Текст книги "Преданная"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
И вдруг у меня в голове что-то щёлкнуло.
– Шали, а ты не хочешь тоже отправиться в каганат? В путешествие? –неожиданно спросил Лиан, будто озарённый, и спугнул мою умную мысль.
– В каганат? – бестолково переспросила молодая демоница, тут же растеряв обиду.
– Да. Моя мать едет туда – ты имеешь право её сопровождать. Отдохнёшь от привычной обстановки, посмотришь другую страну. К тому же, у нас сейчас непонятно что начнётся. Вот и пересидите вместе неспокойные времена.
– Хорошо, – кивнула Шали, заметно приободрившись. – Ох, прости! Что я буду должна?
Вопрос Лиана внезапно озадачил. Он подумал с минутку, а потом предложил, будто отмахиваясь:
– Обсудим чуть позже. Зайдёшь ко мне в кабинет.
На этом недоразумение уладили, а я словно случайно отстала по дороге от визиря и заглянула в библиотеку.
Конечно, на такую удачу, как развод ещё с двумя любовницами Фирвин рассчитывать не мог. Но ведь они свои шансы уже упустили, а Шали показать себя во всей красе мешала именно я. Убивать меня некрасиво, да и – как вовремя намекнул Лиан – опасно для здоровья визиря, а такой союзник претенденту на регентство нужен. Оклеветать меня ещё умудриться надо... Зато любезно выпроводить из этого мира – самое то.
Я ухожу сама, так ещё и попутно разбиваю Лиану сердце. Кроме того, забираю с собой Руара, который отыграл роль «лидера» мятежников и совершенно не нужен со своей агрессией и прямотой в политических танцах.
В душе я уже решила остаться, но, раскусив задумку отца Шали, меня будто магнитом потянуло к той книжке, где я нашла хотя бы примерные координаты и описание ритуала. Хочу я, не хочу – это стало второстепенным. Нельзя разбрасываться путями отхода, если меня планируют загнать в угол. Со стороны Фирвина было крайне любезно намекнуть мне, в какой именно.
Интересно, где он собирается это сделать? У всех на виду, а потом сказать, что люди опасны для демонов и их надо всех «обработать»? Вряд ли он мне настолько доверяет. К тому же, раз отдал часы Руара, наверняка в курсе, как я стану действовать. Да и Лиан, будучи рядом, скорее сожжёт противника, не дав мне и двух минут набросать ритуальный рисунок. Тогда вся идея псу под хвост.
Выходит, мне даже выгоднее встретиться со старым рабом в общественном месте, а Фирвин наоборот попытается подстроить наше воссоединение в тёмном переулке.
Додумать мне не дали – дверь в библиотеку медленно начала открываться, и я машинально накинула на себя иллюзию пустого места. Лиан, который вошёл первым, почувствовал, что я использую его силы, но вряд ли догадался где. За ним следовала Шали, заметно посвежевшая и приободрившаяся.
– Я сейчас найду тебе путеводитель по каганату. Мама такие книги не читает, поэтому смело можешь спрятать в нём письмо. Главное, не выпускать книгу из рук.
– О чём письмо, ты мне не скажешь? – наудачу уточнила Шали, но визирь внезапно ответил:
– Почему же? Оно тебя касается в первую очередь. В нём я прошу Шамуса в случае, если со мной что-нибудь случиться, взять тебя в гарем.
Лиан, не сбавляя скорости, подошёл к нужному стеллажу и стал просматривать корешки, а вот его собеседница остановилась в центре зала, огорошенная известием.
– Погоди. Неужели здесь всё настолько серьёзно? Я слышала про беспорядки. То сторонники шахзаде пытались их освободить, то, когда вчера с них сняли обвинение, взбунтовались тести Вонуала. Только причём тут ты? Что угрожает твоей жизни?
– Вообще в освобождении шахзаде я принимал непосредственное участие, – усмехнулся визирь. – Пока, конечно, моя жизнь вне опасности, но в такие времена трудно оставаться спокойным. Ты можешь не отдавать письмо сразу, зато у тебя появится страховка.
– А почему свою любимую Виру оставляешь тут? – позволила себе несдержанность Шали.
– Она человек.
И всё.
