Текст книги "Душа терний (ЛП)"
Автор книги: Стейси Тромбли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Кейлин тяжело вздыхает, но больше не спорит.
– Если ты умрёшь, то я погибну, пытаясь завершить эту миссию. Может быть, потом попытается кто-то ещё, – я плюхаюсь рядом с ней. – Не оставляй меня, Кейлин.
Мой шёпот звучит хрипло, хотя это не было моей целью. Кей всхлипывает.
– Ладно, – шепчет она в ответ.
Мы с Кейлин сидим неподвижно, молча глядя на дорогу перед нами ещё час. Больше ни одно существо не приближается к Огненной Стене и не выходит с той стороны. Ни призраки, ни медведи, ни волки. Даже птицы не летают над барьером.
– Давай останемся здесь на ночь, – прерывает тишину Кейлин.
Я не отвечаю. У нас ещё есть время добраться до предыдущей пещеры. Она меньше, но безопаснее. Здесь мы ближе к главной дороге и к Стене. Здесь очень жарко, сухой жар буквально давит на нас, мокрая от пота одежда липнет к коже. Всего на километр севернее нам уже будет значительно комфортнее.
– Мы ничего не увидели, потому что в это время призраки спят. Если найдём надёжное укрытие, я закрою нас тенями на всю ночь, и тогда мы соберём всю нужную информацию.
– Ты сможешь? Держать щит всю ночь напролёт? Даже пока мы прячемся в этой пещере, находиться так близко к Стене небезопасно.
Она кивает.
– Достаточно будет закрыть тенями вход, это сэкономит много энергии. Мы будем видеть, что происходит снаружи, но никто не сможет к нам заглянуть.
– Но тогда нельзя будет расслабляться до рассвета. Ты ведь не можешь контролировать магию, пока спишь? Не думай, что я опять недооцениваю теневых фейри, но это…
Кейлин усмехается.
– Значит, буду держаться всю ночь, да. Но нам же в любом случае нужно, чтобы кто-то был на стрёме. А я сегодня днём уже поспала. Лягу снова после восхода солнца, а потом уже продумаем наши дальнейшие действия.
Наши дальнейшие действия. Я знаю, что Кейлин всё равно собирается пойти первой. Нам нужно пройти через огонь, но я ни за что не отпущу её одну. Либо вместе, либо никак.
Моя душа болит, как будто за этот долгий насыщенный день пострадала не только моя рука. И, возможно, так и есть. Тьма, пугающая и ядовитая, закрадывается в уголки моего сознания.
Тени – моя стихия. Мои друзья. Но здесь… они другие.
Может, потому что я морально и эмоционально уже выбрала смерть и просто жду подходящего момента. Может, по какой-то иной причине.
Рев сидит рядом и просто следит за дорогой, за тенями за пределами пещеры. Небо темнеет с каждой минутой, но здесь всегда так темно, что сложно отличить день от ночи – по крайней мере, на вид. Когда до нас доносятся завывания мёртвых, я для себя чётко определяю, что ночь началась.
Мои мышцы напряжены. Кровь пульсирует. Голова Раскалывается. Возможно, оставаться так близко к Огненной Стене на несколько часов было плохой идеей. Я могла бы подольше отдохнуть, хотя меня раздражает эта мысль, потому что я выспалась в домике в долине на несколько дней вперёд.
Но эти земли словно высасывают из меня энергию. И хотя я не говорю об этом Реву, но даже мысль о том, чтобы постоянно использовать мою магию для маскировки, уже до жути утомительна. Но я всё равно это сделаю.
Я сделаю это, потому что так нужно. Это нужно мне.
Тьма миллиметр за миллиметром накрывает окружающее пространство, но мы так и не заметили ни малейшего движения. Помимо того зайца ничего примечательного не было. Прошло уже больше часа, а мы не проронили ни слова.
Рев стойко наблюдает за выходом из пещеры. Упрямый или верный цели – разницы почти никакой. Он намерен защитить меня, но уже слишком поздно. Корабль ушёл. Я сама обрекла себя. Наверное, я могу представить, как тяжело, когда на твоих глазах умирает тот, кто тебе небезразличен, а ты ничем не можешь ему помочь.
Он не в силах спасти меня. Как бы ни старался.
