на небеса взгляни…

В отличие от дедули Алиса не уповала на небеса. Но в этот момент ей очень хотелось ему верить.

– Алиса, а это не может быть связано с Сарой?

– Я про это думала, но зачем? – пожала плечами Алиса. – Это же простой обманчик, мелкий и пошлый до омерзения! Не думаю, что из-за этого надо было нанимать киллеров по мою душеньку!

– Алиса, вспомни, кто отец лжи? – не унимался дедуля.

– Дьявол, – вздохнула Алиса.

– Разве могут быть простые обманчики? – назидательно вопросил дед. – Один маленький ведет к большому, а там недалеко до смертных грехов… Ох, лучше бы ты не связывалась с бесенятами!

Алиса ничего не ответила. Это была вечная тема: дед с потрясающим упорством пытался убедить Алису, что писать ерундистику, если Бог одарил тебя талантом, гадко и стыдно. Еще хуже отдавать свои книги в чужие руки.

– Ты словно детьми торгуешь, – кипятился он. – Родишь – и продашь, как компрачикоса, чтобы дальше в бутылке растили!

– Да меня же не напечатают под своим именем, дедуля! – доказывала Алиса.

– Ну и пускай не печатают, – отвечал дедуля на эти доводы. – Их беда…

– Дед, давай не будем все наши споры начинать сначала! – взмолилась Алиса. – Каждый зарабатывает как может!

– Тогда почему бы тебе не податься в воры? – усмехнулся дед. – В карманники, например… Лучше ведь! Честнее… Ты сама подумай, Алиса, как это выглядит, ты ведь не просто Алиса! Ты Павлищева! Твой пращур с Чаадаевым дружил, другой – с Иоанном Кронштадтским лепрозорий открывал… Они в твою головку что-то свое вложили, талант-то у тебя не просто из воздуха появился! А ты все на этих теток разбазариваешь! Да любая из них, прости Господи, дает глупую надежду, что ум иметь не обязательно!

– Это не по-христиански, дедуля, – хитренько улыбнулась Алиса. – Люди все равны.

– Может, и равны, – проворчал распоясавшийся дедуля. – Только не убедишь ты меня в том, что Иоанн Кронштадтский равен по значимости какому-нибудь воришке и алкашу… Миру-то нужнее отец Иоанн, а не воришка! Вот пусть и знает свое место.

– Дедуля, это совсем не по-христиански! – возмутилась Алиса. – К тому же я не думаю, что все эти перестрелки связаны с моими занятиями.

– Алиса, – попросил дедуля, взяв ее руки в свои. – Обещай мне одну вещь. Когда все это закончится, ты найдешь себе другую работу! Сейчас я тебе ничего сказать не могу. Пойму, что там за темные дела, тогда объясню тебе все.

Алиса удивленно посмотрела дедуле в глаза.

– Тайны? – переспросила она. – У тебя тайны?

– Да не тайны, – развел руками дедуля. – Просто одну статью прочел и задумался…

– Алиса! Вы где? – раздался из комнаты встревоженный голос Сары.

Высокая гостья ждала, а это значило, что все разговоры придется оставить на потом.

ГЛАВА 4

– Если вам нечего делать, – сказала она с досадой, – придумали бы что-нибудь получше загадок без ответа! А так только попусту теряете время!

Льюис Кэрролл. Алиса в Стране чудес

Алиса старалась не думать утром. Она всегда просыпалась с трудом, потом бродила по дому, стараясь не смотреть на компьютер. Затем следовало долгое кофепитие с сигаретой – Алиса готовилась к рабочему дню. Иногда ей казалось, что ее организм протестует против насилия над собой. «Дедуля нрав, – думала она. – Надо уходить… А то я совсем перестану писать. И читать тоже перестану. Мне везде будут мерещиться «негры». Как же читать после этого? Думаешь, читаешь Д. Г. Лоуренса – а на самом деле это не Лоуренс, а Луи Армстронг… Прав дедуля! Надо подумать над Валериным предложением. Для создания кулинарных рецептов тоже пригодится мое филологическое образование…»

– Интересно, сколько она может стоить? – прервала ее мысли Елизавета, задумчиво глядя на «Святую Деву».

