Текст книги "Сердце Кирианской империи (СИ)"
Автор книги: Соня Безворотняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Глава 14
Меня лихорадило.
Снова вернулась страшная боль, которая срывала с губ болезненные стоны. Я стиснула зубы, стараясь не перейти на крик. В таком случае, в комнату немедленно ворвется Аглая, и, увидев госпожу в столь плачевном состоянии, сообщит императору.
Дворец спал. Утомленный подготовкой к празднику солнцестояния, украшенный и отмытый до блеска. Сегодня он ожидал прибытия гостей.
Я умирала. Настал тот час, которого я так боялась. Остатки магической силы покидали мое тело, позволяя старым травмам проявиться в полной мере.
Слезы катились по лицу, но я не вытирала их. Я старалась даже дышать через раз, так как каждое движение отдавалось страшной болью.
Все, что мне оставалось – смотреть перед собой, на интерьер ставшей уже родной комнаты. Невероятным усилием я повернула голову и нашла взглядом огромное окно.
Небо уже окрашивалось в светлые тона. Империя просыпалась после короткой ночи.
Это был мой последний рассвет.
Краем глаза я заметила, как в комнате начали сгущаться тени.
Сердце пропустило удар.
Прямо передо мной начала клубиться дымчатая тьма, которая, меньше чем через минуту сформировалась в тонкую, гибкую фигуру.
Я обреченно поприветствовала гостью.
– Здравствуй, Смерть.
– Давно не виделись, девочка, – ярко-алые губы растянулись в улыбке. Дымчато-черные глаза блеснули на бледном лице. – На третий раз я тебя точно заберу. Готова?
– А у меня есть выбор? – хмыкнула я, с удовольствием отмечая, как постепенно отступает боль. Мысли больше не путались, а страх исчез. Должно быть, наступила та самая стадия просветления, которую проходит каждый безнадежно больной перед смертью.
– Вообще-то нет, – девушка присела на край кровати. От нее веяло холодом, и я невольно поморщилась. – Но у нас такая долгая история знакомства, что я ожидала от тебя как минимум предложения прийти в другой раз.
– Я слишком воспитана для подобных предложений, – хмыкнула я и села в кровати. – А что, так можно?
– Ну вот, – скривилась Смерть. – А сказала, что воспитана. Нельзя. Ты и так получила отсрочку больше, чем на десять лет. У меня из-за таких, как ты, отчетность не сходится.
– Я еще не все успела сделать, – призналась я.
– У тебя было времени более чем достаточно.
Солнечные лучи все больше заполняли комнату. Еще немного, и дворец, скинув с себя сонную негу, очнется. Забурлит жизнь.
Я невольно усмехнулась. Кое-то уже не сможет в этом поучаствовать.
– Но я вижу сожаление в твоих глазах, – не смогла скрыть любопытства девушка. Она наклонилась ближе, и волосы ее упали на белоснежную простыню. Я залюбовалась этим контрастом и не сразу расслышала вопрос: – Почему? Ты прожила интересную жизнь, сделала много хорошего. Твоя сила нашла новую хозяйку, так что империя, о благополучии которой ты так беспокоишься, теперь вне опасности. Тогда что же тебя беспокоит?
Я прикрыла глаза, и передо мной возник образ императора Алара.
– Ах, вот оно что, – вздохнула Смерть и отстранилась. – Признаюсь, этот мужчина не оставил равнодушной даже меня. Значит, ты успела пожить для других, но не успела для себя. И что теперь думаешь делать?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Да и что тут думать? У меня нет выбора, ты ведь сама сказала. Хотя, если ты позволишь мне еще раз его увидеть, я буду тебе очень признательна.
– С этим могут возникнуть сложности, – вздохнула девушка. – Прийти за тобой в четвертый раз – это издевательство какое-то. Я и сейчас-то с трудом вырвалась.
– Есть альтернатива? – поинтересовалась я. Почему-то я была уверена, что есть.
– Возможно, – было мне ответом. – Но ты об этом пожалеешь, поверь.
– Не пожалею, – выдохнула я и улыбнулась. – Только расскажи подробнее.
Через четверть часа я поднялась с кровати и решительно направилась в ванную. Сегодня был важный день, мне требовалось тщательно подготовиться.
По правде говоря, теперь у меня были целые сутки. Еще двадцать четыре часа жизни. Аттракцион невиданной щедрости со стороны Смерти.
