Текст книги "Жизнь и смерть (ЛП)"

Автор книги: Стефани Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

– Тьфу ты, – проворчал я, взявшись за хлебную палочку.

– Хороший мальчик, – рассмеялась она.

Жуя хлеб, я мрачно посмотрел на нее.

– Не знаю, как ты можешь к этому так спокойно относиться, – сказала она. – Ты даже не выглядишь потрясенным. Нормальный человек… – она покачала головой. – Но ты ведь не совсем нормальный, да?

Я покачал головой и сглотнул.

– Самый нормальный из всех, кого знаю.

– Все считают себя нормальными.

– А ты? – возразил я. Она поджала губы.

– Вот именно, – сказал я. – И ты хотя бы подумываешь о том, чтобы ответить хоть на какой-нибудь из моих вопросов или это даже не рассматривается?

– Всё зависит от вопроса.

– Ну так назови хоть один, какой мне позволено задать.

Она все еще размышляла над моим предложением, когда официант вышел из-за перегородки, неся мой заказ. Я понял, что мы с Эдит неосознанно наклонились друг к другу через стол, поскольку, когда парень подошел, мы оба выпрямились. Он поставил передо мной блюдо – оно выглядело весьма аппетитно – и быстро повернулся к Эдит.

– Вы не передумали? – спросил он. – Могу я предложить вам хоть что-нибудь? – не думаю, что двусмысленность этих слов была лишь плодом моего воображения.

– Было бы неплохо еще колы, – сказала она, указывая на пустые стаканы, но не отводя взгляда от меня.

Теперь официант уставился мне в лицо, и я видел, что он задается вопросом, почему такая девушка, как Эдит, смотрит вот так на кого-то вроде меня. Что ж, мне это тоже кажется загадкой.

Он схватил стаканы и зашагал прочь.

– Представляю, сколько у тебя ко мне вопросов, – пробормотала Эдит.

– Всего-навсего пара тысяч, – сказал я.

– Не сомневаюсь… Могу я сначала кое о чем тебя спросить? Это будет не слишком несправедливо?

Означало ли это, что она собирается отвечать на мои вопросы? Я охотно согласился:

– Что ты хочешь знать?

Теперь она буравила взглядом стол, ее глаза были скрыты за черными ресницами, а волосы упали вперед, загородив почти все лицо.

Ее слова прозвучали не громче шепота:

– Мы уже говорили о твоих… попытках выяснить, что я собой представляю. Мне просто интересно, продвинулся ли ты в этом.

Я не ответил, и она наконец посмотрела на меня. Я вновь порадовался шарфу, хотя он не мог скрыть красноту, уже поднимавшуюся, судя по моим ощущениям, к лицу.

Что ей сказать? Продвинулся ли я? Или просто наткнулся на другую версию, еще глупее радиоактивных пауков? Как решиться произнести вслух то слово, о котором я весь вечер старался не думать?

Не знаю, что было написано у меня на лице, но взгляд Эдит внезапно смягчился.

– Значит, все настолько плохо? – спросила она.

– Могу я… можем мы не обсуждать это здесь? – я покосился на тонкую перегородку, отделявшую нас от остального ресторана.

– Очень плохо, – пробормотала она скорее самой себе. В ее глазах читалось что-то очень грустное и… почти старое. Усталость, поражение. Больно было видеть ее несчастной.

– Ну, – сказал я, пытаясь придать голосу бодрость, – просто если я вначале отвечу на твой вопрос, то не получу ответа на свой. Ты никогда не отвечаешь. Так что… ты первая.

Ее лицо расслабилось:

– Значит, обмен?

– Да.

Вернулся официант с напитками. На этот раз он поставил их на стол без единого слова и исчез. Я подумал, уж не почувствовал ли он напряжение за столиком так же остро, как и я.

– Пожалуй, мы можем попробовать, – пробормотала Эдит. – Но ничего не обещаю.

– Хорошо… – и я начал с самого легкого: – Что привело тебя в Порт-Анджелес этим вечером?

Она опустила взгляд и аккуратно сложила руки на пустом столе перед собой. Потом посмотрела на меня из-под густых ресниц, а на ее лице появилось подобие улыбки.

– Дальше, – сказала она.

– Но это же был самый простой вопрос!

Она пожала плечами:

– Дальше.

