Текст книги "Королева Подземного мира (ЛП)"

Автор книги: Стасья Блэк

Соавторы: Ли Савино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

      О, Шаро. Кора хотела протянуть руку и утешить его, но она не хотела разрушать заклинание. Он открылся ей, и она увидела правду: внутри большого, жестокого мужчины перед ней был нежный великан. Или, по крайней мере, когда-то был. Осталось ли что-то от мальчика, который когда-то любил девушку, прежде чем так жестоко ее потерял?

      Ее глаза искали его черные глаза. Она не нашла ничего, кроме тьмы.

      И вдруг она заплакала. Ей казалось, что за последнее время она выплакала океан слез. Но как она могла не плакать? Сначала Маркус, потом Шаро. Как можно было потерять так много для двух мужчин?

      Шаро шикнул на ее, притянул к себе и заключил в огромные объятия. Его тепло окутало ее, и она прижалась лицом к его костюму, словно это могло остановить ее слезы. Ей пришлось бы заново накраситься, но ей было все равно.

      Большая рука обхватила ее голову. "У меня было детство, когда я рос с ней. Присматривал за ней. А когда мы стали старше, у нас был год вместе. Хороший год. Потом ее родители умерли, и она осталась в поместье. Один хороший год и один плохой. А потом она умерла".

      Он приблизил свою голову к голове Коры, чтобы убедиться, что она его слышит. "Она тайком выбралась из поместья, пытаясь встретиться со мной".

      "О, боги". В голове Коры пронесся образ, мгновенный и полный красок: милая Кьяра, юная Кьяра, бегущая по зеленой лужайке навстречу своей любви. Потом... потом...

      Желудок Коры скрутило, и она зажмурила глаза. Нет. Она не могла потерять его сейчас. Шаро заслуживал того, чтобы она его выслушала.

      "Мы с Маркусом нашли ее через неделю". Шаро протянул руку и взял ее за плечо. "Мы сказали ей, что это небезопасно. Она знала это и все равно пошла, без охраны, без защиты, ей просто пришла в голову безумная идея, и она убежала, чтобы найти меня".

      Кора вытерла глаза, прижав пальцы к коже, как будто они могли сдержать слезы. "И когда я улизнула..."

      "Это снова была Кьяра. А ее смерть – это то, с чем он так и не смог справиться. Это было слишком. Это могла быть Кьяра, снова и снова и это было слишком".

      Она тяжело опустилась на диван. "Тогда почему ты не злишься на меня? У тебя, как у любого другого человека, есть все причины. Мои родители..."

      "Не ты", твердо сказал он, садясь рядом с ней. "И я смирился с ее смертью, Кора. Я похоронил ее. Я любил ее, и она умерла, но она не исчезла. Не сейчас, пока у меня есть память. Она была любовью всей моей жизни, и я никогда не потеряю ее".

      Он вздохнул. "Но Маркус борется с этим. Он думает, что если он будет работать достаточно долго и упорно, окутает каждый дюйм этого города так плотно, что ничего не произойдет без его разрешения, то он каким-то образом спасет Кьяру, вернет ее и своих родителей. Он провел все эти годы в бегах".

      Кора села рядом с ним, изучая его лицо. "Что это значит?"

      Шаро наклонил голову в ее сторону. "Это значит, что ему нужна женщина рядом, которая понимает его и может быть рядом. В его мире мужчины разрушают, а женщины исцеляют. Ты нужна ему".

      "Он отослал меня".

      Он сжал ее руку. "Ты нужна ему".

      "Увижу ли я его когда-нибудь снова?" прошептала она.

      Шаро позволил своим чертам смягчиться в улыбке. Она почувствовала радостную боль от этого ласкового взгляда. Нежный великан все еще был там. Тот мальчик, который когда-то любил девушку, и сегодня оставался внутри мужчины. "Это можно устроить".

      Нижняя губа Коры дрогнула, но она кивнула. "Хорошо".

      Он обхватил ее большой рукой, и она расслабилась в объятиях, позволяя его ровному сердцебиению успокоить ее.

      Он сказал, что Маркус нуждается в ней. Окутанная теплом Шаро, она чувствовала, что все возможно.

      Тут ее осенила мысль.

