Текст книги "Фиктивная невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Слава Соло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Глава 14
Ужин прошёл довольно напряжённо. Из-за того, что к нам присоединилась правящая чета.
Анрей не мог есть сам. Более того, я поняла почему его поза на троне показалась мне такой «неудобной». Всё его тело было практически полностью парализовано. И именно поэтому одетый в белое дворецкий подносил к его рту приборы с едой. Впрочем, остальные члены семьи вели себя довольно обычно, видимо уже привыкнув к этому.
Я же постоянно прокручивала в голове лекарственные травы, состав которых мог бы помочь Правителю. Но как на зло, интуиция молчала, отказываясь подсказать набор ингредиентов.
Именно поэтому я отвечала на большинство вопросов Леды невпопад. Хотя Правительница скорее просто вела светскую болтовню, и вскоре, решив видимо, что я совсем не подхожу на роль её преемницы, недовольно поджала губы и вернулась к третированию собственной дочери.
– …Нам придётся перешивать твои наряды, Тайша. Ты опять раздалась в плечах из-за этих забав с оружием.
– …Майт наверняка прибудет в день обетов. Нужно быть к этому готовыми и показать себя гостеприимными хозяевами. После последних событий, – здесь она бросила быстрый взгляд на меня. – Райна опять свободна. А она много моложе, да и внешние данные у неё очень выигрышные…
– Мама! – воскликнула, не выдержав пунцовая Тайша, а я испытала к ней мощнейший прилив сочувствия. – Если Майт выберет Райну, то так тому и быть! Значит и прекрасно, что я не вступлю в брак с мужчиной, который не держит своё слово, разве не так?
Боевой запал дочери ничуть не смутил Леду.
Она подарила ей передышку лишь на несколько минут, а потом опять принялась за своё, пока не вынудила вмешаться уже сына.
– Мама, прошу вас, – Артейд был хмурым и молчаливым всю трапезу. Совсем не таким, каким был со мной и Тайшей в оружейной. – Мы все поняли, что вы озабочены благополучием дочери. Уверен, всё сложится самым наилучшим образом. А теперь прошу, давайте сменим тему.
Словом, когда ужин закончился, за сдержанный облегчённый вздох можно было выдавать медали мужества.
И когда мы с инквизитором всё так же церемонно со всеми распрощались, я глубоко вдохнула насыщенный аромат прекрасных цветов, которыми была высажена вся прилегающая к дворцу территория.
– Устали? – спросил Артейд, беря меня под руку и направляясь по уже знакомой дорожке к каменной беседке.
– Немного, – честно призналась я, подставляя лицо вечернему ветерку.
– Слова моего отца… – начал было Артейд, сдвинул широкие брови на переносице.
– Не нужно извиняться, – быстро перебила я. – Он болен. Его мысли путаются.
Хотя, не могу сказать, что слова Правителя не кольнули меня.
Артейд посмотрел на меня как-то странно и сильнее сжал пальцы.
– Как это произошло?
– На Драконьем Утесе. – он сразу понял, о чем я. – Почти десять лет назад. Нападение… Тогда я перенес отца в приведенный в порядок замок впервые за сто лет. До сих пор не понимаю, как все это произошло, и почему атаковали именно отца.
Были допрошены все слуги, но ничего выяснить так и не удалось.
Ац помог Правителю, но нанесенные повреждения дару были уже непоправимы. С того для Анрею становилось только хуже.
– Эликсир обретения силы нужен вам для него, верно? – озвучила я то, о чём догадалась сразу же, едва увидев Правителя.
– Верно, – отозвался инквизитор, немного помолчав. – Это не должно стать известно общественности. Во дворце Шиавира уже давно не устраивается никаких приёмов. Из слуг и стражи к Правителю допускаются только те, кто подписал магический контракт о неразглашении. Да, слухи ходят, конечно…
– Но никто не знает истинного положения дел, – закончила за него я, нахмурившись.
