Текст книги "Пленница Владыки Тьмы (СИ)"

Автор книги: Стейси Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Annotation

Меня похитили. Надо же было такому произойти? Моя жизнь итак была разрушена до основания: я не добилась успеха ни в чём, в моей семье произошла трагедия, а лучшая подруга увела у меня парня. Но кто мой похититель и зачем я нужна ему? И как теперь мне собрать свою жизнь по кусочкам?...

Пленница Владыки Тьмы

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Эпилог

Пленница Владыки Тьмы

Глава 1

Мы встретились в кафе на окраине города, где раньше часто встречались до этого беззаботные лучшие подруги – Мири и Лина. Ничто, казалось, не могло встать, между нами.

Лина пришла в новом платье. Том самом, что я хотела купить для свидания с Антом. Я сидела за столиком, сжимая чашку кофе так, что пальцы побледнели. От ярости, наполнявшей меня, кофе забурлило и выпустило струйку пара: моя магия Светлой иногда обостряется на фоне сильных эмоций.

– Ты хотя бы читала мои сообщения? – Неуверенно, но с вызовом спросила Лина.

Я не смогла поднять на неё взгляд и ледяным тоном отчеканила:

– О, прости. Была занята – вытирала слезы твоим новым платьем. Оно, кстати, очень мило… смотрится на тебе.

Действительно, внешность Лины очень яркая. На этой стройной блондинке с идеальной укладкой почти любая одежда смотрится великолепно. От этой мысли мне становится ещё хуже.

Лина вздохнула, плюхаясь на стул напротив:

– Перестань, ты ведешь себя будто обиженный ребенок. Мы взрослые люди, давай относиться ко всему проще.

Я наконец решилась поднять на неё испепеляющий взгляд:

– Нет, ребенок – это тот, кто крадет чужие игрушки, потому что свои надоели. Похоже, Лина, ты тоже не выросла.

Лина резко хлопнула ладонью по столу, так, что чашки зазвенели:

– Он сам ко мне пришел! Говорил о том, что ты вечно ноешь, что тебе скучно, и как он устал быть тем, кто тебя любит и спасает. А я могла лишь выслушать его и поддержать.

Я не смогла сдержаться и перебила её, шепотом, но вполне отчетливо:

– И ты решила, что вот он, твой шанс? Не знала, что для поддержки парня подруги нужно с ним трахаться. Ты жалкая!

Пауза. Лина вдруг заметила на моей шее цепочку на которой висело кольцо Анта, которое он забыл забрать, когда уходил из моей квартиры.

– Отдай. Это теперь моё. – Сдавленно выплюнула Лина.

Я медленно взяла чашку, поднесла к губам и сделала глоток.

– Конечно, дорогая. – Сама от себя не ожидая, я вылила остатки содержимого чашки прямо на новое платье Лины. – Как раз для стиля «грязная шлюшка–подружка» тебе подходит.

Я встала из–за стола, не обращая внимания на вскочившую Лину:

– И кстати, он храпит. Как бульдозер. Надеюсь, ты привыкнешь к бессоннице.

И я ушла, оставив её с мокрым коричневым пятном на новом платье и с горьким осознанием того, что ничего уже не будет как прежде.

Когда я в полной мере осознала боль предательства, во мне начал копиться едкий сгусток магической энергии. Он хотел вырваться наружу от сдавившего нутро отчаяния.

Я решила, что эту ночь я проведу одна и постараюсь крепко выспаться. Нужно набраться сил, чтобы начать создавать новую Мири. Ту Мири, которая больше не позволит так с собой обращаться. Ту Мири, которая заставит других себя уважать.

– Завтра, – прошептала я, впиваясь пальцами в свое бедро. – Завтра я стану другой.

Постель всё ещё хранила запах его духов: смесь дубового мха и табака. Я уткнулась лицом в подушку, но вместо ожидаемых слёз из груди вырвался смешок. Горький. Злой. Ладно, я должна перестать жалеть себя и попытаться уснуть…

Мои запястья сковывают ледяные цепи. Где–то в темноте скрипят половицы под чьими–то тяжелыми шагами. Высокая фигура медленно приближается, и я… Боги, я не в своей комнате! Что происходит?

