Текст книги "Игрушка богов"

Автор книги: Станислав Коронько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Водитель тогда пытался догнать его, но не сумел. Тот толстый мужчина оказался добрым человеком– посадить всех ребят в свою машину у него не получилось, но он почти час тащился за ними до самого села, где передал их в руки встревоженных родных и рассказал во всех подробностях, что приключилось с ними по дороге. Его очень благодарили, а особенно сильно старались родители избитого мальчишки. Тогда ещё много чего случилось, но Тимуру особенно запомнилась предутренняя порка.

Это летнее приключение было самым светлым и одновременно самым страшным событием того года.

И лишь через несколько лет Тимур сумел в поверить в то, от чего спас его друга, друга, с которым он больше никогда не виделся, тот пузатый мужчина…

Что-то зашевелилось, за спиной мелькнула какая-то тень. Тимур обернулся и едва успел заметить, как за дверным косяком, пробегая в коридор, исчезает абсолютно черный, словно бы даже поглощающий в себя свет, силуэт какого-то человека.

Тимур метнулся за ним, но, к его удивлению, в коридоре никого не оказалось. Хотя он отстал от этого человека не более, чем на пару секунд. Пожав плечами, Тимур закрыл за собой дверь в солнечный, летний день своего детства.

Кое-что прояснилось, но легче от этого не стало. По крайней мере, появилось понимание, чем же можно заняться в ближайшее время. Впрочем, ничего другого, кроме как попытаться настичь того чёрного человека, не оставалось.

Будучи полностью уверенным, что незнакомец исчез в одной из дверей дальше по коридору, Тимур все же решил заглянуть в дверь напротив. Смело потянул за ручку, немного поглазел на творящееся внутри и, залившись краской, захлопнул дверь. Да, пожалуй, кое-куда заглядывать не стоит. В памяти непроизвольно откладывается много чего, но вот подумать, что там в такой чёткой форме остаётся всё это, – просто жуть берёт. А ещё все эти стоны, ахи, охи… бр…

Хорошо хоть, сам ничего такого не делал и стыдиться особенно нечего…

Поборов желание снова заглянуть в эту комнату, Тимур двинулся по коридору к следующей паре дверей. Остановился между ними, направился дальше. Откуда-то взялась уверенность, что незнакомца за этими дверьми нет и быть не может. Он должен быть чуть дальше, справа по коридору.

Эта дверь привела Тимура в узкий, заставленный машинами двор-колодец осенним питерским вечером. Странно, и что же за воспоминание должно ассоциироваться с этим местом? В центре Питера таких дворов миллион– кривое пятно грязного асфальта, окруженное со всех сторон желтыми домами, в паре из которых обязательно зияют черные пасти туннелей. Один из них ведёт на улицу, другой– в такой же двор… из которого обязательно можно пройти через туннель ещё дальше и дальше. Поздним вечером в такие места лучше не соваться. Попросту опасно.

Да, так оно и есть. Шестнадцать лет, только что расстался с приятелем после дегустации пива на скамейке. Тот отправился через весь город к себе домой, а Тимур до маршрутки. Решил срезать через лабиринт дворов-колодцев. В одном из них, в каком-то кармане между стыков двух домов, пара крепких парней грабила девушку. Один из них прижимал её к стене, другой обшаривал карманы. Выпотрошенная сумочка валялась в луже. Вокруг неё рассыпана всякая женская мелочёвка. Девушка не сопротивлялась, смирившись со своей долей безропотной жертвы. Понуро смотрела себе под ноги и беззвучно плакала. На помощь со стороны она не надеялась.

Под рукой не нашлось ничего тяжелого, и Тимур бросился на грабителей с кулаками. Кого изображал из себя– не сказал бы и сам, но впоследствии на ум приходило только одно– недоумка. Нужно было кричать, звать на помощь, орать во всю глотку «пожар», но никак не пытаться стать на несколько минут реинкарнацией самого Брюса Ли.

Через несколько секунд драка превратилась в банальное избиение. Под шумок девушка смылась, оставив свою сумочку, а пинки ногами продолжались ещё как минимум пару минут. Можно было только лежать и молиться, чтобы это прекратилось.

