Текст книги "Затерянные во времени. ДНК из прошлого (СИ)"
Автор книги: Светлана Малеенок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Затерянные во времени. ДНК из прошлого
Глава 1
Вспомнить все
Кто-то очень противно стонал, отчего в мою пульсирующую болью голову словно вбивали строительные гвозди. Я с трудом приоткрыла глаза и напоследок услышала еще один стон. Похоже, мой, как и все предыдущие.
С минуту я непонимающе всматривалась в непроглядную темень, ожидая, когда глаза привыкнут и я хоть что-то смогу увидеть, не вышло. Были лишь слышны невнятные звуки, похожие на тяжелое болезненное дыхание, а еще шорохи.
Воображение услужливо подкинуло мне подкрадывающихся в темноте зомби. Я фыркнула, осознавая нелепость своих фантазий, и пошевелилась, с трудом меняя положение затекшего и закоченевшего тела.
– Кто здесь? – неожиданно прозвучавший в темноте вопрос заставил меня вздрогнуть, а гулкое эхо отразилось от стен, по всей видимости, большого и пустого помещения, болезненно ударив по моим барабанным перепонкам.
– Я здесь! – поморщившись, мученически проскрежетала я, еле ворочая языком. Очень хотелось пить, но это можно было оставить на потом, главное, я не одна!
– А ты кто? – полюбопытствовали из темноты, и я озадаченно моргнула, на мгновение забыв о больной голове. Усиленный пустым помещением голос невидимого собеседника, щедро сдобренный многоголосым эхом, тоже не способствовал узнаванию, а оттого было неясно, как ответить на вопрос.
– София! – прохрипела я и вся обратилась вслух. Если это кто-то из своих, то меня узнают, а если нет…
– Софа! – радостный вскрик тонким голосом дал понять, что со мной говорит женщина. Я поморщилась, пережидая затухающий рикошет эха.
– Кто бы ты ни был, говори потише, голова просто раскалывается! И, кстати, ты кто?
В темноте удивленно икнули.
– Ты что, Соф, головой ударилась? Это я, Милана!
– Ты невероятно проницательна, Милана, – память со скрежетом обрабатывала новую информацию, пытаясь идентифицировать особу с таким редким именем.
– Софа, а Игорь там? С тобой рядом? – голос девушки дрогнул, а я замерла, боясь потерять ускользающую мысль. Это мужское имя что-то затронуло у меня в душе, и сердце испуганно забухало, норовя выскочить у меня из груди.
– Не молчи! Мой кузен с тобой? Он жив⁉ – громкий истеричный выкрик плетью стеганул по моему воспаленному мозгу, и тут, словно вспышка. Я вспомнила!
* * *
Последние месяцы весь мир нешуточно лихорадило. Все новостные каналы пестрели волнующими новостями, а дикторы говорили о беспрецедентной вероятности начала третьей мировой войны! И, как всегда, правительства всех стран обвиняли в агрессии друг друга, с готовностью держа руку над «красной кнопкой».
Даже нашему беспечному поколению, едва вступившему во взрослую жизнь, стало не до шуток. Что-то действительно назревало, и это чувствовалось во всех сферах жизни. Не говоря уж о ставших почти привычными атаках беспилотников и вое сирен, резко упали продажи жилой недвижимости, но зато скаканули продажи складов, полуподвальных и подвальных помещений, а то и овощехранилищ. Об этом я знала не понаслышке.
В прошлом году, я окончила ВГАС по специальности «тренер по легкой атлетике» при местной школе «олимпийского резерва», я потом еще пять месяцев отучилась на тренера по многоборью. Но по специальности работать не пошла, а решила для начала поправить свое материальное положение и «поднять деньжат» на продаже недвижимости.
К этому меня подбил мой жених, Игорек Картавцев, невероятный красавчик с платиновыми вьющимися волосами до плеч. Все девчонки нашего института заглядывались на него, а он выбрал меня!
Хотя, без ложной скромности, за мною также бегала мужская часть нашего учебного заведения, так что еще неизвестно, кто кого выбрал!
Игорь познакомил меня со своей кузиной, пышнотелой сисястой блондинкой. Нет, девушка не была толстой, но с возрастом ее аппетитная пухлость во всех стратегических местах грозила выйти за рамки дозволенного.
