Текст книги "До любви две мили и один шаг (СИ)"

Автор книги: Софа Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

ЭПИЛОГ

Счастье не надо искать – им надо быть.

Ошо

Праздник Весны выдался удачным.

Жители украшали дома гирляндами из цветов, по улицам Шрусбери уже вышагивали разряженные парады.

Погода стояла солнечная и сухая, даже те сиреневые тучки, которые застоялись у горизонта после сумерек, куда-то исчезли.

Я, наконец, могла набрать полную грудь свежего утреннего воздуха, пробежаться взглядом по раскинувшимся в долине пастбищам, и смело смотреть в будущее. Джеймс понемногу начал вставать и уже мог самостоятельно добраться до кресла или окна, но с ним все еще находился его слуга мистер Лоуд.

– Наконец-то, – мне был хорошо знаком этот голос. Я почувствовала приближение лорда Беккета еще до того, как он появился на террасе.

Я не собиралась оборачиваться. Еще бы! Этот наглец только и ждал, когда Джеймс придет в сносное состояние, чтобы нанести визит вежливости. И вот этот змей явился.

– Леди Блайт, я что-то не пойму, вы мне не рады? – ирония сочится в каждом слове, – и не станете целовать ноги вашему спасителю?

Не удержавшись, я все-таки взглянула на него. Пожалуй, он нацепил на себя лучший наряд, который только можно найти в графстве и теперь сиял подобно рождественской ели. Приподняла бровь и фыркнула, выказывая полное пренебрежение.

– Ну, хорошо, – терпеливо продолжил он, снимая шляпу и запуская пальцу в густую челку, – я, если честно, приехал к мистеру Остину…

– Если честно, Остин вас не ждет!

– Разве? – он вдруг усмехнулся, достал из кармана конверт и ловко перебросил мне.

Черт! Я не поверила собственным глазам, увидев, что письмо написано от имени Джеймса. Когда ж он успел? И меня никто не поставил в известность!

– Так что не мешайте, – отмахнулся Беккет, уверенно направляясь к двери, – и дайте пройти.

Я последовала за ним, тяжело вздыхая. Знаю я, чем может обернуться их разговор! Беккет не успокоится, пока не уничтожит Остина. Не физически, конечно – неприятности ему не нужны, – но в плане репутации, достатка и работы точно. Как ни как, у Чарльза были весьма влиятельные друзья.

– Только попробуйте ему угрожать! – зашипела я, преграждая ему дорогу в кабинет.

– Какая смелая женщина, – он коснулся моего лица, заставив дернуть головой, – ничего не будет вашему Остину, я обещаю. Теперь пропустите?

Я никогда не была доверчивой, а по отношению к Беккету тем более. Верить ему, себе дороже. Но меня смутил совершенно ласковый и не злой взгляд его всегда прищуренных карих глаз.

– Учтите, я пойду с вами, – пригрозила, дергая за ручку и входя в кабинет.

Джеймс выглядел неплохо, если так можно говорить о человеке, который всего две недели назад схлопотал пулю.

– Как ваше самочувствие, Остин, – безо всяких «мистеров» и «сэров» обратился Чарльз, без приглашения прошагав и рухнув в кресло.

Джеймс лишь нахмурился, не спуская проницательного холодного взгляда с этого человека. Как хозяин дома, он должен был предложить высокопоставленному гостю чаю или чего-нибудь покрепче, но он лишь поддался вперед, положил сцепленные замком руки на стол и оценивающе обвел того взглядом – от макушки до пят. Затем этот взгляд переместился на меня:

– Леди, вы не могли бы нас оставить?

Я возмущенно засопела.

– Нет, не могла бы.

Чарльз скрыл усмешку, весело глядя на Остина.

– Пусть останется. Речь ведь пойдет о ней? Кроме того, я слишком хорошо знаю эту женщину и не уверен, что она не станет подсматривать в замочную скважину.

Джеймс нахмурился сильнее, его глаза полыхнули.

– Хорошо знаете?

– Пятнадцать лет, – вел вполне светскую беседу Чарльз, немного откинувшись на спинку и разнузданно качая коленом из стороны в сторону.

– Да, довольно долго, – сквозь зубы прошептал Остин, – но я уверен, что если попрошу леди Блайт подождать меня в гостиной, она это сделает, – и, повернувшись ко мне: – Разве не так?