Высунувшись с подоконника второго этажа крепкий мужчина наблюдал эту сценку и спокойно курил. Тимур заметил его случайно, когда удары с головы переместились на туловище. Заметил и на всю жизнь запомнил его равнодушные глаза.

Одним избиением дело не закончилось. Те двое сняли с него новенькие кроссовки и сбежали вместе с ними.

Для мокрого, грязного, окровавленного и притом босого парня не остановилась ни одна маршрутка. Да и самому не особо хотелось настолько стеснять добропорядочных пассажиров. До дома пришлось переться по лужам. Вроде бы, три остановки не так уж и много, но когда каждый встречный с интересом вглядывается в тебя, а затем либо ухмыляется, либо с жалостью отводит глаза, то дорога растягивается на сотни километров.

Поёжившись от неприятных воспоминаний, Тимур обернулся ко входу в коридор. И опять– таинственная незнакомец пробегает через дверь и исчезает за углом. Да что же это такое? Кто же это такой? Зачем он выбирает именно те двери, входить в которые так не хочется, зачем выбирает те события, забыть которые хочется больше всего?

Теряясь в догадках и стараясь успокоиться от вновь пережитого кошмара, Тимур вышел в коридор и направился к следующей паре дверей. Показалось или нет, но окно света стало приближаться. Тимур обернулся: нет, не показалось– глухая стена удалялась.

Следующая дверь– небольшой крытый рынок рядом с домом, ряды различных продуктов. Сейчас здесь никого, но и в тот утренний день понедельника кроме продавцов не было почти никого. Тимур уныло слонялся от прилавка к прилавку, постепенно наполняя пакет съестным. Женщина пенсионного возраста в стареньком сером плаще повздорила с уже немолодым продавцом. Думала, что тот её обсчитал, и требовала вернуть деньги. Ей не повезло– мужчина был немного пьян и никак не мог вникнуть в суть её претензий. Или же не хотел. Его соседи и соседки с интересом наблюдали за сценкой, обменивались между собой мнениями и подначивали спорщиков, отвешивая шутливые и не очень замечания. Конфликт кончился тем, что продавец схватил пожилую женщину за шкирку и второй рукой начал отвешивать ей пощечины. Несильно, но ощутимо, так, чтобы она верещала от страха, а не кричала от боли. Остановить это публичное унижение не пытался никто– охраны на рынке не было, а продавцам и парочке покупателей было всё равно. Их не интересовало ничего, кроме зрелища.

Наученный горьким опытом прошлого, Тимур последовал примеру большинства и решил не вмешиваться. Подумаешь, ничего страшного ведь не происходит, ведь не избивает же он её всерьёз. Вот вроде бы даже успокоились– женщина ретируется к выходу, а продавец, угрожающе замахиваясь, следует за ней. Вот она пробежала мимо Тимура, волоча за собой сумку с продуктами, вот мимо проходит мужчина. Можно вытянуть руку и остановить его. Не силой– парой слов. Чтобы тот успокоился и оставил и так уже униженного человека в покое. Рука даже дёрнулась, чуть приподнялась, сама желая этого, но… захотел остаться равнодушным. Таким же, как тот человек, что следил за его избиением со второго этажа.

Продавец проковылял мимо, а Тимур, расплатившись, двинулся ко второму выходу с рынка.

Женщина споткнулась и упала перед дверью, рассыпав по полу картофель. Образумившись, продавец угомонился. Тем более, что женщине стало плохо. Она схватилась за грудь и принялась жадно хватать ртом воздух. Тимур вышел, не став дожидаться окончания истории.

Утром следующего дня на тот самый рынок отправилась бабушка. Она вернулась с новостью, что вчера утром на рынке от сердечного приступа скончалась пожилая женщина.

Так мерзко, как в тот день, Тимуру не было ещё никогда.

Чувствуя отвращение к самому себе, ненавидя и презирая себя, Тимур вышел в коридор. На тень внимания он уже не обращал– просто следовал за ней, уже зная, куда она его приведёт.