Я разочарованно опустил взгляд. Развернув столовые приборы, я взял вилку и аккуратно подцепил равиоли. Все еще не поднимая глаз, неторопливо жевал и размышлял. Грибы оказались вкусными. Я проглотил и запил колой, а потом посмотрел на Эдит.

– Ну ладно, – и я медленно продолжил, уставившись на нее: – Предположим, чисто гипотетически, что кто-то может знать, о чем думают другие люди, то есть читает мысли – только за несколькими исключениями, – это прозвучало так глупо. Она ни за что не ответит, если даже на первый вопрос не стала...

Но она спокойно встретила мой взгляд и сказала:

– Только за одним исключением. Гипотетически.

Вот черт.

Мне понадобилось около минуты, чтобы прийти в себя. Эдит терпеливо ждала.

– Хорошо, – я старался говорить непринужденно. – Значит, только за одним исключением. Как это работает? В каких пределах? Каким образом этот… кто-то… мог бы найти кого-то другого точно в нужное время? Как она вообще узнала, что я попал в беду? – мои сбивчивые вопросы постепенно становились совсем непонятными.

– Гипотетически? – спросила Эдит.

– Именно.

– Хорошо. Если бы… эта кто-то…

 – Назовем ее Джейн, – предложил я.

Она невесело улыбнулась:

– Если бы твоя Гипотетическая Джейн была внимательнее, ей не пришлось бы появляться так своевременно, – Эдит закатила глаза. – Я до сих пор не в состоянии понять, как это вообще могло произойти. Как у кого-то получается настолько систематически влипать в такие большие неприятности, причем там, где это наименее вероятно? Знаешь, ты испортил бы криминальную статистику Порт-Анджелеса за десять лет.

– Не вижу в этом своей вины.

Она посмотрела на меня со знакомым разочарованием в глазах:

– Я тоже. Но не знаю, на кого в таком случае возложить ответственность.

– Как ты узнала?

Эдит посмотрела мне прямо в глаза, словно не зная, на что решиться, и я догадался, что она борется с желанием просто сказать мне правду.

– Знаешь, мне ты можешь доверять, – прошептал я и медленно потянулся, чтобы положить ладонь поверх ее рук, но она отодвинула их на дюйм, и моя рука опустилась на стол.

– Я хочу доверять тебе, – призналась она, и голос ее прозвучал еще тише, чем мой. – Но не уверена, что это разумное желание.

– Пожалуйста? – попросил я.

Секунду-другую она колебалась, а потом быстро заговорила:

– Я ехала за тобой до Порт-Анджелеса. До этого я никогда не пыталась сохранить жизнь конкретному человеку, и это оказалось намного хлопотнее, чем я думала. Но, вероятно, только потому, что это ты. Обычные люди, кажется, живут без такого количества катастроф. Я ошибалась, когда говорила, что ты магнит для неприятностей. Это недостаточно ёмкое определение. Ты магнит для бед. Если в радиусе десяти миль есть какая-нибудь опасность, то она обязательно тебя найдет.

То, что она следила за мной, совсем меня не обеспокоило; вместо этого я ощутил странный всплеск удовольствия. Она оказалась здесь ради меня. Эдит смотрела на меня в ожидании реакции.

Я думал о том, что она сказала – и этим вечером, и раньше. «Как ты считаешь, а я могу быть жуткой?»

– Ты и себя относишь к числу опасностей, не так ли? – догадался я.

Выражение ее лица стало жёстким и безэмоциональным:

– Однозначно.

Я еще раз потянулся к ней через стол, не обращая внимания на то, что она снова слегка отстранилась, и накрыл ладонью ее руки. Они не двигались и потому казались похожими на камень – холодные, твердые, а теперь и застывшие. Я снова подумал о статуе.

– Ты спасла меня уже дважды, – сказал я. – Спасибо.

Она хмуро смотрела на меня, поджав губы.

Я попытался разрядить обстановку шуткой:

– Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, я был обречен уже в первый раз, в инциденте с фургоном, а ты мешаешь судьбе? Как в тех фильмах из серии «Пункт назначения»?

Шутка не удалась. Эдит еще сильнее помрачнела.

– Эдит?