Ее звали Милана, и работала она в одном из самых известных риэлторских агентств нашего города. Вся упакованная в брендовые шмотки, да на красной «бэхе», девушка производила нужное впечатление. Глядя на нее, я довольно быстро позволила жениху уговорить меня поработать на новом для себя поприще, чтобы помочь ему набрать денег на нашу свадьбу.
Именно тогда, на фоне все более тревожных новостей по телевидению и в интернете, я заметила неуклонно возрастающий интерес людей к недвижимости бункерного типа. Быстро пустеющие полки в магазинах с хорошо хранящимися продуктами, да жуткие очереди на заправках заставили меня не на шутку забеспокоиться, о чем я в один из вечеров поделилась со своей тетей.
Мои родители погибли десять лет назад в автомобильной катастрофе, и сестра мамы взяла на себя заботу о двенадцатилетней племяннице. Хотя как заботу… Крыша над головой в небольшой квартире-студии да всегда полный холодильник – вот, собственно, и вся забота!
Моя тетя была ученой! Единственной женщиной в научно-исследовательском институте ядерной физики, которая трудилась в одном из шестнадцати отделов под таинственным названием: «Физика высоких энергий». О своей работе она особо не распространялась, ограничиваясь общими фразами или отговорками о высокой секретности.
Но в тот вечер, когда мы сидели перед телевизором на нашем любимом диване, держа на коленях тарелки с макаронами по-флотски, и смотрели вечерние новости, я заговорила о тревожащих меня наблюдениях.
– Тетя, как ты думаешь, может нам тоже нужно начать как-то готовиться? Ну, например, эту квартиру на бункер обменять? Хотя… сейчас вряд ли можно будет найти клиента на неё, – подсказал мне мой недолгий, но достаточный в связи с последними событиями опыт.
Та перестала жевать, отставила тарелку на овальный журнальный столик и, нахмурив брови, задумчиво посмотрела на меня.
– Ты чего это? – ее серьезный и загадочный взгляд тут же лишил меня аппетита, и я последовала ее примеру, убрав с колен тарелку. – Что-то случилось? – отчего-то мое сердце тревожно забилось, и я невольно понизила голос, словно нас мог кто-то услышать.
– Я не имею права об этом распространяться кому бы то ни было, но эта информация может тебе потребоваться в любой момент. Более того, она может спасти тебе жизнь. – Тетя спустила с дивана стройные ноги и прошлась к стене с подсвеченными изнутри голубым светом квадратными нишами с красивыми «пылесборниками». Это были небольшие статуэтки, привезенные ею из деловых поездок по разным странам.
Взяв одну из фигурок, она неожиданно грохнула ее об пол. Я вздрогнула и нервно сглотнула. А тетя, подняв что-то с пола, вернулась на диван и, устроившись на своем месте, повернулась ко мне. Ее напряженный взгляд и плотно сжатые губы заставили меня не на шутку заволноваться, такой я тетю еще не видела.
– София! Слушай меня очень внимательно и запоминай!
Глава 2
В том месте и в то время
Мы втроем крались по полутемным коридорам института ядерной физики. Был поздний вечер пятницы, и сотрудники уже покинули свои рабочие места. Лишь изредка то один, то другой заработавшийся допоздна деятель науки закрывал дверь лаборатории и торопливо шел на выход.
Мы же, уверенно войдя в здание за час до окончания рабочего дня, некоторое время стояли в холле, делая вид, что кого-то ждем. Оставалось дождаться, когда грозный старик у турникета на что-либо отвлечется, и прошмыгнуть внутрь. Такая возможность нам представилась, когда маленький телевизор в комнатушке поста охраны оповестил о начале вечерних новостей. Вахтер тут же прильнул к голубому экрану, мгновенно абстрагировавшись от всего окружающего.
Мы с Игорем ловко перескочили через турникет и помогли перелезть через него его рыхловатой кузине. Я так и не поняла, зачем мой жених притащил ее с собой, и потому была очень зла. Третий, в принципе, всегда лишний, а уж тем более в предстоящей операции.
– Так, еще одно подобное препятствие, и пусть она сама его преодолевает, поднятие тяжестей не входит в мою программу по многоборью, – проворчала я, не оборачиваясь, и чуть не прозевала нужный нам лифт. Он также, как и все двери, до сего момента попадавшиеся нам на пути, открылся заветной карточкой-ключом, что дала мне в тот вечер тетя. Секретный пропуск был сделан в виде красной подвески, что сейчас украшала мне зону декольте.
