Текст книги "Королева Подземного мира (ЛП)"

Автор книги: Стасья Блэк

Соавторы: Ли Савино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

КОРОЛЕВА ПОДЗЕМНОГО МИРА

Легенды Олимпа/Темная мафия #3

Ли Савино, Стэйша Блэк

Король подземного мира спас меня с улицы,

Обращался со мной как с принцессой,

И запер меня в башне.

Потом он превратился в зверя.

В нем есть тьма.

Я видела ее лицом к лицу.

Он говорит, что я – его свет.

Но если наша любовь продлится долго,

Я должна стать больше, чем его принцессой.

Я должна стать королевой.

Последняя глава в истории Маркуса и Коры.

Глава 1

Кора сразу узнала, когда ее муж вошел в большие двери. Его сила устремилась вперед, окутывая ее.

      Стоя посреди вечеринки, спиной ко входу, она скорее почувствовала, чем увидела, как он переступил порог бального зала. Ее руки сразу начали трястись.

      Не сейчас. Боги, пожалуйста, не сейчас.

      По краям великолепной комнаты мужчины в черных костюмах тихо заняли свои места, сливаясь с ее обслуживающим персоналом. Личный отряд телохранителей Маркуса. Она узнала их, потому что когда-то они охраняли ее.

      Гости, собравшиеся у входа, все повернулись, мужчины кланялись, а женщины трепетали, приветствуя человека, который тайно правил Подземным миром Нового Олимпа. Маркус Убели.

      Прошло два месяца с тех пор, как она видела его или разговаривала с ним, помимо сообщения, которое она отправила ему, сообщая, что бросает его, когда сбегает из его поместья. Конечно, она знала, что это не конец. Это был Маркус Убели, о котором они говорили.

      Она провела последние два месяца, затаившись на дно, зная, что он может прийти за ней в любой момент. Однако он этого не сделал. Он уважал ее желание…

      Или это была какая-то игра для него. Та, в которую она не хотела играть. Она устала от игр. С ними покончено. Покончено с ним и его миром теней и насилия.

      Темная голова Маркуса едва виднелась в бальном зале. Его окружали люди, пары в смокингах и бальных платьях, которые отдавали дань уважения Королю Преисподней, люди с торжественными лицами, которые хотели пожать ему руку и прошептать ему на ухо. Как всегда.

      Конечно она знала, что в конце концов они столкнутся друг с другом. Это было неизбежно. Она пыталась подготовиться к этому моменту. Она прокручивала это в голове сотни раз. Тысячи раз.

      Она думала, она была бы готова.

      Она ошибалась. Так, так ошибалась.

      Маркус поднял голову. Его глаза цвета грозы скользнули по переполненному залу. Он все еще был окружен людьми, но он не забыл ее.

      Он никогда не забудет. Он был на охоте.

      По коже побежали мурашки, а сердце забилось быстрее. Он был великолепнее, чем когда-либо, и даже на расстоянии бального зала она чувствовала поток энергии, которая всегда предшествовала его устрашающему присутствию.

      Убирайся. Она должна была уйти отсюда сейчас же.

      Она огляделась, чувствуя себя безумной, ища спасения. Но со всех сторон она была окружена красивыми, блестящими людьми, которые практически зажали ее между гигантскими букетами из павлиньих перьев и столами, уставленными крабами и слоеными пирожными.

      Арман открыл еще один спа-салон и, чтобы отпраздновать это, уговорил одного из своих многочисленных поклонников открыть свой дом для феерии. Вечеринка была очень пышной. Он сказал Коре не жалеть денег, и она этого не сделала. Но теперь излишество полностью сводило на нет ее потребность в быстром побеге.

      В дальнем конце бального зала была лестница; она, вероятно, могла бы пробраться через участников вечеринки, чтобы попасть туда… но это оставит ее незащищенной. Маркус может подойти к ней раньше, чем она уйдет. Тем не менее, она должна была попробовать. Она не могла стоять здесь, как ягненок, ожидающий убой.

      Она посмотрела на высокого гостя в белом смокинге, который говорил с ней. "Прости," перебила она его, не понимая, что он говорил.