– Лет на десять безбедной жизни хватило бы, – предположила Алиса. – Ты хочешь ее украсть и продать?

– Не я, – отмахнулась Елизавета. – Эти типы, которые мелькают в наших окнах…

– Типы про нее не знают пока. Они по какой-то другой причине нами интересуются.

– Узнают, – зловеще усмехнулась Елизавета. – Заглянут еще пару раз в окна и быстренько приметят…

– Глупости какие! Может быть, они все-таки дома перепутали – в это я скорее поверю!

– А если их интересует наша Сара?

От неожиданности и смелости предположения Алиса застыла, как каменное изваяние, и уставилась на Елизавету.

– Зачем им Сара? – спросила Алиса.

– Откуда я знаю? Может быть, Сара перевозит наркотики… Она их кинула и решила деньги от «белой смерти» себе в карман положить. Или они предварительно договорились с Мерзавцевым. Организовали встречу читателей с псевдописателем. Чтобы не возникало подозрений… А сами в это время постараются сбыть наркоту с рук…

– Ты что, с ума сошла? – испуганно прошептала Алиса.

– Весь мир сошел с ума, – томно ответила Елизавета. – Особенно он сошел с ума из-за наркоты… Она стоит дорого, побольше, чем твоя икона, так что вполне возможно, что Саре хотелось подработать… Твои опусы приносят ей слишком маленький доход. Или она пала жертвой чьих-то интриг. Например, у нее на глазах погибли жених и дети-близнецы. Она тронулась рассудком, поверила, что это она и есть Сара Мидленд. То есть ей это внушил нанятый Мерзавцевым психиатр… По-русски она ведь хорошо говорит, правда? И свято верит, что все книжки про Элайзу она написала. А жениха и детей убили, и вот теперь мафия думает, что она опасный свидетель. Вот и пытаются устранить ее, а заодно и тебя. Так что можно эту версию рассмотреть, если тебя не устраивает наркота…

– Не устраивает, – подтвердила Алиса. – Какая-то глупость пришла тебе в голову с этой наркотой! И вторая версия мне тоже совсем не правится. Да и при чем тут Сара? Этот тип ждал меня…

– Ну, это бабушка надвое сказала, – покачала головой Елизавета. – Он мог подумать, что вы поедете вдвоем. Может быть, он вас вообще перепутал…

– Тогда у Сары есть нечто такое, что интересует наших бандитов… Или она шпионка.

– Она не иностранка. – Елизавета торжествующе посмотрела на Алису.

– Почему?

– А сама вспомни… Как она назвала дедулю? Пастором… А в Англии, между прочим, викарии. А пасторы – у американских протестантов.

Алиса вспомнила о бандитах и представила Леху, который смотрел на Сару влюбленным взором, потом несчастного деда, который отправился показывать Саре город. Сердце ее сжалось.

«Как коварны женщины, – подумала Алиса. Эта «англичанка» умудрилась за один какой-то день покорить два мужественных русских сердца, что же она натворит, если задержится тут на неделю?»

– Ну, тогда получается полная ерунда, – сказала Алиса. – Если уж ты хочешь знать мое мнение…

Елизавета удивилась. Ее не интересовало Алисино мнение, но она тактично промолчала.

– Сара сама плетет интриги!

– Тогда она себя странно ведет. В ее взгляде иногда проскальзывает недоумение, а иногда – возмущение!

– Может быть, она и сама ничего не знает? – предположила Алиса, удивившись тому, что Елизавета тоже подметила странное выражение Сариных глаз.

– Как это – не знает? Ты хочешь сказать, что эта мошенница не соображает, что ввязалась в грязную игру?

– А если она не мошенница? И считает таковыми нас? Если она и в самом деле Сара Мидленд? И писала романы? Но наши толстяки украли у нее имя и заставили писать за нее меня!

– Я же говорю, что тебе пора писать детективы, Павлищева! – звонко захохотала Елизавета. – Такие глупости придумала – ровно на двухтомную Таню Привалову! Никакая она не англичанка!