Зеркало в ванной отразило посвежевшую, отдохнувшую девушку со светлой, здорового оттенка кожей, тонкой фигурой и копной длинных, медового цвета волос.
Я провела рукой по четкому контуру татуировки. Удивительно, но этой ночью она совсем исчезла, однако мимолетное прикосновение Смерти вернуло прежний рисунок. Не полностью, конечно, и совсем ненадолго, но и за это я была благодарна.
Меня не пугала даже цена, которую я заплачу за этот дар. Смерть больше не сможет явиться за мной – а это значит, что когда я буду умирать, боль не стихнет. Проводить меня будет некому, и весь путь мне придется преодолеть самостоятельно. И, как меня предупредили, дорога не будет короткой, и защитить мою душу будет некому.
Однако, несмотря ни на что, я приняла это предложение. То, что ждет меня за чертой, не имеет значения, если я больше не смогу увидеть Алара.
– Леди Фелиция, – поклонилась мне Аглая, как только я, завершив все утренние процедуры, вернулась в комнату. – Вы сегодня отлично выглядите.
В голосе женщины проскользнуло удивление. Ее реакция меня позабавила, и я не смогла скрыть смешок. Да, выгляжу я действительно гораздо лучше, чем в последние дни.
– Большой день, – развела я руками и улыбнулась. – Подготовь самое красивое платье из моего гардероба. То, темно-синее, расшитое цветами по лифу. Сегодня вечером я хочу надеть его.
Это платье я заприметила сразу, как только для меня заполнили гардеробную комнату, но тогда я с сожалением подумала, что такое нужно надевать на пышный прием, на какой я в этой империи не попаду. Тогда я была уверена, что покину этот дворец не позднее, чем через неделю.
Но сейчас я готовилась посетить самое значимое событие года. Чем не повод надеть красивое платье?
День прошел не просто быстро, он буквально пролетел. Императора не было во дворце, ему потребовалось срочно отбыть на границу для решения каких-то важных задач. Я этим фактом была, мягко говоря, недовольна, однако ничего поделать не могла. Поэтому бегала по дворцу, стараясь рассмотреть как можно больше – подготовка к торжеству была очень интересной.
Десятки магов выращивали цветы прямо в установленных по случаю приема вазах, при помощи бытовой магии расстилались ковры, посреди сада разбивались огромные цветные шатры, подготавливалась площадь перед дворцом. Стихийные маги наводили чары, которые обеспечат хорошую погоду на ближайший вечер и ночь. На кухне торжествовала кулинарная магия, при помощи которой создавались настоящие произведения искусства, а не просто блюда и десерты. Такой красоты мне еще никогда не доводилась видеть!
Дворец в прямом смысле искрился от обилия магии. Я как завороженная наблюдала за всем этим, не в силах скрыть восторга. В нашей империи магия – довольно редкий дар, и даже если собрать всех наших магов, то едва ли наберется больше, чем присутствует сегодня в этом дворце.
Придворные тоже не сидели на месте. Часть из них покинула дворец еще утром, для того, чтобы посетить салоны красоты. Остальные остались, но к ним прибыли разнообразные мастерицы, для помощи в подготовке. А если учесть, что уже начали пребывать первые гости, которых требовалось встретить и разместить в гостевых покоях, то можно себе представить, какая собралась толпа.
В этот момент я подумала, как все-таки здорово, что получилось отсрочить свой приговор на целый день. В противном случае, вряд ли этот праздник состоялся бы.
– Госпожа, – поймала меня Аглая где-то в районе кухни. Я как раз собиралась еще раз посмотреть на аппетитные торты в форме корзинок с причудливыми цветами, которые возводил главный кондитер. – Вот вы куда запропастились! Весь день за вами хожу, но поймать никак не могу!
– Что случилось? – мягко остановила я ее недовольство. Да, я действительно могу быть очень проблемной подопечной.
– Нам пора готовиться, – предупредила она. – Начало уже через два часа, мы безнадежно отстаем от графика.
– Не волнуйся, мы все успеем. Двух часов более чем достаточно. Что вообще можно делать все это время?
Ох, как же я ошибалась.
Меня так не подготавливали даже перед церемонией посвящения в хранительницы.
По возвращении в покои я обнаружила, что попала в самую настоящую засаду.
Три женщины средних лет, одетые в одинаковые зеленые платья строго кроя, изобразили для меня дежурный оскал.
– Лучшие мастерицы первого салона красоты нашей столицы, – пояснила мне Аглая, и в голосе ее прозвучало сочувствие.
– В чем подвох? – решила уточнить я.
