Текст книги "Фиктивная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Слава Соло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Думай, Алена, думай…

Я знала, что нужно звать Чиса. Знала, что Артейд почти наверняка с ума сходит, но… Медлила.

После всего произошедшего и выясненного мной Арт почти со стопроцентной вероятностью начнет кровавую бойню.

Я любила его. Но не заблуждалась на его счет.

Изучив характер инквизитора, я понимала, что он выберет меньшую из зол – уничтожить всех адептов культа Черного круга. И возможно, они даже были достойны этого, с учетом того, какую угрозу несли Сахвару, вот только…

Я понимала, что они – люди, введенные в заблуждение обманом. Отдававшие свои жизни из веры в того, кто оплел из сознание ложью. И не могли они все поголовно быть злодеями. Жертвы обстоятельств – возможно.

Когда люди, одетые в черные балахоны начали пребывать в камеру, где я находилась, я с ужасом поняла – большая часть из них – оруженосцы.

Совсем еще юные ребята, умы которых затуманил Рыцарь, воспользовавшись тем, что они поддались на единственное добро в их жизнях – его протянутую руку помощи.

Злость к Хеймсу Видберу взметнулась во мне с новой силой.

Да, судьба почти наверняка была к нему довольно жестока. Но путь зла он избрал собственноручно. А то, что заставлял этих мальчиков умирать за свои идеи, делало его в моих глазах самым настоящим монстром. Представив, что на месте любого из них вполне себе мог оказаться Тит, я испытала новую волну бешенства.

– Это дети, Хеймс, – зло проговорила я, когда Рыцарь вошел за ними в подвал. Мужчина дернулся от этого обращения. – Как тебя только совесть не замучила?

Испепелив меня взглядом, он ничего не ответил, начав отдавать приказы.

– Нокс, начерти на полу круг. Надеюсь, ты помнишь нужные символы. Проверю.

– Крайс! Разложи предметы силы в нужных точках. Север – там.

Вокруг меня происходила суета пугающих приготовлений.

И когда Хеймс подошел, дергая меня за цепь, чтобы освободить, я изловчилась и влепила ему самую сильную пощечину, на которую только была способна.

Он зашипел, больно перехватывая меня за запястья:

– Дрянь! Знаешь, что происходит с теми, кто смеет ко мне прикасаться?! Они умирают в страшных мучениях!

– Так ты поступил со своими воспитателями, верно? Теми, кто издевался над тобой в приюте? Приказал убить их?

Я задыхалась от злости, а мужчина, смотрящий на меня прямо, вдруг усмехнулся:

– Именно так, Алена. Я рад, что ты удосужилась изучить мою биографию. Нам предстоит до-о-олгий путь бок о бок, и мне бы не хотелось, чтобы ты питала иллюзии.

Иллюзий больше не было.

Ни одной.

Только решимость.

Взмахнув рукой, припоминая пасы Теймира, я сделала толкающий жест, направленный Рыцарю в грудь.

Магия поддалась даже легче, чем я ожидала. Мужчину подхватил мощный порыв воздуха, впечатывая в противоположную стену.

Пьяно оглядевшись – удар вышел серьезным, он вскочил на ноги, смотря на меня с ненавистью:

– Как ты это сделала?!

Гробовая тишина обрушилась на комнату.

Я сжала пальцы в кулаки, ощущая, как по жилам растекается магия.

– Пусть все покинут помещение. Кроме тебя, – спокойно произнесла я.

Дважды повторять не пришлось. Оруженосцы и другие адепты культа заспешили к дверям, беспокойно на меня оглядываясь.

– Стоять! Ритуал не проведен!

– Не будет никакого ритуала, – нахмурилась я. – Дай им уйти, Рыцарь. Я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще.

Мужчина начал обступать меня, двигаясь медленно, словно хищник и мне пришлось поворачиваться за ним по своей оси. Но я продолжала украдкой наблюдать за дверью, чтобы никому не вздумалось напасть со спины.

– Как тебе удалось? – повторил он вопрос, рассматривая меня уже без испуга, лишь с интересом. – Магия воздуха присуща Инам, не Ра.

– Правда? – притворно удивилась я. – А вода только Ли?

С этими словами я, взмахнув рукой, закрутила спиралью воду, стекавшую по стене, и направила ее в Хеймса. Он пошатнулся, припомнив штакса, но устоял.

