Текст книги "Малой (СИ)"

Автор книги: Степан Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Но развитие там – в цивилизации, а здесь, в доме, что ещё совсем недавно был их персональной с Марой крепостью, вдруг стало неуютно. Дом стал чужим. И всё благодаря одному единственному существу.

– Так дело не пойдёт, – обронил глухо Даймон, который уже не мог пригласить в гости подругу Ленку, опасаясь за её безопасность. А сам гулять не спешил, попросту не высыпаясь. Ведь признаться честно, в такие моменты настроение его было далеко от идеального… по человеческим меркам.

Находясь в этом сонном состоянии, ненавидя уже всех и вся, демонёнок вдруг понял, что пора что-то менять. Но что?

– Обратиться к родне? – пробормотал он и вспомнил, что за всё то время, пока живёт с Адовыми, те ни разу его не навестили и тем более не позвали к себе в гости.

Всё, что у него было от демонических кровных родственничков, это демонический пудель-привратник Пукс и понимание, что однажды его призовут в легион. Но опять же – когда и зачем? Этого никто не объяснял.

Тяжело выдохнув, он постучал в стену. Через стенку жила сестра. Так они порой и общались, перестуком, когда лень было идти выяснять отношения.

– Чего тебе? – на этот раз появилась на пороге Мара, которая маялась от тоски.

Её учёный куб был проглочен, занятия прервались. Когда новый выдадут – вопрос всех вопросов. Тётка Агата Карловна, что по сути просто банши, которая сама придумала и сделала себе имя в обществе людей, вроде бы заказала сразу по потере. Но когда его сделают и доставят – тоже не ясно.

Вот и ходи, майся. Ищи чем бы себя занять.

Мара рада хоть бы в школу к людям пойти, но там почему-то не берут существ, которые старше пары-тройки тысяч лет. Причём не важно, сколько из этого времени ты провёл в спячке, а сколько в «активированном» состоянии. А о школах для монстров много слухов ходит, но так толком собрать отдельное учебное заведение и не могут. Вот и раздают всем кубы ученические. Но каждому – для индивидуального развития. И ей, как одному из самых старших существо на планете, особый нужен. А это всё – время, время и снова время.

– Надо что-то менять! Мне не нравится, как обстоят дела! – повторил Даймон, резко повернувшись к ней с красным огоньком в глазах. За время ремонта он ни разу на загорался и его волосы немного успели отрасти, но как долго они продержаться?

– Мне тоже много чего не нравится, – хмыкнула сестра, сложив руки в замок, но всё же перешагнула порог комнаты и закрыла за собой дверь.

Заговор посторонних ушей не любит.

Демонёнок тут же зашторил окно и достал из-под кровати чёрную книгу. Которая в отличие от пучеглазой и говорящей лишь зевала и сонно моргала. Но едва взяв её в руки, Даймон хищно заулыбался.

– Вот, в тёмном интернете заказал. Демонология для сонных чайников! – заявил он, но сестра лишь присела на край кровати и тяжело вздохнула. Читать на демоническом языке она всё равно не умела.

Египетские иероглифы, шумерский, вавилонский, фарси и почти вся иранская группа – пожалуйста. Как и многим современным языкам уже родители научили, а вот демонический пока не покорён. Ни один из тёмных диалектов.

– А ты знаешь, что первые эманации духовной энергии человечества были выброшены в пространство ещё при возникновении мифов, – поделился с ней информацией из книги брат, который формально хоть и считался старшим в семье, но был на тысячи лет её младше.

Но кого это волнует, не так ли?

– То есть – очень давно? – приподняла бровь Мара, не надеясь подчеркнуть для себя что-то новое сегодня или с тех пор, как утащила мамину книгу – «Молот ведьм, издание второе, исправленное и дополненное коллективом вампиров, и ими же иллюстрированное».

– Мифология древних племен стала первым проявлением Духа, – кивнул брат. – Первым концентратором мистического начала в глубинах человеческой души. И истинную силу эти эманации приобрели с возникновением централизованных религиозных культов, охватывающих не просто отдельные племена, но целые страны и народы. Ты понимаешь, что это значит?

