Текст книги "Преданная"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Договорить нам не дали – слуга постучался, тридцать раз извинился, но в итоге доложил о приходе следователя. Тахлиата мы принимали в кабинете, за журнальным столиком, потому что выбираться из объятий визиря я наотрез отказывалась. Однако запыхавшихся следователь садиться вначале не собирался.
– Это было покушение на Вирсавию? – спросил он сразу после приветствия. – Мне по дороге уже кое-что рассказали, правда, Амитрия и Шали считают, что произошёл несчастный случай, а Амиэри уверена, что просто так вы бы меня не дёрнули.
– Вряд ли покушение, – покачал головой Лиан, пытаясь успокоить следователя.
Однако скорее расстроил, поэтому я поспешила добавить:
– Но похоже на убийство в доме визиря. Этой женщине нельзя было пользоваться лестницей при гареме. Она работала в прачечной, и по женской территории не ходила.
– Так покойная же человеком была, – растерялся Тахлиат. – Им запрещай, не запрещай – как хотят, так и сделают.
– Не скажи, – нахмурившись, покачал головой визирь. – Некоторые правила во дворце незыблемы. На моей памяти никто не жаловался, что слуги разгуливают в неположенных местах.
– Да хазнедар в этом вопросе зверь, а не демон, – пожаловалась я. – Если плохо справляешься с заданиями тебе просто дают, что попроще, да и тут лучше потерпеть, чем перетрудиться. Но слушать крики из-за того, что не по тому коридору прошёлся… На такое не подписываются. И если уж покойная решилась сунуться не туда, у неё должна была быть веская причина.
– Ох-ох-ох, – вздохнул следователь и всё-таки присел. – Значит, придётся моим ребятам людей опрашивать. Не везёт им в последнее время.
– На нас? – усмехнулся Лиан.
– Да ладно бы только с вами случаи происходили. То одно, то другое. На днях человек на демона набросился. Якобы тот на его хозяина косо посмотрел. И не поверите – избил же. Ещё раньше кража случилась в богатом роде. Всю землю перерыли, оказалось, человек вынес драгоценности.
– Зачем они ему? – удивился визирь.
– Кто б его знал! Вину подтверждает, о подробностях молчит. Краденного при нём нет. Бардак, в общем, Беслиан. Какая-то жуть творится последнее время, и мы не знаем, как её прекратить.
При допросе подруга убитой сказала, что ту пригласила одна из любовниц в гарем. Якобы побеседовать перед тем, как взять в личные служанки. Сначала я заподозрила Трию, но та ничего о ночной визитёрше не знала.
И вот когда я уже решила, что кто-то из любовниц намеренно заманил человека, чтобы убить, как Шали запросто призналась, что думала о замене своей служанки.
– Говорит, её нынешняя слишком фанатична, вот она и хотела подыскать кого-то не от отца, – облегчённо передал Тахлиат уже на пороге. – Так что, к счастью, ничего криминального. Женщина отправилась ночью по незнакомой лестнице, оступилась и упала. Или бывшая служанка подкараулила соперницу и скинула, хотя утверждает, что спала и ни о какой замене не знала. Но это уже, с твоего позволения, не наши проблемы.
И вроде бы всё логично, но какая-то нестыковка не давала мне покоя. Все казались подозрительными: засидевшаяся допоздна в ночь смерти и поругавшаяся со служанкой Трия; внезапно решившаяся на замену Шали; не захотевшая спускаться одна Джерола; отказавшаяся с ней идти Эри.
От своих раздумий я отвлеклась, только когда Таванна попыталась перенести ужин на третий этаж.
– Ой, что будет, – шепнула я Лиану, и он заинтересованно приподнял бровь. – На третьем этаже очень грязно, в столовой все полы в разводах.
– Мама, давай я просто сегодня с вами поужинаю, – усмехнувшись, предложил визирь.
Возражать никто не стал – наоборот, любовницы восприняли новость с энтузиазмом и прихорашивались так, будто забыли о жутком происшествии. Но естественно, за едой волнующую тему обойти не смогли. Я слушала очень внимательно, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но тщетно. Пока Лиан будто бы невзначай не спросил:
– Кстати, Шали, а почему ты выбрала именно эту человечку?
