Текст книги "Затерянные во времени. ДНК из прошлого (СИ)"
Автор книги: Светлана Малеенок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Глава 22
Допрос с приссс…таванием
– А ты почему здесь? – темная фигура шагнула вперед, но я уже и по рокочущему тембру голоса уже узнала, кому он принадлежит.
– Пожалуй, правильней спросить, что ты здесь делаешь? – ответила я вопросом на вопрос, садясь на постели и укутываясь одеялом до самого подбородка, и все равно чувствовала себя перед посторонним мужчиной очень неуютно.
– Я думал… что вы все… там, – сверкнул он на меня своими затягивающими, словно омут, глазами. Несмотря на то, что я сделала стены нашего временного жилища непрозрачными, все равно немного света через них проникало, как от уличного фонаря сквозь темные шторы.
– Разве ты не слышишь, чем они там занимаются? – хмыкнула я, вызывающе посмотрев в глаза этого нахального мужчины. Его поведение слишком уж отличалось от его соплеменников, и мне, честно говоря, было интересно, почему.
– Такое разве что глухой не услышит, – словно в доказательство его словам, по квартире разнесся слишком громкий стон Миланки, и я порадовалась, что сейчас темно и Тень не увидит, как от неловкости залилось румянцем мое лицо.
– Так почему ты не с ними? – продолжил допытываться этот нахальный абориген, сверля меня взглядом, а потом еще взял и присел рядом со мной на корточки.
– Что ты от меня хочешь услышать? – забыв о недавней неловкости, я начала уже злиться. Я очень не люблю, когда на меня начинают морально давить, и как правило, люди получают совершенно противоположный желаемому эффект.
– Почему ты не со своим мужчиной? – последовал ответ, и при этом выражение лица мужчины оставалось совершенно непроницаемым, и это раздражало еще больше. Создавалось то же впечатление, как если говорить с человеком в темных очках.
– Потому, наверное, что у меня его нет, – язвительно ответила я, ругая себя, что слишком расслабилась и позволила себе раздеться перед сном. Все же, спать в тесной одежде очень неудобно.
Мужчина нахмурился, и, судя по бурному мыслительному процессу, отражающемуся на его лице, что-то там в его восприятии мира не коннектилось.
– Тот светловолосый мужчина, Игорь, он ваш мужчина, твой и той светловолосой женщины, – сказал, словно не спрашивая, а утверждая. – Почему ты не с ними на ложе?
Я аж зарычала от бессилия. На лице брутального нахала на миг промелькнуло удивленное выражение, и он даже чуть отпрянул от неожиданности. – А то, знайте девушку Софию! – Я хищно улыбнулась, глядя ему прямо в глаза, надеясь, что он примет меня слегка за поехавшую крышей и отстанет, наконец! Но вместо этого он отзеркалил мою хищную улыбку и, наоборот, чуть подался вперед.
– Как у такой красивой и молодой женщины нет мужчины? Женщине одной не выжить! Я думал, вы обе принадлежите Игорю.
Я задумчиво смерила взглядом этого чрезмерно любопытного аборигена. Может, я и ошибаюсь, но сейчас мне казалось, что он действительно спрашивает это все только из любопытства, а не из желания тут же прихватизировать свободную «самочку». И, кстати, да, почему его товарищи себя сейчас ведут, словно сонные рыбы? Тихие, молчаливые и незаметные, словно не они совсем недавно рвались сюда, выбивая друг у друга последние зубы.
– Отвечу, если сначала ты мне ответишь на один вопрос! – я по-прежнему не разрывала с этим мужчиной зрительного контакта, хотя, мне кажется, сильно рисковала. Просто очень не хотелось, чтобы меня посчитали ничейной безответной «овцой» и захотели присоединить к собственному «стаду».
– Спрашивай! – кивнул мужчина и плавно, словно ртуть, перекатился на пятках, сев на край моей постели, оказавшись непозволительно близко.
За стеной снова громко застонала Миланка. Я вздрогнула и нервно облизала губы, тут же пожалев об этом, так как взгляд мужчины мгновенно впился в них, а я поспешила задать интересующий меня вопрос, тем самым переключив его внимание.