Она снова опустила голову, волосы упали на щеки, и я едва расслышал ответ:

– Тогда был не первый раз, – сказала она. – Ты был обречен уже в тот день, когда мы впервые встретились. И чуть не погиб не дважды, а трижды. В самый первый раз я спасла тебя… от самой себя.

Словно снова оказавшись на своем первом уроке биологии, я отчетливо вспомнил убийственное выражение черных глаз Эдит. Фразу, промелькнувшую в тот момент у меня в голове – о том, что можно испепелить взглядом.

– Помнишь? – спросила она и пристально посмотрела на меня. Ее идеальное лицо было очень серьезным. – Понимаешь?

– Да.

 Она ждала еще чего-то, какой-то другой реакции. И нахмурила брови, когда я больше ничего не сказал.

  – Знаешь, ты ведь можешь уйти – сказала она мне. – Твои друзья еще в кино.

– Не хочу уходить.

Она внезапно разозлилась:

– Как ты можешь такое говорить?

Я похлопал ее по руке, совершенно спокойный. Ведь насчет этого я уже решил: для меня не важно, что она является кем-то… опасным. Но вот она сама важна для меня. Я хочу быть там же, где она.

– Ты не закончила отвечать на мой вопрос, – напомнил я, не обращая внимания на ее гнев. – Как ты меня нашла?

Эдит сердито смотрела на меня пару секунд, словно хотела, чтобы я тоже разозлился. Когда это не сработало, она раздраженно покачала головой и вздохнула.

– Я следила за мыслями Джереми – сказала она так, будто это было обыденным делом. – Не слишком внимательно – как я уже говорила, далеко не каждый способен умудриться быть убитым в Порт-Анджелесе. И не сразу обнаружила, что ты пошел куда-то один. Потом, осознав, что тебя больше нет рядом с Джереми, я поехала по ближайшим улицам в поисках кого-нибудь, кто тебя видел. Нашла книжный магазин, к которому ты приближался, но поняла, что ты туда даже не зашел. Ты направился на юг, и я знала, что скоро тебе придется повернуть обратно. Поэтому просто ждала тебя, наугад заглядывая в мысли людей в пределах слышимости, чтобы найти тех, кто тебя заметил, и определить, где ты. У меня не было причин для беспокойства… но я начала волноваться, – теперь она, погрузившись в раздумья, глядела мимо меня в пространство. – Я начала ездить кругами, по-прежнему… прислушиваясь. Солнце уже садилось – наконец-то, – поэтому я приготовилась выйти из машины и искать тебя пешком. И тогда… – она вдруг остановилась и с отчетливым щелчком резко стиснула зубы.

– И тогда что?

Эдит снова посмотрела на меня:

– Я уловила ее мысли. Увидела в них твое лицо и поняла, что она собирается сделать.

– Но ты успела вовремя.

Она немного наклонила голову:

– Ты понятия не имеешь, насколько трудно мне было уехать оттуда, просто позволить им остаться безнаказанными. Знаю, что так и следовало поступить, но всё же… было очень трудно.

Я старался не представлять себе, что она сделала бы, не заставь я ее уехать. Не позволял своему воображению разыграться в этом направлении.

– Только поэтому я и уговорила тебя поужинать со мной, – призналась она. – Я могла отпустить тебя в кино с Джереми и Алленом, но боялась, что, оставшись одна, пойду искать тех людей.

Моя рука до сих пор лежала на ее. Пальцы уже начали неметь, но меня это не беспокоило. Если бы Эдит была не против, я вообще не сдвинулся бы с места. Она по-прежнему наблюдала за мной, ожидая реакции, которой никогда не последует.

Я знал, что она пытается отпугнуть меня своей честностью, но знал и то, что она зря тратит на это силы.

 Эдит глубоко вздохнула и спросила:

– Будешь что-нибудь еще?

 Моргнув, я посмотрел на свою еду:

– Нет, я наелся.

– Хочешь теперь поехать домой?

Я ответил не сразу:

– Я никуда не тороплюсь.

Эдит нахмурилась, как будто мои слова ее встревожили.

– Могу я теперь получить свои руки обратно? – спросила она.

Я отдернул руку:

– Конечно, прости.

Она косо взглянула на меня, доставая что-то из кармана:

– Нельзя ли хотя бы пятнадцать минут провести без ненужных извинений?

Если нет необходимости извиняться перед ней за прикосновения, означает ли это, что они ей нравятся? Или только не слишком оскорбляют?