      "А как насчет тебя, Шаро? Собираешься ли ты снова влюбиться?"

      Он повернулся и легонько – очень легонько – поцеловал ее в макушку.

      Прижавшись щекой к его огромной груди, она моргнула. Она позволила ему прижаться к ней на мгновение, а затем отодвинулась, избегая его взгляда.

      "Мне нужно подправить макияж". Когда она перевела взгляд на его лицо, она едва могла смотреть на его нежное выражение. Он выглядел на десять лет моложе, ближе к ее возрасту.

      Кивнув, он позволил ей подняться, и она встала.

      Вернувшись в машину, они провели время в напряженном молчании. Большая рука Шаро лежала на его ноге; она протянула руку вперед и коснулась золотого кольца, которое он носил на безымянном пальце правой руки.

      Он посмотрел на нее сверху вниз, глаза оставались нежными.

      "Спасибо", сказала она, дотронувшись до кольца, которое, как она теперь знала, он носил для Кьяры. Она не успела договорить – спасибо, что поделился со мной, что присматриваешь за мной.

      Его глаза расплылись в улыбке, и она поняла, что он услышал ее невысказанные слова.

      Затем его взгляд скользнул вниз, к ее декольте, и снова вверх. "Я прикрою тебя сегодня", сказал он, и в его голосе не было радости. "Не позволяй никому подходить слишком близко".

      Она прочла его недовольство и не могла не улыбнуться. "Маркус купил мне это платье", напомнила она ему, и его ноздри раздулись.

      "Если бы ты была моей, я бы не выпустил тебя из дома в этом".

      "Хорошо, что я сама себе хозяйка", сказала она. "Потому что вы, мальчики, не смогли бы провернуть это без меня".

Глава 37

      Первая половина вечера прошла хорошо. Собаки дефилировали рядом с моделями, и все были на высоте.

      "Они все приучены к порядку в доме?" Кора посмотрела на Андреа Дориа, которая присоединилась к ней за кулисами.

      "Собаки – да. Не могу сказать точно о моделях". Андреа улыбнулась. Ее белокурый парик был великолепен, он облегал ее идеально накрашенное лицо.

      "Ты выглядишь потрясающе", честно сказала ей Кора.

      "Спасибо, дорогая. Ты милая".

      "Я серьезно. И я серьезно хотела получить урок макияжа, я хочу знать все твои секреты". Кора полюбовалась очертаниями скул Андреа, затем повернулась обратно, чтобы посмотреть, как мэр произносит свою речь.

      "Для меня большая честь посвятить этот парк нашим четвероногим друзьям. Мой отец учил меня, что человечность человека можно оценить по тому, как он относится к своим собратьям".

      "Хорошо говорит, не так ли?" пробормотала Андреа.

      "Угу", согласилась Кора.

      "И вот мы собрались здесь, чтобы почтить память самых любящих и преданных существ. Друзья мои, я никогда не думал, что скажу это с гордостью, но я здесь, чтобы сообщить вам: этот город катится... к чертям собачьим!" сказал Зик под радостные аплодисменты толпы.

      "Увидимся после перерыва", сказала Андреа, и когда Кора повернулась, ее уже не было.

      Осторожно ступая на высоких каблуках, Кора встретила мэра за кулисами.

      "Все прошло хорошо", бодро сказал Штурм.

      "Да, спасибо, господин мэр". Кора шагнула вперед, прежде чем его помощники успели вмешаться. "Не могли бы мы побеспокоить вас для быстрой фотосессии в задней части здания, где хорошее освещение? У фотографа там есть установка".

      Мэр моргнул, и Кора поняла, что он не совсем ее узнал. "Только здесь", повторила она. "Я хочу вас кое с кем познакомить".

      "Конечно, конечно", сказал Зик, махнув рукой своим помощникам. "Всего несколько минут".

      "Конечно". Кора улыбнулась и повела свиту через лужайку парка к старому театру. Внутри она провела их на сцену. Помещение было большим и открытым, что было главным. Здесь было мало укромных уголков, за исключением кулис – но люди Уотерса заранее оградили их, а в остальном все было на виду.