– Почему твои товарищи так тихо себя ведут? Там, на материке, они были куда активней и смелее! Что же изменилось здесь?
– Высочайшие требуют полного послушания во время кратковременного пребывания на райском острове. Мои… соплеменники соблюдают это правило.
– А что же ты?
– Что я?
– Ты тоже соблюдаешь?
– Не очень старательно, – усмехнулся мужчина, нахально сверкнув глазами.
– А что так?
– Я не рвался попасть в десятку «везунчиков», если ты этого не заметила.
– А почему?
Мужчина нахмурился, всю его веселость словно ветром сдуло.
– Очень много вопросов! Теперь моя очередь!
Я напряглась, готовясь отвечать на неудобные вопросы, и первый из них последовал незамедлительно.
– Ты сказала, что у тебя нет мужчины, нет защитника. Тогда как же ты можешь путешествовать одна? Игорь имеет Милану. Игорь защищает Милану! Софи одна!
– Я и сама неплохо справляюсь с собственной защитой! – я выпрямила спину и упрямо приподняла подбородок. Мне не нужен мужчина. Пока. А когда понадобится, я сама его выберу!
– Не нужен… Справляюсь сама… – словно не услышав всего остального, прошептал Тень, блуждая взглядом по моей шее и плечам, выглядывающим из-под края одеяла. Мне тут же захотелось натянуть свою ненадежную защиту выше, но я сдержалась, понимая, что этим только подтвержу свою уязвимость.
Вдруг мужчина резко подался вперед и, поднырнув рукой под одеяло, скользнул ею по внутренней стороне моего бедра и, упершись пальцами в край кружевного белья, замер. На его лице разлилось неподдельное изумление.
– Что это?
Я же рвано вздохнула, ощущая, как низ моего живота мгновенно горячо запульсировал. Лицо полыхнуло жаром от неожиданности, от смущения, от злости и от… желания. Я с трудом справилась с этим взрывоопасным коктейлем, прохрипев: «Убери руку»!
Как ни странно, мужчина послушался. Его пальцы медленно прочертили огненную дорожку по моему бедру в обратном направлении.
Господи, как бы от него убежать? – мысленно простонала я, четко осознавая, что реши он себе позволить больше, мне с ним не справиться, да и все остальные в этой стеклянной «клетке» вряд ли придут мне на помощь.
– Могу помочь! – предложил мелодичный, а главное, знакомый женский голос в моей голове. Я бросила взгляд на мужчину, но он все так же невозмутимо сверлил меня взглядом. Значит, это слышу только я! – Электра? Ты можешь помочь мне отсюда выбраться? – не знаю, на что я рассчитывала и что планировала делать дальше, но в данный момент я об этом не думала.
– Могу! Следуй к выходу из пентхауса, – прозвучало мелодией в моей голове.
Я резко сбросила с себя одеяло и встала во весь рост.
– Что, это? – прохрипел, обалдевший от вида моего красного кружевного бикини, абориген.
– Это то самое оружие от слишком наглых мужчин! Сунешь под него руку, останешься без пальцев! – безапелляционно прорычала я и начала быстро одеваться, не дожидаясь, когда мужчина придет в себя.
Пожалуй, и тренированные солдаты в армии не оделись бы сейчас быстрее меня. Сунув ноги в «балетки», я быстро прошмыгнула мимо растерявшегося аборигена.
– Ты куда?
– Пойду прогуляюсь!
– Отсюда невозможно выйти! – послышалось прямо за моей спиной, и меня бросило в жар от страха, что у меня ничего не получится. Вот стыдоба будет!
Стиснув кулаки и сдунув со лба выбившуюся из косы черную прядь волос, я быстрым шагом направилась на выход. Похоже, мало кто из аборигенов спал этой ночью: незнакомая обстановка, ожидание неизвестности, да еще сладострастные вопли Миланки! Несколько человек, приподнявшись на локте, проводили меня взглядом.
