Текст книги "Затерянные во времени. ДНК из прошлого (СИ)"
Автор книги: Светлана Малеенок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Глава 35
Почти у цели
К счастью, это было не тело девушки, а одного из аборигенов. К сожалению, того, кто с таким восхищением смотрел на Милану. Жалко его. Мужчина лежал навзничь, а левая сторона его груди была залита кровью.
Миланка всхлипнула и тоненько завыла.
– Замолчи, а то хищников приманишь, – Игорь бросил на свою подругу угрюмый взгляд, а потом перевел вопросительный на Тень. Было видно, что парень себя очень неуверенно чувствует. Хотя кто бы из мужчин нашего, оставшегося в далеком прошлом, времени чувствовал бы себя здесь иначе?
– Все может быть, – кивнул Тень, внимательно глядя на мертвого товарища. – С такой маскировкой, как на наших женщинах, – он едва улыбнулся уголками губ, – наш запах они не учуют, но на незнакомые звуки вполне могут отреагировать. – Мужчина опустился на колени и, наклонившись, приложил ухо к груди товарища. – Дышит! Нужно осмотреть рану!
Мы все вздохнули с облегчением, радуясь, что мужчина жив!
– Нам бы сейчас аптечку! – пискнула Милана, а я так и стала столбом.
– Что? – Игорь вопросительно уставился на меня.
– Я все думала, чего же не хватает в нашем снаряжении! Аптечки! Они нам ничего не положили, даже для элементарной обработки ран! – у меня просто в голове не укладывалось, как, отправляя людей в заведомо опасную экспедицию, можно было забыть о такой важной части экипировки? Да, собственно, и на себя я ругалась не меньше. Как я могла об этом даже не вспомнить⁉
– А вдруг там что-то и есть, а мы просто не заметили? Давай поищем еще! – в голосе Миланы не было энтузиазма, скорее наивная вера в чудо. – Ой! А рюкзаков-то и нет! – охнула она, копаясь в кучах оборванных ветвей приютившего нас дерева.
– Кентавры их прихватили, – мрачно заключил Игорь.
Со стороны, где Тень возился с раненым, послышался слабый стон, а затем рык и короткий шум борьбы.
– Тихо, тихо, Йарг, это Кхор! Лежи смирно! Люди-кони ушли. Ты ранен.
– Йарг? Кхор? – я удивленно посмотрела на своих приятелей, но они также растерянно пожали плечами.
Тень обернулся и, смерив нас оценивающим взглядом, остановил его на мне.
– София, помоги!
Я тут же отмерла и бросилась к нему. Опустившись на колени рядом с раненым, бегло осмотрела его рану. С близкого расстояния стало понятно, почему мужчина не умер. Удар режущего предмета пришелся значительно выше сердца, но обильное кровотечение и то, что он потерял сознание, ввели копытных дикарей в заблуждение, что тот мертв.
Ровное узкое отверстие еще сочилось кровью, но оставалось надеяться, что до этого обильное кровотечение вымыло из раны возможную грязь. Обработать в этих условиях рану было нечем.
– Милан, кажется, у тебя в рюкзаке были влажные салфетки? Дай скорее! А то смотри, умрет, некому будет на тебя смотреть таким голодным взглядом, – пошутила я, стараясь немного привести ее в чувство. – Скорее! – рявкнула я, и она тут же бросилась к своему маленькому рюкзачку.
– Нужен огонь! «У тебя есть», – протянул мне зажатую в руке тонкую сухую ветку Тень.
Я достала зажигалку и еще женскую прокладку. Когда я подожгла ветку, мужчина быстро приложил ее к ране товарища и сразу потушил, но тот только скрипнул зубами.
Затем, с помощью прокладки и пластыря из своего рюкзака, я заклеила рану пострадавшему и посмотрела на Тень.
– Что дальше будем делать? Как я поняла, остальных угнали в плен. Как ты думаешь, их убьют? – Я помнила подслушанный разговор кентавров, но чисто психологически мне требовалось это услышать еще от кого-то.
– Не думаю. Тогда их бы сразу убили. Похоже, эти люди-кони используют людей как рабочую силу и скоро вернутся за нами. Нужно спешить! – Он поднялся с колен, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Они сказали, что через реку нам не перебраться, – обиженно, словно телок, прогудел Игорь.
