Текст книги "Преданная"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– А-а-а… – протянула я, силясь сформулировать претензию. – Это нормально, что он нас так подставил?
Как и ожидалось, ни Трия, ни Лиан моего недовольства не поняли: оба неуверенно пожали плечами, после чего демоница пояснила:
– Ты же вчера чётко сказала, что его запросто могут забрать в каталажку, а это неприятное место. Если у него остались связи в каганате, то логично бежать туда. Мы вот сглупили, что не стали следить за «дорогим гостем».
Демоны. Демоны бы побрали этих демонов с их демонской системой ценностей!
– Зато, кроме проблемы, есть и хорошие новости, – улыбнулся Лиан. – Ты ведь хотела действовать? Теперь есть возможность выбраться наружу. Ты выведешь меня, если я заключу с тобой сделку?
На визиря я посмотрела очень неодобрительно. Оптимист какой нашёлся! Хотела бы и я, чтобы всё-таки просто решалось, но жизнь немного сложнее.
– Нет, Лиан, у нас огромная-огромная проблема. Шамус выбирался один и ночью. К тому же он мастер в своём деле. Я не смогу повторить подобного – никогда не уделяла теням особо внимания. Плюс днём и со спутником…
Трия не выдержала: сначала схватилась за голову, затем развела руки в сторону, точно прося не мешать, и заявила:
– Я пойду ещё раз обыщу все комнаты – может, Шамус под диван закатился, а мы не заметили!
После чего умчалась в сторону библиотеки. Визирь помрачнел, но ничего мне не высказал. Только позавтракать предложил. Ели в тишине, потом Лиан ушёл в кабинет, оставив меня в одиночестве. Я немного побродила по дворцу, насмотрелась на перепуганных демониц и к полудню, не выдержав, вернулась к любовнику.
Он стоял возле окна, заложив руки за спину, и внимательно наблюдал за происходящим. Пристроившись рядом, я увидела, как возле ворот переговариваются два миба. Жаль, не слышно о чём.
– Хорошо, что ты подошла, – вдруг отмер Лиан и засуетился: снял с себя медальон на длинной цепочке, который носил обычно поверх одежды, и перевесил на меня со словами: – Моя сила, ваша воля.
На секунду я потеряла дар речи, да и потом не сразу нашлась, что сказать. Все мои мысли, переживания и опасения вылились в скромное:
– Ты что с ума сошёл?!
– Мибы скоро придут сюда на допрос. И когда поймут, что Шамус сбежал, никакие оправдания уже не помогут. Даже если он действительно чист, виновными объявят нас. Я гарантированно потеряю своё место и окажусь в застенках, девочки, если повезёт, вернутся к родителям. Что с матерью будет – не знаю, но она вряд ли пропадёт, у пары моих тёток высокопоставленные любовники.
От информации закружилась голова. Я вдруг поняла, что всё это время порхала как бабочка, не воспринимая ничего всерьёз, а Лиан уже несколько часов понимал, чем кончится дело. Понимал и не мог придумать выход из ситуации.
– Но… я ничего не способна сделать, – жалобно заявила я, держа медальон в руках. Слёзы чуть не брызнули.
– И не надо, – мягко улыбнулся визирь, проведя сначала по моим волосам, потом по щеке. – Тебе нужнее эта сила. Мне она уже не пригодится, а тебе надо как-то сбежать и обустроиться. Я просто хочу, чтобы с тобой всё было хорошо, но это единственное, что я могу тебе дать. Деньги, боюсь, не удастся вынести незаметно. О! – вдруг глянул он в окно. – Идут уже.
Решение пришло мгновенно. В один миг все мысли об этике и об отношении визиря ко мне вдруг исчезли из головы как нечто несущественное. Отодвинув Лиана от окна, я выбрала наугад угол зиккурата и, прикрыв глаза, представила одну точку. Сначала маленькое яркое пятно, потом большое, слепящее глаза, точно солнце.
Громыхнуло. За окном послышались крики и брань. Открыв глаза, я увидела, как мибы и часть стражей под их командованием бегут к месту взрыва.
– К нам после такого в ближайшее время не сунутся? Это ведь политическое дело? – на всякий случай уточнила я, направившись в спальню.
