Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Стасья Блэк

Соавторы: Ли Савино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Руки Маркуса коротко сжались, как будто он пытался утешить ее. Ее. Когда она была той, кто обрушил все это на их головы.

Глава 26

Кора уснула в его объятиях, свернувшись калачиком у него на груди, его рубашка, сжатая в ее окровавленных кулаках даже во сне. Как будто она боялась, что он исчезнет.

Маркус пытался обнять ее мягко и нежно, но это было трудно, когда каждый мускул в его теле был напряжен от ярости. Какого черта произошло сегодня вечером? Как Эй Джей смог добраться до нее...

Маркус хотел получить доклады от каждого из своих лейтенантов, но он даже не потянулся к своему телефону. Он не посмел отвлечь жену. Через что бы она ни прошла сегодня...

Машина затормозила, и она проснулась, подняла голову с его груди и, медленно моргая, огляделась вокруг. Они были в поместье. Она нахмурилась, когда поняла, где они находятся.

"Нам обязательно оставаться здесь?" – спросила она тоненьким голосом. "Здесь так... темно".

"Пентхаус прослушивался", – сказал Шаро. "Мы его прочесали".

Но она повернула голову в сторону Маркуса. "Эй Джей?"

Маркус не ответил. Он не доверял себе, чтобы говорить. Когда машина остановилась, он помог ей войти внутрь.

Она задохнулась, увидев себя в зеркале в фойе. Кровь причудливо окрасила ее светлые волосы. И она была на ее руках... Маркус поморщился. Он надеялся отвести ее в душ до того, как она увидит себя. Ее взгляд метнулся в сторону, и она начала подниматься по лестнице.

Маркус хотел последовать за ней, но были дела, которые нужно было уладить.

"Я сейчас подойду, детка".

Она кивнула, даже не взглянув на него через плечо. Челюсть Маркуса отвисла, но потом он повернулся к Шаро.

"Ты заказал уборку?" спросил Маркус.

Он чувствовал, что Кора висит на лестничной площадке, держась в стороне. По какой-то причине она хотела услышать, что он скажет. Отлично. Ему нечего скрывать. Он пытался защитить ее от всего этого, и это лишь... это только...

"А как же Уотерс?" – потребовал он, глядя на Шаро.

"Его предупредили, но это было до конфискации груза. Теперь он будет знать; это было на полицейских сканерах".

Маркус медленно кивнул. "Что насчет наших контактов?"

"Без вести пропавшие. Все еще разбираются с последствиями".

"Свяжись с ними по телефону. Я должен убедиться..." Маркус взглянул вверх по лестнице, чувствуя, как Кора отступает в тень.

Шаро сказал: "У тебя есть идеи, как он похитил ее?"

"Нет", – прошептал Маркус себе под нос. "Я подожду, прежде чем спрашивать ее".

Он услышал тихую потасовку на лестнице наверху. Кора продолжала идти в их комнату. И снова его мучил вопрос: что, черт возьми, случилось, что поставило ее на пути Эй Джея? Поместье было самым укрепленным местом в городе. Может, она куда-то ушла? Пыталась повидаться с подругой или посетить этот проклятый приют из-за какой-то так называемой "чрезвычайной ситуации"?

Через несколько минут он закончил с Шаро и поднялся по лестнице по двое за раз. Когда он добрался до их спальни, Кора лежала на кровати, склонив голову на коленях. Она не включила свет, поэтому в комнате было темно и мрачно, если не считать крошечного лунного света, проникающего сквозь жалюзи.

Он подошел к прикроватной тумбочке и включил лампу, затем придвинулся к ней, чтобы рассмотреть ее забрызганную кровью переднюю часть.

"Давай помоем тебя".

Она кивнула и вошла в ванную, но замерла перед раковиной. Маркус последовал за ней.

"Мои руки". Она протянула их ладонями вверх. "Я не хочу испачкать кровью все вокруг".

Она отступила, когда он подошел к раковине и включил оба крана. Он проверил воду, затем отошел, чтобы она могла подойти. Они все еще не прикасались друг к другу.

Ему захотелось обнять ее, но ее лицо было пустым, неподвижным и полым, как у куклы. Возможно, ей нужен он, а возможно, ей нужно пространство. Он подождет и посмотрит.