– А если она англичанка-протестантка? – не сдавалась Алиса.

– Ага, гугенотка… Возьми том Агаты Кристи и найди хоть одного пастора!

– А патер Браун?

– Так ведь патер!

– Давай с ней поговорим, – предложила Алиса, устав от спора. – В конце концов…

– В конце концов, – прервала ее Елизавета, – она вряд ли тебе много расскажет. Если она что-то знает, она накрепко повязана с нашей «толстопузой бандой», а если сама находится в неведении, тем более не сможет тебя просветить.

– Тогда остается дедулино предложение, – мрачно заявила Алиса.

– Какое?

– Исповедь…

– Господи! – всплеснула руками Елизавета. – «Они возили бедную Кончиту в церковь, она призналась во всем», – процитировала она свое любимое произведение и засмеялась. – Когда вы с дедулей сообразите, что на дворе уже – новый век? Люди после девятнадцатого сильно изменились… Мне грустно говорить тебе об этом, но куда нам деться от реальных фактов? И почему вы решили исповедовать эту «шестерку»? Займитесь уж тогда рыбами покрупнее… Происповедуйте Мерзавцева, например. Вдруг по его щеке пробежит слеза раскаяния… – Выдав длинную тираду, Елизавета погрузилась в размышления. – Надо ей подкинуть аманта, – наконец-то нарушила затянувшееся молчание Елизавета. – Мне она показалась немного… Как бы это сказать? Нимфоманкой. Наверняка в минуту близости она будет склонна к откровенности…

– Давай тогда подкинем ей Пафнутия, – предложила Алиса.

– Нет уж! – отрезала Елизавета. – Не будем мучить бедного Пафнутия: ему вполне хватает меня… Я же не собираюсь подкидывать ей дедулю!

– Дедулю ни в коем случае нельзя, – твердо сказала Алиса. – Она запросто может оказаться брачной аферисткой… Мало ли кого пришло в голову нанять нашему начальству!

– Тогда получается, что к нам в окна пялятся Сарины бывшие мужья или, если она законченная аферистка, призраки убиенных мужей… На призраков они походят мало, так что получается, уж прости меня, Павлищева, полнейшая ерунда!

– Тогда у нее могут быть фамильные драгоценности, которые она зачем-то таскает с собой… Может быть, у нее там вообще алмаз Раджи…

– Алмаз Раджи уже сто лет как украден, – вспомнила Елизавета.

– Может быть, это она и сделала…

– А может быть, ты наконец перестанешь придумывать всякую чушь?

– Если я придумываю чушь, – обиделась Алиса, – придумывай дальше ты… Я и так устала от мыслей. Нормальные люди вообще живут без них. Вид у них, кстати, куда более здоровый и счастливый, чем у нас с тобой!

– За ними подозрительные личности не следят, – сказала Лиза. – Они могут себе это позволить… А нам все-таки надо все хорошенько обдумать. Но если ты не хочешь, пожалуйста. Я могу сама.

Прекрасно зная, до чего способна додуматься Елизавета, Алиса испугалась.

– Почему не хочу? Давай, – поспешила согласиться она.

Они замолчали, чтобы не мешать друг другу размышлять. Первой заговорила не Алиса.

– Вообще-то дедуля ведет себя неправильно, – сказала Елизавета. – Вместо того чтобы заняться пирогами, он отправился с этой английской мамзелькой осматривать достопримечательности… Как-то это ненормально для человека, облеченного саном. Если он не прекратит вести себя подобным образом, придется жаловаться в Синод… А то мы тут с тобой сидим, как овечки без пастыря, а он носится по городу, окрыленный нездоровой страстью!

– Он вовсе не окрылен, – заступилась Алиса за дедулю. – Он тоже пытается все выяснить… Так что не надо туда жаловаться.

– А потом будет поздно, – вздохнула Елизавета. – Нет, Алиска, что-то у меня плохо с мыслями сегодня! Если они и приходят в голову, все неправильные, так что надо на сегодня прекратить!

– Со мной происходит то же самое, – вздохнула Алиса. – Только у меня нет даже неправильных мыслей… В голове полная пустота.