– Не должны, – согласился Лиан, поспешив за мной. – Но жертвы…
– Я била в верхний угол и не сильно. Вряд ли там кто-то был, но, если что, целители у вас хорошие. Ты прости, конечно, что так цинично… но это цена вопроса.
В комнате я первым делом бросилась к своему сундуку, где нашла неприметные вещи служанки. Было страшно. Одна я на улицу ещё не выходила, а тут предстояла не самая спокойная прогулка.
– Расскажи, как добраться до отца Шали, – попросила я, спешно переодеваясь.
– Давай лучше карту принесу, – предложил визирь, но я перехватила его за руку, стоило ему направиться в сторону выхода.
– Она всё равно не поможет – я не ориентируюсь у вас. А человек, сверяющийся с картой… внимание привлеку. Давай кратко и на словах. Хотя адрес можешь назвать.
Худо-бедно Лиан объяснил дорогу, вспоминая какие-то совершенно неясные мне сейчас ориентиры. Лишних вопросов он в это время не задавал, но стоило закончить, как тут же предложил:
– Не знаю, как ты собираешься построить разговор, но кое-какие аргументы у меня есть…
– Вот и выскажешь ему лично, – прервала я, положила руку на отданный медальон и, зажмурившись, «позвала».
Когда я снова открыла глаза, Лиан уже находился внутри украшения, которое я спрятала под платьем. Выйти незамеченной не составило труда: демоницы причитали в комнатах, кажется, ожидая худшего; хазнедар не глядя отрядила пяток служанок за покупками, на хвост которым я и присела. А дальше осталась одна в совершенно незнакомом мире.
22. Предание об изгнании Думузи
Днём стояла жуткая жара. Бессвязно галдя своими стайками, люди заполонили всю улицу, мешая ходить. То и дело они, привычные, прижимались к домам, чтобы пропустить очередной раздражающе медленный паланкин. Благо их было не много, как и демонов, которые в этот час работали. Лишь изредка попадались компании демониц.
Наслаждаться красотами у меня не было ни времени, ни желания – я бежала вперёд как ошпаренная, то и дело выискивая очередной ориентир. Зиккураты, госпитали, дворцы пролетали перед глазами и забывались, едва я мысленно ставила галочку на очередном пункте назначения. С улицами приходилось труднее. Указатели тут были не в почёте, поэтому выискивала по приметам. На ювелирной витрины блестели драгоценностями, пекарскую я нашла по запаху. Маленькие базары старалась обходить стороной.
В прошлый раз до чайханы меня вёл Лиан, и дорога пролетела в мгновение ока. В этот – мне казалось, что я бегу уже битый час, а ноги через несколько шагов непременно отвалятся. В туфлях, на которые я не жаловалась во дворце, ступни вспотели, и уже наклёвывались первые мозоли. То и дело приходилось останавливаться и вытряхивать из обуви песок. Страшно представить, что мне грозило, надень я башмаки для слуг.
Постепенно народу на улице становилось всё меньше, а деревья встречались всё чаще и гуще. Когда я прошла вдоль целой аллеи, то поняла, что, наконец, добралась до Железного района. Можно было выдохнуть и немного расслабиться.
Чайхану я тоже увидела почти сразу. От неё идти оставалось совсем недалеко, но к ногам будто гири привязали, и сердце бешено застучало. Когда на горизонте появился комплекс низеньких построек, стало окончательно не по себе. Страшил и предстоящий откровенный разговор, и возможное столкновение с Руаром, и объяснение с Лианом.
Отбросив лишние мысли, я подошла к забору. Заходить как есть я побоялась. Если мне повезло тогда с визирем, это не значит, что все так же невнимательны к слугам. К тому же основной путь я преодолела, а здесь можно и схалтурить магией.
Кабинет – или чертовски похожая на него комната – пустовала на втором этаже самого крупного строения. Недолго думая, я туда и переместилась, выпустила своего демона из медальона и на всякий случай крепко зажмурилась.
Несколько минут стояла тишина, а я, как распоследняя трусиха, боялась открыть глаза. В сущности, причин для страха не было – я, можно сказать, спасла Лиану если не жизнь, то, по крайней мере, благополучие. Но слишком не жаловали демоны этот «способ передвижения». Одна дама как-то раз даже попросила хозяина оставить её под ударом, а не спасать таким вот образом.