Роботизированными движениями она подставила руки под кран, намочив их почти до середины руки. Вода стала красной, и она рывком выдернула руки из воды.

У Маркуса перехватило горло, но он стоял позади нее, обхватив ее руками. Он вернул ее руки в воду и помог ей намылить их мылом и нежно мыл их, пока вода не стала чистой. Ее склоненная голова висела так, словно она была где-то в другом месте, не связанная с ее руками.

Однако она все еще была в окровавленной одежде, и это не помогло. Нежными руками Маркус стянул с нее рубашку через голову.

Она позволила ему сделать это, как вялая тряпичная кукла. Когда он потянулся к пуговице джинсов, она внезапно отпрянула, и сама расстегнула пуговицы, спустив их вниз по бедрам вместе с нижним бельем и шагнула к душевой кабине.

Но Маркус не отпускал ее так быстро. Возможно, ей нужно было прижаться к нему в Бентли по дороге сюда, но он – видя, что пистолет направленный ей в висок...

Он сдернул с себя одежду и шагнул к ней, как раз в тот момент, когда брызги стали теплыми.

"Маркус", – прошептала Кора, и в этом единственном слове он услышал тысячу разбитых сердец. Она повернулась к нему, сложив руки на груди, и прижалась к нему. Он обхватил ее крепкой рукой и притянул к своей груди, другой рукой он откинул ее волосы с глаз.

"Шшш, все в порядке. Все в порядке".

Она продолжала качать головой. "Но это не так. Это не так".

"Да, это так. Ты была храброй. Я наблюдал за тобой". Он провел ее немного назад чтобы смочить ее волосы. Затем он поднял бутылочку с шампунем и выдавил немного в свою руку.

Он говорил тихо, когда начал проводить шампунем по ее волосам, очищая их от крови. "Ты не могла сделать больше, Кора".

При этом имени она закрыла глаза, и все ее тело задрожало. Как будто она заново переживала то, через что ее заставил пройти Эй Джей. Маркус осмотрел ее руки в машине и знал, что кровь не ее, но все же. Его челюсть сжалась.

Эй Джей заплатит, и заплатит дорого. Но Маркус не мог думать об этом прямо сейчас. Ради нее он должен был держать себя в руках. Всегда контролировать.

Поэтому, прилагая огромные усилия, ему удалось сохранить спокойствие в голосе, и он продолжал: "Он думал, что ты слабая. Он недооценивал тебя. Сегодняшняя ночь была тяжелой. Я не знаю, через что ты прошла, и ты не должна мне рассказывать, пока не будешь готова. Но ты сильнее, чем думаешь".

Он провел пальцами по ее волосам, смывая всю грязь. Она прислонилась лбом к его груди, пока он полоскал ее волосы. Когда они была чистыми, он припал губами к ее макушке. "Не совершай ту же ошибку. Знай свою собственную силу. Ты пройдешь через это".

Он подождал, но она ничего не сказала. Все было в порядке. Он поможет ей пройти через это, один день за другим. Он защитит ее.

Так же, как сегодня вечером? Он стиснул зубы. Она должна была быть здесь в безопасности. Он выяснит, что пошло не так, и накажет того, кто подверг его жену опасности. Начиная с этого ублюдка, Эй Джея. Он заставит этого человека желать никогда не видеть жену Маркуса. Маркус заставит, чтобы он пожалел, что родился на свет. Он...

Кора зашевелилась в его руках, и все его внимание вернулось к ней. Большие голубые глаза смотрели на него, полные печали. А потом она потрясла его своими следующими словами. "Ты трахнешь меня? Я не хочу больше думать".

Маркус отклонял свои бедра от нее во время всего душа. Когда он находился рядом со своей женой, но особенно когда она была обнажена, он не мог ничего поделать с реакцией своего тела на нее. Но сейчас было не время...

Но она потянулась вниз и схватила его так крепко, что он не смог удержаться от стона, вырвавшегося из его горла. И когда она подняла ногу на его талию и расположила его у своего входа, боги, как ее жар искушал и дразнило головку его члена...

"Пожалуйста", – выдохнула она.