Тут у меня всё встало на свои места, и я поняла, что пора заканчивать витать в облаках. Это же очевидно. Из всех служанок в доме она выбрала именно ту, которая была вместе с нами в госпитале. И именно она, поднимаясь по лестнице, умерла. Слишком странно для совпадения.
Шали замешкалась, в глазах промелькнул страх, но тут же исчез, сменившись уверенностью, с которой всегда выгодно блефовать.
– Я немного понаблюдала за слугами, можешь у них поинтересоваться. Рахиль показалась мне спокойной, приятной и усердной.
Как ни странно, это довод послужил окончательным доказательством причастности Шали. Когда врёшь, важно не перегнуть палку. Чрезмерные оправдания всегда выглядят как заранее продуманная излишне достоверная легенда.
16. Предание о гадании Нанше
Как-то так получилось, что сегодня Лиан на ночь попросту привёл меня к себе, будто и не было этого времени порознь. Вот только я думала совершенно не о чувствах, а возбуждённо перебирала варианты произошедшего.
– Когда ты скажешь Тахлиату? – заявила я, стоило двери захлопнуться.
Лиан замер, толком не зайдя в комнату, отвёл взгляд, а я, скинув туфли перед мягчайшим ковром с высоким ворсом, прошлась по нему до кресла, в котором и устроилась, глянула на моего демона пристально и тут же всё поняла.
– Ты не хочешь рассказывать.
– Да, – кивнул визирь. – Стража не слишком-то рвалась докопаться до истины, поэтому я не горю желанием давать повод для сплетен.
Наверное, мне следовало возмутиться – сейчас Лиан пытался выгородить демоницу и оставить безнаказанным смерть человека. Но вот беда: Шали я при всей шапочности нашего общения знала лучше, чем погибшую Рахиль.
– Думаешь, у убийства был мотив поинтереснее личной неприязни? – пришла я к выводу после недолгих рассуждений.
– Скорее всего, – облегчённо выдохнул Лиан. – И учитывая, что выбрала она именно ту служанку, которая пришла с нами из госпиталя, возможно, дело связано или со взрывами, или с нападавшим на тебя.
– Да это всё одно большое дело, – вздохнула я. – Я, конечно, думала, что это кто-то из твоего окружения, но не предполагала одну из любовниц. Они все на виду…
– Почему ты решила, что это кто-то из моего окружения? – заинтересовался визирь, явно пришедший к таким же выводам.
– Тебя убить не пытаются. Помешать, но не убить. Значит, ты кому-то выгоден или дорог. Явно к постороннему так не относятся.
– Ну? Почему остановила рассуждения? Дальше же напрашивается вывод.
Я нахмурилась, но «пальнула» в небо:
– Брат или сестра? Или деверь?
– Нет, Вира, им как раз нет смысла. Родной, которому я хоть сколь-нибудь дорог, у меня далеко, а остальным моя смерть выгодна – они тогда претендуют на место визиря.
Так, тогда это некто, кто может от Лиана получить выгоду, находится в ближайшем окружении… О боги! Да что с моей головой!
– Ты подозреваешь отца Шали?
– Сейчас да. До этого думал на всех троих.
Про себя я отметила, что отца Джеролы он не считал.
– На самом деле, – продолжил Лиан, – если подумать, то он самая подходящая кандидатура. Его владения как раз в Железном районе, он фигура довольно влиятельная, с учёными знаком, с просьбами свернуть работу над законом подступался ко мне не раз…
– Но? – спросила я, примерно понимая, куда он клонит.
– Но вся эта гипотеза она будто… воздух. Вроде бы есть, но ни увидеть, ни пощупать. Непонятно, зачем ему идти на столь крайние меры ради такой ерунды. Да, он аграрий и животновод – у него очень много людей, но, я так понимаю, большинство его доходов идут от выведенных им видов зверей, да и при грамотном распределении платы он не особо потеряет по деньгам. Он не походит на упрямого мула, который этого не понимает. К тому же совершенно неясно, как происходят взрывы. И зачем ему нужен пришедший с тобой Руар.