– Молодец, быстро добралась, – раздался спокойный голос визиря.
Нерешительно я открыла один глаз, затем другой. Лиан, заложив руки за спину, рассматривал живопись в кабинете.
– С тобой всё в порядке? – на всякий случай уточнила я.
– А могло что-то случиться?
– Ну-у-у… – протянула я, не зная, как ответить. – Вроде бы нет, но демоны не любят, когда люди так делают.
Лиан безразлично пожал плечами, будто бы ничего особенного и не происходило – так, за хлебом вышли прогуляться. Если честно, я ждала, что в любой момент любовник бросится на меня и придушит, потому что таки сошёл с ума. Наверное, опасения были написаны у меня на лице – стоило визирю глянуть в мою сторону, как он озадаченно спросил:
– Вира, с тобой что? Я в порядке. Да, ощущения так себе. Если есть возможность лучше к такому методу не прибегать, но тут особые обстоятельства. И, в конце концов, я сам виноват.
Спросить, в чём именно, я не успела – в кабинет вернулся его хозяин и озадаченно на нас уставился. Наверное, внезапно выпавший снег не произвёл бы на него такого же впечатления, но, надо отдать отцу Шали должное, в себя он пришёл довольно быстро, сопоставив факты, однако инициативу уже перехватил Лиан.
– Не покинет тебя милость Нинурты, Фирвин! У меня к тебе очень срочный и важный разговор. Надеюсь, ты отложишь ради этого дела?
– Благословит тебя Гибил, Бес, – отозвался хозяин кабинета, оставаясь на месте и настороженно на нас поглядывая. – Рад вас видеть, правда, удивлён. Слышал, ты под домашним арестом вместе с семьёй. И тут вдруг зашёл ко мне… незаметно для охраны… да ещё и со спутницей.
Меня осмотрели с головы до ног и без того пристально, а уж когда отец Шали увидел мои туфли… Казалось, они его загипнотизировали. Не выдержав, я стянула с головы платок – растрёпанные волосы упали по плечам. Фирвин вскинулся, но ни словом не выдал, что догадался, кто я такая. Зато по лицу было видно, как быстро работают у него в голове шестерёнки.
– Давай не станем ходить вокруг да около, – отвлёк хозяина дома от меня Лиан. – Я знаю, что это ты стоишь во главе оппозиции против закона об освобождении людей.
– Бес, да как ты мог так… – попытался запутать нас Фирвин, но визирь прервал его:
– Я сейчас не в том положении, чтобы разводить реверансы. Ты удивишься, но я даже не с претензиями пришёл, хотя ваши методы не слишком этичны. Не надо отпираться – много мелочей указывает на тебя, но даже если их отбросить, есть несколько демонов, которые видели, как на твою территорию заходили те люди, которые потом себя взорвали.
– И почему же я тогда не под стражей? – с любопытством спросил отец Шали, медленно продвигаясь мимо нас к рабочему столу.
– Потому что я пока повременил делиться информацией с Дрейком. Имена свидетелей знаю только я. Но вот из-за последних насыщенных событий, никак не могу найти время с тобой нормально пообщаться. Тебе действительно так мешает законопроект?
– Какая разница? – пожал плечами Фирвин, наконец, добравшись до своего рабочего места. – Ты же всё равно не отступишься.
Он попытался незаметно дёрнуть за что-то под столом, но я резко влезла в переговоры и заявила:
– Не советую звать охрану.
Хозяин кабинета изумлённо приподнял бровь.
– Помещение небольшое. Сколько сюда ещё влезет? Демонов пять-шесть? Владея мэ визиря, я легко уложу столько за раз, и разговор продолжится, но уже в другом ключе.
– Вира, – протянул Фирвин, садясь в кресло и закрывая лицо руками. Он не обращался ко мне, просто просмаковал имя. Затем гортанно рассмеялся и внезапно сменил маску удивлённого общительного простачка на нормальное лицо самоуверенного предпринимателя. – Вирсавия, стало быть. Та самая. Вот уж не ожидал. Я думал, Бес завёл интрижку с кем-то из человечек, выучил свою пассию почти как демоницу – создал себе, наконец, идеальную женщину, за которой всё гнался, а затем решил узаконить отношения, а заодно и подарить любимой свободу. Мне казалось, ты пришла к нам значительно позже, чем всё началось.