– Посмотрим! Нужно сделать носилки.
Из оружия у нас остался только тесак Тени, наши ножи оставались под деревом, и их, как и наши рюкзаки, забрали нападавшие. Но, тем не менее, Тень ловко нарезал из прямых, но гибких веток жердей, из которых мы сделали носилки.
Солнце уже поднялось над горизонтом, когда наша значительно поредевшая команда отправилась в сторону восхода, неся раненого аборигена. Нам с Миланой досталось нести носилки со стороны ног, где по определению вес был меньше, но спустя полчаса мне уже казалось, что мои суставы скоро просто разорвутся от напряжения.
Милана, как это ни странно, шла молча, тяжело дыша. И лишь случайно брошенный мной взгляд на раненого аборигена приоткрыл завесу этой тайны. Мужчина, горящий благодарностью, виной и нежностью взглядом, гипнотизировал нашу блондинку. И, судя по тому, как она держалась, эта симпатия была взаимной.
Я грустно вздохнула и отвернулась. И что во мне не так? Мой жених сбежал к ней, а тут уже и еще один обожатель у нее нарисовался! Зато у меня никаких перспектив! Мужчина, который как-то незаметно быстро занял место в моем сердце, смотрит на меня волком. Хотя иногда… Да нет, просто принимаю желаемое за действительное. В любом случае, у него есть женщина, и она ждет ребенка! – Я снова вздохнула, поморщилась и хотела уж потребовать отдыха, как услышала долгожданное:
– Мы пришли!
Опустив носилки на землю, я потрясла онемевшей рукой и, едва переставляя от усталости ноги, подошла к мужчинам. Оказалось, что мы стоим практически у самой воды, осталось лишь спуститься с невысокого пологого холма.
Перед нами раскинулась неширокая на вид, но, судя по довольно частым и мощным всплескам, опасная река.
– Как пить хочется! – просипела Миланка, глядя на манящие блики воды жадным взглядом.
– Хочешь жить, значит, придется потерпеть. А то неизвестно, отчего ты умрешь быстрее, от пасти неведомого хищника или от диареи, – предостерегла я ее.
– Думай, что говоришь! – обиженно прошипела она, нет-нет, да и косясь в сторону раненого.
– Он и слова-то такого не знает! – фыркнула я и посмотрела на активно что-то обсуждающих мужчин.
Затем Игорь присел на корточки и начал чертить веточкой в пыли, эмоционально поясняя свой рисунок Тени.
Я обернулась и окинула долгим взглядом долину. На ней также спокойно паслись травоядные динозавры, оглашая округу своими заунывными трубными звуками.
Как ни странно, но на открытой местности, к нашему счастью, крупных хищников мы больше не встречали. А отсюда назревал вопрос: «Какого черта…»
– Я вот что думаю, – я вздрогнула и обернулась. Позади меня стоял Игорь и задумчиво смотрел в сторону далекого леса, откуда мы пришли. – Почему те, кто нас послал, установили арку так далеко от нужного нам места? Почему бы, например, не поставить ее здесь, – он кивнул на заросший деревьями берег реки. – А еще лучше сразу на том берегу! Ведь это куда безопасней! Люди, что шли до нас, остались бы живы, да и в целом шансы на успешное проведение операции по добыче эликсира долголетия значительно бы повысились!
– Знаешь, я сама об этом думаю! И мне почему-то кажется, что предыдущие группы и до этой реки не дошли. Мы сами-то, можно сказать, случайно выжили благодаря энергетическим куполам, ведь дикари не знают, как ими пользоваться.
Со стороны реки послышался характерный стук топора.
– Похоже, Кхор нашел подходящее дерево, – улыбнулся Игорь.
– Кто нашел? – я подобралась, услышав знакомое слово.
– Его так зовут, Кхор. Это имя, данное при рождении, а Тень – это прозвище, означающее, что охотник незаметно может подкрасться к добыче и к врагу. Второе имя дается мужчине за его заслуги. Вот, например, нашего раненого зовут Йарг, он еще молод и пока не заслужил второго имени. Пойдем, отнесем его под деревья.
Мы направились к носилкам.
