Текст книги "Кричи, белокрылое создание (СИ)"

Автор книги: Соня Середой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Идем вниз, – командным тоном шикнула Марьям, схватив собеседника за руку и потянув за собой.

Рана на ее плече не кровоточила, однако причиняла дискомфорт, Кристоф отчетливо видел это по искаженному гримасой боли лицу девушки. Хотя трудно сказать, возможно, она щурилась от раздражения.

С Марьям мужчина также сталкивался, и она его пугала до чертиков. Безумие поселилось в ее взгляде и не затухало ни на мгновение. Когда они спускались по лестнице, девушка не переставала что-то бубнить себе под нос на польском языке, вызывая у Кристофа беспокойство. И в то же время рядом с ней он не так сильно боялся – зараза не цепляется к заразе, глядишь, и его не тронут.

Когда они вернулись к недавнему месту схватки, коридор оказался пуст. Кристоф едва сдержал вздох облегчения, не найдя бездыханное тело девушки. Значит, она жива… наверное. Только в первичной оценке он прогадал, поскольку один персонаж все еще оставался на бывшей сцене действий, сидя у стены с опущенной головой. Кристоф моментально узнал агрессора, с которым столкнулась Элайза.

Марьям, словно любопытная кошка, наклонила голову и осмотрела раненного мужчину, с роки которого натекла кровь. Осмотревшись по сторонам, она присела и подобрала что-то, прячущееся в тени. У Кристофа сердце в пятки упало, когда он различил очертания пистолета, наличие патронов в котором брюнетка проверила с неожиданной ловкостью.

Точно, Элайза же выкинула пистолет. Идиот! Боже… теперь оружие у не менее безобидного существа. А ведь Марьям была солдатом… даже не знаю, радоваться, или рвать на голове волосы.

– Жива, – тихо прошептал Криштиан, отчего юрист в очередной раз едва не подпрыгнул от испуга. В отличие от него, девушка медленно обернулась к пострадавшему лицом и ответила:

– Кто тебя отправил, Криштиан?

Криштиан? Они знакомы? Какого черта вообще происходит?!

Мужчина криво улыбнулся.

– Ты знаешь, кто.

– Зачем убивать нас? Неужели Мёбиус видят в нас угрозу?

При упоминании конкурирующей организации к Кристофу неожиданно пришло озарение. Вышедший из-под контроля эксперимент по вине научного персонала – такая возможность вероятна, однако за минувшие месяцы работы мужчина осознал, что доктор Новак достаточно компетентен, чтобы предусмотреть подобную угрозу. А вот если катастрофу спровоцируют недоброжелатели…

Поначалу, когда Нестор Новак только пришел к руководству над CygneBlanc, вокруг него и Илоны Пойман едва ли не роем кружили телохранители, особенно в моменты их выхода за территорию клиники. Не меньше проблем составлял и жених девушке, находившийся в коме в одной из городских больниц Лиона.

Точно, у нее же был жених, то есть – есть жених. Секреты открываются один за другим, а утром я вечером я готов был поклясться, что и не помню эту девушку. Что за сумасшедший день.

– Не важно, что и кто в вас видит, – надрывающимся голосом произнес Криштиан, с трудом делая каждый вдох – похоже, лезвие задело легкое. – Уже слишком поздно.

Марьям с недоверием присмотрелась к умирающему мужчине, пытаясь отыскать подвох, порыскала взглядом внизу, пока не заметила что-то у его ног. Поддавшись любопытству, Кристоф подошел ближе и заметил, как девушка подобрала небольшой кнопочный телефон, испачканный кровью. Нажав на клавишу, она активировала устройство, экран которого засветился голубым, показывая короткое текстовое сообщение.

– Что это значит? – Едва ли не впечатав мобильный в лицо наемника, с возмущением и дрожащим не то от злости, не то от страха голосом спросила Марьям.

– То, чем является, – нахмурился мужчина, отмахнувшись от собеседницы. – Я запустил процесс. А ты уж думай, что делать дальше.

Сжав в руке телефон, да так с такой силой, отчего у Кристофа возникло ощущение, будто он лопнет, Марьям швырнула устройство о стену и с размахну ударила наемника прикладом пистолета по голове. Перехватив оружие за ствол, она с диким визгом принялась колотить Криштиана по лицу.