 – Э… наверное, нет, – признал я.

Эдит рассмеялась, а потом появился официант.

– Как вы… – начал было он.

Она перебила его:

– Мы закончили, благодарю вас, этой суммы должно быть достаточно, сдачи не надо, спасибо.

Она уже встала со своего места.

Я стал нащупывать бумажник. – Э… позволь мне, ты ведь вообще ничего не…

– Я угощаю, Бо.

– Но…

– Постарайся не зацикливаться на устаревших гендерных ролях.

Эдит пошла прочь, а я бросился за ней, оставляя позади ошеломленного официанта, перед которым на столе лежало что-то, сильно напоминающее стодолларовую купюру.

Проигнорировав слова об устаревших гендерных ролях торопливо обогнал ее, чтобы открыть для нее дверь. Я знал, что Эдит способна двигаться быстрее, чем я могу себе представить, но в зале, где нас видят другие люди, вынуждена вести себя как обычная посетительница. Она поглядела на меня странно, когда я придержал для нее дверь – как будто этот жест ее трогал, но в то же время раздражал. Я решил не обращать внимания на раздражение и неуклюже обогнал Эдит, чтобы оказаться раньше нее и возле машины. Дверца открылась легко – Эдит никогда не запирала автомобиль. К этому времени по ее лицу было видно, что мое поведение ее скорее забавляет, и я счел это хорошим знаком.

Я почти побежал в сторону пассажирской стороны «вольво», ведя рукой по капоту. У меня появилось пугающее ощущение, что Эдит сожалеет о своей откровенности и может сейчас просто уехать без меня, исчезнуть в ночи. Когда я оказался в салоне, она многозначительно посмотрела на ремень безопасности, и я пристегнулся. На секунду я подумал, что она из тех, кто помешан на соблюдении правил безопасности – но тут же заметил, что сама она и не подумала пристегнуться и что мы мчимся в поредевшем потоке автомобилей безо всякого намека на осторожность с ее стороны.

 – Теперь твоя очередь, – мрачно улыбнувшись, сказала Эдит.

Глава девятая

9. Теория

– Можно… можно я задам еще… только один? – запинаясь, пробормотал я, когда Эдит чрезмерно разогнала машину по тихой улице.

Я совершенно не рвался отвечать на ее вопросы.

– У нас уговор, – покачала головой она.

– Это не новый вопрос, – возразил я. – Всего лишь уточнение того, что ты сказала раньше.

Эдит закатила глаза:

– Говори уже.

– Ну… судя по твоим словам, ты знала, что я не стал заходить в книжный магазин, а двинулся на юг. Мне просто интересно, как ты догадалась.

Несколько мгновений она молчала, явно раздумывая.

– Кажется, мы уже миновали этап уклонения от ответов, – сказал я.

Она посмотрела на меня, словно говоря: «сам напросился»:

– Ну хорошо. Я следовала за твоим запахом.

У меня не было слов. Я смотрел в окно, пытаясь освоиться с тем, что услышал.

– Твоя очередь, Бо.

– Но ты не ответила на другой мой вопрос.

– Ох, брось.

– Я серьезно. Ведь ты не рассказала, как работает твоя способность к чтению мыслей. Ты можешь прочитать кого угодно, где угодно? Как ты это делаешь? Остальные члены твоей семьи тоже так умеют?

Было гораздо легче говорить об этом в полумраке салона машины. Уличные фонари остались далеко позади, и в слабом свете приборной панели все эти безумные вещи казались чуть более возможными.

Похоже, Эдит испытывала то же чувство нереальности происходящего, как будто всё нормальное временно прекратило действовать, пока мы вместе в этом замкнутом пространстве. При ответе ее голос звучал обыденно:

– Нет, только я. И мне не удается слышать кого угодно и где угодно. Для этого нужно находиться достаточно близко. Чем лучше знаком мне чей-то… «голос», тем на большем расстоянии я могу его услышать. Но всё равно, максимальная дальность – несколько миль.

