Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Стасья Блэк

Соавторы: Ли Савино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Улыбка искривила губы Анны. "Что ж, спасибо. Я не против поговорить о своих танцах. Я занимаюсь ими уже около четырех лет".

"Ого."

"Да." Анна заглянула в свою кружку, на ее лице появилось задорное выражение. "Мне это нравится, на самом деле".

"Я бы с удовольствием посмотрела на твое выступление". Это была правда. Кора никогда не видела, чтобы кто-то двигался с такой чувственной грацией. Образ Маркуса, обнаженного и приближающегося к ней, всплыл в ее голове. Ладно, она никогда не видела, чтобы женщина двигалась с такой чувственной грацией.

"Тогда тебе стоит вернуться. Не приходи одна. Приходи с мужчиной. И я обязательно отмечу вас двоих, чтобы никто из других девушек не дрался из-за вас. Хотя не многие из них подходят к парам; они не знают, как работать с ними".

Кора никогда не смогла бы вернуться в клуб ЭйДжея, как бы ни было приятно увидеть выступление Анны, и уж точно она не могла представить, что попросит Маркуса пойти с ней. Тем не менее, ей было любопытно. "Продавать их?" – спросила она после того, как официантка положила их блюда и кофе и ушла.

Анна сняла очки и расстегнула толстовку, обнажив внушительное декольте, затем взяла свой кофе и достала телефон. Она грешно улыбнулась в камеру, поднесла кофе к губам и сделала селфи.

Затем она застегнула молнию на толстовке и запихнула вилку в рот, прежде чем ее пальцы заплясали над кнопками на телефоне. Она говорила с полным ртом. "В наши дни все дело в маркетинге. Онлайн и лично. Это бизнес. Если я танцую, я получаю чаевые. Если я танцую хорошо, люди хотят больше. И тогда я продаю больше. Комната с шампанским. VIP-секция. Приватные танцы на коленях".

Кора переваривала это, ковыряясь в еде. Чаша Будды – это еда в гигантской чаше. В бирюзовом керамическом блюде лежали шпинат, капуста, кусочки авокадо и какое-то коричневое зерно, которое Кора не смогла определить.

"Киноа", – объяснила Анна. "Она полезна для тебя. Попробуй".

Кора попробовала и обнаружила, что это вкусно. "Итак, – продолжила она после нескольких кусочков, "Айрис работала с тобой?"

Анна немного пожевала, прежде чем ответить. "Айрис была танцовщицей. Она делала вечеринки, и еще один допольнительный бизнес. Возможно, там она и познакомилась с "Сиротой"".

"Какой дополнительный бизнес?"

"Она была в службе эскорта".

Кора вспомнила некоторые события, на которых она была под руку с Маркусом, в окружении других пар. С некоторыми мужчинами были женщины, которые выглядели неуместно. Слишком молодые и роскошные для своих партнеров. "Например, ходить на вечеринки и быть парой?"

"Иногда. Я делала это по найму". Но есть также сторона этого, которая происходит наедине, в гостиничном номере".

"О." Кора моргнула.

"Все в порядке", – засмеялась Анна, – "Это довольно хороший заработок. Ты можешь работать на агентстве или самостоятельно".

"Так ты когда-нибудь...?"

Анна только улыбнулась в ответ. Кора разрывалась между желанием извиниться за назойливость и желанием задать еще миллион вопросов. Она проболталась о самом насущном. "Почему ты мне все это рассказываешь? Я имею в виду, ты только что встретила меня".

"Ты честная. И ты выглядишь как человек, который хочет помочь. Что редкость. И ты не кажешься занудой. Я имею в виду, ты моего возраста, и ты вполне можешь работать рядом со мной. И, наверное, я не знаю, мне нравится идея, что кто-то присматривает за одним из нас".

Кора кивнула. "Так есть идеи, как найти Айрис?"

"Мы с Айрис работали на одно и то же агентство. Проблема не в них. Они были в порядке. Они проверяли клиентов, и я чувствовала себя в большей безопасности, работая с ними, чем с кем-либо еще. Но Айрис была втянута в гораздо более глубокие дела. Она тусовалась с плохой компанией".

Кора замолчала, пытаясь собрать все воедино.

