Текст книги "Пробуждение (ЛП)"

Автор книги: Стасья Блэк

Соавторы: Ли Савино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Она отвернулась от Маркуса. "Мне... нужна минутка".

Он отступил и нажал на кнопку лифта. Начался плавный подъем, но сердце Коры оставалось на несколько этажей ниже, с миражом заботливого мужчины, каким мог бы быть ее муж.

"Ты в порядке?" – спросил он непринужденно. Не похоже, чтобы его это волновало. Столько богатства и привилегий, а он не мог позволить себе заботиться.

Когда она замолчала, он позвал ее по имени. "Кора, ответь мне".

Он хотел, чтобы она заговорила? Она дала бы ему слова. "Знаешь, я могла бы любить тебя".

Он не отреагировал. Его лицо не показывало, что она сделала первый выстрел. "Ты не любишь меня?"

"Как будто я могу, после того, что ты со мной сделал".

"Это значит "нет"? Намек на ухмылку, прежде чем выражение его лица разгладилось. Он был спокоен, как адвокат, допрашивающий свидетеля.

Чертовски высокомерный человек. "Нет, Маркус, я не люблю тебя. Больше нет. Не так, как раньше".

Она вспомнила все, сколько надежд у нее было до самой брачной ночи. Как он держал все ее счастье на ладони. Как он позволил ему упасть и разбиться.

"Ты мог бы жениться на мне, устроить мне медовый месяц моей мечты. Ты мог бы рассказать мне о своей сестре. Я бы горевала вместе с тобой. Если бы ты сказал мне правду и открылся мне, мы могли бы...". Ее голос захлебнулся от всех этих "могло бы быть".

Маркус по-прежнему смотрел на нее без всякого выражения.

"Но ты решил наказать меня". Ее голос надломился, и она боролась за контроль. "Чтобы сломить меня".

Он потянулся к ней, и она отпрянула. Она не позволила слезам упасть. Она не позволила. "У тебя может быть любовь или может быть месть. Мы оба знаем, что ты выбираешь".

Маркус смотрел на свою невесту, дрожащую от силы ее гнева и боли.

Голубые глаза цвета летнего неба. Волосы русые, как пшеничные поля. Ее цвет лица был чистым, персиково-кремовым, ее аромат был свежим, как деревенский воздух.

Он никогда не видел ничего подобного ей, ни в одном городе. Она вышла из автобуса в его мир, и он знал, что, если он не возьмет ее, не сделает своей, город съест ее заживо.

Вся эта невинность, готовая быть запятнанной. Он спас ее от долгого тяжелого падения. Он спас ее.

Она должна быть благодарна.

Но вместо этого она смотрела на него, выражение ее лица было настолько близко к ненависти, насколько он когда-либо видел.

Он навис над ней. "Сейчас не время для сказок. Я не прекрасный принц. Сказки не реальны".

Она подняла подбородок. Эта трепетная внутренняя сила, сердцевина, к которой он не мог прикоснуться. Не мог сломать.

"Любовь существует".

"Если ты веришь в это, ты не сломлена по-настоящему".

Она начала качать головой, и он схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в лицо. "Я рискну всем, даже твоей ненавистью, чтобы уберечь тебя. Чтобы позволить тебе жить в мире, где ты веришь, что любовь реальна".

Выражение ее лица смягчилось. Видите ли, она не могла его ненавидеть. Она была слишком полна доброты. Свет в ней спасал его от тьмы, даже когда он заслуживал ее ненависти и получал ее отвращение, снова и снова.

"О Маркус", – прошептала она. "Во что ты превратился?"

На мгновение он заколебался. Он мог бы сказать ей, что не хочет мстить. Что ему достаточно обладать ею, если она просто полностью отдастся ему...

Но нет. Это было слишком близко к унижению. А он не унижался. Факты не менялись от того, было ли его лицо в ее киске или она стояла на коленях с его членом в горле. Он владел ею.

Телом, разумом, душой. Сердцем. Конец истории.

Они были почти на последнем этаже, но не совсем. Достаточно хорошо. Ему нужно было преподать урок своей невесте, своей жене.

Он нажал на кнопку. "Если подумать, то лучше спуститься по лестнице".