– Если бы всё действительно было так, как ты придумал, – вмешался Лиан, без спросу устраиваясь в гостевом кресле и кивком указывая мне на соседнее, – морочиться с освобождением всей расы я бы не стал – слишком муторно. Закон же о личной свободе женщин, которые стали любовницами демонов, провести раз плюнуть, даже с наследниками решить вопрос не сложно.
– Не понимаю, – покачал головой отец Шали. – Тогда почему ты так упёрто стоял до конца? Даже когда твоим женщинам угрожала опасность.
– Во-первых, ничего им не угрожало. Я к тому времени уже знал, что всем руководишь ты, а свою дочь в обиду не дашь. А во-вторых, Сай. Ему совершенно плевать, что с кем станет, но этот закон он планирует ввести любой ценой.
– Зачем?
– Причины две: корыстная и тщеславная. По первой ему насчитали какие-то бешеные поступления в казну, и он всё ими грезит, а по второй… ему просто льстит мысль, что Саэлон первый войдёт в историю, как султан, провернувший подобную глобальную реформу.
Тут Фирвин внезапно захохотал, не сдерживаясь. Мы молчали, ожидая, пока он просмеётся над всеми своими мыслями. К счастью, времени это заняло немного, и отец Шали, восхищённо качая головой, пояснил:
– Ах, Сай, ах, стервец! Я же и к нему подходил, пытаясь подставить камни под колёса, а он скормил мне эту байку про безумную влюблённость одного чувствительного визиря. Я настолько проникся, что сосватал этому самому визирю любимую дочь! Четыре месяца, кстати, сватал. Что ж ты так сопротивлялся, если у тебя никого особенного не было?
Хозяин кабинета прищурился, с хитринкой посмотрел на Лиана, но тот лишь равнодушно пожал плечами и честно ответил:
– Извини, к тому времени Корлон и Мидул мне во всей красе показали, зачем нужен высокопоставленный зять, и насколько дорого стоит дочь. Ты так упорно ходил за мной, что я думал, попросишь, по меньшей мере, ещё один земельный участок крупнее нынешнего.
Отец Шали вновь усмехнулся и покачал головой.
– Почему же тогда согласился в итоге?
– Четыре месяца, Фирвин! Четыре! Да я чуть без всяких любовниц тебе всё имущество не отдал. Мне было проще взять Шали, чем терпеть такую осаду.
– Ты Джеролу себе привёз из глубинки, потому что захотел любовницу без влиятельного тестя?
–Да, – запросто подтвердил Лиан. – Надеялся, что если ей не придётся выступать как переговорщице, у нас что-нибудь сладится. Хотя бы из чувства благодарности. Но тут я явно просчитался с девушкой: она уверилась в своей неотразимости, и ей нашлось что попросить. Зато мы муку получали хорошую задаром.
– А чем тебе Шали не угодила? Прекрасная же девочка: и умница, и красавица.
– Прекрасная, – подтвердил визирь. – Я иногда думаю, что познакомься мы в восемнадцать – стала бы моей фавориткой. Но к моменту нашей встречи я уже был не склонен к внезапной страсти, а Шали – слишком практична: сначала она, естественно, думает о себе. Так и получилось, что отношения у нас сразу выстроились скорее деловые, чем романтичные.
Именно в тот момент, когда разговор стал таким откровенным и от этого безумно интересным, мне страшно захотелось чихнуть. Боясь испортить беседу и вообще как-то привлечь к себе внимание, я быстро зажала нос и спешно начала чесать переносицу. Не знаю, что из этого помогло, но кризис миновал, а мужчины продолжили, ни на что не отвлекаясь.
– А ты у нас романтик, значит, – хмыкнул Фирвин. – Мечтаешь о сказке, когда кто-то дорожит тобой, больше чем собой?
– Как и многие, – пожал плечами Лиан.
– А многое бы отдал, чтобы рядом с тобой появился настолько преданный человек? Что хоть в Иркаллу следом? – тоном змея искусителя предложил отец Шали.