– Мне надоели эти игры! – взбесился он, и развел руки, от чего ко мне потянулись тропинки плесени, взрывающие пол.

Прикрыв глаза, я сконцентрировалась и выставила мысленно защиту между мной и Рыцарем, тут же услышав его ругань – сработало.

Но обрадовалась я слишком рано.

– Попробуй удержать их, – прорычал Рыцарь, и в следующее мгновение я увидела, как являясь через дверь на меня двинулись десятки… Нет, сотни жутких желтых глаз.

Тени алчно скрипели зубами, протягивая ко мне мерзкие пальцы, но я приказала себе не бояться.

Выставила полную защиту вокруг, чтобы не подобрались, а потом вспомнила оружие, которое материализовал Артейд.

Попробовала, ощутив в руке копье, и тут же бросила в одну из теней. Она зашипела в предсмертном крике, вот только… Остальные словно обезумили. Они начали рваться вперед с удвоенной мощью, прекрасно поняв – всех их истребить я не смогу.

Да и оружие удавалось мне с трудом. А клетку – как ни старалась материализовать не получалось.

Я не справлялась.

Теней было слишком много.

Понимала это отчетливо, ощущая, как защита трещит и когтистые лапы задевают мои волосы. Тени сжимали меня в кольцо.

«Чис!» – в отчаянии позвала я, прежде чем одна из теней, изловчившись, пролезла сквозь щит и тут же скользнула в мою грудь. Я задохнулась от жути.

А потом…

Не знаю, как это вышло, но словно все мои злость, отчаяние, желание спасти Сахвар собрались в одну маленькую точку и… Рванули светом. Затопляющим все вокруг, от которого можно ослепнуть. И не видно ничего, словно ты внутри солнца.

«Дочь моя…»

Дернулась, поняв, что нахожусь в пространстве чистого света, но все-таки вижу свои руки, ноги, и тело, одетое в изрядно потрепанный рабочий костюм.

– Дочь моя…

Повернулась и увидела мужчину во всем белом. Он шел ко мне воздуху и даже не смущался того, что под ногами нет никакой поверхности.

С трудом, но до меня дошло.

Дочь?!

– Айвир? – предположила я, и блондин расплылся в счастливой улыбке.

Он был божественно красив. Уверенный разворот широких плечи, глаза лучатся зеленью, улыбка может согреть весь мир.

– Мне жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах, но боюсь, что других у нас не будет, – мужчина провел рукой по моим волосам и произнес очень нежно, – дочь моя.

– Но… Как? – только и смогла пролепетать я.

– Интуитивный, защитный выброс магии, присущий потомкам Четырёх. – пояснил Айвир. – Он у тебя такой силы, что способен прорвать ткань между мирами. Этим я и воспользовался, чтобы увидеть тебя. Хотя бы раз.

– Но где мы?

– В лимбе. Это пустое пространство между мирами. Сейчас, – он грустно улыбнулся, – между миром живых и мертвых. У нас мало времени, Алена. Я хочу, чтобы ты знала.

Я слушала и не могла сдержать слез.

Все было так, как и рассказывал Ац.

Айвир ушел в мир теней, чтобы спасти Сахвар. Ему удалось даже частично закрыть разлом, но тени, поняв, что лишаются нового мира, собрали все свои силы, ударив по нему.

Он отбивался сколько мог, но резерва все равно оказалось недостаточно, чтобы противостоять легиону врагов. Тогда у Айвира произошел выброс интуитивной магии, который открыл проход в лимб. Там, не в силах открыть другой или же хотя бы вернуться, Айвир провел бесчисленное количество времени, ведь в лимбе оно тянется совершенно иначе.

Измотанный борьбой с тенями, он не мог открыть новый проход, а без подпитки Зверей, эти силы не восстанавливались. Услышать его сквозь миры Звери, конечно, не могли.

– Ты никогда не знаешь, куда и в каком времени тебя вынесет из лимба, если переходишь не только сознанием, как ты сейчас, но и телом, как произошло со мной.

Когда ему показалось, что у него есть достаточно магии, Айвир открыл новый проход, попав туда, откуда пришли его подданные, на Землю. Но это Айвиру стоило практически лишения магических способностей.

Дезориентированный, непонимающий, что происходит… Именно таким его нашла моя мама, Екатерина.