Двери открылись, и он протянул руку. "После тебя".

Она сделала несколько дрожащих шагов в темноту. Он оставил шарики внутри нее. Ей придется напрячь мышцы и принять еще одну порцию растущего возбуждения. Замигали лампы датчика движения. Перед ними раскинулся музей с белыми стенами и блестящим деревянным полом, полный статуй.

"Беги", – холодно приказал он ей. Он слышал, как замирает ее сердце. "Что?"

"Беги", – повторил Маркус, стягивая с себя куртку. Он повесил его на ближайшую статую и начал закатывать рукава. "Я собираюсь преследовать тебя. Если ты доберешься до другой стороны, не уронив шары..." Он выгнул бровь. "...ты получишь награду". Затем он понизил голос. "Но если ты позволишь им упасть..."

Ее ресницы затрепетали, дыхание участилось. "Что, если ты поймаешь меня?"

"Если я поймаю тебя, я получу награду".

"Что за награда?"

Он пристально смотрел в ее глаза, которые метались то в одну, то в другую сторону, прежде чем наконец остановиться и сфокусироваться на его глазах. "Все, что я захочу".

Она вздохнула.

Он солгал. Некоторые части сказок были реальными. Например, большой плохой волк, охотящийся на невинную девушку. Он был охотником. Она была его добычей.

И теперь она поняла, что никогда, никогда не сможет от него убежать. Она скинула туфли и взлетела по лестнице. Он облокотился на перила, наблюдая, как она уходит. Она не могла бежать. Ее задница виляла взад и вперед в попытке удержать бедра вместе, чтобы тяжелые шары оставались внутри нее. Маркус вытащил ее трусики из кармана своего пальто и долго вдыхал, прежде чем, наконец, сам начал подниматься по лестнице.

Она рискнула оглянуться через плечо и издала тоненькое повизгивание, когда она увидела, что он идет следом, и как быстро и легко он настигает ее.

О, ему очень понравилась эта игра.

Она бежала вперед, огибая инсталляции и статуи на пьедесталах. Он шел позади нее, как охотник, знающий свою добычу. Она оставляла за собой запах возбуждения.

Она дошла до конца комнаты и проскользнула в дверь. Он настигал ее даже своим ровным, спокойным шагом. Его ноги были длиннее, и ей приходилось делать маленькие, медленные шаги, иначе она рисковала получить наказание за потерю шариков.

Или так, или она хотела, чтобы он ее поймал. Он усмехнулся при этой мысли. Несмотря на все ее протесты, ее тело признало своего хозяина.

Он остановился прямо перед дверью, оставаясь в тени и заглядывая внутрь. Во второй комнате была только гигантская лестница, спиралью поднимавшаяся на несколько этажей до самого неба.

Над ней сияла массивная люстра, каждый из кристаллов которой медленно вращался, и на бело-золотом мраморе плясали сияющие узоры.

Вот и она начала подниматься по лестнице. Она шла медленнее, скользя со ступеньки на ступеньку, ее лицо было повернуто к свету. Блестящий водопад превратил ее волосы в сияющий ореол. Яркий и неистово совершенный.

Сердце Маркуса сжалось в кулак, пока он не стиснул зубы от боли. Она была так чертовски красива, что это причиняло боль.

Она моя, и только моя. Овладеть ею полностью было единственным, что облегчало боль.

Наконец он вошел в комнату и последовал за ней вверх по лестнице, не спеша, поднимаясь по два за раз, не торопясь, но и не выжидая.

Когда он преодолел расстояние менее чем в двадцать шагов, Кора оглянулась и задохнулась. Ее ноги подкосились, и она ухватилась за перила, чтобы восстановить контроль над собой за секунду до того, как снова броситься бежать. Усмешка Маркуса эхом разнеслась вокруг них.

Склонив голову, она зашагала выше, ее шаги были отрывистыми и паническими. Ее страх был таким восхитительным. Особенно потому, что он видел ее возбуждение, блестевшее на нетронутой лестнице.

Возле последнего этажа он сократил расстояние до десяти шагов. В своей спешке она видимо, забыла про шарики. Они упали, подпрыгивая и вращаясь, разлетаясь мокрыми каплями.