Огромный силуэт возвышается надо мной, лица не разглядеть. Под его взором я дрожу от ощущения опасности… Он хищник, который с оскалом осматривает свою жертву… меня?

Я чувствую, как холодный пот стекает по спине, как мо ё сердце бьется в такт чьему–то дыханию, а между ног… разливается предательское тепло… СТОП и почему я чувствую… желание… возбуждение.

Нет. Это всё неправда.

Мое тело вздрогнуло как при падении в бездну, подавая сигналы о том, что мне холодно, и я резко открыла глаза. В своей комнате. И тут же уснула, успокоив себя мыслью о том, что это всего лишь сон.

Утро. Сквозь узкую щель между шторами пробивается солнечный луч и упирается мне прямо в лицо. Яркий и безжалостный. Я встаю и пока ещё не осознаю спросонья, от чего так сильно сжимается сердце.

– Ант. Лина. Ненавижу. – Проговариваю вслух, будто мантру.

Нужно себя как–то отвлечь.

Я подхожу к балкону выглядываю из окна. Монолитные стеклянные высотки пронзают парящие облака. В некоторых квартирах, расположенных на самых верхних этажах, можно созерцать вечные облачные туманы, что особенно нравится мне как новоиспечённой жительнице вершины.

В дождливую погоду становится невероятно красиво. Когда ярко сверкают молнии, это придает неповторимый антураж моей тесной, но довольно уютной квартирке.

В нашем огромном мегаполисе живет много красивых и талантливых людей, в основном это карьеристы и опытные Светлые. Магия – основа уклада и быта в каждой уважаемой семье. Дома оснащены освещением в виде сфер, которые зажигаются по жесту или слову. У каждого мага есть свой коммуникатор, нужно одним прикосновением активировать руну на нем и представить человека, с которым хочется связаться. Простые недуги лечатся заклинанием регенерации или целебными отварами, которые продают в аптеках. Серьезные болезни требуют сильных магов-медиков.

Способность к магии есть у всех, но в разной степени. Это как музыкальный слух. Кто-то рождается виртуозом, а кто-то может воспроизвести лишь простой мотив. При желании силу можно развивать до определенного уровня тренировками. Уровень магии и отдельные способности определяют социальное положение.

Есть маги-инженеры. Элита. Сильные маги, которые проектируют и обслуживают магическую инфраструктура города.

Рядовые пользователи со средними или слабыми способностями могут активировать готовые магические предметы. Я как раз такая, могу использовать простые заклинания. Моя магия гораздо слабее чем у Анта или Лины, я редко применяю её.

Есть также те, у кого способности почти нулевые. Они вынуждены пользоваться самыми примитивными механическими устройствами или платить другим за магические услуги.

Я потягиваюсь и поглядываю в сторону ванны. Выходной – повод вырваться из повседневной рутины. Сегодня я решила отправиться в библиотеку.

Она всегда манит меня как убежище от всего плохого, что может произойти в жизни. Наверное, я нахожу утешение между полками с книгами, в их пыльных, исписанных чернилами страницах. Книжные миры вытаскивают нас из повседневной рутины и помогают сбежать от жестокой реальности, а мне сейчас это и нужно. Хочется сбежать, спрятаться, отвлечься. Но сначала нужно привести себя в порядок и постоять пару минут под прохладным душем.

Россыпь холодных капель смыла следы ночных кошмаров, но не горечь моей реальности.

Натягиваю юбку и слишком свободную рубашку. Его рубашку. Она лишь подчеркивает то, как я похудела за эти дни.

Поскорее хочется убраться из дома и продумать свой план действий. Может повезет, и я найду заклинание древних. Вот тогда–то я смогу превратить Лину в хламидию. Думаю, от этого мне определенно станет легче.

Старая библиотека Рид пахнет временем и тайной. Пыльные лучи света выхватывают из полумрака золоченые корешки. Книги здесь расставлены в хаотичном порядке, что кажется мне странным, ведь обычно библиотека – это олицетворение порядка и перфекционизма. В Рид я впервые, это довольно мрачное место, но, как и во всякой книжной обители, здесь можно найти всё, что только может пожелать любой Светлый.

