Текст книги "Хозяйка вражеского сердца. В дар по требованию (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Вижу, ты привязался к этой служанке.

– А вы к госпоже Шиен? Поэтому не хотите её отпустить? – с обиды ляпает Мело и тут же застывает, поняв, что именно только что сказал.

Привязался? Я?...

– Хоз… хозяин, я не …

– Иди, Мело, – только и ссылаю его, а он замирает и смотрит так, будто в меня злой дух вселился.

Верно, скажи он такое несколько недель назад, стены бы содрогнулись, но сейчас… у меня нет сил на бесполезный спор. Всю душу выпила Лира Шиен с её нечитаемым взглядом и требованиями отправить её в храм!

Хотя, какого гоблина я противлюсь? Хочет в храм – туда ей и дорога. С глаз долой, из… Просто с глаз долой.

Всё. Хватит.

– Мело, стой. Скажи госпоже Шиен, что она может собирать свои сундуки. Напиши в храм письмо и скажи, что послезавтра… Нет. Завтра Лира Шиен отправится туда, куда она так сильно хочет.

Мело сглатывает, но кивает. Уходит, а я впервые в жизни начинаю ненавидеть тишину. Она звенит в ушах, давит на голову, но самое ужасное – не отвлекает от ненужных мыслей.

Беру карты боевых действий, пытаясь сконцентрироваться на деле, но вместо отметок расположения войск – лицо Лиры перед глазами.

Еёточно нужно сослать. И как можно быстрее, да.

Вечер перерастает в ночь, а ночь – в муку. Но мука эта слишком коротка. Рассвет уже сообщает, что осталось несколько часов до того, как Лира Шиен покинет Драконий Пик. Быстрее бы, да?

Тогда снова я снова смогу спать и мысли перестанут путаться. Прекрасно! Отлично!

Солнце поднимается выше, и я прислушиваюсь, переходя на драконий слух. Слуги шумят, готовятся и… причитают? Что за…?

Выхожу из покоев к лестнице и наблюдаю удивительную картину.

– Когда вновь придётся чистить так много рыбы, то лучше не каждая по штуке, а конвейером… То есть.. вы чистите, она потрошит и дальше по кругу. Так будет быстрее, а уставать будете меньше.

Мне сейчас мерещится, или Лира Шиен, в самом деле, наставляет моих слуг, как работать? А они в ответ чуть слезу не пускают. Обнимаются… с Лирой? А она – с ними, как с родными?

Я, должно быть, ещё сплю и это какой-то странный сон… А хозяйка этого сна оборачивается, будто спиной ощутив моё присутствие.

На секунду теряется, а затем… улыбается мне. Благодарно, гоблины меня дери! Спасибо она мне говорит? Прощается? Так просто?

– Хозяин… – раздается испуганный голос Мело, а я даже не услышал, как он подошёл.

Мело застывает и смотрит на перила, которые обращаются в каменную крошку под моими пальцами. С такими темпами придётся делать в замке ремонт раньше срока.

– Чего ты хотел? – отворачиваюсь от Лиры, спрашиваю Мело и пытаюсь быть спокойным, но, видимо, бессонница в край расшатала нервы.

– Жансу хочет уйти с госпожой. Я не смог её переубедить, может, вы поможете?

Ах, Жансу. Кто бы сомневался в её преданности? Что ж, остановить её можно, лишь остановив её хозяйку. А ради надёжного помощника можно потерпеть Лиру ещё? Но только ради Мело.

Бездна, да что творится в моей голове? Может, Диэн плохо проверил тогда кровь, и…?

– Ваше Высочество! – раздаётся вдруг испуганный крик, и старшая служанка бежит через весь холл, пугая всех вокруг, включая Лиру.

Взлетает по ступеням, едва переводит дух, но тут же тянет дрожащей рукой коричневый конверт с алым приметным сургучом.

– Только что пришло портальной почтой… Из императорского дворца…

Стоит служанке добавить последнее, как Лира, которой не было до нас особого дела, тут же вздрагивает и переводит взгляд на письмо.

Она, должно быть, рада? Уже передумала посвятить себя храму?

Но я же скажу, что в Драконьем Пике подобное послание не к добру. Совсем не к добру.