Задумавшись, она ненадолго замолчала. Потом продолжила:

– Это немного похоже на огромный зал, заполненный говорящими одновременно людьми. Слышен просто гул, шум голосов на заднем плане. Сосредоточившись на ком-то одном, начинаешь четко улавливать его мысли… Большую часть времени я вообще не вслушиваюсь, потому что это очень отвлекает. И потом, легче казаться нормальной, – при этом слове Эдит нахмурилась, – когда не отвечаешь нечаянно на чьи-то невысказанные мысли.

– А почему у тебя не получается «слышать» меня, как ты думаешь? – спросил я с любопытством.

Она вперила в меня так хорошо знакомый разочарованный взгляд, пробирающий до души. Сейчас я понимал, что каждый раз, когда Эдит так пронизывающе смотрела на меня, она, должно быть, пыталась услышать мои мысли, но неизменно терпела поражение. Ее лицо расслабилось, она сдалась.

– Не знаю, – пробормотала она. – Возможно, твой мозг работает не так, как у других. Словно твои мысли в диапазоне средних волн, а я могу улавливать только короткие, – она улыбнулась, позабавленная этим сравнением.

– Мой мозг работает неправильно? Я ненормальный? – Ее предположение попало в цель. Я всегда подозревал это и сейчас смутился, получив подтверждение.

– Я слышу голоса у себя в голове, а ты волнуешься, что ты ненормальный? – рассмеялась она. – Не беспокойся, это всего лишь теория…  – ее лицо напряглось. – Что возвращает нас к твоим догадкам.

Я нахмурился. Как сказать такое вслух?

– Кажется, мы уже миновали этап уклонения, – мягко напомнила она мне.

Пытаясь собраться с мыслями, я отвел взгляд от ее лица. Посмотрел на приборную панель… и случайно обратил внимание на спидометр.

– Черт побери! – крикнул я.

– Что случилось? – спросила она, озираясь по сторонам, хотя следовало бы глядеть вперед. Автомобиль ехал с той же скоростью.

– Ты гонишь сто десять миль в час! – я все еще орал.

Паникуя, я посмотрел в окно, но там трудно было хоть что-то разглядеть. Голубоватый свет фар выхватывал из темноты лишь узкую полосу асфальта. По обе стороны возвышался черной стеной лес – и эта стена окажется твердой как сталь, если мы вылетим с дороги на такой скорости.

– Расслабься, Бо, – Эдит закатила глаза, по-прежнему не сбавляя скорости.

– Ты пытаешься убить нас? – требовательно спросил я.

– Мы не разобьемся.

– Почему ты так спешишь, Эдит? – я пытался контролировать свой голос.

– Я всегда так езжу, – улыбнулась она, повернувшись ко мне.

– Смотри на дорогу!

– Я ни разу не попадала в аварии, Бо. Да я даже штрафы никогда не платила, – она усмехнулась, постучав себе по лбу. – Встроенный антирадар.

– Руки на руль, Эдит!

Вздохнув, она подчинилась, а я с облегчением наблюдал, как стрелка спидометра ползла к отметке «80». – Счастлив?

– Почти.

– Ненавижу медленную езду, – пробормотала она.

– Это медленно?

– Хватит комментировать стиль моего вождения, – отрезала Эдит. – Я все еще жду ответа на свой вопрос.

Я заставил себя отвести глаза от дороги, но не знал, куда в таком случае смотреть. Трудно было взглянуть ей в лицо, зная, какое слово мне придется сейчас сказать. Мое беспокойство, вероятно, было очевидным.

– Обещаю, на этот раз я не буду смеяться, – мягко произнесла она.

– Я беспокоюсь не из-за этого.

– А из-за чего тогда?

– Из-за того, что ты… огорчишься. Расстроишься.

Эдит подняла руку с рычага переключения передач и протянула ее ко мне – всего на несколько сантиметров. Это было похоже на приглашение. Я быстро посмотрел на нее, чтобы убедиться, что правильно понял этот жест, и встретил нежный взгляд.

– Не беспокойся обо мне, – сказала она. – Я справлюсь.

Я взял Эдит за руку и почувствовал короткое и легкое ответное пожатие, потом она снова опустила ладонь на рычаг. А я осторожно положил свою руку поверх ее. Провел большим пальцем по тыльной стороне ее руки от запястья до кончика мизинца. Кожа была такой нежной, но не податливой, нет. И всё же похожей на атлас. Даже более гладкой.

– Неизвестность убивает меня, Бо, – прошептала она.

– Прости. Я не знаю, с чего начать.