Я прохожу вдоль полок, проводя пальцами по переплетам, пока не натыкаюсь на любопытные экземпляры:

«Искусство душевного вампиризма» – насмешливо улыбаюсь.

«100 способов забыть бывшего» – резко задвигаю обратно.

«Тёмные обряды для начинающих» – на секунду замираю.

Книга сама вдруг падает мне в руки, будто она ждала меня. Когда я открываю её, страницы шевелятся и трепещут подобно крыльям летучей мыши. Они издают странный шелест. Кажется, будто он сливается в чей-то шёпот, проникающий куда-то в глубины подсознания. Жуть!

Не успеваю я захлопнуть странный фолиант, как вдруг он открывается на случайной странице. Первая же строка заставляет сердце биться быстрее: «Тот, кто ищет мести, должен сначала потерять себя». Боже, ну и пафос. Мои глаза скользят по чернилам…

Вдруг внутри начинает расти странное ощущение тревоги. Кажется, будто я постепенно начинаю забывать, как дышать.

Воздух в библиотеке изменился. Он стал тяжелым, густым, словно его насытили статическим электричеством перед грозой. Запах старой бумаги и воска внезапно перебило чем-то другим. Свежим, холодным, как зимний ветер, и одновременно обжигающим. Пахнет… Опасностью.

По моей спине пробежали мурашки. Это чувство присутствия. Чужого, могучего и абсолютно не принадлежащего этому миру уютных светильников и аккуратных рядов книг.

Я медленно оборачиваюсь.

Он стоит в проходе, заслоняя собой свет от окна. Высокий. Светлые волосы. Серебряные глаза, в которых отражаются все мои страхи. Но больше всего моё внимание привлекли тени, движущиеся вокруг него.

Животный ужас охватывает моё нутро, сковывает его, не давая мне пошевелиться. Только не это...

Все детали, все обрывки из уроков истории, все страшные сказки из детства складываются в ужасающую картину.

Т ё мный.

Настоящий, живой Тёмный! Не рисунок в учебнике, не персонаж из страшной истории. Плоть и кровь. Тот, кого не должно быть. Тот, кого боятся даже называть вслух, кого Инквизиция Света стерла с лица земли много лет назад.

Он сделал шаг вперед, и тени потянулись за ним.

– Ты читаешь не ту книгу, маленькая Светлая. – Его голос обжигает, как глоток крепкого виски. Я пытаюсь отступить, но предательски натыкаюсь на книжную полку.

– А какая мне нужна? – Выдыхаю я, чувствуя, как по руке ползет чёрная тень из раскрытой книги. Стараясь не шевелиться, я пытаюсь сосредоточиться. Продумать пути отступления.

Мужчина улыбнулся. Он поймал мой взгляд, брошенный в сторону двери.

Именно тогда я поняла – кошмар только начинается.

– Кто вы? И зачем вы здесь? – Голос дрожит от догадок, которые лезут в мою голову.

Тёмный не отвечает. Вместо этого шагает ближе, а я замечаю, как тени тянутся за ним. Что делать?

– Ты не найдешь здесь того, что ищешь. Твоя боль… слишком живая для книг.

– Отойдите. – Почти шёпотом говорю я, сжимая руки в кулаки.

Незнакомец рассмеялся.

Его низкий смех кажется столь же опасным, как рычание зверя перед прыжком.

– Ты говоришь так, будто у тебя есть выбор.

Тени сомкнулись.

Я вскрикиваю, когда чёрные ленты обвивают мои запястья, стягивают руки за спину.

– Что вы делаете!?

Он наклоняется, и его дыхание касается моего уха.

– Спасаю тебя от самой себя.

Последнее что я увидела – его рука, протянутая к моему лицу. Пальцы, окутанные тьмой…

А потом – пустота.

Глава 2

Темно.

Первое, что я ощущаю – холодная опора под спиной. Я лежу на чём-то твёрдом, но не на полу, на низкой кровати с жёстким матрасом. Воздух пахнет влажным мхом, дымом и сыростью.

Я резко сажусь, и тут же стону. Голова раскалывается, будто после долгой пьянки. В мыслях лишь один вопрос:

«Где я?»