Анрей не был высокомерным снобом, как я думала и даже не был любителем праздных развлечений. Правитель был болен. Серьёзно болен. Это ощущалось в каждом движении, словно дававшемся ему через боль. И дождавшись кивка Артейда:
– Почему вы тогда не попросили меня подписать такую бумагу?
Летний вечер с прекраснейшим розовым закатом, открывавшийся нам, располагал к откровениям. Кроме того, дракон впустил меня в свою семью. А это просто не могло не сделать нас ближе.
И всё же…
Мы оба постоянно брали в диалоге небольшие паузы, обдумывая и взвешивая свои слова. Словно прощупывали почву на встречу друг другу, пытаясь выяснить, где она – та черта, где нам придётся остановиться.
– Я начинаю доверять вам, Алена, – ответил Артейд. – Возможно дело в этом.
– На столько, чтобы рассказать о том, что такое «истинный союз»? – быстро спросила я.
Он как-то грустно улыбнулся, смотря под ноги, а потом всё же ответил:
– Есть вещи, Алена, знания которых вам абсолютно не нужно. Для вашего собственного блага. Просто поверьте мне.
Дракон больше не смотрел на меня пока мы шли до беседки. И чтобы не заканчивать вечер на этой ноте, я спросила опять:
– Ваши перемещения. Вы можете открывать проходы куда пожелаете?
– Не совсем, – ответил он. – Только в те места, где я уже был. Либо в место, которое хорошо представил тот, кто переносится со мной. – Кивнула, вспомнив о переходе на нашу кухню. Тогда Артейд попросил представить всё в мельчайших деталях. – На совсем далекие расстояния переместить не получится тоже. Чем длиннее расстояние, тем больше магических сил требуется.
– Но, – удивилась я. – Тогда почему мы идём до беседки?
Этот вопрос, как ни странно, заставил инквизитора улыбнуться.
– Сейчас я единственный на Сахваре, кто владеет этим даром. Но раньше всё было иначе. Поэтому, существует этикет перемещений. Подобные беседки у дворцов есть в каждой из Четырёх земель и позволяют не пугать хозяев внезапными появлениями. Перемещения сразу во дворец – это дурной тон.
Конечно, а Леда не позволит такой вольности даже собственному сыну…
Когда Артейд прижал меня к себе, открывая пространственный переход, я быстро выпалила:
– А физический контакт вам всё-таки обязательно нужен или нет?
Он посмотрел на меня сверху вниз, блеснув глазами, и ответил совершенно двусмысленно:
– С вами – да, Алена.
Несколько следующих дней мы с Артейдом практически не виделись. Его не было на Драконьем Утёсе, – отбыл по важным делам. Так что я была предоставлена сама себе. Более того, мне позволили забрать из библиотеки ещё не до конца изученную рукопись и несколько заинтересовавших книг, так что я могла больше не опасаться, что снова останусь в кромешной тьме библиотеки. Вместо этого я теперь работала или читала рядом с мамой в святилище рода Ши.
И даже то, что Сивилла яростно на меня зыркала, постоянно бурча про «отсутствие почтения», не могло меня смутить. Возле магического алтаря и мамы мне было спокойно.
С помощью Раты мне удалось передать письмо Титу, в котором я просила рассказать мне о его успехах в Идавире и заверяла, что мы очень скоро увидимся. Маленькие металлические шарики – магические почтальоны, широко использовались в каждой из Четырёх земель. Они буквально проглатывали письма, чтобы доставить их тем, кому предназначались. Нужно было лишь прикоснуться и назвать имя получателя. «Почтальон» сам находил адресата. Мне такой был без надобности до недавнего времени – все мои близкие были рядом.
Между строк, чтобы Тит не подумал, что я подозреваю его в том, что он не может сам за себя постоять, я намекала, что если ему там плохо, то я заберу его в ту же минуту. Буквально.
Прогуливаясь по замку после обеда, я отважилась спуститься к драконьему ручью, в попытке выяснить, что могла натворить моя кровь, впитавшаяся в яйцо, и сразу почувствовала неладное.
Защитный купол был на месте, но он стал чуть более прозрачным. Уже не такой плотной субстанцией, как в первый мой визит сюда.