      "Интересное место", прокомментировал Зик. Он и его помощники замедлили шаг, когда увидели высокую фигуру Андреа Дориа в сопровождении двух охранников. Андреа также держала поводок Брута; Кора поспешила взять его, а затем расположилась между ними.

      "Господин мэр, познакомьтесь с Андреа Дориа".

      Зик, почти не колеблясь, протянул руку для пожатия высокой драг-квин. "Очень приятно, мэм".

      "Как и мне, мэр Штурм". Андреа не потрудилась изменить ровный тенор своего голоса. "Я так рада, что вы так хорошо восстановились после отравления".

      "Да, было немного страшно, но все хорошо, что хорошо кончается". Мэр фальшиво усмехнулся и огляделся. "Где камеры?"

      "Полагаю, вы знаете мисс Дориа под другим именем", сказала Кора, встав между ними.

      Глаза мэра сузились, и Кора поняла, что он узнал ее. Он открыл рот, но Филип Уотерс перехватил инициативу, сняв парик платинового блондина и четко назвав свое имя.

      Люди мэра отреагировали мгновенно, достали оружие и образовали вокруг Штурма живую изгородь. Кора оказалась в центре смертельного круга, так как люди Уотерса тоже отреагировали.

"Остановитесь, просто остановитесь", закричала она. Вытянув руки в знак "стоп", Кора переводила взгляд с одного сильного мужчины на другого. "Это нейтральная территория. Мы просто собираемся поговорить".

      "Так-так", сказал Зик, глядя на высокого чернокожего мужчину. "Это интересный способ привлечь мое внимание. Хотя ты получил его, как только попытался отравить меня".

      "Я невиновен в этом", сказал Уотерс. Парик лежал у его ног, и даже одетый в платье и поддерживаемый всего двумя мужчинами, он выглядел более чем достойно для отряда мэра. "Это вы позволили захватить мой груз, а потом отказались от нашей сделки".

      "Хватит", сказала Кора, и у ее ног залаял Брут – глубокий, опасный звук, который заставил замолчать тех, кто его услышал. "Уотерс никогда не пытался убить ни вас, ни моего мужа. И вопрос с грузом решен, мы согласны?" Она посмотрела на всех них. "Настоящий вопрос в том, что с вами играют".

      "Единственный вопрос, который у меня есть..." начал Зик, но Кора быстро прервала его.

      "Разве вы не понимаете? Титаны настраивают вас друг против друга. Им больше всего хотелось бы посмотреть, как вы уничтожите друг друга. Тогда они смогут захватить город, и никто не будет им мешать".

      Вспышка Коры, казалось, заставила мэра замолчать, хотя бы потому, что он не привык, чтобы его прерывали.

      "Господин мэр, посмотрите на него", огрызнулась Кора. "Похоже, что он что-то от вас скрывает?"

      Иезекииль Штурм осмотрел Филипа Уотерса с головы до ног. Затем, к всеобщему удивлению, он рассмеялся, и это был искренний, приятный звук.

      "Опустите оружие", приказал Зик своим людям, и люди Уотерса последовали его примеру.

      "Это невероятно", покачал головой мэр, но на его лице была улыбка. "Вы спланировали эту засаду?"

      Уотерс тоже усмехнулся. "Это сделала миссис Убели. Я пришел с миром".

      "Альянс, да? Ты, я и Убели, все объединились против Титанов?"

      "Так говорит госпожа", кивнул Уотерс.

      Мэр изучал Кору. "Вы говорите от имени своего мужа?"

      "Да", раздался голос под потолком, и Маркус Убели спустился по лестнице со стороны сцены в сопровождении нескольких Теней.

      При виде его из легких Коры вырвался весь воздух. Внизу, у основания лестницы, занавес дрогнул, и Шаро вышел из своего укрытия, кивнув ей. Она кивнула в ответ и отошла от центральной сцены, чтобы понаблюдать за беседой мэра, судоходного магната и босса мафии.

      "Значит, альянс". Зик Штурм, похоже, был доволен. "Я на посту, Уотерс контролирует море и Убели", он махнул рукой, как будто это охватывало деятельность Убели по обе стороны закона.

      "Согласен", сказал Филип Уотерс и посмотрел на Маркуса, который окинул его мрачным взглядом.