– Когда ты столько успел узнать? – я проследила взглядом за поднявшейся с корточек Миланой, до этого отгонявшей от раненого налетевших на запах крови крупных насекомых.
– А ты думаешь, мы носилки молча несли?
Дойдя до небольшой группы деревьев, разросшихся у самого берега, мы опустили носилки с теневой стороны, и мы с Миланой устало сели рядом, а Игорь ушел помогать Тени. Через минуту снова застучал тесак… Кхора, – я усмехнулась. Кхор. А что, ему идет! Кхор.
Около часа мы слушали глухие удары по дереву, развлекаясь тем, что по их силе пытались угадать, кто именно из мужчин сейчас работает.
– Как же от нас воняет! – застонала Миланка, – а кожу на голове у меня так стянуло от этого засохшего навоза, что кажется, будто скальп сейчас сам слезет!
– Терпи! Иначе тот, кто живет в реке, с удовольствием тебе поможет с ним расстаться.
– Смотри, бежит!
– Кто бежит? Тот, кто живет в реке?
– Да нет, человек бежит! Прямо сюда, к нам! – Милана встала и, приложив ладонь к глазам, указала на вершину холма, откуда мы недавно спустились.
Я поднялась вслед за ней, всматриваясь в спешащую к нам фигуру.
– Не может быть! – протянула я, делая шаг навстречу.
Глава 36
У цели
Встреча была бурной. Мы втроем обнимались и смеялись, как сумасшедшие, пока лежавший на носилках мужчина не цыкнул на нас, напоминая, что своим шумом мы можем привлечь ненужное внимание.
Только тогда мы опомнились и забросали Югель с вопросами. Девушка, как и мы, была обмазана вонючим и уже подсохшим на солнце навозом динозавра, а на ее руках и ногах были неглубокие, но довольно длинные порезы.
Мы утянули ее в тень деревьев и забросали вопросами.
– Пить. «У вас есть вода?» – сипло спросила она.
Мы с Миланой виновато переглянулись.
– Кентавры наши рюкзаки забрали, а в них были фильтры. Из реки пить нельзя, опасно!
Девушка грустно кивнула и отвела жадный взгляд от дразнящих бликов водной поверхности.
– Милан, давай доставай влажные салфетки! Хорошо, что у тебя оказались именно бактерицидные, хоть какая-то дезинфекция!
Спустя минут пять порезы аборигенки были худо-бедно обработаны, а сама она поведала нам краткую и поистине чудесную историю своего спасения.
Оказывается, в пылу битвы с кентаврами она получила несколько легких ранений, а затем, видимо, и сильный удар по голове. Очнулась она уже в пути, как и та плененная девушка. К удивлению, ехать в неудобном положении, перевесившись через спину кентавра, ей пришлось недолго. Их путь завершился у высокой каменной стены с высокими толстыми воротами из бревен.
Вот только встретили их почему-то неласково. Завязалась драка. Югель попросту соскользнула на землю и быстро откатилась в сторону, в неглубокую канаву. А так как связанными у нее оказались только руки, она, под прикрытием пней, отползла подальше и побежала в сторону восхода, надеясь догнать нас.
– А как же остальные? Что с ними? – тихо прохрипел раненый абориген.
– Мужчины не смогли сбежать. У них были связаны ноги и руки за спиной. Они могли идти, но не бежать.
– И что теперь с ними будет? Получается, мы их бросили! – Йорг сжал кулаки и скрипнул зубами.
– Это называется «стратегическое отступление», – ответила я, а потом прислушалась, поняв, что стука тесака уже давно не слышно. – Мы могли и сами погибнуть, и задание не выполнить. Кому нужны такие жертвы? Явно, что не Каину Четвертому и не вашему племени. Нам нужно выполнить задание, а на обратном пути мы постараемся спасти ваших мужчин.
– София права, мы так и поступим, – я вздрогнула, услышав голос Тени за своей спиной. Я даже не заметила, как он подошел. – Тем более что ты, Югель, знаешь, где найти их селение. Надеюсь, наши соплеменники продержатся какое-то время. Скорее всего, их заставят работать.
