Текст книги "Все тайны Алисы"

Автор книги: Светлана Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Да обе вы мелкие пакостницы, – ласково проговорила Нюша, прижимая подруг к своему мощному торсу.

В одной ее длани покоилась Алиса, а другой она прижимала к себе Елизавету. Масштабы ее еще больше увеличились, и она могла теперь спокойно обнять если не целый мир, то уж добрую его половину наверняка.

– Ну, одну я вижу часто – как только ей пожрать захочется, а вот ты, Алиска, совсем пропала!

– Теперь и Аляске пожрать захотелось, – заявила Елизавета. – Вас послушать, я только и занимаюсь тем, что ем! Просто Кадавр какой-то…

– Не обижайся, а то я подумаю, что мир изменился, пока я спала, – попросила Нюша.

– Смотря сколько ты спала, – парировала Елизавета. – Я же не знаю… У нас теперь новый президент, ты в курсе? В Америке тоже выборы, а еще я вышла замуж… Это на случай, если ты дрыхла последние пять лет.

– Так, что будем пить? – деловито поинтересовалась Нюша, распахивая свой шикарный «пежорожец».

– Перно, – ничтоже сумняшеся бросила Елизавета.

– Это такая гадость, – поморщилась Нюша. – Никогда не пей перно, детка… Козленочком станешь!

В конце концов она достала «Сангрию». Добрую, старенькую, сохранившую аромат нашей бесшабашной юности.

– Как дети? – поинтересовалась Алиса.

– Растут, – отмахнулась она. – Много сложностей и проблем, причем эти проблемы увеличиваются пропорционально их росту… Знаешь, Алиска, я вспоминаю то время, когда они лежали в кроватках, с безнадежной тоской. Вот счастье-то было!

– А кто ныл, что они мешают тебе спать? – встряла Елизавета. – Кто стенал, что не дождется того момента, когда они вырастут?

– Это было моей ошибкой, – вздохнула Нюша. – Слава богу, я отправила их на неделю к родителям… А то вы бы сейчас вряд ли могли так спокойно сидеть. Вас таскали бы за уши, пытались оторвать вам ноги и руки, а моя дочь явно собирается стать, как Елизавета, писателем. Вот только начинать она любит, а заканчивать произведение не спешит… Если бы она собралась поведать вам очередной шедевр, нам пришлось бы слушать ее целую неделю. Давайте лучше поговорим о вас. Наша с Елизаветой жизнь уже скучна, а вот ты-то как, Алиска?

– Моя тоже скучна, – призналась Алиса.

– Чего? Ничего себе скучна! – возмутилась Елизавета. – Двух бандитов угрохала, и теперь жалуется, что ей скучно!

– Каких ты бандитов угрохала? – заинтересовалась Нюша.

– Обычных, – ответила Алиса. – Но только они сами грохнулись. А я оказалась свидетельницей их кончин… Сначала одного, потом другого…

– А еще писательница пропала, – продолжала выдавать Алисины маленькие тайны Елизавета. – Так что нам нужна твоя помощь…

– Моя? – вытаращила глаза Нюша. – Каким же образом я могу вам помочь? А что пропала какая-то писательница, может, и к лучшему… У Лешки есть один знакомый поэт, так он такой зануда, прости господи… У меня от него аллергия начинается, честное слово! Как начнет читать свои вирши, все тело чешется! Особенно руки.

– Так писательница иностранная, – объяснила Елизавета острую необходимость найти Сару. – И Алиска за нее отвечает перед начальством…

К этому моменту бутылка «Сангрии» уменьшилась наполовину.

– Да, это меняет дело, – сказала Нюша. – А ты не думала, что твои бандиты связаны с этой чертовой писательницей?

– Как?

Нюшина прозорливость ее удивила. Надо же – только начала ей рассказывать, а она уже пришла к тому же выводу, что и Алиса!

– Может быть, это она их, – загадочно усмехнулась Нюша.

– Зачем?