Они оба замерли, слушая, как они стучат по бело-золотому мрамору, вниз по одной ступеньке, потом по другой и по третьей, эхом разносясь, как звонкая музыка по всей большой комнате. Когда шум прекратился, Маркус встретился взглядом с широко раскрытыми голубыми глазами жены и улыбнулся.

Она повернулась и помчалась вверх по последним ступеням, но слишком поздно. Маркус вскочил и схватил ее, его вес повалил ее на колени, даже когда его рука поймала ее за пояс и оборвала ее падение.

Он помог ей спуститься на последний дюйм. Ее руки шлепнули по мрамору, и он подбросил вверх ее платье, порвав его в спешке.

Он был победителем и не собирался терять время даром, поглощая свой приз. Ее ноги автоматически раздвинулись, и он ввел три пальца в ее влажный центр, чтобы найти ее точку G.

"Кричи для меня", – приказал он, и она сделала это, ее торс извивался, а киска доила его пальцы. "Еще раз". Его пальцы прощупывали, завершая то, что начали шарики. Она была мокрой, такой мокрой. Если бы он не закатал манжеты, они намокли бы.

Когда она забилась в конвульсиях во время второй кульминации, он надавил на ее спину свободной рукой, так что ее тело прогнулось, а задница оказалась там, где он хотел. Он встал на колени в шаге позади нее, когда она наполовину лежала на лестничной площадке, раздвинутые ноги и голая задняя часть, созревшие и готовые для него.

Он чуть не сломал молнию на брюках, расстегивая ее. Его член запульсировал, направленный прямо на влажное тепло, ожидающее его.

Ее крик, когда он вошел в нее, почти привел его в замешательство. Его яйца были напряжены и готовы к большому количеству спермы. Он стиснул зубы и улучил момент, чтобы провести руками по ее вздрагивающей спине.

Затем он вошел в нее, заставляя ее тело раскачиваться вперед с каждым толчком. Она всхлипывала и умоляла о большем, ее спина выгнулась дугой, так что ее задница уперлась в него. Он запустил руку в ее волосы и заставил ее отклониться назад еще больше. Он скакал на ней так некоторое время, прежде чем подхватить ее жесткой рукой под ее беспомощное тело и притянул ее к себе, чтобы прорычать ей на ухо,

"Хватит. Хватит бороться со мной. Ты будешь делать то, что я говорю, потому что я держу тебя в безопасности. Ты будешь делать то, что я говорю, потому что это то, что я говорю. Ты останешься чистой. Нетронутой, кроме меня".

Его бедра врезались в нее так сильно, что ее тело дернулось, чтобы доказать свою точку зрения. "Ты моя и больше ничья. Даже не твоя собственная".

Он обхватил ее одной рукой, пока его пальцы не оказались у ее горла. Он сжал ее достаточно сильно, чтобы она почувствовала его присутствие. "Твоя жизнь в моих руках, и я поклялся защищать тебя. И ты, блядь, позволишь мне это. Ты поняла?"

Когда она ничего не сказала, кроме стонов удовольствия, он снова потряс ее. "Ты понимаешь?"

"Да!" – закричала она. "Да, о, Маркус".

Затем она снова обмякла в его объятиях, тихонько застонав.

Боги, ему нужна была эта женщина. Его руки сжались вокруг нее, прижимая ее к себе крепко, словно он мог слить их в одно целое. Когда наступила кульминация, она ослепила его.

Он позволил им обоим опуститься на пол, одной рукой обхватив ее за пояс, а другой слегка поддерживая их. Кора лежала в безопасности в его объятиях, ее волосы рассыпались по сверкающему камню. Они оба купались в мягком кружащемся свете.

Ему хотелось лежать здесь вечно. Райские поля не могут быть лучше, чем это. Тепло Коры пропитало его, согревая до самых костей. На один долгий, совершенный миг он закрыл глаза и позволил себе погреться ее солнечным светом.

...

...

...

Но... нет. Он не мог. Его место было во тьме. В холоде. В тени.

Поэтому он собрался, стянул с нее платье и использовал разорванный кусок, чтобы вытереть беспорядок между ее ног. Ему пришлось помочь ей спуститься первые несколько ступенек, пока она не восстановила равновесие. На полпути вниз он остановился и указал на брошенные шарики Бен-Ва.