У юриста не хватило смелости остановить ее, хотя он предпочел думать, что это вовсе от недостатка сочувствия, а, что говорится, от наличия ума. Он не любил вид крови, однако оказался не в силах оторвать взгляд от каши из хрящей и крови, которую Марьям замесила на лице наемника с помощью пистолета.

С финальным криком, вложив в него максимум злости, девушка наотмашь ударила теплый труп, а затем шумно выдохнула и поднялась. Вид у нее был взбудораженный, но лишенный ужаса от содеянного, будто она только что убила не человека, а таракана. Вытерев липкие от крови ладони о серую сорочку, она недовольно поморщилась от колющей боли в плече.

– Что… что мы будем делать дальше? – Растерянно спросил Кристоф. – Пойдем искать Элайзу?

– Планы меняются, – серьезно заявила Марьям, сплевывая горькую слюну. – Птичку жалко… но она сама залетела в клетку. А мы вернемся к изначальной цели. Времени не так много.

– Какой изначальной цели? Почему времени не так много? – Успевал лишь разводить руками юрист.

– Криштиан открыл ворота в райский сад, красавчик, – криво усмехнулась девушка, ловким движением перехватив пистолет. – И его вот-вот заполонит орда демонов из Мёбиуса.

8 мая. 5:27

Франция, лечебница «CygneBlanc».

«Не волнуйся, мы выберемся отсюда! Обещаю».

Откуда выберемся?.. Что происходит?

«Ты держись, – шептал Анджей, – только держись».

Образ любимого растворился в подсознании, как только Илона вздрогнула и разлепила глаза, рывком выбравшись из сна, который больше напоминал воспоминания. Длинный коридор, по которому ее едва ли не тащил за собой Анджей, обещая, что они выберутся, все будет хорошо. Он казался таким реальным, несмотря на смутный образ жениха, отчего блондинка усомнилась в его природе.

Она потянулась к лицу и растерла слипшиеся веки, и состояние спокойствия моментально сдуло пролетевшим сквозняком, когда заметила окружение.

Деревянные половицы, ровные ряды старинных скамеек, пыльные витражи, сквозь которые пробивались первый утренний свет, и несколько десятков догорающих свечей. К стойкому запаху металла и ладана Илона успела привыкнуть, однако единственный взгляд, брошенный на изуродованные подвешенные тела, вернул ей ощущение реальности.

Воспоминания обрушились на нее лавиной, погребая под ужасающими образами. О беготне напомнила ломка в теле, из-за неудобной позы, в которой девушка заснула, ныла шея и плечи, однако об этом она практически моментально позабыла.

Зажав рот ладонью, чтобы не выпустить скулящий звук и рыдания, Илона зажмурилась и сжалась, словно мышка. Она будто вернулась на пару часов назад и почувствовала прикосновения рук Уильяма, его дыхание, скользящее по ее шее. От страха медсестра застыла не в силах шелохнуться, у нее сработал инстинкт самосохранения, который обездвижил ее и лишил воли. Лишь благодаря голосу, прозвучавшему в голове – нее ее здравого смысла, а кого-то или чего-то еще: «борись, поднимайся, черт тебя возьми!» – Илоне удалось вернуть над собой контроль.

Она закричала, пыталась сопротивляться, когда Уильям начал стягивать с нее брюки. Ее била крупная дрожь паника, и единственное, что ей удалось сделать – влепить ему пощечину. Тогда Илону не на шутку перепугалась, побледнев от ужаса совершенной ошибки – ее жест мог только разозлить мужчину. Но Уильяма не накрыла удушающая пелена ярости, он с недоумением уставился на нее, словно и сам не осознавал, что происходило. Казалось, они смотрели друг на друга с минуту: он – в растерянности, она – в панике.

– Прости, – несколько сконфужено произнес тогда мужчина и отпрянул от нее, в задумчивости проведя пяльцами по губам.

Илона старалась не думать, где успели побывать его пальцы, пока он ощупывал ее тело, хотя поганая мысль резала сознание будто ножом. Уильям так и оставил ее, скрывшись за боковой дверью, после чего блондинка забилась под алтарь и рыдала, пока не уснула.