Загадка действительно вырисовывалась занятная. Если бы не сегодняшнее убийство, не получилось бы вообще никак выйти на потенциального виновника. И что мы имеем? Что можем сделать?
– Ты знаешь… – протянула я, закусив губу. Немного подумала и продолжила: – Я совершенно не представляю, что это за демон и за что зацепиться. У тебя явно больше сведений, но раз и ты с ними не смог ничего сделать, но надо менять стратегию.
– Дрейка я не очень хочу посвящать во всё.
– Почему? – тут же заинтересовалась я. – Когда первый раз к нему пришёл, собирался же? Или ты тогда не знал кандидатов?
– Во-первых, я думал от стражи будет больше толку, но то ли заняты они, то ли ещё какие причины. А во-вторых, других я бы сдал не раздумывая. Отец Клаари ушлый тип, может ударить исподтишка. У Корлона в руках армия, во всяком случае, значительная её часть – здесь тоже надо меры сразу принимать.
– Что же не так с отцом Шали?
– Он, наверное, единственный, с кем у нас партнёрские отношения без попытки перетянуть покрывало на свою сторону. Он не раз выручал меня в сложных ситуациях. И никогда не случалось, чтобы он что-то творил просто из-за своей блажи, без веских причин. Я хотел бы их узнать. Возможно, я действительно неправ с этим освобождением. К тому же… – Лиан как-то очень странно посмотрел на меня и продолжил: – Ты и этот Руар знаете некий секрет. Есть шансы, что дело в нём.
Очень может быть. Если у людей появится свобода, то случайный шаг не в ту сторону на пути их развития демонам может очень дорого стоить. Но я вот совершенно не уверена, на чьей я стороне. Хочу я свободы для людей или безопасного мира для демонов. И если хорошо подумать…
– Если бы дело было только в нём, проще было бы его шепнуть двум своим зятьям. Я ведь правильно помню, что одна из сестёр Шали в гареме султана?
– Да, она мать шахзаде.
– Значит, у неё ещё и особый статус. Но не хочешь впутывать Дрейка дальше – пожалуйста. Только придётся самим немного поиграть в детективов. Судя по всему, в ущерб сну – работу твою никто не отменял.
– Придётся переложить на каймакама чуть больше, чем я рассчитывал. И… ты мне поможешь? – хитро улыбнулся Лиан и, наконец, пододвинув второе кресло вплотную к моему, сел рядом.
Ему хватило лишь меткого щелчка – от искры разбежались по дровам языки пламени. Красивое и тонкое искусство. Я вот не умею с огнём обращаться. Этому надо очень долго учиться.
– Куда же ты от меня денешься, – промурлыкала я, забралась на кресло с ногами и, перегнувшись через подлокотник, устроила голову на родном мужском плече.
Лиан обнял меня, чуть наклонился и вдохнул запах моих волос. Не отрываясь, он прошептал:
– Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватало.
– Кажется, представляю, – тихо-тихо прошептала я, боясь собственных чувств.
– Оставайся со мной, не уходи никуда.
– По-моему, этим я и занимаюсь, – проворчала я, подальше отпихивая мысль, что вернуться домой, по сути, и не пытаюсь. – Только вот что нас тут ждёт?
– Не знаю, – честно признался Лиан. – А там, у тебя на родине?
– Понятия не имею, – пожала я плечами.
Всё равно я хотела менять свою жизнь перед тем, как попала в другой мир. Не сбегать, конечно, но поругаться с семьёй и стать любовницей демона собиралась. Так где же лучше: здесь или там? Хотя о чём я думаю, мне в любом случае место в моём мире – возможностей больше и гарантий. А здесь – отбери у меня визиря, и я плохо кончу.
Казалось бы, вывод напрашивался однозначный, да только в последнее время я всё чаще думала, что без этого мужчины мне нигде не будет счастья. Я слишком сильно к нему привязалась.
– Тебе удобно так? – вдруг спросил Лиан.
– Как «так»? – не поняла я.
– Обниматься со мной, сидя в соседнем кресле.
Скептически я оглядела соседнее и поняла, что вдвоём мы туда не поместимся. Далеко идти не хотелось, а вот на ковёр я давно облюбовала, да всё не находила подходящего случая его опробовать. Вывернувшись из мужских рук, я осторожно скользнула вниз, на пушистый кремовый ворс и провокационно посмотрела на визиря. Пойдёт не пойдёт?