Анна поставила локти на стол и наклонилась. "Несколько месяцев назад Айрис перестала танцевать. Но она все еще была втянута в эту жизнь – пару раз приходила в клуб. Я на секунду подумала, что она была содержанкой..."

"Что это такое?"

"Дама, которая получает пособие от мужчины, чтобы регулярно сопровождать его или быть с ним".

"Ее папик".

"Точно. Итак, Айрис крутилась вокруг одного из парней, который часто приходил в клуб. Я думала, что она получает пособие, возможно, достаточно хорошее, чтобы она не танцевала и не была с другими мужчинами".

Голос Анны упал до шепота. "Но я не думаю, что это то, что произошло. Я думаю, у Айрис были проблемы, и у этого человека что-то было на неё. А потом она вдруг оказалась с Крисом". Анна пожала плечами. "Я видела ее однажды. Она казалась счастливой с ним. Она сказала мне, что выпала из жизни".

Официантка унесла их чаши, и Кора поняла, как долго они сидели там.

"Спасибо, что рассказала мне все это".

"Рада помочь", – сказала Анна.

Они встали, чтобы уйти, но прошли всего несколько шагов, когда Анна снова достала телефон, на этот раз направив его не на себя, а на искусный витраж в одном из окон неподалеку. Она нахмурилась и переместила телефон в разные стороны, пока наконец не сделала снимок.

"Но будь осторожна", – оглянулась она на Кору. "Парень, с которым Айрис была до Криса, от него жди беды. Я уже видела, как девушки попадались ему на глаза, а потом исчезают. Я думаю, он управляет кольцом или что-то в этом роде".

"Кольцом?"

"Торговля людьми. Очень страшные вещи. Может быть, оружием и наркотиками тоже. Его зовут Эй Джей".

"Эй Джей?" Кора медленно произнесла его имя. "Ты уверена?"

Анна сделала паузу, пока несколько человек проходили мимо, затем наклонилась. "Ты слышала о нем?"

Кора подумала о концерте, напряженном противостоянии Маркуса с Эй Джеем, и о девушке Эшли, мертвой на полу в ванной.

"Я познакомилась с ним. На концерте". Она вздрогнула. "От него у меня мурашки по коже".

"Он определенно жуткий".

"Я слышала, что он владеет "Домом Орхидей"".

Анна кивнула, скорчив гримасу. "Он как-то в этом замешан. Его не было рядом уже долгое время. Я бы хотела, чтобы он держался подальше. Если он будет болтаться здесь больше, то я, наверное, уйду".

"Ты думала, что я одна из его девушек".

"Ты его тип. Ну, один из его типов. Не знаю, я просто стараюсь избегать его". Анна снова надела свои большие солнцезащитные очки и надвинула капюшон на свои волосы. "Он хочет, чтобы я снялась в порнофильме. То есть, я бы не отказалась, но только не с его продюсерством".

Кора последовала за своей новой подругой из ресторана, удивляясь образу инкогнито Анны. Прямо на улице Анна снова достала телефон с камерой. Прежде чем Кора поняла, что именно она делает, Анна подняла телефон и сфотографировала саму Кору.

"Пожалуйста, не выкладывай это в социальные сети", – сказала Кора. Маркус может взбеситься. Но Анна просто опустила телефон с улыбкой. "Не волнуйся, я не буду. Это только для меня. Я люблю фотографировать красивые вещи".

Ох. Кора почувствовала, что ее щеки покраснели, но Анна уже шла, поэтому Кора поспешила догнать ее.

Они обогнули угол, и тут из переулка вышел мужчина и опустился на землю рядом с Анной.

"Привет, Анни", – сказал он.

Кора крепче сжала сумочку и огляделась. Они находились на тротуаре широкой магистрали, но в кои-то веки здесь не было Теней, которых можно было бы позвать, если этот парень создаст проблемы. До сих пор она не понимала, насколько сильно стала полагаться на них. И принимать их как должное.

Анна не выглядела взволнованной или обеспокоенной, но все же ускорила темп. Кора не отставала от нее, готовая бежать, если того потребует ситуация.

"Пит". Ее голос утратил все свои знойные качества. "Не называй меня так".