Сейчас она чувствовала себя разбитой и униженной, однако тот факт, что ей удалось избежать изнасилования и выжить не мог не радовать. Голова болела, в горле пересохло. Под сводом церкви кружилась тишина, вызывая небольшое успокоение.

Добро, зло. Нет никакого добра и зла! Есть только это – жизнь, полная насилия и искалеченных душ. Я пыталась, Анджей, пыталась обманываться день за днем, улыбаться и приносить в этот мир что-то хорошее, цепляться за созидание, а что в итоге? Меня разрушали, весь мир разрушался и вновь складывался в нелепый калейдоскоп, пока мы пытались вернуть его в исходное состояние…

Я будто всегда врала себе. Меня едва не убили, чуть не изнасиловали, и вера не помогла бы мне пережить это.

Это не я… Я никогда не верила в добро, так почему же здесь, в Белом Лебеде, изменила решение? Что меня заставило так думать? Или кто?..

Ночные охотники с первыми лучами солнца начали забиваться в норы, чтобы отдохнуть. Илона искренне надеялась, что теперь в коридорах станет хоть немного безопаснее и спокойнее, но интуиция ей подсказывала не расслабляться.

Вполне вероятно, Нестор объявил «черный код». Если так, то через несколько часов сюда нагрянет группа спецназа. Они будут стрелять на поражения, не разбираясь, кто свой, а кто – чужой. Нужно добраться до Нестора… и быстро.

«Только держись», – опять разнесся эхом голос Анджея, вынудив Илону слабо улыбнуться.

Я постараюсь. Я выберусь.

Только как? Вряд ли Уильям покинул церковь, это его обитель, и без своего Ангела она вряд ли куда-то уйдет. Будет охранять, как сторожевой пес. К тому же Илона вспомнила о пациентах, толпившихся ночью у входа. Холод и закрытые двери могли спровоцировать их разбежаться, но кто знает наверняка?

В любом случае стоит выбираться отсюда. Если Уильям уснул, то другого шанса не представится.

Появившаяся возможность слегка приободрила девушку, сжав кулаки и глубоко вздохнув, она медленно, стараясь не скрипеть половицами, выбралась из-под алтаря и осмотрелась. Никого, только мертвые ангелы, свесившие головы в обреченном поклоне. Закрепив уверенность, Илона бесшумно выпустила воздух через рот и выпрямилась, осмотревшись по сторонам. Никакого движения. Тишина.

Стараясь ступать бесшумно, она присела и свесила ноги со сцены и опустилась на пол зала. От волнения кровь в висках стучала так сильно, отчего складывалось ощущение, будто стук отзывался гулким эхом по всему помещению. Шансы на побег постепенно увеличивались, блондинка заставляла себя не радоваться, а быть начеку, на цыпочках двигаясь мимо скамей к выходу.

Еще немного, еще чуть-чуть.

Вера в лучшее не покидало ее, однако уверенность, что ей не выбраться, не отступала, поэтому, когда с наружной стороны в массивные двери кто-то врезался, Илона не сильно удивилась. Но разочарование заполнило ее до краев, поскольку громкий звук мог потревожить дремлющих хищников.

Дверь слегка приоткрылась, впуская внутрь прохладу утра и блеклую прослойку света. Быстро опустившись на колени, Илона прижалась к изгибу скамьи, надеясь, что ее не заметит незваный гость, забежавший внутрь. И, признаться честно, столь неожиданная встреча подстегнула девушку позабыть о безопасности и подняться.

– Лиза?

– Охренеть какой безумный день! – С возбужденной нервозностью бросила Лиза, бросившись навстречу медсестре.

У Илоны от удивления едва челюсть не упала. Девушка побежала ей навстречу, оглядываясь по сторонам, да с таким видом, будто подвешенные трупы ее ничуть не смущали. Как она сумела добраться из своего блока сюда? Но при детальном рассмотрении, когда блондинке довелось окинуть пациентку оценивающим взглядом, вопросы отпали. И появились новые.

– Боже, Лиза, – обхватив брюнетку за плечи, медсестра развернула ее к себе лицом. – Ты… кровь… что с тобой?