      "Верни моих людей".

      "Заметано", сказал Уотерс. "Хотя я бы хотел нанять их в качестве мускулов. Титаны попытались расправиться с вами двумя. Как только они узнают, что я не намерен вступать с ними в союз, они придут за мной".

      "Очень хорошо", сказал Маркус. "Я отдам приказ. Мы будем продолжать устраивать стычки, чтобы Титаны думали, что мы в состоянии войны. Затем, когда наступит подходящий момент, мы нанесем удар".

      Кора медленно повернулась и посмотрела на всех троих мужчин, почти не веря в то, как хорошо все складывается.

      "Итак, если мы все согласны...", начал Зик, когда движение привлекло внимание Коры.

      "Ложись", крикнула она, и мужчины вокруг мэра мгновенно отреагировали, повалив его на пол и подняв оружие.

      Они были слишком медлительны для Шипоголового, который вынырнул из отдельного крыла и выстрелил прежде, чем кто-либо из людей мэра успел среагировать.

      Но целился он не в мэра.

      "Маркус", крикнула Кора, и Шаро бросился вперед, но опоздал. Пистолет выстрелил, и Маркус упал.

      Кто-то рывком оттащил Кору назад. "Идемте, миссис Убели, я должен вытащить вас отсюда".

      Это был Тень, Анджело, как она думала, его имя. Но ей нужно было добраться до Маркуса, узнать, в порядке ли он...

      Но как бы она ни сопротивлялась, Анджело оттащил ее назад, сильнее, чем казалось. Шаро скатился с Маркуса, но она не могла видеть... Она не могла видеть, если...

      Шипоголовый продолжал стрелять. Пули рикошетили по сцене. Все произошло в считанные секунды, и Кора не могла, не могла...

      Анджело вытащил ее из комнаты и повел по коридору. "У меня приказ доставить вас к запасному выходу, если что-то случится", сказал он, оттаскивая ее от Маркуса и Шаро.

      Она хотела вырваться от него и побежать обратно, но, боги, она все еще слышала выстрелы. Но что хорошего она сделает Маркусу, если вернется туда? Она бы только отвлекала его, мешая ему спастись.

      Он приказал своим Теням вытащить ее, если что-то случится. Хоть раз в жизни она могла послушаться и не испортить ситуацию еще больше.

      Поэтому, как бы ей ни хотелось ударить Анджело по лицу и убежать обратно, чтобы помочь остальным, она пошла за ним, пока он торопил ее по коридору и выходу на теплый вечерний воздух.

      И прямо в переулок, где стояла ее мать, Деми Титан, с полудюжиной вооруженных охранников.

      "Детка, я так рада наконец-то увидеть тебя снова".

Глава 38

      В мгновение ока Кора увидела это также ясно. Как ее мать манипулировала ими всеми. В конце концов, ей пришлось подставить всего двух человек – одного в лагере Филипа Уотерса и одного в лагере Маркуса. Шипоголовый и Анджело, который, как теперь подумала Кора, упоминался Маркусом как проблемный в прошлом.

      И вот теперь она была здесь. Попалась, как муха в паутину.

      "Отмени атаку", сказала Кора. "У тебя есть я".

      Деми рассмеялась. Она совсем не походила на ту женщину, с которой выросла Кора, которая носила комбинезоны и редко красила волосы.

      Теперь темно-каштановые волосы Деми были уложены крупными локонами, на ней был эффектный макияж и юбочный костюм. "Не то чтобы ты не была особенной, дорогая, но речь идет о гораздо большем, чем ты. Речь идет об истории. И об исправлении ошибок. Убели украли у меня этот город, и я хочу его вернуть".

      "Исправить ошибки?" Кора насмехалась. "Шестнадцать лет назад ты убил невинную девушку. После того, как мой отец и дяди изнасиловали ее".

      Лицо Деми стало холодным. "Я думала, что знаю, во что ввязываюсь, когда выходила замуж за брата Титана. Но я была молода. Карл был красив и говорил, что любит меня. У меня никогда не было ни настоящего дома, ни настоящей семьи, поэтому выйти за него замуж казалось мне воплощением мечты. Но он был слаб".

