Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Стасья Блэк

Соавторы: Ли Савино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Под фотографией было сообщение. Позвони мне. Если ты расскажешь мужу, она умрет.

Руки Коры дрожали так сильно, что ей едва удалось удержать трубку, когда она набрала номер и поднесла телефон к уху.

Телефон прозвонил три раза, прежде чем он поднял трубку. В трубке раздался самодовольный голос Эй Джея. "Ты одна?"

"Да". Кора пыталась придать своему голосу холодность, но не могла избавиться от дрожи. "Дай мне поговорить с Анной".

"О, так ты знаешь эту маленькую дрянь. И вот она клялась, что понятия не имеет, кто ты и как твоя фотография попала в ее галерею. Даже после того, как я заставил своих парней проработать ее".

Глаза Коры опустились, и ее тело выгнулось. Ее фотография, которую Анна сделала возле ресторана в первый день их знакомства. Конечно, Эй Джей забрал телефон Анны. Кора приложила руку ко лбу.

"Что ты хочешь?"

"Пять миллионов долларов. Доставлено лично тобой".

Кора издала придушенный звук. "Ты с ума сошел. Где мне взять..."

"Ну, тебе лучше подумать об этом. Анна уже перенесла избиение ради тебя. Я бы не хотел видеть, что будет дальше, если я действительно позволю моим людям иметь с ней дело. Но если она тебе безразлична, тогда я думаю..."

"Стоп!" Кора вскочила на ноги и зашагала по комнате, поглядывая на окна. "Хорошо. Я достану их, но это займет некоторое время. Может быть, несколько дней..."

"Сегодня вечером".

"Сегодня вечером?" Кора пискнула, ее голос стал высоким. "Ты не можешь быть серьезным. Это невозможно!"

"Тогда я думаю, что твоя подруга не так уж много для тебя значит. Она умрет, если ты лично не доставишь мне эти деньги. Сегодня или никогда. Увидимся, миссис Убели".

"Тогда сегодня вечером. Во сколько? Где?" Боже, что она делает?

"В восемь часов. Под статуей Атласа в парке".

"Мне нужны доказательства, что она жива. Дай мне поговорить с Анной".

"Увидимся, Кора".

Линия оборвалась. Сукин сын...

Кора судорожно огляделась вокруг, желая что-то сделать, но не зная, с чего начать. Маркус. Ей нужен был Маркус. Он бы знал, что делать.

Она потянулась за телефоном, но тут же замерла.

Она не могла позвонить Маркусу, даже если бы у него был включен телефон, чего у нее, вероятно, не было. Он готовил все к отправке в течение месяца. Она не могла все испортить.

А если бы она рассказала Шаро, он бы ей не помог, он только пытался бы связаться с Маркусом. И он точно не отпустит ее на встречу.

Она вздохнула. Потому что она не могла ничего сделать.

Анна попала в эту переделку только из-за нее. Она все испортила и она должна была попытаться все исправить.

"Думай. Думай." Она снова посмотрела на свой телефон. И тогда она заметила другое сообщение, которое еще не открыла. Оно было от Оливии. Быстро нажав большим пальцем на сообщение, она открыла его.

Это было всего два слова, но Кора сразу поняла, что Оливия говорит о телефоне Айрис: "Взломала его".

Кора тут же набрала ее номер.

"Хорошая работа. Что-нибудь полезное?"

"Сдерживаешь аплодисменты до конца, хм? Дай-ка взглянуть... последнее вещь здесь – сообщение Сироте. Говорит, что она почти закончила с переездом из дома. Затем сообщение от человека по имени Эшли".

"Эшли? Ты уверена?" Кора подумала о рыжей голове в концертном зале.

"Это имя. Текст гласит: Нужно встретиться. Дом Орхидеи, 13:00. Вот и все."

Эшли не могла написать ей такое сообщение. Она была мертва к тому времени. Кора объяснила это Оливии.

"Значит, тот, у кого был телефон Эшли, знал ее достаточно хорошо, чтобы разгадать пароль и отправить его. Или это первый в истории случай призрачной переписки".

"Эй Джей".

"Все дороги ведут к этому парню. Это становится скучным". Кора слышала, как Оливия залезла в пакет и съела горсть чипсов.

"Оливия, послушай. У Эй Джея Анна... моя подруга".