Одним быстрым движением он развернул их так, что она оказалась спиной к стене, а затем толкнулся в нее. Обычно он входил до конца внутрь, забирая и утверждая, что принадлежит ему.

Но в этот момент она чувствовала себя такой хрупкой. Он обхватил ее щеки и медленно, очень медленно вошел в нее, его глаза следили за каждым ее вздохом, каждым ее вздрагивания, каждым движением ее пальцев по его плечам.

Она попыталась отвести взгляд, но он вернул ее лицо к своему. Возможно, она хотела трахаться, но это было не то, что ей было нужно.

По крайней мере, в этом он ее не подведет. И когда он погружался дюйм за дюймом в сладчайшую киску, когда-либо созданную богами, он понял, что ему это было нужно, тоже. Когда он услышал голос Эй Джей из ее контактного номера, а затем услышал ее крик.

Он обхватил ее руками и прижал к себе крепче, чем когда-либо прижимал что-либо. Она сжалась вокруг него, как будто тоже держалась за жизнь. Потому что именно такой она и была для него. Вся его гребаная жизнь.

Как он мог быть таким глупым? Лгал себе все эти все эти месяцы и пытался притвориться, что она ничего для него не значит? Она значила все. Он не заслуживал ее.

Медленно, мучительно, он выскользнул, а затем снова вошел. Дрожь по позвоночнику, когда наслаждение угрожало, хотя он только начал. Сдерживаться было легко. Ему достаточно было вспомнить образ Эй Джей. держащего пистолет у ее головы, и ее испуганные глаза, умоляющие его о помощи. Но в итоге он ничего не сделал. Она помогла себе сама.

Нет, он ни хрена ее не заслужил. Он еще крепче прижал ее к себе. Но он сделает это.

Он посвятит остаток своей жизни тому, чтобы заслужить эту женщину. Заслужить ее доверие, любовь и преданность. Он подарит ей мир, который будет прекрасен, безопасен и совершенен. Он даст ей все, чего у него никогда не было. Он поклялся в этом, сейчас, в этот момент. Он сотрет печаль с ее глаз. Он сделает ее счастливой, чего бы это ни стоило.

Он потянулся вниз и обхватил ее за задницу, наклоняя ее так, чтобы, когда он снова вошел в нее, он попал в ту самую идеальную точку внутри нее, и ее рот раскрылся в беззвучном крике наслаждения.

Он вытащил и снова вошел в нее, выходя и входя, скрежеща по ее клитору, пока она не задрожала от кульминации и не сжалась вокруг него так сильно, что он больше не мог сдерживаться. Его позвоночник загорелся, а затем он толкнулся и излился в свою жену, и на мгновение все было так, как должно было быть. Она, насытившаяся и обмякшая в его объятиях, и он, ее завоеватель и защитник.

Но потом ее ноги подкосились, и он увидел, что она так ослабла, что почти рухнула прямо там, в душе, где стояла.

Черт.

Он выключил душ и помог ей выйти, обернув вокруг нее полотенце и попросил ее сесть на закрытое сиденье унитаза, пока он вытирал ее полотенцем. Ее глаза были закрыты, а лицо не поддавалось прочтению. Маркус нахмурился. Обычно после секса ее черты лица становились мягкими, а сама она была податливой, как никогда. Но сейчас...

"Давай отнесем тебя в постель", – мягко сказал он, помогая ей подняться с сиденья и повел ее в спальню. Она, спотыкаясь, последовала за ним. Боги, когда же она в последний раз что-нибудь ела? "Я попрошу кого-нибудь из людей принести что-нибудь на ужин", – начал он, но она прервала его взмахом руки.

"Нет", – сказала она, сонно выгибаясь на подушке, когда он натянул на нее одеяла. "Просто хочу спать".

Должно быть, это было правдой, потому что всего несколько мгновений спустя ее мягкий, нежный храп наполнил тишину в комнате. Маркус не двигался с того места, где он сидел на кровати рядом с ней, нахмурившись.

Время. Ей просто нужно время, чтобы поделиться всем, через что она прошла, чтобы они могли пройти через это вместе.

А пока... Глаза Маркуса метнулись к окну. Он резко встал и снова посмотрел на Кору.

