Текст книги "Фиктивная невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Слава Соло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
А ещё я как-то отдалённо подумала о том, что мы перешли на «ты» после поцелуя, но теперь, кажется, всё возвращалось на круги своя. И я не могла понять, радоваться ли мне этому или нет.
Проход открылся в пещере.
По крайне мере именно так я подумала, видя перед собой только сталактиты и тёмные каменные породы. Ловко выскользнула из рук Артейда, делая вид, что меня крайне занимает во-о-н тот камень. Дракон, впрочем, не попытался меня удержать, что навеяло какую-то непонятную тоску. Но я тут же на себя разозлилась, перестав понимать, что вообще происходит с моими чувствами. Вместо того, чтобы начать разбираться в этом прямо сейчас, внимательнее присмотрелась к обстановке, поняв, что мы в каком-то гроте, по стенам которого струится вода, но подчиняясь каким-то неведомым законам физики, собирается в единый, искрящийся голубой магией поток воды.
Припав возле него на колени, я зачарованно провела ладонью по глади беспокойной воды, которая, к моему удивлению, оказалась не ледяной, а комфортно-прохладной.
– Это драконий ручей, – пояснил Артейд то, что я и так уже поняла. – Наша цель, находится чуть дальше.
Нехотя оторвавшись от ручья и поборов профессиональное, но не совсем уместное желание наполнить несколько склянок, я двинулась вслед за фигурой дракона, уверенно лавирующего между валунов и сталактитов.
Оглядывая всё вокруг, я никак не могла найти источник света, который тут определённо был, потому что дорогу я разбирала без всякого труда.
И он отрылся мне буквально через несколько мгновений. На столько яркий, что я бы наверняка ослепла, но заботливая ладонь Артейда легла на моё лицо, прикрывая глаза.
От горячей ладони на коже резко зашумело в ушах. Каким-то чудом я всё же расслышала и даже поняла то, о чём говорил дракон.
– Магический свет кокона может ослепить неподготовленного. Это и есть защитный барьер. Но раз подпустив вас ближе, он запомнит, и впредь станет мягче. Для вас. – Голос звучал тихо, чуть отражаясь от стен пещеры, создавая иллюзию, что мы одни в целом мире. И от этого дыхание участилось. – Открывайте глаза медленно, позволяя им привыкнуть к свету, – кажется, инквизитор ещё приблизился ко мне. Голова закружилась, а в ушах застучало сильнее.
Я ощущала его близость, и не могла не признать, что Артейд волнует меня. Губы пересыхают от одной мысли, что он сейчас смотрит на меня, изучает, пока я не вижу его.
– Вы готовы? – это прозвучало хрипло, и я не совсем понимала, что именно он предлагает, но почему-то кивнула.
Рука Артейда оторвалась от моего лица, и я осторожно распахнула веки.
Увиденное поразило.
Я будто взирала на маленькое солнце, появившееся прямо здесь, в пещерах возле драконьего ручья. Постепенно глаза стали привыкать и их резало уже не так сильно. И лишь тогда я смогла рассмотреть, что это – только оболочка. Сердцевина – та, что и была источником света, находилась внутри.
– Никогда не видела ничего прекраснее, – пробормотала я, подходя к полупрозрачному куполу, покрытому вязью магических жил, словно кровеносная система, охраняющая наиважнейший орган. Сквозь эту «защиту» я смогла рассмотреть четыре, совершенно идентичных на вид серебряных яйца, от которых нас отделял магический купол. – Можно подойти ближе? – я умоляюще взглянула на Артейда, а он почему-то усмехнулся.
– Попробуйте.
Получив разрешение и не теряя больше ни секунды, я шагнула внутрь, чувствуя, как защита сначала напряглась, сжалась, а потом пропустила меня, радостно мазнув энергией, словно узнала.
Завороженная блеском яиц, я склонилась на корточки, тронула одно из них рукой – тёплое, почти горячее. Плечо, отмеченное алтарём Ши, ответно кольнуло теплом, словно говоря, что всё правильно, что я на своём месте. Очень странное ощущение.