Я не буду рушить его надежды, пока не смогу убедиться, что он выполнит свою миссию. Пока ему нужна моя помощь. А затем найду способ тихонько ускользнуть и дать ему возможность продолжить жить своей жизнью.
Это то, что ему нужно и что я могу ему дать. Вера в то, что надежда есть. Вера в то, что я продолжу бороться.
– Кейлин, – тихо зовёт Рев. – Иди сюда.
Я подхожу к противоположной стене пещеры и выглядываю из-за плеча Рева. По скале скользят жуткие тени.
Рев дёргает плечами.
– Насколько надёжен этот щит?
Я делаю глубокий вдох. Моя магия прочна, но её поддержание требует постоянных усилий, чтобы она полностью могла скрыть нас с Ревом.
Выдох получается судорожным, и я вдыхаю снова. Тени всегда были моими защитниками. Но в последнее время они стали казаться тяжёлой ношей.
Мы заходим глубже в пещеру, откуда видно только маленький кусочек дороги. Огненную Стену с этого места не разглядеть.
Грудь сдавливает невидимая сила, когда я вкладываю больше магии. До Рева я никогда не пыталась закрыть щитом кого-то другого. Я могу прикрывать тенями предметы, но есть разница между маскировкой живого и неживого. Настоящая невидимость начинается, когда скрываемый становится одним целым с тенями. На такое способны только теневые фейри – по крайней мере, так я думала. Но вчера волк-призрак вообще не мог нас увидеть.
Это значит, что либо у призраков зрение хуже, чем у живых, либо, как бы мы ни сопротивлялись связи, моя магия признаёт Рева как мою пару, а его магия – признаёт меня. В теории чем больше мы сблизимся, тем проще будет использовать нашу магию как единое целое.
Рев смотрит, как теневая магия застилает вход в пещеру, после чего переводит взгляд на меня и останавливается.
Он чувствует, что что-то не так? Видит, насколько это меня истощает?
Мы смотрим друг другу в глаза несколько долгих секунд. Его губы приоткрываются, и я уже жду, что он заговорит, но он молчит. Вместо этого он протягивает ко мне руку. В ту же секунду, как его пальцы касаются моей кожи, я ощущаю искры. Выдыхаю, расслабляясь, потому что это мимолётное прикосновение напоминает, для чего я здесь. За что я сражаюсь.
Я не отказывалась от Рева. И не откажусь. Никогда.
Глаза Кейлин выглядят тусклыми и безжизненными. Её магия накрывает меня, маскируя, но кажется такой… слабой.
– Как думаешь, волк может оказаться прав? – спрашиваю я, неожиданно для себя задав вопрос вслух. Я думал об этом последние несколько часов.
Она хмурится.
– В чём?
– Он сказал, что Несущий Ночь поделился с тобой своей магией и может… не знаю, что имел в виду волк, но… Вдруг Несущий Ночь может контролировать тебя? Как тебе кажется? В этом месте…
Кейлин пожимает плечами.
– Выжженные земли странно влияют на меня. Я не думаю, что дело в Несущем Ночь. Его магия стала моей. Я в этом уверена. Одним из условий сделки было то, что магия будет полностью под моим контролем.
Киваю.
– Это хорошо. Раз ты уверена…
– Я уверена. Я прекрасно помню те ощущения, когда она жила своей жизнью внутри меня, – Кейлин встряхивает головой. – Теперь она полностью моя.
– Ладно, – бормочу я, не став развивать тему. Меня радует её уверенность в том, что Несущий Ночь не воздействует на неё изнутри, но это не отменяет того факта, что она справляется не так хорошо, как хотелось бы.
Я стараюсь не трогать её лишний раз, оставить в покое, но мой взгляд то и дело находит её в углу пещеры.
Она ёрзает на месте и заламывает пальцы, будто ей сейчас не очень комфортно. Несколько минут спустя она начинает поглаживать волосы и менять позы. Прислоняется головой к стене и тяжело дышит.
Затем она всё-таки замечает мои подглядывания, морщит нос и скрещивает руки.
– Что?
Ухмыляюсь. Меня умиляет эта её оборонительная позиция.
– Ничего. Просто нравится смотреть на тебя.
На долю секунды её глаза широко распахиваются, а щёки алеют. Но она быстро скрывает эмоции под маску и закатывает глаза.
– Ага, конечно. Маньяк. О чём ты на самом деле думаешь?