Вскрываю конверт, бумага хрустит под пальцами, а взгляд скользит по знакомому почерку. Так значит?

Что ж, Лира Шиен. Наши планы только что изменились.

Глава 16. Библиотека

Лера:

– Госпожа! – суетится Жансу. – Что же задумал хозяин?

Она нервничает, да и мне трудно сохранять спокойствие. Этот дракон – просто бомба замедленного действия. Не поймёшь, чего от него ждать.

Только вчера Мело пришел с сообщением, что меня отправят в храм. И не когда-нибудь, а уже завтра.

Это портило планы. Я надеялась, что у меня будет хотя бы пара дней, чтобы закончить работу над артефактом. Вопрос, где взять для него магию, оставался открытым, но и оставаться в стенах замка Драконьего Пика я не могла.

Состояние у Хагана крайне нестабильное. Он как вулкан, который вроде спит, но чуть что – и мне хана. Вот и пришлось выбирать из двух зол.

Но всё же я рассчитывала, что у меня будет хотя бы несколько дней, чтобы подготовиться, а Хаган решил рубить с плеча.

“Что ж, буду надеяться, что хотя бы в храме на мою жизнь не будут покушаться. У меня есть ещё пять месяцев, чтобы придумать, как вернуть искру. И думаться будет лучше, когда вокруг не маячат враги” – так я себе говорила, собирая вещи этим утром. Жансу причитала, говорила, что пойдет со мной, глупенькая.

Но куда больше удивили слуги. Я не думала, что они захотят со мной прощаться, а тут… целая панихида. С чего вдруг?

С того что когда-то вместе с ними мела лестницу и занималась уютом в замке? Или потому что вчера я решила раздать им некоторые вещи, которые мне точно не понадобятся в храме, а ещё посидела с ними на кухне, проворковала немного и дала пару лайфхаков. И вот итог – море слез.

Даже самой плакать хочется. А я не заметила, как быстро, оказывается, привыкла к Драконьему Пику. Ко всем его обитателям, за исключением Хагана Шэра.

Стоить только вспомнить генерала, как он тут как тут. Стоит, наблюдает с лестницы за тем, как бельмо на его глазу, то есть я, наконец-то, покидает это место.

Улыбаюсь, потому что не хочу и уходить врагом. В конце концов, нужно уметь достойно заканчивать игру, даже если проиграла. А он… злится.

Ладно, не буду на него больше смотреть. Ишь какой бешеный. Я вот лучше служанкам ещё один лайфхак из моего мира расскажу. Не зря же меня сюда занесло, пора начинать делиться знаниями, что это моё путешествие не оказалось полностью бесполезным.

“Ну вот и все, пора”, – думаю я, хочу позвать Жансу, а тут главная служанка бежит. Несёт какое-то письмо, и все вокруг, будто по команде, застывают. Не знаю, что именно читает Хаган, но мне ох как не нравится выражение его лица.

Черты его лица будто становятся острее, брови хмурятся, и всё внутри сжимается и вопит мне: “Беги, пока не передумали отпускать!”.

Тут же беру Жансу за руку, тяну за собой к выходу, чтобы ускользнуть под шумок, как слышу:

– Лира Шиен, вы никуда не едете.

Хаган.

Его властный голос раскатом проходится по залу, хотя он даже тон не повысил. Спокойно сказал, даже хрипло, будто в горле у него пересохло. Но страшно всё равно стало.

– Что? – оборачиваюсь. – Почему?

Он не объясняет. Сминает письмо, кидает взгляд на Мело, который побледнел до цвета мела, и уходит, давая распоряжение занести мои вещи обратно в покои.

Вот поэтому я его и не выношу! Нельзя ртом сказать? Язык, что ли, отвалится?

Слуги тоже ничего не понимают, но приказ выполняют быстро, и вот через несколько минут мы с Жансу уже снимаем тёплые мантии и сидим в моих покоях, глядя друг на друга, и гадая, что же произошло.

– Может, он что-то про вас узнал? – предполагает брюнетка, накручивая кончик своей правой косы на палец. Нервничает.

Мне тоже неспокойно.