– Что такие религии могли развиваться лишь в составе больших государств, с единым языком, – прикинула Мара, которая за последний год развилась больше, чем за предыдущую тысячу-другую лет. – А государства возникли как раз около двух тысячелетий лет назад.

– Ну, знаешь ли, – тут же начал поправлять брать. – Культы существовали и раньше. У мелких племен, к примеру. Но только большое и мощное государство могло гарантировать мифологии распространение на значительной территории и превращение в единый религиозный культ! Единый язык, единый обряд. А главное, единая мифологическая доктрина, при которой вера миллионов направлялась в единственную точку!

– Точку? – повторила Мара уже с настоящим интересом.

– Да! – только больше разгорелись глаза брата, который присел рядом с ней с книгой на коленях. – Как ты помнишь, мощнейшим из мировых государств древности стал Рим. В нём впервые были объединены культы множества народов – греческого, египетского, иудейского, кельтского и других.

– О, мои любимые языки! – припомнила полилингвист. И та, кто мог бы стать отличным филологом в мире людей, если они ей позволили.

– В Римской империи проживало пятьдесят миллионов верующих, – старательно подводил её к какому-то решению брат. – Представляешь, какую силу они могли производить ежедневно? Тогда, впервые, в тысячах храмов, была воспета молитва одним и тем же богам! Вдыхая в себя эту мощь, выдуманные людьми боги ожили в первый раз! Впервые они осознали себя и почувствовали свою прозрачную плоть!

– О, брат! – загорелись и глаза Мары, но спокойным, синим светом. – Я помню времена поклонения нам. И помню ту Силу. Ведь ещё пятьдесят миллионов верующих проживало в древней Парфии, древней Индии и древнем Китае – огромных земледельческих странах. А население планеты составляло тогда всего лишь треть миллиарда. И это значило, что большая часть людей проживала в цивилизованных, верующих государствах. И вера их была неистовой.

Демонёнок кивнул и с восхищением в голосе продолжил:

– Ты права, сестра. Население Римской империи поклонялось в Юпитеру, Юноне, Квириту, Весте, Посейдону, Марсу и Геркулесу. А также многим другим богам, выдуманным римлянами, но полностью отождествленным с греческим, египетским, италийским и даже испанскими пантеонами.

– Не были забыты также финикийский Баал, иудейский Яхве, персидский Митра и египетская Исида! – добавила сестра в лёгком волнении, как будто в ней пробуждались древние знания, доселе спящие и так и не пробуждённые кубом. – На востоке, в Парфии, Индии и Китае был силён пророк Гаутама, боги Шива, Кали, Брахма, Индра и некоторые иные могущественные божества.

Демонёнок, уже начинаясь дымиться от возбуждения, тут же подскочил с кровати, чтобы не спалить очередной комплект белья.

– Вот именно! Именно они стали первыми, осознавшими себя ДАЙМОНАМИ. – повысил он голос. – Духами-демонами, что рождены человеческим невежеством и человеческою молитвой! Это мои предтечи! И именно так, силой веры, с появлением больших культов и мировых государств во вселенной, впервые и возникли будущие вестники новой Эры. И именно в нас, в Даймонах – зиждется суть Четвёртой эпохи Бога.

– Четвёртая эпоха? – повторила Мара и прищурилась, как будто помнила что-то важное, но никак не могла припомнить деталей. – А разве это не ЭРА ДУХА и последний период в жизни Вселенной?

– Вот именно! С него и начнётся с материализации всех Даймонов. С превращения их – в реальных существ!

– Да что ты понимаешь о материализации? – прищурилась Мара. – Ты, мой столь краткоживущий братец?

– Только то, – продолжил с холодным взглядом демонёнок, – что животные и растения подчинили мёртвые камни. Человек разумный подчинил животных и растения. Мы же, Даймоны, должны подчинить себе всех людей. Мне то оно без надобности, но есть… Малой. Для этого его и закинули нам, Мара. Он призвал, чтобы покорить, подчинить и затем уничтожить этот мир, сестра!