Сжимаю губы в тонкую линию и тщательно обдумываю следующие слова. Мне правда нравится смотреть на неё. Это и больно, и приятно одновременно. Но, может, стоит сказать всю правду?
– Я просто обеспокоен. С тобой что-то не так. Ты выглядишь уставшей и словно не в своей тарелке. Я просто хочу убедиться, что ты в порядке.
Кейлин медленно кивает.
– Чувствую себя измотанной. Не знаю.
Она притягивает колени к груди и опускает взгляд на землю.
– Тебе нужно поспать? Я могу постоять на страже, – мы оба знаем, что план был другим, но не хочу на неё давить. Если ей нужен отдых, значит, найдём способ его организовать.
– Нет, – шепчет она. – Я не хочу спать.
Я прищуриваю глаза, вновь приглядываясь к ней. Что-то не так. Если дело не в чужой магии и не в физической усталости, может… может, она уже морально сдалась? Что, если источник её мучений – не чудовище из ночных кошмаров, а настоящая депрессия?
У меня сводит живот.
– Подойди сюда, – шепчу я, устав гадать на кофейной гуще. Устав бояться потерять её. Она нужна мне здесь и сейчас. И не на расстоянии вытянутой руки.
Её глаза вспыхивают, золотистый блеск мелькает в них, но всего на мгновение. Впервые за всё время я представляю её своей невестой. Любовью всей жизни. Матерью моих детей. Это настолько невероятный образ, что мне приходится моргнуть несколько раз, сдерживая подступившие слёзы.
– Давай наслаждаться теми мгновениями, что у нас есть? – вот и всё объяснение моим странным действиям. Я хочу видеть её рядом. Чувствовать в своих объятьях. Мне нужно её тепло и присутствие.
– Давай, – шепчет она в ответ, присаживаясь рядом со мной.
Я не могу получить всё, что хочу, но могу позволить несколько мгновений. Могу украсть у судьбы пару счастливых моментов то тут, то там.
Кейлин пододвигается ближе, но недостаточно близко. Я подаюсь вперёд и обнимаю её за талию, чтобы притянуть ещё больше к себе. Она не сопротивляется, хотя её сведённые брови говорят о замешательстве. Я усаживаю её между моих ног, спиной к моей груди. Одной рукой обхватываю талию и крепко прижимаю к себе, опуская подбородок на её плечо.
Эта поза не про секс. В ней нет страсти, но есть настоящая близость.
Дыхание Кейлин глубокое и контролируемое, словно она пытается успокоиться.
– Всё в порядке? – шёпотом спрашиваю я. Прядка её волос колышется от моего дыхания.
– Да, – она устраивается поудобнее, ещё ближе ко мне.
Потрескивание огня едва слышно вдалеке, а оранжевый свет становится ярче. Вскоре мёртвые начинают подавать голоса.
Ветер доносит их стоны и завывания задолго до того, как мы замечаем появление хоть одного из них.
Рука Кейлин на моём предплечье сжимается, её ногти впиваются в мою кожу.
– Шшш, – шепчу я. – Расслабься. Сосредоточься на магии, что защищает нас. С нами ничего не случится.
Она кивает и ослабляет хватку. Меня продолжает тревожить то, что её сердце или душа постепенно тускнеют. Свет, который я видел, когда исцелял её, был слишком мал. Крошечный огонёк среди бушующего урагана.
Совсем недавно она дала слово, что не оставит меня. Но как я понимаю, это совсем не означает, что она видит надежду для себя. До разговора с Рихганом она предполагала, что провести остаток своих дней здесь было не так уж плохо. Она говорила, что за пределами этих стен у неё всё равно нет того, ради чего стоило бы жить. Я знаю, что это было преувеличением: как минимум, у неё осталась подруга в другом мире. Хотя Кейлин была убеждена, что там у неё нет будущего.
И, очевидно, это сказалось на ней.
Спустя некоторое время её дыхание выравнивается, а тело тяжелеет. Магия на входе в пещеру начинает мерцать. Я морщусь. Это слишком плохо? Мне стоит позвать её, встряхнуть немного?
Она всё больше размякает в моих объятьях, мышцы расслабляются, и с губ срывается тихое сопение. В моей груди разливается радостное тепло. Она спит. Заснула у меня на руках, и я даже словами не могу выразить, как это приятно.