– Ну, кто знает этих писательниц, – мрачно объявила Нюша. – У них, по-моему, не все дома…

– Не надо так обижать писательниц, – проворчала Елизавета. – Вас послушать, так мы просто монстры какие-то…

– Ой, Лиз, прости! – испугалась Нюша. – Я и забыла, что ты у нас тоже пишешь…

– Ага, – свирепо усмехнулась Елизавета. – Я не просто пишу, я пишу триллеры…

– Ну, значит, ты и пришила бандитов, чтобы потом написать свой ненаглядный триллер, – вынесла вердикт Нюша. – Слава богу, одна проблема решилась… А вот как я должна найти эту вашу Сару? Вы хоть объясните, а то у меня пока нет никаких мыслей по этому поводу…

– Да не должна ты ее искать, – отмахнулась «убийца» Лиза. – В конце концов, она же не настоящая писательница, так что дело не в ней. Дело в наших «писательских начальниках». Мы хотим их проверить…

– То есть вам нужна Светка? – искренне удивилась Нюша. – Да она же хреновый сыщик, прости господи… Ей только на помойках мусор искать. Нашли сыщицу!

– Да не нужна нам твоя сыщица! Нам нужна именно твоя помощь… Тебе надо прикинуться Сарой Мидленд и отправиться на тусовку в ресторан, – решительно сказала Елизавета.

– Вы что, с ума сошли? – возмутилась Нюша. – Нет уж, милые мои, не пойду!

– Тогда нам конец, – мрачно оповестила Елизавета. – Алиску арестуют, меня уволят, а дедуля сойдет с ума от беспросветной печали.

– Нет уж, дедулю не трогайте, – испугалась Нюша. – Лучше все-таки позвать Светку… Может быть, она поумнела? Хотя это вряд ли случилось, но попробовать стоит… Подождите-ка, я сейчас ей позвоню. По крайней мере, она точно сумеет выдать себя за эту вашу Сару. На этот подвиг много ума не надо.

Она долго рылась в сумке, потом нашла записную книжку, радостно воскликнула: «Ага, вот она!» – и начала набирать номер.

Набирала она долго и безуспешно. На ее призывы никто так и не отозвался.

– Нет ее, – расстроилась Нюша. – Боже ты мой, жалко же дедулю! Главное – никого нет в их чертовом агентстве… Как корова языком слизала…

– Это, как говорит дедуля, полное бесовское обстояние, – вздохнула Алиса, чувствуя себя обреченной. Нет ей спасения и не будет! По этому поводу подруги опрокинули еще по стаканчику «Сангрии» и немного успокоились.

– В конце концов, я дозвонюсь до нее вечером, – пообещала Нюша. – А пока расскажите мне все по порядку. А то я ничего не понимаю!

– Я же тебе объясняю, – обрадовалась Елизавета. – Нам надо кого-то выдать за Сару. Нас с Алиской знают, остаешься ты…

– Нет уж, я не остаюсь, – испугалась Нюша. – Потому что они прекрасно знают, как выглядит Сара Мидленд, если таковая имеется.

– Ну и что? Они же шарлатаны! – весело воскликнула Елизавета. – Представь себе, как вытянутся у них лица, когда появишься ты! Они придумывают «подставную леди из туманного Альбиона», а леди сваливается на них как снег на голову! Все по-честному: они пытаются дурить голову нам, а мы отвешиваем им ответный реверанс!

– И потом на леди сваливается случайный кирпич, – кивнула Нюша. – Лучше я обращусь к нашей мафии. Они будут пытать их утюгом, и они во всем признаются!

– Какой, однако, новый подход к проблеме, – мурлыкнула Елизавета. – Павлищева предлагала их поисповедовать, а ты сразу мчишься с раскаленным утюгом! Вот в чем разница между старыми русскими и новыми!

– Сейчас ты получишь, – пообещали Алиса и Нюша в один голос. – А ты у нас какая?

– Я среднерусская, – скромно сообщила Елизавета. – Как полоса… Бедная и славная. Не лишенная обаяния и этого… Как они там называют его? Мен-та-ли-те-та. Вот так…

– А мы с Павлищевой лишены обаяния и менталитета, так? – грозно сдвинула брови Нюша.

– Отчего же? Правда, вы обладаете ими в значительно меньшей степени…

Алиса и Нюша переглянулись.

– Когда начнем? – спросила Нюша.

– Немедленно, – ответила Алиса.

– Не надо, – поняла их намерения Елизавета. – Я больше не буду!

– Ладно, мы тебе поверим, – кивнула Нюша. – Тем более что у нас есть дела поважнее… Алиска, ты уверена, что на твоих дискетах нет ничего, кроме Элайзы?

– Уверена, – кивнула Алиса. – Во всяком случае, я ничего не нашла.