Артейда за завесой видно не было. Честно говоря, я не понимала, почему дракон не желает присоединиться ко мне и наблюдать за тем, как по серебристой скорлупе игриво переливаются отблески магической завесы.
Любовно погладив каждое яйцо, я поднялась, но, прежде чем окончательно покинуть купол, услышала позади очень подозрительный треск. Правда, рассмотреть, что именно произошло не успела – меня схватили за руку, а потом тут же сильно, почти болезненно впились пальцами в плечи. Удивлённо взглянула в восхищённые, неверящие глаза дракона.
– Как вам это удалось? – прохрипел он.
– Что именно? – не поняла я.
– Пройти сквозь купол.
Всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что за изощрённое издевательство дракон приготовил для меня на этот раз. Сам же сказал – попробуйте. Вот я и не стала отказывать себе в удовольствии.
– Так как, Алена? – напирал инквизитор. – Что было, когда ты в первый раз коснулась алтаря?
– Было больно, – почувствовала, как мужские пальцы сильнее впились в мои плечи. – И если вы не отпустите меня, то это ощущение повторится.
Сверкнув глазами в последний раз, Артейд пусть и нехотя, но всё же выпустил меня из своих тисков.
Быть с ним честной мне понравилось.
Я как-никак всё ещё была на свободе, а значит инквизитор не собирался вершить надо мной суд. По крайней мере в ближайшее время.
А потому, всё прикинув, я рассказала ему о первом знакомстве с алтарём Ши. Упомянула довольную драконью морду и покалывание в плече.
– Раздевайтесь, – последовало незамедлительное. – Мне нужно увидеть ваше плечо.
Отпрыгнула я резко, так, что рука дракона просвистела в воздухе, не успев захватить меня.
– Там ничего нет, – проговорила я быстро и попятилась. – Много раз проверяла.
– Алена, – глаза Артейда потемнели, и он наступал на меня неторопливо, точно хищник, зная, что жертва в западне и никуда не денется. – При всём моём уважении к вашим способностям, я всё же понимаю в магии немного больше. Позвольте мне взглянуть.
Продолжая пятиться, я не могла заметить валун, нарисовавшийся на моём пути. Споткнулась и наверняка разбила бы себе что-нибудь ценное, но мужчина среагировал мгновенно. Схватил вскрикнувшую меня за руку, рывком притянул к себе и тут же дёрнул любимую куртку, оставляя меня по пояс в одной только тонкой рубашке.
– Да что вы себе позволяете! – взвилась я, пытаясь вырваться из захвата. Но куда там! – Артейд, это просто неприлично!
– Не брыкайтесь, Алена, – проговорил он почти шёпотом, и я почему-то перестала, успокоенная этим вкрадчивым голосом. – Я ведь сказал, что только посмотрю.
Штакс с этим инквизитором! В конце концов, хорошо, что дракон плечо для метки выбрал, а не какую-нибудь другую часть тела…
Похоже Артейд угадал ход моих мыслей, потому как-то уж слишком хищно усмехнулся. И когда я повернулась боком, оголяя левое плечо и отвернулась, избегая смотреть ему в глаза, вздрогнула, ощутив, как горячие, чуть шершавые пальцы нежно провели по коже.
Дыхание тут же сбилось. Впрочем, не только у меня. Артейд опалял тяжёлыми выдохами скулу и ключицу.
– Ну что там? – поторопила я, ощущая, как оживает уже знакомое чудовище внизу живота. – Убедились, что ничего нет? Я говорила правду.
Артейд не спешил отвечать. Продолжал вырисовывать какие-то странные узоры на моём плече, или… Просто его поглаживал. И когда пальцы переместились выше, к ключице, я едва не задохнулась от возмущения.
– Достаточно, – хрипло выдохнула я, дёрнув ворот рубашки вверх.
Отвернулась, чтобы он не заметил, как пальцы трясутся, пока я застегиваю пуговицы.
– Очень странно, – проговорил Артейд и его голос тоже звучал хрипло. – Обычно все оставленные метки – видимые. Но ваша, похоже, должна пробудиться.