Однако мне казалось, что Лианом, который в смутные времена разрывает последние связи, движет нечто большее, чем заботливость и страх. Иногда становилось обидно, что он не делится со мной своими догадками. Заглушало чувство только знание: я поступаю точно так же.
Шали, получив книгу, ушла, а визирь, посмотрев ещё немного на стеллажи, неспешно вышел на середину залы, обогнув столы, огляделся с лукавым прищуром по сторонам и внезапно спросил:
– И где ты?
От неожиданности я опешила. С кем это он?
– Вира, я знаю, что ты здесь, но не могу понять, где именно, – пояснил Лиан, действительно этим фактом забавляясь.
Раз знает… Иллюзию я сняла. Моргнув, будто не веря глазам, визирь внимательно осмотрел меня и заметил:
– Я вот глядел на диван, но даже вмятинки не заметил.
– Ты мог даже потрогать – нащупал бы только обивку, – самоуверенно заявила я.
– А если бы я сел?
– Вот тогда я бы уже заорала, – пришлось мне сдаться и, подмигнув, внести ясность: – Но, скорее всего, я бы успела отодвинуться.
– Хорошо, что ты здесь, – сменил тему Лиан, присаживаясь рядом. – Я хотел кое-что обсудить. Послезавтра во дворце правительства похороны Сая. С трудом верится, если честно… Я должен там присутствовать, да и охрана вся просится. Ты сможешь, в случае чего, защитить себя? Или далеко?
Вот он – самый идеальный момент, чтобы загнать меня в угол. По крайней мере, в ближайшее время.
– Если я пойду под иллюзией, это заметят? – уточнила я.
– Заметят. А зачем тебе иллюзия?
– Не хочу в этот день далеко отходить от тебя, – поморщилась я, не вдаваясь в подробности.
– То есть, ты хочешь отправить вместо меня иллюзию? Хотя нет, ты же спрашивала про себя. Извини, не понимаю.
– Если мне туда нельзя, как женщине или как человеку, я думала пройти в облике демона.
– В облике демона, в любом случае, не лучше. Высокопоставленные гости и родственники соберутся в первом зале, рядом с телом, остальные – растекутся по всему дворцу. Но с чего ты взяла, что тебе нельзя со мной?
– Ты же спрашивал, смогу ли я себя защитить, оставшись здесь без охраны? – вздёрнула я бровь. – Значит, мне там быть не полагается.
– Какие у тебя выводы всегда… бескомпромиссные, – пожаловался Лиан, качая головой. – О запрете речи не идёт. Просто мужчина обязан присутствовать на проводах своего знакомого, а уж тем более на проводах султана, а женщинам к чему лишний раз грустить или, не дай боги, плакать в обществе? Даже мать и любовницы прощаются с покойным на территории гарема. Но если ты желаешь, никто препятствовать не станет. Демоницы иногда действительно приходят. Про людей и не говорю – слуги поплакать любят.
– Ну, спасибо, – фыркнула я, а потом, повинуясь внезапному порыву, скинула туфли и забралась с ногами на диван, а затем и вовсе прижалась к Лиану, положив голову ему на плечо.
Через минуту молчания, демон не выдержал и спросил:
– О чём думаешь?
О чём…
Думала я о наболевшем. О том, что вечно прятаться от Руара не получится. И не только вечно, но и просто долго. Лиан прав – мозги там давно спеклись. Это подтверждает и подачка Фирвина. Значит, убить меня Руар точно попытается, наплевав на все запреты. А уж если, не дай боги, заметит часы… Или, если кто-то «шепнёт», что они у меня. Безвыходная ситуация.
В идеале, его надо устранить самым надёжным методом. Но я в который уже раз размышляю о чужой смерти, а сама не уверена, способна ли на такой шаг и готова ли к проблемам, которые после него появятся. Причём в этом конкретном случае проблемы страшили больше. Хотя, конечно, всё прошло бы легче, чем с Фирвином.
Куда проще заключить Руара в часы. Насовсем. Тоже не самый лучший выход, зато оперативный. Не нравилось мне только, что из залога демона можно вытащить, либо убив меня, либо изолировав надолго. Очередная игра на время.
Получается, на похоронах, я должна буду выманить противника и, пока не видит никто из гостей, заключить в «темницу». Вот только Руар ли противник? За ниточки дёргает Фирвин. И за мои тоже.