На еще одно затянувшееся мгновение между нами повисла тишина, ее нарушали только мурлыканье мотора и прерывистое дыхание – только моё, дыхания Эдит вообще не было слышно. Я снова провел пальцем по ее совершенной кисти, на этот раз в обратном направлении.

– Почему бы тебе не начать сначала, – предложила она, сейчас ее голос был более нормальным. Деловым. – Это идея пришла тебе в голову ни с того ни с сего или что-то натолкнуло тебя на нее: комиксы, может быть, или фильм?

– Ничего такого, – сказал я. – Но не могу сказать, что сам это придумал.

Она ждала.

– Это было в субботу, на пляже, – я рискнул взглянуть Эдит в лицо. Она казалась озадаченной. – Я встретил старую подругу семьи – Джулс, Джули Блэк. Ее мать, Бонни, и Чарли были близкими друзьями еще до моего рождения.

Эдит явно все еще пребывала в замешательстве, поэтому я продолжил:

– Бонни – одна из старейшин квилетов…

Маска растерянности застыла на лице Эдит. Как будто все черты ее лица неожиданно заледенели. Как ни странно, от этого она стала еще красивее – я видел лик богини, освещаемый лишь светом приборной панели. Однако она не очень походила на человека.

Эдит молчала, по-прежнему не двигаясь, и мне пришлось договорить:

– На пляже была одна женщина из квилетов – Сэм, фамилию не помню. Логан, пытаясь высмеять меня, сказал что-то о тебе. А эта Сэм ответила, что твоя семья не бывает в резервации, вот только за ее словами явно крылось нечто большее. Джулс, похоже, знала, что именно, поэтому я пригласил ее пройтись и донимал расспросами, пока она не рассказала мне… рассказала старые легенды квилетов.

Я удивился, услышав голос Эдит – настолько неподвижным было ее лицо, а губы едва шевелились.

– И что это за легенды? Кем назвала меня Джулс Блэк?

Я приоткрыл было рот, но тут же опять закрыл.

– Кем? – повторила Эдит.

– Не хочу этого говорить, – признался я.

– Для меня это слово тоже не самое любимое, – лицо Эдит слегка оттаяло, и она снова казалась человеком. – Однако оно не исчезнет, если его не произносить. Иногда… мне кажется, что это слово становится даже более значительным, если не произносится.

Я подумал, что она, возможно, права.

– Вампир? – прошептал я.

Она вздрогнула.

Не-а. Сказанное вслух, это слово не стало менее значительным.

Забавно, что оно больше не звучало так глупо, как тогда, в моей комнате – словно в разговоре о какой-то небывальщине из старых легенд, дурацких фильмов ужасов или книг в мягкой обложке. Оно казалось реальным.

И очень значительным.

Еще минуту мы ехали молча, а слово «вампир» словно всё плотнее заполняло собой салон автомобиля. Я остро чувствовал, что оно не столько характеризует Эдит, сколько способно причинить ей боль. Хотелось как-нибудь стереть воспоминание о самом звучании этого слова, но ничего не приходило в голову.

Прежде чем я успел что-то придумать, Эдит заговорила:

– И что ты сделал потом?

– О… ммм… поискал информацию в Интернете.

– И это тебя убедило? – теперь ее голос звучал очень буднично.

– Нет. Ничего не подходило. Многое было очень глупым. Но я просто…

Я резко замолчал. Она подождала, пока я продолжу, а когда я так и не договорил, пристально посмотрела на меня.

– Что ты сделал? – настойчиво спросила она.

– Ну, я хочу сказать, это не имеет значения, ведь так? Так что я просто бросил это дело.

Ее глаза открывались всё шире, а потом резко сузились, превратившись в две щелочки, которыми она свирепо уставилась на меня. Мне не хотелось снова указывать на то, что ей следовало бы смотреть вперед, но скорость уже превысила девяносто пять миль в час, а Эдит, казалось, совершенно не обращала внимания на извилистую дорогу перед нами.

– Хм, Эдит…

– Это не имеет значения? – чуть ли не закричала она на меня, и ее голос стал пронзительным и почти… металлическим. – Не имеет значения?

– Нет. Во всяком случае, не для меня.

– Тебе все равно, что я монстр? Что я не человек?

– Да.