– Иногда мне кажется, что мы с тобой вообще не способны правильно мыслить, – вздохнула Елизавета. – Потому что умные женщины уже давно бы во всей этой галиматье разобрались… Все бы по полочкам разложили, как белье в шкафах, правильно помыслили бы и нашли ответ. А мы с тобой так и будем в потемках шарить…

– До чего-нибудь дошаримся, – попыталась Алиса зарядить оптимизмом бедную подружку.

Елизавета взглянула на нее, как на неизлечимо больную, с жалостью, и буркнула:

– До удара топором по башке, например.

«Это у нее от голода, – решила Алиса. – Надо возвращать ей нормальное отношение к жизни».

– Пойду жарить яичницу, – объявила она, поднимаясь.

Елизавета останавливать Алису не стала. Она включила телевизор, пощелкала по каналам и наконец остановилась на НТВ.

– Вот! – воскликнула она. – Писательница расследует преступления! А мы с тобой чем хуже? Уж преступление, непосредственно с нами связанное, мы обязательно должны расследовать сами!

Алиса более трезво смотрела на вещи и куда охотнее свалила бы расследование на Андрея Михайловича Мельникова, но спорить с Елизаветой было бессмысленно.

* * *

Наблюдая, как белок на сковородке обретает яркость и белизну, Алиса думала о предложении Елизаветы разложить все по полочкам, как свежее белье. С бельем у нее не получилось. Получились какие-то свежевыстиранные скелеты. Сначала Алиса уложила рожу, мелькавшую в окне. Рожа получилась бомжовская. Зачем-то Алиса приодела рожу в кепарь с большим козырьком. Рожа укладываться в шкафчик не желала, отчаянно брыкалась и материлась. Но Алиса победила. Теперь рожа валялась плашмя и тихонько постанывала.

Следом Алиса, подумав с некоторым сожалением об утраченных иллюзиях, запихала загадочного светловолосого красавца. Он только кротко посмотрел на нее печальными глазами, но ничего не сказал.

Потом она усадила туда же Сару. Слушать ее возражения Алиса не стала: снимать подозрения на том основании, что Сара прикидывается иностранной подданной, Алиса посчитала несправедливым. Иностранные подданные не должны иметь преимущества перед соотечественниками, это непатриотично.

Пока она думала, яичница гневно урчала, давая понять, что сейчас она пригорит.

Алисе пришлось отвлечься, чтобы ее выключить, и, видимо, в этот момент она потеряла «связующую нить». Когда она вернулась к воображаемому шкафчику, все, кого она туда старательно помещала, разбежались!

– Нет, человеку, занятому интеллектуальным трудом, противопоказано заниматься еще и физическим, – пробормотала она.

Сейчас ей казалось, что она была близка к разгадке, и если бы не эта противная яичница…

– Если этот красавец действительно с ними связан, он непременно появится, – вдруг сказала она вслух. – А если он снова появится, я должна поступить как Мата Хари… Сначала я обязана его обольстить, а потом все выведать! Поскольку пока он вызывает подозрения… Появился в тот день, когда приехала Сара. Стоял возле гостиницы. Может быть, и гоблин – его рук дело…

Эта мысль Алисе понравилась. Она даже перестала жалеть о тех мыслях, которые успели разбежаться и попрятаться, – вряд ли они были такими же умными и нужными.

В комнату Алиса вернулась в хорошем настроении. Елизавета сидела, задумчиво уставившись на икону, и слушала «Террариум», тихонько подпевая Гребенщикову:

– Где катафалк не проползет…

Пела она плохо, но говорить ей об этом было нельзя: Елизавета по сей день пребывала в святой уверенности, что ей надо было стать рок-звездой.

Алиса поставила перед ней тарелку, и она вернулась из своих запредельностей, расставшись с «изоморфическими тенями» БГ без всякого сожаления.

– Я все придумала, – радостно объявила она. – Слушай…

– Слушаю, – кивнула Алиса, решив предоставить ей право высказаться.

– Понимаешь, этот твой парень, который подсматривал за машиной, явно связан с нашей самозванкой…

– И что, – поинтересовалась Алиса, не желая верить в худшее.