– Знаешь, Лиан, мне последние дни кажется, что нас поймали. И вокруг такая безысходность… всё бессмысленно. Всякая борьба, сопротивление. А мы как будто ничего не можем сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга. И это очень печально. Что будет завтра? Как сложится наша жизнь? Можем ли мы на что-то рассчитывать? Ничего не зависит от нас. Ни-че-го.
– Просто расслабься и не загадывай, – предложил визирь. И мне больше ничего не оставалось.
25. Предание о воскрешении Ниназу
Похороны проходили во дворце султана, в котором в этот раз было буквально яблоку негде упасть. И перед входом выстроилась целая толпа, а уж внутри… Демоны занимали сразу несколько залов, оставался только узкий проход между ними, чтобы каждый новый гость смог подойти к покойному, молча попрощаться с ним пару минут, и занять своё место в толпе.
Так мы и сделали. Но стояли чуть дольше остальных.
Не знаю, о чём думал Лиан, глядя на неподвижного друга детства. С виду он был таким же, как и при встрече, только не улыбался и лежал с закрытыми глазами. Не верилось, что это только оболочка.
– Ты знаешь, он холодный, – внезапно сказал визирь, и я, вздрогнув, вскинула голову. – Вот, вроде и румяный, и выглядит как всегда, но я знаю, что он холодный, будто камень. Покойники все такие. Многие, прощаясь, прикасаются к ним, а я не могу. Если я дотронусь, то это будет конец. Впрочем, это и так конец, но я оттягиваю.
– А что бы ты хотел сказать Саю напоследок? Если бы он тебя слышал? – шёпотом поинтересовалась я, зная, что наши так делают. У меня, к счастью, никто из близких не умирал – я не понимала, что это.
– Что же ты так глупо попался? – спросил Лиан явно не у меня. – И при жизни меня проблемами завалил, и после смерти докинул.
Мы постояли ещё немного в тишине, а потом двинулись в толпу, ища себе место. Идти предстояло недалеко – мы должны были остаться в этом же зале, – но я успела оглядеться. В прошлый мой визит он переполнялся весёлой болтовнёй, которая эхом летала под сводчатыми потолками. В этот – я ожидала скорбящей тишины, однако услышала всё те же деловые разговоры, но едва заметно шуршащие по углам. Я шла, оглядываясь по сторонам, но не видела тех, кого действительно заботила бы смерть Сая. Только слышала обрывки странных фраз:
– Фирвин говорит, человек способен работать в десять раз эффективнее…
– …даже криворукий сможет безупречно выполнять…
– …доверить любые, самые опасные сведения…
– …универсальные маги, которые ничего не станут делать без команды…
– …их нельзя отпускать…
Хотелось зажмуриться, закрыть уши и пропасть. Провалиться сквозь землю, потерять сознание и оказаться уже совсем в другом мире. Не знаю, что угнетало больше: безразличие ли к смерти султана, безнаказанность ли его убийцы, или спокойное принятие новых возможностей использования человека.
Чего я ожидала? Вряд ли сочувствия к людям или заботы. Переживаний за чужие незначительные жизни. Вряд ли реальной скорби по султану, когда все тут живут своими интересами. Вряд ли ярого непринятия Фирвина, ведь для всех он порядочный и уважаемый демон, дед будущего султана. Но на самом деле, даже знай все собравшиеся правду и о смерти Сая, и о вреде людям, они бы не изменили своё отношение. Всё так же собственная выгода интересовала бы их больше остального.
Я вдруг поняла, что этот мир прогнил. Не окончательно, но слишком сильно. И мы всё же прогнулись вместе с ним, поддавшись воле сильного злодея. Я понимала, что особых шансов у нас и не было, но так отчаянно не хотела отдавать Фирвину всё в руки…
Руар стоял сегодня рядом с ним, на правах хорошего знакомого или родственника. С отросшими волосами, в местных одеждах – уже не дикий непокорный зверь, а будто бы статный демон.