      Деми сделала шаг к ней. "Поэтому я делала то, что нужно было делать, пока он пил и шлюхами прокладывал себе путь через весь город. Потом ему наконец-то удалось сделать что-то правильное – он поймал девушку Убели, но, конечно, он не смог удержать свой член в штанах".

      Деми покачала головой в отвращении. "Так что мне снова пришлось прийти и навести порядок".

      "Ты колола ее снова и снова!" крикнула Кора. "Ты такое же чудовище, как и он".

      Деми преодолела последнее пространство между ними и схватила Кору за запястье в болезненной, синяковой хватке. "Ты не будешь проявлять неуважение ко мне в присутствии моих людей. Ты достаточно долго позорила меня, бегая и общаясь с врагом. Это закончится здесь. Сегодня."

      "И что ты собираешься делать?" Кора с ненавистью посмотрела на мать, находясь всего в нескольких дюймах от ее лица. "Хладнокровно убьешь меня? Это то, что ты умеешь делать, верно?"

      "Я делаю то, что должно быть сделано", сказала Деми сквозь стиснутые зубы. "Девочка вроде тебя никогда этого не поймет. Но ты поймешь. Я отвезу тебя домой, и ты узнаешь, как устроен реальный мир. Ты моя дочь и, так или иначе, будешь вести себя соответственно".

      "Никогда...", начала кричать Кора, как вдруг дверь в театр распахнулась, и глубокий голос позвал: "Кора!".

      "Нет!" закричала Кора, но было слишком поздно. Стрельба уже началась.

      "Шаро!" закричала Кора.

      Он выхватил оружие и успел завалить трех охранников Деми, прежде чем упал на колени, кровь хлынула из нескольких ран на его груди.

      "Нет, Шаро!"

      Кора пыталась вырваться от матери, но Деми схватила ее сзади и стала тащить к внедорожнику, припаркованному в нескольких футах от нее.

      Кора хрипела и пыталась кричать, но у нее не получалось вдохнуть, слишком крепко ее держала мать.

      Сколько раз я должен повторять тебе, что нужно повернуть голову в сторону, чтобы освободить дыхательные пути?

      Уроки самообороны с Маркусом.

      Кора повернула голову вправо, сразу же освободив дыхательные пути, как и говорил Маркус. Она глубоко вдохнула, затем сильно ударила мать локтем в бок, раз, два, три раза, пока хватка Деми не ослабла. Для пущей убедительности Кора топнула ногой по ее ноге, затем, когда Деми захрипела, Кора схватила одну из рук Деми и поставила ноги, используя свою твердую позицию как точку опоры, чтобы бросить Деми на землю.

      Деми вскрикнула, ударившись лицом о мостовую, и перевернулась. Она приземлилась прямо на Шаро. Он был неподвижен, Кора боялась, что он мертв, но он внезапно взревел и вонзил нож прямо в сердце Деми. А потом он рухнул.

      "Шаро!" закричала Кора, когда задняя дверь театра открылась и оттуда высыпались еще несколько Теней. Они быстро расправились с остальными охранниками Деми, но Кора видела только Шаро.

      "Шаро, пожалуйста", всхлипывала она, прижимая руки к ране на его груди. Они должны были остановить кровотечение. Крови было так много. Это было похоже на Айрис снова и снова. «С тобой все будет хорошо».

      Он поднял руку, чтобы погладить ее лицо. "Любил..."

      "Ты любил ее, я знаю. Ты говорил мне. С тобой все будет хорошо. Ты снова полюбишь, вот увидишь". Она захлебнулась слезами, когда глаза большого мужчины закрылись. "Нет. Нет! Помогите мне! Кто-нибудь! Помогите мне!"

      Маркус был рядом с ней, отталкивая ее руки, пока несколько Теней накладывали повязки на раны Шаро.

      "Маркус?" Она схватила его окровавленными руками. "Ты жив?"

      В это же время на заднюю аллею въехала машина скорой помощи и помчалась в их сторону. Ее фары не мигали, сирены не звучали, но как только она остановилась, из задней части высыпали несколько медиков, и Маркус рявкнул на них.

      Шаро сразу же положили на каталку и вкатили внутрь, где врачи скорой помощи начали оказывать ему помощь.