Наконец она снова перевела взгляд на дорогу, но глаза всё еще оставались гневно прищуренными. Я почувствовал, что скорость машины ощутимо увеличилась.

– Ты расстроена. Видишь, не стоило ничего говорить, – пробормотал я.

Покачав головой, она процедила сквозь зубы:

– Нет, лучше всё-таки знать твои мысли, даже если они безумны.

– Прости.

Раздался ее раздраженный вздох, и на несколько минут снова наступила тишина. Я медленно поглаживал руку Эдит большим пальцем.

– О чем ты сейчас думаешь? – поинтересовалась она более спокойным тоном.

– Хм… ни о чем, если честно.

– Незнание сводит меня с ума.

– Я не хочу… ну, обидеть тебя.

– Выкладывай, Бо.

– У меня много вопросов. Но тебе не обязательно на них отвечать. Мне просто любопытно.

– Что именно?

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать.

С минуту я смотрел на Эдит, пока уголок ее рта не приподнялся в улыбке.

– И давно тебе семнадцать? – уточнил я.

– Давненько, – призналась девушка.

Я тоже улыбнулся:

– Хорошо.

Она посмотрела на меня как на умалишенного.

Но так было лучше. Легче – когда она просто жила, не беспокоясь о том, чтобы держать меня в неведении. Мне нравилось быть в курсе. Я хотел стать своим в ее мире.

– Не смейся… но как ты выходишь на улицу днем?

Она все-таки засмеялась:

– Миф.

Ее смех отдавал теплотой. Казалось, я проглотил пригоршню солнечных зайчиков. И улыбнулся еще шире:

– Сгораете на солнце?

– Миф.

– Спите в гробах?

– Миф, – секунду поколебавшись, Эдит тихо добавила. – Я не могу спать.

Минута у меня ушла на осознание сказанного.

– Совсем?

– Вообще, – прошептала она и печально посмотрела на меня. Я выдержал ее взгляд, попав в прекрасную ловушку золотых глаз. И через пару секунд полностью потерял нить размышлений.

Резко отвернувшись, она опять прищурилась:

– Ты не задал самый важный вопрос.

– Самый важный вопрос? – повторил я, не понимая, о чем она.

– Неужели тебе не любопытна моя диета? – спросила она с насмешкой.

– А, этот.

– Да, этот, – безрадостно подтвердила она. – Разве ты не хочешь узнать, пью ли я кровь?

Я поморщился.

– Ну, Джулс кое-что сказала об этом.

– Да неужели?

– Она сказала, вы… не покушаетесь на людей. Вашу семью сочли не представляющей опасности, потому что вы охотитесь только на животных.

– Она сказала, что мы не опасны? – со скептицизмом переспросила она.

– Не совсем. По словам Джулс, вы не считались опасными. Но квилеты все равно не хотели видеть вас на своей земле, просто на всякий случай.

Хотя взгляд Эдит был устремлен вперед, я не мог с уверенностью сказать, следит ли она за дорогой.

– Так она права? В том, что вы не охотитесь на людей? – как можно ровнее проговорил я.

– У квилетов хорошая память, – прошептала она.

Я понял это как подтверждение.

– Только не позволяй этому успокоить тебя, – предупредила Эдит. – Они правы, что держатся от нас на расстоянии. Мы все равно опасны.

– Не понимаю.

– Мы… стараемся, – объяснила она медленно и обреченно. – Обычно у нас хорошо получается. Иногда мы совершаем… ошибки. Я, к примеру, когда позволяю себе быть с тобой наедине.

– Это ошибка? – я услышал боль в своем голосе, но не уверен, уловила ли ее Эдит.

– И очень опасная, – пробормотала она в ответ.

Мы оба замолчали. Я наблюдал, как фары освещали изгибы дороги. Их свет двигался слишком быстро, нереально, как в видеоигре. Я ощущал время, ускользающее так же быстро, как черная лента дороги под нами, и вдруг пришел в ужас от мысли, что мне может не выпасть еще одного шанса побыть с ней вот так – открыто, в кои-то веки без всяких стен между нами. Ее слова были похожи на прощание. Моя рука, лежащая поверх ее, напряглась. Нельзя было терять ни минуты из того времени, которое оставалось провести вместе с ней.

– Расскажи мне еще что-нибудь, – мне было все равно, о чём она будет говорить. Просто хотелось слышать ее.