      Около часа назад она передала свои закулисные обязанности Саше, своей помощнице, и с тех пор по настоянию Армана не покидала гостей.

      Высокий темнокожий мужчина улыбнулся, обнажив идеальные белые зубы. Он был лысым и с необычной фигурой на вечеринке. Он напомнил ей о Шаро, опасный зам в бизнесе своего мужа.

"Не нужно извинений," сказал мужчина легким теноровым голосом, который противоречил его росту. "Я слишком долго болтал. Я был рад встретить женщину, благодаря которой все это произошло». Он нахмурился, глядя на нее с беспокойством. "Тебе холодно? "

      "Нет." Коре хотелось потереть руки, чтобы унять мурашки по коже, но вместо этого она застенчиво подняла руку к своим волосам. Выглядела ли она такой взволнованной, как чувствовала себя? Ее волосы были чуть светлее, чем два месяца назад, и были заплетены в сложную косу вокруг головы. Понравится ли это Маркусу? Ей хотелось ударить себя, как только она подумала об этом, но все равно не могла избавиться от этого.

      Завитки уже сбегали вокруг ее лица. Ее пальцы разгладили их и заправили за уши. На ней были бриллиантовые серьги, которые ей подарил Маркус. Шпильки два месяца не видели дневного света, но Арман подарил ей платье, и она хотела что-нибудь подходящее.

      Конечно, она выбрала ту ночь, когда появится Маркус и увидит ее с его подарком. Вздохнув, она прижала руку к виску. По крайней мере, на ней не было обручального кольца.

"Ты уверена, что с тобой все в порядке?"– спросил гость в белом.

      В дальнем конце бального зала диджей на возвышении запустил песню, которую толпа узнала. Мимо пронеслась толпа молодых людей, сбивая Кору на большого мужчину. Его большие темные руки потянулись, чтобы поддержать ее.

      Кора слабо улыбнулась, глядя в заинтересованные глаза гостя и пытаясь вспомнить его имя.

      "Филип Уотерс!" Влетел Арман, нарядно выглядящий в черном бархатном смокинге, который красиво контрастировал с его танцующими черными глазами и смуглой кожей. "Так рад, что ты смог прийти на нашу вечеринку." Дизайнер с мальчишескими повадками и владелец спа обнял Кору, отрезая ей путь к побегу. "Тебе это нравится?"

      "Да, спасибо," пророкотал Филип. "Прошло некоторое время с тех пор, как я был на вечеринке за пределами корабля".

      "Ну, ты пришел по адресу. Кора помогла справиться с этим". Арман сжал ее. "Вы слышали о ее новой компании по организации мероприятий? Она только начала. Компания называется «Восприятие». Прекрасное название, если можно так сказать."

      Кора сопротивлялась закатыванию глаз. Имя придумал Арман. Он также позвонил ей несколько недель назад и убедил ее начать бизнес, помог заполнить нужные документы и одолжил ей щедрую сумму стартового капитала.

      "Сегодня ее первое мероприятие," говорил Арман Филипу Уотерсу.

      "Это?" Филипп хмыкнул, его глаза заблестели, когда он посмотрел на нее сверху вниз. "Поздравляю".

      "Спасибо." Кора заставила себя улыбнуться. Она была счастлива, она действительно была.

      Или, может быть, не счастлива. Довольна. Счастье было ложью. Ей казалось, что все просто стараются выжить, как могут. Так она и сделала. И она осталась занятой. Это было ключевым. Когда она была занята, у нее не было времени думать. Вот почему это событие было идеальным.

      Она почти не спала на прошлой неделе, и у нее чуть не случился сердечный приступ, когда люди из кэтеринга попытались изменить меню в последний момент. Но она обзвонила все рыбные рынки в округе и купила достаточно свежего лосося, чтобы вовремя приготовить пиккату. А потом ей пришлось драться с флористами, чтобы добиться аранжировки, которую она хотела, хотя они договорились неделю назад…

      Кора покачала головой, чтобы прояснить мысли. "Наверное, мне следует проверить шведский стол…"

      Она хотела было отстраниться, но Арман покачал головой. "Кора, дорогая, шведский стол в порядке. Хватит вести себя как Золушка и наслаждайся балом. Шампанское!"