– Что дальше? – подумала я, боясь, что чудесным образом появившаяся ментальная связь с нейросетью исчезнет.
– Подойди к двери и просто подумай, что хочешь выйти, – последовал мгновенный ответ.
Стиснув кулаки так, что ногти больно впились в ладони, я мысленно обратилась к двери, желая, чтобы она открылась. К моему огромному удивлению, она тут же отъехала в стену, выпуская меня из жилого «аквариума». Я ускорилась, буквально выскочив наружу, словно опасаясь, что, закрываясь, дверь прищемит филейную часть моего тела.
Уже оказавшись снаружи, я быстро обернулась, успев увидеть удивленное выражение лица этого самоуверенного нахала. Дверь закрылась, и кабинка лифта плавно понеслась вниз. Я же ахнула, увидев за стеклом горящий в ночи разноцветными огнями остров богачей.
– Ну, что будем делать дальше? – возможно, мне это только показалось, но в голосе искусственного интеллекта послышался азарт.
– Что делать? – в моей голове мгновенно созрел план. – А покажи-ка мне, Электра, ночную жизнь вашего чудесного острова! Должна же я знать, за какие такие жизненные ценности я буду рисковать своей жизнью!
Глава 23
Женщина – кошка
Двери лифта распахнулись, и я словно окунулась в тропическую волшебную ночь. Воздух вокруг меня звенел от мелодичного, но всё же громкого пения цикад, и в нем же был разлит невероятно сладкий, одуряющий аромат каких-то экзотических цветов. Узкая подсвеченная по бокам дорожка, петляя между густых зарослей, вела в сторону ярких огней невероятной формы небоскребов.
Я глубоко вздохнула и вдруг ощутила небывалый прилив энергии, а еще азарт, и тотчас направилась в их сторону. Страшно мне не было нисколько, я прекрасно отдавала себе отчет, что на острове «хозяев жизни» вряд ли есть что-то, хоть в какой-то мере им угрожающее.
Чем ближе я подходила к жилым кварталам, тем громче была слышна музыка. Казалось, что она заполняет собой все пространство и исходит ниоткуда или сразу отовсюду! Остановившись у самого крайнего куста, я выглянула из-за него.
По большому открытому пространству у крайнего небоскреба, словно волшебные прозрачные сферы, носились летательные аппараты. И если мне не показалось, то сейчас их было ничуть не меньше, чем днем.
Я опустила взгляд вниз и осмотрелась. Ни одного человека не прогуливалось по аккуратно подстриженной траве, лишь я одна, как бескрылая курица, одиноко стояла на границе тропических зарослей и не знала, что мне делать дальше.
– Электра, куда мне идти? И, как я поняла, здесь все летают, не вызовет ли подозрения то, что я одна иду по земле?
– Решаю проблему! – мелодично прозвучало у меня в голове, и я с облегчением вздохнула. Чем больше я отдалялась от здания, в котором нас поселили, тем сильнее опасалась, что связь с нейросетью прервется и я останусь совсем одна.
– Проблема решена! Продолжай движение к ближайшему жилищу, входи в него, а затем в дверь, на которой обозначен символ в виде одежды.
– И зачем я туда пойду?
– Тебе нужно переодеться, чтобы не вызывать лишних вопросов.
– А что будет, если вызову?
– Сообщат вышестоящему надзорному органу.
– Здрасьте, приехали! У вас тут и такой имеется? – затравленно оглядываясь, я быстро перебирала ногами в сторону указанного здания. К счастью, обходить его в поисках искомой двери мне не пришлось, дверь оказалась прямо передо мной.
С опаской озираясь по сторонам, я очень-очень сильно пожелала, чтобы она открылась. И не успела я запаниковать, как она также послушно, как и дверь моей стеклянной «тюрьмы», приглашающе отъехала в сторону.
Я шагнула внутрь, но оказалась не в кабинке лифта, как в первый раз, а в стерильно белом коридоре, освещенном приглушенным светом, который, как казалось, равномерно исходил из стен, пола и потолка.