Обычный питерский двор. Со всех сторон высятся коричневые сталинские дома. В центре– детская площадка: пара скамеек, горка, песочница, деревянный игрушечный домик, турник. Площадку окружают деревья и кусты. Сейчас ранняя весна этого года, вечер. На ветках только-только начали набухать почки и деревья стояли неприлично голые, какие-то все уродливые. В этом дворе, в доме за спиной, Тимур жил с младенчества. В доме напротив, на третьем этаже угловой парадной, жил его самый близкий друг– Гарик. Вечером того дня Гарик признался, что недавно впервые попробовал «чёрный». Энтузиазма от этого признания Тимур не испытал, но и сильно возмущаться не стал. Так, пожурил своего друга за глупость и взял с него обещание больше не колоться. Ко всяким вредным привычкам он относился ровно и даже любил время от времени покурить, не находя в этом ничего плохого.

Через месяц начались проблемы– Гарик плотно подсел на героин, стал куда-то пропадать, замыкаться. Но и тогда Тимур не стал бить тревогу– Гарик дурак, надоест ему это дело и он остановится. Сам ведь только недавно отказался от никотина и свято верил, что уж эта зависимость будет намного пострашнее героиновой. Конечно, можно было бы рассказать обо всём родителям Гарика, но зачем понапрасну волновать столь милых и интеллигентных людей? А уж о том, чтобы пойти и заявить о факте наркоторговли в милицию, не могло быть и речи. Любой из друзей и знакомых во дворе посчитает этот поступок за свинство. Вдобавок и сам Тимур не гнушался иногда обращаться к этому человеку за ганжиком.

Через месяц Гарика не стало. Передоз. В тот день они выпивали, и Гарик в пьяном угаре намного превысил дозу.

Родителям Гарика Тимур сказал, что ничего не знал о творившемся с их единственным сыном. За прошедшие полгода того барыгу он так и не сдал. Наверное, тот до сих пор продолжал потихоньку убивать кого-то ещё.

Развернувшись, Тимур нетрезвой походкой покинул это воспоминание, закрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной, задрал вверх голову. Страшно мутило, от отвращения к себе хотелось перегрызть вены. Столько прошлого за раз– это слишком. И такого прошлого– полного страха и стыда…

Прямо сквозь дверь напротив, подобно бестелесному призраку, в коридор вышел незнакомец. Точнее, его силуэт. Это и в самом деле была тень, только объёмная и очень густая.

От неожиданности Тимур моргнул, и тень обрела тело и лицо. Лицо, которое заставило вздрогнуть и от ужаса вжаться спиной в дверь.

Гарик… прямо как в тот последний день. Потёртые синие джинсы, запылённые чёрные кроссовки, спортивная куртка– красная с белым. Вытянутое вниз скуластое лицо, высокий лоб, узкие губы и нос, короткие тёмные волосы. Карие глаза– умные, грустные. Под ними тёмные круги– признак недосыпа, болезни или… зависимости. На то же самое указывает бледность лица.

– Привет, Тимка, – говорит Гарик. Он всегда звал его так– Тимка, Тимурка.

– П-привет, – кое-как выдавил из себя Тимур.

– Я мёртв.

– Да…

– А ведь ты мог спасти меня.

Тимур ещё сильнее прижался к двери. Виновато опустив голову, ответил:

– Да, наверное…

– А я ведь намекал, что мне нужна твоя помощь. Не просил, но намекал.

– Да, теперь я это понимаю. – Тимур сглотнул комок в горле. Ещё ниже опустил голову. – Ты всегда был слишком гордым, чтобы о чём-нибудь просить.

– Два месяца не такой уж и большой срок, но я уже тогда понял, что никогда не остановлюсь. Я не такой сильный, как ты, я не мог побороть свои привычки.

– Я не знал. Ты всегда и во всём был лучше меня.

– Я пытался, – признался Гарик. – Все эти два месяца я пытался справиться с собой. Но один.

Захотелось исчезнуть, испариться. Сбежать– немедленно, куда угодно. Лишь бы эта пытка прекратилась.