"Танцовщица, о которой не умолкает Арман?"

"Да. Она, вероятно, с Айрис. Нам нужно их вытащить. Но сначала я должна найти их".

На другом конце повисло короткое молчание. "Ну, возможно, я смогу помочь с этим".

"Что? Что ты нашла?" В Коре зародилась надежда. "Ты знаешь, где они?"

"Не полностью. У меня есть частичный адрес". Оливия назвала ей перекресток улиц. "Это где-то рядом с тем перекрестком".

"Спасибо, спасибо".

Теперь, когда Кора знала, где Эй Джей держит девушек, ей не нужно было ждать встречи в парке, где он, несомненно, попытается обмануть ее. У него не было стимула приводить девушек, и она знала, что это была ловушка.

Но если бы она могла удивить его...

"Что ты думаешь делать?" раздался голос Оливии по телефону. Кора забыла, что она все еще на линии. "Потому что тебе лучше не даже думать о том, чтобы оставить меня", – продолжала Оливия.

Кора опустила глаза. Неужели она действительно собиралась сделать это? Одна? Или с Оливией, но ведь они не были мастерами шпионажа. Или обученными мафиози. Эй Джей был безжалостным, и он окружал себя такими людьми, которые с радостью избили бы женщину, и даже хуже.

Это было бы опасно, и Маркус был бы в ярости. Но он его не будет всю ночь, а у Анны и Айрис не было такого времени.

Поэтому Кора приняла решение, которое необходимо было принять. "Хорошо, Оливия, мне нужно, чтобы ты заехала за мной. В парке у Римской дороги – как только сможешь. Я буду ждать".

"Хорошо. Боже мой, я не могу поверить, что мы делаем это! Это так волнующе! " Это было одним словом. Но Оливия повесила трубку прежде, чем Кора смогла предупредить ее по поводу ее энтузиазма.

Затем Кора снова легла на кровать. Оставался последний телефонный звонок.

Она залезла под матрас и вытащила карточку, которую она уже столько раз думала о том, чтобы выбросить. Она все еще не была уверена, рада ли она, что она все еще у нее или нет.

Набирая номер, она даже сейчас не знала, совершает ли она ошибку. Она молилась, чтобы это было не так. Она молилась, чтобы ее сегодняшняя игра окупилась, и что когда Маркус в конце концов узнает, что она сделала... часть его будет гордиться, даже если он будет в ярости на нее за то, как она это сделала.

"Да", – ответил полицейский Пит, в голосе которого звучала глубокая скука.

Кора вздрогнула. "Тебя интересует, только если можно сделать большой улов, верно? Тогда слушай сюда, потому что у меня есть одно дело, которое попадет в заголовки газет. Но ты должен делать то, что я скажу".

Глава 24

"Это так чудовищно волшебно", – сказала Оливия. Они припарковались на улице за углом от убежища Эй Джей.

Коре было чертовски трудно ускользнуть из поместья, но охранники гораздо больше интересовались людьми, пытающимися проникнуть в дом, чем один маленький промах женщины, крадущейся через задний выход из кухни. Да и охранников на посту тоже было меньше. Большинство из них были с Маркусом, чтобы разобраться с таинственным грузом.

Кора подождала, пока Бенито, охранник, дежуривший на внешнем периметре, свернет за угол, а затем скрылась в лесу и за оградой в общественном парке. Она не прекращала бежать, пока не достигла места встречи с Оливией.

"Полицейские тоже готовы?" спросила Оливия. "Есть какой-нибудь сигнал?" Потребовалось несколько часов, чтобы все подготовить, чтобы Пит привел команду спецназа на место, и солнце было уже низко в небе.

Сердце Коры колотилось так, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди, но ей удалось сохранить спокойствие в голосе, когда она отвечала.

"Я дам устный сигнал, и да, они здесь, они просто спрятаны". Она тоже не знала, где они. Пит сказал, что его команда будет ждать и на этот раз она поверила ему – только потому, что в его корыстных интересах было работать с ней. Он заботился о первом номере, на которого она могла положиться.

"А провод, вы уверены, что он спрятан?"

Кора сглотнула и кивнула.