Мы встретились глазами. В его зрачках по-прежнему пылала ярость, но уже холодная. Руар сцепил зубы, но не сделал и шага в мою сторону. Возможно, он даже оставил бы меня в живых, путая планы Фирвина. Зачем гнаться за человечкой на чужой территории, когда ты рядом с троном? Но это если бы часы лежали действительно в надёжном сейфе, а не болтались у меня на руке, тикая, как бомба.
Ну что, старый враг, мы с тобой пришли в этот мир и привели его к падению. Сыграли ли мы в этом какую-то роль? Только если очень маленькую, как пешки, а не как игроки.
Идея пришла внезапно. Было и страшно и грустно решаться на такое. Я потеряю всё, а что приобрету взамен? Только чувство, что не сдалась. Стоит ли оно того? Наверное, да.
Незаметно я сжала руку Лиана, подержала недолго, а затем отпустила. Я буду скучать, очень.
Девушка с длинными чёрными волосами вдруг отошла от своего спутника и приблизилась к группе мужчин, увлечённых беседой. На неё никто не обратил внимания, кроме одного.
– Что тебе надо? – спросил Руар у старой знакомой.
Отчётливо чувствовалось, что он с удовольствием вцепился бы ей в шею и переломал хрупкие позвонки, но сдерживался. Его благополучие в этом мире стоило дороже мести.
– Да так, пришла с тобой поговорить, как раньше, – манерно ответила девушка, провокационно улыбаясь. – Это забавно – ты четыре раза пытался меня убить, а я жива-живёхонька.
– Шла бы ты отсюда, а то, глядишь, исправлю, – сквозь зубы процедил Руар.
– Ха! – надменно бросила его собеседница. – У тебя нет против меня шансов. И раньше не было, а теперь и подавно. Я фаворитка визиря, в моих руках власть. А тебя скоро вышлют в какую-нибудь глухую провинцию – об этом мой мужчина договорился с твоим дружком, – кивнула она на Фирвина. – Или и вовсе отдадут мне. Я слышала, твои часы ещё целы. Как думаешь, неплохая плата за договор? Могу выпросить. Я ведь снова выше тебя на голову. Всегда была и всегда буду.
– Не посмеешь!
Девушка лишь усмехнулась и, развернувшись, махнула рукой. Неспешно она скрылась в толпе, а Руару хватило нескольких секунд, чтоб разобраться в желаниях. Осторожно тесня высокопоставленный демонов он пробирался следом. Потом заметил, как мерзкая девица выходит из зала через неприметную дверь и тут же бросился к ней.
Коридорчик, на его счастье, оказался пустынным. Он догнал свою жертву в одночасье и вцепился сначала в волосы, а потом в шею, сдавливая и наслаждаясь испуганными криками и слабыми попытками девушки спастись. Никогда не думала, что он испытает от моей смерти столько радости. Нет, не от смерти – от убийства.
– Руар, – позвала я наконец, и иллюзия спала.
Три иллюзии, если уточнять: Лиан перестал видеть меня рядом с собой, собравшиеся демоны – обычную обстановку, а Руар больше никого не душил, зато сам оказался на середине пентаграммы. Часы я крепко сжимала в руке. Теперь главное не струсить.
Пламя вспыхнуло в руке, медленно расплавляя металл. Руар истошно завопил, но не смог сдвинуться с места. Зал перепугано зашумел, пытаясь подступиться, но тщетно – я перекрыла все пути.
– Уважаемые господа! – заговорила я, перекрикивая с помощью магии агонию демона. – Я попрошу минуточку внимания. Знаю, сегодня вас волнует тема способностей людей – об этом перешёптываются буквально в каждом уголке. Так вот, я хочу наглядно вам их продемонстрировать. Я – человек, который заключил сделку с демоном. Я могу поставить иллюзию, которую никто из вас не заметит, могу рассчитать и начертить пентаграмму… Да, в сущности, много чего могу, но самое главное – я в праве распоряжаться жизнью отданного мне демона, как пожелаю.
Зал гудел, ошарашенный. Они совершенно не обращали внимания на страдания Руара, от которого я отводила взгляд. Каждый демон – каждый! – думал исключительно о том, как не попасть в подобную же ситуацию. Или сочувствующие собирались где-то в другом месте – я их не видела.