      Кора в шоке смотрела на происходящее.

      Маркус наконец взял ее за руку, когда машина скорой помощи отъехала, на этот раз с мигающими фарами.

      "У меня поблизости была машина скорой помощи на случай, если что-то пойдет не так. И на мне был бронежилет", мягко сказал Маркус, когда она наконец повернулась к нему, расстегнула его рубашку и потрогала жилет. "Я должен был настоять, чтобы Шаро тоже надел его".

      Кора услышала боль в его голосе, но она была слишком груба, чтобы утешить его.

      "Пойдем со мной, сейчас же, Кора..."

      Он попытался обнять ее, но она вырвалась. "Смогут ли они спасти его? Шаро спас меня, он убил мою мать. Он должен быть в порядке..."

      "Все кончено. Дорогая, все кончено".

      Она посмотрела на него, ярость и горе боролись в ней. "Нет, не закончилось. Но это случится".

Глава 39

      Кора сидела на краю сиденья лимузина, напрягаясь, пока они проезжали мимо длинной вереницы унылых, приземистых зданий, исписанных граффити. Если Новый Олимп был сверкающей красавицей бала, то Метрополис был его уродливой сводной сестрой.

      "Почти приехали", сказал Фэтс с водительского места.

      "Есть признаки того, что они нас заметили?" Кора поправила свой парик.

      "Нет, если мы забрались так далеко". Филип Уотерс отпихнул руки Коры и поправил ее темно-каштановые локоны. Андреа все-таки дала Коре урок макияжа. Тяжелый макияж должен был сделать ее старше.

      Как ее мать.

      "Как я выгляжу?" Кора улыбнулась Филипу, стараясь, чтобы густой макияж не потрескался.

      "Как хозяйка мафии".

      "Хорошо. Потому что так и есть".

      "Контрольная точка впереди. Приготовьте свои игровые маски", приказал Толстяк, притормаживая машину. Двое мужчин с автоматами перегородили дорогу, а третий подошел к водителю.

      "Уверенность", пробормотал Уотерс Коре, когда Фэтс опустил окно.

      "Миссис Титан и гость", объявил Фэтс.

      "Миссис Титан?" спросил охранник.

      Кора наклонилась вперед, чтобы люди Титана видели ее. "Конечно, это я", огрызнулась она голосом матери.

      "Что это за хвост?" Мужчина указал на три машины, следовавшие за ними.

      "Они мои". Кора махнула рукой.

      "Я их не узнаю".

      "Они новые. Моя личная охрана погибла на Новом Олимпе. Когда мы заключили наш союз, мистер Уотерс был достаточно добр, чтобы одолжить мне несколько своих". Сердце Коры заколотилось, когда она ждала, что охранник обличит ее во лжи.

      "У меня приказ не пропускать никого, кого я не узнаю. Братьям Титанам это не понравится".

      "Им действительно не понравится, когда они узнают, что Филип Уотерс отозвал свое предложение о союзе, потому что ты не пропустил его на встречу".

      Как по команде, Филип Уотерс опустил окно.

      "Вы тратите мое время", сказал Уотерс своим глубоким, серьезным голосом. Охранник КПП побледнел.

      Кора села назад, надела большие солнцезащитные очки и смотрела прямо перед собой, как будто КПП не существовало.

      "Поторопись и езжай", рявкнула она на Фэтса. "Алекс и Иван ждут".

      Кора оставалась в режиме "Деми Титан", пока охранник махал им рукой. Как только Фэтс проехал мимо пулеметов, Филипп захихикал. "Это было идеально".

      Кора сжала его большую руку. Следующий этап плана будет не таким простым.

      "Мы на месте", доложил Фэтс, когда машина остановилась перед старой церковью. "Титаны спрятались здесь три дня назад. Оба находятся внутри, ожидая Деми и Уотерса. Через час они встречаются со своими главарями".

      "Достаточно времени, чтобы вынести мусор". Филип поправил воротник и вышел из машины, протягивая руку, чтобы помочь Деми выйти.

      Пока они шли вперед, рука об руку, к церкви подъехали еще три черные машины. Из них высыпали мужчины – некоторые из Теней, некоторые из людей Уотерса. Они проникали в церковь, тихо убирали всех людей Титана и занимали их места.