– От чего? – спросила я, приведя себя в порядок и поворачиваясь к нему. Инквизитор, к моему удивлению, вёл себя так, словно ничего необычного не произошло. Лишь расширенные зрачки говорили о том, что ему не так «всё равно», как пытается показать.
– Только зверь Ши может сказать, но он сейчас там, – Артейд рассеяно указал рукой в сторону купола. – Вы останетесь на Драконьем Утёсе, Алена, – задумчиво проговорил он. – Я не могу вас отпустить. – И тут же добавил, смягчая. – Это небезопасно для вас.
– Отдадите меня вашей жрице на опыты? – горько усмехнулась я.
– Нет. Буду сам… Изучать.
И так сверкнул глазами, что кандидатура Сивиллы уже не казалась мне неприемлемой.
Узкая лента каменных ступеней вывела нас к библиотеке, только снизу. И я поняла, что моя догадка была верна.
– Я могу посещать драконий ручей в одиночестве? – робко спросила я.
Артейд посмотрел на меня удивлённо:
– Зачем?
Я и сама не знала, как ответить на этот вопрос. Почему-то казалось глупым говорить дракону о том, что рядом с ещё не вылупившимися зверями я ощущала себя на своём месте. А ещё хотелось поподробнее узнать о том, что же это был за треск…
– Впрочем, – Артейд не стал дожидаться моего ответа. – Пока вы живёте на Драконьем Утёсе, можете ходить куда пожелаете. Вам приготовят комнату и выделят служанку. Всё, что пожелаете и всё, что будет в моих силах – исполню.
Я застыла на месте, пытаясь понять, не ослышалась ли я. Но Артейд смотрел ровно. Внимательно. Ничем не выдавая усмешку.
– Спасибо, – тихо выговорила я, чувствуя нарастающий ком в горле. Почему-то его заботы я боялась куда сильнее, чем насмешек.
Артейд кивнул, уголки губ расплылись в чуть заметной улыбке:
– Отдыхайте, Алена. У меня есть дела, не требующие отлагательств.
– Мне нужно в Тракс, – быстро проговорила я, пока он не успел меня оставить.
– Зачем? – брови дракона вновь сошлись на переносице. – Всё что вам нужно…
– Мне нужно найти Тита. Он наверняка беспокоится о нас.
– Хорошо, – он кивнул. – Сейчас я не смогу пойти с вами, но утром я сам разбужу вас, и мы отправимся…
– Я не могу ждать утра, – перебила и даже чуть вперёд подалась, сама начиная хмуриться. – Тит родной мне человек. Он будет там с ума сходить. И я уснуть не смогу, представляя его одного в пустом доме. Пожалуйста… Артейд.
Инквизитор рвано вдохнул, прикрывая глаза, словно его собственное имя на моих губах запустило какой-то необратимый процесс.
На мгновение показалось, что он сейчас сделает шаг и прижмёт меня к стене, как и тогда после Совета Четырёх. И почему-то тело отозвалось на эту мысль сладким предвкушением.
Штакс проклятый!
– Один час, – процедил Артейд, сжав кулаки. – И если вам это не подходит, клянусь Двуликим…
– Подходит, подходит, – быстро закивала я, сама подходя к нему и беря за руку.
Артейд даже опешил на мгновение от этой сговорчивости. Посмотрел на меня сверху вниз и мягко положил другую ладонь на лопатки, притягивая к себе. Запах грозы и бури ударил в нос, вызывая головокружение.
– Когда вы такая послушная, к вашим ногам хочется положить весь мир, – то ли проговорил, то ли прошептал он, и я почувствовала, как бешено в груди заколотилось сердце. – Но не пользуйтесь этим слишком часто.
– Не буду, – честно проговорила я, не в силах оторвать взгляда от синих глаз, утягивающих меня в свою пучину.
Кажется, если бы Артейд сейчас поцеловал меня, я бы совсем не была против. Но дракон этого не сделал. Только заправил мой выбившийся локон за ухо, подарив взгляд, наполненный какой-то странной теплотой и… Нежностью. Это поразило меня тем сильнее, что я вообще не думала о том, что этот жёсткий ироничный мужчина способен на такое чувство.