– Я скоро уйду из этого мира, но что хочу сказать напоследок. Не лезьте в чужие сети. Рано или поздно ваше племя поймают, как мух. Даже если вам гарантируют безопасность и идеальное подчинение слуг, подумайте, кто будет их истинным хозяином. И тяжело ли ему утаить от вас незначительные мелочи, если они представляют его в невыгодном свете.
Напоследок я встретила глазами с Фирвином. Хотелось бы с Лианом – я виновата перед ним, – но отец Шали тоже подходил. Особенно бледный, перепуганный. Не злой – нет! Растерянный. Шах. Надеюсь, найдутся те, кто поставит мат. А я сделала всё, что могла.
Руар кричал в предсмертных конвульсиях. Я сжала в руках украшения, которые связывали меня с демонами, оставшимися в другом, моём мире. Я могу найти любого демона, с которым заключила договор, через любые расстояния. Об этом Фирвин догадался. И это чуть позже сообразила я.
Координаты я чуть поправила, чтобы не упасть никому на голову и, открыв портал, подпитанный чужой смертью, шагнула внутрь. Прощайте все. Не поминайте лихом.
Меня встретила потрясающая тишина и непривычно зелёный луг. Вдалеке шумели берёзы, раскачиваясь от ветра. Наш дом скрывался за пригорком. Пройди чуть-чуть и окунёшься в людской гомон. Так привычно и так нереально.
Вернулась. Рада ли я?
Закрыв глаза, я так и осталась стоять на месте. Тяжёлое оказалось путешествие. Слишком близко к сердцу я его приняла.
Когда на плечо опустилась чужая рука, я вздрогнула и резко развернулась. И во все глаза уставилась на Лиана – довольного, спокойного и ужасно непривычного здесь.
– Как? – оторопело спросила я, а накопившиеся слёзы всё-таки вырвались на свободу и ручьями побежали по щекам и за шиворот. – Ты здесь…
– Я пошёл за тобой, успел в открытый портал, – запросто признался демон, будто говорил о чём-то обыденном, а не о переходе в другой мир.
– Но ты же… ты же здесь… Ты понимаешь, что станешь рабом? Что уже не сможешь выбирать, как жить и что делать?
– Как будто раньше мог, – фыркнул Лиан залихватски. – Здесь, может, даже попроще будет. Ты же теперь моя хозяйка? Никому меня не отдашь?
И тут я не выдержала: кинулась в его объятия и разревелась в голос. Меня прорвало: рыдала и рыдала, не зная от чего. А любовник только стоял и поглаживал по спине, не задавая вопросов. Конечно, я его никому не отдам! Никому не отдам этого сумасшедшего…
– А как же тот мир? – внезапно спросила я, когда поток слёз стих и сознание прояснилось. – Мы его бросили?
– Мы сделали всё, что могли, – спокойно пожал плечами визирь, теперь уже бывший. – Твой последний удар существенно подпортил планы Фирвину. А дальше, надеюсь, шахзаде, Нимфель и стража разберутся.
– Но они же не знают…
– Знают, – огорошил Лиан. – Перед разводом я рассказал всё Эри и Трие и попросил содействия. Думаю, они уже поделились с новыми мужьями, да и с отцом. Дальше их битва. Знаю, ты привыкла доводить дела до конца, но иногда достаточно просто довериться другим.
Я то ли вздохнула, то ли охнула. Интриган. Он куда раньше меня разгадал план Фирвина и предвидел мой уход. И с самого начала собирался пойти следом. Сумасшедший – другого слова и не подобрать.
– Давай к моим, что ли, – неуверенно пожала я плечами и, отстраняясь, утёрла лицо. – Я сейчас не знаю, как поступить – может, помогут. Раз ты со мной, это многое меняет. Будет трудно.
– Тебе было бы проще без меня?
– Нет, – ответила я без колебаний. – За тебя волнуюсь.
– Не переживай. Я сам знаю, чего хочу. И примерно догадываюсь, что выйдет.
– Тогда пойдём.
Взявшись за руки, мы неторопливо побрели к холмам, туда, где раскинулось хозяйство моего отца. Длинные подолы кафтанов волочились по высокой траве, мы выглядели непривычно для этого мира. Не стоило и удивляться, что заметили нас сразу, стоило нам выйти на возвышенность.