Зеркальные стены лифта встретили нас абсолютно гладкими поверхностями, без какого бы то ни было намека на кнопки с цифрами. Двери бесшумно сомкнулись, и я почувствовала себя Алисой в зазеркалье.
– Ну и что теперь? – капризно процедила Милана.
– А теперь ты заткнешься и не будешь мне мешать, – прорычала я, внимательно сканируя взглядом зеркальную поверхность на предмет наличия маленького отверстия. Наконец, оно было найдено. Чувствуя себя до невозможности глупо, я поднесла к нему карточку, и кабинка тут же мягко тронулась с места, буквально пригвоздив нас к зеркальным стенкам скоростного лифта.
– А как же выбрать нужный этаж? – лицо моего жениха почти сравнялось цветом с его платинового цвета волосами, или это свет так падает?
– Пропуск запрограммирован на определенный этаж, – тихо ответила я, ощущая, что движение кабинки вроде бы замедлилось.
Мы вышли на шестьдесят восьмом этаже, и я почти сразу увидела оранжево-красную дверь без каких-либо номеров и замочных скважин. Цвет двери полностью совпадал с цветом карточки, все так, как и предупреждала тетя. Теперь я уже уверенно приложила универсальный пропуск к считывающему устройству двери, и она гостеприимно открылась, въехав в стену.
– Крутой у тебя пропуск! Он что, может открывать любые двери? – снова заговорила Милана.
– Нет, только те, к которым есть допуск у моей тети, – ответила я, входя в просторную и словно стерильную лабораторию, уставленную огромным количеством приборов неизвестного назначения.
– Ого! Крутая у тебя тетка! – восторженно хлопнул в ладони Игорек, – ну и где эта мифическая «машина времени»?
– Думаю, что вот она, – прошептала я, с неожиданным благоговением разглядывая большую круглую арку с загадочно подмигивающими на ней разноцветными огоньками.
Не могу сказать, что у меня фотографическая память, но «машина времени»…
– Копать-колотить! – присвистнул Игорь, – она почти такая, как я видел в фильме «Звездные врата»!
Жених буквально прочитал мои мысли, что я сочла хорошим знаком. Именно так, по моему мнению, и должно быть между супругами, полнейшее взаимопонимание…
– Да что изобретать ее внешний вид, если фантасты уже давно за ученых все придумали? – пожала округлым плечиком кузина Игоря, почему-то совсем не по-сестрински кося в его сторону масляным взглядом.
– Ну, Соф, что там дальше ты должна сделать? О! Смотрите, тут уже кто-то отметился, накорябав символ «Z» – Зорро! – удивился Игорь.
– Не Зорро, а знак солидарности российских военных! – нахмурилась я, с удивлением посмотрев на парня. – Стыдно не знать общеизвестных вещей!
Но он, похоже, меня и не услышал, уже успев обойти вокруг арки и вернуться с претензией, что она слишком плоская, и внутри даже один человек не поместится.
– А нам и не нужно внутри помещаться, арку нужно активировать и просто сделать шаг сквозь нее, – спокойно пояснила я, на самом деле не испытывая той уверенности, что пыталась показать своим невозмутимым внешним видом, а затем поднесла карточку к считывающему устройству огромного артефакта.
Последовавший за этим тихий нарастающий гул заставил меня вздрогнуть и нервно сглотнуть. Что-то внутри круглой рамки дрогнуло, и там, где только что была видна задняя стена лаборатории, задрожала мерцающая непрозрачная пленка.
На пол что-то с грохотом упало и покатилось, но я даже не обернулась на звук. Необычная переливающаяся пелена внутри рамки, словно магнитом притягивала к себе. Я моргнула, сбрасывая наваждение.
– И что дальше? – нарочито скучающим тоном поинтересовался Игорь.
– Да, как мы ее проверим? – оживилась Милана, – может, бросим туда какую-нибудь вещь? Представляете, что будет, если через несколько сотен лет на той стороне найдут… ну, например…
– Твои косточки! – фыркнула я, не удержавшись. – Вы просили меня показать «машину времени», я показала! Вернее, просил Игорь, – я бросила хмурый взгляд на своего парня, но он, словно не слыша меня, с широко открытым ртом смотрел сквозь панорамное окно лаборатории.