Визирь внезапно напрягся. Выпрямил спину, подобрался и голос стал жёстче:
– Ничего бы я не отдал. Не хочу такого. Если я сам качусь в загробный мир, то нечего в него кого-то тянуть. И мы как-то далеко ушли от главной темы. Я не могу пойти на попятный с законом – Сай меня лучше сам затопит и поручит дело Райласу. И оно пойдёт в разы быстрее.
– Да, – согласился Фирвин, – действительно, не выгодно тебя убирать, но я и не планировал. Так, отвлечь, да потом занять другими делами. Сейчас Шамуса ещё разок допросят и, с извинениями, снимут обвинения.
– Не получится.
Хозяин дома удивлённо приподнял бровь.
– Он сбежал сегодня ночью.
– Как он мог сбежать от мибов?!
– Вира навешала им лапшу на уши, и они оставили Шамуса под домашним арестом вместе с нами. А мы ночью не уследили.
Как смотрел на меня в этот момент Фирвин – словами не передать! О, во взгляде смешались и досада, и восхищение, и полнейшее недоумение. Сомневаюсь, что обмануть мибов было так уж трудно, просто никому раньше не приходило в голову попробовать.
– Я поражаюсь твоему воображению, – наконец, выразил своё мнение отец Шали. – Каждый раз, когда я считаю, что придумал прекрасную схему, ты умудришься, конечно, не сломать её, но влезть поперёк так, что дальше с ней работать невозможно.
Я стараюсь, – хотелось заявить мне, но здравый смысл попросил сдержаться. Этот, казалось бы, приятный собеседник использует все доступные средства, преследуя какую-то личную цель. И не считается он с жизнями ни людей, ни демонов. И даже руки любимой дочери испачкал в крови.
– Ладно, – вздохнул Фирвин, не дождавшись от меня в ответ ничего, кроме наивного похлопывания ресницами. – Фокус не удался, а топить тебя, Бес, я действительно не собираюсь. Тем более теперь, когда выяснилось, что с тобой можно договориться без давления Сая.
Последнюю фразу он говорил медленно, будто размышляя о чём-то постороннем, – я немного заволновалась, да и визирь, очевидно, тоже.
– Надеюсь, ты войну не собираешься устраивать, чтобы его отвлечь? – поинтересовался Лиан, но отец Шали только расхохотался:
– Нет, она мне невыгодна – у меня международная торговля. Можешь не волноваться. Но придётся ещё пару дней посидеть под домашним арестом, раз Шамуса нет. Мибам надо подкинуть доказательства, что он не виновен, при этом избегая допросов. Это займёт время. Надеюсь, ты не против небольшого отдыха?
– Переживу, – отмахнулся визирь.
– Вот и чудненько, – подытожил хозяин кабинета, вставая. – А теперь прости, дела не ждут. Причём ты же их количество и увеличил. Вы через дверь или тем же путём, что и вошли?
– Тем же.
– Тогда всего хорошего, не буду подсматривать.
На этом и распрощались. Фирвин оставил нас одних, а я, как только за ним закрылась дверь, перенеслась с Лианом к тому самому углу забора, откуда разглядывала внутренности дома, перед тем как зайти.
– Ну, что? – неуверенно спросила я. – Я могу накинуть иллюзию и пройтись с тобой почти до дворца. Или сразу перенестись в нашу комнату – дорогу я помню, а мэ экономить уже не нужно.
– Осторожно! – вдруг закричал визирь, глядя мне за спину.
Я обернулась, инстинктивно вскинула руку, и летящие в лицо ледяные шипы вдруг попадали за нашими спинами.
Руар скривился, как будто его заставили съесть жуткую дрянь. Он выглядел уже как местный демон: угольно-чёрные волосы заметно отрасли, кожа загорела, вместо привычных штанов – мужское платье с ярко-красным кафтаном, нетипично однотонным, правда. Зато взгляд остался прежним, ненавидяще-презрительным. И неискренняя улыбка косила на один бок.
Я нахмурилась. Встреча оказалась неприятной, и чем она закончится, не сказали бы сейчас и боги.
– Уже захомутала кого-то, – наконец, выдал Руар, наглядевшись на меня со спутником.