– Если этот красавчик появится еще раз, с ним надо будет поступить по-женски коварно…

– Как? – спросила Алиса, чувствуя, что ее обкрадывают.

– Обольстить его, – передернула плечиком Елизавета и кокетливо захлопала своими длинными ресницами.

Алиса уже хотела ехидно заметить, что они синхронно мыслят, но Елизавета опередила ее.

– Можно попытаться переключить на него Сару. Заодно проверить ее… Но она уже увлеклась дедулей… – тоскливо вздохнула Лиза. – Жалко. И потом, мы не сняли с нее подозрений, значит, Сара отпадает… Нюша у нас семейная матрона, тоже не получается. Остается один человек…

Сердце Алисы забилось.

– Это я, – скромно заявила Елизавета, еще раз хлопнув ресницами.

– Почему ты? – вырвалось у Алисы. – Так ведь ты тоже не подходишь! Ты замужем!

– Ну и что? – легкомысленно спросила Елизавета. – У меня муж в командировке. Классическая ситуация… За оставшиеся два дня я успею этого типа обольстить, выведать все его тайны и бросить… Конечно, это подвиг с моей стороны, я рискую семейным счастьем, но ради твоей безопасности я согласна!

– А если мне самой порисковать? – осмелилась предложить Алиса.

– Тебе? – удивилась Елизавета. – С какой стати?

– Я… – Алисина решимость быстро растаяла под изумленным взором подруги. – Я просто думаю, что тебе незачем так рисковать из-за меня, – промямлила она. – Если Пафнутий узнает, что ты ему изменила, он будет глубоко несчастен!

– Такова его участь, – развела руками Елизавета. – И потом, это ненадолго. Он немного побудет несчастным и снова станет счастливым спустя некоторое время… Се ля ви. Без потрясений жизнь становится пресной…

– Я буду тоже страдать, – горячо возразила Алиса, – зная, что все это из-за меня! А вдруг вы разойдетесь?

– Мы? Ни-ког-да, – парировала Елизавета. – Чтобы мы разошлись, надо более сильное потрясение, чем мой легкий флирт на стороне. Например, его легкий флирт.

Алиса промолчала. Спорить с Елизаветой – бестолковое занятие. Если уж она что-то придумала, все аргументы будут отметены.

– Алиска, да не переживай ты так из-за меня! Все будет нормально… Обольщать твоего преследователя буду я! Давай есть яичницу, пока она не стала холодной и противной!

* * *

Алисе кусок в горло не лез. Она с завистью смотрела, как Елизавета доедает глазунью, и думала, что ей отчего-то совсем не хочется, чтобы Елизавета жертвовала семейным счастьем ради Алисиной безопасности.

– Давай обратимся в милицию, – высказала она спасительную мысль.

Елизавета замерла, уставившись на подругу с потрясенным видом.

– Куда мы обратимся? – переспросила она.

– В милицию, – повторила Алиса. – В конце концов, туда все обращаются в таких ситуациях.

– Каких? – снова переспросила Елизавета. – Вот перескажи мне, что ты намереваешься поведать ментам, дабы заручиться их поддержкой?

– Пожалуйста, – сказала Алиса. – В мои окна ночами кто-то смотрит. На моих руках умер неизвестный гоблин. Меня хотели убить. А еще меня преследует какой-то красавчик…

– Прекрасно, – кивнула Елизавета с довольной улыбкой. – Просто прекрасно… Не забудь добавить, что ты писательница. И тебя зовут Сара Мидленд… Картина станет для них гораздо яснее. О, как они впечатлятся! – Она фыркнула и выразительно замолчала.

Алиса представила все возможные реакции ментов на ее сбивчивый рассказ и ничего ужасного в них не нашла.

– Какая? – осторожно поинтересовалась Алиса.

– Сначала они посмеются, а потом сообразят, что ты, верно, помешалась в уме, став свидетелем криминальной разборки… Что подтвердится, как только они ознакомятся с твоей профессиональной деятельностью. Короче, привет тебе, сумасшедший дом! Вряд ли они бросятся дежурить под твоими окнами и отлавливать всех красавчиков, встретившихся тебе на пути.