Заинтересовавшись, что же такого он там увидел, я обернулась и почувствовала, что волосы на моей голове зашевелились.
– Что это? – внезапно осипшим голосом прошептала я, отказываясь верить своим глазам.
Вдалеке, на противоположном берегу городского водохранилища, словно гриб-переросток, набухал ядерный взрыв.
Белоснежная шапка «гриба» потемнела, приобретя золотисто-бордовый цвет, сквозь разрывы которого пробивалось огненное свечение, словно от вулканической лавы.
В мгновение в моей памяти всплыло предупреждение тёти, что рентгеновское излучение обгоняет ударную волну.
Дёрнув Игоря за руку, я завопила:
– Прыгаем в арку! – и бросилась в движущееся марево неизвестности.
Последнее, что я помню, это ощущение падения и того, что, выбивая из моих лёгких воздух, меня жестко припечатывает благоухающее сладкими духами тело Миланы.
Глава 3
Из огня да в полымя
Я вздрогнула и услышала свое тяжелое дыхание. Выходит, у нас получилось! Мы избежали гибели от атомного взрыва, но попали в темное сырое помещение, словно в консервную банку. Что это? Пещера? Темнота пугала и сбивала с толку, не давая мыслить логически.
Где-то напротив меня тонко, на одной ноте, завыла Милана.
– Так, замолчи! Думать мешаешь! – раздраженно рыкнула я, попытавшись сосредоточиться, и, зажмурив глаза, начала медленно про себя считать.
Кажется, помогло, на счете «десять» я уже дышала более спокойно, а в голове начало немного проясняться. Тогда я решилась довериться своим ощущениям, пока что тактильным. Ощупав пол и с удивлением убедившись, что он совершенно ровный, я подвела руку к стене, на которую опиралась спиной, и пошарила по ней. Поверхность была шероховатой, но тоже идеально ровной, а еще холодной, как и пол. Похоже на бетон.
Рядом застонал Игорь. Я нащупала рукой его голову и тут же ощутила на своих пальцах густую горячую кровь. Меня передернуло, и я машинально вытерла руку об одежду моего жениха. Щеки ожгло запоздалым стыдом. Игорь снова застонал и зашевелился, медленно приподнимаясь.
– Где я? Почему так темно? – прохрипел он, но тут, словно в ответ на его вопрос, послышался металлический звук открываемого засова, и по глазам ударил ослепительный свет.
– Выходите! – пробасил грубый голос и тут же замотивировал: – Пошевеливайтесь, а иначе волоком потащим!
Щурясь от бьющего по глазам света, я нащупала руку жениха и потянула вверх, помогая ему встать.
– Милана, помоги мне поднять Игоря, он ранен! – шепотом попросила я его кузину.
– Мне бы кто помог! – зло прошипела она, но все же помогла.
Вдвоем, поддерживая еле передвигающего ноги парня, мы медленно направились к светлому дверному проему.
Но тут, заслоняя широкими плечами свет, раньше нас к выходу направился мужчина, который явно находился с нами в плену. Выйдя следом за ним и щурясь на яркий свет, я подняла руку, прикрывая глаза.
Мы остановились, подслеповато моргая и спеша привыкнуть к дневному свету.
Наконец слезящиеся глаза несколько адаптировались, и я поспешила оглядеться. То, что я увидела, повергло меня в шок! Руки и ноги внезапно ослабли, и я кулем осела на землю, озираясь и ошарашенно разглядывая темные скелетированные остовы высотных домов, слепо глядящих наружу почерневшими от времени «глазницами» оконных проемов. Лишь захватившая мертвые здания вьющаяся зелень чуть скрашивала это ужасное зрелище.
– Мамочка! – рядом охнула Милана. – Куда мы попали? Что случилось?
– А ты что, уже забыла? – скрипнул зубами Игорь.
– Посторонитесь! – нас грубо оттолкнули, и позади послышался металлический лязг закрываемого засова.
Я быстро поднялась на ноги, автоматически обернулась, и мои глаза еще больше распахнулись! Позади нас, в таком же, как и все, полуразрушенном здании, в одном из дверных проемов стояла новая металлическая дверь, словно только вчера сошедшая с конвейера.