Он хмыкнул. И конечно тут же спустился ко мне, по дороге скинув кафтан. Мой ему тоже не понравился, потому что первым делом он расстегнул все пуговки и помог высвободиться из рукавов. Подумав, я заставила Лиана снять и платье. Не моё. Я вообще предпочитала мужчин в брюках, но здесь их не водилось, поэтому при первой возможности я норовила раздеть визиря до трусов. Так он мне нравился намного больше.
– А сама? – спросил Лиан, когда я юркнула к нему под бок.
– А вдруг я замёрзну? – лукаво стрельнула я глазами и, чуть помедлив, коснулась губами загорелой кожи демона.
Провела руками, поглаживая; не спеша поднималась дорожкой из поцелуев к шее. Лиан чуть отстранился, коснулся моих ключиц, затем спустился ниже в декольте, и задумчиво спросил:
– То есть ты хочешь, чтобы тебе стало жарко?
– Да, – призналась я, и не успела договорить, как уже целовалась.
Грудь тут же оказалась в его руке, сначала укрытая платьем, а спустя секунду обнажённая. Мужчина чуть поигрался с соском, слегка сжимая – по телу расползалось сладкая тягуче-ноющая жажда прикосновений. Сильных, страстных, горячих.
Второй рукой Лиан скользнул по моей спине, легко распустил завязки, поднялся выше по позвоночнику и с лёгкой возбуждающей болью скрутил волосы на затылке, заставляя откинуть голову. Демон целовал мою шею жадно, слегка прикусывая, поднимаясь к мочке уха и спускаясь к груди. Я извивалась и стонала в голос, пыталась вырваться, мечтая о бесконечном продолжении.
– Жарко? – хитро спросил визирь, остановившись.
– Да, – шепнула я пересохшими губами.
Платье он стянул с меня в момент и тут же повалил на ковёр. Бережно прибрал волосы, перехватив руки за запястья, буквально пригвоздил их у меня над головой, а затем медленно, но настойчиво развёл коленом ноги. Я сама прижалась ближе, приподнявшись и притянув лодыжками мужское бедро.
Свободной рукой демон провёл от подбородка, до низа живота, довольно глядя, как я выгибаюсь навстречу. Ухмыльнулся, и тут я, не сдержавшись, обиженно простонала:
– Лиан!
– Что такое?
– Почему ты всегда такой? – спросила я и чуть вскрикнула, когда мужчина, в очередной раз решив поиграться, чуть ущипнул сосок, – Я ведь тоже хочу сделать тебе что-нибудь приятное. А ты…
Договорить я не смогла – все слова вылетели из головы, когда визирь провёл рукой от низа живота до грудей, умудрившись схватить сразу обе. Вместо объяснений и укоров у меня вырвался лишь завороженный вздох.
– Я просто обожаю смотреть, как ты сходишь с ума от ласк, – сказал Лиан, почти касаясь моих губ своими. И поцеловал. Неспешно, медленно, глубоко, и здесь перехватив всю инициативу. – Это просто невероятно возбуждает. Поэтому, если хочешь сделать мне приятно…
В этот момент он не спеша развёл мои ноги, освобождаясь. Я с лёгкостью позволила, упиваясь ощущениями: прохладными прикосновениями, пробегающими от них мурашками, лёгкой истомой. И даже расслабилась. А зря.
– …просто наслаждайся, – закончил Лиан и резко вошёл в меня пальцами.
Я вскрикнула, выгнулась, попыталась вырваться, не в силах выдержать мигом охватившего всё тело возбуждения, но демон держал меня крепко, распаляя жаркими поцелуями, игривыми укусами, мучительными ласками. Казалось, он готов наблюдать за мной вечно: за шепчущими бессвязные мольбы губами и нетерпеливыми, будто просящими бёдрами; за выгибающимся телом и разметавшими на ковре волосами.