Мой вопрос служанка проигнорировала. Вместо этого она повернулась к незваным гостьям и произнесла:
– Она ваша.
Прежде, чем до меня дошел смысл фразы, Аглая уже выскользнула за дверь. Послышался металлический лязг, ознаменовавший, что дверь заперли с той стороны на добротный засов.
Я сглотнула и нервно попятилась от активизировавшихся работниц индустрии красоты.
– Вы не переживайте, – протянула одна из них, делая ко мне шаг.
– Все сделаем в лучшем виде, – заверила вторая.
Маньячный блеск в глазах третьей мне не понравился, и я, взвизгнув, метнулась в ванную, надеясь запереться там и не дать себя в обиду.
Не учла одного – эти дамы, в отличие от меня, магией обладали, так что открыть щеколду, на которую я успела закрыться, для них не составило труда.
А дальше начался ад.
Если пытки в подземельях этого дворца хоть сколько-нибудь походят на то, что со мной происходило, неудивительно, что преступники сознаются во всем практически сразу.
Интересно, а эти милые дамы случайно не на лорда Касьяна работают? Уж слишком воодушевленно одна из них пыталась снять с меня скальп. Уверена, в тайной канцелярии ей были бы рады.
Сначала меня загнали в наполненную невыносимо горячей водой ванну. От воды исходил приятный цветочный аромат, и, пожалуй, это была единственная приятность для меня за следующие несколько часов.
После того, как меня буквально выварили в кипятке, одна из женщин вскрыла большую стеклянную банку (явно принесенную с собой) и окунула пальцы в состав. В желеобразной массе хищно поблескивали маленькие кристаллы, похожие на соль.
– А это зачем? – со страхом спросила я. И через минуту узнала ответ.
Когда скраб сдирал с меня, казалось, третий слой кожи, я взмолилась Смерти, чтоб она пришла и избавила меня от этих страданий. Честное слово, в этот момент я пожалела о том, что мне дали эти сутки!
Но меня никто не спас, и мы перешли на следующий круг ада. В смысле, к следующим процедурам.
Вторая женщина выставила передо мной еще одну банку и положила на край ванны стопку небольших полосок. Затем, тягучий состав из банки нанесли на мою ногу, приложили одну из этих полосок и дернули!
На мои вопли прибежала перепуганная Аглая. Посмотрела на бьющуюся в истерике меня, абсолютно спокойных и деловитых женщин, и выскочила обратно.
Я больше не сопротивлялась. Через полчаса на моем теле больше не осталось волос. Спасибо, хоть на голове оставили. Хотя, возьмись они удалять и их, я бы позволила. Сил вырываться больше не было.
Я лежала в уже остывшей воде, и сверлила взглядом потолок, в то время, как на моем лице пощипывала кожу маска, а волосы, разложив по краю бортика, обмазывали дурно пахнущим составом.
Оставили в покое меня лишь через полчаса, выдав два флакона и наказав один использовать для мытья волос, а второй для тела. Я покорно выполнила все указания и с облегчением отметила, как перестала саднить кожа.
В собственную спальню я входила с опаской. Меня усадили на высокий стул, обмотали вокруг шеи длинный кусок материи и предложили расслабиться и получать удовольствие. Я не смогла сдержать истерического смешка. Но, поскольку выбора у меня все равно не было, пришлось подчиниться.
Следующие полчаса меня «доводили до совершенства». Ногти на руках и ногах подпилили и покрыли лаком, а затем подсушили при помощи магии. Волосы мои также укладывали явно не без использования бытовых заклинаний. Остальное, увы, я увидеть не смогла, вплоть до того момента, пока не вернулась Аглая.
Мне позволили уединиться, чтобы надеть белье и чулки, а затем моя служанка помогла мне облачиться в выбранное платье и надеть туфли в тон. Я сделала пару неуверенных шагов, с удовольствием отмечая тот факт, что каблук, хоть и был высоким, но вполне устойчивым, а корсет, хоть и подчеркивал фигуру, но позволял дышать нормально. Читай на Книгоед.нет
– Ну, вот и все, – выдохнула Аглая, окинув меня каким-то странным взглядом. – А вы переживали. Ничего страшного же не произошло.
– Это не с тебя пытались снять кожу, – тихо прошипела я и нервно покосилась на своих мучительниц.
Они смотрели на меня в упор, но во взгляде их читалось удовлетворение и даже восхищение.
– Так, – решительно топнула я ножкой. – А ну-ка дайте мне на себя посмотреть!