Подумав, Алиса с ней согласилась.

– Кстати, Нюша… – задумчиво разглядывая Алису, сказала Елизавета.

– Я не Нюша, – осторожно сказала она, опасаясь, что Елизавета начала впадать в медитативно-психостеническое состояние.

– При чем тут ты? – отмахнулась Елизавета. – Ты не вписываешься в мой план… Я думаю о Нюше. Вот кто нам сейчас нужен!

Ход мыслей Елизаветы был покрыт для Алисы мраком неведения.

– Может, посвятишь меня? – решилась Алиса на откровенный вопрос. – Я же ничего не понимаю…

– Я думаю, что Нюша идеально подходит на роль нашего главного козыря, – туманно ответила Елизавета. Впрочем, заметив, что недоумение Алисы начинает переходить в раздражение, решила объяснить поподробнее: – Я вот думаю, как наши толстяки среагируют на появление в своем офисе некой особы?

– Если ты о Нюше, то вряд ли она способна их напугать.

Договорить она не успела. Дверь хлопнула. В прихожей послышались оживленные голоса.

– Вот и дедуля с Сарой, – сказала Лиза. – Легки на помине…

Алиса уже хотела рвануться им навстречу, да так и застыла с открытым ртом, стоило им появиться на пороге.

– А вот и мои красавицы, – сказал дедуля своему спутнику. – Знакомьтесь, это Игорь…

– Да мы уже знакомы, – улыбнулся невыносимый тип, переводя взгляд серых глаз с Елизаветы на Алису. – Встречались.

– И не раз, – выдохнула Алиса.

* * *

Дед историчности момента не просек. Попросил сварганить кофе усталым путникам и преспокойно начал рассказывать о своей поездке. Игорь, стоило только ему увидеть Деву, застыл в восторге, забыв, что Алиса существует на свете. Стоял и смотрел, затаив дыхание, словно ничего прекраснее не видел. Алиса даже немного обиделась.

– Все чудесатее и чудесатее, как говаривала твоя тезка, – проворчала Елизавета на кухне. – Похоже, тут воровской сход намечается… И ведь все это – под эгидой православной церкви в лице твоего дедули! Нет, пора в Синод жаловаться!

– Чего ты привязалась к своему Синоду? – огрызнулась Алиса. – И почему ты считаешь Игоря вором?

– Не просто вором, а в законе, – ухмыльнулась Елизавета. – Не из-за великой же любви к тебе он сюда притащился?

Сердце Алисы сжалось. Сама того не ведая, подруга наступила каблучищем на больную мозоль! Солью…

– Это еще ничего не доказывает, – пробормотала Алиса. – Он мог случайно встретиться с дедулей. Просто они занимаются одним и тем же делом…

– Слу-чай-но?!

Судя по тону вопроса, Алису окончательно посчитали сумасшедшей.

– А ты не веришь в случайности? – не желала сдаваться она.

– В данном случае не верю, – фыркнула Елизавета. – Сначала он случайно торчит тут. Потом ты случайно встречаешь его возле гостиницы, в которой находится Сара. Затем он случайно разгуливает по тому залу в этнографическом музее, где выставлены дары твоего драгоценного дедули. И – случайно тот же наш простодушный дедуля волочет его сюда! Получается целая цепь случайностей, в которую трудно поверить. В одну я бы поверила, но в цепь…

– Вам помочь, девочки?

Алиса собиралась ответить достойным образом, но осеклась.

Предмет спора высился на пороге и сиял обаятельнейшей улыбкой. Сердце у Алисы было слабое, вот и начало немедленно таять. Но она собрала остатки сил, мужественно покачала головой и весьма сурово ответила:

– Сами справимся.

Он стоял, прислонившись к стене, и не сводил с нее взгляда. «Мучитель какой-то», – подумала она, пытаясь не обращать на него внимания. Елизавета явно не собиралась мириться с таким положением вещей и, укоризненно взглянув на Алису, сказала:

– Не слушайте Алису. Она у нас очень стеснительная…

Алиса от такой наглости остолбенела. Хорошо, что Елизавета не сказала: «Она у нас немного не в себе!»