– Все-таки еще надо поискать…

Нюша встала и включила компьютер.

В очках она стала похожа на учительницу. К тому же, в отличие от Алисы, она прекрасно разбиралась в компьютерах, так что подруги замолчали, смотря на нее с благоговением.

– А это что такое? – спросила она через несколько минут. – Смотреть надо было, девочки, лучше!

– Это какие-то закорючки, – разочарованно протянула Елизавета, когда они подошли к Нюше. – Фиг разберешь…

– Это «Ворд», глупая девица. Твои файлы – «лексиконовые». И ты пытаешься прочесть это там же, а надо вот так… – Она со знанием дела пощелкала по клавишам и удовлетворенно выдохнула: – Так будет лучше. Сейчас наконец-то узнаем, почему кому-то нужно убрать нашу дорогую Павлищеву с дороги…

ГЛАВА 8

– Разве имя должно что-нибудь значить? – проговорила Алиса с сомнением.

– Конечно должно, – ответил Шалтай-Болтай и фыркнул. – Возьмем, к примеру, мое имя – оно выражает мою суть! Замечательную и чудесную суть! А с таким именем, как у тебя, ты можешь оказаться чем угодно… Ну, просто чем угодно!

Льюис Кэрролл. Алиса в Зазеркалье

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Елизавета.

– Пока я никак не могу понять, – призналась Нюша. – Какие-то имена… Может быть, ваши собратья по перу, которых уже убрали с дороги? Вот, например, это имя тебе ничего не говорит? Ирина Лукьянова?

– Нет, – покачала головой Елизавета. – Слушай, дай я посмотрю сама!

Как бы им хотелось, чтобы ответ на загадки нашелся тут, на этой дискете, – тогда можно было бы вздохнуть с облегчением!

– Вот Парамонову я знаю. Вернее, Парамонова… То бишь Паршивцева.

Теперь подошла Алиса. Парамонова Елена Витальевна. Адрес. И какая-то непонятная приписка – «выплачено»… Далее шли астрономические суммы, от которых сладко кружилась голова.

– Что-то не так, – задумчиво сказала Алиса, пытаясь вспомнить, в связи с чем недавно обсуждалась Парамонова. Если, конечно, это и есть жена Паршивцева…

– Неплохо живет ваша Парамонова, – хмыкнула Нюша. – И Лукьянова тоже… Да и вообще, судя по номерам приходных ордеров, эти дамы не умирают с голода… Вот только непонятно, как это связано с нашей Алиской? Мало ли кто у нас много получает…

– Вспомнила! – закричала Алиса. – Ольга! Помнишь, Елизавета, Ольга рассказывала, что фотография на ее книге – именно парамоновской жены? Нет, – остановила себя Алиса. – Это просто чудовищно! Люди так поступать не могут, не должны!

– Алиска, ты будешь говорить?

«И дедуля каким-то непостижим образом связан с этими обманщиками? – задохнулась от ужаса Алиса. – Вот уж в самом деле – «тьма низких истин»! Куда уж ниже?»

– Как ты думаешь, Нюша, может человек, изображенный на фотографии, получать весь гонорар, даже если на обложке нет его фамилии?

– Ты знаешь, мне кажется, даже если бы и не получать особенных денег, это уже не слишком хорошо. Красоваться на обложке книги, где я не написала ни словечка? Нет, мне бы это не понравилось! – мгновенно отреагировала Нюша.

– Я говорю не о тебе! Тебе это может не нравиться, а им в кайф! Потому что на улице-то их узнают! Идет себе Парамонова по улице, а поклонники за ней косяками! – вступила в разговор Елизавета.

– Вот уж радость придумала для идиотов, – фыркнула Нюша. – Если бы мой портрет напечатали на одной из ваших книжонок, я бы пряталась! Это же не Ф. М. Достоевский, в самом деле…

– Будем считать, что твои оскорбления я пропустила мимо ушей! – громко заявила Елизавета. – Деньги, вот что сейчас волнует все население нашей страны куда больше славы. Деньги могут выплачиваться им?

– Могут, наверное… Надо уточнить.

– Вот ты все и уточнишь, – заявила Елизавета. – Поскольку у нас нет другого выхода.

– Я?! – От удивления Нюшины глаза округлились, как блюдца. – Издеваешься, Березкина? Как я это сделаю?

– Есть у меня одна неплохая идея, – скромно потупилась Елизавета.

