Текст книги "Фиктивная невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Слава Соло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Фиктивная невеста дракона
Глава 1
Эти двое резко выделялись на фоне общего контингента таверны «Долой усталость».
Сразу поняла, что один из них и есть мой заказчик по дорогим бархатным сюртукам, вышитым золотом, блестящим пуговицам, да и общему виду.
Оба красавцы.
Длинные волосы блестят, на коже рук нет впитавшейся грязи, как у остальных в таверне, а сегодня здесь многолюдно.
Один из них, блондин, без конца улыбался и, кажется, пытался расшевелить своего угрюмого приятеля. Брюнет не поддавался. Даже не садился. Стоял, скрестив руки, всем своим видом показывая, что у него есть более важные дела, чем болтаться здесь в ожидании какой-то ведьмы.
То есть, меня.
Я наблюдала за ними уже какое-то время и уже почти собиралась подойти, как вдруг угрюмый брюнет небрежно провёл рукой по волосам, и на среднем пальце блеснул перстень с насыщенно-синим камнем, оплетённый искусной фигуркой дракона.
Уселась обратно тут же, чувствуя сильное сердцебиение.
Мамочки, да это ведь инквизитор собственной персоной! Второй из драконов!
То-то инстинкт оставил меня сидеть на месте и наблюдать за ними исподтишка, хотя заказ из Гильдии казался проверенным.
Нет, не могли они меня так подставить… Рыцарь не мог…
Брюнет, тем временем, почувствовав наконец, что за ним наблюдают, хищно оглядел помещение, втягивая воздух так, что ноздри опасно затрепетали и безошибочно вперился в меня глазами.
Что же, если о его способностях не лжёт молва, то теперь счёт идёт на секунды.
А вдруг узнал?
А вдруг встречал в той, прошлой жизни?
Нет.
Успокоилась, поняв, что, если бы дело обстояло так, инквизитор уже посадил бы меня в магическую клетку. Прямо здесь. В «Долой усталость». Вряд ли этот мужчина церемонится.
Медленно поднялась, расправляя несуществующие складки платья, которого сегодня не было на мне. Для задания я всегда выбирала удобные брюки, рубашку мужского кроя и куртку из мягкой зачарованной кожи песочного цвета, которую я страшно любила за её карманы. В них мог бы уместиться небольшой переезд. За счёт магии, разумеется. При всём этом ткань всегда оставалась практически невесомой. Её подарил Рыцарь на мой предыдущий день рождения.
Шагнула в сторону выхода, у которого и сидели мои заказчики.
Я сама до последнего не знала, как поступлю: откажусь от задания, покинув таверну, или всё-таки подойду к заказчикам…
Шаг, ещё один…
Ну же, Алена, соберись!
Из всех обострившихся у меня чувств в новом мире больше всего я доверяла интуиции.
Ещё один шаг…
И почему она молчит именно сейчас?!
Ещё один шаг, и теперь я могу рассмотреть каждую чёрточку на хмуром лице инквизитора. А он неотрывно, совершенно не стесняясь, смотрит на меня в упор.
Осталось всего три шага до двери, и тогда уже поздно будет возвращаться. Слишком подозрительно я буду выглядеть. Брюнет ещё захочет проверить меня и, чего доброго, откопает часть моих тайн… Хотя и этого будет достаточно, чтобы засадить меня в тюрьму до скончания веков.
Нет, решено! Пусть ищут себе новую ведьму! А в гильдии уж объяснюсь как-нибудь.
Ещё один шаг…
Перед глазами встало бледное, измождённое болезнью лицо мамы, и скрежетнув зубами, я поняла, что деньги от этого задания необходимы мне.
Платили слишком хорошо. Я бы даже сказалаподозрительнохорошо.
Что ж, теперь я хотя бы поняла, почему…
Сделав предпоследний шаг, я приняла окончательное решение. Уверенно шагнула к грубо сколоченному столу, натянув на себя улыбку и произнесла:
– Добрый вечер, господа! Полагаю, вы меня ожидаете.
– А вы не торопились подходить к нам, – недобро хмыкнул брюнет. Его руки были всё так же сложены на груди, упрямый подбородок напряжён, а тёмные брови сдвинуты.
Меня поразили его глаза. Тёмно-синие, в тон бархату его камзола и камню в перстне. Умные. Даже слишком. А это опасно.