– Да, я помню разговор кентавров, они говорили, что им нужны новые рабы для строительства разрушенной стены, – вперед вышел Игорь. Его мокрые от пота светлые волосы закрутились крутыми колечками. – Фу, до чего же пить хочется! Хорошо, что хоть в этом странном костюме не жарко.
С последним я была с ним согласна. В костюме было не жарко днем и довольно уютно прохладной ночью.
– Ну что, идемте к реке? – улыбнулся Тень, и я на мгновение зависла, насколько сильно меняла его лицо улыбка. Она ему очень шла!
Подняв носилки, мы дошли до толстого, сильно наклонившегося в сторону реки дерева. Его ствол был изрядно подрублен, отчего вообще было удивительно, почему он еще не переломился.
– Ну что, завершим начатое? – усмехнулся Игорь, сцепив пальцы в замок и хрустнув ими, а при этом пристально посмотрел на Югель.
Я аж рот открыла от удивления. Не успел меня бросить ради своей кузины, как уже на новую девушку глаз положил! Вовремя меня бог отвел от этого ветреного субъекта! Даже как-то жалко стало Миланку.
Тем временем Тень еще несколько раз рубанул по стволу, и он, натужно заскрипев, с громким треском рухнул, образовав своеобразный мост через полную водных хищников реку.
Перейти по толстому стволу на противоположный берег, держась за ветви дерева, было совсем не сложно. Но совсем другое дело – перенести раненого. И все же Йорг нашел в себе силы самостоятельно перейти на ту сторону.
Дальше наш путь уже пролегал через открытое пустынное пространство. Рыжая земля была покрыта трещинами, с редкой порослью чахлой травы и кустарников. Я недоуменно оглянулась, сравнивая тот берег и этот.
– Ты тоже заметила? – Милана остановилась рядом со мной. – Такое впечатление, будто река разделяет два разных мира. Здесь даже динозавров нет!
– Да что им делать там, где даже трава не растет? А нет травоядных, нет и хищных ящеров! Югель, подмени меня! – передав свою ручку носилок аборигенке, я присела на корточки и ощупала землю. – Странно, очень сухая! Чудеса!
Дальше мы шли по очереди и все чаще подменяя друг друга. Костюм хоть как-то спасал от жары, но солнце нещадно припекало голову, а уж жажда стала совершенно непереносимой.
Периодически мы останавливались, внимательно вглядываясь в напоминающий телескоп прибор.
– Так, а теперь будьте внимательны! – Игорь оторвался от окуляра и со значением поднял вверх палец. – До работающих на строительстве пирамиды людей осталось всего пятьсот метров!
Да, саму пирамиду уже давно мы наблюдали и без всяких приборов, но вскоре нам предстояло встретиться и с ее хозяевами. Мы прекрасно понимали, что вряд ли люди работают там сами по себе, без каких-либо надсмотрщиков. Хотя, как ни странно, кроме людей, мы никого там не видели, и это немного напрягало и осложняло нашу задачу. Оставалось лишь надеяться, что инопланетян не придется искать или долго ждать.
Хотя для начала нам бы воды, где найти, а там уже можно и об остальном думать. Меня качнуло, и я еле удержалась на ногах, ощущая, как все плывет перед глазами, а в горле словно наждаком прошлись.
– Быстро прячьтесь! Сюда! Что встали? За этот камень! – прохрипел кто-то рядом, и меня дернули за руку.
Я споткнулась и чуть не растянулась во весь рост, но была вовремя подхвачена сильными руками.
– Держись! Я обязательно найду воду! – жарко зашептали мне на ухо, и я обнаружила себя зажатой между ровной каменной громадиной и горячим телом мужчины.
От уха по моему телу побежали адреналиновые мурашки, и я словно вынырнула от накрывающего меня забытья. Зрение снова стало острым, и я обнаружила, что вся наша честная кампания, пригнувшись, прячется за гигантской, идеально ровной глыбой. Милана с закрытыми глазами сидела на земле, поддерживаемая Игорем, только Югель еще как-то держалась, хотя выглядела неважно.
Я более внимательно оглядела каменюку, и сердце взволнованно забилось от осознания, сколько же нужно иметь силы, чтобы приподнять ее с места! Я беспокойно зашевелилась, движимая любопытством и желанием вблизи убедиться, что кто-то на самом деле может поднять что-то подобное, но Тень меня удержал на месте и, жестом приказав сидеть тихо, буквально испарился.