– Она неплохая на твой взгляд. На мой, твоя идея некачественная, вредная и глупая! – отрезала Нюша. – Ты отправишь меня на верную гибель, чтобы написать потом бестселлер о моей трагической кончине! Я же тебя знаю – ради книжицы не пожалеешь и старинной подруги!

– Мне кажется, что сначала все-таки надо узнать, кто эти дамы, – робко заметила Алиса, понимая, что пикировка может затянуться, а времени слишком мало. – Тем более адреса у нас есть… И еще – я никак не могу понять, зачем Наде нужна была эта дискета!

– Она могла бояться разоблачения, – предположила Нюша.

– Да нет, вряд ли… Сейчас никого не удивишь мошенничеством.

– Ну да! – опровергла Алисины слова Нюша. – Плагиат, милая моя, всегда плагиат! Дело подсудное, особенно если это связано с крупными суммами. Так что опасаться им есть чего. Вот только непонятно, почему в этом деле кровно заинтересованы не ваши «главные плантаторы», а среднестатистическая секретарша!

– «Чем ниже моя голова, тем глубже мои мысли», – почему-то вспомнилось Алисе. – А если мы ее просто недооцениваем?

– Хорошо, – согласилась Елизавета. – Давай попробуем ее переоценить!

– Заодно бы еще дедулю переоценить, – не выдержала Алиса. – Потому что его участие в этих гнусностях для меня полная загадка!

Нюша и Лиза мгновенно обернулись и уставились на нее. Они долго молчали, переглядываясь, а потом Елизавета все-таки решилась:

– При чем тут наш дедуля?

– При всем, – вздохнула Алиса. – Я видела его в компании с псевдо-Сарой и Игорем!

– Павлищева, – осторожно произнесла Елизавета. – Я все, конечно, понимаю… Но у тебя начинаются «загоны», как любит выражаться мой муж. Дедуля мог встретиться с ними случайно! Тем более что факт их знакомства – налицо.

– Они его ждали! – возразила Алиса.

– Может быть, им надо было исповедаться! Срочно!

Елизавета вскочила и принялась расхаживать по комнате.

– Нет, Павлищева, дедулю я переоценивать не стану! – внезапно остановившись прямо перед Алисой, заявила она. – Тогда ничего святого не останется, а без святого я вообще жить отказываюсь! Это же сплошной маразм, а не жизнь!

– Не кипятись, – попросила Нюша. – Алиска, ты тоже успокойся. Дедуля не может быть замешан в этих махинациях. У тебя в голове полный кавардак начался, Елизавета тут права…

– А если его запугали? Скажем так – пригрозили меня убить, если он не найдет им дискету? – мрачно спросила Алиса. – Сами посмотрите: Игорь крутится вокруг Нади, Надя отчаянно нуждается в дискете, они подключают к этому Сару, а когда у Сары ничего не получается, начинают давить на дедулю! Что дедуле важнее: я или дискета? Поэтому он соглашается. Не зря же он теперь каждый вечер читает «покаянный канон»!

– Сейчас дойдет до убийств, – усмехнулась Елизавета. – Ау, птенчик, Маркина кто убил? Дедуля?

– Кстати, – вспомнила Алиса. – Маркин, между прочим, из Ершовки. Так что мы окружены со всех сторон ершовскими бандитами.

– А дедуля у них пахан, – обрадовалась Елизавета. – Крестный отец… Сначала благословляет их на дело, а потом отпускает грехи… Смотри внимательнее, Нюша! Внуки у тебя вот-вот появятся, так что минута благодарности не за горами!

– Мне кажется, нам надо все разложить по полочкам, – задумчиво сказала Нюша, пропустив Елизаветино «пророчество» мимо ушей. – Сначала проверим наших «писательниц». Потом поговорим с дедулей. И еще надо разработать ершовскую версию… Наверняка Надя была с Маркиным связана.

– Конечно. Я ее видела, – сказала Алиса. – В тот самый день, когда Маркина убили, Надя выходила из его дома!

– Иногда тебя прошибает на откровенность, – вздохнула Лиза. – Самое интересное узнаешь от тебя неожиданно.

Нюша вообще повела себя странно.

– Я маленькая лошадка, – многозначительно пропела она ни к селу ни к городу.

– При чем тут лошадка? – удивилась Алиса.

– И мне живется не сладко, – как ни в чем не бывало продолжала Нюша.