Ведь Хаган просто так не стал бы все отменять, когда даже кареты были поданы. Но почему же ничего не объяснил? Хочет довести меня неведением? Как же раздражает гад!

– Госпожа, а может вы пойдёте и спросите? – предлагает мне Жансу.

– Я? К нему?

– Вот сами на него злитесь, что он разговаривать не умеет, но и вы хороши. Год будете молчать, но первая не подойдёте, – заявляет мне она.

Так, с каких пор Жансу настолько осмелела?

– А может лучше ты к Мело? – предлагаю другой вариант.

– Я? – заливается краской. – А может, нам лучше сбежать?

– Куда? В горы, где один снег? – резонно оспариваю я.

Хотя у меня была мысль зарядить артефакт магией Мело, через Жансу, но я не уверена, что это хорошая идея. Хотя кольцо почти полностью готово, более того, я ещё подвеску для Жансу делать начала.

– Тук-тук, – раздается в дверь, и стоит только сказать “войдите”, на пороге показывается светлая макушка, а затем и высокое поджарое тело в тёмно-коричневой мантии.

Ага, парламентёр пожаловал.

– Надеюсь, хоть вы объясните, почему все отменилось в последний момент, Мело? – тут же принимаю боевую позу.

– За этим и пришел, – спешит сообщить он, затем говорит, что ему жаль, что так вышло, но лжёт же. Вон как довольно постреливает глазками в сторону Жансу, а она делает вид, что не замечает.

В окошко решила поглядеть. И что она там не видела?

– В общем. Император передал приказ явиться во дворец послезавтра в обед. Хочет видеть жену Его Высочества, потому вас и не отпустили, – заканчивает речь Мело.

– Можно же было сослать меня в храм, и некого было бы представлять, – логично отвечаю я, но Мело не знает, что на это сказать.

– Я лишь передал то, что велел Его Высочество. За сим откланиваюсь, а вы вольны делать, что ваши души пожелают, главное, не покидайте Драконий Пик, – сообщает он и поклонившись, будто меня за ночь статусом повысили, уходит.

Он, конечно, и раньше был учтив, но сегодня в этом замке явно что-то не так.

Интересно, а после приёма во дворце Хаган меня отпустит? Да и вообще почему позвали именно сейчас? Почти месяц не интересовались, и тут вдруг…

Неужели Дьер только сейчас добрался до кронпринца, а тот попросил отца?

Шестерёнки в голове начинают крутиться всё быстрее, и я чуть ли не подпрыгиваю от радости. Вот же дура! Радоваться нужно! Попаду в сам дворец, где куча первородных драконов. Это мой шанс восстановить искру!

Или… помереть быстрее.

Кто знает, что меня там на самом деле ждет?

Эти мысли, ещё и сдобренные причитаниями Жансу, которая дворца боится, как огня, начинают высасывать душу. Но у нас ещё полтора дня до этого рокового события.

Полтора дня, за которые мне нужно “вспомнить”, а точнее изучить этикет, чтобы не опростоволоситься, и доделать второй артефакт. А в идеале их ещё и зарядить на случай, если станет совсем плохо.

– Жансу, в Драконьем Пике есть ведь библиотека? – спрашиваю я в полной решимости идти в бой, и брюнетка тут же спешит показать путь.

Библиотека обнаруживается на первом этаже и она здесь воистину огромная. Девять рядов длинных шкафов из тёмного дерева, на каждом из которых десять… двадцать… много полок до самого потолка. Без лестницы не обойтись, но и она находится у высокого стрельчатого окна, за которым метёт вьюга и ярко светит солнце.

Ловлю себя на мысли, что атмосфера тут уютная и даже какая-то волшебная, а затем принимаюсь за дело, только вот часть книг пыльная. Нехорошо.

Во дворце нигде и пылинки нет, а тут… будто слугам запрещено убираться, а может, так оно и есть?

Решаю не утонуть. Не знаю правила – так и скажу, извините, на двери таблички “не входить” не было. А вот если бы я зашла сюда, зная, что нельзя – разговор другой. А так… мне Мело сам сказал – делайте что душе угодно.

Вот и делаю.

Хватаю несколько книг, а затем кошусь на отпечатки на пыли. Нет уж.