Вуаль, закрывающая пещеру, полностью спадает, оставляя только темноту. Это значит, что мы никак не защищены. Нас скрывает лишь естественный ночной мрак и кокон каменных стен. Я внимательно слежу за входом, смотрю, чтобы не было ничего подозрительного.
Мы предпочли бы как можно дольше оставаться незамеченными. Мне хватит сил справиться с каким-нибудь призраком, которым забредёт в нашу пещеру. Я могу даже оградиться стеной света.
Вот только проблема в том, что я не смогу справиться со всеми. Как только нас раскроют, они все слетятся сюда. Наверное, позволить ей вздремнуть было слишком безрассудным решением. По-хорошему, стоит дотянуть хотя бы до первых лучей солнца, прежде чем опускать щит, затем дать Кейлин пару часиков поспать утром, и у нас останется ещё целый день, чтобы продолжить путь к книге заклинаний.
Но я не смею разбудить её. Оправдываю себя тем, что ей нужно набраться сил, чтобы быть готовой сражаться вместе со мной. Кейлин невероятно сильная, стойкая и умная. О лучшем союзнике я не мог и мечтать.
Беззвучно благодарю судьбу за тот день, что столкнул нас на Испытаниях. У меня тогда не оставалось иного выбора, кроме как принять её помощь. Сложись обстоятельства иначе, и я бы никогда не получил шанс узнать её получше. А то и вовсе убил бы её и никогда бы не узнал правду.
Хотя сфера, конечно, показала бы. Если бы я пережил испытание с лабиринтом.
Боюсь представить, что бы со мной тогда стало, – если бы я убил её, как и хотел, а потом узнал, что она моя истинная пара.
Это бы терзало меня до конца дней. Как? Почему? Я бы так и не узнал ответы на свои вопросы, и уж тем более не узнал бы правду.
Делаю глубокий вдох. Теперь она моя. Я не стал её убивать, как собирался. Вместо этого я узнал её настоящую, и моя жизнь перевернулась с ног на голову.
И сейчас она в моих объятьях.
Да, конечно, обстоятельства не идеальны, но я бы ни за что не стал возвращаться в прошлое и что-либо менять на Испытаниях. Может, я бы изменил что-нибудь из того, что произошло после, но это уже другая история.
Пока мои мысли не ушли не в ту степь, я фокусируюсь на текущей ситуации. Завтра мы, вполне может быть, завершим эту миссию. Победой или поражением. Живыми или мёртвыми.
Быстрое продвижение, возможно, для нас лучшая стратегия. Как только мы пройдём Огненную Стену, надо поднажать. Рванём к следующему препятствию – трясине неизвестного происхождения и назначения. Затем небольшая рощица – или просто пара деревьев, тут карта не даёт чётких описаний. А в конце одна-единственная гора в центре. Книга заклинаний, по нашим сведениям, должна находиться внутри. Если мы пройдём Стену, обогнём болото, пробежим мимо деревьев и быстро вскарабкаемся на гору, то есть шанс, что мы доберёмся до книги до того, как Вселяющая Ужас что-то заметит.
Мою правую руку начинает покалывать, возникает не совсем приятное ощущение онемения. Время идёт, и я чувствую, как ноет спина. Кажется, Кейлин уже спит час или два. Я пытаюсь чуть подвинуться, не желая её разбудить, но отчаянно нуждаясь в смене положения.
Кейлин вздрагивает в моих руках. Чёрт.
Она подскакивает на месте, едва не ударяясь о каменный потолок. Шипит и, согнувшись, разворачивается с разъярённым лицом. Теневая стена возвращается на место.
– Ты позволил мне заснуть?
Я принимаю виноватый вид, но затем улыбаюсь.
– Прости? – невинно пожимаю плечами.
– Ты хоть осознаёшь, как это было опасно?
Мой взгляд скользит вниз по её телу. Идиот.
У неё перехватывает дыхание, и я понимаю, что попался на разглядывании. Её зрачки расширяются. И хотя мне стало намного легче от смены позы, я уже скучаю по её теплу.
– Ничего не случилось, – спокойно отвечаю я.
– Нам очень повезло.
– Теперь ты спокойно продержишься до утра. А затем сможешь поспать ещё несколько часов перед выходом.
Она поджимает губы.
– Мне не нужен сон.