Мужчина усмехнулся и потер подбородок, на котором уже появилась трехчасовая тень (?). Его щетина была седой и подходила к его тщательно выбритой голове. "Как тебя называть, Анна Банана?"

Анна зарычала и посмотрела на Кору. "Не разговаривай с ним. Игнорируй его и он уйдет".

"Я действительно хороший парень. Я здесь, чтобы помочь. Защитить слабых". Он показал значком. Он был полицейским? «Собери маленькие орхидеи и отнеси их обратно в их дом.»

"Ну, мы не фиалки, так что проваливай".

"Ха", – пробурчал он, засовывая руки обратно в карманы. Он посмотрел вокруг нее в сторону Коры. "Кто ты? Ты выглядишь знакомой". Полицейский нахмурился, и Кора пожалела, что у нее нет больших солнцезащитных очков и толстовки, чтобы спрятаться тоже.

"Она друг, Пит. Отойди. Ты получишь информацию".

"Дай мне ее, и я не буду портить твою маленькую вечеринку сегодня. Я знаю, что происходит в задних комнатах этого места".

"Легальные танцы на коленях". Анна звучала почти скучающе. "У тебя ничего нет".

"О, а дополнительный бизнес в гостиничном номере после этого?"

"Время, проведенное между взрослыми по обоюдному согласию. Не будь придурком, Питер. Я знаю свои права."

"Осторожнее, маленькая танцовщица. И, милый друг, если тебе когда-нибудь понадобится обратиться к мальчикам в голубом..." Он протянул Коре визитку, и, не зная, что еще можно сделать, она взяла ее и опустила в сумочку.

Мужчина резко остановился на углу квартала, выходящего к Дому Орхидей. Анна и Кора продолжали бодро шагать. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но просто смотрел, как они уходят.

"О боги", – облегченно вздохнула Кора, как только они оказались на ступенях Дома Орхидей.

"Я знаю. Он хоть и придурок, но безобидный".

"О чем он говорил?"

Анна пожала плечами. "Просто о том, в чем я ему помогаю". Она закатила глаза в сторону двери, как бы говоря: "Кто угодно может подслушивать". «Эй, я покопаюсь и дам тебе знать. Навестишь меня еще раз?»

О. Кора оглянулась на Дом Орхидеи позади Анны. Ей сегодня ей повезло, но осмелилась ли она на это решиться? Если Анна позвонит с новостями об Айрис, они могли бы встретиться где-нибудь в другом месте, например, в маленьком ресторанчике. Все, что она сказала, было: "Конечно".

Коре действительно нравилось проводить время с Анной и добавить ее к своей новой группе друзей было бы просто замечательно.

"Хорошо, приходи скорее".

Кора помахала рукой и начала уходить, когда ее осенила мысль.

"Анна", – позвала она. "Какой у тебя сценический псевдоним?"

На этот раз улыбка Анны была загадочной, манящей. "Приходи на шоу и узнаешь".

Кора медленно шла обратно к приюту. Она видела клуб Эй Джея и встретила очаровательную Анну. Поговорим о красавице и чудовище. Она подумала, не следовало ли ей предупредить Анну и сказать ей, чтобы она держалась подальше от Эй Джея.

Он должен был стоять за похищением Айрис. Он действовал в качестве менеджера Сироты. Ему нужна была певица, чтобы он мог вести свои дела на Новом Олимпе.

Мэв взглянула на нее и усадила на кушетку в кабинете с кружкой дымящегося чая.

"Как все прошло?"

Вся история вышла наружу. Пожилая женщина слушала, не шевеля мускулами.

"Мне это не нравится. Мне не нравится, что ты была там одна. Возьми кого-нибудь в следующий раз".

"Я не собираюсь делать этого в следующий раз. Анна замечательная, но Эй Джей слишком опасен."

"А Анна? Ты ей доверяешь?"

"Что ты имеешь в виду?" Кора нахмурилась.

"Возможно, она сбила тебя со следа".

Кора задумалась на мгновение и представила себе милое, честное лицо Анны. "Я не думаю, что она лгала".

"Она очень быстро открылась человеку, которого только что встретила".