– Допивала отвар из мяты, – небрежно произнесла я. – В этой таверне он особенно хорош. Травы им собирают вблизи горы Саргут, а там, как известно, самая магически-плодородная зона.
– Да ну? – в глазах инквизитора уже просто плескалась усмешка. – И кто же собирает для них травы вблизи горы Саргут, часть территории которой принадлежит драконам и запрещена для посещения без особого допуска?
Прикусила язык, кляня себя за бестолковость, но на моё счастье, в разговор вмешался блондин:
– Ну, будет тебе, Арт! Не надо устраивать расследование из-за пучка травы. – Если брюнет и думал иначе, то вида не подал. – Вы наш мастер по зельям? – и дождавшись моего кивка. – Рад познакомиться, я Теймир, а это мой друг, Артейд.
Чудесно. Имя рода они предпочли не называть, а значит, я могу поступить так же.
– Меня зовут Алена.
– Алена? – блондин пробежался по моему лицу, словно примеряя имя ко внешности. – Необычное имя. И красивое.
Кивнула, делая вид, что польщена, а сама тоже повнимательнее рассмотрела собеседника.
Если внешность Артейда транслировала жёсткость, железную волю и ум с первых же аккордов, то Теймир просто излучал благожелательность. Её пропускал даже мой внутренний сканнер, но на всякий случай, я всё-таки решила пока не доверять и ему тоже.
Глаза Теймира были зелёными. Оттенка весенних трав, собранных на рассвете. Он не уступал своему другу ни в росте, возвышаясь надо мной на голову, ни в ширине плеч. Они оба явно прятали под камзолами не тела жеманных аристократов, а стальные мышцы тренированных воинов.
Улыбка Теймира была просто очаровательна, как и ямочка на правой щеке. Уверена, он поколотил вдребезги уже немало девичьих сердец.
– Присядем? – Теймир галантно отодвинул мне стул.
Поблагодарив его, я присела, наблюдая за тем, как он и Артейд устраиваются напротив.
Инквизитор даже не стал протирать сиденье шёлковым платком, чем заслужил небольшое повышение в моём мысленном рейтинге.
– Итак… – начала я, когда молчание чуть затянулось.
– Что ж, начну я, – проговорил Теймир, странно смотря на Артейда, продолжавшего прожигать меня недобрым взглядом. – Договор о полной конфиденциальности уже дали нам в гильдии, подписанный с вашей стороны.
– Всё верно, – кивнула я. – Так как вы решили оставить свои имена в тайне, нам был необходим посредник. Вы можете быть уверены в том, что работу я выполню в срок и точно исполняя контракт.
– А вас не пугает то, что произойдёт с вами в случае нарушения этого слова? – подал голос Артейд.
– Мне бояться нечего, – ответила честно, прямо смотря в его глаза. – Я дорожу своей репутацией.
– Больше, чем жизнью? – поднял брови инквизитор.
– Для меня это синонимы, – ответила и отвернулась обратно к Теймиру.
Судя по всему, их мой ответ устроил, потому что дальше разговор потёк уже легче.
– Нам сказали, что вы едва ли не единственная на нашей планете, кто может прочесть язык Земных.
– Это так, – спокойно ответила я.
– И где же вы его выучили? – всё никак не успокаивался Артейд.
– Уверена, вам это известно из моего досье, – ответила, сохраняя завидное хладнокровие. – Я проводила много времени с покойным магистром Фогом, он обучал меня. В частности, и языку Земных.
– Нам нужно, чтобы вы изучили книгу, – произнёс Теймир, и меж бровей у него залегла складка. – А после этого изготовили эликсир. Вы же травница, верно?
Кивнула осторожно, пытаясь вычислить сразу все подводные камни:
– В Гильдии вас должны были предупредить, что я не принимаю заказы, направленные на причинение вреда в любой форме другим живым существам и опасные для моей собственной жизни…
– Разумеется, – быстро ответил Теймир. – Ничего такого. Просто фамильный фолиант, из которого мы хотим извлечь пользу.
Это явно был не «просто фолиант», раз записи в нём велись на Земном языке. Но если я замечу любые отклонения от договора, он просто перестанет действовать с уплатой неустойки в мою пользу в полной мере.