      Официантка в фиолетовом бикини и головном уборе из павлиньих перьев проскользнула мимо и протянула им поднос. Прежде чем Кора успела запротестовать, в ее руке появился стакан.

      "Тост…" Арман замялся.

"За хозяйку," добавил Филип Уотерс.

      "За хозяйку, у которой все самое лучшее. За Кору," завопил Арман. Кора попыталась заткнуть ему рот; если Маркус раньше не знал, что она была здесь, то уж точно знал сейчас. Она уже собиралась вырваться из объятий Армана, когда Оливия ворвалась в их круг.

      "Эй, ребята, за что мы поднимаем бокалы?"

      "Оливия!" Арманд приветствовал ее. "Мы поднимаем бокалы за Кору."

      "Заметано." Оливия была хакером, с которым Кора подружилась за последние несколько месяцев, и ее дружба оказалась спасительной. Особенно теперь, когда они стали соседями по комнате после того, как Кора съехала из пентхауса Маркуса. Оливия освободила Кору от бокала и допила остатки шампанского.

      Кора слегка вытянула голову и попыталась осмотреть комнату, чтобы увидеть, не приближается ли ее муж. Арман все еще держал ее за плечи и знакомил. Если бы она сейчас пошевелилась, она бы показалась грубой. По крайней мере, Маркус еще не подошел к ним. Может быть, у нее еще есть время сбежать?

      "Филипп, это Оливия, местный технический гений, владеющий технологической компанией Aurum. Оливия, Филип занимается судоходством и владеет…"

      "Кучей игрушек, которые можно запустить только на воде," перебил Филип, схватив руку Оливии и поцеловав ее.

"Потрясающе," сказала Оливия, глядя вниз на свой острый нос. Лицо Оливии не было непривлекательным, но Коре не нравилось, как она носила волосы, разделенные пробором посередине, черные пряди падали на тупую челюсть. Вся прическа напоминала шлем. После двух месяцев советов своей подруге сделать ей более мягкую стрижку, Кора сдалась, подозревая, что Оливия предпочитает выглядеть эффектно, а не красиво.

      Конечно, эта теория не сходилась с тем, как Оливия флиртовала. Прямо сейчас Оливия трепетала своими темными ресницами, глядя на судоходного магната. "Ты делишься своими игрушками?"

      "Я поделюсь своими, если ты поделишься своими". Филипп улыбнулся.

      "В точку. Я скоро уйду отсюда, но я поищу тебя." Оливия осмотрела Филипа, начиная с его лысой головы вплоть до носков его туфель. "Ты что, ростом 186 см?"

      "188". Улыбка Филипа снова показала два ряда очень белых зубов.

      "Хороший. Ты же знаешь, что говорят о высоких мужчинах." Оливия многозначительно посмотрела на промежность гостя.

"Оливия," выдавила Кора, но не была уверена, почему она вообще была удивлена. Оливия была достаточно умна, чтобы осознать свою грубость – ей было все равно. "Филипп говорил о том, как хороша эта вечеринка".

      Даже когда она это говорила, ее глаза бегали по сторонам. Куда делся Маркус? Видел ли он ее?

      "О, конечно. Отличная вечеринка," согласилась Оливия.

      Арман, теперь цепляющийся за Кору, каким-то образом прихватил вторую порцию шампанского. Он указал своим новым стаканом в опасной близости от того, чтобы выплеснуть жидкость на Кору. «Видишь того парня в углу? Это Макс Марс, кинозвезда."

      Все они смотрели на красивого блондина, который улаживал дела перед лестницей в окружении обожающей публики в пять человек.

      "Горячий. Я бы его трахнула," произнесла Оливия. Арман фыркнул Коре в ухо, сильнее навалившись на нее, пока она не была окружена ароматом его одеколона. Пахло хорошо, но на ее вкус было немного подавляющим. Губы Филипа на мгновение дернулись в том, что подозрительно походило на начало улыбки.