Его тело все еще гудело, и ему хотелось прошептать ей сонет.

Вместо этого он сделал свой голос ледяным. "Убери свое возбуждение".

Он протянул ей носовой платок. Щеки приобрели восхитительный розовый оттенок, Кора вытирала ступеньки и собирала шарики, пока он возвышался над ней. Когда он протянул руку за свертком, она не посмотрела на него, но прикусила губу. Это зрелище вызвало у него новый приступ возбуждения.

Положив руку ей на спину, он проводил ее к лифту, поддерживая ее, когда она шаталась. Ее платье было порвано сзади, бретельки соскальзывали с плеч, но она была слишком ошеломлена, чтобы заметить это. Она не могла ничего сделать, кроме как опираться на него.

Если бы он мог держать ее в таком состоянии, свежеоттраханную, с его спермой, вытекающей из ее пухлой киски, с затуманенным взором и розовыми от удовольствия щеками, он бы так и сделал. У него было бы искушение продать свой бизнес, купить весь отель "Краун" и водить ее в разные номера ночь за ночью.

Поймав ее в свои объятия, он поцеловал ее.

"Ангел", – прошептал он, и она прильнула к нему.

К черту. Маркус отдался тому, чего так жаждал всю ночь.

Он завернул ее в свой пиджак и пронес её остаток пути вниз на лифте, через здание, где не было никого, кроме его Теней, и к машине, где он держал ее на руках всю дорогу домой.

Глава 9

«„Сирота“ выглядел отчаявшимся», – сказала Кора Мэв следующим утром, когда они проводили инвентаризацию в магазине приюта. Мэв сначала спросила, как дела у Маркуса...

Но Кора просто не могла. Прошлая ночь... Прошлая ночь была... Она думала, что если бы она наконец-то выложит все и перестанет притворяться хорошей маленькой женой...

Но ее бунтарские действия и слова, казалось, еще больше разожгли Маркуса, если такое возможно. Она бы так не подумала. Но та гонка вверх по лестнице, и когда он поймал ее... Все ее тело пылало жаром.

Прошлая ночь только доказала, что ничего не изменилось. Она все так же, как и прежде, под властью Маркуса.

Ей нравилось все, что он делал... но в этом всегда была проблема, не так ли? Она любила... Тогда как Маркус только... что? Развлекался с ней? Наслаждался тем, что забирал свою собственность, чтобы поиграть с ней?

А когда ты ему надоедаешь?

Нет, гораздо лучше было думать о других людях и их проблемах, если она хочет оставаться в здравом уме. Поэтому она бросилась в тайну Айрис сразу же, как только она добралась до приюта этим утром.

К тому же, Крис и Айрис действительно нуждались в ее помощи. И Маркус был неправ. Настоящая любовь действительно существует. Эти двое доказали, что она все еще возможна, даже в этом испорченном, уродливом мире. И не важно, что такой любви никогда не будет у Коры.

"Я не знала, что сказать, когда он попросил меня о помощи. Но чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что должна что-то сделать".

"Многие люди сказали бы, что это не твоя проблема". Мэв смахнула свои рыжие волосы перекинула через плечо, убрав их с доски для записей.

Кора двинулась по проходу, считая пакеты с собачьим кормом и шикарные жевательные игрушки, которые приют продавал, чтобы собрать деньги для своей некоммерческой организации. Она с нетерпением ждала своего волонтерского времени, хотя это было всего два дня в неделю. Хотя сзади лаяли собаки, это место казалось ей спокойным. Но в городе любой покой был миражом. Она начинала в этом убеждаться. Маркус всегда говорил о том, что этот город едва сдерживает хаос...

Мэв позволила ей работать в тишине, пока она не подошла к концу прохода и не столкнулась с Мэв и снова встала лицом к лицу с Маэв. Кора подумала о снимке из фотобудки, который даже сейчас она держала в кармане. Их яркие улыбки, полные такой надежды. И любви.

"Крис прав. Я в состоянии помочь. Если не я, то кто еще это сделает?" сказала Кора с внезапной уверенностью.