На противоположной стороне от нашей временной защиты слышались голоса. Слова произносились отрывисто и гортанно, несколько напоминая произношением французский язык.
Что говорили, я не понимала, но, судя по интонации, разговор велся в спокойном тоне, и страха или хотя бы напряжения в голосе говоривших я не услышала.
Спокойно я просидела минут пять. Хотя, возможно, мне так лишь только показалось, так как от нетерпения и неизвестности время для меня тянулось, словно резина.
Справа от меня послышался тихий стон. Я вздрогнула и посмотрела в сторону носилок. Раненый Йарг был без сознания. Кожа вокруг прокладки, которой я прикрыла его рану, покраснела, что явно говорило о воспалении и было плохим знаком.
Если эти высокоразвитые пришельцы хоть немного гуманны, раз не обижают своих работников, то можно было надеяться на то, что они смогут вылечить раненого мужчину. Вопрос только в том, захотят ли?
Не имея больше сил ждать, пребывая в неизвестности, я подползла к торцу камня и выглянула из-за него.
Глава 37
Когда за нас решает судьба
Прижавшись к шершавому краю камня, я, открыв от изумления рот, впитывала в себя эту совершенно нереальную картину. Ветер нёс в мою сторону пыль и запах пота, а где-то вдали, за градом глухих ударов и скрежета камня, раздавался тот самый звук – трубный, резкий, от которого внутри всё сжималось.
Динозавры. Всё же, они и здесь.
Перед глазами раскинулась картина, от которой дух захватывало и одновременно становилось страшно: огромное пространство, заполненное движением, пылью и напряжением. Люди – десятки, сотни людей – тащили каменные глыбы по бревенчатым наклонным настилам. Не просто тащили: они несли их с какой-то нечеловеческой силой. Четверо, иногда шестеро на блок – и ни криков, ни стонов, только тяжёлое дыхание и скрип древесины под гигантским весом их непосильной ноши.
Камни были огромными. Я прикинула: каждый – не меньше трех метров в длину и двух в высоту. И их поднимали вручную!
Но самое странное начиналось дальше.
Внизу, у подножия строящейся пирамиды, эти глыбы укладывали на огромные сани – деревянные, массивные, сколоченные из толстых брёвен. И тогда…
– Го‑о‑о‑ов! – раздался властный крик.
Из-за насыпи выступили динозавры.
Но эти ящеры чем-то неуловимо отличались от тех, которых я видела в энциклопедиях, да и совсем недавно, на противоположном берегу реки. Они были стройными, высокими, с длинными шеями и широким гребнем, протянувшимся от затылка до лопаток. Кожа – серо-зелёная, в складках и чешуйчатых узорах. Они двигались плавно, почти грациозно, но в каждом шаге чувствовалась мощь.
Один из них наклонил голову к саням. Его гребень дрогнул, издав короткий, почти музыкальный звук. Двое рабочих вложили в специальное углубление на шее ящера толстый кожаный ремень, привязанный к саням. Динозавр напряг мышцы – и сани, гружённые камнем, медленно тронулись с места.
Я затаила дыхание.
Они подчинялись. Без рыков, без побоев, без цепей – только по команде, по жесту, по какому-то незримому сигналу.
Сани ползли вверх по извилистой дороге, огибающей пирамиду. Наверху их уже ждали – снова люди, такие же молчаливые, без каких-либо эмоций на грубых лицах.
Они принимали глыбу, укладывали её на место, а затем подгоняли так плотно, что между блоками не вошло бы и лезвие ножа. И пирамида росла – медленно, неумолимо, слой за слоем, устремляясь в серое, тяжёлое небо.
Повернув голову влево, я вздрогнула. Чуть поодаль, словно неземные стражи, застыли аннунаки. Я сразу поняла, что это они, узнала по описанию в различных исторических псевдонаучных трудах. Как ни странно, но они были именно такими.