– Ну уж нет, не в мою смену, – подскочило с кровати и древнее проклятье. – Я первая пришла, чтобы подчинить и покорить его!

– Ой, давайте с этим «подчинить-покорить» мы как-нибудь позже разберёмся, внутри семьи, – тут же замахал руками Даймон. – Главное, что сейчас нужно сделать, это сразу остановить Малого! Это ведь ровно тот, кого люди называют Антихристом!

– Тут и спорить не о чем. Как же он мне…надоел! – призналась обычно невозмутимая Мара и снова посмотрела на книгу. – Есть идеи как его остановить?

– Конечно! – ответил брат и тут же раскрыл её на закладке.

Даймон вся для себя решил ещё утром. Пришло время призвать самого Сатану. Его тёмного отца, что есть духовный отец всех демонов. Которые не пали, будучи ангелами, как Люцифер и его приспешники, а изначально были воплощёнными Даймонами, воплощаемыми на планете.

Он знал, что только великий повелитель тьмы сможет помочь ему в его коварном, но справедливом замысле. Ведь что может быть естественнее, чем защита той планеты с Ленкой от самого Антихриста, который всё равно спать родителям не даёт?

Сложив свои маленькие, но ловкие руки в печати, Даймон произнёс заклинание из книги, которое слышала лишь сестра.

– О, Сатана, владыка бездны беспробудных снова, – заявил он громким шёпотом, – услышь мой зов! Я, твой духовный сын из рода Даймонов, прошу тебя о помощи. Мой брат, что подослан уничтожить мир, сам должен быть низвергнут в ад, чтобы я мог занять его место и стать истинным наследником тьмы!

– Или я! – тут же добавила Мара, так же отлично зная латынь.

В тот же миг воздух вокруг демонёнка зашевелился и в одной из стен возник пламенный портал. Оставив книгу на кровати, Даймон тут же подошёл к нему.

Из портала возникла фигура, окутанная дымом и огнём. Сатана, с его величественными рогами и глазами, сверкающими, как угли в костре, посмотрел на Даймона с интересом.

– Ты, малый демон, осмелился призвать меня? – произнёс он. Его голос звучал как раскат грома в комнате.

– Да, посмел! – ответил ему в тон густым басом демонёнок, открывая навстречу свою суть.

– Какова твоя просьба? – тут же расплылся в улыбке Сатана, признавая, что сколько бы демоны не жили среди людей, пробудить свою суть им – раз плюнуть.

Даймон переглянулся с сестрой. Мара кивнула. И брат, дрожащий от страха и восторга, повторил свою просьбу, добавив, что его брат не достоин наследия тьмы.

Сатана, усмехнувшись, наклонился ближе к Даймону и в его глазах зажглось пламя, сменив искры.

– Я исполню твою просьбу, но помни, что за каждое действие следует расплата… Ты готов заплатить цену?

Даймон кивнул, полон решимости. Он не задумывался о последствиях, поглощённый своей жаждой мести. Тогда Сатана поднял руку, и в воздухе закружились искры, образуя другой тёмный портал.

– Иди же и наблюдай, как твой брат падёт в бездну. Но помни, что тьма требует жертв… И я вернусь за ними в любое время!

С этими словами Сатана исчез, оставив демонёнка и проклятье наедине с порталом, который не торопился закрываться.

– Дети, а что вы тут делаете? – вдруг открылась дверь и на пороге показался отец.

Михаэль некоторое время смотрел на тёмную книгу на кровати, затем на портал и повернув голову в коридор, крикнул:

– Дорогая! Здесь всё в порядке. Пусть не сгущается твоя кровь. Просто наши дети вновь открыли какой-то портал!

– Отлично, мучитель души моей! – донеслось с первого этажа коттеджа, затем последовал странный вскрик.

Оборотень тут же спросил:

– Всё хорошо? Блоди?

– НЕ-Е-ЕТ! – тут же донёсся крик отчаянья.