Слева, почти сливаясь со стеной, была дверь с изображением комбинезона. Уже привычно я пожелала, чтобы дверь открылась, и она мягко въехала в стену. Я с некоторой долей опаски шагнула внутрь и удивленно приподняла бровь. Небольшая комната напоминала ПВЗ моего времени, с десятью кабинками для примерки вдоль левой стены. Конечно же, дизайн их был куда более стильный, а вместо занавески полноценные двери жемчужного оттенка. Правая же стена была полностью зеркальной.
И тут из дальней ко мне кабинки вышла девушка в очень оригинальном платье! Оно было длинным, черным, но сама ткань казалась мокрой, отчего влажно переливалась при каждом движении красавицы.
Девушка шагнула к зеркальной стене и, скептически сморщив носик, принялась себя осматривать. Я увидела длинный разрез, доходивший ей до самого бедра. Верхняя часть наряда тоже не была какой-либо оригинальной и представляла собой горловину «лодочкой», чуть оголяющую ключицы, и рукава-«крылышки». «Мода циклична», – вспомнилось мне чье-то изречение.
– Что, ты тоже считаешь, что это слишком? – через зеркало обратилась ко мне девушка.
– Ну, это зависит от того, куда вы идете! – уклончиво ответила я, подражая ее манере общения, и попыталась изобразить улыбку. Я ужасно волновалась, боясь сказать что-то не то и тем себя выдать.
– Ты права! Там и так будет достаточно темно, в черном платье совсем потеряюсь, – с сомнением пробормотала красавица, разглядывая себя в зеркале. – Решено, меняю цвет! – И тут же, словно по мановению волшебной палочки, ее платье стало ослепительно белым, с тем же мокрым эффектом.
Позади меня послышался веселый смех, и в комнату для переодевания вошла компания из трех девушек и парня. Я тихо ойкнула и поспешила скрыться в ближайшей ко мне кабинке. В этот раз я уже совершенно не задумывалась о том, как туда попаду, просто пожелала оказаться внутри, и дверь сама открылась.
Внутри было просторней, чем я ожидала, но там не было зеркала. Зато на одной из стен светилась клавиатура с непонятными мне символами, а в метре от левого угла на полу мерцала ярко-голубая точка с исходящим из нее пучком тонких лучиков.
– И что теперь? – я растерянно огляделась, чувствуя себя неандертальцем.
– Перед тобой на панели есть самый крупный сенсор с изображением глаза, дотронься до него.
Я сделала это и замерла, ожидая… да сама не знаю чего.
Послышалось тихое шипение, лучи, исходящие из точки в полу, вытянулись, и мгновение спустя прямо передо мной материализовалась моя точная копия! Я ахнула и отшатнулась.
– Ничего не бойся, жди! – последовал совет моей электронной проводницы.
Вокруг тела моей голографической копии замелькали яркие белые лучи, и над ее левым плечом засветилась таблица с параметрами. Как я поняла, таким образом с меня сняли мерки.
– А теперь прикоснись к сенсору с литерой «А».
Эту рекомендацию я выполнила уже с любопытством. Новомодная технология не несла в себе никакой угрозы, но была полна неожиданных сюрпризов. И следующим из них был тихий гул где-то внутри стены, а минуту спустя в ней открылась до этого незаметная дверца, и моему взору предстал… я даже сразу не совсем поняла, что это.
«Черные лосины?» – я медленно протянула руку к своей обновке и осторожно дотронулась до нее пальцем. Мне почему-то показалось, что вещь может быть горячей, но нет, скорее, она была даже прохладной.
Я осторожно взяла обновку в руки и медленно расправила, разглядывая комбинезон, напоминающий экипировку для подводного плавания. Вот только невероятно тонкую, пожалуй, напоминающую по толщине колготки в сорок den. А учитывая размер комбинезона, который впору ребенку лет шести, он растянется еще больше!
– Почему мне ваша адская машинка выдала эдакое позорище? Почему бы не сделать мне простое платье, ну, например, как у той девушки, что мы здесь встретили? – я была ужасно разочарована и обескуражена. Мне было даже страшно подумать, как я смогу выйти из кабинки в настолько неприлично обтягивающей одежде. – Может, у вас здесь есть магазины с обыкновенной, уже готовой одеждой?