Да, можно зайти в любую дверь и остаться там навсегда. Выбрать какой-нибудь приятный момент жизни и раствориться в нём. Или же отдаться инстинкту. Любому. Хотя бы вот тому, во второй комнате. Вечное наслаждение и удовлетворение– наверное, это не так уж и плохо.

Нельзя. Совсем недавно только чудо помогло избежать подобной ошибке. Повторять её– нельзя.

– Прости, что не услышал тебя, – попросил Тимур. В горле першило, по щекам текли слёзы, но надо было держаться. Почему так надо– Тимур не знал. Просто чувствовал, что потом будет легче.

– Да, ты остался глух к моей беде, – с укором произнёс Гарик. – И ты до сих пор не подозреваешь, что я не мог просто так превысить дозу.

Тимур резко посмотрел в лицо мёртвого друга. Оно было слегка усталым, печальным и ехидным. Как и всегда.

– Да-да, Тимка. Я был не настолько пьян, чтобы так облажаться. Да и как ты думаешь, зачем я вылез к вам на улицу, если у меня всё было при себе. Ведь не пиво же пить…

– Значит… – слабым голосом произнёс Тимур.

– Ага. Я пришёл попрощаться. И ты знал об этом. Но боялся признаться себе, что твоё бездействие убило меня. Ты убил меня.

Тимур до боли сжал кулаки. Глядя прямо в глаза Гарика, сказал:

– Да, я не помог. Да, я виноват. Моё равнодушие убило и тебя, и ту женщину. Я не сделал, что должен был. И я никогда не прощу себя за это. Я буду вечно носить эту вину. Я буду вечно помнить эту ошибку. Чтобы больше никогда её не повторить. И мне кажется, у меня начинает что-то получаться. – Тимур отлип от стены, надвинулся на Гарика, заставив того отступить назад. Голос приобрёл твёрдость, стал насмешливым. – Спасибо тебе, Эзекиль. Твоя помощь неоценима. Ты мне очень помог.

Лицо Гарика исказила гримаса удивления.

– Что? Какой Эзекиль? Это же я, Гарик. Мы дружили сколько себя помним. Даже в садик один ходили. Помнишь, как нас однажды посадили в угол за шкафами за наши проказы. А мы там сидели и придумывали всякое, рассказывали друг другу разные истории. Нам так понравилось сидеть в этом углу, что потом мы сами постоянно заползали туда и больше не пускали к себе никого. А воспитательница потом всё пыталась отучить нас забираться в этот угол, чтобы можно было бы посадить в него кого-нибудь другого. Но у неё так ничего и не получилось. Помнишь?

– Помню. – Тимур резко придвинулся к лже-Гарику, двумя руками толкнул его в грудь, откинув к двери в ещё один кусочек памяти. – Я всё помню. И знаю– Гарик никогда и ни за что не стал бы винить меня… что бы я не натворил. Он бы поддержал и объяснил, в чём я был не прав. Он был мне настоящим другом. А ты, железяка, так этого и не понял. Ты впитал в себя личности и воспоминания многих людей, но человеком от этого ты не стал. Потому что не понял, что же на самом деле значат доверие и участие.

Гарик ухмыльнулся, провёл перед своим лицом раскрытой ладонью– и оно вдруг поменялось: отросли волосы, чуть потемнели глаза, немного удлинился нос, расширилась нижняя челюсть, слегка втянулись скулы.

Потребовалось несколько секунд, прежде чем до Тимура дошло, что теперь он смотрит в своё собственное лицо.

Затем изменились рост и телосложение– двойник чуть пополнел и стал ниже. Начала меняться одежда.

Не дожидаясь завершения метаморфозы, Тимур развернулся и решительно направился окну света в конце коридора.

– Куда намылился, Тимурка? – Эзекиль догнал его и теперь семенил за спиной.

– Да кое-какие дела остались.

– А-а-а, всё ещё надеешься помочь той маленькой сучке…

Тимур оставил провокацию Эзекиля без ответа. Даже не оглянулся.