Не знаю, как я уговорила Лиана сжалиться надо мной, но наконец он вошёл сам, позволив мне вцепиться в его плечи. Всё было как в тумане: мы двигались навстречу, стонали и желали большего. Быстрее, глубже, сильнее! И вот, наконец, нас накрыло. Обессиленно я откинулась на ковёр, Лиан неторопливо растянулся рядом.
– Эй, ты что здесь спать собралась? – с усмешкой спросил визирь, пробиваясь сквозь накатившую дрёму.
– Да, – честно ответила я, и тут же провалилась в сон.
Но проснулась я на кровати – то ли любовник ночью перенёс, то ли каким-то чудом уговорил подняться и дойти. Правда, его самого уже не было, да и рассвет миновал давненько. Не знаю, что визирь использовал вместо будильника, какого там петуховья, но я его каждое утром успешно игнорировала.
Из-за позднего подъёма завтракала я вместе с любовницами в женской столовой, где и нашли тело. Вчера при Лиане женщины были словоохотливы, а сегодня подрастеряли желание болтать – в зале стояла давящая тишина, нарушаемая, как водится, лишь звоном столовых приборов о посуду. Впрочем, такая обстановка мне было только на руку.
– Лиан просил не говорить никому из родственников или знакомых о случившемся, – начала я разговор, осторожно подступаясь к нужной теме. – Раз это всего лишь несчастный случай, незачем давать повод сплетням.
Казалось, Шали расслабилась, но я, подозревая её, могла превратно истолковать реакцию.
– Но ты ведь не веришь в совпадения, так? – внезапно атаковала Трия, молчавшая вчера. От растерянности, я ничего не ответила, а она, между тем, продолжила: – Не поймите меня неправильно, я согласна, что не стоит трезвонить об убийстве на всю округу. Однако закрывать на это глаза отказываюсь.
– С чего вдруг такое рвение? – уточнила я, чуть склонив голову на бок. – Покойница ведь просто человек.
– Если мне не нравишься лично ты… Да даже если мне не нравятся почти все люди! Это не значит, что я отношусь к вам как к мебели. Вы не животные, чтобы убивать вас ради мяса. Ты же вообще доказываешь, что воспитай правильно – от демона и не отличишь. Но дело даже не в каком-то там чувстве справедливости. Извини, меня готовили в убийцы, и я знаю цену смерти. Эта женщина могла располагать важными сведениями. И раз из-за них не гнушаются убийством, то неплохо было бы их заполучить!
После звонкого монолога в комнате вновь повисла тишина. Все выглядели взволнованно, а я смотрела на Трию с интересом. Она ведь действительно не отступится и, скорее всего, наломает дров.
– А никто не думает, что эту Рахиль могли попросту перепутаться с Вирой? – осторожно задала Эри вопрос, который её явно давно мучил.
Судя по отведённым взглядам, думали так почти все. Моё внезапное спокойствие воспринималось очень неоднозначно.
– Тогда это ещё хуже, – резко ответила Трия, – потому что мотив куда позорней, – и встала, бросив на ходу: – Спасибо, я сыта. Было вкусно.
А на почти чистой тарелке у неё остался размазанный по краю салат.
– Вира, а ты как думаешь? Может тебя кто-то из нас попытаться убить? – заинтересованно спросила Клаари, и в её словах мне почудилось нечто странное. Забава и угроза.
И я вдруг поняла, что я-то сошка мелкая, но с более крупной рыбой меня связывает клятва, о которой все забыли. Если я умру в доме визиря, то пострадает и он сам. Мог ли убийца это знать и целить действительно выше?
– Стража сказала: «несчастный случай», – твёрдо заявила я и с наслаждением вгрызлась в куриную ногу.
Если каждый раз терять аппетит из-за неприятностей, долго не протянешь – руководствуясь этой истиной, поела я плотно. Единственная за столом. Остальные вяло ковырялись в тарелках и о чём-то размышляли. Моя благодарность за вкусный обед послужила сигналом и для остальных – девочки как-то разом решили, что уже не голодные и всей компанией собрались играть в маджонг. Даже Джерола присоединилась четвёртой, поэтому я с чистой совестью отправилась искать Трию.