Я невольно отшатнулась, не веря в то, что увидела. Слева от меня охнула Милана, и я, повернувшись в ее сторону, ощутила укол ревности, так как кузина моего жениха испуганно к нему прижималась.
Но тут же справа от меня кто-то басовито хмыкнул, и, мигом вскинув взгляд, я поняла, что сама сейчас нахожусь в объятиях диковатого вида незнакомца, того самого, что вышел вместе с нами из темного помещения.
От его одежды из грубой ткани пахло костром и еще чем-то непонятным, резким, но странно приятным. Невольно вдохнув сильнее, я почувствовала, как по всему моему телу проскакал табун мурашек, и мне захотелось еще вдохнуть этот будоражащий запах.
Буквально усилием воли я заставила себя отшатнуться от странно притягательного незнакомца, глядя в его пронзительно зеленые глаза под густыми бровями, которые смотрели на меня пристально и недоуменно.
– Извините, – промямлила я и отвернулась, продолжая спиной ощущать тяжелый изучающий взгляд.
– Обалдеть! – буквально проскулила Миланка. – Скажите мне, что я сплю!
– Ты спишь! – пробурчал Игорь, бросив на девушку хмурый взгляд, и почему-то укоризненно посмотрел на меня.
– Ничего я не сплю! – зло прошептала его кузина. – Зачем ты меня обманываешь?
– Ты попросила, я сказал! Что опять не так? – рявкнул жених, а я удивленно уставилась на него. Этот красавчик с платиновыми вьющимися волосами до плеч, среднего роста и спортивного телосложения, всегда источал только позитив, щедро делясь им со всеми окружающими. Я попросту никогда не видела, чтобы он когда-либо злился, и не слышала, чтобы так грубо разговаривал!
С его харизмой он легко добивался желаемого, а потому шел по жизни легко и с улыбкой на губах. Неужели его так испугали первые трудности, что он так резко изменился?
Я отвернулась от Игоря и еще раз окинула внимательным взглядом окружающие нас древние развалины, густо заросшие растениями, так что бетон почти полностью скрывался под буйной зеленью. Ею же оказались опутаны скелетированные и насквозь проржавевшие останки нескольких машин и даже одного автобуса.
Панельные пятиэтажки, покосившиеся, наполовину рухнувшие, смотрели на нас черными провалами окон, словно укоряя в том, что с ними сделал человек, а точнее, человеческая природа, она же жадность! Всего нам было мало, земли мало, зато теперь более чем достаточно для мизерной горстки выживших, но не сохранивших знания прошлых поколений.
Пока мы осматривались да приходили в себя, сквозь цепь из окруживших нас мужчин прошел низкорослый тип в набедренной повязке из шкуры не то волка, не то собаки и, приказав нам завести руки за спину, принялся их связывать.
Затем, с прищуром оглядев разбитый лоб Игоря, извлёк из небольшой поясной сумки, сшитой также из шкуры зверя, зелёный лист. Помяв его, словно туалетную бумагу, звонко шлепнул на лоб моего жениха. Тот скривился и со свистом втянул сквозь зубы воздух.
– Что это за… Щипит!
– Похоже на оказание первой помощи, – буркнула я, всматриваясь в небо, а точнее, на парящих в нём больших птиц с длинными клювами.
Глядя на меня, Милана с Игорем тоже задрали головы и некоторое время молчали.
– Здоровые какие! Это журавли или аисты? – поинтересовалась Милана.
– Птеродактили! – хмыкнул Игорь, ощупывая подозрительный компресс у себя на лбу.
– Совершенно с тобой согласна! – прищурившись, я внимательно разглядывала строение крыльев этих весьма крупных «пташек», отчего-то сильно напоминающие крылья летучих мышей.
В этот момент сквозь затянутое облаками небо пробился луч солнца, осветив сверху ближайшего к нам летуна.
– Ой! У него сквозь кожу косточки видно, как будто длинные пальцы! – охнула Милана. – Мы что, в прошлое попали?
– Не исключено! Если, конечно, в прошлом были такие города, – хмыкнул Игорь.