– Ваши условия? – деловито осведомилась я.
Теймир явно облегчённо расслабил плечи. Инквизитор же так и остался каменным изваянием.
– Мы платим за ваши ночи, – произнёс Артейд, и я вдруг вздрогнула, вызвав его улыбку. Да такую, что мысль «боже, да он красавец!» прилетела в голову громким выстрелом. – Ничего предосудительного, госпожа Алена. Работать придётся в тайне, как вы уже могли догадаться. А лучше всего тайна сокрыта под покровом ночи и… Драконьего Утёса.
Час от часу не легче!
Фамильный замок семьи инквизитора, находящийся в полной изоляции! Попасть туда можно только с помощью магии. Я видела его, когда собирала те самые лечебные травы и мяту вблизи горы Саргут. Издалека, разумеется. Но и этого хватило, чтобы впечатлиться мощью магии драконов, с помощью которой, бесспорно, был возведён сей архитектурный шедевр, одной стороной парящий над отвесным водопадом. В прямом смысле «парящий». По крайней мере, так казалось с моего ракурса обзора.
– Уходить и возвращаться вы будете с помощью открытых мной порталов. Книгу запрещено выносить за территорию замка, – произнёс Артейд, предвосхищая мой вопрос. – В случае провала, вы получите сумму, оговорённую контрактом. В случае успеха… Что ж, – его глаза загорелись, – В случае успеха у вас будет столько денег, госпожа Алена, что вы сможете купить себе высокий дворянский титул и забыть о том, что такое работа.
Предложение заманчивое. Более чем.
Нет, работу я бросать не планировала, она нравилась мне. Даже очень. Но деньги были нужны критически. Возможно, мне даже удастся вылечить маму…
Мысли о её полном выздоровлении увлекли на столько, что я была готова следовать на Драконий Утёс хоть сейчас.
Похоже всё это отразилось у меня на лице, потому что заказчики переглянулись и довольно хмыкнули.
– Значит, договорились?
– Договорились, – произнесла я, поочередно пожимая руку каждому из них.
И всё бы ничего, вот только моя интуиция проснулась в самый неподходящий момент.
А именно, когда мои пальцы коснулись горячей, чуть шершавой ладони Артейда и наши глаза встретились.
«Беги!» – кричало всё внутри меня. – «Он погубит нас!»
Глава 2
Бредя домой по улочкам Тракса, я продолжала размышлять о двух лордах, и о том, зачем им нужна была книга, написанная на родном мне, земном языке.
Что я прочту в ней?
Опасна ли эта информация?
И если да, то не захотят ли эти два красавчика потом избавиться от меня?
Риск в моей работе был всегда, это я понимала очень хорошо.
Но также хорошо я понимала и то, что Гильдия надёжно защищает своих членов, и Рыцарь не даст мне кануть в лету просто так.
Я понимала, что верить первому впечатлению не совсем разумно, но Теймир вызывал во мне только тёплые чувства. Было сложно даже представить, что он способен на вероломство или предательство.
Что касается Артейда… Тут всё сложнее.
Инквизитор, который гонялся за мной почти два года и отступил только недавно.
Он и сам не представлял на сколько близок был к поимке своей жертвы. Примерно на расстоянии вытянутой руки…
Поёжилась, отгоняя дурные мысли.
Нет, понять, кто я, он не сможет, однозначно.
Фог, пусть душа его покоится с миром, прекрасно постарался, чтобы скрыть на моей ауре любые отпечатки земной жизни.
Были и побочные эффекты, куда без этого. Свою прошлую жизнь я забывала стремительнее, чем ночные сны.
Она уже казалась туманным воспоминанием, и я сама почти верила, что родилась Мартэллой Сивери и в результате страшного эксперимента потеряла свои силы и память.
Поздний вечер уже давно опустился на Тракс, и на деревянных столбах загорелись бледно-жёлтые мелкие лампочки. Они удивительным образом успокаивали меня, напоминая о гирляндах, которые на Земле мы вешали, отмечая праздники. Как именно назывались праздники, я уже не могла вспомнить…
Сахвар – планета, куда я попала два года назад, вообще удивительным образом походила на родную Землю. Природой, животными, людьми… Были и свои нюансы, разумеется, а самое главное из них – наличие магической искры у людей. Не у всех, конечно, да и у большинства она была годна лишь на мелкие «чудеса». Более сильные умели напитывать эликсиры лечебными свойствами, заговаривать раны и совершать небольшие бытовые манипуляции. К ним относилась и я.