Нашла аж на третьем этаже, где она выпускала злость на дротиках. Судя по оставленным вёдрам и тряпкам в коридоре, слуг демоница безжалостно разогнала, сорвав уборку. Я облокотилась на перила и стала ждать, когда меня заметят. Вышло недолго. Трия распрямилась, посмотрела на меня и приподняла бровь.
– Ты до которого часа сидела в тот вечер? – спросила я вместо объяснений.
– Меня подозреваешь?
– Допрашиваю свидетелей, – усмехнулась я.
Не знаю, приняла она отговорку или нет, но дротики убрала и, скрестив руки на груди, ответила:
– До трёх.
Я прицокнула языком и задумалась. Предугадать, во сколько все разойдутся, и позвать к этому времени служанку было достаточно сложно. Значит, всё произошло рано утром. Что нам это даёт? Совершенно ничего, если я уже знаю, кто виноват. К тому же мне нужно не дать догадаться Трие и выведать совершенно другие вопросы.
– Мне кажется, – резко отвела я разговор от опасного направления, – если всё произошло из-за информации, то Рахиль услышала обо всём недавно – в гареме вряд ли завелись секреты, ради которых стоит убивать.
– А что если кто-то из любовниц совершил что-нибудь… не очень хорошее?
– Ты на шантаж что ли намекаешь? – даже удивилась я. – Не людской метод. Вести о грешке уже давно бы звенели на три этажа. Больше похоже, что она спешила поделиться чем-то важным, из благородных побуждений. Да только новости в чужих руках кого-то не устроили.
– Тоже странноватая версия. Что это за новости такие, которыми делятся не с хазнедар или хозяином?
Я пожала плечами. Версия мне и самой не нравилась. Но, строго говоря, альтернативы не было. Я только знала, что как-то это связано с нашим походом в госпиталь.
– Возможно, нечто о родственниках? – предположила я, чтобы направить Трию, куда нужно. – Жаль, что мы не знаем, о чём говорили Шали и Клаари с родителями.
– Джерола тоже письмо какое-то от отца получала. И приезда его ждёт. Я попрошу Эри разведать – у неё хорошо выходит. А ты к слугам сходи.
Отказываться не стала – и сама собиралась заглянуть на кухню, и Трие дала возможность покомандовать. Всё же приятно было, что при всей нашей неприязни, она выбрала меня в напарницы.
Запомнить полсотни слуг хотя бы в лицо было нетрудно, но если пересекались вы только во время обеда, задача усложнялась. К тому же у большинства людей память была короткая, «профессиями» иногда меняются, да и поболтать времени особо не оставалось.
Поэтому я, не боясь, сняла все украшения, надела своё старое платье, предусмотрительно убранное на дно сундука, переплела причёску, которую тут же спрятала под косынкой, и отправилась на территорию слуг. Однако совсем незаметной мне пробраться туда не светило – пришлось подстраховаться заранее.
– Да хранит вас Нисаба, ханум, – легко кивнула я хазнедар, когда нашла её в небольшом рабочем кабинетике – кладовочке в лексиконе обслуги.
– Милостиво к тебе пусть отнесутся боги, Вира. Ты надоела визирю, и Беслиан вернул тебя обратно? – с любопытством спросила она, будто бы действительно надеясь на такой исход.
– Забавная шутка, – тут же расставила я всё по местам и для красоты придумала нелепую отговорку: – Вот, надумала и себе служанку присмотреть. Хочу с девчатами пообщаться.
– Вынюхиваешь, стало быть, – тут же поняла всё собеседница, но причин отослать меня не нашла – я же повод озвучила совсем другой. – А что же ты как Шали в открытую не пришла? Она долго на всех смотрела, на кухне да в прачечной к ней почти что привыкли.
– А они при любовницах излишне выслуживаться станут, – пожала я плечами. – При своих люди куда естественней. И охотней болтают, чем работают.
– И то верно, – хмыкнула хазнедар, видимо, припомнив мою халтуру. – Так что ты хотела? Наряд в прачечную? Там Рахиль с подружками работала.
– Поставьте лишний прибор на стол, – попросила я, пропустив колкость, – дальше разберёмся.