Она не шевельнулась, даже не вздрогнула от его резкого движения. Ее не будет некоторое время. И хотя ему удалось отгородиться от всего, пока он был с ней, его дела нельзя было игнорировать дольше. Это был полный бардак теперь, когда они потеряли груз.

Ему нужно было ликвидировать последствия, поэтому, нехотя, после затяжного взгляда на жену из дверного проема, чтобы убедиться, что она не шелохнется, он вышел и тихо закрыл за собой дверь.

Он глубоко вздохнул и задержал дыхание, позволяя маске Маркуса Убели опуститься на себя, как древнегреческий игрок. Часть себя, которую он делил с Корой, была священна. Но мир никогда не должен видеть ничего другого, кроме силы и лидера, сокрушающего врагов под своей пятой.

Он спустился по лестнице и направился на кухню, где, как он знал, его ждал Шаро. Шаро действительно был там, и он протянул Маркусу чашку кофе, когда тот вошел.

"Он у них?" – рявкнул он.

Шаро кивнул. "Все идет по плану. Они рассчитывают на три часа, может быть, четыре".

Маркус схватил чашку и выпил ее без единого слова. Жидкость обожгла горло, но это было хорошее жжение, и Маркус нуждался в кофеине.

Предстояла долгая ночь.

Глава 27

Кора проснулась и, даже не глядя на часы, поняла, что до рассвета еще несколько часов. Свет падал на ее руки – они были в красных пятнах. Она дернулась и уставилась на них, но они были чистыми. Кровь на них была, но ее чувство вины было не только на коже. Она никогда не станет чистой.

Сторона кровати Маркуса была пуста. Вероятно, он был внизу, убирал беспорядок, который она устроила в его делах. При этой мысли она застонала. Айрис мертва, партия конфискована, и все Тени оказались под прицелом полиции.

Когда ее муж узнает – а он узнает, в этом она не сомневалась, – что будет потом? Простит ли он ее? Она уткнулась лицом в подушку. Боги, она не была уверена, что когда-нибудь сможет простить себя, так почему же он должен простить ее?

Она зажмурила глаза и подумала о том, как нежно он обнимал ее в душе. Как нежен он был с ней. Как он ласкал ее и мыл ей волосы и... занимался с ней любовью. Она просила его трахнуть ее, но он не сделал этого. После всего этого времени она получила единственное, чего хотела, но было уже слишком поздно. Слишком поздно для них. Она все разрушила.

Она села и сердито смахнула слезы, катившиеся по щекам. Маркус больше никогда не посмотрит на нее так, только когда узнает. Или... Она прикусила губу. Может быть, если бы она могла просто объяснить... Как она начала с хорошими намерениями, но все так быстро вышло из-под контроля... И в конце концов она попыталась... Она попыталась...

Всхлип вырвался из нее, и она закрыла рот рукой. Но его было не остановить, как только он начался.

И вдруг, она больше не могла здесь находиться. Она не могла встретиться с Маркусом, когда он вернется, чтобы разобраться с катастрофой, которую она вызвала. Она не могла солгать ему и не могла сказать ему правду.

Ее внимание привлек зеленый огонек, мигающий на комоде. Ее мобильный телефон.

Маркус или Шаро, должно быть, забрали его у одного из Теней, который нашел его там, где она уронила его на пол склада. Ей просто нужно немного пространства. Ей нужно было отдышаться и продумать свои дальнейшие действия. Чтобы придумать, как сказать Маркусу.

Она быстро отправила сообщение, затем оделась. Джинсы и футболка, под толстовку. К тому времени, как она закончила, ее ждало сообщение.

Мэв: За тобой заехать?

Она ответила. Да.

В этот раз не нужно было красться через выход из кухни. У Маркуса на всех дверях будут Тени.

Поэтому она воспользовалась деревом, чтобы выбраться из дома во время предыдущей прогулки. Кора пробиралась по дому, пока не нашла комнату, отперла окно и выглянула наружу. Ветка дерева, которая скребла по бокам дома, не выглядела такой уж прочной, но она проверила ее, а затем взмахнула ногами, чтобы удержаться на ней. Ветка выдержала.

Она замерла на мгновение. Что ты делаешь, Кора? Ты действительно убегаешь? Неужели ты собираешься так поступить с Маркусом, вдобавок ко всему тому, через что ты заставила его пройти сегодня?