– Перестань, – попросила Елизавета. – Это глупо выглядит. Дама в одеянии от-кутюр орет полублатные песни…

– О бог мой, какая же ты наивная! – вскричала Нюша, простирая свою пухлую ручку, унизанную перстнями, в сторону Елизаветы. – Все дамы в этом твоем «кутюре» перепрыгнули туда из чекистски-бандитских кожанок! Но ты права – петь «лошадку» они не станут. Слишком интеллектуально… Они «Мурку» будут петь. Или попсовую смурь… «Напилась я пьяна, не дойду до дома»… Елизавета! Прекрати так на меня смотреть! Почему ты мешаешь мне быть авантажной? Я хочу быть авантажной! К тому же, когда я пою, мне лучше думается!

– Вам не кажется, что мы отвлеклись от темы? – робко заметила Алиса, поняв, что подруги занялись «междоусобными разборками».

– Ничего мы не отвлекались! – возразила Елизавета. – Нюша любит думать, когда она поет, а я думаю в тот момент, когда с кем-нибудь разговариваю…

– Ты не разговариваешь. Ты хамишь, – сообщила Нюша.

– Боже мой, – вздохнула Алиса. – Боюсь, сегодня нам ни до чего додуматься не удастся! Вообще-то у нас нет времени, – напомнила она снова. – Если мы решили поиграть в сыщиков-любителей, надо приниматься за «отработку версий»!

– Какие она слова-то знает! – восхитилась Елизавета. – Первая версия у нас была – дедуля. С ним надо поговорить. Этим займется его дорогая и любимая внучка. А мы с «лошадкой» отправимся к «писательницам».

– И еще у нас Надя, – внесла свою лепту в разговор Нюша. – Мне отчего-то кажется, что все вертится именно вокруг нее…

– И нашего господина Искариотова, – подхватила Елизавета. – Поскольку Ольга эту чертову дискету нашла именно на его столе. Если хорошенько подумать, получится, что он наверняка имеет к этой фантасмагории прямое отношение.

– А кто это? – поинтересовалась Нюша. – Кого вы обозначили таким чудесным именем?

– Наш выпускающий, – объяснила Алиса. – Вообще-то я не пойму, зачем это ему надо.

– Зачем людям нужны деньги, – пропела ехидно Елизавета. – Я и сама не могу понять! Вот Алиска живет без них – и нормально! Мой скромный жизненный опыт, Алисочка, подсказывает мне, что деньги почти всегда оказываются основной движущей силой преступлений, – назидательно промолвила Елизавета. – Не думаю, что в данном случае мы столкнулись с чем-то оригинальным…

– Ладно, девочки, рассуждать мы можем целую вечность, только вряд ли от этого что-то изменится! – заявила Нюша, поднимаясь с места.

– «Лошадка» рвется в бой? – спросила Елизавета.

– Нет, – рассмеялась Нюша. – Я, девочки, математик. Более того, я логик. По сей причине ненавижу всяческие неясности. Так что Давайте-ка начнем распутывать эти тщательно скрученные клубочки, а то у меня от ваших туманностей голова кружиться начинает!

* * *

На улице было так солнечно, что Алиса почти забыла о своих неприятностях: словно вернулась в детство и три школьницы выпускных классов отправились на прогулку.

Девицы тоже приободрились.

– Значит, так, – сказала деловитая Нюша, усаживаясь на водительское место. – Начинаем с самой дальней… То бишь, говоря словами Шерлока Холмса, «литерой А» у нас оказывается госпожа Парамонова. Что делать с остальными, будем размышлять после приватной беседы с ней.

– И как ты собираешься с ней побеседовать? – испуганно спросила Елизавета.

– Проще не бывает, – рассмеялась Нюша. – Все-таки, девочки, очень ощущается усталость ума… Вы вяло мыслите. Если бы ваши дни протекали между кастрюлек, сопливых носов и магазинов, вы радостнее воспринимали бы жизнь и предоставленную ей возможность немного пошевелить мозгами!

– Именно это ты и собираешься обсуждать с госпожой Парамоновой? – поинтересовалась Алиса.

– Нет, я собираюсь обсудить с ней проблему продукциальных иллюзий в неофрейдистских концепциях, – отбрила ее Нюша. – Думаю, нет для этой мадам проблемы более животрепещущей, чем эти самые иллюзии! А поговорить бедняжке о них не с кем!