Этот город был плохим местом, чтобы быть без друзей. И хотя "Сироту" боготворили и обожали, у Криса, человека, скрывавшегося за этой личиной, не было настоящих друзей. Никого, кто мог бы ему помочь. У него не было никого на его стороне, кроме женщины, которую он любил.

Мэв не выглядела удивленной. "Так с чего же начать поиски?"

Кора прикусила губу, размышляя над этим вопросом. Но она всегда возвращалась к одному и тому же выводу, каким бы неприятным он ни был. "Клуб, где работала Айрис. Думаю, я загляну туда сегодня".

Мэв подняла бровь. "А что Маркус говорит обо всем этом?"

"Я не могу ему сказать". Кора отвела взгляд. Она была уверена, что Маркус просто скажет ей не вмешиваться и что ее это не касается. И была вероятность, что... "Это сложно. И в любом случае, он занят".

Она посмотрела на Мэв в поисках подтверждения. "Я просто собиралась ускользнуть и проверить все. Узнать, не слышал ли кто-нибудь что-нибудь. Может, никому, кроме нас, не нужно знать".

Мэв протянула руку и отобрала у Коры планшет. "Ты закончила здесь. Иди, но будь в безопасности".

Кора кивнула, чувствуя страх и облегчение одновременно. Она не могла объяснить себе, почему она должна была это сделать. Может быть, потому что после прошлой ночи, она должна была показать себе, что Маркус еще не поглотил ее всю, что от нее еще что-то останется, когда он устанет от нее. Она надеялась, что ее мотивы были выше этого. Она искренне хотела помочь Айрис и Крису.

В любом случае, она это сделает. Она стянула фартук через голову и направилась к задней части магазина.

Кроме того, то, что Маркус не знает, не повредит ему.

Кора выскользнула через заднюю дверь приюта для животных, затянув волосы в хвост и натянув на голову вязаную шапочку. Она никогда не выходила этим путем. Мусорный контейнер стоял на стоянке в стороне, так что ей никогда не приходилось пользоваться этой дверью.

Тем не менее, прежде чем выйти на улицу, она посмотрела в ту и другую сторону, чтобы убедиться, что людей Маркуса нет поблизости. Обычно они высаживали ее у приюта и уезжали, с негласным пониманием, что она останется в здании.

Даже если они были поблизости – а они, скорее всего, были, учитывая то, как каким дерганым был Маркус в последнее время – они, скорее всего, будут у входа. До тех пор, пока она возвращалась до того, как они заходили за ней в конце дня, она никогда не пропадет.

Когда она бежала по аллее, она чувствовала себя победителем. Это будет ее первая самостоятельная экскурсия по городу с тех пор, как... она даже не могла даже вспомнить, когда. С тех пор, как до Маркуса, а это казалось вечностью, теперь, как будто в другой жизни.

Она перешла на боковую улицу, затем проехала часть пути на автобусе и прошла последнюю часть пути пешком по улице с магазинами. Наконец она подошла к красивому крытому входу с черными колоннами. "Дом орхидей" было написано фиолетовыми буквами над дверью. Это было похоже на ресторан.

Она закусила губу и огляделась. Вероятность того, что она столкнется с ЭйДжеем была высока. Клуб принадлежал ему. Но если она будет стоять здесь долго, она точно будет выглядеть не в своей тарелке. Но она забыла – до этого момента – что ЭйДжей сказал ей прийти на прослушивание в одиннадцать.

Взглянув на телефон, она увидела, что сейчас около десяти.

Она глубоко вздохнула. Все будет хорошо. Она успеет войти и выйти, прежде чем кто-то заметит. Ну, она надеялась, что так и будет.

Или она может быть умной и убраться отсюда прямо сейчас.

Она вытащила из кармана старую фотографию. Айрис улыбнулась ей в ответ, такая невинная и беззаботная.

"Это самое глупое, что я когда-либо делала", – шипела она себе под нос на фотографию Айрис, затем положила ее в карман и вошла в клуб.

Темный узкий коридор вел в зону проверки верхней одежды. Оттуда помещение открывалось в пышно украшенный ресторан, с баром с одной стороны и кожаными креслами напротив сцены. И она не могла не заметить два столба, идущих от потолка до пола на сцене.