Оборотень, а за ним демонёнок и проклятье, рванули вниз. Блоди стояла напротив перевёрнутого стола, на который с остервенением лаял демонический пудель. Но если обычно он это делал на Малого под столом после очередной шалости, то теперь это был лишь подгузник, который дымилися и валялся на полу. А вот самого юного члена семьи в нём как раз не было.

– Где Малой? – тут же спросил Михаэль.

На что жена повернулась к нему и побледнела больше обычного.

– Они… забрали его.

– Кто – они? – не понял оборотень, давно считая, что Малой даром никому не нужен. И порой даже считая, что сам готов доплатить похитителям за его похищение.

Но когда оно произошло, в груди вдруг стало как-то пусто, а мир вокруг словно стало холоднее.

– Они… не представились, – добавила глухо Блоди и отвернулась, чтобы дети не видели её… слёз.

Даймон от удивления рот открыл. Безмерно удивилась и Мара. Они никогда не видели, чтобы приютившая их мать обронила хоть слезинку. Она могла перетерпеть любую в миру боль, даже не поморщившись. Но эта боль была сильнее её.

И тут демонёнок понял, что за жертву имел ввиду Сатана. Мгновенно он бросился назад в комнату!

Мара побежала за ним.

– Стой, Даймон!

Демонёнок не собирался останавливаться. Полный надежд и злых намерений ещё минуту назад, теперь он мучился от внутреннего пожара, который был сильнее, чем любая боль снаружи. Этот огонь вдруг начал выжигать его изнутри так, что казалось ещё мгновение и от него даже головёшек не останется.

Поэтому остановился Даймон только перед самым порталом в комнате. И то только для того, чтобы подхватить книгу и взять разбег. Мало ли как далеко надо прыгнуть в портал, чтобы приземлиться по ту сторону как следует?

– Стой же! – возникла на пороге Мара, догнав его. – Меня подожди, в смысле! – добавила сестра и тут же встала рядом, так же приготовившись прыгать.

Оба переглянулись, кивнули и взяли друг друга за руку. После чего разбежались и прыгнули в портал с такими лицами, словно готовились врезаться в стену. С секундным опозданием за ними рванул и демонический пудель.

А вот Михаэль уже не успел. Застыв перед стеной с погасшим порталом в недоумении, он лишь оглянулся на заглянувшего на шум Топота.

– А што случилось? – поинтересовался их фамильяр, который охотно чинил дом как домовой на полставки, а ещё на полставки прятался на чердаке, когда его разносил Малой. И считался чердачным, хотя отрабатывал за тех и других.

На что глава семейства лишь пожал плечами и признался:

– Похоже, эта история о том, как жажда мести может привести к самым непредсказуемым последствиям. Но, увы, мой друг. Не мы её герои.

С этими словами оба кивнули друг другу и вернулись на кухню. Утешать жену или чинить стол. Ибо каждому – своё.

Глава 4

Лимб

В тот момент, когда Даймон пересекал границу между мирами, он почувствовал, как тьма обвивает его, и страх охватил его сердце. Он не знал, что месть может обернуться против него самого, и что цена, которую он должен будет заплатить, может оказаться слишком высокой даже для демона. Но подводить мать он себе позволить не мог. Точнее женщину, которая её заменила. Ведь только её заботами и напутствиями он стал таким, какой есть. Её, а не роя, стаи и всей демонической крови!

Вспышка света на миг ослепила, затем демонёнок оказался среди тумана.

– Где я? – спросил он в сумерки, но никто не ответил.

Рядом ни Мары, ни пуделя. Только тяжёлый воздух.

– Возможно, мы в лимбе, – вдруг послышался знакомый женский голос. Но это была не сестра.

Даймон повернулся на звук и с величайшим удивлением обнаружил… Ленку! Рыжая девушка в джинсах, кедах и топике стояла перед ним.

И это был не сон! На всякий случай он даже ущипнул себя для проверки. Один, другой, третий раз.

– Успокойся, это действительно я! – остановила его Ленка, подхватив под руку.