– Садись за третий от двери, ближе к окну, – посоветовала демоница, встав с места и подхватив какие-то бумаги. – Они обычно там кучкуются. Только я их трескотню второй день слушаю – ничего интересного. Либо правда сама впотьмах с незнакомой лестницы грохнулась, либо Далия из ревности её скинула – побоялась место упустить.
– Спасибо, – поблагодарила я, но мои слова буквально пропустили мимо ушей.
Да и к чему что-то говорить? Я любовница Лиана, Лиан платит ей деньги. Я с ней косвенно расплатилась, причём заранее. Вот уже понимаю логику демонов, но пользоваться ей почему-то не могу.
Как начать разговор я не знала. Набросала пару вариантов, но, внезапно беседу начали за меня. И судя по реакции рассказчиц – соседи менялись каждую трапезу, интересуясь одним и тем же. И то ли о Рахиль никто особо не горевал, то ли горе уже притупилось за чувством собственной значимости.
Спать покойная ложилась в предвкушении встречи с любовницей визиря, которая пообещала ей место своей служанки – значит, время смерти я определила правильно, не ночь, а утро. Во сколько ушла, соседка по комнате не заметила – крепко сон сморил. А с утра уже хватились. Сказка без изъянов, в которой не за что зацепиться.
– А Далия о приглашении знала? – попробовала провернуть я версию хазнедар.
– Все знали, – нехитро отозвалась бойкая светловолосая соседка Рахиль. Теперь уже бывшая соседка.
– И как она к такому отнеслась? Я бы расстроилась.
– Эта и глазом не моргнула, – поморщился парень по правую руку от меня.
– Да, – поддержала его девушка напротив, – она как деревянная, – и передразнила: – «Хозяин приказал исполнять желания ханум. Если ханум меня отошлёт – вернусь обратно к хозяину».
Хотелось хмыкнуть, но я сдержалась. Совсем не похоже на её поведение со мной в один из первых дней. Однако с тех пор, как Шали провела воспитательную беседу, больше меня Далия не тревожила – даже взгляды косые не бросала.
Очередная версия провалилась, но я хотела разузнать ещё кое о чем.
– А это же Рахиль тогда в госпитале оказалась, когда бабахнуло?
– Да, она, – приосанилась светлокосая подружка, обрадовавшись новой теме. Кажется, я запустила совершенно ненужный мне виток сплетен. – Рассказывала, какая жуть там творилась. Сначала тихо было, все как обычно по очередям стояли. Она только перед тем как в свою встать, хозяина нашего увидала и поздоровалась. А потом ка-а-а-ак бахнет! Везде крики, пылища, обломки, все носятся. Рахиль сразу догадалась, что к визирю надо. Он её через служебный вход и вывел, иначе бы ещё там померла – задавили бы.
И всё. И про меня в рассказе не мелькнуло ни слова. Видать, либо тайну держала, либо в панике внимания не обратила даже на мои выкрутасы. Но чем она тогда помешала Шали? Может, увидела что-то другое? Или захотела всё же поделиться секретом? Но как об этих знаниях проведала Шали? Дурацкая загадка. Как цветной кубик – все части головоломки есть, но как их правильно развернуть, чтобы они оказались на местах, неизвестно.
В раздумьях я бродила по гарему вдоль ограждений, без интереса посматривая на суету слуг на первом этаже. Сама не заметила, как по мостику проскочила на территорию визиря, а там Лиан ловко подхватил меня за талию и увёл к себе.
– Мне, наверное, переодеться стоило, – опомнилась я, поняв, что скинула только косынку.
– Переодевайся, конечно, – хитро хмыкнул демон и указал рукой на новый в этой комнате сундук возле кровати. Мой сундук.
– Так, погоди, – недоверчиво покачала я головой, а затем для верности заглянула внутрь – все мои платья лежали на месте. – Не то чтобы я сильно против, но…
Не найдя слов я развела руками. Но что? Но меня живьём сожрут, однако смущало даже не это.
– Но у меня что доступа к вещам не будет, когда по расписанию другие любовницы пойдут?
Лиан хмыкнул и самодовольно заявил, будто хвастаясь:
– Нет больше их в расписании. Одна ты.
– Как? – бестолково спросила я и растерянно села на кровать.
Нет, меня точно сожрут. Только не представляю, кто начнёт, а кто потом косточки обглодает.