Лиза будто сейчас только заметила свое состояние, что корка крови покрывала ее едва ли не с ног до головы. В карих глазах бился безумный, истеричный огонек.

– А? Нет, это не моя кровь, со мной все в порядке.

– Не в порядке, ты дрожишь, – заметила медсестра. Не удивительно, ведь на улице стоял утренний холод, и бегать в разодранной сорочке с влажными волосами – верный способ заболеть или даже замерзнуть насмерть.

– Здесь есть еще кто-нибудь? – Не обращая внимания на волнение Илоны, Лиза, похоже, была куда сильнее озабочена окружением. – Я, конечно, рада, что встретила тебя, но, поверь, нужно где-то спрятаться. Или бежать дальше.

– Бежать? От кого?

– Ну… – неоднозначно покачав головой, брюнетка нервно захихикала. – я же говорю – безумный день.

С ней определенно что-то произошло, повлияв на рассудок. От девушки с ясным взглядом и спокойной улыбкой не осталось ни следа, ее место будто занял дух больницы – безумия и насилия. Первое ощущение легкой радости от встречи со знакомым человеком моментально растворилось в охватившей Илону тревоге.

Она будто стала частью Белого Лебедя, стала околдована его криком.

Пока Лиза озиралась в поисках чего-то, блондинка отступила на шаг, стараясь действовать осторожно, чтобы не вызвать у нее подозрения или резкой реакции. Опасность была повсюду, и никому теперь нельзя доверять, в особенности – себе.

Входная дверь в очередной раз отворилась, вынудив девушек оцепенеть и обернуться. Илона приготовилась к чему-то плохому, встрече с новым испытанием, и глядя на Лизу, ей стало страшно. Брюнетка побледнела еще сильнее и, затаив дыхание, с выражением злости и отчаяния посмотрела на блондинку:

– Что бы ни случилось, делай, как я скажу.

Илона не успела даже понять смысл сказанного, у нее в голове все смешалось, поэтому она успела только открыть рот, прежде чем под сводом церкви разлетелось эхо шагов.

– И зачем же ты убежала от меня? Не думала же… о-о, какой сюрприз. Сколько лет, сколько зим, Илона?

Кто это еще, черт возьми?

Медсестра смотрела на мужчину, преградившего выход, и не узнавала его. Возможно, видела несколько раз, однако она никогда не запоминала людей, с которыми не работала лично. Персонал старался держать свои имена в тайне от пациентов, если не было необходимости сблизиться с ними. Поэтому Илона дважды ужаснулась, услышав свое имя из уст незнакомца, сжимающего в руках нож.

В последней попытке присмотревшись к пациенту сквозь полумрак, к его отпущенной на левый глаз челке, заостренному подбородку и острому взгляду, она неожиданно уловила нечто знакомое. Словно ей довелось встретиться с ним когда-то давно, причем за стенами CygneBlanc, однако Илона оказалась настолько измотана, что отбросила попытки вспомнить.

– Элайза, отойди от нее.

Лиза заметно напряглась, втянула шею в плечи, но не подчинилась, оставаясь неподвижной. Илона ощущала, исходившее от нее волнение и страх перед человеком, с которым за минувшие часы их связала невероятная история. Но что-то узнавать ее не хотелось. Совсем.

– Я сказал отойди, – более властно и нетерпеливо повторил мужчина. – Живо!

– Срываться на крик в чужом доме довольно грубо. Да и заходить без разрешения – тоже.

Вот теперь мы точно в дерьме…

У Илоны едва хватило сил, чтобы не рухнуть на пол в полуобморочном припадке. Обернувшись на звук голоса, она увидела Уильяма, стоявшего в дальнем углу зала рядом со сценой.

Клин клином вышибают. Блондинка понятия не имела, радоваться или нет появлению Уильяма, который мог бы спровадить незваного гостя. Но в одном она оставалась уверена наверняка – они с Лизой оказались между молотом и наковальней.

Брюнетка развернулась, чтобы рассмотреть появившегося мужчину, а затем вернула взгляд на ее преследователя. Вид у нее был отвратительный, даже удивительно, что она держалась на ногах. Тем не менее она продолжала внимательно присматриваться к пациентам, и с каждой секундой ее взгляд становился более тревожным, и в то же время решительным, осмысленным, будто у нее зарождалась… идея.