– Так ты тоже не один, – кивнула я на человеческую девушку, которая и выпустила в нас глыбы льда.
Простенькая, ничем непримечательная. Светлокосая, наивная и слегка растерянная – всё, что о ней можно было сказать. Её присутствие меня крайне удивило и озадачило. Руар, который так отчаянно желал освободиться от моего влияния, вдруг доверил кому-то власть над собой. И сейчас вновь попытался убить меня. Ту, которая без залога и сделать-то ему ничего не может.
– Это другое, – усмехнулся иллюзионист. – Она – моя слуга, а не такая тварь, как ты.
Едва заметно я вздрогнула. Надежд на то, что неприязненное отношение почудилось, я уже не питала. Но всё же слышать оскорбления в лицо оказалось жутковато.
– Я думал, я тебя прикончил, – продолжил он, пока я молчала. – Но ничего, сейчас исправим! Лия…
– Не дури, – потребовала я, пока не влипла в сражение. – У меня больше опыта, чем у твоей девчонки, и я сейчас располагаю не меньшим мэ. Кто, как ты думаешь, победит?
– Не забывай, что здесь, не как у вас – я тоже научился использовать свой дар, – шипяще устрашил Руар, но я не испугалась, только фыркнула несдержанно:
– Не смеши меня! Я не так давно в очередной раз нашла в твоих иллюзиях кучу «дыр». Я всё ещё лучше тебя.
– К тому же, я тоже в стороне стоять не буду, – напомнил о себе молчавший раньше Лиан.
Он тоже хмурился, но в нашу перепалку не вмешивался, видимо, давая мне возможность решить вопрос самой. Но показал, что в случае чего просто наблюдать не станет.
Руар думал. Внимательно осмотрел незнакомого ему демона, буквально прожигая взглядом и, не пытаясь даже быть вежливым, обратился снова ко мне:
– Говоришь, мэ у тебя много. Ты себе султана, что ли, отхватила?
Судя по тону, он думал, что я блефую, поэтому, когда я ответила, что визиря, озадачился ещё сильнее. Мне не нравилось, что наша беседа затягивалась. На улице, даже в тихом Железном районе, нас мог кто-нибудь увидеть. И узнать. Однако торопить противника я боялась – пока он размышляет, есть шансы, что в его голову придёт решение разойтись миром. Пусть взвешивает всё.
– Так это ты вывела любовниц из дворца, – наконец, пришёл Руар немного не к тем выводам, к которым я хотела. – И через мою иллюзию провела тоже ты.
– Не совсем, но метод подсказала, – пришлось мне признаться. И раз уж зашёл такой разговор, решила выяснить: – А человека на меня, месяца за три до этого, ты натравил?
– Я, – самодовольно усмехнулся иллюзионист.
– Где взял?
– Это был мой слуга. Когда я только пришёл сюда, ко мне хорошо отнеслись и подарили несколько верных человеческих рабов, – неспешно проговорил Руар, словно издеваясь.
– И не жалко «верных рабов» переводить на всякие мелочи? – в тон ему отозвалась я, провоцируя на откровенность.
– Какие ж это мелочи? Я думал, ты сдохла после перехода. И тут случайно встречаю на улице. Стоишь, как ни в чём небывало, по сторонам глазеешь.
– Ну и оставил бы стоять. Я тебя почти не заметила. Неужто боялся, что помешаю вашим коварным планам?
– Да брось! Кто ты такая здесь, чтобы мешать демонам? Я просто считаю, что такие как ты не должны жить. Ты – эгоистичная маленькая тварь, которая распоряжается чужими судьбами. Я ненавидел тебя! Как я желал твоей смерти всё то время, пока ты хранила мой залог… Когда я сообразил, что ты до сих пор жива, каюсь – сорвался и попытался доделать начатое. Жалко, не получилось.
– Что же не попытался ещё разок? – заинтересовалась я.
Наверняка же о неудаче узнал от Фирвина, и тот был в курсе, у какого демона меня искать. Почему, интересно, не сдал? Меня, конечно, пугал разговор. В первый раз за время нашего общения, я осознала, насколько Руар безумен. Он точно одержим идеей моей смерти, хотя логичных причин меня убирать, на первый взгляд, не было. Но я хотела разобраться.