"Я думаю, она поняла, что у меня не было никаких планов. Она была дружелюбна, конечно... но она дружелюбна в рамках своей профессии. И, возможно, у нее есть свои планы, но она все еще беспокоится о своей коллеге. Она сказала, что рада, что кто-то беспокоится об Айрис".

Рот Мэв растянулся в небольшой улыбке. "Что ж, ты хорошо излагаешь свои аргументы в пользу своего нового друга. Думаю, эта экскурсия пошла тебе на пользу".

"В каком смысле?"

"Похоже, у тебя много сил, которые ты можешь использовать, когда работаешь на благо других. Но как насчет себя?"

Кора покачала головой в быстром отрицании. "Я просто..."

"Сейчас у тебя больше энергии, когда ты говоришь о помощи этим женщинам, чем за последние несколько месяцев вместе взятые. Ты как будто ожила". Мэв нахмурилась. "Я беспокоилась о тебе".

Кора собиралась начать лепетать о том, что она в порядке, что все было хорошо, когда Мэв продолжила.

"И я хочу спросить еще кое-что, но боюсь, что ты на меня обидишься."

Кора покачала головой. "Я никогда не расстроюсь из-за того, что ты задала вопрос. Ты мой самый близкий друг". Это была правда, разница в возрасте будь она проклята.

Маэв колебалась мгновение, но потом, наконец, спросила, "Почему ты пришла со всем этим ко мне, а не к своему мужу?".

Этот вопрос обрушился на Кору, как бетонная глыба, но Мэв не обратила на это внимания. "Возможно, потому что ты думаешь, что он может быть замешан? В похищении девочки?"

Кора вскочила с дивана и зашагала прочь. Немедленное отрицание было на ее губах, но она не произнесла его. Она не могла. Потому что... Мэв только что произнесла вслух один из ее самых глубоких страхов.

Никто лучше нее не знал, каким безжалостным может быть Маркус. Особенно когда он чувствовал, что ему нужно контролировать ситуацию. Иметь Эй Джея, явного врага, в качестве менеджера "Сироты", который мог бы бросить его. Так что он мог попытаться восстановить контроль над своими инвестициями, ущемив точку давления Криса – Айрис.

Это не вписывалось в Кодекс, по которому он якобы жил... Но опять же, это был это был кодекс его отца. Маркус ясно дал понять, что все изменилось в тот момент, когда Титаны убили его сестру, Киару.

"Я расстроила тебя. Мне жаль", – сказала Мэв.

"Нет, нет. Все в порядке". Кора сверкнула улыбкой, которая, как они обе знали, была фальшивая. "Все в порядке". Ее телефон пискнул входящим сообщением, и она достала его из сумочки. из сумочки.

Оно было от Маркуса и состояло всего из двух слов: Домой. Сейчас.

Что теперь залезло ему в задницу? Затем она прикусила губу. Неужели он каким-то образом узнал о ее экскурсии в Дом Орхидей? "Мне все равно пора идти". Она подошла и крепко обняла Мэв.

Мэв тоже встала и начала провожать ее.

"Хорошо, подыши свежим воздухом. Следующий час моей жизни будет заключаться в том, чтобы искупать этого щенка. Познакомься с Брутом. После этого мне понадобится несколько часов в спа-салоне".

Мэв указала на большую серую собаку, лежащую в клетке. Кора остановилась и уставилась на него.

"Это щенок?"

Мэв хихикнула. "Ему несколько месяцев. Его мать была немецким догом и ушла, когда у нее была течка. Заводчик бросил щенка семье, которая не смогла его содержать, когда они поняли, каким большим он станет".

"С кем размножалась мать, с лошадью? Посмотри на его лапы – они будут огромными". Кора опустилась на колени и протянула руку через чтобы погладить щенка. Он тут же поднял лапу вверх, как бы "пожал".

"Он обучен?" Кора пожала гигантскую лапу.

"Я работала над этим". Маэв улыбнулась, наблюдая за ними. "Он кажется, ты ему нравишься. Хочешь помочь?"

"С удовольствием". Собака перевернулась на спину, прижав уши. Кора рассмеялась. Телефон снова зажужжал, и она неохотно встала. "Мне нужно бежать".