На вершине же этой «пищевой цепочки» находились Четыре семейства. Местная элита, проживающая в своих собственных дворцах-королевствах, недоступным для посещения простым смертным вроде меня нынешней. И все они подчинялись роду дракона. Я никогда не видела никого из них, спасибо Яве. До сегодняшнего дня…
У Сахвара были даже солнце и луна. И назывались так же, даже на этом языке, что изумляло меня больше всего.
Магистр Фог научил меня всему, включая составление элексиров. Процесс увлёк меня. Более того, к своей гордости, я и сама подталкивала Фога к неожиданным открытиям. Всё потому, что на Земле я была фармацевтом. Эти знания пригодились мне и на Сахваре.
– Поздновато сегодня, Алена!
Обернулась, видя добряка Освада.
Ну как добряка… Это свойство его характера открывалось лишь в процессе знакомства. Внешность же у Освальда была более чем строгой, если не сказать отталкивающей. Высокий и сильный, с натруженными руками, он смотрел остро и внимательно из-под своих тёмных бровей, кажется, в самую душу. Не добавлял дружелюбия и шрам, рассекавший его правую щёку ровной линией.
До сих пор не знаю, как решилась обратиться именно к нему в ту роковую ночь появления в Траксе. Наверное, во мне говорило отчаяние, не иначе.
Полгода назад он пустил нас с матерью в свой гостевой дом в обмен всего на несколько лечебных снадобий.
Более того, он никогда не пытался расспросить о нас больше, чем мы говорили и не сдал нас людям инквизитора, хотя наше появление стало однозначно подозрительным.
Как вспомню, аж страх берёт, да потрясение – две женщины, одетые в роскошные, но изрядно потрёпанные платья, с ужасом и отчаянием, впитавшимися в глаза.
Тогда ищейки инквизитора чуть было нас не схватили. И за это «чуть» я постоянно мысленно благодарила Освальда и богиню Яву.
– Дела замучили, Освад, – хмыкнула, подходя к этому дородному, немолодому мужчине с ясным лицом. – Плату за дом занесу завтра.
Он отмахнулся, хотя я точно знала, что деньги нужны ему.
Освад овдовел пять лет назад, а детей от горячо любимой жены у него не было.
Мы с мамой стали для него своего рода семьёй, проводя время вместе, заботясь о хозяйстве и деля ту нехитрую еду, на которую могли заработать.
Последнее время дела у меня пошли в гору: из гильдии сыпались заказы на травы, эликсиры, «Здравница» процветала, постепенно обрастая постоянными клиентами, а теперь ещё и Теймир с Артейдом пожаловали.
Если я успешно справлюсь с миссией, то, пожалуй, мы все сможем перебраться поближе к морю, чтобы мама смогла поправить здоровье.
Вспомнив о Хаяне, я перевела на Освада вопросительный взгляд.
– После завтрака не поднималась, – он безошибочно понял мой вопрос.
Тяжело вздохнула, ещё раз поняв, на сколько удачно подвернулся контракт с двумя лордами.
– Спасибо, Освад, – улыбнулась мужчине и бесшумно приоткрыла дверь двухэтажного белого домика, увитого плющом, в надежде, что мама уже спит.
Прокралась по первому этажу, где располагалась маленькая кухня, гостиная и умывальня. Шагнула на скрипучую лестницу, точно выбирая для шагов те места, которые позволяли мне двигаться бесшумно, и тут…
– Алена, доченька! Ты вернулась?
Чертыхнулась про себя и, приняв беззаботный вид, преодолела ещё несколько ступенек, а потом приоткрыла простую деревянную дверь:
– Ку-ку, не спишь?
В маленькой комнатке приглушённо горел магический ночник.
Вся обстановка состояла из одноместной кровати, тумбы и платяного шкафа, где хранились немногочисленные мамины вещи.
– Ку-ку, – бескровные губы расплылись в улыбке, и у меня сердце ёкнуло. Хаяна выглядела хуже, чем пару часов назад, когда я её оставила. – Как всё прошло?
Секретов у нас друг от друга не было.