– Жансу, найди-ка тряпку или пипидастр.

– Что? – округляются серые красивые глазки служанки. – Пи-пи-кого?

Так, надо быть осторожнее со словами.

– Тряпку, палку и с какой-нибудь лоскут со старым никому не нужным мехом, – отправляю Жансу.

Пока она приносит всё, что нужно, я уже успеваю почитать пару страниц книги по дворцовому этикету. На удивление отлично написано. Затем отвлекаюсь и протираю пару книг и полок, чтобы не было понятно, какие из талмудов я брала.

А лучше вообще все тут протереть. Пипидастром ручной сборки. Физический труд отлично проветривает голову.

Вот так повожу весь вечер, то читая, то порхая с “веником”. Прерываюсь только на ужин, который мы с Жансу проводим в комнате. Хагана всё это время не видно, что радует.

– Говорят, Мело с хозяином куда-то уехали. И их не будет до утра, – сообщает Жансу отличную новость, а затем ещё более воодушевленно продолжает. – Госпожа, а можно я ваше изобретение и другим покажу? Такая же штука удобная! – нахваливает пипидастр Жансу.

Изобрела эту штуковину не я, но раз до меня в этом мире этого никто не сделал по какой-то неясной причине, то ладно. Все что во благо людям, нужно тащить из моего мира сюда.

Вот выберусь и смертельной опасности, и начну “изобретать”. Велосипед, скейты и прочее. Развлекательная индустрия в любом мире нужна. Ну или полезная.

Стиральная машина, заряженная магией – звучит неплохо, нужно исследовать вопрос цены и спроса. В будущем. А пока займусь спасением своей пятой точки.

С такой мыслью и возвращаюсь в библиотеку, пока Жансу остаётся со служанками и показывает им, как правильно делать пипидастры.

В душе заливаюсь смехом. Какая же она всё-таки непосредственная и забавная. Захожу в библиотеку и понимаю, что без Жансу тут как-то тихо. Слишком тихо. Даже и читать уже не хочется.

Грусть захлёстывает с головой, потому что я опять позволяю сомнениям и страхам взять над собой верх. А что, если не получится? Что, если все мои решения неправильные и загонят меня в тупик?

Нет уж. Дожила же до этого дня, значит и дальше смогу!

Хватаю пипидастр и давай сгонять им пыль с оставшихся полок. “Большей действий, меньше сомнений,” – говорю я себе. Увлекаюсь делом, и даже веселее становится. Вот и песенка на ум просится. Дома, когда ещё была здорова, я часто напевала под нос, делая уборку. Вот и сейчас хочу окружить себя приятными воспоминаниями, чтобы разогнать сомнения и страхи.

“Я ведьма,

Ко мне, мои жабы и змеи,

Все люди глупы, и твердят о любви,

Века напролёт я варю моё зелье,

Века напролёт я смеюсь над людьми.

Но что-то сегодня творится с луной,

С морскою волной или, может, со мной…”

Вспоминаю песенку из старого сказочного кинофильма, который смотрела ещё с бабушкой сто раз и напеваю под её нос, пританцовываю и тут вдруг застываю. Кто-то шумел? Прислушиваюсь – тихо. Осматриваюсь – никого не вижу. Показалось, что ли?

Ладно…

Выдыхаю и продолжаю отдаваться танцу. Ведь даже в самые дождливые дни нужно находить повод для радости.

“В котел колдовства надоело смотреть,

Хочу от любви умереть!” – напеваю себе и тут… бах! За спиной раздается грохот. Оборачиваюсь и тут же отпрыгиваю назад, натыкаясь спиной на лестницу, необходимую для того, чтобы доставать книги с верхних полок.

Она по закону подлости отъезжает на своих колёсиках, и я заваливаюсь назад, пока рука нарушителя спокойствия не обвивает мою талию, не позволяя упасть…

Вздрагиваю не то от его жаркого и неожиданного прикосновения, не то от близости и взгляда, которым меня награждает Хаган.

Откуда он тут взялся? Он же уехал до утра!

Но это он. Точно он! Тёмные, как смоль, волосы, острые черты идеального лица. Только вот на удивление – в его выразительных глазах нет ни намёка на привычную злость, там что-то вроде… волнения. За меня? Бред какой-то!