По дороге она проверила свои сообщения. У нее было несколько старых, которые она еще не видела. Одно от Армана, он благодарил ее за участие в шоу и за то, что она пришла на вечеринку. Одно было под именем, которое она не помнила, как программировала: 'Goldwringer': Эй, сучка! Это Оливия. Дай мне знать, когда ты снова захочешь повеселиться.

Кора улыбнулась и вежливо ответила на сообщение. Пока она это делала, пришло еще два сообщения.

Она пролистала вниз; они были от Маркуса.

Ты уже в пути?

Не игнорируй меня, если не хочешь последствий.

Это было неправильно, настолько неправильно, что она подумала о том, чтобы не отвечать на сообщение, чтобы посмотреть, какими могут быть последствия.

Но потом она вспомнила слова Мэв, и ее пальцы забегали по экрану телефона. Сейчас уехжаем.

Шаро ждала снаружи с машиной.

Глава 11

"Какого черта так долго?" рявкнул Маркус в свой телефон. Холодный голос Шаро ответил в ответ. "Фанаты толпятся внизу здания. Охрана и полицейские пытаются удержать их в вестибюле. Я договорился с Марко, Стэном и Лоренцо, что они возглавят группу, которая проведет миссис Убели в здание с юго-восточного входа. Мы приближаемся".

"Встретимся там", – сказал Маркус, закрывая телефон и засунул его в карман. Его челюсть сжалась. Как эти чертовы стервятники узнали, что Сирота здесь? Но нет, он знал ответ в ту же секунду, как только задал вопрос.

Эй Джей. Он пытался надавить на них и посмотреть, как они отреагируют. Выставить их связи на всеобщее обозрение. Чем быстрее этот ублюдок окажется под землей, тем лучше. Но продолжение выступлений "Сироты" было тоже важно, и не только из-за продажи билетов. Мафии нужно умиротворение. Даже древние римляне знали это.

Это было межсезонье для спартанцев, Новой Олимпийцы, любимой спортивной команды, и Маркусу нужно было отвлечь людей.

Посмотрите сюда на блестящую, сверкающую достопримечательность – вместо того, чтобы увидеть, что я на самом деле делаю под столом в темноте. Развлекать и веселить людей было одним из первых уроков, которые Маркус усвоил в качестве неофициального короля. Он мог держать их в безопасности и держать наркотики в основном подальше от их улиц и регулировать игорные залы и проституцию.

Но было ошибкой забывать, что людям всегда хотелось немного греха.

Попытайтесь полностью очистить город от наркотиков, и он станет легко воспламеняемым. В тот единственный раз, когда он попытался это сделать, он едва не лишился своей короны в результате действий новой банды, которая восприняла это как возможность попытаться узурпировать его. Он расправился с этим мелким дерьмом достаточно легко и усвоил урок. Он сбавил обороты в торговле наркотиками, решив, что достаточно держать их подальше от школ. Согласные взрослые могут делать все, что хотят.

Но вместе с Сиротой пришел Эй Джей, и это был неприятный сюрприз. Маркус мог обойтись и без этого. Он справлялся с ситуацией, но ему это не нравилось. Ни капельки.

Лифт открылся перед хаосом на этаже вестибюля. Полицейские были повсюду, допрашивая людей и проверяя их документы, прежде чем пропустить их в их гостиничные номера. Снаружи вспыхивали синие и красные полицейские огни. И рев толпы на улице. Руки Маркуса бессознательно сжались в кулаки.

Эй Джей натравил толпу на его дом, переместив "Сироту" сюда, на отдельный этаж. Фанаты узнали об этом, несомненно, предупрежденные самим Эй Джеем. И теперь он и его жена будут торчать в этом бардаке в любое время, когда захотят прийти или уйти.

Маркус повернулся на пятках и направился к юго-восточному входу. Он находился в задней части здания, рядом с тренажерным залом, и там должно быть меньше народу. Когда он подошел, Лоренцо и Стэн уже вводили Кору через двери. Она выглядела взволнованной, но не испуганной. Его сильная, красивая жена. На мгновение он увидел только ее. Такая чертовски красивая, даже после того, как весь день работала с вонючими животными.

"Что происходит?" – спросила она.

Ее вопрос сразу же вернул Маркусу кислое настроение. "Сирота переехал", – огрызнулся он.