Проникла в комнату, присела на кровать, осторожно ощупывая холодный лоб и хмуро посмотрела на нетронутые склянки:
– Ты не принимала лекарство!
– Успеется, дочь, успеется, – отмахнулась Хаяна. – Меня от него в сон клонит, а я тебя ждала, хотела узнать, получила ли ты заказ.
Прищурилась, пытаясь почувствовать признаки лжи, но её не было. Мама действительно просто хотела поговорить.
Раньше, когда мы только обустроились и денег ни на что не хватало, она специально пропускала приёмы лекарств, чтобы сэкономить. С того момента ей и стало хуже.
Я ничего не понимала несколько недель, времени, чтобы встречаться у нас практически не было: я познакомилась с Рыцарем и выполняла любые, самые незначительные заказы, за которые никто не хотел браться.
Собрать пучок травы возле Драконьего Утёса.
Найти растай-гриб при свете Восточной звезды.
Принести клочок шерсти бурого медведя…
Нехитрые заказы, за которые платили гроши, но копейка рубль бережёт, как говорят на Земле.
И пусть я смогла начать зарабатывать довольно скоро, процесс болезни Хаяны стал необратимым. Когда я спохватилась, к моему ужасу, было уже слишком поздно.
«Она хорошая? Она добрая душа?»
«Да, – отвечал Фог, – Светлая, незапятнанная»
«Тогда я поделюсь с ней своей силой»
Мама… Милая мама… Такая, какой у меня никогда не было в том месте, где я родилась.
Вначале – чужая женщина, отдавшая мне жизненные силы, чтобы я смогла выжить на Сахваре. Теперь – мать. Самая настоящая и самая любимая.
– Заказ получила, – улыбнулась, параллельно отмеривая ей семь капель выручай-травы. – Если всё пройдёт хорошо, скоро сможем перебраться к морю.
Глаза Хаяны загорелись.
Она никогда не сетовала на свою судьбу, но я понимала, что ей страшно хочется оказаться там, где прошли её детство и юность.
– Что-то не так? – спросила она, заглядывая в глаза. – Я же вижу, Алена…
Врать ей я никогда не умела.
– Один из заказчиков – инквизитор, – пробормотала я нехотя, и увидев, как беспокойство зажглось в её глазах, – Но всё хорошо! Он ничего не заподозрил. Им нужно, чтобы я изучила книгу и приготовила зелье.
О том, что книга была на Земном, Хаяне знать ни к чему. И так уже смотрит на меня с опаской.
– Алена…
– Да знаю я, знаю!
Заставила мать выпить отвар, внимательно смотря, как тяжело она глотает.
– Драконы опасны…
– Я…
– Я знаю, что ты знаешь, – хмуро перебила женщина. – Но и ты не забывай, что они не твои наниматели-ремесленники. Их магия способна отличать ложь, и бог знает, что ещё. А наш род, Сивери, вне закона…
– Я не представлялась им своим именем, – спокойно сказала я, поправляя её одеяло, но Хаяна ухватила меня за запястье, заставляя заглянуть в глаза.
– Будь осторожна, дочь! Драконы обладают врождённым очарованием. Они могут подчинить себе волю обычной девушки. Только высшие из Четырёх им ровня, с остальными они и не считаются.
Осторожно высвободилась, всё-таки накрывая её руки:
– Я не собираюсь с ними светские беседы вести. Заказ выполню и всё, поминай, как звали.
Хаяна посмотрела на меня с сомнением, но спорить у неё уже не было сил. Выручай-трава начинала действовать, затуманивая её взор.
– Всё будет хорошо, – прошептала я, когда глаза мамы закрылись.
Я понимала, что этой репликой я подбадривала не столько её, сколько саму себя.
Услышав мерное дыхание Хаяны, я бесшумно поднялась, притворила двери и шмыгнула в свою, такую же простенькую комнатку.
Приняв душ и смыв с себя все переживания дня, погрузилась в тяжёлый сон, где меня преследовали непонятные мифические звери и синие, как морская пучина, глаза.
Глава 3
Как мы и условились накануне, у таверны «Долой усталость» я была ровно в десять вечера.
Спать хотелось нещадно, и я порадовалась тому, что догадалась взять с собой настойку из драконьей травы. Она бодрила, заставляла лучше работать мозг, а ещё позволяла распознавать чужую ложь, а самой утаить правду.