Додумать природу этого взгляда я не успела.
– Представьте то место, куда мы должны перенестись, Алена. Во всех подробностях.
Я послушно прикрыла глаза и стала визуализировать нашу маленькую кухню с геранями на подоконнике, кружевными занавесками, узкой печкой и столиком в углу, где мы с мамой пили отвар мяты из разномастных, но любимых чашек с голубыми узорами.
В следующую секунду в животе уже привычно ёкнуло и нас закрутила воронка пространственного перехода.
Он мог отнекиваться и врать кому угодно, но не себе.
Чем больше времени проводил рядом с Аленой, чем больше наблюдал, уверяя самого себя, что это лишь мимолётное увлечение, тем глубже уверялся в том, как сильно заблуждается.
Поцелуй окончательно поставил всё на свои места.
Тогда он просто не смог сдержаться.
Алена была так близко… Наклонялась к нему… Привычно колко отвечала… Но он, кажется, не слышал и половины. Любовался ей как заворожённый, и думал лишь о том, какие на вкус её губы. Не сдержался – проверил. И пропал окончательно.
Её аромат горьких трав и полевых цветов манил его и на расстоянии. Почувствовав же его вблизи, вдохнув глубоко в лёгкие, он навсегда превратился в зависимого, который просто не сможет без этого запаха существовать.
И когда она отстранилась, испытал единственное желание – притянуть обратно, забрать с собой и навсегда закрыть на Драконьем Утёсе. Чтобы никто и никогда больше не смог отобрать его сокровище.
Он и представить не мог себе того, что больше не увидит её. Этот поцелуй решил всё. Артейд принял решение, от которого не собирался отказываться – Алена будет его. Любой ценой. Это было на столько жизненно необходимо, что, даже просто представляя свою жизнь без неё, он задыхался от боли.
Причину он понял практически сразу. Алена – его Избранница. Слишком сильно это было похоже на то, что описывали его предки и то, над чем он смеялся, будучи уверенным, что такие чувства просто невозможны.
Возможны.
А он, штакс подери, был наивным дураком, убеждённым, что сам управляет своей жизнью.
Раньше – да. Но не теперь.
Сейчас его маяком, его гравитацией была эта девушка с невозможно-зелёными глазами, длинной хрупкой шеей и копной золотых волос, в которые ему до страсти хотелось зарыться носом и провести так всю ночь…
Он сжал кулаки, призывая себя успокоиться. С Аленой нельзя действовать напором. Поддайся он своим инстинктам и поступи, как предсказывают традиции, девушка будет ненавидеть его всю жизнь. А потом сбежит – наверняка сбежит. Артейд не сомневался, что найдёт её. Сколько бы ни потребовалось бы времени – везде найдёт. Но тогда он не получит главного – её ответного чувства. Которое точно было. Только зарождающееся, относящееся к нему с опаской, боящееся само себя, но было. Он ощущал его в её трепетавших ресницах и милом смущении перед ним. И Артейд должен был это чувство взрастить. Ему было бы бесконечно мало просто жизни рядом с ней. Он хотел любви Алены.
То, что её мать и она сама – Сивери, уже ничего не могло изменить в нём. Избраннице одного из Четырёх простили бы любой проступок. Даже использование чёрной магии.
Алена сказала, что не помнит этого. Что никогда бы не поступила так сейчас. И он ей верил. Ощущал искренность всей своей драконьей сущностью.
Кем она была до встречи с ним его уже не беспокоило. Теперь она – его Алена. Его избранница, его единственная. И он уничтожит любого, кто попытается причинить ей вред. Или того, кто попытается отнять…
Собственное имя на губах девушки звучало так, что он едва сдержался, чтобы не наброситься на её губы, вырывая это имя уже вперемешку со стонами...
Штакс!