Она не испугалась и не подумала, что он сумасшедший, когда он рассказал ей правду о себе. Она поверила… На тот момент уже своему мужу. Ведь они любили… Сильно любили друг друга.

Слушала его рассказы о чудесном Сахваре, и… Согласилась пойти за ним, когда Айвиру показалось, что он набрал достаточно сил для нового перехода.

– Наивный глупец, – холодно завершил он. – Я был слишком одержим мыслью вернуться на Сахвар, вместо того чтобы жить счастливую жизнь рядом с вами. За это я и поплатился сполна. Ты была тогда совсем крошкой. Мы не стали брать тебя с собой – единственное верное решение, – горько усмехнулся он. – Я думал, восполню силы на Сахваре и вернусь за тобой.

Переход открылся. Но совсем не туда, куда он рассчитывал. И когда они с мамой перенеслись… Вернуться назад уже не получилось.

На глаза набежали слезы.

И в этот момент я вспомнила… Свою земную жизнь.

Вспомнила лицо отца, – Айвира и матери – голубоглазой улыбчивой красавицы. Недолгие моменты счастья, которые у нас были до их исчезновения. А потом… Непонимание, череда приютов и равнодушных опекунов, и снова непонимание. Ощущение того, что я не принадлежу этому миру. Скудное образование, никчемная работа, жалкая «однушка»… И в конце – мольба о том, чтобы эта жизнь прекратилась. Похоже, меня услышали…

Припомнив все это, я вдруг подумала, на сколько похожи оказались наши жизни с Рыцарем. Вот только выборы были разными.

– Я лишь хотел, чтобы ты знала, – он осторожно взял меня за плечи, – мы с мамой очень любили тебя. И никогда не отказывались. Я рад, что Звери избрали тебя хозяйкой, – с отцовской гордостью произнес он. – Ты сможешь восстановить мир и справедливость. Сделать то, чего не удалось мне.

– Я совсем не злюсь, пап, – слез удержать все-таки не удалось, и они впитывались в его рубашку. – И я очень скучаю по вас с мамой.

– Я знаю, милая, знаю, – он прижал меня сильнее, поцеловав в макушку. – Мы обязательно будем вместе. Но не сейчас. Твоя душа рвется обратно. Я это чувствую.

Я хотела задать ему еще тысячу вопросов, но не успела.

Меня рвануло куда-то вниз и понесло с бешеной скоростью.

А когда открыла глаза, то с трудом вспомнила, как оказалась в сыром подвале, где мы с Рыцарем были одни.

Похоже, в этом мире прошла лишь секунда.

Мужчина с трудом, но все-таки поднялся на ноги, злобно сверкая глазами.

Теней вокруг больше не было. Похоже, я уничтожила их выбросом магии.

Видя, как Рыцарь приближается, я попыталась было материализовать копье, но у меня ничего не вышло.

Сил едва хватило на то, чтобы просто отползти от него.

– После такого мощного выброса всегда бывает откат, – пошатываясь, Рыцарь приблизился ко мне, больно хватая за волосы и приближая свое лицо к моему. – И ты целитель, Алена, – усмехнулся мужчина. – Сама твоя суть противиться использованию боевой магии.

– Зато не противится моя, – рыкнули за спиной.

Ни я ни Рыцарь не успели даже испугаться.

Магическое копье пронзило Хеймса с такой скоростью, что я успела заметить удивление в его глазах, до того, как они навсегда подернулись тьмой.

– Алена! – Арт подхватил меня на руки, едва только бездыханное тело Рыцаря повалилось на каменный пол. – Девочка моя… Ты не пострадала? Цела? – Меня лихорадочно прижимали к себе, оглядывали, и явно… Злились. – Ты за это ответишь, – пообещал инквизитор, увидев немой вопрос в моих глазах. А Чис, кружившийся рядом, одобрительно фыркнул. – Но позже, – сдался он, убирая из выражения лица напускную серьезность. – Сейчас я хочу, чтобы ты мне все рассказала. Это важно, Алена, – чуть нажал он, увидев мученическое выражением моего лица. – Это очень важно. Я уже оповестил инквизиционную службу. Чис обещал перенести сюда Ривза и основную команду. Что произошло? Здесь только Видбер?

Артейд усадил меня на свой снятый камзол так, чтобы я не смотрела на тело Хеймса.