– Магазины? – нейросеть задумалась. – Да, мне знакомо это архаичное слово. Но вынуждена разочаровать тебя, София, жители острова используют только такие конструкторы гардероба. И в этом костюме, уверяю тебя, ты будешь максимально незаметна среди местного населения.
– А что в нем такого? Он что, может становиться невидимкой? – я еще раз внимательно осмотрела свою обновку. Но, кроме насыщенно-черного цвета, ничего особенного не заметила.
– Это самая распространенная модель одежды для активного отдыха, София! В нем можно плавать, летать в аэротрубе, на скоростных аэрокарах, участвовать в гонках флаеров… и еще много чего делать! Добавлю только, что эти комбинезоны бывают более ярких цветов, тебе же, чтобы оставаться незаметной, больше подойдет черный.
– Почему ты мне помогаешь? – неожиданно вырвалось у меня, и я замерла, с волнением ожидая ответа.
– Мне… скучно, – чуть помедлив, ответила моя невидимая собеседница.
– А разве искусственному интеллекту бывает скучно? – я аж рот открыла от подобного заявления.
– Бывает, – последовал короткий ответ, и, как мне показалось, с оттенком грусти в голосе.
– Ну и ну! – покачала я головой и, вздохнув, принялась раздеваться. – А сюда никто не зайдет? – заволновалась я.
– Пока в кабинке кто-то находится, больше никто не сможет в нее зайти.
Сняв изрядно потрепанные джинсы и совсем уж никакую блузку, сложила вещи в стопочку и с опаской, боясь порвать, начала натягивать на себя саму черноту!
– Я сейчас прям как Doom! – хихикнула я, разглядывая себя в зеркале.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ладно, забей!
– Кого я должна забить?
– Забудь! Это я так. Глянь-ка, а костюмчик-то сел как влитой! Нигде ничего не жмёт и не просвечивается! Плотно так утягивает там, где надо, и поддерживает там, где хочется! – снова хихикнула я, приходя в хорошее расположение духа. Мне очень хотелось рассмотреть себя со всех сторон в зеркале, но нельзя терять время, до утра мне нужно много чего успеть посмотреть. Так что, пора на выход! И тут же, послушная моему мысленному пожеланию, дверь открылась.
– Не забудь обувь! – напомнила Электра, и только сейчас я увидела в нише выдачи готовой одежды два сиротливых черных кусочка. Это оказались мягкие тапочки, чем-то напоминающие чешки. Только вот их подошва оказалась не настолько тонкой, как я ожидала, она хорошо поддерживала свод стопы и мягко пружинила.
– Чтоб мне так жить! – пробормотала я, обувая их и выглядывая из кабинки.
Судя по царившей в общей комнате тишине, та компания уже ушла. Я подошла к зеркальной стене и принялась кружиться, разглядывая себя.
– Ну просто красотка! – довольно цокнула я языком. – Просто «Женщина-кошка»! Только хвоста не хватает да маски с ушками!
– Хвост в этой модели одежды не предусмотрен, – немедленно отозвалась Электра, – а вот прикрыть нестандартного цвета и длины волосы и нетипичную внешность очень желательно!
– А вот инкубаторской я вовсе не желаю быть! – поморщилась я, с удовольствием рассматривая свою очень даже сексапильную фигурку в зеркале. – И, кстати, чем я могу тогда прикрыть голову?
– Пожелай капюшон!
– Желаю! – воскликнула, входя во вкус и чувствуя себя чуть ли не феей.
Тотчас позади шеи что-то зашевелилось, и я испуганно ойкнула.
– Что там сзади?
По жемчужного оттенка дверям кабинок прошла рябь, как по водной глади озера, и они тут же стали зеркальными. И я, переведя взгляд на свою спину, отражающуюся в них, широко распахнула глаза.
– Обалдеть! Это как это так? – создавалось впечатление, что от моего ворота в режиме реального времени отрастает еще кусок черного полотна, ну прямо как в старом фильме про «Василису Премудрую», которая ткала ковры взглядом. Вот точно так же у моего черного гидрокостюма буквально за одну минуту появился капюшон.