Она тяжело вздохнула. Если ее поймают, как именно она собирается объяснить Маркусу, почему она явилась в стриптиз-клуб в десять утра во вторник?

Она почти развернулась и ушла. По крайней мере, она попыталась.

"Привет, дорогая", – позвал дружелюбный голос.

Озадаченная, Кора заглянула в полумрак.

Молодой человек стоял за барной стойкой, протирая стаканы. "Ты слишком рано. Прослушивания начинаются только в одиннадцать".

"Извините. Я ищу кого-то, кто здесь работает?" позвала Кора.

Мужчина прислонился к стойке бара. Он был плотным, но симпатичным, с длинными светлыми волосами, заканчивающимися кудрями вокруг лица. "Как зовут твоего друга, дорогая?"

"Айрис".

"Это ее настоящее имя или сценический псевдоним?"

Ухххх... хороший вопрос? Во рту у Коры вдруг стало сухо. Она несколько раз сглотнула. Молодой человек наклонил голову и одарил ее ослепительной улыбкой. Казалось, его забавлял ее дискомфорт.

Пошарив в карманах, Кора подошла и положила фотографию Айрис и Криса на полированную поверхность.

Молодой человек изучил ее, затем покачал головой. "Я не знаю ее. Вы уверены, что она здесь работала?"

Кора попыталась вспомнить, что говорил Крис. "Думаю, да. Она пропала, и я ищу ее, для друга". Она резко остановилась, размышляя, скольким может поделиться.

"Если вы подождете минутку, Анна, возможно, сможет вам помочь. Она работает здесь дольше. Возможно, она узнает вашу подругу".

Кора кивнула в знак благодарности.

"Вы можете присесть, если хотите. Анна сейчас выйдет".

"Ну, я не знаю." Кора повернулась и остановилась, отвлекаясь на плакаты на дальней стене. Большинство из них изображали женщин в провокационных позах, плохо замаскированных под вульгарное искусство. "У меня мало времени".

"Вы уверены, что не собираетесь на прослушивание?" Парень из бара все еще улыбался ей, теперь открыто оценивая ее тело. Когда Кора снова поймала его взгляд, он подмигнул.

"Не стесняйся, сладкая. Все нервничают в первый раз". Он кивнул в сторону сцены, и Кора повернулась назад, медленно идя к одному из стульев, чтобы сесть.

Она увидела дым, выходящий из угла сцены.

"Хм..." Она посмотрела на бармена. Он тоже наблюдал за происходящим и казалось, его это не волновало. Секунду Кора напряженно вслушивалась, пока не услышала щелчок туманной машины на заднем плане. Она расслабилась и повернулась лицом вперед.

Туман продолжал ползти по черной сцене, сгущаясь до тех пор, пока не достиг глубиной не менее фута.

Затем зазвучала песня, скрипки выстукивали ритм.

В тумане медленно появилась фигура. Сначала показались руки, а затем лицо молодой женщины, ее большие карие глаза смотрели прямо в глаза Коры.

Она была миниатюрной и фигуристой, ее фигура была облачена в черные горячие брюки и белый облегающий топ. Она вышла из тумана и быстрым движением схватила шест.

Она медленно кружилась, ее ноги проносились сквозь дым. Она приземлилась, изящно вращаясь, а затем снова взлетела вокруг шеста, каким-то образом зацепив ноги, чтобы руки были свободны.

Она провокационно задрала белую рубашку, обнажив сексуальную серединку. Затем она улыбнулась своим зрителям из двух человек. Она повернулась к ним спиной, затем оглянулась назад через одно сексуальное плечо, когда ее попка дико колыхалась. Она потянулась вверх и распустила свои длинные, блестящие волосы, позволяя им литься на нее.

Песня закончилась, и вау. Просто... вау. Кора никогда не видела, чтобы кто-то так двигался, так бессознательно грубо, женственно и сексуально. Хлопающий слева привлек ее внимание; бармен ухмылялся, аплодировал стоя.

Танцовщица исчезла, а дымовые машины с шипением остановились. Через минуту женщина появилась снова, волосы снова были убраны назад, рубашка заправлена в широкие черные брюки с широкими штанинами. Она выглядела совершенно нормально, как соседская девочка.