Кто-то из племянников тыкал в меня пальцем – я их, наверное, и не узнаю сейчас. Сёстры оторвались кто от стирки, кто от готовки – побросали все дела и с криками наперегонки бросились ко мне.
– Вира! Вира! Вира! – звенело со всех сторон.
Меня пытались обнять все, а иногда, казалось, не обнять, а задушить. Я смеялась и плакала от счастья. Пробовала ухватить всех разом и целовала каждого по очереди, радостная донельзя. За сёстрами почти тут же подскочили родители, уже отчаявшиеся меня вновь увидеть. Мы ревели и обнимались, и ревели, оставив расспросы, где я была, на потом.
– Ну, Вирка, ещё и демона себе нового привела, – первой заметила Лиана Ревекка и тут же потянула к нему руки.
– Не трогай – не товар, – отрезала я, вмиг напрягшись и выскальзывая из хватки родни.
– Что это тебе, жалко, что ли? – надулась сестра.
– Жалко, – подтвердила я и огорошила всех: – Это мой муж. Я же ваших не лапаю.
Тишина, наступившая после радостной встречи, казалась почти гробовой. Все замялись, не зная, что и говорить. Первым отошёл отец, внезапно спокойно воспринявший новость – наверное, по сравнению с моей смертью муж-демон выглядел безобидно.
– Пойдём-ка в дом, – предложил папа с тяжким вздохом. – Расскажешь хоть, что с тобой приключилось.
26. Предание о заботе Ки
Близких соседей у родителей не было, а дальние заезжали редко и всегда тратили на дорогу кучу времени. Гостей встречали хлебом-солью и всячески привечали, даже если они и раздражали. Поэтому, когда я увидела, как папа гоняется за давним своим знакомым с метлой, – очень удивилась!
– Так ведь я ж правду говорю! – пытался оправдаться сосед – щуплый мужичонка лет сорока. – С чертякой же твоя дочь! С бесом безродным без благословения божьего живёт и не по закону! Как же ж ты её так, не вразумил?
– А ну поди сюда, пень плешивый! Я тебе сейчас покажу, как зятя моего любимого обижать!
– Какой зять, кум? Полюбовник же беззаконный!
Отец его почти достал – ветками по спине «огладил». Ещё минутка и, уж не знаю какими силами, мой полный и совсем неспортивный папа догнал бы соседа, и тогда невежливому гостю мало бы не показалось, но Лиан спешно перескочил через невысокую ограду и за считанные секунды перехватил «страшное оружие».
– Варфоломей Гавриилович, вы зачем людей бьёте? – с усмешкой спросил Лиан.
Мы жили вместе уже год, но я никак не могла привыкнуть к его новому образу в этом мире. Великий визирь всегда двигался степенно, ограниченный длинными одеяниями – мой демон, в заправленных в высокие сапоги штанах и в просторной подпоясанной рубахе, мог позволить себе пробежаться, вспотеть от тяжёлой работы и, смеясь, завалиться на траву.
Он вообще здесь непривычно много смеялся и радовался жизни, хотя в него какие только оскорбления не летели. Я как-то спросила, как он терпит, всегда обижаясь за мужа. На что Лиан ответил, что в бытность визирем приходилось слышать и не такое, правда, в спину, а не в лицо. И за этим мог последовать неприятный удар. Здесь же слова – это просто слова, иногда, хоть и обидные, но совершенно беззлобные.
– Так он же ж… О тебе всякие пакости говорит! – возмущённо засопел в усы мой отец.
– И шут с ним! – миролюбиво решил Лиан. – Вы-то куда полезли? Никакого здоровья не хватит за всеми с метлой гоняться.
– Ох, прав, зятёк! Ох, прав! – согласился тесть, растирая больную поясницу. – Но этот… – кинул он злобный взгляд в сторону соседа и погрозил кулаком, – пусть лучше на глаза мне не показывается, пока чушь пороть не отучится. У самого зятья кривые да косые, так он чужих обижает!
Невольно я хихикнула. Конечно, в самом начале знакомства папа так бы за Лиана вступаться не стал. Да что говорить – он и сам был настроен скептично. От переезда в город отговаривал, боясь, что все заботы лягут на мои плечи, а так хоть семья поможет. Они и помогли – с покупкой земли, с материалами для дома. Пришлось, конечно, передарить родне других своих демонов, к которым они привыкли, но эта плата за всё показалась малой. К тому же мы просто не потянули бы лишние рты.