– Распусти волосы, София, и спрячь их! – последовала новая инструкция. – Местные особи женского пола делают другие прически и в другом месте, но у нас не очень много времени. И поспеши, сюда идут!
– Поняла! Приняла! Сделала! – я быстро расплела косу и встряхнула головой, рассыпая черную тяжелую гриву своих волос по плечам, а затем быстро пряча их и свое лицо под довольно глубоким капюшоном.
Едва я успела это сделать, как дверь помещения открылась, и вошли четверо парней.
– Ого! Вы только посмотрите! – тихо охнул один из них. – Похоже, в ДНК-модификаторе поменяли параметры женской фигуры! Пожалуй, хочу себе такую партнершу!
Не дожидаясь, когда ко мне начнет подкатывать местный тестостерон, я быстро выскочила из помещения, а затем и на улицу, тут же растворяясь в ночи.
Глава 24
Чтоб мне так жить!
Некоторое время я бежала, петляя между низкорослыми деревьями, похожими на пальмы, лишь ненадолго выскакивая на подсвеченную, приятно пружинившую дорожку, разветвлявшуюся между гротескного вида стеклянными небоскребами. Бежала, пока не заметила, что людей стало значительно больше, и они обращали на меня внимание, провожая удивленными взглядами.
Запыхавшись, я остановилась рядом с раскидистым кустом, усыпанным белыми душистыми цветами, и, убедившись, что меня никто не видит, села прямо в траву, а потом и улеглась на нее, тяжело дыша после незапланированной пробежки.
Вверху однотонно синело темное ночное небо, однотонное, неподвижное. Меня сильно удивило полное отсутствие звезд или плывущих по нему облаков. Я присмотрелась внимательней, и вдруг мне показалось, что время от времени по небу пробегала какая-то странная рябь, напоминающая… Да, точно! Она была похожа на ячейки пчелиных сот в разрезе!
– Электра, что это там, в небе? Там ведь что-то есть, я права?
– Это силовое поле, которое покрывает всю территорию острова, – прожурчал в голове голос нейронки.
Я привстала, а затем выпрямилась во весь рост, продолжая разглядывать странное небо. Прямо как… Да точно, как в фильме «Голодные игры»! Только тогда такое поле было только над островом с участниками смертельных игр, а здесь над островом самих «хозяев жизни»! Интересненько!
– Но зачем оно нужно, это силовое поле?
– Оно защищает жителей острова Борнео от стихийных бедствий.
Я аж вздрогнула, услышав название острова, на котором, как оказалось, мы в данный момент находимся. Наконец-то хоть какая-то ценная информация!
– Ты хочешь сказать, что это силовое поле защищает остров от тайфунов, смерчей и так далее, которые довольно часто бывают в Тихом океане?
– Да, София, всё так! А теперь не желаешь ли ты продолжить свою экскурсию, твой сердечный ритм уже вполне нормализовался.
– Да, Электра, ты права, не стоит мне терять время, – я высунула нос из зарослей и снова спряталась, так как напротив моего естественного убежища остановился один парень на гравиплатформе, сошел с нее и направился в ближайшее здание.
Я огляделась и вышла из укрытия. Поставила ногу на платформу.
– Электра, а это не будет считаться угоном, если я возьму ее на время?
– Весь транспорт на острове считается общественным.
Ответ меня вполне устроил! Это означало, что таким образом я смогу куда больше увидеть за ночь. Ловко запрыгнув на платформу, понеслась в самую гущу стеклянного лабиринта. Совсем скоро я выехала в центр города и аж рот разинула от удивления.
Несмотря на то, что была ночь, все кругом сияло разноцветными огнями и рекламой, почти совсем как в мое время и в моем мире. Вот только сама реклама не крепилась на зданиях, а в виде объемных голографических движущихся изображений материализовывалась прямо в воздухе. Но самое неприятное, что это происходило непосредственно перед лицом человека.