      Кора закрыла глаза, когда Оливия продолжила. "Разве Анна не говорила, что проходит прослушивание для фильма, в котором он играет главную роль? Это было бы огромным прорывом для нее".

      "Да," сказала Кора, снова сосредоточившись на разговоре. "И она идеально подходит для этой роли."

      "Где эта сучка вообще?" Оливия нахмурилась, оглядываясь на вход. "Анна – еще одна наша соседка по комнате", – сказала она Филипу, а затем подмигнула ему. "Но там только одна кровать. Хорошо, что мы такие близкие друзья".

      Кора чуть не подавилась шампанским. "Как насчет еще одного тоста?" сказала она отчаянно. Ухмылка Филиппа была теперь от уха до уха.

      "За друзей!" Арман снова начал говорить тост, но рука с полным стаканом все еще была на шее Коры.

      Оливия схватила подвыпившего дизайнера и помогла ему распутаться. "Боги, Арманд, посмотри на ее платье."

      Кора была почти свободна, когда Арман поймал ее за руку.

"Тебе нравится платье?" он спросил. "Это одно из моих творений".

      "Вообще-то мне нужно побыстрее все исправить," пробормотала Кора, дергая Армана за руку. Она официально достигла максимальной перегрузки. Ей нужно было вдохнуть.

      "Стоп, выглядит идеально",– выругался Арман.

      "Очень мило. Ты как русалка". Филипп улыбнулся ей.

      Кора посмотрела вниз. Голубой футляр был без бретелек, облегавший ее изящную фигуру до самой талии, где он переливался бирюзовым цветом, а затем переходил в зеленый шлейф морской пены.

      "Повернись," попросила Оливия, и рука Армана закружила ее, так что у Коры не было другого выбора, кроме как продолжить.

      Конечно, как только она повернулась, ее взгляд скользнул по шумной вечеринке, и Кора посмотрела прямо в глаза своему мужу, Маркусу Убели.

      Как в фильмах, казалось, что все вокруг приглушено и затуманено. Восемь недель не много изменили – во всяком случае, для него. Маркус был в своем фирменном костюме. Все в нем говорило о силе, от широких плеч до пронзительного взгляда. Он стоял в толпе и возвышался над ней, мужчина среди мальчишек.

      Он немного постоял в дверном проеме, окруженный двумя мужчинами, одетыми во все черное. Тени, как их называли на улице.

      Один взгляд, и Кора остановилась на полпути, позволив своему платью продолжать движение без нее. Она уставилась на своего мужа, его вид поразил ее с сокрушительной силой. Его глаза встретились с ее глазами, и в их глубине горел огонь. Прожигая ее до глубины души.

Со временем и пространством она убедила себя, что вообразила силу его воздействия на нее. Наверняка она преувеличила, как одним взглядом он мог прижать ее к месту и заставить умолять.

      Половина оборота спустя, и она повернулась к нему спиной, но никакого облегчения. Она знала, что его глаза были на ней, и почти чувствовала призрак его рук на своем теле.

      Более того, на меня нахлынули миллионы других воспоминаний. Он держал ее ночью, его тело лежало позади нее. Он наконец произнес слова, которых она так долго ждала, снова и снова шепча, что любит ее.

      И в последнюю ночь перед тем, как она ушла от него. Ужасное зрелище того, как он перестает себя контролировать, видеть, как жестоко бьет человека по голове. Снова, и снова, и снова, даже после того, как человек был мертв. Маркус не знал, что она была там, прячась в тени, но она видела. Она видела и никогда не забудет.

      Кора отшатнулась назад. "Мне надо идти."

      Оливия нахмурилась, и Арман резко повернул голову. Они оба одновременно поняли причину ее паники. Последние два месяца Кора была соседкой Оливии по комнате, а Арман был частым гостем в их крошечном лофте. Они слушали ее разглагольствования, обнимали, когда она плакала, и угощали ее мороженым, когда она целыми днями хандрила. Однако она никогда не говорила им о масштабах этого. Она никогда никому не рассказывала о той прошлой ночи и никогда не расскажет.