Это было условие Пита. Он все еще не был впечатлен ее "так называемой детективной работой" – его слова – поэтому он согласился бы помочь только в том случае, если бы она носила прослушку и либо поймала что-то ужасное на пленку, либо увидела что-то внутри убежища, что, как она была уверена, позволило бы им бросить кляузу на пресловутого мафиози и торговца людьми Эй Джей Вагнера.

К счастью, технологии стали намного лучше, чем то, что обычно показывали по телевизору. Когда Кора и Оливия встретились с Питом полчаса назад, он легко прикрепил камеру к пуговице ее джинсов и вставил заколку в волосы, которая служила микрофоном. Никаких неуклюжих проводов.

И вот теперь они здесь.

Большая часть Коры хотела повернуть хвост и убежать, но она не поддалась. Все было на месте. У нее было прикрытие. И она была слишком ценным активом для ЭйДжея, чтобы причинить ей вред... по крайней мере, на это она рассчитывала. Она спланировала все, что могла.

Теперь оставалось только прыгать.

Она вышла из машины, прежде чем Оливия успела сказать что-то еще. Она быстро свернула за угол и направилась к убежищу Эй Джея. Она представила, что дом когда-то был очень милым, пока возраст и нерадивые хозяева не сделали свое дело. За старыми железными воротами к двери вела бетонная дорожка. Куски сайдинга висели наискосок. Окна смотрели огромными пустыми глазами.

Она позвала Эй Джея, когда подошла, подняв руки вверх. Она держала дистанцию, хотя. Она была уверена, что находится в пределах досягаемости их оружия, но она также знала, что она была намного ценнее для ЭйДжея живой, чем мертвой. По крайней мере, она очень, очень надеялась на это.

Эй Джей сразу же взял трубку. "Какого черта ты делаешь?"

"Новые правила. Ты отправляешь Анну и Айрис и в обмен получаешь меня в качестве заложника".

Молчание.

Кора была нетерпелива, раз дело дошло до этого. "Хватит болтовни, потому что мы оба знаем, что это то, что ты планировал все это время – похитить меня. Что такое пять миллионов по сравнению с залогом против печально известного Маркуса Убели? А теперь отправляй их, иначе я в пролете. Там внедорожник припаркован за углом, в одном квартале отсюда. Как только Анна и Айрис обе будут внутри, я выйду".

"Ты думаешь, я дурак? Что я просто отдам свои козыри? " Он мерзко рассмеялся.

Кора стиснула зубы. Это были люди, а не разменная монета.

"Если ты не пошлешь их, как я вообще узнаю, что они у тебя? Я не собираюсь долго стоять здесь в таком виде. Либо ты принимаешь сделку, либо я ухожу". Кора обратилась к Маркусу и сделала свой голос ледяным.

На другом конце телефона раздалось какое-то шарканье, затем голос Эй Джей снова. "Отлично. Я вышлю одну. В знак доброй воли". Его голос был насмешливым. "Но я не выпущу вторую, пока ты не придешь".

Сердце Коры забилось. Это была не очень хорошая сделка. Кора хотела, чтобы обе девочки были в безопасности и покинули этот дом до того, как она войдет в него. Кто знал, что случится, когда спецназ ворвется в дом? Могут полететь пули. Кора будет ожидать этого, но кто бы ни остался внутри – нет.

Но Кора знала, что это все, что она может получить от Эй Джея.

"Отправляй ее, – приказала она, – и пусть вторая девушка будет готова отправиться, когда я приду". Она положила трубку, прежде чем он успел ответить и стояла, выпрямив спину и расправив плечи, глядя на входную дверь.

Ничего не происходило.

Долгие, долгие минуты ничего не происходило.

Черт. Черт, что, если он считает ее слова блефом? Что если она просчиталась. и...

Дверь открылась, и Анна, спотыкаясь, вышла.

Кора поспешила вперед. Анна бросилась ей навстречу большими нетвердыми шагами и бешеными глазами.

"Кора, что ты делаешь..."

но Кора только покачала головой. Анна выглядела ужасно. Ее глаз был таким опухшим и окровавленным, одежда порвана и...

Кора не могла думать обо всем, что это значило. Она просто схватила Анну за предплечья, чтобы та посмотрела ей в глаза. "За углом стоит машина. Вон там." Кора показала глазами, и взгляд Анны последовал за ней. "Садись и скажи Оливии, чтобы она вела машину. Не оглядывайся".