Похоже, перемена в моем тоне испугала Эдит, и она кинула на меня короткий взгляд:

– Что еще ты хочешь узнать?

– Расскажи, почему охотишься на животных, а не на людей, – спросил я о первом, что пришло в голову.

Мой голос звучал хрипло. Я дважды моргнул, прогоняя излишнюю влагу с глаз.

Ответ был очень тихим:

– Не хочу быть монстром.

– Но животных недостаточно?

Эдит помолчала.

– Не уверена, но я сравнила бы это с жизнью на соевом молоке и тофу, мы ведь и зовем себя вегетарианцами – семейная шутка. Это не вполне утоляет голод… точнее, жажду. Но дает силы сопротивляться. Большую часть времени, – мрачно добавила она. – Иногда бывает труднее, чем обычно.

– Сейчас тебе очень трудно?

– Да, – со вздохом подтвердила она.

– Но ты не голодна, – это было утверждение, не вопрос.

– Почему ты так думаешь?

– Твои глаза. У меня есть теория на этот счет. Похоже, их цвет связан с настроением, а люди обычно становятся раздражительнее, когда проголодаются, так?

Она засмеялась:

– Ты наблюдательнее, чем я думала.

Я слушал ее смех, запоминая его.

– Значит, все, что, как мне казалось, я видел – в тот день с фургоном… и впрямь произошло. Ты остановила его.

Она пожала плечами:

– Да.

– Насколько ты сильная?

Кинула на меня взгляд искоса:

– Достаточно.

– Ну, к примеру, можешь ты поднять пять тысяч фунтов? (Прим.ред.: примерно 2300 кг)

Казалось, она была немного ошарашена моим энтузиазмом:

– Если понадобится. Но я не слишком увлекаюсь силовыми рекордами. Они способны только вызвать дух соперничества у Элинор, а я никогда не стану такой сильной.

– Что ты имеешь в виду?

– Честно говоря, если бы она захотела, то, думаю, могла бы поднять над головой гору. Но я никогда не скажу этого рядом с ней, потому что тогда она обязательно попробует, – смех Эдит прозвучал безмятежно. Ласково.

– Ты охотилась в этот уикенд с э… Элинор? – спросил я, когда снова наступила тишина.

– Да… – она на секунду замолчала, словно решая, добавить ли что-то или нет, а потом продолжила: – Я не хотела отлучаться, но это было необходимо. Немного легче находиться возле тебя, когда я не голодна.

– А почему ты не хотела уезжать?

– Мне… тревожно… вдали от тебя, – ее взгляд был нежным, но напряженным, и мне стало трудно дышать. – Я не шутила в четверг, когда просила тебя постараться не свалиться в океан и не попасть под машину. Все выходные мне не удавалось сосредоточиться, я беспокоилась о тебе. А после того, что случилось сегодня, остается только удивляться, как ты ухитрился прожить целый уикенд невредимым, – она покачала головой, а потом, похоже, вспомнила о чем-то: – Ну, не совсем невредимым.

– Что?

– Твои руки, – напомнила Эдит. Я посмотрел на почти зажившие царапины у основания ладоней. Она ничего не упустила.

– Я упал.

– Так я и думала, – уголки ее губ приподнялись. – Зная тебя, можно было опасаться чего-то гораздо более страшного – и это мучило меня всё время, пока нас здесь не было. Эти три дня тянулись очень долго. Я здорово действовала Элинор на нервы.

– Три дня? Разве вы вернулись не сегодня?

– Нет, в воскресенье.

– Тогда почему же ты не была в школе? – при мысли о том, как меня изводило ее отсутствие, я почувствовал раздражение, почти гнев.

– Ну, ты спрашивал, не опасно ли мне находиться на солнце… нет, не опасно. Но нельзя выходить из дома в солнечную погоду – по крайней мере, туда, где меня могут увидеть.

– Почему?

– Когда-нибудь я покажу тебе, – пообещала она.

Я обдумал ее слова.

– Ты могла сказать мне.

Она была явно озадачена:

– Я же знала, что с тобой всё в порядке.

– Да, но я не знал, гдеты. Это… – опустив глаза, я замолчал.

– Что? – шелковистый голос Эдит был таким же завораживающим, как ее взгляд.