Глава 4
Пленник пленнику рознь
У меня затекла шея от долгого разглядывания неба. Кто бы над нами не летал, но, видимо, этих крупных существ аборигены опасными не считали, так как совершенно не обращали на них внимания. Они просто стояли и, по всей видимости, кого-то или чего-то ждали. На нас они тоже почти не обращали внимания, лишь изредка бросая заинтересованные взгляды, и то преимущественно на Милану.
Выглядели люди, в принципе, обычно, не считая наличия длинных волос, которые они носили, как кому удобно, начиная от низкого хвоста и заканчивая множеством косичек на африканский манер.
Зато странной была их одежда. Казалось, что по большей части ее сшили из обыкновенной мешковины грязно-белого, серого или коричневого цвета. И состояла она из свободных штанов и рубахи длиной чуть ниже бедра, подпоясанной тонким пояском в виде крученой веревки. Обуви на их ногах я не увидела.
Поняв, что в данный момент нам ничего не угрожает, я принялась с любопытством оглядываться. Создавалось впечатление, что мы, словно муравьи, находимся на игровом поле гигантского домино, где поставленные на торец кости кто-то с одной стороны тихонько толкнул, и они, падая, заваливали соседа, и так по очереди.
Именно таким образом выглядели многоэтажные дома, вповалку лежащие друг на друге и частично разрушенные. Но большинство строений представляли собой просто живописные руины, больше походившие на фигурки тетрис, поросшие мхом и густым кустарником. И лишь только три дома, находившиеся в зоне видимости, стояли вертикально, каким-то великим чудом устояв после атомного взрыва. Одного ли?
Сердце больно защемило, едва до меня окончательно дошло, что мы оказались в далеком и совсем не светлом будущем, в плену у наших потомков, переживших последнюю войну человечества, которое уничтожило само себя!
А тетя! Мой единственный родной человек! Выходит, она умерла в тот день. А может, каким-то чудесным образом и выжила после взрыва. Хотя… Я очень надеялась, что это не так. Стоило мне вспомнить тот страшный, набухающий кровавыми прожилками ядерный гриб!
Наш район точно оказался в зоне его прямого поражения, и, если тетю не убило взрывной волной, то она наверняка получила гигантскую дозу жесткого излучения! А такой смерти я и врагу не пожелаю! Как же не вовремя ее вызвали на симпозиум физиков-ядерщиков в Питер! Сейчас она была бы со мной!
Я гулко сглотнула тугой комок, образовавшийся в горле, глаза предательски защипало. Но здесь и сейчас расклеиваться было никак нельзя. Нужно держать ухо востро и как можно скорее приспособиться к кардинально изменившимся условиям жизни.
Рядом жалостливо причитала Милана, глядя на моего Игорька несчастными коровьими глазами. А сам он, заботливо придерживая кузину под локоток, изредка бросал на меня извиняющиеся взгляды, словно хотел сказать, что именно ей в данный момент участие и поддержка нужнее, чем мне!
Это было странное состояние, но оскорбительное поведение жениха в данный момент меня не так чтобы и сильно волновало. Больше всего я хотела узнать, что окружившие люди от нас хотят и почему караулят.
Наконец ожиданию пришел конец, наша охрана заволновалась, оглядываясь, и со стороны одной из сохранившейся коробки здания в нашу сторону выдвинулась целая процессия. Были там и женщины. Я с интересом уставилась на представительниц слабого пола, которые умудряются жить без какого-либо намека на комфорт и без возможности ухаживать за своим телом.
А разглядев их, поняла, почему местные мужчины чуть не облизываются, глядя на Милану. Женщины этого времени имели небольшой рост, и очертания их фигур тоже не оставляли сомнения в половой принадлежности. Вот только они были излишне худы, а положенные женскому полу окружности, что спереди, что сзади, едва угадывались. Судя по всему, сказывалось довольно скудное питание. Щеки на их лицах были впалыми, а взгляд настороженно и цепко скользил по сторонам, словно сканируя местность на предмет возможной опасности.
Учитывая наши значительные внешние отличия от местных, начиная от чистой кожи без болячек и застарелых шрамов и заканчивая необычной одеждой, мы выглядели как команда капитана Кука рядом с туземцами.
Процессия местных остановилась, и вперед вышел среднего возраста мужчина с густой бородой, закрывающей нижнюю часть лица. От всех прочих его отличал длинный плащ, или, скорее, накидка из шкуры явно очень большого зверя, так как она доставала до самой земли.