– Нет… – на выдохе прошептала Илона, боясь пошевелиться, привлечь к ним внимание, и тем не менее она не замолчала. – Лиза, прошу…

– Идея паршивая, но как только появится шанс – беги.

– Что?.. – Не успела медсестра осмыслить услышанное, как брюнетка резво запрыгнула на скамейку и побежала к Уильяму. – Лиза!

У блондинки от испуга заплясали темные пятна перед глазами. Чтобы кто-то в здравом уме помчался на Билли Хоупа – вздор! Хотя, о каком здравом уме может идти речь?

– Черт, дура!

Пролетевший мимо вооруженный незнакомец едва не сшиб ее с ног, вынудив отпрянуть и обернуться. Лиза с оглушительным криком набросилась на Уильяма, который воспринял ее атаку, как попытку дворовой кошки исцарапать ему лицо. Он быстро отмахнулся от нападавшей, схватив за локоть, однако брюнетка оказалась неожиданно проворной, пусть и неловко, но ударив его под колено.

– Что ты встала? Беги!!! – заорала Лиза, когда заметила, что Илона продолжала наблюдать за схваткой.

«Беги…» – раздался в ее подсознании шепот, будто призрак, преследовавший ее месяцами, вновь вернулся к ней, говоря подсказки.

Завязавшаяся потасовка между тремя пациентами моментально перестала представлять для нее интерес, девушка сорвалась с места к выходу. Уши заложило отвратительным гулом, сквозь который до нее доносился звук ее имени. Но это был шанс, который терять она была не в праве.

На улице оказалось не только намного светлее – сквозь легкую влажную дымку из-за гор прорывались первые солнечные лучи. Воздух пах сыростью и свежей листвой, мокрой почвой. Утренний холод и смесь запахов моментально отрезвили Илону, подарили заряд бодрости, поэтому, не оглядываясь, она побежала вперед через просторную поляну. Ей казалось, что у нее в запасе было много времени, однако звук распахнувшейся двери достиг ее невероятно быстро.

– Илона! Стой!

Крик ударил девушку в спину, поразив, словно стрелой, острие которой подарило острую боль. Не устояв от соблазна – или нахлынувшего страха, – Илона обернулась и на мгновение вырвала образ стоявшего у входа Уильяма, а затем споткнулась о прячущийся камень. С испуганным криком, разнесшимся на сотни метров, она упала на пропитанную ледяной росой траву.

– Илона!..

– Нет…

Задыхаясь, девушка в панике пыталась подняться, но постоянно путалась в ногах, скользя по влажной траве и падая. Руки дрожали, в глаза ударили слезы, из горла рвались рыдания и отчаянный вой.

– Нет, нет, нет… не-ет!

Она ползла, на четвереньках карабкалась к лесу, как к ускользающей надежде избежать встречи с чудовищем, которое хотело затащить ее обратно в свою нору. Она не хотела возвращаться, она не вернется, ни за что не вернется!

«Пригнись…»

Совет невидимого призрака Илона не успела применить, поскольку ее оглушил грохот выстрела. Взвизгнув от неожиданности, она закрыла голову руками и, когда прозвучал второй хлопок и раздраженная ругань позади, медсестра в недоумении обернулась. Хватаясь за ногу, Уильям захромал в сторону кустарника, а затем ускорил темп, едва не перейдя на бег, когда прозвучал очередной выстрел.

Что происходит?

– Илона!

Рука, легшая на плечо, вырвала девушку из состояния растерянности, отчего сильно испугала, вынудив воскликнуть и отпрыгнуть назад. Она готовилась встретиться с очередным монстром, понятия не имея, хватит ли у нее сил сохранить сознание и рассудок.

– Тише, тише, это я, Кристоф.

– Кристоф?..

Она смотрела на мужчину, словно на мистический силуэт, возникший из неоткуда, пока к ней не начало возвращаться осознание реальности. Прошло несколько часов с тех пор, как они разделились, но временной промежуток казался целой вечностью.