Память возвращается обрывками: Ант, злость, библиотека, книга, тени, мужчина с серебряными глазами…

– Чёрт…

Я пытаюсь встать, но что-то мешает. На правой лодыжке браслет из чёрного металла. От него тянется цепь, прикованная к кровати. Не слишком короткая, не слишком длинная. Ровно такая, чтобы дойти до туалета в углу и до небольшого стола.

Комната… Нет, её сложно назвать таковой. Стены выполнены из грубого камня, покрытого живыми тенями. Эти тени шевелятся и пытаются спрятаться за окружающими предметами, будто за ними кто-то наблюдает. Освещение: тусклый голубоватый свет, исходящий от кристаллов в железных подсвечниках. Кровать, стол, книжная полка со старыми фолиантами. Зачем они здесь? Узкое окно расположено высоко, прямо под потолком. Сквозь него льётся лунный свет, но решётка не оставляет сомнений – это тюрьма.

Что может быть хуже предательства, разочарования, ненависти к себе и тщетных попыток наладить свою жизнь? Похищение. Не понятно кем. Не понятно куда. Хотя… куда обычно привозят пленников? В глухомань. Эта конура с гранитными стенами лишь служит доказательством этого правила. То, что я прикована к постели словно собака к будке – да, наверное, это хуже всего.

Рывок. Мои попытки сорвать оковы не увенчались успехом. Они слишком прочные, не поддаются. Может, использовать магию? Я пытаюсь призвать свет, но браслет странным образом поглощает заклинание.

Отчаянный крик вырывается из груди, заставляя меня швырнуть в стену кубок с водой со стола.

– Выпусти меня! Кто ты, чёрт возьми!?

Тишина.

Я чувствую, как по моим щекам начинают стекать слёзы. Что мне остаётся делать сейчас? Меня никто не слышит, а если и слышит, то точно не поможет. Чего он ждёт? Как мне выбраться отсюда? Свернувшись калачиком, я пытаюсь уснуть.

Какие мои сильные стороны? Моя магия – это всё, что у меня есть, и та работает с перебоями. Скажем, маг из меня не лучший, даже Лина говорила мне об этом, когда мы учились вместе. Раньше мне казалось, что из дружеских побуждений, но теперь, когда она показала своё истинное лицо, я не уверена, что между нами действительно была дружба. На ум приходит воспоминание о нашей последней встрече, которая была пару дней назад, как раз после того рокового дня, когда моя жизнь рухнула.

Ант… Ещё совсем недавно мы лежали на кровати в моей уютной квартирке и, как мне казалось, были счастливы.

***

Дождь стучал по стёклам моей мансарды, когда Ант вошёл без стука. Его чёрные волосы блестели от капель, а белая рубашка прозрачно прилипла к рельефу груди. Я только успела подумать, что он похож на героя тех самых дешёвых романов, которые мы с Линой читали вслух и смеялись.

Теперь его руки впились в мои бёдра, поднимая меня и усаживая на стол.

– Ты пахнешь цветами и… чем-то запретным. – Прошептал он, прижимаясь губами к пульсу на моей шее. Его зубы скользят по коже, заставляя меня выгнуться. Я чувствовала, как магия внутри меня закипает – маленькие искрысрывалисьс кончиков пальцев, оставляя ожоги на его плечах. Наш секс всегда был магией.

Мой мужчина сорвал с меня хлопковый топ одним движением:

– Нет, прошу, пусть будет так. Ты прекрасна. – Остановил он моё инстинктивное движение прикрыться.

Его ладонь, горячая и шершавая, скользнула вниз по моему животу, заставляя меня закрыть глаза от наслаждения.

– Хочу видеть, как ты светишься от моего прикосновения. – Прохрипел Ант и ввёл в меня свои пальцы.

Я закинула голову назад, ударившись о висящую над столом полку с книгами. Но боли не было – только взрыв золотистых искр, осветивших всю комнату. Ант застонал – он всегда любил, когда моя магия выходила из-под контроля.

– Да, покажи мне. – Прошептал он, ускоряя движения.