– Ну ладно я сиганул через портал, но как ТЫ здесь оказалась? – подошёл поближе Даймон и крепко обнял её, на этот раз проверяя не дух ли перед ним, что просто решил морочить голову.

– О, это интересный случай. Я просто сидела в своей комнате, хотела почитать книгу, а затем она… загорелась! Точнее, всё вокруг вдруг стало в огне, потом какой-то полёт, яркая вспышка и… вот я тут!

– Книга, точно! – воскликнул демонёнок и попытался найти сонную чёрную книгу, но ни в руках, ни рядом с ним, ни где-то в пределах видимости её не оказалась.

Сгинула, как и сестра с привратником.

– Я здесь уже целую вечность! – только добавила Ленка. – И так рада тебя видеть. Здесь вообще не с кем поговорить, а для меня это смерти подобно.

– Вечность? Но почему? – не понял Даймон.

– Да потому что в туманных просторах лимба само время теряет своё значение, а свет и тень танцуют в бесконечном вальсе серыми тенями. Первое время я любовалась этим явлением, но потом поняла, что это порядком достало, – ответила она, держа его за руку и больше не собираясь отпускать. – А со временем я стала предсказывать каждое последующее движение в этом танце. И знаешь, что? Это не круто!

Даймон только рот приоткрыл, но не знал, что сказать. Для него пока всё вокруг было в новинку. Видимо, тоже стоит подождать пару-другую сотен лет, тогда и начнёт понимать пленницу.

Вдруг в её глазах мелькнула надежда и девушка горячо воскликнула:

– Расправь же свои чёрные крылья, Даймон! И унеси нас отсюда! Воспарим прочь над этими тенями и туманом! И удалимся куда-нибудь ещё!

– Крылья? – повторил демонёнок, но потупив взор, робко признался. – Но у меня нет крыльев. У меня только-только рожки начали прорезаться. – И он даже показал ей лоб, отодвинув в кой-то веки не сгоревшие волосы.

– Действительно, рожки, – всё тщательно проверила Ленка, пощупала, поскребла ногтем, но для себя все же уточнила. – А что, крыльев совсем-совсем нет? Таких, чтобы были черны, как ночное небо!

– У меня ещё только хвост есть, – добавил совсем тихо Даймон, но показывать его не спешил. – Но это нам тоже мало поможет.

– Тогда всё пропало, – убитым голосом подытожила она. – Мы навсегда останемся в лимбе. И будем разговаривать лишь друг с другом. Это…это… – голос её потускнел.

– Но ведь это… не так уж и плохо. Ты и… я.

– Неплохо только первую тысячу лет! – хмыкнула Ленка. – А потом, знаешь ли, приедается. Когда все темы уже обговорены, а все мысли обдуманы, ты начинаешь обладать даром пророчества. И знаешь всё наперёд. Но дело в не предвиденье, Даймон! Просто всё это уже было тысячу раз! И ты нашёл время, чтобы заметить. Мир вокруг полон знаков, но нам просто некогда считывать их. А в лимбе полно времени, чтобы на ВСЁ хватило!

Она вскрикнула и отстранилась, затем всплакнула, погружаясь в отчаянье. И демонёнок понял, что из-за его мести невольно пострадали совсем невинные существа. Вот какой с Ленки спрос? А тоже пострадала за знакомство с ним! Кто виноват? Он виноват!

Вот и выходило, что гневается один, а страдают все вокруг.

Словно от этого понимания среди сумерек и тумана мелькнул не яркий, но всё же различимый свет. И демонёнок, который только оказался в этом странном месте после портала, тут же решил проверить. Подчиняясь своему юношескому упрямству, он словно решил нарушить правила этого мира и обратить внимание на что-то ещё. Что-то совсем новое.

Да, он хотел узнать, что такое свет. И ещё больше хотел вывести из этого мира подругу.

– Лена, идём за мной.

– Куда?

Он не ответил, только на этот раз сам взял её за руку и следуя за искрящимися огнями, оказался в самом центре лимба. В самом пространстве, где подобные ей души искали покой, а их забытые мечты блуждали в бескрайних просторах серых, туманных пустот.