Чис устроился рядом и явно напитывал меня силой, потому что состояние постепенно двигалось со шкалы «отвратительно» к отметке «удовлетворительно».

Я говорила и говорила, ничего не утаивая. Арт иногда задавал уточняющие вопросы и хмуро кивал.

– Спасибо, – выдохнул он, крепко прижавшись губами к моему лбу. – Моя безумная избранницы. Только тебе могло прийти в голову выступить в одиночку перед главой культа Черного круга. И только ты могла магическим выбросом снести защиту замка Ра, которая стояла несколько веков.

Он явно отчитывал, но в глазах нет-нет, да и проскальзывало восхищение, от чего мне становилось чуточку легче.

– Отправь ее к Ацу, – распорядился Артейд, в который раз лихорадочно прижав меня к себе. – Пусть восстанавливается. А потом сразу за Ривзом и ко мне.

Чис быстро кивнул, открывая переход, и краем сознания я вдруг подумала о том, как безропотно он слушается инквизитора. Похоже контакт эти двое уже наладили. Вряд ли Чис принял бы другого кандидата на роль своего хозяина.

Эта мысль страшно меня обрадовала, и шагая в переход, я думала о том, кем станут остальные обладатели Зверей.

Самые сложный выбор касался Саха. Я вспомнила, что дала гидре слово не отдавать Зверя Загвару и его потомкам…

Глава 25

– Готова? – Арт сжал мою руку крепче.

– Готова, – улыбнулась я, стоя перед алтарем, на котором лежала мама.

Еще вчера мы с Артейдом были в Шиавире, наконец-то вручив Анрею настойку обретения силы, для которой у меня появились все ингредиенты. Звери добровольно пожертвовали то, что требовалось от них, а плоды Симииды я вырастила сама. Остальные ингредиенты были не такими труднодоступными.

Настаивать эликсир пришлось месяц, и за этот месяц произошло очень много событий.

Самое главное – неделю назад мне удалось наконец полностью восстановить искру и изгнать тень из тела Арта. Отвратительное существо практически не сопротивлялось, к моему удивлению. То ли я стала сильнее, то ли тени ослабли из-за срыва ритуала.

Без Рыцаря культ Черного круга оказался буквально обезглавлен. Этими и воспользовались люди Артейда. Несмотря на мои старания, инквизиционной службе все-таки удалось отловить тех, кто присутствовал на ритуале в тот день, когда в меня пытались подселить Черного властелина.

Основываясь на показаниях перепуганных оруженосцев, люди Артейда устраивали облавы на адептов культа, теперь зная основные точки сборов. Похоже, смерть Рыцаря больше не сковывала обетом тех, кто поклялся молчать.

Поддавшись на мои уговоры, Артейд не стал сажать юных адептов культа по тюрьмам. Для них было создано специальное исправительное учреждение, своего рода военный приют, где мальчиков теперь обучали боевому искусству и другим наукам, чтобы в будущем из них получились высококлассные воины. Это учреждение стало первым, но не последним. Многие сироты, прослышав о том, что в академии Ра, как мы ее назвали, не только обучают, но вкусно кормят и по-человечески относятся, сбегали из своих приютов, чтобы попасть к нам.

В будущем это послужило тому, что Арт сам взялся за открытие новых филиалов по всему Шиавиру, а Теймир – по Индавиру. Отныне дети-сироты получили образование и жизнь ничуть не хуже той, что имели те, кто имел обоих родителей. Не только мальчики, но и девочки. Последние могли сами выбрать специализацию, в том числе и военную. Эта новость пронеслась возмущением в обществе, но, когда перемены принимали гладко?

Я же получила долгожданную опеку над Титом, который довольно быстро справлялся со школьной программой под присмотром магистра Гайя, и в следующем году готовился поступить в академию Деймора. Самым молодым адептом в истории. Я испытывала невероятную гордость за своего малыша, который скоро точно станет на голову меня выше...

Смотря сквозь защитный купол на Хаяну, я испытывала легкое волнение.

– Я хочу быть рядом с ней, когда она проснется, – произнесла я робко.

И рассказать о том, что за это время стала невестой дракона, Хозяйкой магических Зверей, уничтожила культ темных, и вылечила Правителя, за что получила немедленное благословение на брак с его сыном…

Арт все понял и усмехнулся, поцеловав меня в висок.

– Я буду в своем кабинете, когда она захочет… Хм… Поговорить со мной.