Сильный маг, коим был Артейд, в этом я совершенно не сомневалась, мог почувствовать эту настойку, но в моём случае её применение было более чем обосновано.
«Мы платим за ваши ночи».
Вновь вспомнила слова инквизитора и почувствовала, как на коже появляются мурашки, хотя летний вечер был довольно душным.
«Драконы всегда держат слово. Драконам подчиняется армия. Драконы – Первый род. Драконы никогда не берут женщину силой, если только она не Избранница…» – я повторяла про себя все эти истины, почерпнутые за время жизни в Траксе, тем самым успокаивая себя.
Вдруг чуть правее от меня, под сенью широкого дуба, пространство словно закрутилось спиралью, разрываясь световыми трещинами, а потом появилась тёмная дыра, из которой спокойно шагнул Артейд.
Потрясённо выдохнула, чувствуя, как воздух буквально пропитался магией.
Нет, я знала, что переходы в пространстве возможны, но только читала о них в книгах и летописях, которыми делился со мной Фог.
Инквизитор тем временем осмотрел разбитую дорогу, покосившуюся вывеску таверны и, найдя в полутьме меня глазами, уверенным шагом направился вперёд.
На секунду опять появилось желание шагнуть назад и сбежать.
Разозлившись на саму себя за неуместный страх, ещё сильнее вздёрнула подбородок, и когда Артейд остановился рядом, выглядела, словно на войну собиралась.
– Добрый вечер, госпожа Алена, – весело произнёс инквизитор. – Вижу, вы и боевой настрой с собой прихватили? Похвально.
Это он сейчас, что? Подшучивает надо мной?
Мне бы разозлиться, но почему-то таким весельем искрились его глаза, что я не выдержала и улыбнулась в ответ:
– Другого не держим. Работа ответственная.
Артейд кивнул, словно одобряя мои слова, а потом предложил руку и, видя, что я медлю, вдруг нахмурил тёмные брови:
– Я не смогу перенести вас без физического контакта.
Физического… Контакта…
Щёки опалило жаром стыда от всяких непрошенных ассоциаций после всех этих разговоров про драконье очарование.
Да что у меня с головой вообще?
Подошла ближе и положила руку на бархат камзола на предплечье Артейда.
– Так нормально? – буркнула, не глядя на него.
– Ближе, – от его ставшего близким дыхания затрепетали волосы над ухом.
Подхватила под руку, сжимая её теперь изо всех сил.
– Так?
– Ещё ближе.
Вскинула голову, закипая гневом:
– Да вы, что изде…?!
О, да!
Артейд не просто издевался, он открыто смеялся, глядя на меня своими иссиня-чёрными глазами сверху вниз.
– Прошу прощения, – примирительно сказал он, предвосхищая мои нелюбезности. – Вы крайне забавны в гневе. Я не сдержался.
Забавна? В гневе?!
Да он что о себе думает вообще…
Угостить его какой-нибудь колкостью я правда не успела. Мир перед глазами словно сжался, как ненужная тряпка, забрезжила тьма, в которую меня бесцеремонно толкнули, и я сама сильнее сжала сильную руку Артейда, которая тут же перехватила меня за талию.
Несколько секунд мы словно падали в кромешную тьму, а потом вдруг резкий толчок, и я наверняка покатилась бы по мраморному полу, если бы инквизитор не прижал к себе плотнее.
– Спасибо, – пробормотала я, когда мир перестал вращаться, и я в полной мере поняла, кто именно поддерживал меня не совсем пристойным образом. Да и я сама хороша – вцепилась в него точно кошка.
– Чувствуете себя нормально? – сдвинув брови и обходя меня кругом, спросил Артейд.
– Да, благодарю.
– Тошнота? Дезориентация? Головная боль?
– Нет, ничего такого, – покачала головой и ещё больше нахмурилась. – А в чём собственно дело?
– Удивительная реакция, и только, – хмыкнул инквизитор, останавливаясь прямо передо мной. – Вы ведь впервые перемещались в пространстве? – Мой кивок. – Я так и думал. Обычно реакция, особенно в первый раз, бывает непредсказуемой.
– На сколько непредсказуемой? – теперь уже я недовольно сложила руки на груди.