И среди этих пустот точно не хотелось молчать.

– Знаешь, а ведь жизнь Даймонам подарила именно многомиллионная паства, – снова припомнил он слова сонной книги. – Но больше того – она подарила нам власть!

– Власть? – переспросила Ленка, которую радовала, как новая прогулка, так и новый собеседник, но ещё больше её восхищала новая информация, которую она может усвоить среди серых теней.

А для этого всего-то и стоит, что помолчать и послушать.

– Ты будешь смеется или будешь расстроена, не знаю. Но до возникновения христианства слово «даймон», от которого произошло христианское «демон» и мусульманское «дэв» – означало всего лишь «бог», – просветил её начитанный демонёнок. – Честно говоря, ислам и христианство превратили старые, благостные божества древних народов в жутких бесов и смертоносных ифритов, сменив полюса. Но это случилось значительно-значительно позже!

Ленка кивнула, ни разу не перебив. И с интересом в глазах ждала продолжения. Когда весь мир вокруг долгое время так скуп на информацию, то любые её крупицу кажутся дороже золота.

– Каждый Даймон по сути – концентратор человеческой веры, – продолжил демонёнок, то теряя, то снова замечая искорки или золотистые нити света среди тумана. – Мы очень молоды, ибо вырвались на свободу всего две тысячи лет назад. Однако, рожденные позже людей, уже тогда мы стали вашими господами!

– Зачем вам быть нашими господами? – спросила Ленка совсем не из вредности, но исключительно чтобы расширить круг своего мировоззрения.

– Такова «демоническая» натура, – пожал плечами Даймон. – Многие из нас могут приходить к вам во снах, являться в храмы на вызов, плакать образами на иконах, исцелять, убивать, сводить с ума и даже вселяться в ваши тела. Потому что демоны – хозяева человечества. И хозяева – уже много столетий!

– А как же тогда ангелы? – скорее хотела знать, чем возражать Ленка.

– Дело не в ангелах, которые пали или остались, – тут же перевёл тему на ту, которую знал Даймон. – Дело снова в нас. Ведь вместе с человечеством менялись и мы. И как ни удивительно, но большая часть Даймонов погибла, едва пережив свое стремительное рождение.

– Почему? – с откровенным интересом ловила каждое слово рыжая девушка, так как предмет беседы действительно интересовал её, а не звучал лишь для галочки с пометкой «общение».

– Так из-за людей! – ответил, как очевидное едва рогатый собеседник. – Изначально, все великие новорожденные Боги – даже такие могучие как Юпитер или Исида, ставшая прообразом Богоматери, были не более чем добрыми храмовыми божками, покровителями своей языческой паствы.

– Серьёзно? – округлила глаза Ленка, готовая слушать буквально про что угодно, лишь бы это было ново.

– Да, рогатые существа с копытами, в форме которых позднее стали изображать дьявола и его прислужников, в древности чтились как фавны, духи рек, ручьев, горных вершин и лесов, – охотно рассказывал ей Даймон, пока вёл за руку к свету. – Все Даймоны возникли именно так – в виде благих божеств для людей. Мы были духами мест, обрядов, отдельных храмов, стран и даже тотемных животных, покровителями семей или домов.

– Возникли, а затем… жили? За счёт чего? – пыталась разобраться Ленка.

Для неё информация о Даймонах была ой как необходима. Так как дружила с одним из них. Вне зависимости хотела того мама того или нет.

– Сонная книга говорила мне, что свою силу и жизнь Даймоны поддерживали разными способами, – припомнил собеседник, не переставая идти и говорить на ходу. – В основном, с помощью храмов, жрецов и замысловатых обрядов.

– Что ещё за обряды?

– В одних местах это были кровавые жертвоприношения. Конечно, животных, а не людей. А в других местах ожесточенные молитвы, мистерии, ритуалы, песни и даже… ритуальная любовь.