Его глаза смеялись, а вот я этого веселья не разделяла.

Вряд ли после своего длительного сна Хаяна вдруг прониклась любовью к драконам… Так что, разговор предстоял долгий.

– Именем рода Ра, именем рода Ши, я прошу предков снять с Хаяны Сивери, урожденной Файси оковы магического сна, – проговорил Артейд, проводя ладонью над куполом. Видя, как магия постепенно отступает от Хаяны, являя ее нам, он прошептал мне на ухо, – удачи, – и скрылся, прикрыв за собой дверь.

Хаяна и правда сильно изменилась.

Я любовно оглядывала ее существенно помолодевшее, отдохнувшее лицо и стройное тело под тканью легкого платья.

Немного приподняв ее голову, лежащую на каменной алтаре, я осторожно влила в рот эликсир, когда услышала звук открывающейся двери.

Удивленная тому, что Артейд вернулся, я обернулась и застыла, увидев перед собой жрицу.

– Сивилла? Вы что-то хотели?

Девушка стояла, как-то странно улыбаясь и смотря на маму.

Арт вернул ее и слуг на Утес несколько дней назад, когда его дар окончательно восстановился. Замок с драконами больше не пугал своей мрачностью. Напротив, я успела полюбить его и с радостью вернулась в наш дом.

– Защитный купол сняли, – удовлетворенно заключила Сивилла. И что-то странное мелькнуло в ее взгляде, от чего я непроизвольно закрыла маму спиной.

Жрица, заметив этот жест, улыбнулась еще шире. А потом… Достала из складок мантии клинок.

– Что это вы делаете? – нахмурилась я, все еще надеясь, что это какой-то дурацкий розыгрыш.

– Не знаю, как тебе это удалось, но ты лишила меня самого дорогого, – зашипела девушка, обдавая меня полным ненавистью взглядом. – Ты должна была умереть! Но вместо этого погиб он!

Я с трудом переваривала сказанное, пытаясь найти во всем этом логику.

– Рыцарь? – потрясенно выдохнула я. – Это из-за него ты?..

Договорить не успела.

Сивилла бросилась вперед, резко отпихивая меня с пути.

Больно ударившись всем телом о каменные плиты, я сгруппировалась, услышав ее голос:

– Ты лишила самого дорого меня. Я отплачу тебе тем же!

Сталь блеснула, и честное слово – мое сердце разбилось на тысячу осколков. Не знаю, как мне это удалось. Я просто пожелала остановить ее очень-очень сильно.

За мгновение до того, как грудь Хаяны коснулось острие ножа, на Сивиллу упала магическая клетка, выбивая из пальцев нож и заставляя ее завыть от бессильной злобы.

– Как?! – зарычала она, кидаясь на прутья магической решетки. – Что ты сделала?!

А я вскочила, быстро подбегая к маме. От сердца отлегло – не пострадала.

– Я Хозяйка. Дочь Айвира, – произнесла я гордо, и кажется впервые, поворачиваясь к побелевшей жрице. – Какого штакса ты творишь, Сивилла? У тебя что, совсем рассудок помутился?! Ты ведь жрица! Ты должна помогать людям, а не причинять им вред!

– Ты убила моего единственного родного человека! – зарычала девушка, бросаясь на решетку с таким остервенением, что думала – расшибется. – Хеймс всегда обещал, что заберет меня и подарит лучшую жизнь. Еще когда мы были в приюте, он приносил мне красивые заколки с драгоценными камушками и сладкие булочки, – девушка чуть прикрыла глаза от удовольствия, явно вспоминая вкус.

Почему лишь заколки и еду, я понимала – спрятать в приюте что-то более весомое едва ли представлялось возможным. А обнаружив богатства, на которые сироты вряд ли могли заработать, могли заподозрить в краже и наказать. Рыцарь же никогда не был глупцом.

Я припомнила наш с Сивиллой разговор о мужчинах и лишениях, которые терпят жрицы. Вот только в то время разговора я думала о ее чувствах к Арту, в то время как сама она испугалась, что я догадалась о Рыцаре.

– Он был хорошим! – воскликнула жрица, оседая на пол. – Он обещал, что мы будем вместе! А ты лишила меня счастья!

Тяжело вздохнула, думая о том, что объяснять ей что-то бессмысленно.