– Мне влетело за неосторожность, – хмыкнул иллюзионист. – Но потом, после твоего выступления в госпитале, все поняли, что я не зря пытался. И через неделю меня заверили, что ты, наконец, отправилась за реку Смородину, в Навье царство. Ты, стерва, в очередной раз обдурила смерть, но ничего…
– Но ничего, – вдруг перебил Лиан, не выдержав первым. Наверное, вовремя – я больше не хотела слушать. – Придётся оступиться от идеи. Вира мне нравится живой, твоему «хорошему другу» я нравлюсь в союзниках, а ты наверняка захочешь сохранить не только свободу, но и уютное местечко в этом мире. Так что хватит нам угрожать – иди, куда шёл.
Руар смотрел на нас долго, прожигая взглядом, а затем фыркнул и, бросив:
– Лия, пойдём, – развернулся и скрылся за углом вместе с семенящей следом человеческой девчонкой.
Мы с Лианом не спешили уходить ещё несколько минут. Казалось, стоит двинуться, и прилетит очередной удар в спину. Наконец, мы проскочили пару кварталов, отдышались, и уже там я повторно спросила:
– Так что? Я перенесу нас?
– Не стоит, – покачал головой визирь, усмехаясь. – Рассказывали байки, когда раздосадованный чем-то переходчик доставлял путешественников по частям. А ты сейчас не в лучшей форме. Я боюсь. Давай-ка пройдёмся через базар под личиной – послушаем, что говорят.
Согласилась я с радостью.
Неожиданно долго мы выбирали маскировку. Вроде, сразу сошлись на том, что облик должен быть лощёного красавчика – чтоб вопросов у тех, кто заметит наличие иллюзии, не возникало. Но вдруг Лиан попросил меня создать образ на свой вкус, и я растерялась.
Объективно, я понимала, что визирь не писаный красавиц, как кто-нибудь из тех, чьи фотографии украшают титулы газет. Но придумать лицо, которое мне нравилось бы больше, почему-то не могла. В итоге после пяти минут споров, подтруниваний и смеха мы сошлись на внешности Сая и причёске Нимфеля, хотя её я попыталась забраковать, но адекватных альтернатив предложить не могла – мне снова нравился настоящий вариант.
Конечно же, среди лотков торговцы и покупатели галдели о сегодняшнем взрыве. Вспомнив всё, я напряглась, но после третьего упоминания, что обошлось без жертв, смогла выдохнуть.
– И здесь всё хорошо, – подытожил Лиан, переживавший о случившемся больше меня.
Мне вдруг стало стыдно: он волновался о случайных жертвах, а я совершенно об этом не думала, закрутившись в разборках. Правильно Руар сказал – эгоистка, как есть.
– Я такая же, как они, – вздохнула я печально, вспоминая и циничного Фирвина, и сумасшедшего иллюзиониста. – Не задумываясь, пыталась пустить в расход невиновных, как только это стало мне выгодно.
– Знаешь, не могу тебя воспринимать злодейкой, – пожаловался Лиан с иронией. – Мне даже капельку льстит, что ты ради меня способна на отчаянные поступки.
Глянув на визиря искоса, я буркнула:
– Это помешательство, – не уточняя, что имею в виду.
Но он понял по-своему и подтвердил:
– Да, я, кажется, действительно схожу по тебе с ума.
От признания мне стало неловко: я тут маюсь совестью, а он… Слов нет. Разговор сам собой прекратился, и почти сразу после этого мы выбрали укромный закуток, заставленный фруктовыми ящиками, и переместились в нашу комнату. Однако отдохнуть не получилось – в коридоре вновь послышались взволнованные крики:
– Проверь сад, а я ещё раз загляну в его покои. Может, он прошёл незаметно?
И тут же дверь распахнулась, явив нам заполошную Шали. Она и с утра выглядела хуже, чем обычно, а сейчас я и вовсе её не признала. Пуговицы на карминовом кафтане застёгнуты не все, причёска растрепалась, глаза покрасневшие, будто опухшие и безумно испуганные.