Едва шагнув за преграду, я едва не начала стонать в голос.
Скорлупки разбитого яйца смотрели на меня осуждающе, словно я была виновата в этом… Впрочем, почему «словно»? Интуиция уже поджала губы, вынося однозначный приговор.
А потом что-то сильно толкнулось мне в ноги, так что я еле устояла. Развернулась молниеносно, отыскивая нападавшего, и… Обнаружила его прямо у подола моего платья.
Чешуйчатое нечто взирало на меня до неприличия голубыми глазами с коротенькими ресничками.
– Ты чего здесь делаешь? – спросила, когда первый шок прошёл.
А зверь-то и не страшный вроде… Симпатичный даже. Маленький, едва до колен мне достаёт, чешуя гладкая, голубая. А усики, живущие собственной жизнью, и эти крохотные лапки просто умилительны…
Тьфу ты…
– Это ты меня… Привораживаешь? – подозрительно посмотрела в драконьи честные-честные глаза и поняла, что попала в яблочко.
– Зовут как? – осведомилась деловито, но в ответ дракончик только лихорадочно осмотрелся, как-то весь натужился и чихнул, выпуская клубы дыма. Потом зашипел, зашуршал, даже потряс маленьким кулачком, словно это я ничего не понимала. В итоге сдался и выпустил тоненькую струйку огня.
Единственное, что принесли его усилия – кончик платья начал тлеть. Быстро затушила, побив подол рукой и увидела, что он повторяет мои движения, тоже начав колотить ткань крохотными чешуйчатыми кулачками.
Так, сердиться бессмысленно. Он похоже совсем крошка и явно не похож на ту хитрую морду, что явилась мне у алтаря Ши.
– Без пожарища обойдёмся? – произнесла осторожно, подозрительно глядя на дракона. То ли не говорит, то ли прикидывается. – Это плохо.
– Плооо-хооо, – выдал он, так смешно картавя, там, где это совсем не требовалось, что я едва сдержала улыбку.
– Плохо, – подтвердила я, показывая на подпалённое платье, и для убедительности погрозила указательным пальцем.
Этот жест тоже незамедлительно скопировался.
Так, не хватало ещё стать драконьей мамой…
Артейд убьёт меня, если узнает, что я тут его зверя приручаю…
– Алена, – тыкая в грудь, произнесла я.
– Щ-ш-чиииис, – выдал дракончик, а потом уже радостнее, – Чис!
– Тебя зовут Чис? – уточнила на всякий случай и в ответ получила довольное кивание.
Прекрасно, с этим разобрались.
– Чис, ты голоден? – отрицательное качание головой. Большие уши смешно ударялись о мордочку.
Я вообще с трудом представляла, что из себя представляют магические звери. И как за ними ухаживать – тем более.
– Чис, мне нужно в библиотеку, чтобы найти информацию о том, как… Как теперь быть. Ты понимаешь? – настороженный кивок головой. – И я должна сообщить Артейду…
– Неть! Неть! – меня схватили за подол платья и очень грозно посмотрели в глаза. – Р-рано!
Рано, так рано…
– Хорошо, – сдалась я, памятуя о том, что зверь сам выбирал себе хозяина и время, когда должен явиться. – Я не скажу ему. Но ты будешь умницей и останешься тут. Будешь сидеть тихо.
– У-у-у-умница… Я!
– Ты, ты, – хмыкнула в ответ, поднимаясь с колен. – Сиди тихо и… Постарайся ничего не сжечь, пожалуйста…
Хотя что тут сжигать… Скалы, да вода… Впрочем, обугленные камни наверняка тоже привлекут внимание. А я не знала, кто ещё сюда мог спускаться.
В ответ он погрозил одним из четырёх пальцев, сдвинув брови:
– Пло-о-о-хо!
– Именно, – улыбнулась я, – Я приду вечером, и мы решим, где ты будешь жить.
Вышла за пределы магической защиты и только тогда обречённо прикрыла глаза.