Вряд ли Сивиллу впечатлит мой рассказ о том, что ее ненаглядный Хеймс обещал ей счастье на костях всего Сахвара.

Плюсом к этому, я заметила, что ресницы Хаяны дрогнули и бросилась к ней.

– Мама! – обрадовалась я, видя, как карие глаза распахнулись и с удивлением оглядывают потолок.

А потом, ее лицо наполнилось гневом, и она воскликнула:

– Где он?!

– Кто? – немного опешила я.

– Освальд, конечно!

Оказалось, что бывают не только Избранницы, но и Избранники…

У тех из Четырех, кто становился главой рода.

И именно ей стала моя мама. Главой рода Ра.

Она всегда это чувствовала, но не принимала, боясь собственной сути.

Пребывание в магическом сне дало ей возможность встретиться с предками, которые мягко, но доходчиво втолковали ей то, что есть такие обязанности, складывать которые с себя не получится.

В подробности она вдаваться не стала, загадочно сообщив, что я сама все увижу.

Освальда Арт перенес на Утес только к вечеру. Мужчине, узнавшему, что Хаяна пришла в себя и желает его видеть, пришлось приводить себя в порядок – изрядно обросшим и… Хм… ароматным, по словам Арта, появляться он не пожелал.

Появились они вместе с Теймиром, который тоже захотел выказать почтение моей маме и новой главе роду Ра.

Мы как раз садились ужинать за большим столом, и мама вожделенно поглядывала на аппетитные яства – повара Артейда расстарались.

И вот на этом моменте произошел небольшой казус…

Вспомнив мою ложь о том, что влюблена в Теймир, и по-своему истолковав мою брачную метку, Хаяна соединяла наши с грифоном руки, мило сообщив, что дает свое благословление.

И если мы с Теймиром выглядели просто ошарашенными, но Арт вполне ощутимо зарычал и полыхнул магией, от чего в стене многовекового замка образовалась трещина толщиной с палец.

Пришлось спешно рассказывать все маме, а потом долго доказывать дракону, что я – его избранница и только его. При чем так, что щеки еще долго потом пылали от этих уверений…

Освальд, конечно, остался с нами на Утесе. Видя, какими влюбленными глазами они с мамой смотрят друг на друга, я припоминала про себя штакса, кляня за близорукость. И слепой понял бы, что между этими двумя – настоящие чувства. И теперь вспоминая то, с какой легкостью мужчина пустил нас в свой дом, я знала причину.

Тайну пожара в «Здравнице» поведал тоже Освальд. Оказывается, до того, как в его жизни появилась Хаяна, у него с Раксой, владелицей швейного салона, был легкий роман. Но встретив мою маму, он забыл о существовании других женщин.

Зато Ракса помнила все. И то, как хорошо ей было в Траксе до нашего появления. Избавиться от соперницы женщина решила радикальным способом – спалив то, что приносило нам доход. В надежде на то, видимо, что мы отправимся искать счастье в другой гавани. Подальше от нее и ее ненаглядного.

Она же подкинула записку Хаяне с нехитрым таким предупреждением о том, что нам «здесь не место». Наличие коей удивило меня, но Арт пообещал все потом объяснить, чем заслужил мой неодобрительный взгляд – договорились же, никаких тайн!

Но как оказалось, в этом не было злого умысла. Дракон банально… Забыл. И я не сердилась, потому что понимала – проблемы потом у нас действительно появились посерьезнее.

Зато Теймир сообщил почти сразу о том, что теперь ясно почему салон Раксы сгорел – он успел набросить на «Здравницу» заклятие кармы.

Что ж, сама того не зная, эта женщина порядочно изменила все наши судьбы.

Я даже подумывала помочь ей с восстановлением швейной мастерской, но увидев яростный взгляд Хаяны отказалась от этой идеи.

Когда на следующий день на Утесе появился Тит, которого перенес Артейд, я почувствовала себя бесконечно счастливой. Все мои близкие были в одном доме – здоровые, живые и счастливые.

О большем я и мечтать не смела.

В этом тесном кругу родных мы поведали и том, что случилось с нами. А когда я призвала магических Зверей, вздохи умиления наполнили комнату.

Сах, очень любознательный и дружелюбный, тут же потянулся к Титу, задумчиво его обнюхивая, чем вызывал смех юноши. Они практически сразу унеслись к ручью, потому что гиппокамп вознамерился показать, как он величественно ныряет.