Анна качала головой, крупные слезы падали по ее щекам. "Кора, ты не можешь туда идти. Ты не можешь..."

Кора бросила руки Анны и приказала: "Иди", – своим самым суровым голосом.

Затем она повернулась к дому и направилась прямо к двери. Позади себя она услышала шаги убегающей Анны. Хорошая девочка.

Эй Джей встретил Кору у двери. Его пузо едва сдерживала испачканная нижняя рубашка, в которую он был одет.

"Где Айрис?" потребовала Кора. "Сделка была заключена для них обеих".

Мафиози ухмыльнулся. "Айрис понадобится небольшая помощь, чтобы встать с постели.". Он сунул сигару в рот и заговорил вокруг нее. "Она... не нездорова. Проходи." Он отошел от двери, чтобы освободить ей место.

Кора сделала глубокий вдох, а потом пожелала, чтобы не сделала – сигара Эй Джея и весь дом в целом пахли прогорклым, и у нее перехватило желудок. Но все же она шагнула в дом, повернувшись на 360, чтобы дать полицейским осмотреть дом после того, как она окажется внутри. Она не увидела сразу ничего криминального, но она стояла только в фойе.

"Проверьте ее", – сказал Эй Джей, и двое парней вышли вперед.

Она стиснула зубы, когда два головореза с мясными руками обыскали ее, задержавшись намного дольше, чем было необходимо, между ее бедер и когда сжимали ее грудь.

"Достаточно". Она дернулась назад, когда более низкий и приземистый сделал еще один проход. "У меня ничего нет с собой". Она хотела убрать телефон в карман, но Эй Джей покачал головой.

"А-а-а", – сказал он. "Дай сюда".

У Коры отвисла челюсть, но она протянула ему телефон, следя глазами за тем, как он засовывает его в передний карман своих черных брюк.

"Итак, где Айрис?"

Эй Джей улыбнулся. "Как я уже сказал, она сейчас нездорова".

Кора шагнула вперед, но двое бандитов схватили ее за руки. Она боролась с ними. "Где она?"

Потому что ее только что посетила ужасная мысль. Эй Джей торговал женщинами. Что если он вовсе не использовал Айрис как рычаг давления на Сироту? Что если причина, по которой он ее не выпускает, в том, что ее здесь нет? Он считал Айрис своей девушкой, а она попыталась сбежать, выйти замуж за Криса. Насколько это его разозлило?

"Клянусь, если ты что-то с ней сделал или куда-то отправил... -"

"Так драматично", – засмеялся Эй Джей. "Хочешь увидеть ее, хорошо."

Он приказал мужчинам, державшим Кору, вести ее наверх. Приземистый мужчина продолжал держать ее, пока другой освобождал ее. Короткий и толстый потащил ее вверх по лестнице, но ему не стоило беспокоиться. Возможно, было глупо торопиться еще глубже в это грязное логово, но ей нужно было увидеть Айрис своими глазами. После всего, ей нужно было убедиться, что с девушкой все в порядке.

А Пит все еще должен был слушать. Они договорились о безопасном слове. Несмотря ни на что, если Кора упомянет о Судьбах, его команда должна была прийти с оружием наготове.

Наверху воняло еще хуже, но когда они проходили мимо одной из спален, Кора заглянула внутрь и увидела худого мужчину с сальными волосами, сгорбившегося над компьютером, подключенным к нескольким экранам. Что бы ни было на этом жестком диске, могло пригодиться Питу. Кора сделала паузу, направив кнопку камеры, направленной в сторону мужчины, прежде чем короткий и толстый снова дернул ее вперед.

Теперь ей просто нужно было найти Айрис и вытащить их обеих отсюда.

"Ты знаешь, о чем маленькие птички говорили весь месяц?" Голос ЭйДжея испугал Кору, он прозвучал так близко позади нее. Кора шагнула вперед, чтобы отойти от него, продолжая идти по коридору и заглядывая в каждую комнату, мимо которой она проходила.

Эй Джей продолжал, как будто она была активным участником разговора.

"Груз. Очень особенный груз. Единственный в своем роде".

Кора заставила себя не реагировать.