Я чувствовала, как теряю связь с реальностью. Мои ноги обвились вокруг его талии, когда он снял ремень. Первый толчок заставил меня вскрикнуть – он вошёл резко, без предупреждения, заполнив меня полностью.

– Ты вся дрожишь. – усмехнулся он, прикусывая мою нижнюю губу. Его руки держали мои бёдра в железной хватке, когда он начал двигаться.

Дождь за окном усилился, гром заглушал наши стоны. Я чувствовала, как нарастает что-то внутри – не только удовольствие, но и странная, тёмная энергия, предчувствие чего-то очень плохого. Когда волна накрыла меня, я увидела, как тени в углах комнаты начали оживать и потянулись к нам. Ант, занятый мной, не заметил этого.

Он кончил со стоном, впиваясь зубами в моё плечо. Мы рухнули на диван, покрытый эскизами – его профиль на десятках листов, нарисованных в момент тоски. Ант явно увидел их, но не предал этому особого значения. Как всегда.

– Ты сегодня… другая. – Пробормотал он, уже засыпая. Его рука бессознательно потянулась к моей магии, как всегда – Светлые тянутся к источнику силы. Я прижалась к его спине, вдыхая знакомый запах.

***

Тогда я ещё не знала, что через пару дней эти же руки будут обнимать Лину. Что он будет целовать именно так – сначала нежно, потом жадно – её шею. Что она наденет моё розовое платье и придёт на встречу в неудачной попытке объясниться.

И я очень хорошо помню этот момент в его объятьях. Последний момент, когда мир ещё имел смысл. А на следующий день он ушёл. К ней. В районе сердца больно защемило.

Из воспоминаний меня вырывает капля, громко упавшая с потолка. Я возвращаюсь в реальность и даже представить не могу, что теперь со мной будет дальше.

Все попытки кричать были тщетны, только силы потратила. Все равно в ответ слышу лишь собственное эхо. Забившись в угол на кровати, я обхватываю колени руками и засыпаю.

Во сне я также вижу кошмары Анта и Лину смеющихся мне в лицо.

Я просыпаюсь всё в том же мерзком помещении, которое у меня не поворачивается язык назвать комнатой. На столе стоит еда, пахнет вроде ничего… Откуда он знает, что я люблю лазанью? Может, просто угадал.

Желудок предательски урчит. Но я терплю и не стану это есть. Такое нельзя купить в обычном магазине, либо заказал из ресторана, либо… приготовил сам? Да ну бред.

Но зачем ему это? И кто он такой? Я даже не знаю его имени…

Так, стоп. Я ведь пропала, а значит, это скоро обнаружится. Я не вышла на работу, и мистер Прескотт явно этому не обрадуется. Моя мать, должно быть, не может мне дозвониться и точно бьёт тревогу. Да, онибудутменяискать. Полиция, скорее всего, уже в курсе.

Меня найдут! Вмешательство тёмной магии в моё исчезновение должно оставить след в библиотеке. Я ведь вообще в Вельдисе? Не мог же этот Тёмный перенести меня в другой город?

Мне нужны ответы. Сейчас же. Он же не будет избегать меня вечность, рано или поздно он появится. И я точно знаю, что я ему зачем-то понадобилась, раз уж он меня украл и просто держит здесь живой. Значит, у меня есть какой-то козырь.

Глава 3

Так прошло ещё несколько дней одиночества. Суток трое? Не знаю. Но этого хватило, чтобы пережить весь спектр эмоций – от яростного отрицания до ледяного отчаяния.

В этой конуре я чувствую себя словно загнанное животное, у которого отобрали волю, кормят и поят. Пару раз я просыпалась посреди ночи от чувства, будто за мной кто-то наблюдает. Хотя может у меня просто едет крыша. Я уже начала верить, что умру в этой комнате, так и не встретившись со своим похитителем, когда…

Дверь открылась бесшумно. Не скрипнула, не дрогнула, будто ее и не было. Сначала в щель просочился холодный свет – синеватый, как отблеск луны. Потом – тень, длинная и острая, как клинок, разрезающий пустоту. И только тогда появился ОН.

Незнакомец встал в дверном проеме, не спеша, будто давая мне время рассмотреть его.