– Надеюсь, не попросите, – парировала я, чем, естественно, его очень рассердила. – Я останусь. Господа, надеюсь, вы не вздумали решать мою судьбу без меня? – этот факт действительно меня возмущал.

– Для начала, я хочу узнать полную версию того, что случилось, – произнес Джеймс, указывая мне на кресло у окна, – а затем я намерен поблагодарить лорда Беккета за то, что он спас жизнь леди Блайт.

– Можете сразу приступить к благодарностям, – язвительно заметил Беккет, не глядя в его сторону.

Я видела по пылающему взгляду Остина, по его расширяющимся ноздрям, и быстро вздымающейся груди, что сделать это ему очень тяжело.

– Спасибо, – выдавил он.

– Принимается, хоть это прозвучало слишком скудно, – в свою очередь произнес Беккет, которому этот разговор тоже не очень-то нравился, – я все-таки спас мать вашего ребенка. Не суть важно, леди Блайт и сама по себе драгоценность.

Между ними нарастало напряжение, и я вставила:

– Вам сказали спасибо, Чарльз, а если вам мало примите и мою искреннюю благодарность. А теперь приступайте к делу. Как эта ненормальная девчонка сумела зайти так далеко?

Чарльз неожиданно поднялся и принялся маячить по комнате с видом настоящего следопыта.

– Мистер Стоун, тот самый, в чей дом мы с вами залезли, леди, – начал он свою речь, и я закатила глаза. Джеймс поерзал в кресле, глянув на меня, как на предательницу, – так вот он очень долгое время был гувернером в доме Беркли, буквально воспитал Джейн, и, естественно, не избежал чар юной красотки и влюбился.

– Очень занимательно, – пробурчал Остин.

– Кроме того, мне удалось узнать, что Джейн была в близких отношениях с Лив Вебер. У них было что-то в виде культа поклонению мистеру Остину. Я имею в виду, что обе были в вас влюблены до беспамятства.

– И?

– Вам этого мало? – вскинул голову Чарльз, – ну у вас и запросы, Остин. Неужели не нашлось достойной среди деревенских простушек, и надо было обрюхатить столичную леди?

Джеймс поднялся, и я тоже вскочила на ноги. В его глазах было столько ярости, что мне показалось, как бы он не устроил дуэль прямо на лужайке перед домом. Меня же беспокоило то, что он был еще очень слаб и мог пострадать.

– Не горячитесь, – пренебрежительно фыркнул Чарльз, – стреляться я с вами не собираюсь. Но учтите, Остин, я всегда говорю, что думаю.

– Советую вам думать тщательнее, – мрачно произнес тот, – и то, что вы не будете стреляться, не мешает мне попросту прикончить вас в кабинете. На этот случай у меня всегда в саду вырыто пару ям.

Беккет с удивлением развернулся, взглянув на Остина как-то по-новому.

– А вы определенно не мямля. Я-то решил, что наша любимая леди Блайт, выберет для себя безхарактерного мужчину.

– Не наша… а моя… – поправил Джеймс, все еще раздраженно сжимая кулаки, – и учтите, Беккет, что мне стоит огромных трудов, чтобы терпеть вас здесь так долго. Поэтому заканчивайте ваш рассказ и выметайтесь вон из моего дома.

Наконец Чарльз уязвленно поморщился, понимая, что начинает сдавать позиции. И это его злило. Он подошел с противоположной стороны стола, заглядывая Джеймсу в глаза. Теперь они стояли друг напротив друга, как два буйвола, доведенных до крайней ярости.

– Не боитесь, Остин? Со мной не стоит говорить в таком тоне.

– Поберегите здоровье, – усмехнулся в ответ, – и попросите ваших людей навести обо мне справки. Надеюсь, они вам толково объяснят, на примерах и с картинками, что я ничего не боюсь.

Чарльз прошагал к креслу и спокойно сел, положив ногу на ногу, и задумчиво соединив ладони.

– Кажется, я начинаю понимать, почему леди Блайт выбрала именно вас, Остин. Это делает вам честь. Но вернемся к Беркли. После той нелепой истории, что произошла между вами, девчонку отправили в тетушке, но Джейн сбежала и вернулась в Шропшир. Жила она вместе со своим гувернером. Но все время она следила за вами, Остин, и, следовательно, знала все о вашей жизни. Выпросить у Оливии яд у нее не составило труда, ибо Лив решила, что устроит всем лишь несварение желудка. А дальше все понеслось из рук вон плохо. У Джейн окончательно помутился рассудок, когда она увидела платье, в котором должна была выйти замуж мисс Бейли, и решила покончить со всеми, кто так или иначе с вами связан.