В первый миг демоница замерла, ошарашенно глядя на визиря. Я сначала удивилась такой реакции, а потом спешно сняла иллюзию. Шали выдохнула – точно стержень из неё вынули. Она опустилась на колени и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Естественно, мы с Лианом тут же подскочили к ней, пытаясь привести в чувство. Демон обнимал за плечи, а я бестолково бегала, пытаясь найти чистый стакан и воду. Шали же, вцепившись в одежду визиря, только бестолково повторяла:
– Где ты был? Где?! Мы… мы…
Испугались до трясучки, судя по всему.
– Я улаживал дела. Теперь всё будет хорошо. Всё, – приговаривал Лиан и гладил её по волосам, не зная, что ещё делать. Женские истерики для него оказались внове.
– Ты мог предупредить?! Мы же все извелись! У Таванны чуть сердце… а целителей нельзя… все же узнают!!!
Наконец, я разобралась и со стаканом, и с водой и присела рядом с плачущей демоницей на корточки.
– Прости, – сказала я, помогая попить – у неё от пережитого даже руки дрожали. – Это я виновата – я увела его без спросу.
Женщины здесь остались действительно в такой ситуации, что стоило им посочувствовать, но я почему-то не чувствовала и грамма раскаяния. Их реакция понятна, вот только я бы до такого докатилась, случись с Лианом что-то действительно ужасное. А они потеряли самообладание, волнуясь за себя. Это нормально, но почему-то немножечко грустно.
23. Предание о руке Нергала
К ночи всё утряслось: прекратились истерики и паническое ожиданое мибов, которые вот-вот должны нагрянуть и всех повязать. Демоницы уснули, я думала, тоже выключусь, как только голова коснётся подушки, но неожиданно мысли вытеснили даже дрёму.
– Ты опять не спишь, – констатировал Лиан, после получаса безуспешных попыток прикорнуть хоть на каком-нибудь боку.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что сам виноват? – приподнялась я на локтях и попыталась в темноте заглянуть в огненные глаза, но – увы – лишь приблизительно разбирала их очертания. – Ну, когда мы у Фирвина говорили про переход в медальоне. Кстати…
Спохватившись, я попыталась отдать визирю его украшение, но он догадался и перехватил мою руку за запястье.
– Оставь, – попросила Лиан. – Мне не жалко, тебе удобно – пользуйся. Да и вдруг действительно пригодится, времена сейчас неспокойные.
Спорить я и не подумала – всё как он сказал, значит, и скромничать причин нет. К тому же, визирь удивительно легко принял все стороны договора, так что я могла не волноваться о мелочах. Но вопрос повторила.
– Так почему сам?
– Вира, – вздохнул Лиан, явно желая уйти от скользкой темы. Но сказал «А» – «Б» я вытащу. – Я же видел, что ты знаешь способ выбраться, но почему-то тянешь. Вот и отдал медальон, чтоб ты сама решала и не спрашивала меня. Можно сказать, подтолкнул.
– Я, кажется, знаю, почему ты не сошёл с ума внутри украшения – ты вправду уже помешанный, – пробурчала я, ошарашенная таким поворотом. Обиды не было и капли, зато возмущения… – Не представляю, чем ты вообще думал, когда на такое решился! Я же могла тебя никогда тебя не выпустить, понимаешь? Просто взять, посадить в амулет и устроиться в вашем мире где угодно, имея такую силу.
Или даже найти Руара и сигануть в свой – с такими запасами мэ портал бы я открыла.
– Не льсти себе – ты не настолько коварна, – улыбнулся Лиан, вдруг приподнимаясь на локтях и целуя меня в щёку. – Я знал, что ты не сделаешь чего-то, что может навредить мне.
– Нельзя быть настолько уверенным, – вздохнула я. – Люди меняются, обстоятельства – тоже.
– Согласен, – кивнул визирь. – Если я испорчусь и стану вести себя скотски, ты не замешкаешься. Но пока я тебе симпатичен, твоя очаровательная совесть меня не обидит. И я очень рад, что стал для тебя кем-то особенным.
Невольно я рассмеялась. Таких комплиментов я ещё не получала, а уж моя совесть и подавно.
– Ладно, но давай на минутку допустим, что ты приукрасил мои моральные качества, и я всё же оставила тебя в амулете. Вот что тогда?