Я сразу обращаю внимание на одежду похитителя – черная рубашка с расстегнутыми пуговицами до солнечного сплетения, обнажила бледную кожу со шрамами–рунами. Слишком пафосно. Ни плаща, ни оружия – только перстень с черным камнем, который подобно миниатюрной черной дыре поглощает свет.

Одна его рука находится в кармане, другая – опирается о косяк. В его позе читается… Не агрессия, но уверенность, будто он здесь хозяин. Хотя так оно и есть.

Серебряные глаза чуть ли не светятся в темноте. Холодный взгляд… Убийцы. Точно, он наверняка убил немало людей. Возможно даже светлых, таких же, как я. Он посмотрел на меня сверху вниз, будто изучая. Не как на добычу – как на интересную загадку.

Мужчина шагнул внутрь, и комната изменилась: тени потянулись к нему, как псы к хозяину. Воздух загустел, запахло дождем и медью. Даже цепь на моей ноге зашевелилась, словно приветствуя его.

Тут же от куда–то из–за двери он достал поднос с едой и поставил его на стол. Я увидела, как на нем лежат разнообразные фрукты, разрезанные пополам. Вино в хрустальном бокале, по всей видимости белое.

– Нортан. – Произнес мужчина. Его имя прозвучало как приговор.

Когда он наклонился, его холодное дыхание заставило меня вздрогнуть – прохладное, свежее и… угрожающее.

– Ты продержалась дольше, чем я думал, – Его слова прозвучали мягко, почти ласково, но глаза остались мертвенно холодными.

– Что тебе от меня нужно? – Мои голосовые связки дрогнули, отчего вопрос прозвучал сдавленно, неуверенно. Чёрт, он почувствовал мой страх? Надеюсь, нет.

– Дважды повторять не стану, маленькая Светлая, – Ухмыляясь произнес он.

– Нортан, тебя так зовут да? Прошу, я хочу домой, – Слезы хлынули из моих глаз при воспоминании о доме.

Тени на стенах внезапно ожили, извиваясь при каждом слове Нортана.

Они тянутся ко мне, словно холодные щупальца, скользят по моим босым ногам, заставляя меня вздрогнуть. Мерзость.

– Слишком много вопросов для той, кто прикован к постели, – Его голос звучит надменно. Он делает паузу, давая словам просочиться в мое сознание. – Не все сразу.

Ухмылка похитителя обнажила чуть заостренные клыки, а в серебристых глазах вспыхнул аметистовый отблеск.

Перстень на его пальце поглощает свет, создавая вокруг руки зловещий ореол.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

– Нортан... – Проговариваю я, смакуя это имя как проклятие. Оно горит на моем языке, оставляя привкус пепла.

Темный. Похититель. Тюремщик.

Каждая клетка моего тела кричит от ярости. Кто он вообще такой, чтобы решать мою судьбу? Его уверенность, его спокойствие – все это невыносимо. Тени вокруг сгустились, отражая мой гнев, но, когда я пытаюсь отстраниться, цепь на лодыжке болезненно сжимается.

Он провел пальцем по моей скуле, и там, где должна была быть боль, разлилось странное тепло. Я зажмурилась, но слишком поздно – он уже увидел, как мои зрачки расширились в ответ на прикосновение.

– Ты даже не представляешь, на что способна, маленькая Светлая, – прошептал он так тихо, что я едва расслышала. – Но я покажу.

Когда он выпрямился, тени последовали за ним. Дверь захлопнулась сама собой, оставив меня в тишине, где только учащенный стук сердца напоминает о том, что это не сон.

Я ненавижу его.

Но больше всего я ненавижу тот предательский трепет в груди, когда его пальцы коснулись моего лица.

Гнев. Он поднимается из самой глубины, горячий и густой, как расплавленный металл. Сжигает горло, сковывает кулаки, затуманивает разум. Я ненавижу этот спокойный голос, эти холодные серебряные глаза, смотрящие на меня, будто я – интересный экспонат, а не живой человек. Но под этим гневом...

Страх. Острый, как лезвие между ребер. Он сжимает легкие, заставляет сердце бешено колотиться, будто пытается вырваться из груди. Я беспомощна. Прикована. В его власти. И самое ужасное – он знает это. Видит мой страх сквозь злость, чувствует, как дрожат мои руки, как предательски сбивается дыхание, когда он приближается.