"Браво", – одобрительно захлопал в ладоши молодой человек за стойкой бара. "Выглядит великолепно, Анна".

"Спасибо, Пол". У женщины был высокий придыхательный голос. "Все работает идеально. Это будет мое лучшее шоу в жизни". Она хихикнула, великолепный, восхищенный звук.

"Эй, эта леди пришла повидаться с вами". Пол помахал Коре рукой.

Анна сохранила свою милую улыбку, подойдя к Коре. "Могу я вам помочь?"

Когда она подошла ближе, у Коры перехватило дыхание. Анна была прекрасна. Широкие карие глаза, окруженные густыми черными ресницами, идеально бронзовая кожа – на женщине не было ни капли косметики, и она была прекраснее любой модели, которую Кора когда-либо видела.

"Вы пришли устроиться на работу?" – спросила Анна, широко улыбаясь. Она была на несколько дюймов ниже Коры, но при этом более фигуристая. Даже ее простая одежда не могла скрыть ее сексуальную фигуру.

Кора поняла, что уставилась на нее. "Эм, нет, простите". Она встряхнулась. "Я ищу подругу, которая здесь работает. Ее зовут Айрис".

Улыбка Анны погасла. Ее темно-карие глаза стали оценивающими. Она очевидно, что-то знала об Айрис.

"Мне просто нужно поговорить с ней", – умоляла Кора, понизив голос. "Она пропала, и ее жених волнуется".

"Я давно не видела Айрис", – сказала Анна. "Она раньше работала здесь, но я думаю, она ушла, когда обручилась". Она заколебалась, посмотрев на барную стойку, как будто не хотела говорить больше при нем. "Пол? Я собираюсь выйти ненадолго, а потом вернусь".

"Ты будешь в два. Хотя мне может понадобиться танец или два до этого, потому что остальные всегда опаздывают".

"Я уверена, что все получится". Анна очаровательно улыбнулась.

"Ты получила все, что тебе было нужно?" спросил Пол у Коры.

Кора моргнула и кивнула. "Эм, вообще-то мне нужно идти".

"Я провожу тебя", – добавила Анна задыхающимся голосом. "Только позволь мне взять мою сумочку".

Маленькая женщина побежала за барную стойку и схватила свои вещи. Она вернулась, нацепив большие темные очки, которые поглотили ее лицо. Толстовка, натянутая на волосы, позаботилась о том, чтобы скрыть все остальное.

"Пойдем." Анна схватила Кору за руку и потянула ее из клуба.

Они оказались на улице. И тут Анна обернулась к ней, ее голос звучал более нормально, а не как у сексуального котенка.

"Послушай, я спрошу только один раз, – потребовала Анна, – и мне нужна правда. Ты одна из девушек ЭйДжея?".

Кора моргнула от яркого света, удивленная таким поворотом событий. "Эм.., нет".

Анна подняла солнцезащитные очки, чтобы смотреть прямо в глаза Коре.

"Ты работаешь на него?"

"Н-нет", – пролепетала Кора, когда более низкая женщина вцепилась ей в лицо.

"Тогда откуда ты знаешь Айрис?"

"Я знаю ее жениха. "Сироту". Он певец и делает шоу в..." Она остановилась, когда поняла, что не должна говорить "клубе моего мужа".

"Я знаю, кто такой "Сирота". Все знают".

Столкнувшись с этими поразительными карими глазами, Кора захотела сказать правду. "Ладно, его настоящее имя Крис. Я познакомилась с ним за кулисами, а потом на вечеринке. Айрис – его невеста, и она пропала со вчерашнего дня. Он хотел, чтобы я помогла поспрашивать, пока полиция не подключится".

Глаза Анны сузились, взвешивая Кору.

"Крис попросил меня приехать и поискать ее. Ему не разрешили уехать на поиски самому. Что-то с его контрактом. Парни, с которыми он работает, не самые лучшие типы..." Кора запнулась.

Она не могла представить, как это звучит. Так, известный парень, которого она встречала пару раз на вечеринке, попросил ее найти его пропавшую невесту. Она, наверное, звучит как сумасшедшая.