Меня послушно пропустили к гардеробной комнате, где висело огромное зеркало на половину стены.
Я внимательно всмотрелась в свое отражение и… Немедленно простила всех своих мучительниц.
Я всегда была красива. Природа подарила мне чистую светлую кожу, правильные, тонкие черты лица, волосы редкого оттенка и фигуру, которой завидовало большинство девушек. Даже будучи подростком, надевая вместо платьев штаны и рубаху, влезая во все авантюры и соревнуясь с мальчишками, я оставалась «очаровательным ангелком». Потом, когда я попала во дворец, освоилась и подросла, а уличные забавы сменили балы и приемы, на которые полагалось надевать роскошные платья, моя красота раскрылась в полной мере. Но даже тогда я не была так прекрасна, как сейчас.
Платье глубокого синего цвета окутывало тонкую фигуру как облако, подчеркивая белизну кожи и цвет сверкающих глаз. Медовые волосы спадали по плечам водопадом, и, казалось, в них запутались лучи заходящего солнца. А ожерелье из сапфиров подчеркнуло изящность шеи и выступающие ключицы.
– Идеально, – выдохнула я, стараясь игнорировать вновь расплывающийся контур татуировки. Пожалуй, это единственный изъян в моем образе, но я категорически запретила его маскировать.
– Воистину так, – согласилась Аглая. – Но, госпожа, мы опоздали. Праздник уже начался.
– Ничего страшного, – пожала я плечами и, развернувшись, решительно направилась к выходу. – Люблю эффектные появления.
Как и ожидалось, мое появление произвело настоящий фурор и приковало к себе всеобщее внимание. Ведь для многих здесь присутствующих я была настоящей диковинкой – мало того, что гостья из Кирианской империи, о которой было известно немногое, так еще и с непонятным статусом хранительницы. Ну, и наши отношения с императором уже давно стали главной сплетней столицы.
Как только я появилась в саду императорского дворца, где собралась основная часть гостей, то немедленно была окружена знакомыми и незнакомыми аристократами. Не скажу, что это было для меня непривычным – в Кирианской империи на всех приемах вокруг хранительницы собиралась свита. Да и здесь я уже привыкла к придворным, с которыми проводила едва ли не каждый день. Однако сейчас я отчетливо понимала, что времени осталось не так уж и много, и достаточно хорошо помнила, ради чего все это затевалось. И навязчивое внимание мне сейчас было не нужно.
– Леди Фелиция, – раздался голос у меня за спиной. Толпа, окружившая меня, схлынула. Я мягко улыбнулась, прекрасно узнав этот голос. Да и кто еще смог бы так распугать всех этих людей одним своим появлением?
– Ваше величество, – я повернулась и сделала реверанс. И почти сразу замерла, едва не перестав дышать, под взглядом этого мужчины.
Алар сделал пару шагов, сократив расстояние между нами до неприличия. Взгляд его скользил по мне, подмечая каждую деталь, будто стремился запомнить. Ему явно нравилось то, что он видел. Я повторно простила моих сегодняшних помощниц за издевательства. Ради такой реакции стоило потерпеть.
Я скорее ощутила, нежели увидела, как вокруг нас разливается магия. Судя по тому, как резко окружающие потеряли интерес к нашей паре, император воспользовался маскирующим заклинанием или чем-то подобным.
– Прекрасно выглядишь, – выдохнул он мне в губы и я, привстав на носочки, запечатлела на его губах легкий поцелуй.
Трудно было сказать, кто был удивлен большое – он или я.
Я мягко улыбнулась и отстранилась. В конце концов, сегодня самая волшебная ночь в году, так что нечего удивляться чудесам.
– Что ты задумала? – император прищурился и внимательно оглядел меня.
– Ничего, – честно ответила я, но, заметив, что мужчина ни капли мне не поверил, продолжила: – Алар, я, правда, ничего не задумала. Да и как бы я это сделала? Дария под охраной твоего же советника, а других помощников у меня здесь нет. К тому же, Аглая следит за каждым моим шагом, так что, поверь, сбегать я не собираюсь. Все, чего я хочу – это насладиться праздником.
Уж не знаю, что именно убедило его – разумные доводы, или просто его имя, впервые произнесено мной вот так просто, без титула, без условностей, мягко и естественно, будто мы уже долгое время были близки, но он расслабился и поверил мне.