– Заключил четыре сделки.
– Какие? – продолжала я оторопело допытываться.
– Дорогие, Вира, очень дорогие.
И замолчал, а я сидела точно громом поражённая. Ради чего всё это? Отказ от договорённости, нарушение традиций – это должно стоить не просто дорого. Шут с ней с Клаари – та и сама рада. У семьи Джеролы нет влияния – там тоже откупиться легко. Но Шали и Трия-то на что повелись? Вопрос я и озвучила.
– Отца близняшек не просто переводят в столицу – его назначают главным военным советником. Приказ уже подписан, обнародуют в течение недели. А с Шали оказалось проще всех. Я пообещал никому не рассказывать об убийстве Рахиль.
О, сегодня был воистину вечер потрясающих откровений! Меня потрясло так, что мысли, казалось, вообще перестали существовать. Из звуков оставались а, о, у, бе и ме, поэтому рот я решила не раскрывать – таращилась на визиря как выкинутая на лёд рыба. Я тут, значит, в шпиона играю, а он вот просто так в лоб…
– Она причину назвала? – наконец, отмерла я.
– Да. Говорит, отец сказал, что Рахиль причастна к взрывам, и можем пострадать мы все.
– Почему тогда она не пошла к тебе?
– Вроде как я знал об этом, но спустил с рук. Отец Шали посчитал меня доверчивым и мягким, она сама предположила, что это ты настояла. Виноватой она себя не чувствует, но что законы нарушила понимает. Хотя, подозреваю, на сделку со мной она пошла вовсе не из-за страха судебных разбирательств.
– А отчего?
– Я её разочаровал, – спокойно пожал плечами Лиан, будто так и планировал. – Даже наша прагматичная Шали мечтала о сказке, а я… Впрочем, я не жалею.
Визирь улыбался как нашкодивший мальчишка, а я только покачала головой. Сумасшедший влюблённый. Портит себе деловые связи. Хотя возможно так честнее, чем притворные ночи на постели, пропитанной моим запахом. Я, кстати, всегда после других любовниц требую сменить бельё. У других нет такой привилегии.
– Зачем тебе это?
– Эгоизм чистой воды. Ты как-то рассказывала, что у вас любовники всегда спят вместе. И живут. Хочу понять, как это. К тому же в то утро, когда нашли труп, я здорово переволновался. Мне не понравилось.
Пока говорил, Лиан разлил по чашкам какой-то отвар. Подал мне. Я пригубила… и поняла, что этот тот самый, с девьим корнем. В голове всё смешалось окончательно. Нет, визирь отнюдь не пытался играть по моим правилам, но его я пока не могла разгадать.
17. Предание о свете Уту
Лиан заскочил в обед, причём слишком неожиданно – я сидела у окна в хозяйском кабинете и перебирала макулатуру, а паланкин не заметила.
– Собирайся, – с порога потребовал визирь. – Одевайся неброско и желательно так, чтобы не походило на твой привычный образ.
– Куда мы? – поинтересовалась я, бегом следуя за хозяином из кабинета в спальню. – И почему я не заметила твой приезд? Ты добрался с помощью переходчиков?
– Нет, их днём с огнём не сыскать, – пожаловался Лиан, зачёсывая волосы в непривычно тугой хвост на затылке и убирая пробор, – а люди слишком медлительны. Пешком вышло быстрее – ты научила меня плохому.
Хмыкнув, я решила последовать указаниям и потратила чуть больше времени на сборы, зато заплела совершенно непривычные мне ракушки из кос по бокам. И очки в этот раз выбрала не прямоугольные, а половинками овалов. Визирь, собравшись, ждал, но не поторапливал. Лишь один раз заметил:
– Оденься в жёлтое, – когда я потянулась к бледно-голубому платью.
– Ты же просил неброско? – удивилась я.
– Жёлтый слишком необычный для тебя цвет, так лучше, – уклончиво ответил Лиан, и я не выдержала:
– Так куда мы идём? И почему так торопимся?
– Хочу сводить тебя в одну чайхану.
– Так срочно?! – опешила я, даже забыв на пару мгновений о том, что должна одеваться.