"И мои ребята, мы вчера поймали несколько птичек, заперли их в клетке и заставили их петь". Короткая пауза. Его человек схватил ее и держал ее неподвижно, пока шаги звучали на грязном твердом дереве позади нее, несомненно, Эй Джей поднимался по лестнице. "И ты хочешь знать, что они сказали?"

Эй-Джей обошел ее и заговорил, дыша ей прямо в лицо. "Они сказали, что доставка будет сегодня вечером".

Кора отпрянула от его жирного лица и неприятного запаха изо рта. Она посмотрела на него ледяным взглядом. "Где Айрис? Как давно она у тебя?"

К ее удивлению, Эй Джей ответил. "С тех пор, как Сиротка устроил маленький припадок, который чуть не стоил мне концерта".

Кора просто уставилась на него. "Ты бы не остался без денег".

"Ты слышала Маркуса. Я бы потерял доступ. Доступ к Элизиуму, доступ к его дому, доступ ко всему его маленькому миру".

"Почему ты так его ненавидишь?"

"Он забрал у меня все". Эй Джей остановился у двери и толкнул ее. В коридор хлынул тусклый свет.

Кора провела рукавом по лицу, чтобы перекрыть запах, когда вошла в комнату. Наверное, когда-то это была детская комната, выкрашенная в веселый желтый цвет.

Теперь стены были выцветшими и покрытыми пятнами, в тени, отбрасываемой маленькой лампы у кровати. В углах комнаты скопился мусор. Комната казалась холодной и пустой, за исключением молодой женщины, лежащей на тонком матрасе.

"Айрис", – вздохнула Кора, подбегая к ней. У женщины были тени под глазами и всклокоченные грязные волосы. Ее высокие классические скулы теперь выглядели скелетными, а ее красивая кожа стала серой и бледной. Ее глаза затрепетали, затем слабо закрылись.

"О боги!" Кора опустилась рядом с кроватью, чтобы потрогать лоб женщины. Он был холодным на ощупь. Затем она проверила пульс Айрис, отметив свежие следы на руке женщины.

Кора обратила обвиняющий взгляд на Эй-Джея. "Что ты с ней сделал?"

"Немного ударил ее". Он пожал плечами. "Потом еще немного. После этого она сделала это сама".

Кора заметила, что с кровати свисают ограничители. Они связали ее и ввели яд в ее вены. Кора почувствовала тошноту в животе. Они хоть кормили ее? "Нам нужно вытащить ее отсюда. Она может умереть".

"Сначала ты доставишь".

Кора в замешательстве подняла глаза, но увидела, что он протягивает ей телефон.

"Позвони ему", – приказал Эй Джей.

Пережив страх, она чувствовала себя на удивление спокойно. "Судьбы проклянут тебя за то, что ты сделал, – прошипела она. Этот злобный ублюдок сгниет за все свои грехи. Он признался на пленке в похищении Айрис, и Кора была уверена, что компьютер даст еще больше улик против него. Плюс показания Анны.

В любую секунду спецназ мог ворваться в дверь.

"Напротив. Я думаю, что судьба улыбается мне. В конце концов, она привела тебя к моей двери. И ты собираешься привести меня прямо к твоему мужу и грузовому кораблю с товаром, который изменит ход этой войны".

Кора взглянула на него, давая волю своей ненависти. Просто подожди.

Ты получишь все, что тебе причитается.

В любую минуту.

В любую минуту...

Кора огляделась и прислушалась.

Тишина.

Какого черта они так долго? Неужели Пит ее не слышит? Или микрофон не работает? Они проверяли и перепроверяли его. Она боролась с нарастающей паникой, подкатывающей к горлу.

Но тишину заполнил лишь смешок ЭйДжея. "Что, нечего сказать в этот раз? Это прекрасно".

Он протянул руку и взял ее за руку, вывернув ей указательный палец, чтобы закрыть замок отпечатков пальцев, который разблокировал ее телефон. "Все, что мне действительно нужно от тебя – это крик".

ЭйДжей вернул телефон на место и стал просматривать контакты, когда телефон был разблокирован. Он нажал на номер телефона Маркуса, и телефон набрал номер.

Нет! Это не должно было зайти так далеко. Неважно, что произошло вчера вечером, этот груз значил для Маркуса все...

Маркус не взял трубку, и сообщение ушло на голосовую почту. Кора почувствовала, как эмоции пронеслись через нее, когда она услышала хрипловатый голос Маркуса: "Это Маркус Убели".