Мне просто кажется. Ещё и этот изумительный аромат с нотками полыни и хвои дурманит голову.

– Вы чего?! – упираюсь руками в его горячую, будто бы стальную грудь, желая спастись от волн накатывающего забвения, и смаргиваю, чтобы прийти в себя.

А когда вновь открываю глаза, вижу, что Хаган начинает хмуриться, возвращая себе привычную холодность и надменность.

Ну вот, такой он мне кажется более привычным. Уже и злиться, кажется, начинает. Ещё отпустил бы для полного счастья, но и не думает.

– Чего вы там хотите, госпожа Шиен? – ведёт Хаган тёмной бровью, и я не сразу понимаю, о чём он.

О словах песенки?

Чёрт!

– Может, сначала отпустите? – хмурюсь, потому что близость Хагана играет на моих и без того расшатанных нервах, как смычок по струнам скрипки. Притом в руках безжалостного скрипача.

Хаган хмурится в ответ, будто только сейчас сообразив, что мы вовсе не стоим друг напротив друга, а я – в его объятиях. Ставит меня на место, отходит, но становится злее.

Он на меня злится или на себя, интересно?

– Вижу, вы нашли себе занятие, – вдруг решает поговорить на отвлечённую тему.

На меня не смотрит, смотрит на стеллажи с книгами. Изучает их с таким интересом, будто впервые видит и решает, купить или нет.

– Хотела почитать, но здесь было слишком пыльно.

– И вы не задались вопросом, почему? – резонно спрашивает Хаган. Не рычит, говорит вполне спокойно, меня даже напрягает его бархатный баритон.

– Как-то в голову не пришло. Всё равно хотелось размяться, – отвечаю я и в этот самый момент ловлю взгляд Хагана.

Что? Слово “размяться” можно понять как-то иначе?

– Не перетруждайтесь. Завтра нам с вами нужно посетить императорский дворец, – сообщает Хаган, и сложив руки за спиной, берёт курс на удаление.

Вот так вот просто? Не отчитал, что зашла туда, куда не надо? Или сюда всё-таки было можно? Неважно.

Но что ещё значит “не перетруждайтесь”? Это сарказм, или Хагана подменили?

Спросить его о том, почему он решил взять меня с собой на аудиенцию, вместо того, чтобы сослать по-быстренькому? Нет. Лучше промолчу. Не буду будить в нём зверя, пусть подышит спокойно.

Так и провожаю Хагана взглядом, а затем, оставшись одна, оглядываю библиотеку. Ночь за окном сгущается. Может, в самом деле, лучше отдохнуть, а заодно “допилить” подвеску-артефакт для Жансу.

Так и решаю поступить. К моменту, когда выхожу из библиотеки, в замке как-то слишком тихо. Прохожу по большому каменному холлу, прислушиваюсь. Куда делись все слуги?

Затылком чувствую взгляд, и тут же оборачиваюсь. Успеваю заметить только кусочек широкой спины. Хаган за мной наблюдал? Ничего удивительно. А вот почему ушёл, едва я повернулась – вопрос.

Уж не назревает ли новая беда?

Глава 17. Путь.

Хаган:

Серый рассвет окрашивает холодное снежное небо. Сегодня пасмурно, будто сама природа говорит, что стоит ждать беды. Вопрос лишь: с какой стороны.

В замке тихо. Слуги только-только начинают просыпаться. Мело я разрешил поспать подольше, вчера он устал, а дворец для него – место страшное. Но взять его с собой нужно.

Там, в этой змеиной яме будет много тех, кто хитростью и коварством попытаются заманить в ловушку или отвлечь. Там я не смогу приглядывать за Лирой так, как сейчас.

– Хозяин, если так переживаете, то почему не отправили её в храм? – спросил Мело, а его видимо, до этого спросила сама Шиен.

Ответ простой: это последняя ставка.

Хочу увидеть, что сделает моя жёнушка, оказавшись во дворце. Позавчера, когда она увидела письмо, то побледнела. Испугалась. И это дало мне повод думать, что прежних связей больше нет. Что нет подвоха, но после… Лира Шиен обрадовалась. Даже слишком оживилась.