"Он здесь? Разве они не должны спрашивать тебя, прежде чем делать такие вещи? Поселить такого высокопоставленного клиента?"

Брови Маркуса поднялись вверх. "Я польщен, что ты думаешь, что мое влияние простирается так далеко, но нет". Он сверкнул глазами, когда они завернули за угол в главный вестибюль. "Если бы я имел хоть какое-то право голоса, этого дебоша никогда бы не случилось".

Кора выглядела озадаченной. "Но разве не ты владеешь отелем?"

Маркус громко рассмеялся. "Что натолкнуло тебя на эту мысль?"

У нее открылся рот. "Я не знаю, я просто предположила... Поскольку ты постоянно живешь в пентхаусе. Через некоторое время я подумала, что это просто еще один из твоих бизнесов".

"Нет, я не владею "Короной".

Она нахмурила брови. "Тогда почему ты живешь здесь? У тебя так много недвижимости в городе".

Маркус улыбнулся, потому что это был один из его любимых триумфов. "Человек задолжал моему отцу; я называю это так. Отель принадлежит ему, но пентхаус – мой до тех пор, пока я хочу. И пока я живу здесь, он никогда не забудет, чем он обязан моей семье".

Он мрачно усмехнулся. "Он ненавидит меня. Хотел бы выгнать меня, но не может, потому что все узнают, что он отказался от своего слова. Но всякий раз, когда он думает о своей гордости и радости – отеле, он скрежещет зубами, потому что думает обо мне, живущем в пентхаусе, который он спроектировал для себя".

Кора выглядела потрясенной, но Маркус никогда не извинился бы за то, кем он был. Как и все в его жизни, резиденция Маркуса служила сообщением.

И сейчас его замок находился в осаде. Его плохое настроение вернулось. Особенно когда двое полицейских подошли к нему, словно намереваясь допросить его.

Маркус тут же перевел взгляд на своего человека, который вышел вперед и прервал двух других на полуслове. Хорошо.

Когда он обернулся к Коре, то увидел, что она наблюдает за всем этим любопытными глазами.

"Наверх", – приказал он ей. Он планировал провести еще одну долгую, медленную ночь, напоминая своей жене, какое место она занимает в их браке – под ним – но, черт возьми, он позволял ей снова залезть под его кожу.

Он проводил с ней время, когда ему нужно было сосредоточиться на текущем деле.

На поставке.

На этот раз ничего не могло пойти не так. Только на какое-то время толпа будет умиротворена отвлекающим маневром. Если все пойдет по плану, то у него будет монополия на следующий самый популярный товар, который толпа будет использовать в больших количествах. А это означало сокрушение Титанов и высасывание из них величайшего источника власти тирана – денег.

"Лоренцо будет караулить за дверью, пока меня не будет, пока они не уладят этот бардак. Я должен выйти". Черты лица Маркуса ожесточились, когда он огляделся вокруг. Больше никаких отвлечений, пока груз не будет доставлен и распределение не пройдет гладко.

Он отвернулся от жены. "У меня есть дела, которыми я должен заняться сегодня вечером".

Глава 12

На следующее утро после беспокойной ночи Кора встретилась с Оливией, чтобы отправиться за покупками.

Кора почти отменила их планы, но ее новая подруга так обрадовалась, когда она обещала. И Маркуса не было дома, когда она проснулась. Он опять отсутствовал всю ночь. Занимался своими делами, что бы это ни было. Или кем-то еще. Эта мысль была кислотой в мозгу Коры.

И не похоже было, что у нее есть еще какие-то зацепки на Айрис. Она подумала о том, чтобы позвонить в полицию. "Извините, я бы хотела заявить о пропаже человека. У меня есть ее фотография, но мы никогда не встречались. И, пожалуйста, не говорите моему мужу, что я спрашиваю; его люди могли похитить ее".

Конечно. Это было бы неплохо.

Кора ждала на обочине, глубоко задумавшись, когда латте появился перед ее лицом. Оливия стояла и ухмылялась.

"О, ты просто ангел". Кора взяла протянутую чашку и отпила глоток. Идеально. "Спасибо."

"Это меньшее, что я могла сделать, учитывая, что перед нами стоит сложнейшая задача".