Но когда она закрыла глаза, все, что она увидела, было безжизненное лицо Айрис. И кровь. Она все еще чувствовала ее липкость на своих руках, несмотря на то, что Маркус смыл ее. Она никогда не сойдет. Никогда. Никогда.

Ее дыхание становилось все более неровным, чем больше она думала об этом, и она потрясла головой, как будто это могло прогнать воспоминания. Единственное, что было ясно, что она не может снова встретиться с Маркусом. Не сейчас. Поэтому она пригнулась, схватилась за ветку и упала на мокрую траву вниз.

Темнота схватила ее, и она побежала. Она не останавливалась, чтобы узнать, преследуют ли ее или кто-то в доме заметил ее. Она направилась к тропинке, которую она нашла раньше.

Она бежала недолго, может быть, пять или десять минут, как вдруг она услышала голоса и увидела огни машины, мелькавшие среди деревьев позади нее. Черт! Неужели они уже поняли, что она ушла?

Она тут же направилась к мавзолею, нырнув за статую льва, как раз перед тем, как лучи дальнего света ударили в каменное строение над ее головой.

Прижавшись к земле, она прислушалась и попыталась справиться с дыханием. К склепу приближалась машина, ползущая по траве.

Кора вжалась в небольшую канаву, которая была достаточно просторной для нее. Несколько кустов помогли ей заслониться. Она смогла разглядеть мраморную площадку перед ступенями, ведущими к склепу.

Пока она смотрела, двое Теней, одетые во все черное, вышли из передних сиденья. Они оставили фары машины включенными, чтобы Кора могла видеть, как они приближающихся к ступеням мавзолея. Один из них нес какой-то набор инструментов. Он остановился, когда его напарник последовал за ним, неся стул, должно быть, из багажника машины.

"Оставь его здесь", – приказал первый, и стул был поставлен в центре мраморного помоста, прямо в поле зрения Коры. Он открыл набор инструментов и достал моток веревки, положив его на стул. Другой отнес набор инструментов поднялся по ступенькам дальше, где она могла видеть.

Что, черт возьми, происходит?

Кора пригнула голову, надеясь, что капюшон остался на ее светлых волосах. Ее сердце колотилось о холодную землю, когда она услышала, что они двигаются вокруг больше. Что люди Маркуса делали здесь посреди ночи? Знал ли Маркус, что они здесь?

Она не хотела знать, что с ней случится, если они найдут ее, прячущейся за статуей льва.

Сунув руку в карман, она выключила мобильный телефон, чтобы он не выдал ее. Она надеялась, что чем бы ни занимались Шейды, они быстро с этим покончат, и она сможет незаметно сбежать, пока еще темно. Мэв, вероятно, уже ждала.

Замигали новые огни, и Кора подняла голову, щурясь от света фар. Что теперь?

"Они идут", – позвал один из Теней. Кора выглянула поверх руки: еще одна пара фар освещала склеп, дальний свет отбрасывал тени, пока кто-то в машине не подрезал их.

В этот момент Маркус вышел из мавзолея.

У Коры перехватило дыхание, и она захлопнула рот рукой, чтобы остановить удивленный вздох. Что, черт возьми? Шаро стоял прямо позади Маркуса, и, как и в тот вечер, оба были одеты в длинные черные пальто. Она успела мельком увидеть мрачное выражение лица мужа, прежде чем Шаро встал перед ней и загородил ей почти весь обзор.

"Им понадобилось достаточно времени", – сказал Маркус. Они с Шаро стояли лицом к лужайке, ожидая встречную машину.

Маркус достал из кармана сигару и зажег ее. Он сказал что-то слишком тихо, Кора не расслышала, потому что Шаро наклонился. Она услышала, как Шаро хихикнул и повернула голову, чтобы лучше видеть лицо Маркуса. Он выглядел так, как всегда, когда ситуация была под контролем: уверенность, почти улыбка на красивом лице.

Подавив дрожь, Кора протиснулась под кусты. Маркус и Шаро выглядели как два приятеля, собравшиеся на вечеринке, и непринужденно болтали. Они едва повернулись, чтобы отметить появление второй машину, даже когда ее двери открылись и захлопнулись, сигнализируя о приближении гостя.