– Разумеется, нужен. Тебе понадобятся силы на то, что ждёт нас завтра.
Я протягиваю руку, предлагая вновь сесть между моих колен. Её взгляд опускается вниз и тут же возвращается наверх, её щёки мгновенно загораются алым румянцем. Меня снова охватывает приступ веселья.
– Удобно же было? – спрашиваю я, не акцентируя на её смущении.
Она прочищает горло и поворачивается спиной ко мне, на этот раз опускаясь на мою ногу.
– Кхм, – издаёт она.
Что ж, эта поза мне тоже нравится. Я крепко обнимаю её за талию, пальцы касаются тёплой кожи там, где задралась её футболка.
– Теперь твоя очередь спать.
– Ладно, – отвечаю я, вот только в мыслях сейчас что угодно, но только не сон. – Может, мне лучше лечь…
Она кладёт голову на моё плечо, будто слишком устала её держать.
– Погоди чуть-чуть, – её шёпот вызывает приятные мурашки по телу. Она кладёт ладонь на мою шею, и я закрываю глаза, пытаясь взять эмоции под контроль. – Мне нравится, как мы сидим.
Я сжимаю её бедро одной рукой (чуть сильнее, чем стоило бы), а другой – талию, и пытаюсь сосредоточиться на дыхании.
«Она не хочет тебя. И ни о чём таком не думает, – напоминаю себе. – Она отказала тебе всего несколько часов назад».
Хотя, по сути, она не дала никакого ответа.
Она вздрагивает каждый раз, когда я дотрагиваюсь до неё. Я вижу напряжение в её теле. Но она непроизвольно ищет моих прикосновений и не спешит отстраняться, когда мы случайно задеваем друг друга.
Её дыхание неровное на выдохе. Я чувствую каждый миллиметр, где наши тела соприкасаются. Её попа на моём бедре, её спина на моей груди, внутренняя сторона моей руки до боли близко к её груди.
Она ёрзает, меняя положение, и вновь садится между моих ног.
Мои губы касаются её уха. Я должен поднять вопрос. Мне нужно понять, как она ко мне относится. Потому что я не хочу и дальше желать того, что только причинит ей больше боли. Вот только мне хочется думать, что я могу доставить ей удовольствие, скрасить пребывание в Выжженных землях.
Объятья, прикосновения, поцелуи могут дать ей надежду на то, что могло бы быть. Потому что, вопреки голосу разума, я сам начинаю об этом думать.
Я однозначно намерен найти способ вытащить Кейлин из этого ада. Похитить из Выжженных земель. И как только мы окажемся в мире живых… ну, не знаю, к чему это приведёт, но я достаточно хорошо понимаю свои чувства, чтобы сказать наверняка: я продолжу её хотеть и среди всей той роскоши, что предполагает дворцовая жизнь. И когда стану королём. И когда у меня будет всё, к чему я стремился, к чему так долго шёл, мне всё равно будет чего-то не доставать, если её не будет рядом.
Пускай народ никогда не примет её в качестве королевы или консорта, но… будем решать проблемы по мере поступления.
Сегодня я должен спасти её. Может, это несколько самонадеянно с моей стороны – считать, что мои прикосновения улучшат её самочувствие, но ей так холодно, одиноко и грустно, а я хочу, чтобы ей было хорошо. Я хочу…
Делаю глубокий вдох, морально приготовившись к непростому разговору.
– Мне нужно кое-что прояснить, – слабым, неуверенным голосом произношу я. – Услышать от тебя.
– Что? – шепчет она в темноте.
Прижимаюсь губами к её плечу и молчу несколько секунд.
– Я хочу, чтобы тебе стало лучше, Кей. Любым способом. Поэтому мне нужно понять, что тебе нужно.
– Мне… ничего… – запинается она, растерявшись.
– Скажи мне, если хочешь, чтобы я оставил тебя в покое или чтобы я тебя добивался и шёл до конца. Мне важно понимать, хочешь ли ты меня так же, как я тебя.
Я чувствую, как она напряглась на моих словах и перестала дышать. Но в этот раз она справляется с собой быстрее.