Для того, чтобы держать свою звериную, собственническую сущность под контролем, он перешёл с ней опять на «вы». Слабая заслонка, но хоть что-то. Он будет использовать любой барьер, чтобы не позволить себе и предречённой традиции напугать её. По крайней мере столько, сколько сможет…
Сейчас самым важным было защитить её и изучить бесценный дар, которым она обладала. У Артейда были догадки, но окончательно подтвердить их мог только магистр Ац. Жаль, что Фога больше нет в живых. Ему не было равных в знаниях и истории Четырёх семейств. Что же, оставалась надежда, что Ац сможет помочь ему не хуже…
Глава 10
Едва за Артейдом закрылась воронка перехода на нашей маленькой кухоньке, я бросилась наружу, поняв, что в доме Тита нет. А значит, он наверняка был в «Здравнице». За окном занимались первые рассветные лучи и щебетали птицы. Тракс был точно таким же, как и вчера. А вот моя жизнь перевернулась с ног на голову.
Мой план заключался в том, чтобы уговорить Тита временно переехать со мной на Драконий Утёс, раз уж инквизитор собирался меня… Исследовать.
Вот только, как сам мальчик отреагирует на эту новость я не представляла. Было страшно даже подумать о том, что он захочет уйти. Но на это возражение о нежелании находиться рядом с инквизитором у меня тоже имелся план – оставить его жить в нашем доме и попросить мать Аники приглядывать за ним. В этом случае оставалось надеяться на то, что выздоровление Хаяны и труд по исследованию меня не затянется на долго…
Едва распахнув дверь дома, я на полной скорости влетела во что-то твёрдое, припомнив штакса, и тут же была бережно подхвачена сильными руками, не давшими мне повалиться на землю.
– Алена! Как я рад нашей встрече!
Подняла глаза, высвобождаясь из объятий Теймира, и поняла, что «что-то твёрдое» было его грудью, в которую я влетела на полном ходу. Несмотря на мощное столкновение и мою боль в плече, грифон выглядел так, словно я не доставила ему ни малейшего дискомфорта.
– Я надеялся вас застать, но признаться, не рассчитывал на это. Где вы были? Мы с Титом обыскали всех лекарей в Траксе!
– С Титом? – схватилась за спасательную фразу, а также за рукав грифона. – Вы знаете где он?
Теймир кивнул, расплываясь в улыбке. Зелёные глаза как-то лихорадочно блестели, и оглядев его, я поняла, что на мужчине нет камзола. Только рубашка непонятного теперь цвета, вся заляпанная сажей и тёмные брюки. Впрочем, осмотрев его пристальнее, я заметила чёрные разводы на его лбу и руках.
– Что произошло? – тихо спросила я, уже интуитивно чувствуя недоброе.
Его лицо, обычно лукаво-смешливое, омрачилось. Изгибы бровей дрогнули, сходясь на переносице, а в лице появилось непритворное участие.
– «Здравница», Алена, – немного помолчав, произнёс Теймир, обрывая моё сердце. – Она загорелась. Мы с Титом сделали всё, что могли, но… Мне очень жаль… Мы ничего не смогли сделать. Я пытался использовать магию, но повреждения к моему прибытию уже были слишком серьёзные.
Из груди вырвался рваный вдох, а потом там сильно-сильно заболело.
Да, я понимала, что «Здравница» всего лишь лавка с травами, но для меня она была детищем. Родным и любимым.
– Где… Где Тит? – произнесла я, не позволяя себе жалеть себя прямо сейчас. Были дела и проблемы куда серьёзнее.
– Я отправил его в Индавир, в моё поместье, – ответил грифон, проводя рукой по белым волосам и окончательно перемазываясь в саже. – Мы не знали где вы и когда вернётесь, вот я и решил, что так будет лучше.
– Огромное спасибо, что позаботились о нём, – искренне поблагодарила я. – Если я могу хоть как-то вас отблагодарить, только скажите.
Теймир только расплылся в улыбке и отмахнулся.
– Это пустяки, Алена.
Для меня это пустяками не было. Бескорыстная забота о других людях – редкость. И то, что её ко мне и моим близким проявляли те, кого я привыкла считать, если и не врагами, то неприятелями, поражало больше всего.
– Я настаиваю, – произнесла я серьёзно. – Если в будущем вам нужна будет моя услуга… – не договорила, едва не усмехнувшись.