Их исполинские фигуры – в два с лишним раза выше человеческих – внушали трепет. Вытянутые тела с узкими талиями и длинными конечностями казались созданными не для нашей планеты. Крупные яйцевидные головы с высокими лбами почти лишены человеческих черт: узкие рты едва заметны, носы – лишь слабые выступы, а глаза… глаза – тёмные миндалевидные впадины без зрачков, в которых не прочесть ни сочувствия, ни гнева, лишь холодную, бесстрастную внимательность.
Серо-металлическая кожа аннунаков отливала матовым блеском, будто была покрыта мельчайшей чешуёй или пористым камнем. На руках и предплечьях – широкие металлические браслеты с загадочными символами; некоторые держали в руках тонкие жезлы, источающие тусклый голубой свет.
Эти инопланетные существа почти не двигались, возвышаясь над людьми, словно каменные изваяния, но их взгляды, устремлённые на тружеников, ощущались почти физически, даже здесь, в стороне, – как незримый груз, придавливающий к земле.
Я заметила, как один из аннунаков слегка приподнял жезл. В тот же миг динозавр, тянущий сани, резко сменил направление, точно следуя невидимой линии. Другой аннунак едва заметно повёл кистью – и группа рабочих, казалось, разом ускорила шаг, будто подчиняясь беззвучному приказу.
– Они управляют ими… – прошептала я, не отрывая взгляда от пришельцев. – Мысленно. Через эти жезлы.
Я всмотрелась в лица рабочих. Их глаза были пусты, движения механичны, будто души покинули тела, оставив лишь послушные оболочки.
– Зачем? – спросила я, чувствуя, как внутри растёт ледяной ком. – Зачем им всё это?
– Чтобы открыть путь. Для них. Для тех, кто придёт следом.
Я резко обернулась. Игорь смотрел на пирамиду, чья вершина терялась в низких тучах.
В этот момент молния прорезала небо, подсветив облака призрачным светом. В её вспышке я увидела то, чего раньше не замечала: на браслетах аннунаков символы пульсировали, словно живые, а жезлы испускали тонкие нити энергии, связывающие всех – людей, динозавров, камни – в единую нейронную сеть.
Моего плеча кто-то коснулся.
– Чужаки не нуждаются в словах, – позади меня, тяжело дыша и играя желваками, на корточках сидел Тень. Я даже не заметила, как он вернулся. В глазах этого сильного и бесстрашного мужчины было что-то такое, что заставило меня вздрогнуть и обнять себя за плечи.
– Что ты видел? – я вернулась на свое место, в спасительное укрытие за каменной глыбой. На миг мне вдруг подумалось, что они сделаны из чего-то легкого и пористого, как газосиликатные блоки в мое время. Я уперлась плечом в его теплую шершавую поверхность и, уперевшись ногами в землю, попыталась хоть на чуть сдвинуть камень с места. Но тот даже не заметил моего усилия.
– Что ты делаешь? – вылупила на меня удивленные глаза Милана.
– Да так, хотела кое-что проверить, – смущенно усмехнулась я, отворачиваясь и тут же напарываясь на внимательный колючий взгляд… как его там? Кхора.
– Я тоже об этом подумал, – улыбнулся он уголками губ, а я с трудом заставила себя отвести от них взгляд, остановив его на широком развороте его плеч. Хорошо, что мы все в глухих комбинезонах, и конкретно он. Мне пришлось бы куда хуже, будь он полуобнажен!
– И что же ты надумал? – мне показалось, что воздух, между нами, словно зазвенел, и послышался еле слышный гул, как вблизи высоковольтных линий.
– Я тоже попробовал сдвинуть один камень… но, – он снова усмехнулся, горько, разочарованно и словно испуганно. В зеленых глазах мужчины промелькнуло что-то очень нехорошее, словно он уже не верил в успех нашей миссии, а предвидел скорое поражение.
– Расскажи, что ты… почувствовал? – я задала правильный вопрос, потому что тоже ощутила это.
К нам тихо подползли Югель и Милана. Игорь уже сидел рядом с нами, угрюмо уставившись в одну точку. Даже пришедший в себя Йарг, приоткрыв глаза и с хрипами дыша, прислушивался к нашему разговору.