Отец всё переживал, как я там управлюсь, и постоянно ездил в гости, при любой возможности. И когда в очередной приезд не застал дома меня, успевшую перехватить небольшое судебное дело, но увидел плотничающего Лиана… Вот так «любовь» и началась. Мужья сестёр кто с землёй возился, кто с бумажками – специалисты, конечно, достойные, но ремесленничать из них не умел никто, даже забор умудряясь ставить криво. А папа всегда восхищался «рукастыми».
– И не подумаю даже! Совсем с ума посходили! – пожаловался сосед и уже не спеша вышел за околицу.
На меня посмотрел косо, но поздоровался, ничего не высказав лично.
Папа при встрече расцеловал меня в обе щеки, и повёл в дом. Мама с Томой и Фимой суетились у плиты, но, как услышали шаги, вместо добрых слов нас встретил грозовой рокот:
– Варик, мы только обед сготовили, а ты гостя выгнал! Совсем из ума выжил?
– А нечего наших поносить! – не менее воинственно отозвался папа.
– Ну, объяснил бы ему по-человечески, что он не прав! Зачем же в драку сразу? Куда я теперь лишнее дену? Собакам-то жалко! – посетовала мама и тут вышла в сени, где мы переобувались. – Ой, дети приехали! – всплеснула она руками, сразу забыв обо всём.
Накрывали все вместе, попутно обмениваясь последними сплетнями. Отец хотел утащить Лиана, но Фима завела разговор о посуде и пришлось мужчинам остаться. Сначала она попросила сделать несколько тарелок для них, а потом выдала целый список адресов знакомых, куда стоило заскочить в гости – взять заказы. Подозреваю, не она, наша гончарная лавка имела бы куда меньшую популярность.
Когда мы только открылись, сделав торговый зал из первого, единственного достроенного этажа, переживали все. Я вообще боялась связываться с торговлей, но Лиан настоял – не хотел сидеть у меня на шее, когда мог зарабатывать.
Заглядывали к нам сначала с опаской. На демона, принимающего заказы, так и вовсе посматривали с подозрением. Потом ближайшие соседи привыкли, товар понравился. К нам стали ездить и издалека, но иной раз весьма специфичные визитёры. На удивление много заходило смешанных пар. В городе нашлось чуть меньше десятка – немыслимая цифра для меня. Мы общались, делились, перенимали опыт друг друга. Иногда заскакивали такие же как я – младшие дочери, влюблённые в демонов. Я смеялась, что скоро создадим общину.
Закончив с приготовлениями, мы позвали всех со двора, торопливо расселись за столом, едва уместившись. Первые пять минут только и делали, что стучали вилками по тарелкам. А затем Ревекка внезапно задала тот вопрос, которого я давно уже боялась:
– Послушай, Лиан. А ты ведь у себя был почти главным человеком в стране. Неужто доволен, что перебрался к нам? Спал вон одно время почти на земле, работаешь постоянно. Дом достраиваешь, посуду целыми днями делаешь. Устал, поди. Наверное, жалеешь, что Вирка тебя сюда притащила.
– Ни капли, – не раздумывая ответил демон. – Счастье – это не статус, это состояние души. Я здесь как раб свободнее, чем там был как визирь. А Вира… – внезапно посмотрел он на меня хитро. – Вира – это вообще отдельный разговор. Я её наконец-то нашёл и отпускать никуда не собираюсь. Ни к другому мужчине, ни в другой мир.
– Внуками-то нас когда порадуете? – традиционно проворчала мама.
Пусть «радости» сёстры ей и навалили, хоть отбавляй, но поворчать и потребовать внуков – дело святое.
– Успеется, – отмахнулся Лиан, – дом сначала нужно достроить, да хоть немного денег скопить.
Но я точно знала, что девий корень он уже не пьёт и сам нет-нет, да поглядывает на мой живот задумчиво. Мы никуда не торопились, но и уже не тянули, потому что наконец-то нашли друг друга и уголок в мире. Пусть и не в том, где встретились. Но место и время не имело уже никакого значения – самый важный момент мы не упустили.