Он бы сначала инструкцию давал к своей транспортной компании, а потом уже честных девушек заманивал.
– Не будем об этом, – хмыкнул мужчина. – Слава Двуликому, в вашем случае всё обошлось.
Я даже брови вверх подняла.
Так вот, оказывается, кто у него «подушкой безопасности» выступает? Двуликий?
Неизвестно, на сколько ещё высказываний инквизитора хватило бы моего терпения или наоборот, но тут за моей спиной раздался знакомый голос:
– Алена! Рад вас видеть! Добро пожаловать на Драконий Утёс!
Обернувшись, я увидела шедшего ко мне и лучезарно улыбающегося Теймира.
В отличие от официально одетого Артейда, на нём была только белая рубашка с расстёгнутым воротом и брюки. На ногах – домашние мягкие туфли.
– Теймир, – в голосе инквизитора послышались холодные нотки. – Ты забыл, что у нас будут гости?
– Как вам Драконий Утёс, госпожа Алена? – Теймир словно и не заметил недовольного Артейда. – Впечатляет, не правда ли?
До этого я была слишком занята перебранкой с инквизитором, но зато сейчас могла оценить драконий замок в полной мере.
И слово «впечатляет» было явно недостаточным.
Драконий Утёс пугал, давил своей мощью, восхищал и приводил в изумление.
В зале, где мы стояли, вполне могла поместиться сотня таких домов, где жили мы с матерью.
Огромные своды с вырезанными в них фигурами драконов, застывших в разных боевых позах. Широкие каменные ступени, ведущие к трону. Позади него – камин в форме распахнутой драконьей пасти такого размера, что все мы втроём поместились бы там шутя. И сейчас, когда там полыхал огонь, картина выглядела на столько реалистичной, что я невольно поёжилась.
– Всё выполнено как раз для этого, – послышалось совсем рядом с ухом, и оглянувшись, я увидела Теймира, – Давить своим величием. Говорят, Севремир, первый из драконов, сжигал в этом камине своих врагов.
– Будем надеяться, что его безумие не передалось никому из наследников, – ровно произнесла я, а Теймир вдруг хмыкнул и кинул быстрый взгляд за мою спину, туда, где стоял Артейд.
– Мы никогда не встречались с вами прежде, госпожа Алена? Ваше лицо кажется неуловимо знакомым.
Удар сердца. Ещё один.
Спокойно, Алена. Дыши размеренно и ничем не выдавай своего волнения. Не лги. Они почувствуют.
– Не припомню себя в подобных роскошных чертогах, – вернула Теймиру очаровательную улыбку в ответ. – Вряд ли в этой жизни мы с вами могли пересечься.
И ведь не соврала ни в чём.
Я, Алёна Колокольцева, в подобных замках принята не была никогда. А Мартэлла Сивери была душой из прошлой жизни. Значит, в этой мы с Теймиром никак встретиться не могли.
Лишь на секунду он задумался, уж слишком абстрактно звучал мой ответ, но, видимо решив что-то в мою пользу кивнул:
– Пожалуй, вы правы.
– Ну что, – произнесла я преувеличенно-бодро, – Где фолиант? – даже огляделась ещё, словно надеясь его тут же обнаружить.
– Не всё так просто, – хмыкнул Артейд, выходя из-за спины и тоже встав перед глазами прямо на фоне огня в камине, так что его мощная фигура выглядела угрожающе. – Вам предстоит ещё одна проверка… Надеемся на ваше понимание и согласие.
Даже руками развёл: мол, гильдии мы, конечно, верим, но и своих специалистов без работы оставлять не хотим.
Даже Теймир нахмурился и посмотрел на инквизитора вопросительно. Похоже, новостью это оказалось не только для меня.
– Какого рода проверка? – осторожно спросила я.
– На родовом алтаре Ши, – спокойно ответил Артейд. – Вы будете иметь доступ к фамильным реликвиям нашего рода, а это… Словом, никогда ещё посторонним мы не позволяли такого. – Понятно. Справились сами бы и сейчас, вот только проклятого языка не знают. Хмыкнула, уловив в голосе инквизитора интонации гордости. Что ж, похоже он думает, что оказывает мне великую честь. – Вы не пострадаете, госпожа Алена, пока находитесь на Драконьем Утёсе, даю слово.