"Покупки?"

Оливия поморщилась. "Я ненавижу одежду. Если я когда-нибудь перееду в теплое место, я не буду носить ее".

Кора слегка прыснула. "Это должно быть хорошо воспринято на работе".

"Это моя компания". Оливия отпила кофе. "Они переживут это".

Кора сделала паузу. "Подожди, у тебя своя компания?"

"Аурум? Да, она моя".

"Аурум? Как мобильные приложения и устройства?"

"Да."

"Вот дерьмо". Кора уставилась на невысокую женщину, пьющую кофе в выцветших черных джинсах и водолазке.

"Что?"

"Я читала о тебе в газетах. Ты как супергений". Аурум была одной из самых быстрорастущих компаний на Новом Олимпе.

"Я же говорила тебе", – самодовольно сказала Оливия.

"Ты была на шоу Армана, делала его сайт?"

"Мне нравится время от времени выбираться среди простолюдинов". Оливия пожала плечами. "Кроме того, я люблю джинсы Fortune. Это практически все, что я ношу".

"Ну, мы собираемся это изменить".

"Давай".

Когда они начали идти, взгляд Оливии сразу же устремился на Шаро, крупного и громадного, в черном костюме, который начал следовать за ними. Тень Коры на сегодня.

"Не обращай на него внимания", – прошептала Кора.

Оливия лишь приподняла бровь. "Не уверена, что хочу. Этот мужчина – просто кусок великолепного бифштекса".

Кора громко рассмеялась, когда Шаро был описан таким образом, затем покачала головой.

Кора начала с магазина, мимо которого она всегда проходила в первые недели своего пребывания в городе. Тогда она могла лишь с тоской смотреть на него, но он стал одним из ее любимых мест после свадьбы с Маркусом. Оливия следовала за ней по пятам послушно, только когда к ней подошел управляющий. "Отойдите. Я с ней".

Кора вскинула голову, чтобы увидеть изумленное лицо менеджера. Она всегда помогала Коре и вообще-то была очень милой. "Извините", – пробормотала Кора и поспешила отвести Оливию в примерочную.

В течение следующих нескольких часов Кора не давала Оливии покоя, примеряя новые наряды. Оливия не хотела ничего, кроме черного, и этот цвет ей очень шел, так что Кора согласилась. Кора пошла навстречу, подбирая разные ткани, чтобы придать немного богатства однотонному наряду Оливии.

"Это выглядит как дерьмо", – заявила Оливия, указывая на витрину с платьями. Брови менеджера магазина поднялись до линии волос.

"Пора в примерочную", – пропела Кора, заталкивая подругу в комнату и закрывая за ней дверь. Кора продолжала смотреть и перевернула несколько вещей за дверью, не обращая внимания на приглушенные проклятия Оливии изнутри.

"Она... колючая", – сказала Кора менеджеру. "Я позабочусь о ней".

По мере того, как одежда складывалась возле кассы в стопку "Для покупки", выражение лица менеджера изменилось.

"Она владеет действительно успешной компанией", – сказала Кора менеджеру и кассиру. "Технологическая компания, работающая над телефоном, который можно сложить пополам".

"Вот это да", – вздохнул кассир.

"Может быть, вы хотите открыть личный счет покупателя? Таким образом вы сможете проводить сеансы (сессии) в офисе для вашего клиента".

"Отличная идея", – сказала Кора, когда голос Оливии раздался в глубине магазина – "Это дерьмо!" – сопровождаемый вздохами персонала магазина.

"Звоните всем", – приказала Кора и побежала спасать бедных продавщиц от грубого натиска Оливии.

В конце концов Оливия заплатила без комментариев, и весь персонал магазина вздохнул с облегчением, когда Кора вытолкнула подругу за дверь.

Они пообедали в популярном карри-хаусе.

"Ну, это было не так плохо, как я думала".

Кора тихо улыбалась, потягивая манговое ласси.

"Серьезно, после показа мод и вечеринки, я удивлена, что мне не подобрали ушки кролика".

Кора чуть не поперхнулась, вспомнив, как Арман на вечеринке угощал ее конфетами.

"О, это следующая остановка", – поддразнила она. "Я просто даю тебе передышку перед новыми пытками".