      Кора и Уотерс ждали в фойе, пока не вошел Слим. "Все чисто. Ваши дяди в подвале, ничего не замечают. Одни".

Вот и все. Кора не сняла большие солнечные очки и позволила Уотерсу спуститься вниз по лестнице, держа ее за спину.

      "Готова?" хмыкнул он, когда она остановилась, чтобы посмотреть на двери, ведущие в подвальный зал. Через секунду она встретится с обоими дядями в первый и последний раз.

      "Готова", сказала она наконец и толкнула двери.

      В подвале было жарко и душно, пахло луком и колбасой. Двое светловолосых мужчин сидели за пластиковым столом, играя в карты в рукавах рубашки. Они остановились, когда она вошла, стена охранников рассыпалась вокруг нее, а Филипп был рядом с ней.

      "Деми? Как раз, блядь, вовремя". Один из блондинов повернулся. Иван. Она узнала его по старой фотографии. "Филипп", сказал он, поднимаясь на ноги. "Рад видеть тебя здесь. Хорошо, что вы пришли к нам. Ваш продукт будет в безопасности в наших руках".

      Кора остановилась прямо перед дверью, держась в тени, и позволила своим и Уотерса охранникам окружить комнату. "Да, мы с ним пришли к соглашению", сказала она.

      "Значит, союз заключен?" спросил второй Титан, тоже стоя. Ее дядя Александр. Он смотрел на Толстяка, Слима и остальных, явно что-то подозревая, но не доставая пистолет.

      Он не осмелился бы на это в присутствии Филипа Уотерса.

      "Альянс заключен". сказала Кора. "Но у нас с вами есть незаконченное дело". Она медленно сняла солнцезащитные очки и положила их в карман.

      Алекс нахмурился. "Что это значит..." Он остановился, когда Филип достал из кармана пистолет и, не успел он и глазом моргнуть, выстрелил в него. Он бросился вперед.

      "Какого черта?" закричал Иван и схватился за пистолет, но каждый мужчина в комнате наставил на него оружие прежде, чем он успел это сделать.

      "Отставись", холодно сказала Кора.

Тени набросились на стол, схватив Ивана и Алекса, который стонал от боли.

      "Ты не Деми", прорычал Иван.

      "Привет, дядя", поприветствовала она его, стягивая парик. "Приятно, что вы присоединились ко мне на воссоединение семьи".

      Глаза ее дяди выпучились. "Где Деми?"

      "Моя мама сейчас занята". Занята тем, что мертва. "Она послала меня".

      "Ты, сука...", начал Иван, но задохнулся, когда Слим затянул ремень на его шее.

      Тем временем двое Теней связали и заткнули рот Алексу. "Что нам делать с этим?"

      "Он мертв?" спросил Уотерс, подойдя к Коре.

      "Нет", доложил Фэтс. "Ты попал ему в живот".

      "Я начинаю ржаветь". Уотерс усмехнулся. "Но опять же, выстрелы в живот – это очень больно".

      "Проследи, чтобы он добрался до моего мужа целым и невредимым", приказала Кора и повернулась к Слиму и Теням, которые держали Ивана. "Он тоже".

      Иван что-то прорычал, и Кора приказала освободить его горло.

      "Что это значит?" прохрипел Иван. Стоя на коленях, в окружении ее головорезов с оружием, он не выглядел таким уж большим.

      "Через минуту я все объясню", ласково сообщила она ему. "Но не тебе. Твое правление окончено. Ты уезжаешь на некоторое время. По крайней мере, пока Шаро снова не сможет держать нож. Я уверена, что он быстрее поправится, зная, что у него есть ты, который ждет его, чтобы отомстить".

      Прежде чем Иван успел крикнуть что-то еще, Слим засунул ему в рот кляп и потащил его прочь вместе с братом.

      Двери закрылись, оставив ее и Уотерса наедине. Кора опустила плечи.

      "Молодец", сказал Уотерс. "Все прошло быстрее, чем я ожидал". Он наклонился, чтобы изучить ее лицо. "Ты не хотела поговорить со своими дядями?"

      Она покачала головой. "Честно говоря, мне нечего было им сказать".