– Кристоф, – уже с узнаванием и невероятным облегчением произнесла его имя медсестра, шумно выдохнув и нервно улыбнувшись. – Кристоф, ты.

– Да, я, – кивнул мужчина, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. – Давай, вставай.

Она нерешительно приняла его помощь, полагая, что сама справится с поставленной задачей, но в итоге едва не повисла на мужчине – у нее жутко дрожали ноги. От ощущения безопасности, которое обходило ее стороной на протяжении ночи, у нее едва не закружилась голова – настольно она оказалась счастлива присутствию человека, который пребывал в здравом уме и рассудке – хотя бы этим вечером.

– Какого черта ты его не застрелила? Ты же солдат.

– Если не заметил, у меня плечо немного задето, что ты!

Отпрянув от Кристофа, Илона уже без былой радости уставилась на Марьям, сжимающую пистолет. Вид у нее, несмотря на ранение, оказался не столь пугающим – вероятно потому, что у нее постоянно залегали синяки под глазами. Но ее близость напрягла Илону, она также наблюдала за состоянием бывшей военной, слышащей голоса.

– Никогда не понимала, чего Эдита к тебе так привязалась, – с обидой пробормотала Марьям, не спуская с блондинки хмурый взгляд. – За столько часов впервые решила поговорить со мной, а твердила о церкви. О церкви, церкви… Спасти Ангела. О-о…

Эдита… вот как тебя зовут, это же твое имя.

Илона не могла объяснить, откуда в ней проснулась столь твердая уверенность, что тень девушки, преследующая ее на протяжении пребывания в CygneBlanc, носила это имя. На нее будто снизошло озарение, вырвалось утерянное воспоминание.

Воспоминание?

– Что произошло с тобой? – Отвлек ее Кристоф, крепко сжав за плечи. – С тобой все в порядке?

Чудом выжившая, но едва не изнасилованная и пребывающая в состоянии шока – нет, она точно не была в порядке, и ей хотелось кричать от этого. Словно пережитый ужас вырвал ее из состояния блаженной наркотической дремы, введя в состояние болезненной ломки. И она билась, билась о невидимую стену, за которой пряталось нечто очень важное, что скрывалось от нее долгое время.

– Лиза, – шепнула медсестра, едва ли не в очередном приступе паники обернувшись к церкви. – Ох, Лиза…

– Лиза? Она здесь? – Вмешалась Марьям, с неожиданным пылом набросившись с вопросами: – Ты ее видела? С ней все в порядке?

– Я… она… я не знаю. За ней бежал какой-то мужчина, она отвлекла их и…

– Мужчина? Валентини?

– Да я понятия не имею! – Не выдержала Илона, всплеснув руками и отпрянув от собеседницы, словно от обжигающего пламени.

– Серьезно? Не помнишь Стефано Валентини? – Марьям изогнула в недоумении бровь, а затем нервно засмеялась и постучала пальцем по лбу медсестры, будто по деревянной коробке. – О-о-о, да я смотрю, у тебя тоже с головушкой не все в порядке.

– Так, – теперь вмешался Кристоф, встав перед Илоной, как если бы пытаясь защитить от нападок пациентки. – Прекратите этот детский сад, нужно выбираться отсюда или хотя бы найти безопасное место. Ты же хотела найти свою сестру, так?

– Так, только планы меняются – вы найдете мою сестру.

– Что? – в один голос удивились Илона с Кристофом.

– Может, ты и не помнишь, но вполне способна остановить это безумие, – обратилась Марьям непосредственно к блондинке. – Вы с Эдитой сможете. Поспешите, времени у вас не так, чтобы много. Но если ты с ней встретишься, в ее мире, то у тебя появится шанс обратить минуты в часы, и вспомнить. Да, вспомнить о былом тебе не помешает. Я же помню, какая ты на самом деле, наш ангел милосердия. Отправляйся к ней, и ты вспомнишь… устройте охоту на нового Жнеца, но если облажаешься, опять подведешь меня и сестренку… я найду тебя, обещаю.

8 мая. 5:42

Франция, лечебница «CygneBlanc».

Она всегда бежала от своих страхов, для нее это был единственный способ выжить, и как бы Лиза не пыталась убедить себя, что эта ночь все изменила, она осознавала ложь. Бороться с собственными демонами никогда не просто, а с реальными – практически невозможно.