Если я думала, что сейчас нас начнут допрашивать, выпытывая, кто мы такие и откуда пришли, то очень ошибалась.
Цепкий взгляд льдистых серых глаз вожака внимательно и словно бы лениво оглядел присутствующих и ожидаемо остановился на нас троих. На мгновение его зрачки расширились, выдавая удивление, но само лицо оставалось бесстрастным.
– Откуда здесь Высочайшие? – с рычанием обратился он к кому-то за моей спиной.
– Бугор! – не успела я обернуться, вперед вышел еще один бородач и, став на одно колено, опустил голову перед человеком в шкуре. – Эти люди неожиданно появились в запретной зоне! Это наверняка шпионы с острова, их надо бы допросить!
– Что ты сказал? Допросить? – тот, кого назвали бугром, понизил голос до громкого шепота, отчего показалось, что он шипит, словно змея. – Ты, грязный червь, еще смеешь мне указания давать, что я должен делать?
– Нет-нет, Бугор! – мужчина, вызвавший неудовольствие у своего главаря, еще ниже наклонил голову и словно бы уменьшился в размерах. – Я хотел сказать, что просто подозрительно, что Высочайшие оказались вблизи нашего хранилища!
– Еще скажи, что они хотели у нас что-то украсть! Они! У нас! Ты что, выродок волкошака, хочешь, чтобы Высочайшие перестали нам давать еду за то, что мы посмели задержать их людей? – разъярённый крик вожака эхом отражался от старых развалин города. Признаться, мне стало откровенно страшно! Захотелось за кого-то или за что-то спрятаться. Но так вышло, что я стояла впереди всех, а пошевелиться и обратить на себя внимание этого человека было еще страшней.
– Бугор! – вперед выбежал и бухнулся на колени еще один мужчина. Собственно, я лишь теперь обратила внимание, что здесь все представители сильного пола носят бороду и на первый взгляд похожи друг на друга. – Татор не просто пленил островитян, он еще их и запер! Не кормил и воды не давал! – наябедничал этот третий и в заискивающей улыбке обнажил гнилые пеньки зубов.
Меня передернуло от брезгливости. А затем я вздрогнула куда сильнее, когда над поросшей зеленью площадью бывшего мегаполиса пронёсся полный ярости крик этого самого Бугра:
– Взять обоих! Каждому всыпать по десять палок!
– Бугор! А мне-то за что? – заверещал доносчик, отбиваясь от подхвативших его под руки здоровенных мужчин, словно их специально пичкали стероидами для увеличения мышечной массы.
– За то, что всё знал, а мне не доложил! – проревел главарь в ответ.
Едва вопли уводимых наказанных стали тише, холодный стальной взгляд остановился на нас. Я же невольно задержала дыхание в ожидании решения этого страшного человека.
– Высочайших устроить со всеми удобствами и накормить! Приготовить у арены самые лучшие места! И развяжите их скорей! – проговорив это, мужчина медленно, еле заметно поклонился нам, пытаясь под веками чуть прикрытых глаз спрятать их сверкающий металлический блеск, и при этом желваки на его лице напряглись.
И большим специалистом по физиогномике не нужно быть, чтобы понять: кланялся он вовсе не из уважения к нам лично, а скорее из-за страха перед таинственными Высочайшими, за которых он по ошибке нас и принял. Явно его сбила с толку наша одежда хорошего качества. А посему выходило, что эти Высочайшие куда более развиты и живут, соответственно, куда лучше этих людей. Вот только это совсем не значило, что они примут нас за своих…
К нам подошла одна из женщин и, поклонившись, жестом пригласила следовать за ней. Едва мы тронулись с места, как вдалеке послышались душераздирающие вопли подвергающихся наказанию мужчин. Вторя им, от страха заскулила Милана, снова уцепившись за Игоря. А он, с побелевшим лицом, лишь ускорил шаг, следуя за нашей проводницей и оставив меня позади. Вот и вся любовь! Проверяется, оказывается, на раз-два, своя шкурка, видать, по-любому дороже!
В мои нерадостные мысли снова ворвался душераздирающий крик, и у меня аж волосы на голове зашевелились от здешних жестоких порядков. Оставалось надеяться, что нам удастся устроиться в куда более цивилизованном обществе, вот только поскорее бы оказаться среди этих «Высочайших»!