– Иногда, – тихо продолжаю я, – мне кажется, что наше сближение причиняет тебе боль. Так что если я только делаю хуже, я остановлюсь. Дам тебе личное пространство. Как бы это ни было мучительно, я готов, – сглатываю. – Но я хочу, чтобы ты знала, что каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе, мне хочется большего. Я хочу чувствовать тебя в своих объятьях. Хочу… – закрываю глаза, не уверенный, насколько уместно описывать подробности.
Её сердце колотится напротив моей груди.
– Скажи мне, чего ты хочешь, – в её шёпоте отчаянная мольба, вызывающая волну желания в моём теле.
Я притягиваю её ближе к себе, одной рукой сжимая обнажённый участок кожи под её футболкой, а другой скользя по внутренней части бедра. Огонь разливается по моим венам.
Кейлин ахает и елозит.
Моя рука оставляет нежную кожу её живота и поднимается к волосам, крепко сжимая в кулаке. Я мягко оттягиваю голову в сторону, открывая доступ к шее. Мои зубы скользят по её коже, и она тихонько стонет. Я провожу языком дорожку к её уху и кусаю мочку.
– Скажи, – выдыхает она.
– Я хочу исследовать каждый миллиметр твоего тела, Кейлин. Я хочу всю тебя.
В этот раз она стонет по-настоящему, и этот звук доводит меня до головокружения.
– Я хочу сделать так, чтобы тебе было хорошо. Всеми возможными способами, – моя пара. Моя. – Скажи мне, Кей, чего хочешь ты.
Я хочу, чтобы его руки касались меня вечно.
Я хочу уничтожить все барьеры между нами. Одежду. Мои раны.
Я хочу провести пальцами по его мышцам, по каждой жёсткой линии и каждому уголку.
Я хочу поцеловать его.
Я хочу переспать с ним.
Я хочу, чтобы он звал меня по имени. Шептал его без остановки с той же чувственностью.
Я хочу, чтобы он довёл меня до безумия, где есть только удовольствие и больше ничего. Где я буду чувствовать только его.
Я хочу, чтобы принц Ревелн из Светящегося двора таял от моих прикосновений. Хочу, чтобы боготворил меня, чтобы поклонялся мне. А я отвечала ему тем же.
Я хочу забыть рядом с ним все свои страхи, боль и чувство вины.
Я хочу его тепло, поддержку, надёжность.
Я хочу, чтобы моя истинная пара – мой возлюбленный и друг – крепко обнимал меня и никогда не отпускал.
Но ничего из этого я не смогу получить в Выжженных землях. И не хочу притворяться, что могла бы.
Я хочу, чтобы это было по-настоящему, но никогда не будет.
– Я много чего хочу, Рев, – шепчет она, в её голосе внезапно слышится горечь. – Но не так.
Кровь в моих венах вмиг застывает.
– Окей, – шепчу я, стараясь унять колотящееся сердце.
Мысли крутятся вокруг всего, чем бы я хотел заняться с моей прекрасной фейри теней. Я бы взял её прямо здесь, на грязных камнях, среди пепла, прямо в аду фейри.
Я хочу её при любых обстоятельствах.
Но, возможно, она права. Мы не мылись нормально уже несколько дней. Я даже думать не хочу, какой слой грязи скопился на нашей коже. Мы в аду, где злые твари поджидают нас за ближайшим углом.
Я провожу пальцами по её волосам и отпускаю её бедро.
– Не отстраняйся… Не останавливайся полностью, – произносит она. – Только чуть-чуть…
– Хорошо, – шепчу я, понимая, о чём она. Она хочет близости. Хочет чувствовать мои прикосновения и знать, что я хочу её. Но это не время и не место для нашего первого раза.
Я открываю рот и провожу острыми зубами по её мягкой коже. Она вздрагивает.
– Но вот что я тебе скажу, – говорю я, лишь слегка задевая её губами. – Когда мы выберемся отсюда… На этом… – я делаю паузу, и скольжу носом по её шее. Она сжимает моё бедро. – На этом мы не остановимся.
Тихий стон срывается с её губ – и это самый прекрасный звук в мире. Я клянусь себе, что обязательно услышу его вновь. Сделаю так, чтобы она извивалась от удовольствия.
– Однажды, – бормочу я, – ты станешь моей, Кейлин из Двора Теней.
Кей усмехается.
– А может, это ты станешь моим.
Я выдыхаю со смешком.
– Я уже твой, Кейлин. Даже не сомневайся.