– Стой!

Нет, она не остановится, как бы громко он ни кричал, как бы ни гневался. Высвободившаяся злость, бурлящая в ней на протяжении долгих лет, помутила рассудок – или очистила, помогла увидеть реальную картину, а вместе с ней и попробовать на вкус горькую правду. Неприятное чувство будоражило и пьянило, избавляло от боли и страха, поэтому Лиза отбросила реальность и бросилась с головой в мир грез.

А когда проснулась…

Кровь покрывала ее тело мерзкой липкой пленкой, застывшей, словно сироп или воск. Она была повсюду – в волосах, на коже, касалась языка и ресниц. В помещении оказалось относительно тепло, однако голышом она бы точно замерзла. Только рядом лежал человек, согревавший ее на протяжении нескольких часов, которого она обнимала, словно боялась потерять. Только опасалась брюнетка другого.

В момент пробуждения девушка испытала леденящий душу ужас, вспомнив, что вакханалия, которую она устроила, вовсе не являлась дурным сном, о чем свидетельствовало тело мертвого мужчины. Оно по-прежнему было привязано к стулу, напоминая о грехе, который она свершила, поддавшись ненависти.

Но боялась Лиза не пути убийцы, а того, что находилась под рукой у демона. Борясь с обездвиживающим тело страхом, девушка, пытаясь не делать резких движений, приподняла голову и присмотрелась к Стефано. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, он спал или дремал, что несколько успокоило брюнетку, поскольку она не хотела встречаться с ним взглядом.

Что я наделала, зачем я это сделала?!

Ответ ей известен – чтобы выжить, иначе бы Стефано убил бы и ее. У нее складывалось двоякое чувство, поскольку, несмотря на утробный страх перед художником, желание не пропадало. Коснуться, поцеловать, вдохнуть его запах. Вновь ощутить, как его руки скользят по бедрам, сжимают грудь и плечи, оставляя синяки, спрятавшиеся за следами крови. Столь горячего и страстного секса у нее давно не было – да что там, никогда! Лиза хотела бы повторить это вновь, но…

Но я для него не девушка, не любовь и даже не человек, а… нечто, что он хотел сотворить, слепить заново, создать, как если бы высечь из мрамора статую. Он был опьянен желанием, мыслью, что нашел свою музу, приступил к созданию творения, которое может стать шедевром.

Мои мысли, желания, поведение… Он будет убивать меня, ломать, истязать, в то же время обожать сильнее, страстнее, пока не доведет творение до конца. Ты обрадуешься шедевру, верно? Но что будет в случае провала? Или, когда я тебе надоем?

Ты от меня избавишься… рано или поздно.

Побег для нее стал единственным выходом, поэтому Лиза, не задумываясь, отмахнулась от тепла и дремы, принявшись в скором порядке натягивать на себя сброшенные вещи.

«Ты куда собралась?»

Он наблюдал, следил, как девушка лихорадочно собирается бежать от него, как от самого большого разочарования в своей жизни. Застыв от страха, Лиза медленно обернулась и увидела то, чего так опасалась – блеск недовольства, промелькнувшее осознание, что под громким названием шедевра пряталась очередная дешевка.

– А ну остановись, что б тебя!

Под знаком господа ей также не удалось найти спасения; Лиза понятия не имела, на кого набросилась, когда их с Илоной зажали с двух сторон. По правде говоря, она и не хотела знать, для нее этот человек не представлял такой опасности, как Стефано.

Пока мужчины сцепились друг с другом, она ввалилась в коридор за небольшой деревянной дверью на скрипучих петлях. Предрассветная тьма не спрятала бы девушку от охотника, преследовавшего ее по пятам. Она пыталась открыть смежные двери, но забрела лишь в каморку с кроватью – тупик.

– Элайза!

Застыв в узком коридоре, из которого ей не выбраться, девушка бросила тоскливый взгляд на замыленное окно, сквозь которое едва пробивался первый солнечный свет. Глаза привыкли к темноте и, обернувшись, брюнетка увидела Стефано в дверях. Отблески свечей освещали его профиль, искажений злостью, какую обычно испытывают хозяева шкодливых питомцев.