Нюша припарковала машину недалеко от огромного дома и вылезла. Достав листок бумаги, сверила адрес и присвистнула.

– Да-а, девочки! Неплохо пристроилась в жизни эта ваша мадам Парамонова! Мой супруг на квартирку в этом бунгало и за всю жизнь не заработает!

– Ты о чем? – поинтересовалась Алиса, вылезая из машины.

– Вот об этом чудном домике, – показала Нюша. – Он именуется «Атлантидой». Этакий оазис счастья в наших пампасах. С боулингом, супермаркетом внутри, сауной, тренажерными залами и прочей шелухой… Судя по номеру дома, именно здесь и проживает ваша доблестная госпожа Парамонова!

– Да где еще и жить знаменитой писательнице? – вздохнула Лиза. – Уважение к культуре всегда было сильно в нашем народе!

Алиса промолчала.

Перед глазами возникла Ольга – с сигаретой, дрожащей в руках, с вечной проблемой – где раздобыть денег, чтобы заплатить за квартиру…

«Это жена Паршивцева, на моей книге…»

– Алиска, выходи из шока, – затеребила подружку Нюша. – Твой дом намного симпатичнее, не надо плакать!

– Я не плачу, – отмахнулась Алиса. – Просто неприятно…

– Сейчас неприятно будет кому-то другому, – пообещала Нюша. – Наберись немного терпения и увидишь трогательную финальную сцену…

* * *

Ждать пришлось довольно долго.

Фешенебельный дом казался мертвым. Было ощущение, что там никто не живет: даже окна смотрели неприветливо и равнодушно.

– Пожалуй, я не хотела бы здесь жить, – поежилась Алиса: слишком уж здание напоминало высотное кладбище.

– Меня больше волнует другое. Сколько нам тут придется торчать? – сурово вздохнула Елизавета.

Нюша на вопросы не отреагировала. Она оглядывалась, будто пытаясь что-то найти, и наконец воскликнула:

– Йес! Вот он, оазис культуры! А я уж начала подумывать, что до здешних аборигенов еще не донесли цивилизацию… Сейчас вернусь!

Она исчезла ненадолго. Спустя несколько минут вернулась – в ее руках был томик парамоновских творений.

– Надо же, какая красавица, – бормотала она, рассматривая даму на обложке. – И стоит дорого… Надеюсь, она оценит мою жертвенность – там был неплохой перевод «Хроник Нарнии», а я предпочла потратиться на нашу отечественную «сеятельницу». Сейчас посмотрим, что она там насеяла!

– Нюш, сколько нам тут сидеть? – не выдержала Елизавета.

– А я откуда знаю, сколько наша «подследственная» спит по утрам? – развела Нюша пухлыми ладошками. – Предыдущие наблюдения за этими «курицами» подсказывают мне, что движение в сторону бутиков начинается около одиннадцати утра. Так что через пять минут дамы начнут выползать из будуаров.

– Ну конечно. А если Паршивцева сегодня не хочет в бутик?

– Нельзя быть такой пессимисткой, – нравоучительно проговорила Нюша. – Не захочет в бутик, еще куда-то позовет ее ветер странствий! А ежели и к нему она проявит равнодушие, я придумаю что-нибудь сама… Если в мою голову взбрела идея познакомиться с этой замечательной писательницей, ей не укрыться от встречи со мной! – Нюша снова уткнулась в книгу.

«Выпущенная на волю домохозяйка страшнее пушечного ядра», – подумала Алиса, не переставая наблюдать за входом в «Атлантиду».

– Я здесь умру от неподвижности, – проворчала Елизавета.

– А ты представь себя индейцем в засаде. Сейчас появятся ковбои… Начнется отстрел и снятие скальпов, – на секунду отвлеклась от чтения шедевра Нюша. – Кстати, вот тебе и первый «белолицый враг»…

Ворота открылись, выпуская машину.

– А этого мы не учли, – расстроилась Нюша. – Эти «арийцы» наверняка прячут мордашки за тонированными стеклами… Придется напрячь мозги…

Думала она недолго.

– Так, другого выхода у нас нет. Только абордаж! Вы остаетесь здесь индейцами, а я перевоплощаюсь в хамоватого пирата! – С этими словами Нюша села в свой «пежорожец» и уверенно направила его к «атлантическим» воротам.