Тень опустил голову и заговорил:
– Я сидел в тени каменного выступа, а сердце билось очень часто, и словно дыхания не хватало. Но это не от усталости – от… страха, – мужчина отвёл взгляд и нахмурился. Я его понимала и отнеслась с большим уважением к его признанию. Нужно иметь большое мужество, чтобы вслух признаться в своей слабости.
– Было жуткое ощущение: будто кто‑то проводит ледяной иглой вдоль позвоночника, а в голове звучит тихий, беззвучный голос – не слова, а приказ. Я почему-то ощутил себя там, среди этих таскающих камни людей. Мы тащили блок – огромный, как дом. Четверо мужчин, спины в крови, ладони в трещинах. Я шёл сзади, упираясь плечом в шершавую поверхность камня, и вдруг…
– Ниже. Левее. Не торопись.
Это не был крик надсмотрщика. Не был шёпот товарища. Это было внутри. Как будто мысль не моя, но я её понимаю. Как будто кто‑то взял мою руку и мягко направил её туда, где нужно приложить усилие.
Я поднял глаза.
Они стояли на возвышении – высокие, как деревья, с кожей, отливающей металлом. Их головы – яйцевидные, с огромными глазами без зрачков – казались лишёнными жизни. Но в этих глазах было внимание. Холодное, точное, как лезвие моего ножа.
Один из них слегка повёл кистью.
И я почувствовал, как мои мышцы сами меняют напряжение. Как ноги делают шаг в новом ритме. Как дыхание подстраивается под дыхание идущих рядом со мной людей…
Кхор поднял голову, обвёл нас взглядом и прошептал:
– Я чувствовал лёгкий звон в ушах, а ещё странное ощущение, что я не принадлежу сам себе. В моих мыслях была пустота, я словно видел себя со стороны. Не было страха, гнева, даже усталости. Только цель. Я знал, куда нужно повернуть, знал, что увижу за поворотом. И мне не было тяжело нести огромный камень. А ещё я понял, что динозавры – их послушные орудия. Они не рычат, не пытаются сбежать или напасть. Они слушают! И чувствуют всё то, что почувствовал я, – мужчина снова посмотрел на нас леденящим душу взглядом обречённого человека.
– Но хуже всего то, что я вроде бы краем сознания понимаю, что происходит, но не могу сопротивляться. Потому что сопротивление – это мысль. А они забирают мысли. Они входят в голову, как в пустое жилище, и хозяйничают там.
Иногда, в редкие мгновения, когда их внимание отвлекалось, я чувствовал себя снова. Тогда я вспоминал:
Я – Кхор, и я же Тень. Я родом из долины, где женщины сажают в землю питательный корень, а мужчины ходят на охоту. У меня есть Варра, она скоро должна дать новую жизнь, и я должен вернуться к ней. Ей нужна моя помощь.
– Но стоит одному из огромных существ повернуть голову в мою сторону – и всё исчезает. Остаётся только камень, дорога и голос в голове:
– Не останавливайся.
– Я оступился и скатился в канаву, только тогда я снова стал самим собой.
Тень замолчал, а мы с ужасом застыли на месте, переваривая услышанное. По всему выходило, что Аннунаки сильные менталисты. Теперь мы знаем, что они управляют людьми с помощью гипноза, внушением.
– А вдруг они и мысли читают? – испуганно прошептала Милана.
– Ну, тогда нам кранты! – мрачно предрек Игорь. Это слово явно было не известно аборигенам, но по виду парня и его тону они прекрасно поняли, что он имеет в виду.
– И что нам делать? – Югель заметно побледнела, – мы столько всего пережили, чтобы останавливаться! А еще… Йарг! Он же умрет, если его не лечить! Но здесь нет знакомых мне лекарственных растений! – девушка всхлипнула.
– Но я не хочу, чтобы мной управляли! – всхлипнула Милана.
– Я считаю, что нужно рискнуть! Тем более, без воды и мы проживем ненамного дольше Йарга. А если решим вернуться, то, боюсь, даже до реки не дойдем, – высказала я свое мнение и перевела взгляд на Игоря. Парень был хмур, но сосредоточен.
– Давайте голосовать, – предложил он.
– Что делать? – удивилась Югель.
Но ей не успели ответить, да и решить мы ничего не успели. Каменная глыба, к которой я сидела, прислонившись спиной, дрогнула и начала подниматься.