      "О, дорогая…" начал Арман, его кадык подпрыгнул, когда он судорожно сглотнул.

      Оливия была более грубой. "Иди."

      Филип Уотерс выпрямился во весь рост. Его глаза сузились, и Кора замерла, увидев маску ненависти на его царственном лице.

      Кора не хотела знать причин, по которым мужчина в белом презирал ее мужа. Весь мир Маркуса был наполнен тьмой и местью. Она не хотела иметь ничего общего со всем этим. И уж точно она не была заинтересована в том, чтобы противостоять Маркусу сегодня вечером.

      Подняв платье, чтобы она не споткнуться о мини-поезд, Кора сбежала. Черт возьми, почему она позволила Арману уговорить ее носить эти пятидюймовые каблуки? Она не могла идти слишком быстро, иначе она сломает себе шею.

      "Мне жаль." Арман догнал ее и снова стал трезвым.

"Ты сказал, что его здесь не будет," сказала она сквозь стиснутые зубы.

      "Я знаю,"Арман вздохнул, и она чуть не споткнулась.

      Он поддержал ее, затем прижал к себе, когда она огрызнулась на него. "Ты знал? Ты знал, что он придет, и сказали мне…

      "Послушай, я не знал, что он действительно собирается появиться. Я мог проговориться, что ты работала над этим событием со мной. Я его не приглашал".

"Ты бросил меня перед ним, как приманку! Это открытое приглашение для такого человека, как он."

      Она оглянулась, и Маркус действительно направлялся в сторону бального зала, приближаясь к ним. Люди, казалось, волшебным образом расступались с его пути. Дерьмо.

      "Прошло два месяца, Кора красавица. Тебе не кажется, что тебе стоит хотя бы поговорить с ним?"

      "Я разговаривала с ним». Хорошо, она написала. Ей было невыносимо слышать его голос, хотя она сохранила его голосовые сообщения.

      "Я имею в виду лицом к лицу. Арман снова вздохнул. Кора почувствовала укол вины. Ее друзья только поддерживали ее, хотя они мягко указали, что поговорить с ее мужем может быть немного лучше, чем просто разглагольствовать за его спиной.

      Однако, они не поняли. И они никогда не поймут, потому что она никогда не расскажет им о той ночи.

      Единственной альтернативой свертыванию в позе эмбриона под покрывалом была занятость. Снова и снова, просыпаясь и засыпая, она слышала, как выстрелил пистолет Эй Джея, и бесконечные образы атаковали ее – кровь, те краткие мгновения между жизнью и смертью, когда она склонялась над распростертым телом Айрис и умоляла ее держаться, все еще веря, что настоящая любовь победила все.

      Но это не так. Настоящая любовь и счастливый конец были ложью. Глаза Айрис остекленели, и это было только начало жестокости и кровопролития той ночи.

      Так что да, Кора сбежала.

      А в последние два месяца она пыталась построить свою жизнь. Ту, которую она впервые смогла назвать своей, не продиктованной ни матерью, ни мужем. Наконец-то она сделала то, о чем мечтала всю жизнь, – стала жить независимо и начала прокладывать себе дорогу в мире. Но, боги, все это не имело значения, потому что Маркус был здесь. Она больше не могла не думать о нем. Он бы спровоцировал столкновение. Это был его путь.

"Я не могу," сказала она, отталкивая Армана и поднимаясь на первую ступеньку лестницы. Он нахмурился, но отпустил ее.

      "Слишком много на сегодня. Я не могу. Я не буду." Теперь она разговаривала сама с собой, осторожно поднимаясь по лестнице из-за чёртовых каблуков.

      Однако на полпути она допустила ошибку. Она посмотрела вниз.

      Маркус стоял среди толпы, глядя прямо на нее. Была ли грусть в красивых впадинах его лица, в тенях под глазами? Она ожидала гнева.

      Слишком поздно Кора поняла, что смотрела на него. Маркус видел ее нерешительность, и этого было достаточно. Вот дерьмо. Он зарабатывал на жизнь среди криминала преступного мира, де можно было воспользоваться малейшей слабостью. Поэтому, конечно, он читал ее. И, как зов сирены, это тронуло его.