Ох, чует моё сердце, влетит мне за нового «питомца». Но не бросать же его, в конце концов? Не по-человечески это как-то… А вдруг кто поймает, в клетку посадит, издеваться будет…
Представив несчастную рожицу Чиса за железными прутьями, я приняла окончательное решение.
Не отдам и точка. Что-нибудь придумаю. Двуликий благоволит смелым! Ведь именно Двуликий благоволил Четырём и их зверям. Ява не смогла бы мне помочь…
Платья от Виты, которыми Рата каждый день набивала мой гардероб, становились всё шикарнее. На мои возражения девушка решительно сообщала, что мне «по статусу положено», и любовно укладывала новые наряды.
Я только вздыхала и возвращалась опять к своим книгам.
На мои вопросы про Ливаир девушка отвечала уклончиво. И явно испытывала досаду от того, что наговорила в прошлый раз.
– Не заставляйте меня, – попросила она наконец. – Я маленький человек. И неприятности мне не нужны.
Уважая её решение, расспросы я прекратила.
Но узнать о том, что происходит в землях семейства Ли мне пришлось бы всё равно. Там находился один из алтарей магической силы, который я должна была посетить по договору с драконом.
Чис сам решил вопрос со своим ночлегом, просто материализовавшись в моей комнате в первый же день нашей встречи. Сильно я не удивилась. Артейд мог такое делать, так почему бы и его магическому зверю не обладать такой же способностью? Дракончик явился под ночь, когда я уже перебрала остатки «Пути Четырёх избранных семейств» и пребывала в крайней степени отчаяния.
Ни рецепта нужно зелья, ни способов заботы о зверях я не обнаружила.
– Чис, ты магический свет умеешь создавать? – краткий кивок и быстрая суета под моими ногами. – Иди сюда, – он с готовностью прыгнул ко мне на руки и обвил предплечье кольцами длинного хвоста. Тело малыша оказалось очень тёплым, гладким и слегка шершавым. – Мы прогуляемся до библиотеки, но ты должен будешь исчезнуть, если кто-то пойдёт навстречу, ясно?
Чис не ответил, только зевнул, широко разинув пасть с маленькими острыми зубками. Слегка презрительно зевнул, как мне показалось. Мол, «ты чего Алена? Я магический зверь или комнатная такса?»
По пути нам никто не встретился и в целом не было ничего необычного, кроме того, что едва мы вошли в библиотеку, как Чис резко слетел с моих рук, замахав маленькими крылышками, которые пока не могли держать его тяжёлое тельце, и очень грозно зашипел в темноту. После этого вся комната озарилась голубым магическим светом такой силы, что у меня появилась резь в глазах после полутьмы коридоров.
Я уважительно показала своему провожатому большой палец, на что он слегка смутился. Уровень силы у этой крохи и правда был впечатляющим.
Более того, Чис подводил меня к нужным полкам и смешно тыкался носом в корешки книг. Всё по делу, между прочим.
«Уход за магическими зверями», «Связка со Зверем», «Ментальная магия и способы взаимодействия». Зачем мне последняя, я не поняла, но всё равно прихватила.
Словом, секретов и работы у меня прибавилось.
Чис вот совсем не выглядел озабоченным. Большую часть времени он просто спал на моём покрывале, изредка приподнимая веко и проверяя, на месте ли я. И испарялся совершенно бесшумно, если кто-то из служанок заходил ко мне.
А на четвёртый день отсутствия Артейда произошло важнейшее событие: я наконец-то обнаружила рецепт эликсира обретения силы, или, как его называл Севремир, предок Артейда, «зелья живительной магии». Именно поэтому я его пропустила.
Сердце буквально рвалось из грудной клетки, пока я читала сложный, невероятно сложный набор ингредиентов и сам процесс приготовления. Настаивать зелье нужно было ровно двадцать девять дней. То есть ночей. От одного новолуния до следующего.
Но беспокоило меня совсем не это. А то, что в рецепте находились: перо грифона, чешуйка гиппокампа, коготь дракона и зуб гидры.