Не знаю, как местные жители к этому относятся, но лично я пару раз чуть не свалилась на ходу с гравиплатформы от неожиданности, резко затормозив, когда словно из ниоткуда передо мной появилась красотка с разноцветными волосами, а в другой раз блюдо с цветными знакомыми камушками.
Но я быстро приспособилась. Выбирала метров за двадцать перед собой какой-нибудь материальный ориентир, и когда передо мной появлялась очередная навязчивая реклама, я попросту игнорировала ее, пролетая реалистичную картинку насквозь.
Едва я смогла абстрагироваться и не фокусировать все внимание на дороге, как этот невероятный новый мир открылся во всем его великолепии!
Вокруг меня мелькали, пролетая над землей и намного выше, ярко одетые юноши и девушки, пешеходы тоже попадались, но это в основном был вариант, когда нужно от летающей платформы пройти несколько шагов до входа в ближайшее здание с развлечениями. Да уж, в чем в чем, но в этом здесь явно знали толк!
Я притормозила у одного из зданий, в котором, на первый взгляд, происходило что-то совершенно невероятное! На второй взгляд… тоже.
Открыв рот, я смотрела в огромный прозрачный куб, который занимал этажей пять, не меньше. Да, весь низ здания был совершенно пустым, не считая множества разноцветных платформ диаметром до пятидесяти сантиметров. Они парили в этой пустоте, собственно, как и люди, одетые в похожие на мой, только разноцветные облегающие костюмы.
Да, люди просто парили в пустоте этого куба, совершая немыслимые акробатические трюки, и при этом медленно опускались. Тогда они становились на ближайшую попавшуюся им платформу, и она отвозила их ближе к стеклянным стенам. И тогда люди, словно выпущенные из пращи, мгновенно возносились в самый вверх этой пустоты, и снова начинали парить и кувыркаться, медленно, словно снежинки в безветренную ночь, опускаясь все ниже и ниже.
Я с трудом оторвалась от этого необыкновенного захватывающего зрелища и поспешила дальше. Мне даже сложно было представить, сколько в этом мире подобных чудес! Но, так или иначе, следующее ждало меня буквально за углом!
И теперь я уперлась в поистине гигантский аквариум! Передо мной возвышался такого же размера, как и прошлый, прозрачный куб, только наполненный водой! В самом низу была миниатюрная копия кораллового рифа с водорослями и кружащимися в их зарослях яркими тропическими рыбками!
Я спрыгнула с платформы и подошла ближе, чуть ли не упираясь носом в стекло. Сквозь него было отчетливо видно песчаное дно и деловито копошащихся в нем крабов, креветок, морских звезд и других морских жителей.
Мимо промелькнул силуэт мужчины в плавках телесного цвета, так что я их даже не сразу разглядела, чуть не заработав сердечный приступ. Да, поначалу мне и вправду показалось, что люди, плавающие под водой, голые!
Потом, присмотревшись на их телесного цвета купальные костюмы, я поняла, что это сделано для того, чтобы не затмевать краски жителей подводного мира. Но самое главное, что меня очень заинтересовало, так это то, каким образом они умудряются дышать? Ведь, как я видела, все люди плавали только под водой и вовсе не торопились всплывать на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Хотя они и вовсе не всплывали, снуя в толще воды и у самого дна.
Я еще ближе придвинулась к стеклу, стараясь разглядеть, возможно, замаскированный дыхательный аппарат на лице проплывающей рядом девушки. И, как мне кажется, что-то да увидела! Ее рот и нос прикрывала такого же телесного цвета повязка, напоминающая медицинскую, вот только… Она не крепилась петельками за ушами, а была словно бы приклеена к лицу! Да и форму она имела не ровную, а скорее напоминающую большую кляксу.
– Это такой симбионт, «Аэролярия» называется! – веселый мужской голос совсем рядом со мной заставил меня вздрогнуть.
Я повернула голову, увидев рядом со мной парня на гравиплатформе. Он неуловимо напоминал внешностью Кента, сына Каина Четвертого, только был явно моложе.