      Держась обеими руками за перила, Кора смотрела, как он рыщет среди сверкающих масс. Он не сводил с нее глаз, и она читала в них обещание. Он был охотником; она была добычей. А Маркус Убели всегда получал то, что хотел.

      Колени под ее красивым платьем дрожали. От чего – страх, желание, предвкушение? – она не знала. Все, что она знала, это то, что она была рада, что у нее есть перила, чтобы держаться.

      Беги. Убирайся отсюда.

      Но она осталась на месте. Потому что, возможно, втайне она хотела, чтобы он получил то, что хотел.

      Палочка-выручалочка спасла ее. Вошла фигуристая молодая женщина, ее золотистая кожа сияла на фоне ее наряда чисто-белого цвета. Анна. Люди вокруг нее образовали восхищенный кружок, и Анна улыбнулась, купаясь в лучах их внимания. Но позади нее официант поднял полный поднос с напитками и пошатнулся под их тяжестью. Кора ахнула, увидев, что произойдет.

      Официант споткнулся, и стаканы рухнули вниз, выпустив сияющую дугу жидкости, забрызгавшей все тело Анны, одетое в белое. Анна ненадолго остановилась, глядя вниз, когда желтое пятно растеклось по всему ее белому платью.

      Но Кора должна была знать, что Анна может справиться с любой ситуацией.

      Далее, в бальном зале, диджей сделал перерыв, и музыка была тихой, поэтому люди оборачивались, чтобы посмотреть на это новое развлечение. Никто другой не смог бы справиться с этим, но Анна была артисткой, и теперь у нее была аудитория. Она запрокинула голову и рассмеялась.

      Отработанным движением она позволила болеро соскользнуть с плеч и бросила одежду на поднос удивленного официанта. Каждое движение было частью танца, и было трудно отвести взгляд. Следующей была ее майка, сложная кофточка, застегнутая спереди маленькими крючками. От быстрых движений пальцев Анны ее топик начал трескаться посередине, а зрители затаили дыхание.

      Она качнула бедрами, шагнув вперед. Люди вокруг нее расступились, когда она подошла к шведскому столу. Ее руки были заняты топом, но она все же смогла легко подняться на стол.

      Теперь большая часть комнаты смотрела. Анна оставалась в основном на месте, двигая бедрами под тихую песню.

      Диджей наполнил комнату пульсирующим битом. Теперь к столу подошли молодые и более шумные люди, и Анна работала с ними, посылая воздушные поцелуи своим новым поклонникам. Несколько фанатов начали кричать.

      Ее топ сполз медленно, дразняще, пока Анна не уронила его и не показала бледный лифчик, поддерживающий потрясающую грудь. Если толпа раньше не была взволнована, теперь она определенно была, и кто-то подсказал диджею. Он включил музыку и проревел в микрофон: «Дамы и господа, поприветствуйте – Венера!»

      Анна была на каблуках, в сексуальных стрингах и полукомбинезон из тюля, под которой была надета пышная юбка. Не намного больше, чем она носила на работу в стриптиз-клубе, где у нее было шоу. Даже полуобнаженная, она выглядела элегантно, сетчатая юбка вокруг ее бедер развевалась, как у балерины.

      На краю бального зала Макс Марс оставил толпу поклонников и проскользнул по паркету к сцене, где танцевала Анна. Он шагнул вперед, лучи прожектора позолотили его знаменитый профиль.

      Он протянул руку. Анна взяла ее.

      Кора перевела дыхание. Ее соседка по комнате смеялась, держась за руку с самой большой звездой Нового Олимпа и посылая воздушные поцелуи через плечо своим обожающим поклонникам, когда Макс Марс украл ее.

      Воспользовавшись отвлечением, сотрудники Коры убрали шампанское и мокрую одежду. Кризис предотвращен.

      Не совсем. Все это волнение, и Маркус все еще смотрел на нее. Кора отшатнулась назад, чуть не упав на ступеньки под тяжестью его взгляда. Обещание в бурной глубине его глаз.