Хранитель же не унимался и медовым голосом продолжал:

– А знаешь, Тимка, почему ты помогаешь Диане? Я тут покопался в тебе и кое-что понял. Хочешь расскажу? Конечно же, хочешь… Так вот, слушай. – Эзекиль выдержал торжественную паузу. Забежал за правое плечо Тимура, поднёс голову к его уху и проникновенным шепотом, звучавшим даже громче обычного голоса, заявил: – Тебе абсолютно плевать на ребёнка. После смерти той женщины и Гарика ты пообещал себе больше никогда не быть равнодушным. И тебя нисколько не волновало, куда ты влезешь и к каким последствиям приведут твои действия. Ты просто хотел доказать себе, что изменился в лучшую сторону. Дабы снять чувство вины за загубленные тобой жизни. А тут такая возможность– новый мир, несправедливость, сильный обижает слабого! Вот ты и вклинился. Но не ради неё– ради себя! Чтобы тебе самому больше не было бы больно.

Стараясь не сбиться с шага и не отводя взгляда от приближающегося окна, Тимур ответил:

– Да, ты прав, Изя. Но твои выводы как всегда однобоки. Неважно, что побудило меня заступиться за Диану, важно, что я верил– я прав. Я верил и верю, что она добрая и отзывчивая девочка, которая обязана жить и дальше. Потому что она одна из тех, кто делает этот мир и живущих в нём людей лучше. – Тимур покосился на своё лицо за плечом. Добавил: – Можешь кончать со своими психологическими шуточками, Изя. Всё равно не сработают.

Сказав это, Тимур побежал. На свет, вперёд, к своей цели. Не сдаваться. Никогда. Даже если на пути вырастет каменная стена– проломиться сквозь неё и бежать дальше. Теперь только так. Теперь возможно всё.

С бешеной скоростью мимо пролетали двери памяти, свет надвигался со скорость едущего навстречу локомотива.

Впереди окно. В нём всё тот же потолок станции. Кажется, окно застеклено, но это ерунда.

Когда до окна оставалось с десяток метров, Тимур прыгнул. И влетел в свет головой вперёд, со скоростью падающего вниз человека…

Глаза слезятся, им больно. Неудивительно– Эзекиль как открыл их, так с тех пор и не моргал.

Тимур сел, прищурившись, осмотрелся: рядом с ногами валялся серебряный медальон, бывший наместник куда-то исчез. И что-то внутри подсказывало, что тот отправился домой…

Тимур закрыл глаза, принялся тереть их согнутыми указательными пальцами. Хорошо бы ещё узнать сколько времени длился этот вояж в самого себя…

С момента твоего усыпления прошло тридцать две минуты.

Тимур медленно отнял руки от глаз и обречённо вздохнул. Опять… Только пришёл в себя и снова голоса в голове. Ни минуты покоя…

Смирись, я теперь буду изводить тебя до конца твоей недолгой жизни. Если ты, конечно, не пожелаешь по-быстрому свалить на Землю… Тимурка.

– Чёрт, – раздосадовано, но не особо удивляясь произнёс Тимур. – Почему ты в моей голове, Изя?

А куда я, по-твоему, должен был деться? Я теперь активная часть тебя, и подавить меня полностью у тебя не получится. Ты с твоей маленькой… подружкой и так совершили невозможное– задвинули меня на нижний пласт подсознания.

– Ладно-ладно, с тобой разберусь потом, – пообещал Тимур. Поднялся на ноги, задрав голову к потолку приказал: – Станция, ответь!

Станция ответила. Но совсем не так, как хотелось…

Лампы на потолке мигнули и загорелись зловещим красным.

– И что это значит? – озадаченно спросил Тимур.

Боюсь, что ничего хорошего, Тимурка. По-моему, конец света состоится немного раньше запланированного…

Глава 21

– Станция, что это значит? – растерянно спросил Тимур, крутя во все стороны головой.

Так ответа ты не дождёшься, Тимур. Пока я в тебе, станция не имеет права общаться с тобой. Ты должен требовать, формулировать конкретные запросы к определённым системам. К тем, доступ к которым для тебя открыт.

Былая решительность и уверенность начали потихоньку покидать Тимура. Хорошо хоть Эзекиль не упирается и решил взять на себя роль советчика.

– Что я должен просить?

Прикажи повысить твои права до уровня оператора и затребуй внешний монитор.