Эй Джей положил трубку и нетерпеливо набрал номер снова. Он перешел на голосовую почту и прослушал голосовое сообщение.

"Убели. Позвони мне сейчас же", – произнес он, глядя на Кору. "У меня есть кое-что что тебе нужно". Он повесил трубку, все еще глядя на нее. "Ты – идиотка, понимаешь? Отдаешь себя за эту наркоманку".

Затем он захлопнул дверь, уходя, и оставил Кору стоять возле кровати.

"Судьбы, помогите нам", – прошептала она, а затем повторила громче, снова и снова: "Судьбы, помогите нам. Пожалуйста, судьбы, вы нужны нам сейчас", когда она наклонилась, чтобы проверить Айрис.

Когда Кора коснулась ее липкой кожи, Айрис приоткрыла потрескавшиеся губы и захныкала.

"Айрис, тише. Меня послал Крис. Мы тебя вытащим". Она нежно сжала руку женщины. "Я собираюсь вытащить тебя".

"Крис?" прохрипела Айрис, покрытые коркой и расфокусированные глаза потянулись вниз, чтобы встретиться с глазами Коры.

Кора кивнула, даже когда слезы хлынули из ее собственных глаз. "Да. Крис любит тебя. Он послал меня помочь тебе. Мы вытащим тебя отсюда".

Позади нее повернулась дверная ручка; она вскочила, но это был всего лишь Эй Джей.

Он протянул телефон. Голос Маркуса доносился издалека.

"Кора. Кора! Ты в порядке?"

Кора не могла не почувствовать прилив надежды, услышав его голос, хотя она знала, что это означает, что она все так ужасно испортила. По какой-то причине спецназ не приехал. "Маркус, я здесь. Я в порядке", – едва успела ответить Кора, прежде чем Эй Джей снова поднес телефон к уху.

"Доказательство жизни, как и просили. Мы встретимся с тобой на причалах. Я знаю, что Уотерс доставит груз сегодня вечером. Скажи своим людям, чтобы сидели тихо. Мои люди займутся тяжелой работой. Наркотики в обмен на твою жену, вот и весь уговор".

Кора услышала, как голос ее мужа возвысился от гнева, как раз перед тем, как Эй-Джей прорычал, "Я здесь главный". Он вытащил пистолет. Вскрикнув, Кора пригнула голову, когда он направил пистолет на кровать и выстрелил.

Что он...? Она подняла голову и посмотрела на Айрис.

"Нет!" Кора всхлипнула. «Нет.»

Кровь медленно пропитывала тонкую рубашку Айрис. Кора прижала руки к груди Айрис и застонала. "Пожалуйста, нет".

"Один час, уяснил? Без фокусов". Эй Джей захлопнул дверь с такой силой, что лампа задребезжала.

Кора почти не слышала его. Она прижалась, когда кровь побежала быстрее, наблюдая, как замедляется дыхание Айрис.

Красивая девушка поперхнулась один раз и затихла. Ее глаза были стеклянными, смотрели точно так же, как у Эшли. Безжизненные.

"Мне так жаль", – прошептала Кора. "Мне так жаль".

Головорезы Эй Джей пришли за ней через несколько минут, подняв ее с пола. Они повели ее к двери. Один из них остановился, чтобы сделать фотографию мертвой женщины. Он последовал за Корой и своим товарищем-головорезом в коридор, гогоча. "Отправил это Сироте. Посмотрим, как хорошо он теперь играет, этот маленький засранец".

Кора издала животный, гортанный крик ярости. Как они могли быть такими бессердечными? Ее волосы распустились и беспорядочно свисали на лицо. Она откинула их назад, потом поняла, что ее руки липкие от крови от запястья вниз, и все, что она делает, это размазывает кровь Айрис по своим вискам.

"Хватит бездельничать", – рявкнул Эй Джей.

Он надел рубашку и пальто, словно был цивилизованным человеком, но Кора теперь знала лучше. Он был чудовищем. Он еще раз взглянул на ее телефон, затем опустил его в карман пальто.

"У нас свидание с доками. Пора заключать сделку".