      У судьбы был еще один туз в рукаве. В то время как его глаза были заперт вместе с ней, Маркус забыл осмотреть толпу. Музыка диджея закончилась, и толпа под аплодисменты устремилась вперед. И среди волн людей, словно влекомых каким-то волшебным приливом, Филип Уотерс оказался на пути Маркуса.

      Со своего наблюдательного пункта Кора могла видеть, как дрогнуло трезвое выражение лица ее мужа, когда он посмотрел на человека, который преградил ему путь к ней. Она подождала достаточно долго, чтобы увидеть, как на лице Маркуса промелькнуло узнавание, когда он смотрел на большого мужчину в белом.

      Еще секунда, и удивление исчезло с лица Маркуса, и на него нахлынула ненависть.

      Кора не стал ждать, что будет дальше. Выскользнув из туфель, она развернулась и побежала вверх по лестнице.

Глава 2

Дом был мини-дворцом, большим, как гостиница. Поднявшись по лестнице, Кора проскользнула мимо вывески, обозначающей зал за ней как «Частный».

      Ну что ж, позже она спросит Армана, кому принадлежит дворец, чтобы попросить прощения за вторжение. Побег был важнее в данный момент. Она поспешила по коридору, проверяя несколько дверей, чтобы увидеть, не ведет ли одна из них в безопасное укрытие.

      Ни одна дверная ручка не повернулась. Кора бегала босиком от одного к другому, представляя, как Маркус поднимается по лестнице, победитель (конечно же) в любом противостоянии, которое он мог иметь с Филипом Уотерсом. Он останавливался наверху лестницы, приказывал своим Теням подождать и шел за ней.

      Наконец дверь в конце коридора открылась, и Кора вышла на балкон. Воздух был холодным и свежим, но мало охлаждал ее перегретую кожу. Поспешив к балюстраде, она наклонилась и посмотрела на сад, глубоко вздохнув.

      Второй этаж. Нет пути вниз. Бежать больше некуда.

      Она быстро заморгала, когда ее сердце забилось быстрее, и она оглянулась через плечо. Может быть, он не найдет ее? Но в его глазах был этот взгляд. Он закончил ждать.

      Два месяца назад, ехав в машине Мэв подальше от поместья Убели, она написала ему: Я ушла от тебя. Я в безопасном месте. Пожалуйста, не преследуй меня.

      Она выключила телефон, и Мэв подбросила ее до квартиры Оливии. Поцеловав Брута на прощание (и получив взамен собачий полиз), Кора вошла внутрь к Оливии и Анне, чтобы обнять и поплакать. Арман появился через час с вином. Арман не стал ее ругать, а обнимал до тех пор, пока у нее на глазах не выступили слезы. Они пили до рассвета.

На следующий день она включила свой телефон и посмотрела на шесть голосовых сообщений, оставленных ей Маркусом. И один текст: Нам нужно поговорить.

После сохранения голосовых сообщений, не прослушивая их, она ответила ему. Она была трусихой, но смирилась с этим.

Я не могу сейчас, но мы скоро поговорим. Обещаю. Мне нужно время.

Она пропустила то, что действительно хотела сказать. Его ответ сказал это за нее. Я буду ждать. Я тебя люблю.

Он сдержал свое слово. Он не искал ее два месяца. О, Кора знала, что он проверял ее, и каждую неделю в квартиру Оливии доставляли цветы, которые Анна и Оливия клялись, что не от их поклонников. Но ни звонков, ни смс. Не появлялся на ее пороге. Ничего до сегодняшнего вечера. Его терпение иссякло.

      Кора убрала замерзшие руки от камня и потерла их друг о друга. По правде говоря, как бы она ни боялась этого дня, она знала, что он должен произойти. Завершение, да? Все говорили, что это важно. Лишь бы она была достаточно сильной.

      Она и Маркус не подходили друг другу. С начала они вспыхнули, как огонь, но чего это стоило, если это сожгло весь мир?

      Она сказала себе, что ей нужны прошедшие два месяца, чтобы подумать. Но правда заключалась в том, что засунуть голову в песок было единственным известным ей способом стать глухой и слепой к его чарам. Увидев его снова сейчас, она знала правду.