Ну что я могу сделать для одного из Четырёх? Смешно и только.
Но к моему удивлению, глаза Теймира загорелись:
– Я запомню ваши слова, Алена, – тихо произнёс он, беря меня за руку.
Грифон вел себя как-то странно, но я не придала этому значения. Мир перевернулся с ног на голову всего за несколько часов. Пожалуй, я не была готова морально к новым открытиям.
– В доме есть душ, если хотите, – рассеяно проговорила я, тут же поняв, что из одежды я смогу предложить Теймиру разве что роскошное платье, оставшееся из далекого прошлого.
– А вы собираетесь опять бросить меня и посмотреть, что стало со «Здравницей»? – усмехнулся он.
Кивнула, пожав плечами. Вообще-то именно так я и планировала поступить.
– Нет уж, я пойду с вами, – заявил грифон. – А по пути вы мне расскажете куда всё-таки исчезли.
Сопротивляться не стала. Теймир помог мне, и ко всему прочему, был другом Артейда. Интуитивно, опять же, я ощущала, что могу ему довериться.
Рассказала всё, пока мы довольно быстро шли по улочкам Тракса знакомой мне дорогой. На пути в столь ранний час попадались только бродячие псы, боязливо сворачивающие при нашем появлении, и молодые парни, горланящие песни не совсем трезвым голосом. Впрочем, при взгляде на грифона и они стихали. Что-то в Теймире, несмотря на внешний вид, заставляло их осечься. Гордая осанка или статная фигура, наработанная долгими тренировками – не знаю. Что-то в его облике неуловимо говорило о благородстве, высоком происхождении и силе. И никаким слоем сажи это скрыть было невозможно.
Теймир ни разу не перебил. Лишь несколько раз поднял брови вверх – на моменте, когда узнал моё настоящее имя, и когда я рассказала, что преодолела магический купол, охраняющий зверей. Похоже, с ним, с этим куполом, что-то было абсолютно точно не так. Или же со мной… Но спросить, что именно я не успела, оборвавшись на полуслове, потому что запах гари стал совсем отчётливым.
А потом я увидела… Выжженную дотла землю там, где ещё вчера утром стояла моя «Здравница». Редкие прохожие заинтересованно разглядывали чужое несчастье, спеша по своим делам. Окружающие соседние лавки выглядели целыми. Даже солома на крышах не обгорела.
– Мне очень жаль, Алена, – искренне произнёс Теймир, кладя мне на плечо тяжёлую руку.
– Никто не пострадал? – проговорила я, не моргая и глядя перед собой. Скулы свело болезненным спазмом.
– Нет. Огонь был зачарованным. Он никуда не перекинулся, потому что его целью была именно ваша лавка.
Обернулась, ловя его взгляд, и мужчина серьёзно кивнул, сжав челюсти, давая понять, что расслышала я правильно.
– У вас есть враги, Алена?
Почти собиралась выдать однозначное «нет», но не смогла этого сделать.
Мир вокруг и правда менялся стремительно. Рыцарь со своими смертоносными поручениями, стычка с Загваром на приёме у Артейда… А ведь дракон предупреждал не ссориться с ним… И всё-таки я не могла поверить в то, что один из Четырёх будет мстить какой-то там травнице. Как-то не укладывалась в голове такая мелочность.
– Здесь был мужчина, – задумчиво проговорил Теймир, оглядывая пепелище. – Он пытался забрать с собой Тита. Но парень так отчаянно сопротивлялся, что я не выдержал. Приказал именем грифона отступить и объявил, что Тит теперь под моим покровительством. Кажется, ваш подручный обрадовался моему решению.
– Как он выглядел? – спросила я, заглядывая в глаза, казавшиеся сейчас в предрассветной дымке серыми.
– Весь в чёрном, – нахмурился грифон, припоминая. – Одежда сидела на нём как-то нелепо. В целом, – усмехнулся мужчина, – Он будто бы использовал чары отвода глаз. Я просто не могу припомнить его лицо. Только внутренне почувствовал какую-то угрозу.