– Никак не пойму, чего она этим собирается добиться, – пожаловалась Елизавета. – Как-то она слишком много самостоятельности проявляет, тебе не кажется?

– Знаешь что, Лиза, это была твоя идея! И потом – у нас с тобой ничего путного не вышло, может быть, как раз Нюша и найдет разгадку? – ответила Алиса, доставая сигареты.

– Индейцы курили трубки, – заметила возмущенная Елизавета.

* * *

«Черные души прячутся за железной дверью», – вспомнила Нюша слова из сказки, которую читала своим отпрыскам.

Дверь внушала ей, что Нюше надо развернуться и катить отсюда прочь. Всем своим видом дверь демонстрировала, что Нюша здесь не к месту.

«А маленький цветок открыл железную дверь», – снова вспомнила Нюша сказку. И хмыкнула. Конечно, ее теперешние габариты не подходили к определению «маленький цветок», но душа-то у нормального человека все равно немного детская.

«Ну-с, посмотрим кто кого», – подумала она и нажала три раза на гудок.

Дверь медленно открылась, и перед Нюшей возникла коренастая фигура охранника.

Он вопросительно смотрел на даму в «пежо», одетую явно от-кутюр, то есть явно не «подозрительную».

– Здравствуйте, дорогой, – мягким низким голосом промолвила дама, улыбаясь. – Не подскажете, Леночка Парамонова еще дома?

Охранник задумался, оглядываясь.

Он работал тут недавно и еще плохо различал вверенных ему жильцов. На его взгляд, они были очень похожи друг на друга. Выглядеть же перед этой дамочкой профаном охраннику не хотелось.

– Я могу ей позвонить по внутреннему, – предложил он.

– Не стоит, дорогой мой, не стоит, – рассмеялась дама. – Леночка очень злится, когда ее будят. Я и сама знаю, в какой она проживает квартире.

Он хотел ей возразить, что «по порядку» обязан связаться с хозяйкой, но передумал. Дама была внушающая доверие и вряд ли вынашивала злые умыслы по отношению к одной из здешних жиличек.

Да и дама не очень-то ждала его позволения: припарковала машину, вышла и попросила:

– Присмотрите, если вам не трудно, голубчик… – близоруко прищурившись, бросила взгляд на окна и добавила: – Кажется, дома. Вот и славно… – после чего с неожиданной легкостью взбежала по ступенькам и исчезла в темноте подъезда.

* * *

– Однако Нюше свойственно пылкое безрассудство, – пробормотала Елизавета. – Опасности ее не пугают.

– Какие там могут быть опасности? – испугалась Алиса.

– Во-первых, эта твоя Парамонова обладает внушительными размерами…

– Нюша тоже не страдает худобой, – заметила Алиса. – Справится.

– А если Парамонова вызовет милицию?

– С какой стати? Нюша наверняка все хорошо продумала! В отличие от нас с тобой… Это мы действуем по зову сердца, поэтому и получается все глупо! А Нюша мыслит логически, все ходы у нее выверены, так что…

– Значит, по-твоему, я глупее, чем Нюша? – вспыхнула Елизавета.

Она выразительно замолчала, всем своим видом демонстрируя «разочарование в человечестве третьей степени». Все попытки вымолить прощение были обречены на провал, поэтому Алиса не настаивала. «Ничего, пройдет пятнадцать минут, Елизавете станет скучно дуться, и она сама заговорит», – рассудила она.

Чтобы не скучать, Алиса принялась рассматривать местный ландшафт и признала, что ее дом расположен в более приятном месте. Тут было уныло. Дом, взлетевший над набережной, казался неприступной крепостью, не хватало только рва вокруг да кучи стражников с копьями. Вряд ли ей когда-нибудь захочется жить в таком доме. Разве что в случае ядерной войны…

– Что-то она пропала, – подала голос Елизавета. – Это даже нечестно – мы сидим, мерзнем, а Нюша там с Парамоновой чаи гоняет!

– Что-то сомневаюсь, – ответила Алиса. – С какой стати им распивать чаи?

– А вот так, – развела руками Елизавета. – Нюша быстренько вступила в дружеский контакт, а потом подзабыла, зачем сюда явилась! Надо было все-таки меня отправлять. Или тебя.

– Я бы не пошла, – призналась Алиса. – Что бы я говорила? «Вы, Парамонова, бессовестное существо! Зачем вы наклеили на Ольгины книжки свою физиономию? Как вам не стыдно пользоваться плодами чужих трудов!» А Нюша – сдержанная особа. Она все сделает умнее.