– Я не понимаю… зачем ты бежишь от меня? – Не столько с раздражением, сколько в попытке понять, спросил мужчина. – Ты же… ты же ведь поняла меня, не разочаровала, пусть и… пришлось постараться.

Он сделал шаг вперед, позволяя хрупкой двери захлопнуться за собой. Тьма поглотила его силуэт, а затем очертила грубыми линиями, отчего сходство с демоном стало действительно оправданным.

Лиза отступила назад.

– Неужели ты возьмешь и уйдешь? Откажешься от меня? Хм, – несмотря на царивший мрак, Лиза была уверена, что мужчина хищно улыбался. – Я ведь знаю, ты хочешь быть со мной, тебя так и тянет ко мне, и не пытайся скрывать.

– Иногда не все то хорошо, чего мы желаем…

– Да брось, – рассмеялся Стефано, – меня не обманешь, твое тело говорило за тебя, как ты прогибалась, тянулась ко мне. Ты буквально рассыпалась в моих объятиях, одно лишь слово, один поцелуй – и ты вся горела. Я знаю. Я это чувствовал. И ты тоже.

Благо, что мужчина не видел ее лица, залившегося краской. На каждое его слово у Лизы вспыхивали воспоминания, и она будто возвращалась в прошлое, переживая заново моменты наслаждения. Хотя вряд ли Стефано требовалось увидеть ее реакцию, чтобы догадаться о мыслях. Ведь все, что он говорил – правда! Чертова правда!

– Тебе, возможно, страшно и не по себе, – предположил мужчина, не прекращая наступать: шаг за шагом, неторопливо, поскольку девушке все равно некуда деться. – Это пройдет. Мы выберемся отсюда, и тогда я смогу в полной мере открыть твой талант. Ну же, вернись ко мне.

Протянутая рука означала последний шанс, выбор, который предстояло не просто сделать. Дальнейшие действия решат ее судьбу, и девушка едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Когда в последнее время ей хоть кто-нибудь протягивал руку, предлагал пусть и в извращенном понимании, но помощь – нет, не просто помощь, а настоящий союз.

С ним я хотя бы буду знать, куда идти и что делать. Боже, разве нужно отказываться? Ведь он, он… он пробудил во мне ту страсть, огонь, который побуждал меня творить. Я начала рисовать… освободилась.

Освободилась, чтобы вновь стать пленницей?.. Нет, не пленницей. Шедевром. Принадлежать только ЕМУ.

Закусив до боли губу, Лиза еще раз обернулась, бросив тоскливый взгляд на небольшое окно, за которым разгорался рассвет, а затем вернула взгляд к мужчине. Сердце в груди шумно застучало, разгоняя по телу нервную дрожь, и Лизе невероятно захотелось броситься в объятия убийце. Он не оттолкнет ее, никогда больше не отпустит, вцепится мертвой хваткой и обрадуется маленькой победе.

Набрав полные легкие воздуха, брюнетка шумно выдохнула и протянула руку навстречу. Их разделяло несколько метров – так близко, и так далеко. Стефано тихо засмеялся, будто не своей радости, а тешился над слабостью девушки, пока она неожиданно не сжала кулак и не добавила:

– Прости, Стефано, но я никогда не смогу отдать себя кому-то.

Давать время на размышления Лиза посчитала опасной роскошью, поэтому, пока безрассудное желание оставалось при ней, она развернулась и побежала по коридору, с разбегу бросившись в окно.

Звук бьющегося стекла болезненно ударил по ушам, как и острые осколки – по рукам и плечу. На короткий миг она воспарила в воздухе, от ощущения невесомости у нее перехватило дыхание, быть может, к лучшему, поскольку в следующий момент соприкосновение с землей выбило из нее дух.

Трава и пропитавшая сыростью земля смягчили падение, и Лиза искренне надеялась, что спину подмяли мелкие камни, а не осколки битого стекла. Но вот чего она не ожидала, так это склона, по которому кубарем покатилась вниз, собирая за собой ледяную росу и грязь. Крича от боли и страха, девушка молилась, чтобы она уцелела, но, когда падение закончилось, уверенности в этом поубавилось.