"Это ты так думаешь. Все, что мне нужно сделать, это позвать того гиганта, которого ты называешь телохранителя, и он будет готов унести тебя, если ты меня толкнешь".

Кора замерла. "Ты имеешь в виду Шаро?" Он сидел в углу, достаточно далеко, чтобы они могли уединиться, но он был слишком велик, чтобы быть незаметным в оживленном ресторане.

Оливия пожала плечами. "Это его имя? Кто он вообще такой?"

"Просто один из коллег моего мужа", – сказала Кора, закусив губу.

"Он не похож на коллегу, больше похож на... Я не знаю. Умника или что-то в этом роде". Оливия рассмеялась, и Кора в который раз пожелала, что ее новая подруга не была такой прямолинейной.

Кора честно не знала, что сказать, и казалось невозможным говорить о бизнесе ее мужа здесь, в ресторане, средь бела дня. Это вот почему у нее не было друзей. До сих пор она этого не понимала. Они задавали неудобные вопросы, и она отступала в безопасность пентхауса своего мужа.

Оливия отодвинула свой рис, очевидно, заметив молчание Коры. "Итак, в чем дело – не могу представить, чтобы у тебя были большие неприятности". Оливия изучала ее; Кора почти видела, как она прикидывает, сколько можно выпытывать.

Пора сменить тему. И, учитывая то, чем Оливия зарабатывает на жизнь...

Кора заколебалась, затем опустила бокал. "Оливия, если бы ты подозревала, что кто-то пропал, и тебе нужно было бы искать его без кого-либо как бы ты это сделала?"

"Отследила бы телефон", – немедленно ответила Оливия, ее глаза загорелись. "Есть технология, которая позволяет определить местонахождение устройства. Как след".

"Это законно?"

"Не совсем. Но где в этом веселье?".

Остаток обеда превратился в урок технологии. Оливия показала Коре несколько своих хаков и некоторые приложения ее компании. Телефон Коры получил обновление и несколько новых загрузок, при этом Оливия пообещала показать Коре как ими пользоваться.

"Спасибо за помощь, я очень ценю это". Если бы Кора могла получить номер телефона Айрис, то, возможно, она сможет разобраться с этим отслеживанием и получить еще одну зацепку. Как только она узнает, где держат Айрис, она сможет послать туда копов. Маркус не должен был знать, что она в этом замешана, и Айрис будет в безопасности.

"Без проблем". Появился счет, и Кора потянулась за ним, но Оливия схватила ее за руку. "Кора, ты скажешь мне, если у тебя будут проблемы?"

Кора кивнула.

"Я знаю, что мы только что познакомились, но... я бы хотела помочь".

Кора прикусила губу, но потом рискнула. Как и Анна, Оливия казалась искренней. "Возможно, мне придется воспользоваться твоим предложением".

"В любое время, сучка", – ласково сказала Оливия. "Кроме части с покупками".

Кора рассмеялась. "Думаю, мне не удастся убедить тебя посетить еще один магазин, за туфлями?"

"Черт, нет. Меня больше интересует твой другой... проект".

"Я буду держать тебя в курсе", – пообещала Кора. "И, надеюсь, у меня будет что-то для тебя".

Идея зарождалась, но сначала Коре нужно было попасть домой. Кора обняла Оливию на прощание, а затем подала сигнал Шаро, что готова уходить.

Глава 13

Вернувшись в Корону, Кора нажала кнопку подъема на частный этаж в лифте и ввела код. Полиция хорошо контролировала орду фанатов снаружи, и как только Шаро увидел, что она вошла в лифт, он не последовал за ней. Ему позвонили прямо перед этим, и она догадалась, что он был нужен Маркусу больше, чем ей.

Она привыкла жить в дорогом отеле, в той части, которая была больше похожа на дворец с люксами. Кому принадлежал отель? Кто был в долгу у отца Маркуса?

Она покачала головой. У нее были дела поважнее. Например, достать номер телефона Айрис.

Ей нужно было встретиться с Крисом. А он сейчас жил в номере этажом ниже неё. Это был отдельный этаж, где требовался ключ, как и на ее этаже. Тот же ключ подходил и для верхнего этажа с бассейном... так может, ей повезет?