– Правда? – Он удивленно приподнял брови и рассмеялся.

– А что, вам так не показалось?

Тон у Алисы был озлобленный, ей заранее захотелось выразить протест. На все. Скажут, например, какая Алиса у нас умница или красавица – и все равно получат отповедь гордой и одинокой души, которую сами ввергли в пучину отчаяния и раздражения!

– Нет, – ответил нахальный тип.

Поставив кофейник на огонь, Алиса обернулась к нему и, глядя прямо в глаза, холодно поинтересовалась:

– И каким же образом я дала вам понять, что мне чужда стеснительность?

Он молчал и ухмылялся, как Чеширский котяра. В глаза ему смотреть холодным взглядом было довольно трудно: уж больно они у него были красивые, с длинными ресницами и потаенным огнем в глубине. «Господи, за что Ты меня так наказываешь, – тоскливо подумала Алиса. – Единственный раз в жизни мне повстречался человек, почти полностью отвечающий моему идеалу, и – оказался банальным преступником! Почему Ты не сделал преступником того занудного типа Гришу, который встретился мне первым на жизненном пути и почти полностью отвратил меня от мужчин?»

Словно в насмешку Елизавета нажала кнопку «плей» на магнитофоне, и Бутусов запел: «Под колесами любви…»

Алиса не была раньше «тормозом и обломом», но теперь явно собиралась пополнить их ряды.

– Но их тоже намотало на колеса любви, – напевала Елизавета, не сводя с парочки глаз.

Собственно, Алисе было наплевать. Что-то с ней происходило, как будто иммунитет кончился и она самым кретинским образом стояла и таяла в его глазах. Он ТАК смотрел – мамочки мои!

– Что вы так смотрите? – тихо спросила Алиса.

Он пожал плечами и ответил:

– У вас кофе убегает…

Ну, это Алиса не раз замечала за мужчинами… Когда они не могут ответить, предпочитают переключить внимание на другую проблему… Поэтому она презрительно хмыкнула и взгляд от его прекрасных глаз не отвела.

– Кофе… – напомнил он.

– Я знаю. – В Алисиной душе поднялась буря, и бестактные замечания о таком пустяке, как кофе, начинали выводить ее из себя.

– Черт! – завопила Елизавета и, оттолкнув Алису от плиты, выключила газ.

Алиса обернулась. Коричневая жижа медленно расползалась по плите. Почему-то эта омерзительная лужа подействовала на нее куда сильнее, чем умирающий гоблин. Кофе вдруг приобрел сходство с засохшей кровью, в Алисиных глазах потемнело – и она рухнула прямо на руки Игорю, выдохнув при этом:

– Не-на-ви-жу…

Очнувшись, Алиса обнаружила себя на диване. Догадаться, кто ее туда отнес, особого труда не составляло.

– Господи, какой идиотизм, – простонала Алиса. – Шмякнуться в обморок при виде убежавшего кофе… На это только я способна!

В комнате она была совершенно одна, остальные, судя по приглушенным голосам, доносящимся из кухни, именно там и находились. Напротив стояла плита с Девой, так что, вернее сказать, они были вдвоем. Только Дева продолжала свою вечную молитву, а Алиса валялась на диване. Всеми брошенная. Всеми покинутая. Глупое положение, не правда ли, Алиса?

– А у меня планида такая, – ответила она самой себе. – Если уж есть на белом свете человек, которому падает на голову кирпич, это именно я…

От жалости к себе хотелось заплакать, но она мужественно сдержалась. Еще этого не хватало – заходит в комнату вся честная компания, а Алиса лежит на диване и ревет в голос! Что после этого подумает о ней Игорь?

А не все ли равно, что он подумает? В конце концов, Елизавета права, все они подозрительные… Конечно, рожа в окне принадлежала не Игорю, поскольку его лицо рожей назвать трудно. Значит, это был его сообщник. Но что может так привлекать в их с дедулей скромном бунгало целую банду злодеев и аферистов?