И еще... Любопытство. Проклятое, неуместное, но не убиваемое. Оно шевелится, где–то глубоко внутри, заставляет всматриваться в его черты, запоминать оттенок голоса, анализировать каждое слово. Что он за существо? Почему его тени слушаются? Что он хочет от меня?

Эти вопросы грызут меня изнутри, и от этого я злюсь еще сильнее.

А потом... Стыд. Потому что, когда его пальцы почти коснулись моего лица, тело отозвалось. Предательское тепло разлилось по животу, мурашки побежали по спине.

Нет. Нет. Нет.

Я зажмурилась, пытаясь стереть этот момент, но было поздно. Он уже увидел. И улыбался.

Когда я медленно подошла к зеркалу, цепь на лодыжке звякнула, будто предупреждая. За эти дни я научилась не смотреть в это старинное зеркало в обсидиановой оправе – его поверхность казалась слишком глубокой, как вход в другой мир. Но сегодня... сегодня мне нужно было увидеть себя.

Отражение встретило меня усталым взглядом. Темно-каштановые волосы – растрёпанные, как после бури. Голубые глаза, налитые алым цветом от слёз, но... зрачки сузились, как у кошки на свету. Опять галлюцинации?

Мои руки потянулись к кувшину, чтобы умыться, и вдруг... Вода в кувшине почернела. Я ахнула, опрокидывая его. Стекло разбилось, чёрные капли брызнули на мои босые ноги. Вверх по телу пробежали мурашки.

И тогда зеркало заговорило. Голос из стекла заставил меня отшатнуться назад. Шёпот, но я отчётливо чувствую его всем своим нутром: «Ты не та, кем кажешься. Дочь двух кровей!»

Я замерла. Отражение изменилось. Мои волосы стали пепельными. Глаза – один синий, другой чёрный. На шее – синяк в форме пальцев, но... я не помнила, чтобы кто-то душил меня.

Моя рука застывает в воздухе, перед зеркальной гладью. И отражение сделало то же самое... Но его пальцы прошли сквозь стекло и коснулись моей щеки.

Я в ужасе смотрю в зеркало и не верю своим глазам. Что это, мать вашу, нахрен такое?

Дверь распахнулась. Нортан появился на пороге, его серебряные глаза загорелись. Он глянул на зеркало, и впервые за все дни я увидела, что–то кроме холодной уверенности. Страх.

– Не смотри в него! – его голос разорвал тишину, как клинок.

Но было поздно. Зеркало треснуло – и из щелей хлынула тьма.

Последнее, что я услышала, прежде чем сознание провалилось в чёрную бездну:

– Она та самая…

Спасибо за прочтение первых глав! В качестве бонуса, дарю Вам примерный визуал Мири)))

Глава 4

Нортан

Вот уже почти 25 лет я ненавижу запах ладана. Он напоминает мне тот вечер, когда сгорел Мортвен – мой родной город, который, когда–то располагался в глубине Запретного леса.

В моей голове всё ещё живы образы… Когда пламя окутывало стены домов, заставляя фасады рушиться. Огромные балки падали прямо на пробегающих мимо Тёмных, моих сородичей. Я не мог им помочь. Ощущение собственного бессилия не давало мне сдвинуться с места.

Деревья, росшие в Мортвене, были необычайно высокими, а реки казались кристально чистыми. Стены, окружающие город, были вымощены из черного базальта, украшенного рунами, и если к ним прикоснуться, то можно было услышать шёпот умерших. Башни выглядели как каменные великаны. На самых верхних их этажах находились клетки для предателей.

Улицы Мортвена, насколько я помню, были похожи друг на друга своей серостью. Фонари в виде черепов с синим пламенем внутри горели только для тех, у кого в жилах течет темная кровь…

На главной площади стояла статуя Безликого Бога, в которой каждый мог увидеть свое худшее «Я».

Жители города – темные маги, полукровки, и тени–слуги – бывшие преступники, чьи души переплелись с магией города.