– И как эта «Аэролярия» помогает дышать под водой? – выпалила я, тут же мысленно шлепнув себя по губам. Ведь никто из местных не должен был даже заподозрить, что я здесь чужая! Но, как известно, «слово не воробей».
– Очень просто! Ты ныряешь и хватаешь первую попавшуюся тебе на пути «Аэролярию», а затем просто прикладываешь ее к лицу. Она сама буквально прилипает к нему! – ничуть не удивившись моей неосведомленности, пояснил, улыбаясь, парень.
– А дальше? Дышать-то через нее как? – осмелилась полюбопытствовать еще.
– Как обычно! У нее мелкопористое тело, словно фильтр пропускающее через себя воду и добывающее из нее углекислый газ. Но с куда большим удовольствием она присасывается к лицам людей или жабрам рыб, впитывая выдыхаемую углекислоту в куда большей концентрации, чем она растворена в воде.
– Ничего себе! – пораженно выдохнула я, прижав к стеклу нос и пытаясь разглядеть в воде плавающих свободно необычных существ. Интересно стало, их искусственно вывели или это природа за последние столетия постаралась? Но, само собой, такой вопрос я тем более не решилась задать, но задала другой. – А как от них избавиться?
– Еще проще! – ухмыльнулся парнишка, сходя со своей платформы и приближаясь ко мне. – Просто задерживаешь на несколько секунд дыхание и становишься неинтересной «Аэролярии», она от тебя и отлипает. Ну или выходишь из воды, и она тут же плюхается в свою родную стихию! Ты что, из новорожденных? – без перехода задал вопрос мой невольный экскурсовод.
– Ага! – я невольно кивнула и внутренне сжалась, испугавшись неверного ответа, но, похоже, попала в точку.
– Ясно, поздравляю с рождением! – расплылся парень в приветливой улыбке, – я помню тоже, когда родился, целый день ходил как не в себе, пока куча подгруженной в мозг информации не уложилась как следует!
Родился. Ходил. Подгруженная информация. – Я старалась запомнить всё, что мне показалось странным, чтобы потом обо всём расспросить Электру.
– Да вот и я тоже, – нервно хихикнула в ответ, озираясь в поисках «своей» гравиплатформы, но ее, похоже, уже кто-то прихватизировал. Пора мне, похоже, ретироваться поскорее, пока я не прокололась окончательно.
– Слушай, тебя как назвали-то? Меня Фир!
– Софа, – на автомате представилась я, оглядываясь в поисках местного транспорта.
– Софа, а давай я тебе здесь всё покажу? С чего хочешь начать?
– Да, честно говоря, я уже достаточно насмотрелась на сегодня. Устала. Столько всего интересного, аж голова кругом! И есть, если честно, хочется. Пожалуй, я пойду. Вернее, полечу. Спасибо тебе, Фай, большое за разъяснение! Обязательно, как освоюсь, поплаваю с Аэролярией, – улыбаясь, прощалась я, пятясь к наконец-то обнаруженной бесхозной гравиплатформе.
– Не за что! – пожал паренёк плечами. – Жаль, что ты уже уходишь. Слушай! А может, пойдём ко мне в гости? Я здесь рядом живу! Как раз поужинаем, и я покажу тебе, как пользоваться всеми приборами в положенном новорожденному жилье! Тебя ведь уже заселили куда?
– Д-да, заселили. Только далеко очень, на окраине города.
– Жаль. Видимо, твои биологические создатели не очень богаты. Но это не страшно, типовое оборудование «умного жилища» у всех одинаковое. Ну что? Принимаешь моё приглашение?
На мгновение я растерялась, понимая, что чем дольше я общаюсь с местным, тем больше вероятности себя выдать. Но, с другой стороны, он принимает меня за кого-то вроде ребенка, а потому всё спишет на неопытность. Да и когда я еще смогу так много узнать об этом мире? Стоит ли нам вообще собой рисковать ради неизвестного «эликсира молодости», чтобы заслужить проживание на этом острове?
– Я согласна, Фир! – улыбнулась я, очень надеясь на то, что не пожалею о принятом решении.