Поход во дворец ни для кого не может быть простой прогулкой. Это либо радостное событие, если планируешь что-то получить. Либо беда, если ты неугоден. И судя по тому, как Лира вытанцовывала, вытирая пыль палкой с мехом, она была рада перспективе.

Значит, я поспешил с первыми выводами? Значит, Лира Шиен ждет своего спасения? Или же… она сама его организовала?

Дьер… тот щегол из приближённых Кьяра, который всю заставу на уши поднял, когда искал служанку. Точнее он искал мою жену.

Случайность? Или уже тогда был план?

Странно, но сейчас подобный ход мыслей мне совсем не нравится. Он мне противен, а что-то внутри даже жуёт, говоря, что я навешиваю на Лиру незаслуженные домыслы. Приписываю ей то, к чему она может быть совершенно непричастна.

“По-вашему я каждый свой вздох делаю с какой-то подлой целью?... Из нас двоих гад с изощрённой фантазией – это вы, а не я!” – не угасает в памяти её голос и огонь в синих глазах...

Пусть будет непричастна. Пусть…

– Всё готово, Ваше Высочество, – является в мои покои Мело, когда я уже полностью собран.

Спускаюсь в большой холл, но Лиры все ещё не видно. Озадачиться её опозданием не успеваю, так как на лестнице появляется истинная леди в безупречном нежно-голубом платье, удачно подчёркивающим цвет её глаз и тонкую, даже слишком, талию. Игривые узоры ползут по полупрозрачной ткани рукавов и части декольте, заставляя разум мысленно дорисовывать то, что осталось недоступно взору.

Что-что, а выбирать сногсшибательный гардероб Лира Шиен умеет. С момента попадания в Драконий Пик не припомню, чтобы она прибегала к украшениям, а тут и серьги с жемчугом, и даже кольцо, которое не особо вписывается в образ, зато говорит о достатке само по себе.

Только вот для чего предназначен этот наряд? Только ради достойного выхода в свет, надеюсь?!

Что ж, Лира Шиен… дай мне сейчас хоть один повод решить, что у тебя не осталось союзников среди моих врагов, и я не пущу тебя в эту повозку. Я оставлю тебя под защитой, вдали от змеиной ямы, под названием дворец.

– Вы бледны. Вам нездоровится. Хотите остаться? – даю ей шанс.

– Разве мы не торопимся? Нехорошо заставлять императора ждать, – выдаёт Лира, улыбается, а я не пойму, что её так радует.

Точнее догадываюсь, но верить не хочу. И с каких пор я собственно ищу этой злодейке оправдания?

“Увидим. Всё увидим своими глазами”, – напоминаю себе, киваю Мело, и он без слов все понимает, запрыгивает на одного из скакунов, а я же вхожу в повозку следом за Лирой.

Воздух в этом маленьком помещении уже успел напитаться её духами за несколько секунд. Розовые пионы и жасмин. Дурманящее сочетание.

– Путь будет долгим? – спрашивает Шиен, и, что странно, старательно избегает встречи со мной взглядом.

Смотрит в окно, будто там есть что-то, кроме вечных снегов.

– Четверть часа. Мы воспользуемся портальными переходами, – сообщаю я, а Лира будто даже выдыхает с облегчением, но пытается это скрыть.

Что её так гложет? Перспектива находиться со мной наедине?

Сколько бы ни смотрел, не понимаю. Зато отчетливо вижу нетерпение Лиры, которое она маскирует за любопытством – ей все ещё якобы интересны пейзажи за окном.

Она хочет поскорее попасть во дворец? Или хочет быстрее сбежать от меня? Потому и не смотрит.

“Смущена?” – приходит мысль мне в голову, когда она начинает обмахиваться платком, хотя в повозке весьма прохладно.

– Вас кинуло в жар, леди Шиен? – не могу удержаться и не попробовать вывести её на диалог.

– Видимо, съела что-то не то на завтрак, – отвечает очень убедительно, только вот Лира не завтракала. Это мне уже донесли.

– Если будете всю дорогу так на меня смотреть, прожжёте во мне дыру, – замечает она.

– Предлагаете мне делать вид, что пейзаж за окном интереснее?