– Станция, повысить мои права до уровня оператор и предоставить внешний монитор.

Мягкий женский голос наполнил зал и безъэмоционально изрёк:

– Выполнено.

Прямо перед Тимуром в воздухе открылось прямоугольное окно, из которого с высоты птичьего полёта можно было обозревать двухмерное изображение части ночного города, включающую резиденцию наместника и несколько домов перед ним, среди которых в самом углу красовался пансионат Норы. По наитию Тимур схватил это здание указательным и большим пальцем и потянул на себя. Сработало– пансионат приблизился, заняв почти весь экран.

Убери стены и крышу, – посоветовал Эзекиль.

– Убрать стены и крышу, – послушно повторил Тимур, между делом подумав, что любителям подглядывать и вуайеристам такая техническая штучка явно пришлась бы по душе.

Прямо как в компьютерной игрушке стены, крыша и перекрытия растворились. Остались одни полы, на которых в этот момент происходило броуновское движение множества человеческих фигурок. Повсеместно царило состояние близкой к панике суматохи.

На улицу через парадную дверь выбегали жильцы пансионата и, прижимая к себе наспех собранные пожитки в сумках и рюкзаках, стремительно удалялись к границе города. По коридору третьего этажа медленно двигалось несколько надзирателей. Они заметно волновались, но на их поведении и собранности это почти не отражалось. Их состояние выдавали лишь ломаные движения и нервное покручивание головами. В угловой комнате третьего этажа всё так же сидели связанные Курц и Себастиан, которых сторожила парочка надзирателей. Тем тоже явно было не по себе.

Кровать опустела.

Тимур сообразил, что надзиратели в коридоре следуют за Дианой как раз в тот момент, когда она сама появилась на улице, выйдя через парадную. Двигалась девочка не спеша, с ленцой. Словно смертельно устала и всё своё внимание отдавала непосильной задаче не заснуть.

Она генерирует звуки на сверхнизких частотах, вызывающих в людях безотчётную тревогу, – сообщил Эзекиль. – Как я и думал– началось.

– Но почему так рано? До рассвета ещё часа четыре.

Запроси статус станции.

– Станция, статус!

– Все системы переведены в защищённый режим работы, – услужливо сообщил женский голос. – Причина– неизвестный фактор, нарушение целостности временного континуума.

Тимуру эти сведения ничем не помогли, но вот Эзекиль, услышав сообщение, неожиданно возбудился.

Ага! Ты был прав на все сто, Тимурка! Станция может видеть варианты будущего!

– И?

Что, не понимаешь? Да, не понимаешь. Куда тебе… Быстро соображать людям не дано… – злорадно произнёс Эзекиль. – Ладно, слушай. До сего момента возможность того, что ты каким-то образом сумеешь завладеть своим телом, отвоевав его у меня, была либо исключена полностью, либо настолько мала, что станция не учитывала её вообще. Однако ты, Тимурка, с помощью своей маленькой подружки совершил– теперь я могу сказать это наверняка– настоящее чудо. Ты изменил будущее. Ты стал тем, кем стать просто невозможно– человеком с потенциалом хранителя. Ты тот фактор «икс», появление которого активировало эту программы защиты. Поздравляю тебя, человек. Тебе мало было просто инициировать конец света, ты ещё и приблизил его на несколько часов.

Не став напоминать, кто же на самом деле спровоцировал приближающуюся трагедию, Тимур кинул взгляд на экран: Диана только-только поворачивала за угол пансионата. Времени оставалось не больше десяти минут.

В этот момент пришёл в движение Курц– извернувшись и упёршись связанными за спиной руками в пол, из положения сидя пнул своего стражника в пах, вскочил на ноги и приготовился принять бой со вторым оставшимся надзирателем. Исход схватки крепко-связанного человека с профессиональным мечником был очевиден, но Курц всё же на что-то надеялся.

– Стоять, оба! – неожиданно сам для себя заорал Тимур. Правда, без надежды быть услышанным. Должен был быть способ донести своё слово до ушей Курца и надзирателя, но времени на то, чтобы выяснять, какой командой включается динамик, каким образом направить его на здание и какая нужна громкость, просто не оставалось. Надзиратель уже отпрыгнул подальше от Себастиана, исключив возможность его вмешательства, и приготовился нанести удар.