– Ну, вот она и пропала, наша умница, – грустно усмехнулась Елизавета. – Сгинула в пресловутой «Атлантиде», как в Бермудском треугольнике… И кто знает, что происходит сейчас в парамоновской квартире?

Последняя фраза прозвучала в ее устах немного зловеще. Алисе стало не по себе.

Она снова посмотрела на внушительное здание. Солнце скрылось за облаком, тьма накрыла респектабельную храмину, и Алисе показалось, что «Атлантида» очень похожа на фата-моргану.

– Я читала в одной газете, – глубокомысленно начала Елизавета, – что есть какие-то колдуны, которые накладывают проклятия на эти дома…

Произнесена фраза была таким загробным голосом, что Алиса невольно поежилась.

– Ну и пусть накладывают, – сказала она. – Нам-то что до этих проклятий? Мы в таких домах никогда жить не будем…

– А мы с тобой сидим в зоне проклятия, – вздохнула Елизавета. – И Нюша бродит в самом сердце этого очага… Как ты думаешь, проклятия действуют на всех без разбора или все-таки выборочно?

До этого момента Алиса вообще никогда не задумывалась о технологии проклятий.

– Тебе лучше знать, – нашлась она. – Ты же у нас специалистка по кошмарам. Я пишу мирные, тихие вещицы. Там никто никого не проклинает, разве что сгоряча…

Елизавета мрачно усмехнулась и ничего не сказала.

* * *

«Повезло», – подумала Нюша, когда дверь в подъезд оказалась открытой.

Она теперь стояла в ослепительном длинном фойе, украшенном зеркалами. От вида этого великолепия Нюше стало страшно. «Авантюрные наклонности Елизаветы и Алиски непонятным образом повлияли на мой рассудок, – посетила ее здравая мысль. – Что вы тут делаете, милейшая? Не лучше ли расстаться с идеей посетить нечестную даму и вернуться к подругам?»

– Ну нет, – ответила себе Нюша. – Рубикон перейден, мосты сожжены и незачем поддаваться минутному страху! Как говорит мой старший ребенок, «поздняк метаться»!

«А если это не страх, а голос рассудка? Голос рассудка, – продолжала спорить с собой Нюша, поднимаясь в лифте, – всегда почему-то солидарен со страхом».

– Не со страхом. С осторожностью, – ответила она самой себе.

Дверь лифта медленно открылась и выпустила Нюшу.

– Вот ты и оказалась перед дверью де-факто, – прошептала она. Рука потянулась к дверному звонку, но застыла на половине пути.

Нюша нервно хихикнула, напомнив самой себе школьницу, и нажала на звонок.

Где-то в глубине души она надеялась, что дома никого не окажется – сейчас все ее «заготовки» казались ей малоубедительными, глупыми, достойными только Елизаветы, но за дверью уже послышались шаги и женский голос поинтересовался:

– Кто там?

– Простите, Парамонова тут проживает? – выпалила Нюша, сжав пальцы крест-накрест – на удачу.

Дверь приоткрылась.

– Кто вы? – спросила женщина, в которой Нюша без особенного труда опознала «писательницу».

– Ради бога, простите за вторжение! – Нюша прижала к груди руки и попыталась придать своей физиономии выражение глупого восхищения. Достав книжицу из сумки, она протянула ее «писательнице». – Я ваша поклонница. Я так счастлива познакомиться с вами! Не могли бы вы расписаться вот здесь… – прошептала она.

В глазах Парамоновой на минуту мелькнул испуг, она оглянулась, словно искала поддержки там, в глубине своей шикарной квартиры. Потом вернулась взглядом к Нюше.

– Кто вы такая? – снова спросила она.

– Я же говорю – поклонница…

– Это я поняла, – кивнула Парамонова. – Как вас зовут?

– Анна, – сообщила Нюша. – Так и напишите – Ане от… Елены. – И она снова тупо протянула книжицу.

Парамонова взяла книжицу в руки и тяжело вздохнула.

«Такое ощущение, что она жутко устала раздавать автографы», – подумала Нюша.

– Кто дал вам мой адрес? – спросила Парамонова, подозрительно глядя на Нюшу.

– Надя, – едва слышно промолвила Нюша, вспомнив, что именно Надино имя чаще других звучало из Алискиных уст.