Глава 25

Доки выглядели как черное продолжение улицы, пока головорезы ЭйДжея не вытащили Кору из машины. Затем она увидела, как пирс обрывается в воду, в черноту. Она дрожала в прохладном ночном воздухе, на ней были только джинсы и мягкий свитер, теперь забрызганный кровью. Один из бандитов крепко сжимал ее руку, пока они шли вперед.

Кора чувствовала себя... пустой. Всю дорогу сюда она пыталась думать о том, что она скажет Маркусу, как попытается все объяснить. Но все, что она могла видеть это лицо Айрис. Ее глаза и ту секунду, когда жизнь ушла из них. Кора смотрела, как она уходит. В одну секунду она была там, а в следующую просто... исчезла.

Это не имело смысла. Это было несправедливо. В конце концов, добро должно было победить. Даже Маркус, в конце концов, любил ее. По крайней мере, любил до того, как узнал, что она сделала.

"Вот видишь, что я тебе говорил", – сказал Эй Джей своему водителю, высокому мужчине с золотой серьгой. "Они используют меньший корабль для доставки товаров. Ничего причудливого. Уотерс всегда был умным".

Кора позволила им провести ее по тротуару к складу, где куча ящиков была свалена на огромном участке бетонного пола.

Трое мужчин ждали их в лунном свете, чтобы противостоять трем людям Эй Джея. Грудь Коры сжалась. Маркус, Шаро и еще одна Тень. Эй Джей уверенно подошел к ним.

Бандит, державший Кору, вывернул ей руку за спину, всаживая пистолет в ее спину, и она не могла удержаться от хныканья.

Даже в лунном свете она видела холодную ярость на лице Маркуса.

О, Маркус. Прости меня.

"Позвольте мне сначала проверить это", – сказал Эй Джей. Он кивнул парню с золотыми серьгами, который достал ломик и направился к ящику. Открыв его, мужчина протянул бутылку без надписи. "Metamorphoses Spa", – прочитал бандит, затем посмотрел на своего лидера, смутившись. "Это средство для волос".

"Давай сюда", – приказал Эй Джей. Он отвинтил крышку и вытряхнул из нее маленькую белую таблетку. Он взял ее в руки и понюхал. "Чистая", – сказал он с триумфальным удовлетворением. "Братьям это понравится".

"Давай покончим с этим", – приказал Маркус из тени.

"О, нет, Убели. Ты больше не можешь выдвигать требования". Эй Джей взмахнул рукой, и Кору подтолкнули вперед, заставили идти к Эй Джею, чтобы он мог подхватить ее под руку. Его другая рука подняла пистолет к ее виску.

"Знаешь, почему я стрелял только в передней части ресторана, хотя знал, что ты была в задней части? Потому что я хочу увидеть выражение лица Ивана Титана, когда я скажу ему, что у Маркуса Убели испорчены планы, у него нет товара, и его собственные люди отвернулись от него".

Золотой зуб ЭйДжея сверкнул, когда он ухмыльнулся. "Что твои парни собираются делать, когда груз пропадет, и им нечем будет толкать, нечем получить деньги? Мы продадим его им обратно в Метрополисе. А Уотерс, что он подумает?"

"Отдай мою жену". Вена на виске Маркуса пульсировала; Кора могла видеть это с расстояния двенадцати футов.

"Позволь мне рассказать тебе, как все будет происходить", – продолжал Эй Джей, как будто Маркус не говорил. "Вы убираетесь отсюда, все ваши люди, все вы. Потом я отпущу девушку и вы уйдете, навсегда. Это мое".

Кора уже не могла сдержать дрожь. Эй Джей крепче обхватил вокруг ее тела и приставил пистолет к ее голове. Она не сводила глаз с Маркуса, позволяя своему телу ослабеть. Она превратилась в тряпичную куклу. Слабую вещь. Жертву.

Но пока все наблюдали за Шаро и ее мужем, пальцы Коры пробрались между складками пальто Эй Джея и нашли его карман.

И ее телефон.

"Отставись", – говорил Эй Джей. "Я не терпеливый человек".

Внезапно дернувшись в его объятиях, Кора потянулась вверх и засунула край своего телефона – вместе с "Осой", которую Оливия прикрепила все эти недели назад – прямо в шею Эй Джея.

Напряжение ударило его секундой позже, пронзив его с достаточной силой, чтобы отбросить его назад. Он вскрикнул от неожиданности и боли, попятился назад и чуть не упал на тротуар.