Двери открылись, и один из людей Уотерса доложил: "Капо Титанов начинают собираться в святилище. Вы хотите, чтобы мы освободили их от оружия?"

      Уотерс кивнул, и человек исчез. Он смотрел, как Кора бродит по комнате, погруженная в раздумья, и дотрагивается до стола, за которым сидели ее дяди.

      "Ты уже поговорила с Маркусом?"

      Кора моргнула, словно приходя в себя. "Еще нет. Время не ждет. Мы должны были приехать сюда, пока они не заподозрили, что Деми не вышла на связь".

      Филипп наклонил голову. "Он хочет поговорить с тобой".

      "Поговорит. Сначала я должна сделать это".

      Вернулся человек Уотерса. "Мы готовы."

      "Капо не вооружены?" спросил Уотерс.

      "Не все из них были счастливы, но мы использовали ту штуку с импульсом Аурума, которую миссис Убели подобрала для нас по дороге, и их оружие заклинило. Простите, я имел в виду госпожу Титан".

      "Мисс Титан", поправила Кора. "Скажи им, что Титаны теперь союзники Филипа Уотерса, и верность будет вознаграждена. Мы скоро будем у них".

      Мужчина удалился, а Кора улыбнулась. Оказывается, ей нравилось отдавать приказы.

      "Мисс Титан?" спросил Уотерс. "Ты возвращаешь свою девичью фамилию?"

      "Вообще-то, я никогда не была Титаном". Кора взяла его предложенную руку. "Но это мое право по рождению, так что мне лучше привыкнуть к нему. Как и всем остальным".

      Уотерс с улыбкой кивнул. Кора позволила ему проводить ее в святилище, а затем отстранилась.

      "Я должна сделать это одна".

      Он снова кивнул. Она подняла руку и коснулась его щеки. "Спасибо", просто сказала она, затем опустила руку и вошла в святилище. Уотерс прикрыл щеку рукой.

      Капо сидели на передних скамьях, как огромные, недовольные алтарники в плохо сидящих костюмах. Над ними, на балконе и хорах, стояли Тени и люди Уотерса, вооруженные специальным оружием, которое Оливия разработала, чтобы противостоять ее запатентованному устройству для глушения оружия. Оказалось, что во время своих приключений на Западном побережье Оливия занималась не только тем, что донимала поставщиков. Она вернулась домой с новыми игрушками.

      Кивнув Толстяку и Слиму, Кора поднялась на сцену, чтобы обратиться к своим новым капо.

      "Добро пожаловать", позвала она и подождала, пока они все примут ее.

      "Кто ты, блядь, такая?" спросил один мужчина.

      "Мы никогда не встречались. Я Кора Титан. Вы будете относиться ко мне с уважением".

      "Или?"

      "Ты умрешь", ответил Слим.

      Кора улыбнулась. "Я понимаю, у тебя есть вопросы", сказала она. "Через минуту я отвечу на них, а пока знай следующее. В городе появился новый Титан. С этого момента я веду дела".

      Капо пробормотали друг другу. "Кто умер и поставил тебя во главе?" спросил другой.

      "Вообще-то, моя мать и дяди. Если они еще не умерли, то скоро умрут". Комнату наполнил писк, и капо похлопали себя по карманам, массово вытаскивая вибрирующие мобильные телефоны.

      Спасибо, Оливия.

      "Вам только что прислали фотографии моей покойной матери. Обратите внимание на сходство". Кора наклонила голову в сторону, показывая им профиль.

      "Чертовски похожа", пробормотал пожилой капо. "Деми и старик, как его там, Карл".

      "Вы увидите, что у меня много общего с обоими моими родителями", сказала Кора. "С одной разницей. В то время как они наслаждались войной, я предпочитаю альтернативу. Мир".

      "Мир", повторил капо.

      "Действительно. В конце концов, это гораздо лучше для бизнеса". Кора развела руками. "Представьте себе это. Город в мире. Мужчины и женщины посещают ваши бордели. Полчища завсегдатаев вечеринок, пробующих Амброзию и возвращающихся снова и снова, чтобы купить у ваших дистрибьюторов. У нас новый союз с нашим хорошим другом, Филипом Уотерсом".