Ленка покраснела и промолчала. А демонёнок мельком глянув на неё, продолжил:

– Разумеется, обряд был лишь формой, с помощью которой люди достигали определенного состояния, в котором выделялась нужная Даймонам духовная энергия. Вот она и служила нам пищей. Но если тебя интересует техническая сторона вопроса, могу сказать только одно. Сила веры не регистрируется приборами. И все же её проявления можно видеть довольно часто. Ты слышала истории о том, что на войне или в критической ситуации человек способен на фантастические свершения? Сорвать рукой люк подбитого танка, например, пройти сквозь огонь, остановить грузовик, спасая единственного ребёнка силами хрупкой матери, сдвинуть с места каменную плиту, на которой держится целый дом. Всё это магия на самом деле. Но магия веры. Одновременно с этим, всё это – мощь человеческого духа. И зримое проявление магии в мире реальных вещей! Могущество веры, перед которой порой склоняются даже физические законы. В старину эту мистическую субстанцию звали ПРАНОЙ. Именно она исторгается во время молитвы или концентрации человеческого воображения. Вот именно ей питается каждый Даймон.

Тут Даймон резко остановился, осознав, что им не угнаться за светлыми нитями и искорками в обычных условиях, при которых они двигались среди сумерек, пляшущих теней и тумана.

– Так что, Ленка, всё просто на самом деле. Если хочешь, чтобы у меня выросли крылья… молись!

– Что?

– Я не шучу. Помолись. Захоти этого по-настоящему. От души захоти. Ведь в твоей душе столько потенциала, что ты даже себе не представляешь!

Ленка некоторое время смотрела на него молча, ожидая хотя бы улыбки. Шутит ведь, верно? Но он даже уголком губ не подёрнул.

Сначала ленка чувствовала себя потерянной. Как это – от души? Она же всегда здесь только и хотела, что – выбраться! Это не от души, что ли? Но ничего не происходило.

Они бродили по серым ландшафтам, где не было ни радости, ни печали, лишь тишина, нарушаемая шёпотом заблудших душ. Но вскоре она заметила, что в этом месте есть что-то особенное. Здесь, среди призрачных теней, Ленка встретил других существ – потерянных, как и она сама.

– Ребята, а может все вместе помолимся? – спрашивала она те души, но они лишь отскакивали от неё и разбегались кто куда.

Даймон же никак не мог догнать огонёк и поймать хоть за краешек золотую нить. Что с Ленкой, что без неё. Да и отбегать далеко не хотело. Заблудится не долго. Потеряют друг друга и как дальше вечность жить без подруги в месте, где само время остановилось?

Однажды, когда туман окутал землю, Даймон снова встретил Ленку, которая теперь тоже искала искорку. В какой-то момент сама золотистая лента оказалась так близко от неё, что её рыжие волосы засверкали, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь облака.

– Знаешь, я не могу поймать свет, но я могу стать светлее, – вдруг повеселела Ленка. – Давай поговорим снова. Мне так много хотелось рассказать тебе за это время.

Даймон пожал плечами.

– Давай… всё равно делать нечего.

И она рассказала ему всё. О своих мечтах, о том, как она стремилась к свободе и счастью, но оказалась здесь, в лимбе, из-за собственного страха и сомнений. А совсем не демонов. Ведь кто они такие, чтобы так просто взять и похитить её без её согласия? Она просто огня испугалась. Вот и шагнула следом за ними в портал. А он привёл – сюда. Где нет смерти, но и изменить ничего нельзя. И с этим ничего не поделать.

Демонёнок, вдохновлённый её историей, решил помочь Ленке. Конечно, странно кого-то просто просить помолиться, измениться, и что-то решить за всех. Другое дело – показать, КАК. Подтолкнуть, направить. Помочь – одним словом.

Вместе они начали искать выход из этого серого мира, полагаясь на силу своей дружбы. В погоне за искорками и золотыми нитями, рука об руку, они вновь и вновь преодолевали преграды, сталкивались с тенями, которые пытались их остановить и шептали кто во что горазд:

– Не надо!

– У вас ничего не получится

– Не выйдет.