Но что-то случилось. Почему-то обе фигуры на экране замерли. Даже травмированный надзиратель перестал корчиться на полу и теперь тревожно озирался по сторонам.

Не обязательно озвучивать свои желания. Система реагирует на мысли, если они сформулированы достаточно чётко.

– Отлично. – Тимур посмотрел на экран, и изображение чуть отдалилось, захватив и Диану и следующих за ней надзирателей. Не придумав других подобающих слов, Тимур пафосно заявил: – Внимайте приказу бога своего, надзиратели. Не преследуйте ведьму, оставайтесь на месте и ждите дальнейших приказов. Те же, кто в комнате с пленниками остались, слушайте: надзирателю Себастиану и гражданину мятежного города Уэно Курцу в честь воцарения на престоле нового наместника даруется жизнь и свобода.

Закончив речь, Тимур пожелал, чтобы экран сместился в сторону, изображение сфокусировалось на Диане и постоянно держало её в кадре.

Дурак… О другом волноваться надо.

Тимур пустился в обход по залу, пытаясь найти в нём хоть один монитор, пульт или терминал, а экран следовал за ним.

– Что ты предлагаешь, Изя?

Ты прекрасно знаешь что. Создавай физический терминал и беги с ним в резиденцию.

Тимур дошел до стены, прислонил к ней ладонь. На ощупь материал похож на пластик. Тёплый и чуть шершавый.

– Дорога, статус.

– Два объекта в режиме перехода в тоннеле два, – откликнулась станция. – Аномальная активность в тоннеле один. Переход с Терры. Завершено. Ошибка– тоннель один продолжает функционировать.

Тоненько захихикал Эзекиль.

Вот кому-то не повезло явиться сюда в такой момент.

– Отменить переход для женщины в тоннеле два.

– Выполнено. Фантом ликвидирован. Оригинал возвращён на Терру.

Тимур побрёл к центру зала. Теперь пути назад больше нет.

Для тебя он всё ещё есть, Тимурка. Ты можешь отменить свой переход и вернуться на Землю. В первозданном состоянии– то есть без меня в своей голове. Впрочем, тебе так и так придётся возвращаться.

– Почему это?

Потому что скоро всё погибнет, а ты возродишься и станешь единственным органическим существом в этом мире. Сущность фантома наиболее близка к истинному состоянию жизни, и так же, как нормальный человек, ты испытываешь обычные физиологические потребности. Посмотрим, как долго ты сможешь голодать. Хотя, вероятно, ты не перенесёшь осознания того, что снова мог кого-то спасти, но не спас, и покинешь этот мир задолго до первых позывов живота.

Гадство… Не получится даже достойно расплатиться за свою ошибку…

Диана завернула за второй поворот и побрела по дороге, идущей рядом с парком. Никто из надзирателей больше не преследовал её.

Просить было невыносимо тяжело, но в такой ситуации было не до личной неприязни.

– Эзекиль, помоги. Пожалуйста…

Хранитель веселился.

Уничтожить станцию? Ты всё ещё не отказался от этой идеи?

– Да, я должен. Ты должен. Чтобы жить.

Чтобы жить? Мне, конечно, интересно наблюдать со стороны, но это не моя жизнь. К тому же мне всё равно, когда покидать этот мир. Эра хранителей и так подходила к концу. Что мне семь тысяч лет по сравнению с прожитыми тремя миллионами? Так, минута… Что мне продолжительность обычной человеческой жизни? Мгновение…

Если бы хранитель был не внутри головы, Тимур уже стоял бы перед ним на коленях и целовал бы ему ноги…

– Я говорю не только о себе. О всех вокруг и всём окружающем. Созданный мир должен уцелеть.

Но зачем? Чтобы однажды люди снова развились до невероятных высот и по собственной глупости уничтожили бы сами себя, прихватив с собой заодно всё сущее? Кто их остановит, кто присмотрит за ними? Оставшиеся хранители? Но сейчас их мало, чтобы осуществлять эффективный контроль. К тому же их истребят за считанные десятилетия, едва появится стрелковое оружие. Люди не потерпят вмешательства в свои дела.