Зря, кстати. Пусть и Аглая следит за мной, и Дарию забрал у меня Касьян, помощник в побеге у меня все же появился. Очень жаль, что отказаться от этой помощи я не могу.
Мы бродили по парку, затем по просторным залам дворца. Сегодня был праздник торжества магии – и столько волшебства я не видела никогда в жизни. Что неудивительно, если вспомнить о том, что мой народ не был так одарен магически. И сейчас я, хоть и видела проявления магии, но не могла ее ощутить. Ведь до приобретения статуса хранительницы я была обычным человеком, и сейчас вновь вернулась к этому состоянию, так что не способна была почувствовать потоки энергии. А жаль. Уверена, это прекрасное чувство.
Не знаю почему, но на нас мало обращали внимания. Возможно потому, что Алар воспользовался маскирующими чарами, или все были слишком заняты праздником и бурлящей вокруг магической энергией, а, быть может, все уже просто привыкли к тому, что мы с императором проводим время вместе. Думать об этом не хотелось, поэтому я просто наслаждалась этим вечером.
Сразу после захода солнца ввысь взмыли сотни магических светильников, да так там и остались, разноцветные и мерцающие. Ниаль и так был невероятно освещенным городом, из-за чего мне порой казалось, что он никогда не засыпает, но эта ночь грозила затмить собой даже солнечный день.
Музыка разливалась по саду приятными нотами, тут и там слышался смех, вспыхивали заклинания.
– Пойдем, – потянул меня за руку Алар.
– Куда? – удивилась я, отвлекаясь от разглядывания призрачного дракончика, маневрирующего между светильниками. Однако подчинилась сразу. Этим вечером я вообще предпочитала не отходить от императора.
– Хочу кое-что показать, – загадочно ответил он, и мы вновь направились во дворец. – Обещаю, тебе понравится.
Пройдя уже знакомым маршрутом, мы оказались в императорских покоях.
– Что это ты мне тут показать хочешь? – Подозрительно прищурилась я.
– Небо в алмазах, – хмыкнул он и повел меня на балкон.
Это место для меня было привычным. Здесь я проводила практически каждый вечер с момента попадания в империю. Не удивил меня и ужин на две персоны. Но вот зрелище, открывшееся моему взору, заставило восхищенно замереть.
Действительно, небо в алмазах.
С балкона императорских покоев всегда прекрасно просматривался весь город. В обычный вечер я любила наблюдать за яркими улочками, которые, подобно разноцветной паутине, оплетали весь город. Само по себе зрелище было захватывающим, но сегодня…
По всему городу тут и там вспыхивали разноцветные искры, магические светильники зажглись не только над императорским садом, но и над всем городом. Больше всего это напоминало россыпь драгоценных камней.
– Невероятно, – выдохнула я и, подойдя к краю балкона, оперлась на перила.
– Да, так и есть, – подтвердил Алар. Он подошел ко мне и обнял за плечи, притягивая ближе, заставляя сделать шаг назад.
Так мы и стояли, любуясь раскинувшимся под ногами городом. Я наслаждалась его объятиями и пыталась отогнать от себя мысли о том, что совсем скоро придется уйти.
– Твое поведение изменилось, – наконец сказал император, и я расслышала в его голосе напряжение. Все-таки не поверил мне.
– Так и есть, – сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало непринужденно. – Я решила больше не сопротивляться, не пытаться сбежать. Мне здесь хорошо и спокойно. Пусть все идет своим чередом.
– А как же твоя империя? Не развалится без хранительницы?
– Обязательно развалится. Только вот можно об этом больше не беспокоиться. Это место долго пустовать не станет. Уже найдена новая девушка, которая вскоре займет мое место, так что скоро все наладится.
– То есть, – Алар стремительно развернул меня к себе, заставляя посмотреть прямо в глаза. – Ты останешься здесь? Со мной?
– Да, – улыбнулась я, чувствуя, как на глаза навернулись слезы. – Я останусь здесь навсегда.
Я не врала, он это видел. Поэтому и расслабился.
Я окинула взглядом город, наполненный разноцветными огнями. Было светло. Слишком светло, на самом деле. Боюсь, пропущу наступление рассвета.
– Сколько осталось до восхода солнца? – я решила спросить об этом у Алара.
– Зачем тебе знать? – он удивленно приподнял брови и протянул мне бокал вина. С ужином мы решили повременить, но вот отпраздновать мое решение остаться захотели сейчас.
– Хочу знать, когда волшебство закончится, – неопределенно махнула я рукой в сторону горизонта.