К ним подошел мужчина в сиреневом плаще; Кора могла видеть его пожилое лицо, когда она подняла голову, когда глаза приспособились к ближнему свету автомобиля.

"Мистер Убели", – вежливо поприветствовал он ее мужа.

В ответ Маркус кивнул ему и небрежно затянулся сигарой. Руки Шаро по-прежнему были в карманах.

Посетитель держался на почтительном расстоянии. Что-то в наклоне его головы, когда он кивнул ее мужу, заставило Кору вспомнить тот день в отеле "Корона", когда полицейские охраняли Сироту. Она узнала этого человека; это был полицейский повыше рангом, которого Маркус признал в вестибюле.

Что он здесь делал?

Тем временем двое людей Маркуса присоединились к ним на помосте. Они стояли в обманчиво непринужденных позах, но мускулы на их плечах заставляли Кору думать, что это просто люди. Кора подумала, что они здесь не просто для показухи. Тени были оружием, темным и смертоносным.

Мужчина в тауповом пальто прочистил горло. "Мистер Штурм передает приветствия. Он благодарен вам за поддержку".

Какое отношение мэр имел к этой встрече посреди ночи?

Пока мужчина в тауповом пальто говорил, еще двое мужчин вышли из второй машины и открыли багажник, чтобы что-то достать. Кора не могла разглядеть что именно.

"Он просит вас принять этот подарок в знак его благодарности. Но после этого он просит больше не вступать с ним в контакт".

Маркус достал сигару и изучил ее, прежде чем ответить. "Передайте ему, что я уважаю его просьбу и благодарю его за подарок".

Посланник отрывисто кивнул, стоя на земле, отступил назад, чтобы дать возможность двум своим помощникам отнести их "подарок".

Кора уже собиралась повернуть шею, чтобы понять, что это такое, движение на ступеньках испугало ее, и она пригнула голову. Она на мгновение вздрогнула, подумав, что ее поймали.

Но потом она поняла, что это всего лишь Шаро. Он подошел ближе к укрытию Коры и занял позицию за стулом, который двое Теней поставили раньше.

Затем ее глаза расширились. Это было тело. Люди Штурма несли тело.

Оно висело между ними вялое и тяжелое. Капюшон закрывал голову, хотя телосложение и размер говорили Коре, что это мужчина.

Они усадили его в кресло, и Шаро опустился на колени, чтобы привязать его руки к креслу веревкой.

Когда тело было закреплено, Шаро шагнул вперед и сдернул с него черный капюшон. О боги... – Кора затаила дыхание и прижала кулак ко рту, чтобы не шуметь.

Это был Эй Джей.

Его голова слегка покачивалась на толстой шее. Его волосы были всклокочены, а пальто исчезло. Его рубашка была наполовину расстегнута, и он выглядел хуже некуда. Привязанный к стулу посреди ночи, монстр выглядел как-то меньше.

"Передайте Штурму, что мы за него голосуем", – холодно сказал Маркус. "И мы не будем связываться с ним, пока определенная... собственность не будет возвращена нам".

Человек в тауповом пальто кивнул. "Это обрабатывается. Дайте неделю. Вы получите свой груз обратно".

Мысли Коры пронеслись в голове. Груз возвращен? И ЭйДжей доставлен ко входной двери Маркуса в качестве подарка, как праздничный окорок.

Человек в тауповом пальто, должно быть, человек Маркуса изнутри, связь с Зиком и силами. Конечно, мэр был выше всех, кто бы то ни было.

Мысли вихрем пронеслись в голове, и она едва услышала, как люди Штурма сели во вторую машину и уехали, оставив позади только Маркуса, его людей и Эй Джея. И ее, конечно.

На мгновение никто перед мавзолеем не шевельнулся и не заговорил. Над ними проплывали облака, уходящие от луны и заставляющие тени мелькать над их лицами. Это выглядело как что-то из фильма ужасов, упыри собирались вокруг склепа.

А Маркус? Он был похож на Мрачного Жнеца. Она не видела человека, который так нежно обнимал ее и мыл ее волосы в душе ранее той ночью. По ее позвоночнику пробежала дрожь, не имеющая ничего общего с холодом.