Кора тоже пошатнулась, выронив телефон. Она едва успела встать на ноги, прежде чем кто-то налетел на нее и повалил на бетон, прижав ее тело к своему.

"Я держу тебя", – прошептал Шаро и накрыл ее своим большим телом. Она вздрогнула, услышав, как мимо них пролетели пули.

Затем они оба поднялись, и Шаро побежал, неся ее на руках из склада в холодную ночь.

Кора ничего не видела и почти ничего не слышала, но она цеплялась за плечи Шаро. Потом они оказались в переулке, и звук пуль казался еще более далеким.

Перед ними остановилась черная машина, и дверь открылась. Шаро нырнул внутрь, задвинув Кору перед собой.

Шаро едва успел закинуть ноги в машину, как рявкнул водителю. "Поехали".

"Подождите! Маркус..." Кора вскрикнула, прежде чем ее отбросило назад на сиденье от резкого ускорения машины. Она выехала из переулка и направилась ко входу перед складом, где Тени сражались с людьми Эй Джей.

Из склада выскочила темная фигура, и Шаро распахнула дверь. Маркус. Он бросился в машину, и водитель с визгом отъехал от обочины, позволив двери захлопнуться самостоятельно.

"Есть", – доложил Маркус и проверил свой пистолет, прежде чем повернуться и забрал Кору у Шаро. Она обняла Маркуса.

Однако через секунду он отстранился от нее.

"Ты в порядке?" Он коснулся ее щек и обхватил ее руками, схватив за запястья и судорожно поворачивая их, чтобы осмотреть ее руки.

О боги, он, должно быть, думает... "Это не моя кровь", – поспешно сказала она.

Он притянул ее к себе и крепко обнял.

"Никогда больше", – пробормотал он. "Никогда больше".

Кора прильнула к мужу, позволяя своей дрожи утихнуть в его сильных руках. Он был здесь. Он был в безопасности. Они оба были в безопасности, а Эй Джей исчез. Все будет хорошо. Все будет хорошо.

В этот момент она услышала полицейские сирены.

Близко.

Слишком близко.

Мышцы Маркуса напряглись. "Что за...", – начал он. Кора подняла голову и чтобы увидеть, как он смотрит на Шаро поверх ее головы.

Шаро уже взял у водителя наушник и настраивался.

"Полицейская группа сообщает, что за бежевой машиной без опознавательных знаков следили в доках. Стрельба".

Маркус выругался. "Эй Джей. Глуп до последнего. Должно быть, за ним здесь следили".

Ох. Черт.

Это поразило ее сразу. Не было никакого вмешательства в ее микрофон или кнопочную камеру. Пит видел и слышал все, что происходило на конспиративной квартире Эй Джей.

И он решил, что хочет большего, после того как услышал, как Эй Джей говорил о поставке наркотиков. Неважно, что Кора сказала безопасное слово и пыталась вытащить ее и Айрис до того, как...

Кора зажмурила глаза. Копы предали ее. И Айрис умерла из-за этого.

Синие и красные полицейские огни уже омывали кирпичные стены, машина скрылась в глухом переулке.

Кора прижалась поближе к Маркусу, чувствуя себя больной, даже когда делала это. Потому что Пит был не единственным предательством этой ночи.

Она предала Маркуса. Она солгала ему. Вступила в сговор с его врагами. Привела копов к самому его порогу.

"Сэр, еще одно сообщение. Это из клуба "Элизиум", – заговорил водитель.

Кивнув Маркусу, мужчина продолжил. "Беспорядки начались сразу после антракта. Сирота вышел на сцену и сказал всем, что будет играть только еще одну песню. Песню для мертвых".

Мужчина сделал паузу, коснувшись своего головного убора, словно не был уверен в том, что он было правдой. "Полицейские пытались утихомирить всех, но они взбунтовались, бросились на сцену. Полицейские были ошеломлены. Сначала они вывели мэра, и помогли людям, которых затаптывали".

Мужчина помрачнел. "Но они не добрались до сцены вовремя. Сироту... разорвало на части. Говорят, другого слова не подберешь... Он мертв".

Кора вздрогнула, почувствовав, как ужас пронзил ее в тот самый момент, когда она была уверена, что больше не способна горевать.