Моё сердце колотится с такой силой, что я не могу мыслить ясно. Рев возвращает ладонь на моё бедро, но не идёт дальше. Его рука не скользит туда, куда я мысленно умоляю его.
Каждое прикосновение заставляет меня желать большего. Этого бесконечный круг. Мне всегда будет мало.
Тело требует большего. Хочет этого. Нуждается, буквально.
Но в то же время разумная часть меня пребывает в ужасе.
Рев не мой. И не может быть моим, с тех пор как я вонзила кинжал в грудь его брата.
Он может стать твоим прямо сейчас.
Я зажмуриваюсь, пытаясь сдержать слёзы. Я могу сейчас быть с ним. По-настоящему. И остаться с разбитым сердцем, когда всё кончится. Он говорит так, будто мы оба сможем высвободиться. Словно он не собирается оставлять меня одну в этом проклятом месте.
Он говорит так, будто мы можем быть вместе за пределами этих стен.
Но я-то лучше знаю.
Честно говоря, есть ещё один утешительный момент в нынешних обстоятельствах. Мне не придётся страдать долго. Когда Рев вернётся в мир живых, он поймёт, что несколько мгновений вместе не стоят того, чтобы потерять всё.
Он станет королём. А я не могу быть королевой по тысяче причин. О некоторых он ещё даже не знает. Он проведёт со мной ночь, неделю, может, ещё сколько-нибудь, но рано или поздно осознает правду. Мы не можем быть вместе. И нам обоим будет хуже, если мы зайдём дальше.
Умом я всё это понимаю. Но руки, обнимающие меня, дарят такое приятное тепло, что я позволяю себе обмануться. Я не согласна вслепую поддаться страсти от отчаяния. Я не запятнаю наши отношения такой низостью.
Но в моих фантазиях всё чудесно.
В моих фантазиях он любит меня. Я идеально ему подхожу. Между нами нет никаких преград. Все эти «что, если» не имеют значения.
Есть только он и я.
Его губы на моей коже. Его язык, изучающий каждый сантиметр.
Интересно, он думает о том же?
Наши тела застряли в этом аду, тянутся друг к другу и в то же время отталкивают. А в мыслях мы вместе. В другом мире, в другой вселенной, в другом измерении – мы вместе. И всё идеально.
Я сворачиваю эти мысли, потому что это всё, что я могу в наших обстоятельствах. С закрытыми глазами я представляю, как лежу в удобной кровати с серебряными простынями и мягкими подушками, свернувшись клубочком и прильнув к нему. Моя щека прижала к его обнажённой груди, мои пальчики танцуют на его рельефной груди, вздымающейся и опускающейся от глубокого, ровного дыхания.
И мы спим. Просто спим, в тепле и безопасности, а главное – вместе.
Как бы я ни желала продолжения, мой идеальный момент именно такой.
Просто быть.
Целиком и полностью.
Вместе.
Рука Рева на моём бедре постепенно расслабляется. Он устраивается чуть удобнее, его дыхание выравнивается, прямо как в моей фантазии. Извернувшись, чтобы взглянуть на него, я вижу его лицо таким же спокойным и расслабленным, как и представляла.
Лёгкая улыбка касается моих губ.
Здесь достаточно тепло, чтобы нам не нужно было одеяло. Он положил своё под голову вместо подушки.
Я тянусь к вещам и расстилаю своё покрывало на неровной земле. Затем беру его под мышки и помогла лечь. Рев не выспится нормально сидя. Он морщится и ворчит во сне, но подчиняется. Я успеваю подложить его одеяло, свёрнутое в рулон, ему под голову.
Он хмуро устраивается на своей новой постели, не открывая глаз. Довольная своей импровизацией, я уже собираюсь подняться, но пальцы Рева смыкаются на моём запястье.
Моё сердце замирает на секунду, но его глаза всё ещё закрыты.
– Не оставляй меня, Кей, – бормочет он.
Я втягиваю воздух и не выдыхаю, чувствуя, как приятно ноет сердце.
– Ладно, – шепчу в ответ.
Его рука обмякает и падает на землю. Я сижу рядом, тяжело дыша, а после занимаю место на входе в пещеру и всматриваюсь в темноту долины впереди, задаваясь вопросом, как я до такого докатилась. И как, чёрт побери, расценивать желание Рева удержать меня.