Я глядела на Беккета критично, будто не доверяя:

– А как об этом узнали вы?

– Леди Блайт, вам ли задавать подобные вопросы? – произнес, будто я задела его самолюбие, – представьте с какими историями приходиться сталкиваться по долгу службы у человека королевских кровей. А в вашей шропшировской безделице разобраться раз плюнуть.

Мы все некоторое время молчали, затем я спросила:

– Но зачем ей было убивать Стоуна?

– Думаю, он всерьез увлекся вашей Китти и захотел ей все рассказать. Но об этом нам никогда не узнать наверняка. Кстати, как там ваша компаньонка?

– Патрик Вебер успешно излечил этот недуг, – нехотя отозвалась, – он с некоторых пор к нам зачастил, особенно после того, как едва не арестовали его сестрицу. Все приносил свои клятвенные сожаления. Не знаю, как там получилось, но теперь они неразлучны.

– А вдова Эванс?

– Скоро станет миссис Коулл.

– Как удачно все сложилось, не правда ли? – изрек Беккет, – все счастливы. Хотя я весьма опечален судьбой миссис Бейли.

– Слава небесам, у нее подрастает еще одна дочь, – вымолвила я, – и, надеюсь, она переубедит мать от скоропалительного решения уйти в монастырь.

– Слышал, что и мисс Оливия все-таки решилась обвенчаться с мистером Найтом.

– Они стоят друг друга, – многозначно заметила я. – Совет им, да любовь.

– А вы? – Беккет вдруг посмотрел на Остина, – надеюсь, не будете затягивать со свадьбой, а то скоро положение леди Блайт будет весьма щекотливым. Она живете здесь почти неделю, хотя еще не готов развод с Энтони.

Я не поверила своим ушам. Неужели Чарльз не станет упираться, и позволит мне стать женой Остина? Я бы и так, конечно, ею стала, но сам факт его одобрения меня очень смущал.

– Будьте уверенны, я позабочусь о ней, – собственнически заявил Джеймс.

– Имейте в виду, я прослежу, – Чарльз вдруг поднялся, делая учтивый поклон, – что ж мне пора. В Лондоне меня уже хватились. Если потребуется помощь с разводом, могу ускорить этот процесс. Вы меня проводите, Анна?

Я украдкой взглянула на Остина, который непреклонно качнул головой, сообщая: «Пусть катиться!»

– Подождите в холле, – я буквально вытолкнула Беккета за дверь, быстро прошагала к креслу, в котором сидел Джеймс, и, опустившись на колени, взглянула на него снизу вверх: – Ты ужасно ревнив… – его рука властно опустилась мне на голову, легким касанием заскользила вдоль щеки, и я схватила ее в ладони и прижалась к ней губами: – Я люблю тебя, Джеймс. Ты сам прекрасно это знаешь.

– Нет, не знаю, – на его губах появилась улыбка.

Он притянул меня к себе, усадил на колени. В его напряженном изучающем взгляде плескалось нетерпение.

– Ты ранен, – благоразумно напомнила ему, прикасаясь к сомкнутым суровым губам.

– И что?

Вид моих пальцев на его шевелящихся губах, сводил с ума. Я нетерпеливо приблизилась, приникая к его рту.

– Джеймс, а ведь Беккет все еще ждет меня в холле…

– Пусть ждет, – он нежно целовал меня в плечо, – по-моему, он уже все сказал.

– Он, оказывается, не такой уж мерзавец.

– Хочешь напомнить ему об этом? – Джеймс поднял голову, недовольно хмурясь.

– Ага, это ему не понравится, но я хочу, чтобы он знал. Ведь где-то в глубине души, он настоящий добряк.

– Сомневаюсь, что это так, Анна, – он столкнул меня с колен, – но если тебе так хочется, иди, я не задерживаю.

Я рассмеялась. Что за ревнивец мне попался. Безумно красивый строгий проповедник, с которым я ни за что не расстанусь.

– Анна, – он окликнул меня у двери, делая вид, что совершенно безразличен, – возвращайся быстрее, у меня кое какие планы на этот вечер…

Я послала ему воздушный поцелуй и выскочила за дверь, зная, что впереди нас ждет счастливое и безоблачное будущее.