Я очень надеялась, что у Артейда «завалялись» где-нибудь эти составляющие, потому что в противном случае…
Думать об этом не хотелось, но и забыть не получалось.
Сколько ещё маме придётся пробыть в магической коме?
– Моя леди! – взволнованная Рата вбежала в комнату, застывая в дверях. – Господин! Он вернулся! И он… Требует вас к себе! Прямо сейчас!
Почувствовала, как сердце забилось радостным предвкушением встречи, но списала всё на то, что хочу поделиться с Артейдом новостью о своей находке.
Оправила складки белого платья и направилась к двери.
– Моя леди… – глаза Раты бегали. – Он сильно не в духе…
Это меня не удивило.
Скорее, я бы насторожилась, скажи она, что инквизитор предаётся безудержному веселью.
И всё же я надеялась, что меня гроза под именем Артейд не затронет.
Как же я ошибалась…
Едва вошла в полукруглый кабинет, как на меня зыркнули, прожгли взглядом, и тут же включили режим «пренебрежение».
Дракон стоял, опиравшись на стол кулаками. Читал какую-то бумагу и был явно раздражён. Белая рубашка выглядела помятой, расстёгнутой на первые две пуговицы. Сюртук небрежно свисал с подлокотника кресла.
Он явно только прибыл.
И тут же потребовал меня к себе.
– Добрый вечер, Алена.
– Добрый вечер, Артейд, – зеркально отозвалась я.
Держалась спокойно, но подходить не стала.
Это он тоже отметил и потемнел лицом ещё больше.
– Сегодня в одно из отделений инквизиционной службы пришёл некий мужчина, назвавший себя Рыцарем. Он заявил, что их начальник, то есть я, удерживает его лучшую сотрудницу и мастера по зельям. И если госпожу Алену Марант не покажут ему в течение нескольких часов, то он, цитата, «заставит их всех сгнить заживо». Не объясните ли вы мне, леди Алена, что всё это значит и кто этот мужчина?
Несмотря на весь драматизм ситуации и крайнее недовольство дракона, мне не удалось сдержать улыбки.
То, что это был действительно Рыцарь я даже не сомневалась. Только ему могло прийти в голову бросаться такими угрозами. Не беспочвенными, между прочим.
– Это магистр моей гильдии, – произнесла я. – Судя по всему он беспокоится. – Но дракон продолжал смотреть выжидающе, а потому я продолжила. – Мне надо с ним увидеться. Чтобы он убедился, что со мной всё в порядке и больше не… Не приходил к вашим служащим.
Чёрные брови Артейда взлетели вверх, а ноздри затрепетали гневом.
– Уж не думаете ли вы, что я его испугался? – едко проговорил он.
– Не думаю, – спокойно отозвалась я. – Но Рыцарь имеет право убедиться в том, что со мной всё в порядке. Он действительно мой начальник.
О том, что между нами кошка пробежала, дракону знать не стоит.
Плюс, мне действительно нужно было посетить Тракс: собрать созревшие травы и сказать Освальду, что с нами всё в порядке. Отдать ренту, в конце концов. Срок оплаты подходил, а дом потерять я пока не хотела.
– Хорошо, – отозвался дракон. – Завтра я перенесу вас в Тракс.
Кивнула и попятилась к двери, надеясь на то, что на этом аудиенция закончена, но Артейд поднял кипу бумаг и кинул её на противоположный край стола.
– Ваша копия контракта, Алена.
– Какого контракта? – не поняла я.
– О нашей… Фиктивной помолвке, – ледяным тоном отчеканил он.
Так и не поняв его настроения, я подошла к столу, беря в руки желтоватую бумагу.
– Алена Мар? – удивилась я, не понимая, как могли перепутать мою фамилию в такой важной бумаге.
– Вам даровал её Правитель, – небрежно пояснил дракон. – На правах моей невесты. Две буквы в фамилии вы могли бы получить, конечно, только после свадьбы.
Ну, конечно.
Слишком много букв в фамилии говорит о скудоумии и низком положении. Негоже той, кто носит титул «леди», быть какой-то там Марант.