Я с трудом разлепляю сухие глаза, мышцы ноют. Камень подо мной неприятно впивается в блок. Странно, что я вообще смог спать в таких условиях.
Теневая магия покрывает нас лёгкой вуалью, но моей красавицы – фейри теней нигде не видно.
Её запах, её прикосновения, её стоны – всё всплывает в памяти разом. Мне стоило бы сосредоточиться на делах поважнее (например, на выживании), но все мои чувства завязаны на ней. Пока что придётся обойтись лишь этими фрагментами. Я должен бороться за её жизнь, особенно учитывая то, что я не уверена, будет ли она бороться за себя.
Её магия заполняет небольшое пространство, поэтому, несмотря на то, что я не вижу её саму и её вещей, я знаю, что она где-то рядом. Подхожу к выходу из пещеры и пересекаю теневой барьер. Магия проходит через меня, вызывая мурашки по всему телу.
Всего в нескольких шагах от пещеры начинается скала, с вершины которой можно увидеть дорогу, ведущую к Огненной Стене. Не так хорошо, как с нашего места в тридцати метрах отсюда, но вряд ли теневая защита Кейлин оставалась бы столь сильной на таком расстоянии. Небо всё ещё тёмно-синее, но горизонт потихоньку светлеет. До рассвета всего час или два.
Я хватаю свой рюкзак, в которой всё ещё большая часть наших припасов, чисто на всякий случай.
Забираюсь на безжизненный валун, и тут в мгновение ока тёмный туман рассеивается, открывая светловолосую фейри, при виде которой у меня захватывает духи. Господи, как она красива.
Ветер развевает её волосы. Заметив меня, она сощуривает глаза неяркого бронзового оттенка.
– Что? – спрашиваю я.
Она помедлила с ответом, слегка наклонившись.
– Что это был за взгляд?
У меня открывается рот.
Я не знаю.
– Я… просто подумал о том, какая ты красивая, – пожимаю плечами, чувствуя, как горят щёки.
Она хмурится, сбитая с толку, и зажмуривается, словно мои слова сильно её зацепили.
Её глаза распахиваются, и меня обдаёт потоком холодного воздуха. Её тени залетают мне за спину и крепко обхватывают, тьма льнёт к моей коже. Меня передёргивает. Кейлин жестом подзывает меня к себе.
Вместе мы смотрим на тропу внизу, на движение теней. В такой темноте я едва различаю силуэты, но там определённо что-то происходит. Может, это призраки?
Мне удаётся разглядеть бесформенные сгустки, двигающиеся туда-сюда. Их довольно много собралось в проходе. Я не ожидал, что в этом месте будут скапливаться какие-то существа. Нам же вроде говорили, что призраки редко пересекают стену? Или они просто собираются перед ней?
Вдалеке слышится слабое грохотанье. Я стою, не дыша. Это снова то чудовище? В долине воцаряется тишина, силуэты внизу замирают. Все как будто затаили дыхание.
Чего они ждут?
Земля содрогается от нового грохота.
– Думаешь…
Кейлин сильно сдавливает моё предплечье, и я замолкаю на полуслове. Я чувствую рукой её пульс. Её взгляд устремлён вниз. Может ли она видеть то, чего не вижу я? Вполне. Как правило, теневые фейри видят в темноте намного лучше других.
Горы, окружающие нас, дрожат, трясутся, будто они тоже страшатся прихода чудовища. Шаги великана становятся всё громче, всё ближе.
Моё сердце уходит в пятки, когда ревущее пламя потрескивает и расходится, словно разделённое ударом молнии.
Огромная фигура возникает среди тёмных всполохов огня. Пальцы Кейлин сильнее впиваются в мою кожу, а значит, она видит то же, что и я.
– Что это такое? – шепчу я.
Существо высотой в пятнадцать метров, с серой кожей и красными глазами. Чёрный огонь ласкает его тело там, где он ещё касается магической стены.
– Тсс, – Кейлин слегка приподнимается.
Я пододвигаюсь ближе, её теневой щит плотнее смыкается вокруг нас. Магия теней скользит по моей коже, вызывая волну удовольствия во всём теле.
Грудь и лапы неизвестного существа толщиной с многолетние дубы, кожа почти такого же оттенка, как и горы вокруг, а массивные чёрные рога вырастают прямо из черепа и загибаются вдоль головы.