На мгновение Анна просто изучила ее лицо. Кора переминалась с ноги на ногу, нервно пригибала голову, когда кто-то проезжал мимо. ЭйДжей мог подойти в любой момент. Они все еще находились слишком близко к клубу, чтобы Коре было комфортно. Но сумасшедшая она или нет, она не могла просто так это оставить. Анна явно знала что-то об Айрис.

"Послушай, я здесь не для того, чтобы лезть не в свое дело. Или создавать проблемы. Я могу дать тебе свой номер, и если ты что-нибудь узнаешь, просто позвони мне, хорошо?" Кора пошарила в кармане и достала маленький блокнот, который носила с собой. Она протянула Анне листок, на котором был нацарапан ее номер.

Анна взяла его, и Кора начала уходить. Если эта женщина не доверяла ей настолько, чтобы говорить с ней, Кора ничего не могла сделать.

"Подожди", – позвала Анна. Кора остановилась и оглянулась.

Закутанная в толстовку и слишком большие для ее лица солнцезащитные очки, Анна казалась почти ребенком. "Зачем тебе помогать Айрис?"

Кора глубоко вздохнула. Она и сама задавалась этим вопросом на протяжении всего пути от приюта до Дома Орхидей.

Ты и я против всего мира, говорил Крис. Влюбленные в зеленой комнате, смотрящие друг другу в глаза, словно они были единственными живыми людьми.

"Они с Крисом собирались сбежать". Кора снова достала фотографию и поднесла ее к глазам Анны. "Я хочу помочь им. Это что-то значит, иметь любовь такую, как у них. Она особенная и драгоценная. Но это не..." Кора покачала головой, пытаясь подобрать слова. "Дело не только в этом. Это... Я могла бы быть ею."

Она встретила взгляд Анны, стараясь быть как можно более честной. "Когда я впервые приехала в город, мне нужен был кто-то, кто бы присматривал за мной". Она снова сделала паузу. В ее голове промелькнуло лицо Маркуса, но она отогнала его. Он был ее спасителем. С местью. "Сейчас, я думаю, Айрис тоже нужна помощь. Иногда для этого достаточно одного человека, готового помочь. Это может изменить все". Не всегда в лучшую сторону, но это было не важно.

Глаза танцовщицы буравили ее, пронзая кожу. Кора хотела не говорить так много, так неловко. Она была готова броситься бежать, покинуть это место и найти другой путь, когда Анна заговорила.

"Я могу рассказать тебе об Айрис", – сказала Анна. "Но не здесь".

Глава 10

Анна проводила Кору в магазин за углом.

Частично кофейня и частично книжный магазин, ресторан имел красивые отдельные кабинки с высокими спинками. Анна опустилась в одну из них. "Это мое любимое место, где можно купить чашу Будды. А еще здесь готовят отличную веганскую лазанью. Плюс эспрессо, за который можно умереть".

"Я буду то же, что и ты". Кора улыбнулась ей, радуясь, что она ослабила бдительность.

Анна сделала заказ, не заглядывая в меню. После того, как официантка принесла им воды и чайник зеленого чая, Анна устроилась поудобнее и стала изучать лицо Коры.

"Я вас откуда-то узнала".

"Я иногда работаю моделью", – призналась Кора. Она нервничала из-за того, что выдавала слишком много своей личности, но решила, что так будет лучше. Она хотела, чтобы эта красивая женщина доверяла ей, но раскрывать, что она жена Маркуса Убели... О некоторых вещах лучше не говорить. "Возможно, вы видели меня в журнале".

"Возможно", – мягко ответила Анна. Она налила чай и обхватила кружку руками, не сводя глаз с Коры.

"Как долго вы работаете в "Доме Орхидей"?"

Анна рассеянно улыбнулась. "Некоторое время".

Кора сделала паузу. "Я не должна задавать вопросы об этом? Это грубо?"

Анна рассмеялась своим восхитительным смехом. "Это не грубо, если только ты не собираешься быть грубой".

"Почему я должна быть грубой?"

"Большинство людей любят осуждать".

"Ну, я не люблю. То есть, я не буду. Мне не нравится смотреть на людей свысока". Кора почувствовала, как запылали ее щеки. Почему она всегда была так несдержанна в общении с людьми, которыми она восхищалась? "В любом случае, твой танец был потрясающим".