– Я не смог, и вы не сможете!

Но друзья их не слушали и продолжали идти за мечтой. И каждый раз, когда они объединяли свои силы, тьма отступала. В конце концов, они оказались так близко к золотой нити, что Ленка воскликнула:

– Ну же! Хватай её!

Раздался треск майки. Даймон рванул вперёд, вдруг понимая, что он ускорился. Но дело было уже не в ногах, что несли его над землёй. А в крыльях, которые позволили воспарить над самой обыденностью!

Разорвав майку, они расправились так широко, что его тут же вознесло над туманами и мятежными душами. В царстве вечных сумерек он вдруг увидел не просто искорки, то целую золотую реку, в которую входили все золотистые нити. А эта река лилась в некий водоворот, что формировал в центре лимбо – яркий вихрь света.

– Держись, Ленка! – крикнул он и тут же подхватив поверившую в него девушку под плечи, вознёс и её над тенями.

Крылья работали мощно, тяжело, он нёс двоих. И в какой-то момент демонёнок понял, что в центре вихря столь малый портал, что он туда не поместится.

«Для одной Ленки хватит!» – понял демонёнок и без раздумий опустил туда девушку.

Уж кто-кто, а она заслужила свободы за всё то время, что провела здесь из-за его поступка. А сам он ни на секунду не сомневался, что поступает правильно.

– Прощай, Даймон! – крикнула она, скрываясь в вихре, напоследок добавив кое-что ещё. – Я верю в тебя!

Устав от своего первого полёта, Даймон снова приземлился среди обступивших его теней. Которые тут же начали снова бормотать:

– Я же говорил, что ничего не получится!

– Ну ничего, у всех не получается.

– Вот у меня никогда не получалось и у тебя не получается.

Стоя в окружении этих сомневающихся душ, Даймон с тоской посмотрел на схлопнувшийся золотистый вихрь. Он обещал вернуть её в мир живых! И если так, то хоть один из них выберется из этой плутающей бесконечности. И пусть окажется, что в физическом мире прошло не больше мгновения, а здесь снова будет царство вечных сумерек, он будет бесконечно рад, что освободил хотя бы её.

Моргнув, демонёнок вдруг понял, что именно здесь, в лимбе, он нашёл свою истинную силу – силу надежды и нерушимой дружбы. А может, и чего-то большего, что ему пока не понять.

Но это что-то давало ему новые силы. И собравшись с духом, он вновь расправил крылья, а затем промчался прочь из лимбо! Но уже не ради каких-то искорок вдохновения и путеводных золотистых линий, а только благодаря собственным убеждениям, что ему здесь не место.

Все сомневающиеся души вдруг замолчали и им только и оставалось, что наблюдать за его освобождающим полётом. А если они что-то и говорили, то он уже не слышал. Лимб для него остался позади, а впереди открылись новые горизонты, полные возможностей и приключений.

Глава 5

Предбанник

На краю обрыва величаво стояла одинокая фигура подростка. Со стороны можно было сказать, что он в лёгком кожаном плаще строго чёрного цвета. И лишь приглядевшись, можно было заметить, что плащ этот состоит из живых крыльев. Перепончатых и тёплых, без всякого оперения, выполненного из сплошной огнеупорной кожи.

Глаза Даймона горели огнём всей Преисподней с тех пор, как выбрался из лимбо. Но проблема была в том, что он никак не мог попасть в неё саму. А путеводителей на эту тему просто не существовало. Под высокими ботинками на массивной платформе от его негодования плавился снег. Это был не гнев, но порой казалось, будто обувь раскалилась и вот-вот расплавится сама по себе. Не смотря на температуру минус тридцать градусов по Цельсию, фигура не делала попыток укутаться в свой лёгкий «плащ». Не было даже малейшего намёка на шапку, шарф и рукавицы. Его не страшил холод. Но теперь демонёнок мог спокойно рассказать каждому, что Ад окружает кольцо холода и представители скандинавской мифологии с их представлениями о мире вечного холода были в чём-то правы.