      Она хотела его. Ей… нравилось поддаваться его притяжению. Если она была честна с собой, а в этом было очень, очень трудно признаться… так было всегда. Она хотела, чтобы его непреодолимая сила перекатилась через нее и наполнила ее желанием. Она слишком сильно хотела его.

      И ненавидела себя за это. Ее стремление к нему, ее слабость. Она хотела иметь возможность противостоять ему и доказать, что она достаточно сильна, чтобы жить своей собственной жизнью.

      Ей пришлось разорвать круг. Это зависело от нее.

      Позади нее послышались шаги.

      И сейчас был ее шанс.

Глава 3

      Наконец она оказалась здесь, перед ним. Маркус прошел через большие двери и вышел вместе с ней на балкон. Его жена. Они наконец воссоединились.

      Последние два месяца были адом. Спросите любогокто был рядом с Маркусом. Шаро, Тени. Они все научились держаться от него подальше, за исключением случаев крайней необходимости.

      Кора стояла спиной к Маркусу, но он знал, что она чувствует его. Она всегда могла. Они были связаны, невзирая на мили, которые могли их разделять. Ничто не могло разорвать их связь.

      Так что он дал ей время, о котором она просила. Она была напугана. Все, что произошло… было плохо. Она думала, что ей нужно пространство, так что ладно. Каждый божий день он хотел приехать, выломать дверь в квартиру ее подруги и утащить ее обратно в поместье, где ей и место. На его стороне.

      Ради нее, однако, он боролся со своей менее развитой свойством и оставил ее в покое.

      Но этого было достаточно. Она была его женой, и ей пора было вернуться домой.

      "Кора". Ее имя было чувственной лаской на его языке. Он никогда ничего не хотел так сильно, как ее.

      Она повернулась, и нить связи между ними натянулась.

      Она была так чертовски великолепна, что у него чуть не перехватило дыхание. Она была статной и красивой, нежной, с бледной кожей, которая светилась в лунном свете. Платье, которое она носила, облегало ее изгибы, но оно также подчеркивало тот факт, что она похудела.

      В голове Маркуса пронеслась сотня бессвязных мыслей. Он хотел наказать ее за то, что она бросила его. Ему хотелось упасть к ее ногам и просить у нее прощения. Ему хотелось схватить ее, швырнуть к стене и выплеснуть все разочарование последних двух месяцев между ее дрожащими бедрами.

      Ее руки сжались в кулаки, словно она могла читать его мысли и заставляла себя не тянуться к нему. Он чуть не зарычал от удовольствия при виде этого зрелища. Он повлиял на нее так же сильно, как и она на него.

      Ее глаза сузились, и она расправила обнаженные плечи, вздернув подбородок. Какое бы заявление она ни надеялась сделать своей позой, оно было подорвано тем фактом, что ее соски явно затвердели, полностью видимые сквозь плотную ткань, облегавшую ее грудь. Это было хорошо, она удалилась сюда, чтобы произошло их воссоединение, потому что теперь Маркус мог наслаждаться зрелищем сам, вместо того, чтобы ослеплять любого ублюдка, который посмеет смотреть на то, что принадлежит ему.

      "Так рано покидаешь вечеринку?" наконец он дал первый залп.

      Ее глаза вспыхнули, и она скрестила руки на груди. Больше было жаль. "Я не очень люблю вечеринки".

      Он не мог не улыбнуться при этом. "Я помню."

      Он поднял руку, протягивая ее нелепые туфли, которые она бросила во время полета.

"Ты оставила это на лестнице."

      Ее глаза на мгновение расширились, а на щеках появились маленькие розовые пятнышки. "Да хорошо. У меня была длинная ночь."

      Он шагнул вперед, его глаза поймали ее и не сводили с нее глаз. Она пятилась назад, пока ее ноги не коснулись балюстрады. Он встал на колени. Так что, в конце концов, он должен был поклониться ей в ноги. Он поднял шелковистую ткань ее платья и обнажил идеальную лодыжку. Боги, снова коснуться ее кожи…