– По-твоему, ничего не может быть лучше контроля за каждым шагом каждого человека, так? Лучше, чтобы каждый исполнял отведённую ему роль и не помышлял о большем, так?

Да.

– Тогда почему ты так сильно захотел освободиться от Завета? Почему ты так сильно захотел стать свободным, что даже отказался от бессмертного тела и стал врагом своих собратьев?

Диана дошла до поворота на резиденцию наместника и, как лунатик, двинулась дальше.

Я хотел чего-то нового. Существование в рамках Завета стало для меня невыносимым.

– Думаешь, не найдётся людей, которые бы не возжелали того же?

Тот, кто не примет правила, будет ликвидирован. А таких, наверняка, найдётся немало.

Тимур содрогнулся– будущее Наутики даже страшнее, чем представлялось недавно. Но надо думать о настоящем…

– И ты считаешь такую систему правильной?

Я считаю её необходимой.

Тимур постарался придать своему голосу презрительный тон:

– Машина, ты так и остался машиной. Ты ничему не научился. Тебя запрограммировали верить в фальшивый идеал, и ты до сих пор в него веришь. Эти древние были тупыми трусами– они никак не могли вообразить себе, что их потомки смогут стать лучше их. Они не оставили нам шанса стать лучше. Они обязали машин воспитать рабов, а их хозяином назначили эту железяку. – Тимур с ненавистью топнул по полу. – Это неправильно. Это какой-то идиотский эксперимент. Он не приведёт ни к чему, кроме лавины новых ошибок. А ведь каждый способен раскаяться и исправиться. Возьми хотя бы Себастиана или меня… Мы затем и ошибались, чтобы не повторить ошибок снова. Раз научились мы– смогут и другие. Если людей предоставить себе, будет много мерзости и грязи, но без этих вещей, к сожалению, никак не обойтись. Мы можем лишь стремиться к совершенству, но достичь его не сможет никто и никогда. – Тимур чуть перевёл дух, кинул взгляд на экран и продолжил: – Вы, хранители, уже многого добились, вы построили удивительный мир, так зачем же его уничтожать? Чтобы начать всё сначала? Но это глупо. Я верю, что если прямо сейчас мы все постараемся, то сможем сделать людей лучше. И для этого нам не нужен механический пастырь. Он будет наводить страх и ужас, но эти чувства вызовут ненависть. Мне страшно представить, на что будет похож мир, построенный на страхе и пропитанный ненавистью. Никогда не думал, что буду говорить такое, но… нас может спасти лишь вера в друг друга и… участие в судьбе друг друга.

Тимур замолк, с трепетом ожидая ответа хранителя.

Тем временем Диана миновала живую изгородь. От парка её теперь отделял металлический забор, но она решила эту проблему просто и весьма эффективно. Поднятая рука– часть забора окутывается паром. Так казалось сначала. Пар рассеивается, и становится понятно, что он-то и был несколько секунд назад забором. По мановению руки девочки металл и камень испарились…

Я могу привести к твоим словам множество контраргументов. Эта та тема, спорить на которую можно бесконечно.

Тимур в отчаянии схватился за голову.

– Я знаю, Эзекиль! Не бывает абсолютных истин! Но вспомни всех тех людей, чья память осталась в тебе. Разве все они стремились к разрушению, были жадными, эгоистичными и злыми? Разве все они не заслуживали доверия?

Нет, не все.

– Ты построил город, он не дорог тебе? Ты желаешь его разрушения?

Нет.

– Ты жил, окруженным людьми. Ты заботился о них. Ты желаешь их исчезновения?

Нет.

Диана вошла в лес. Двинулась напрямую к башне. Обходить деревья она посчитала излишним трудом, и теперь они валились по сторонам, выкорчеванные с корнем невидимой рукой. Образовавшиеся на их месте ямки её ничуть не смущали. Она их перелетала.

– Тогда что мешает тебе помочь мне? Твоё видение идеального будущего? А ты сам-то веришь в него? После того, как был человеком? Столько раз…