Фиса же, все еще самая маленькая из зверей, облюбовала колени мамы с первой же секунды их встречи. На них она пребывала и последующие дни, когда Зверям было позволено беспрепятственно перемещаться по Утесу.

Их существование мы все еще держали в тайне, но даже слуги не могли покинуть Утес, да и предателей среди них мы не чувствовали. Они уже много лет служили Арту.

Узнав правду о Сивилле, дракон помрачнел лицом, наконец поняв, из-за кого пострадал его отец. И даже то, что теперь Анрею стало много лучше, не могло смерить его гнев.

Сивиллу отправили в инквизиционную тюрьму, где она дожидалась суда, как пособница Хеймса Вибера. А по второй статье шла за покушение на Правителя и главу рода Ра.

С учетом этих двух обвинений, я понимала, что вернуться к своей профессии девушка сможет еще не скоро. Еще сможет вообще…

Когда Арт спустя несколько дней через Рату позвал меня в свой кабинет, я немного удивилась, но отвлеклась от своего занятия по основам магии, которые проходили у нас вместе с Титом.

К моей радости, мальчик согласился остаться на Утесе вместе с нами, хотя и подозрительно зыркал на Артейда.

Лишь когда дракон отвел его в сторону, и они о чем-то долго шептались, Тит вернулся вполне довольный, сообщив, что магистр Гай согласился обучать его и переехать. А я испытала подозрение, что обсуждали они совсем не это, хотя допытываться не стала. У мужчин должны быть свои собственные тайны.

– Можно? – спросила я, приоткрывая дверь в полукруглый кабинет.

– Зачем ты спрашиваешь? – улыбнулся Арт, и у меня в животе екнуло от этой улыбки. – Это твой дом, Алена. Я уже много раз говорил. Ты здесь хозяйка. И вольна заходить куда хочешь.

Подходя ближе и наблюдая как он встает из-за стола, закончив что-то писать, я несколько раз быстро моргнула. Все никак не могла поверить, что этот невероятный мужчина мой…

Словно подтверждая это, Арт нежно скользнул ладонями, беря в захват мою талию, но вот привычного поцелуя не последовало, от чего я испытала легкий укол разочарования.

– Пойдем, – он слегка подтолкнул меня к бумагам, над которыми сидел только что.

– Что это? – нахмурилась я, видя заголовок.

– Наши контракты, – отозвались сзади. – На эликсир, и на… Фиктивную помолвку. Все выполнено в полном объеме.

Я оглянулась, не понимая, к чему он клонит.

– Вознаграждение, – терпеливо пояснили мне. – Теперь ты очень богатая девушка, Алена Мар.

Что-то неприятно кольнуло в груди.

Очень богатая и… Свободная, судя по всему. О чем говорила последняя строчка договора.

Ощущая, как начинает сбиваться дыхание, а в глазах скапливаться предательские капли слез, я взяла ручку и быстро поставила росчерк подписи на начавшей расплываться бумаге.

– Если это все… – быстро проговорила я, пытаясь юркнуть под его руку и поскорее покинуть Утес.

Но меня удержали.

– Все? – удивленный тон дракона заставил поднять на него глаза полный слез. – Алена, что с тобой? – нахмурился он. – Что произошло?

И он еще спрашивает?!

– Я свободная девушка, – проговорила, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Кто тебе сказал такую глупость?

Я даже опешила от гнева в его взгляде.

– Но ведь контракт… – начала я несмело, ощущая, как мощное тело дракона зажало меня между ним и деревянным столом.

– Требует того, чтобы его закрыли, – последовало ледяное. – И теперь я сделаю тебя своей не по каким-то там бумажкам, а в храме Двуликого, где мы дадим обеты жены и мужа. Или, – он придвинулся ближе, крепче сжимая ладони на талии, от чего я почти задохнулась. – У тебя есть какие-то возражения?

Возражений не было совершенно никаких.

И обвив мощную шею руками, я припала к губам моего уже не фиктивного жениха.

Мне ответили оглушающим напором, сминая губы и нетерпеливым движением задирая юбку до бедер.

– Знаешь, – прошептал дракон мне в губы. – У меня давно есть незакрытые фантазии по поводу тебя и этого рабочего стола.

Какие именно я спросить не успела.

Да и не нужно было.

Мне все достаточно подробно показали на практике…