– Что? – хмурится, зато впервые за долгое время смотрит мне в глаза.

Странное чувство внутри, будто только что выиграл кубок в каком-то состязании. Азарт?

А Лира тут же хочет отвернуться. Ну уж нет.

– Сейчас будет первый портал, – предупреждаю её, и Лира тут же хватается тонкими руками за стены, чтобы не слететь во время толчка, а его пока что нет.

– Вы подшучиваете надо мной? – хмурится и делает это весьма мило.

Гоблины, о чём я?

А она ещё и смотрит так, будто впервые видит. Я, что, сейчас улыбаюсь, подшутив над ней?

– Кхм… будет, – только и говорю Лире, делая голос строже, а сам отвожу взгляд к окну, но боковым зрением прекрасно вижу, что она смотрит.

Смотрит пристально, скрещивает руки на груди, видимо, решив, что мне верить не стоит, и тут же случается толчок.

Лира едва успевает раскинуть руки, как соскальзывает с мягкого жаккардового сиденья прямо ко мне… в руки. Бездна, я уже действую на спасательных рефлексах рядом с этой бедовой дамой.

А она тут же упирается пальцами мне в грудь, будто я сделал что-то плохое. Поднимает на меня свои огромные синие глаза, в которых, я уверен, утонул и потерял себя не один мужчина, но меня привлекает другое.

Её щеки... Они покраснели.

Только зря Лира пытается сейчас освободиться. Ещё один толчок, сообщающий о последнем переходе через портальный квадрат, и Лира и вовсе падает мне на грудь. Так… этого я не планировал. Это уже немного… чересчур.

– Пустите. Я и сама могу сидеть! – шипит Шиен, награждает меня взглядом, наполненным гремучей смесью смущения, непонимания и злости, отдаляется и вместе с собой забирает свой жар, оставляя мне лишь холод.

Уводит сердитый взгляд в сторону и теперь в упор не хочет смотреть на меня.

Зато я отчего-то чувствую себя очень довольным. Значит, не ошибся, что она нервничает не из-за дворца, а из-за меня.

Интересно, Лира Шиен… Очень интересно, что теперь происходит в твоей голове. И я бы с удовольствием изучал эту златоволосую загадку ещё и еще, но извозчик, как назло, сообщает:

– Прибыли!

Карета останавливается, и в этот самый момент воздух внутри будто бы холодеет в разы. Лира напрягается, но я не могу не заметить того блеска, что появился на секунду в её синих глазах.

Всё-таки… Она. Хотела. Во. Дворец.

Чувствую, как напряжение расходится по телу ледяными иглами, первым спускаюсь со ступеней, подаю госпоже Шиен руку и внимательно слежу за каждой мышцей её лица.

Лира с опаской касается своими пальцами моей ладони, старательно скрывает всё, что думает, но стоит ей выбраться из повозки, и взглянуть вперед, как Шиен застывает.

Оглядывает все, будто бы видит впервые, с жадностью изучает белоснежные башни дворца и их алые купола. Подмечает тяжелые капители, и чуть ли не считает вазоны с красными невянущими розами.

Ей тут нравится. Она всегда хотела сюда. Хотела быть тут хозяйкой. И, кажется, ещё не отказалась от своей цели. Либо же решила попытать счастье ещё раз.

– Ваше Высочество! – кланяется пожилой евнух, позади которого склонившись пополам стоит дюжина слуг в платьях болотного цвета. – С прибытием вас и вашей достопочтенной супруги! Позвольте вас проводить!

Киваю, ибо, несмотря на мой план понаблюдать за поведением жены, хочется как можно быстрее покинуть это место. Место, которое я ненавижу каждой клеточкой своей чёрной души. Место, в которое хочу вернуться лишь для того, чтобы испепелить…

– О! Братец! Ты всё-таки пришёл! – раздается гнусавый голос из глотки, которую давно нужно было перебить.

Даже оборачиваться не нужно, чтобы узнать, кто к нам идёт. И узнаю Кьяра по одному лишь голосу не только я.

Лира подпрыгивает и напрягается до кончиков пальцев, которые секунду назад, спокойно лежа, грели мой локоть…