Обычаи Мортвена были своеобразны. Например, дети здесь проходили испытание тьмой в 10 лет: их запирали на сутки наедине с собственными страхами, некоторые не выдерживали и становились тенями, вынужденными всю жизнь служить истинным тёмным. Браки заключались только в полнолуние – пары обменивались кровью в чашах из черепов.

Пожалуй, это почти все что я помню о родном городе.

А потом Светлые ворвались в наш дом, прикрываясь благородными лозунгами. «Очистим мир от скверны!».

Это произошло в тот день, когда я должен был пройти свое испытание тьмой.

Они убили отца первым – его магия, темнее ночи, вспыхнула синим пламенем под их клинками.

Инквизитор, что убивал моего отца произнес фразу, которую я запомнил на всегда: «Еще одним выродком меньше. Тащи сюда и бабу».

Мать не сопротивлялась. Она стояла на коленях, прижимая к груди семейный амулет с двойной спиралью – символ союза Света и Тьмы.

– Они не понимают, что творят, – прошептала она, глядя прямо на меня. – Но ты… тыпокажешьим.

Её изнасиловали, а потом перерезали горло с молитвой на устах.

Все это произошло на моих глазах. На глазах десятилетнего ребенка, который знал, что такое любовь родителей. Ребенка, который не умел ненавидеть. До этого момента.

Я увидел, как магию родителей поглотили убийцы в форме инквизиторов, словно она была нечистой. Как те, кто называет себя Светлыми могут так поступать? Кажется, с того момента я понял всю их лицемерную суть.

В тот день я, будучи ребенком сам того не понимая, обрел могущество и силу, поглотив души почти всех Темных, погибших в битве. Они стали покорно следовать за мной и служить мне, дабы однажды увидеть, как я отомщу.

Спастись мне помог один из последних магов Тьмы – Креол.

Он нашёл меня в пепле Мортвена – потерянного и напуганного, с амулетом матери в окровавленных пальцах. Мудрец унес меня в свой замок, наполненный мраком и отчаянием. Стал учителем, воспитателем, и жестоким родителем. Его цель была очевидна: сделать из меня безжалостного убийцу, марионеткой в своих руках.

– Ты будешь оружием. – Сказал он, ломая мои пальцы, чтобы я научился регенерации.

– Ты будешь холоден. – Повторял, замораживая мою кожу, пока я не переставал чувствовать боль.

– Ты предашь даже меня. – Усмехнулся в тот день, прежде чем я воткнул нож ему в спину.

Вместо последнего вздоха Креол посмеялся:

– Я воспитал тебя слишком хорошо.

Он знал, что я это сделаю. И всё равно… гордился мной.

В моем мире больше не было места для жалости. Сила – единственный закон. Доброта – слабость. Любовь – иллюзия, которую создают слабые.

Моя сила стала почти безграничной. Шрамы украшали закаленное болью тело, но я больше её не чувствовал. Я знал, что теперь могу все. И я сделаю то, что должен.

Я вошел в комнату девушки, она крепко спит, свернувшись калачиком. Её грудь вздымается с редкими болезненными всхлипами. Она выглядит, словно брошенный голодный щенок.

– Такая маленькая беззащитная, – подумал я, – даже жаль, что придется её убить.

Даже смешно. Я не могу испытывать жалости к Светлым. Есть в ней нечто особенное…

Зеркало показало её истинную сущность. Она даже не знает с чем столкнулась. Когда девушка будет готова, когда её тьма проснется, тогда я исполню ритуал.

А пока…Сделаю все чтобы она сломилась.

Когда я три месяца назад услышал о ней от Вейна, мне стало очевидно, что она будет здесь. В моём плену. И я увидел в этом шанс. Шанс на возрождение Темных, как в былые времена. А ключ – эта хрупкая девушка по имени Мири.

Мири… Какое забавное имя. Иронично, что именно из–за неё может начаться война.

Зеркало Мистерий никогда не лжёт – оно показывает то, что скрыто даже от нас самих. Теперь она видела его. Видела свое истинное отражение. Слишком рано, чтобы начать осознавать свое положение.

Спасибо, что прочитали эту главу! Для меня важен каждый из вас, ведь именно вы, мои дорогие читатели, заставляете мои глаза гореть 🔥