"Хорошо", – нарушил молчание Маркус. "Они ушли".

Один из Теней шагнул вперед, протягивая Шаро бутылку с водой, здоровяк открутил крышку и плеснул в лицо Эй Джея. Люди Маркуса терпеливо ждали, пока он очнется и зашипит.

"Где я?" простонал Эй Джей. Его руки, связанные позади него на стуле, бесполезно сгибались.

Вытащив сигару изо рта, Маркус ответил ему. "Привет, Эй Джей. Добро пожаловать в ад".

"Что за..." Голос Эй Джея прервался, когда Шаро заткнул ему рот кляпом. Шаро отступил назад, сжимая кулак до трещин на костяшках пальцев, его взгляд был устремлен на затылок Эй Джея.

Эй Джей дико огляделся.

"Я хочу поздравить тебя с хорошей работой сегодня вечером, Эй Джей", – мягко сказал Маркус. "Ты помог мэру выглядеть сильным в борьбе с преступностью. Он будет избран. Мои деньги на кампанию будут потрачены с пользой".

Маркус стряхнул немного пепла на землю. "Конечно, результат не совсем такой, как ты хотел. Тюрьма, а теперь тебя привели сюда, в дом твоего врага. Удивительно, как быстро можно выпустить человека под залог, когда у тебя есть друзья в высших кругах".

ЭйДжей издал небольшой звук, едва напоминающий хныканье.

"Ты узнаешь семейный склеп?" Маркус сделал движение, и Шаро повернул стул лицом к пугающему строению.

"Мой отец проводил здесь собрания, помнишь? Ты тогда был еще молодым человеком".

Эй Джей снова заскулил. Кора ясно видела его лицо, его волосы и лицо грязные и мокрые от пота. Он выглядел испуганным, и Кора моргнула, в замешательстве. Неужели ей было жалко этого человека?

Затем она вспомнила мертвое лицо Айрис. Он заслужил все, что Маркус может с ним сделать. Верно?

"Я решил привести тебя сюда, освежить память о старых временах", – продолжал Маркус. "А также показать тебе, где лежит моя семья. Ты можешь отдать свое почтение старому Убели. Там даже есть могила для меня и моей жены, когда придет наше время".

Кора машинально вздрогнула при упоминании о ней. Как мог этот ледяной холодный, бесчувственный Маркус даже говорить о ней, когда он был здесь, делая то, что он собирался сделать? Она не питала иллюзий. Эй Джей не выйдет отсюда живым. И хотя она должна была радоваться этому факту... смотреть на Маркуса... смотреть на него... когда он был таким...

"Не факт, что это произойдет скоро". В голосе Маркуса теперь звучала смертельная злоба. "Не благодаря тебе."

Он стряхнул пепел сигары на лицо Эй Джея, и тот заерзал на стуле. кресле. Шаро шагнул ближе, чтобы удержать его.

Маркус затянулся сигарой и выпустил дым изо рта, смакуя его. Затем он улыбнулся Эй Джею. От этой Кору пробрала дрожь до самых костей.

"Я знаю, что ты человек, который ценит сигары". Он держал дымящийся рулет возле лица Эй-Джея. "Хочешь?" Рука Маркуса небрежно опустилась и вдавил горящий кончик в грудь Эй Джея, пока тот не стал извиваться и выгибаться, крича сквозь кляп.

Кора снова сжала кулак, чтобы не закричать. Но она заставила себя не отводить взгляд. Это был мужчина, за которого она вышла замуж. Это был мужчина, которого она... любила.

Шаро и Тени стояли и молча наблюдали за происходящим, неподвижные, как статуи. Тем временем Маркус отбросил сигару и немного прошелся, ожидая, пока всхлипывающий мужчина не затихнет.

"Я хотел, чтобы ты передал послание своим хозяевам. Тем, кто послали тебя сюда, чтобы ты увидел, как я управляю своим городом. Видишь ли, я знал, что братьям Титанам понадобится больше убеждений, что их правление здесь закончилось. Что суке, которая водит их за маленькие карандашные члены, понадобится больше. И я хочу, чтобы они кое-что поняли".

Маркус остановился перед Эй Джеем, прямо в поле зрения Коры. Его лицо было холодной маской, черные глаза буравили человека, который перешел ему дорогу. Она больше не узнала в нем своего мужа.