– Оно никогда не закончится, – серьезно ответил Алар и, подойдя ко мне, поцеловал.
Бокал тут же был отставлен в сторону. Как и все проблемы. На эту ночь я забыло обо всем. У меня оставалось так мало времени, а рядом был любимый и желанный мужчина.
**
Это была поистине волшебная ночь.
Лежа в предрассветных сумерках, я чувствовала, как от поцелуев горят губы, как ярко ощущается любое прикосновение к разгоряченной коже, и как неприлично сладко ноет низ живота.
Я смущенно прикрыла глаза руками и попыталась накрыться простыней с головой.
– Куда? – поймал меня Алар и притянул к себе. Я уперлась руками в его грудь и замерла, чувствуя, как сильно и размеренно бьется сердце под моими ладонями.
– Пить хочу, – смущенно улыбнулась я.
– Приказать принести? – хитро прищурился он.
– Нет! – ужаснулась я, оглядывая комнату. Тут и там лежали спешно сброшенные на пол предметы гардероба. Мне бы точно не хотелось, чтобы это кто-нибудь увидел. – У нас осталось вино?
– Конечно, – Алар поднялся с кровати и чересчур медленно принялся искать свою одежду. Я смущенно отвернулась и решилась снова посмотреть на него, только когда он надел штаны.
Сидеть в спальне не было никакого желания, поэтому я, надев рубашку Алара, которая доставала мне почти до колен, проскользнула на балкон.
То ли я обладала задатками шпиона, то ли Алар не ожидал подвоха, но мое появление прошло незамеченным. Я увидела, что на столике, как раз возле наполненного вином бокала, лежит женское колечко с аккуратной черной жемчужиной в обрамлении белого золота.
– Ну, ничего себе! – я сцапала украшение и принялась вертеть его в руках. – Какое красивое. Что это за колечко?
– Да так, – хмыкнул Алар, отчего-то даже не возмутившись. – Фамильная драгоценность. Обручальное кольцо, которое передается из поколения в поколение в императорском роду. Нравится?
– Ой, – я немедленно перестала вертеть вещицу в руках и попыталась вернуть ее владельцу. – Держи.
– Да нет, – Алар демонстративно поднял два бокала, показывая, мол, руки заняты. – Оно теперь твое. Ты же его приняла.
– Не поняла, – замерла я. – Это ты мне что, предложение делаешь? Мы сколько знакомы? И вообще, я на роль императрицы не подхожу от слова «совсем». Видела я, сколько там требований. Я вообще не по этой части.
– Ты подходишь мне, а, значит, и империя тебя примет, – успокоил меня Алар. – Я не вижу смысла тянуть дальше. И так все понятно.
– Так это все-таки предложение? – уточнила я.
– Да. Ты примешь это кольцо?
Я хмыкнула и демонстративно вернула кольцо на столик.
– Нет.
Судя по тому, как вытянулось лицо императора, на такой ответ он не рассчитывал.
– Фели!
– Что? – хихикнула я. – Я, между прочим, надеюсь выти замуж один раз в жизни. Так что хочу нормальное предложение.
– Вот как? – расслабился Алар. – Тогда давай обратно. Я… подумаю.
И, отставив бокалы, потянулся к кольцу. С ехидной такой улыбкой.
– Что? – взвизгнула я и метнулась к кольцу. – Ну, уж нет! Моя прелесть!
Я с остервенением натянула кольцо на палец и только тогда расслабленно выдохнула. А потом поняла, что Алар и не собирался забирать его. Он стоял и улыбался, сложив руки на груди. Затем подошел ко мне и, крепко обняв, поцеловал.
Я была счастлива.
Нет, не так.
Я готова была взлететь от переполнявших меня эмоций. Я хотела обнять весь мир. Я мечтала лишь об одном: чтобы этот миг растянулся на вечность.
Но, увы, все хорошее имело свойство заканчиваться.
Спустя совсем немного времени все пространство балкона залил нежный солнечный свет. Еще совсем робкий, но уже достаточно яркий для того, чтобы разогнать утренние сумерки.
Я отступила от Алара на шаг и повернула голову, вглядевшись в горизонт.
Солнце, решительно вытесняя ночь, занимало место на небосводе. С каждой минутой его свет становился все ярче, предвещая теплый, ясный день.
И на этой прекрасной ноте, время, подаренное мне Смертью, истекло.
Именно в эту секунду мое тело прошила острая, нестерпимая боль.
И я, сорвавшись на крик, рухнула на колени.