– Здесь прописаны все привилегии, которые получите вы и ваша семья по истечении соглашения, – закончил он.
Артейд чуть кривил душой.
Тут было даже больше. Помимо особняка в землях Шиавира, моя мама получала годовую ренту содержания от рода Ши. Посмертно.
Ява всемогущая… Совесть жалобно скулила, но я понимала, что отказываться глупо. Без этих денег Хаяна вряд ли сможет даже содержать дом, о котором мы говорили.
Да, я собиралась восстанавливать «Здравницу». Но кто знает, как пойдут дела? Что если я не смогу обеспечить Хаяну? И что, если меня и вовсе не будет рядом с ней?
Дракон всё продумал.
Для себя от такой привилегии я бы сразу отказалась. Но речь шла о матери…
– Спасибо, – тихо прошептала я, поднимая глаза на Артейда. Во мне поднималась такая огромная волна благодарности, что хотелось разрыдаться.
– Вы не дочитали контракт, – отрезал он сухо.
– А я и не собираюсь, – покачала головой, беря ручку и ставя быстрых росчерк подписи.
Когда я подняла на него глаза, Артейд смотрел с непониманием и какой-то… Надеждой?..
– Почему? – хрипло спросил он.
Несколько секунд я изучала его напряжённую фигуру в лучах закатного солнца: идеальный, дурманящий, безумно притягательный…
– Наверное, – тихо произнесла я, отводя глаза. – Я тоже учусь вам доверять.
Секунда, и меня снёс с места ураган, разворачивая и прижимая к письменному столу. Артейд впился пальцами в столешницу по обе стороны от меня до побелевших костяшек. В нос ударил аромат грозы, бури и свежести его тела, от которого мгновенно поплыло перед глазами.
– Я скучал, Алена… – возле самого моего уха произнёс он, заправляя за него выбившийся локон.
А я…
Я поняла, что тоже безумно тосковала без него. И никакие доводы о том, что наш брак фиктивный, а лишнее доказательство этому сейчас я безбожно сминаю своей пятой точкой, совершенно не отрезвляли.
Только в такой пугающей близи от него я заметила, что у дракона залегли тени под синими глазами, а кожа побледнела, словно все эти дни он и не спал вовсе.
– Арт! – дверь было приоткрылась, но тут же захлопнулась сама собой. – Что за шутки, штакс побери?! Арт, открой немедленно! Нам нужно срочно поговорить!
Переведя пьяный взгляд на дверь, я увидела на ней светящийся голубой магией засов, и руку Артейда, которую он завёл за спину, этот самый засов удерживающую.
– Вам… Вам нужно открыть, – хрипло произнесла я, ощущая, как его бёдра еще ко мне приблизились. Теперь я ощущала жар его тела, который не останавливала даже одежда.
– Плевать… – пробормотал дракон, глубоко вдыхая аромат моих волос с жадностью наркомана. – Он сейчас уйдёт…
– Я никуда не уйду! – словно услышав его, ответил голос Теймира. – Арт, я не стал бы тебя беспокоить, если бы это не было важно! Арт! У нас нападение! Тени! Они искромсали Ривза!
Меня отпустили мгновенно.
И уже в следующую секунду инквизитор распахнул перед грифоном дверь.
Тот, недовольно взглянул на друга, а потом заметил меня, всё ещё вжимающуюся в стол, и как-то горько хмыкнул.
Комментировать, слава Яве, не стал.
Прошёл в кабинет, избегая смотреть на меня и произнёс:
– Это произошло почти в Траксе, Арт! Штакс подери, они ещё никогда не забирались так далеко!
Замерла на месте, надеясь, что меня не заметят.
Тени?
Это что ещё значит?
Я ни слова не поняла кроме того, что нам грозит какая-то неведомая опасность.
Грифон всё же обернулся на меня, красноречиво подняв бровь, но Артейд удивил уже в который раз:
– Алена, вы можете остаться. Но воздержитесь пока от вопросов, прошу вас.