"Я хочу, чтобы ты кое-что понял. Я владею этим городом. Я владею улицами. Я владею магазинами, я владею воздухом. Ты дышишь, – Маркус указал на Эй Джей, – с моего разрешения. И теперь, когда твой певец мертв..."

Эй Джей дернулся, и Кора тоже. Для Маркуса это был бизнес. Просто бизнес. Но Крис был человеком.

"– пришло время тебе покинуть Новый Олимп. Навсегда."

Эй Джей издавал приглушенные звуки за своим кляпом, как будто пытался оправдаться, потом затих. Кора слышала, как он всхлипывает. Шаро, склонившаяся над ним, отпрыгнул назад.

"Обмочился", – пробормотал здоровяк.

Лицо Маркуса исказилось от отвращения. "Встреть свою смерть как мужчина".

Эй-Джей умоляюще покачал головой.

И в этот момент Маркус потерял всякое подобие спокойствия. Его черты лица исказились от ярости.

"Ты пришел в мой город. Похитил мою жену. Нарушил мой бизнес. Как ты думал, это закончится? Ты думаешь, что можешь меня не уважать?"

Сердце Коры колотилось, когда она смотрела, как ее муж огрызается на своего врага. Она прижалась всем телом к холодной земле.

Маркус резко развернулся и зашагал к машине. Третья Тень стояла там, держа в руках черный кейс. Маркус открыл кейс и вытащил что-то. Кора сначала нахмурилась, а потом ее глаза расширились, когда он разжал кулак. Он надел кастет.

И не успела она перевести дух, как он снова набросился на Эй-Джея. "Ты посмел, – он нанес сильный удар по лицу Эй-Джея, – прикоснуться, – еще один удар, "к моей жене".

Кровь лилась по лицу Эй Джея, пока он не захлебнулся ею, но Маркус не останавливался.

Снова и снова, с диким безумием он бил по лицу Эй Джея, пока мокрый, хлюпающий звук его кулака и кастета на голове Эй-Джея и кости, хрящи и мозг – было все, что можно было услышать.

Кора отвернулась и скорчилась на траве, ее тошнило.

Маркус не останавливался.

Никто не произнес ни слова, пока, наконец, задыхаясь, Маркус не отступил назад.

"Я решил", – прохрипел Маркус, стоя над кровавым кровавым месивом, которое раньше было ЭйДжей, "как послать сообщение Титанам. Ты будешь этим посланием".

Кора подавила слезы.

"Подготовьте тело", – сказал Маркус, его грудь все еще сильно вздымалась и опадала. "Доставить его в Метрополис".

"Да, босс." Мужчины ответили в унисон и бросились вперед, чтобы отнести кресло и мертвеца в мавзолей.

"Вы занимаетесь уборкой?" спросил Маркус, и Кора подняла голову, чтобы увидеть, как он говорит с Шаро.

Здоровяк пожал плечами. "Только сложные вещи. Эти парни не знают, как снять отпечатки пальцев, не отнимая руки". Его тон был непринужденным, как будто они с Маркусом говорили о чем-то совершенно обычном, вроде как вынос мусора. Как будто они все не стояли вокруг и не смотрели, как Маркус пробивает голову человеку.

"Если вам нужна помощь, позовите садовника".

Шаро кивнула. "Да, я учился у него. Он был мастером".

Шаро протянул Маркусу носовой платок, и Кора смотрела, как ее муж спокойно вытирает руки, снимая при этом кастет. Он выглядел прекрасно в лунном свете. Даже после того, что она только что видела. Красивый и такой, такой холодный.

На его губах играла довольная улыбка, как будто он наслаждался обязанностью судьи, присяжного, и палача.

Кора втянула воздух и увидела его, действительно увидела.

Она увидела Смерть.

"Он наготове. Он покроет все дерном утром, если вы успеете сделать это до рассвета", – говорил Маркус Шаро.

"Будет сделано, босс". Шаро повернулся и начал подниматься по ступенькам. Он остановился чтобы спросить еще кое-что. "Послание Братьям – ты хочешь, чтобы я написал записку?" Он стоял спиной к Коре, но в его голосе слышались шутливые нотки.