Текст книги "Фиктивная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Слава Соло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Возле закрытой двери библиотеки я вдруг вспомнила, что не обладаю магическими способностями, позволившими бы мне её отпереть.

От досады я даже стену пнула, тут же скривившись от боли.

Впрочем, стена не была виновна ни в чём.

Это всё дракон. Его мне хотелось с таким же остервенением…

– Алена!

…Пнуть, конечно.

– Теймир? – узнала знакомый голос и вдохнула с облегчением.

– Артейд попросил помочь вам.

– Спасибо, – улыбнулась я абсолютно искренне.

Мужчина в белом отворил дверь библиотеки, впуская меня, и я скользнула внутрь, краем глаза опять заметив ход по лестнице ниже. На секунду показалось, что я слышу какой-то шёпот.

– Как продвигаются дела с книгой? – вежливо поинтересовался Теймир, входя следом за мной. Возвращаться обратно он похоже не собирался, проходя мимо стройных рядов книг, попутно развешивая в воздухе желтоватые светильники. Они выходили не такими яркими, как у дракона, но вполне пригодными для работы.

– Неплохо, благодарю.

– Удалось узнать что-то интересное?

Я пожала плечами, присаживаясь на пол, где были разложены листы ещё вчера.

Своды правил, какие-то притчи, составы зелий и слова заклинаний. Вот чем был наполнен труд, который я изучала. Уверена, что Теймир и сам всё это прекрасно знал. Для меня, конечно, многое было в новинку.

– Почему ваши предки не перевели эту книгу на язык Сахвара? – спросила я, беря несколько пожелтевших листков и принимаясь за работу.

– Возможно не думали, что мы утратим навык земного? – улыбнулся грифон, грациозно усаживаясь в кресло с какой-то книгой.

Ясно, значит одной остаться мне сегодня не удастся.

– Почему тогда не просите перевести весь труд? – не удержалась я от вопроса.

– Это займёт довольно много времени, – ответил Теймир. – Может и попросим. Но позже. Сейчас более важно то, чем вы уже занимаетесь.

Ясно. Мне нужно себя проявить, при чём с лучшей стороны, чтобы была достойна перевести книгу, которую драконы будут передавать из поколения в поколение.

– Вы тоже один из Четырёх? – спросила я, уже зная ответ.

Конечно да. Он присутствовал на Совете, да и Рыцарь никогда не ошибается. Мне скорее было важно, что и как расскажет сам Теймир.

– Да, – улыбнулся он доброжелательно. – Я из рода Ин – грифонов. Но стою не так высоко на иерархической лестнице. Я всего лишь третий.

– Третий? – мне пока была не совсем понятна их последовательность.

– Да, – кивнул Темир. – Мой отец – первый, брат, Майт – второй, потому что опередил меня, родившись двумя годами ранее. После появилась сестра, но женщины не наследуют звание грифона, так что я появился третьим и ношу именно это звание.

– А Артейд? – внезапно спросила я.

Теймир нахмурился, внимательно посмотрев на меня. Кажется, вопрос ему не понравился, но он всё равно ответил:

– Теймир второй. После своего отца. Это значит, что он наследует и со временем станет первым.

– Ни братьев, ни сестер у него нет?

– Есть. Сестра. Но она не сможет заменить его на троне. А значит, Артейд может позволить себе жениться только на дочери одного из Четырёх, чтобы продолжить род и передать потомку способность к магии.

– Но, если вы никогда не женились на простолюдинках, откуда знаете, что они не могут подарить наследника, наделённого магией? – удивилась я и тут же осеклась, видя насмешливый взгляд Теймира.

– Бастарды, Алена, – тихо сказал он. – Они существовали во все времена и никогда не обладали высокими способностями. Я сказал, что наследники женятся на девушках из Четырёх, но не говорил, что это всегда было по любви.

Щёки опалило жаром стыда от неудобной темы.

Не знаю, почему Теймир вдруг решил просветить меня в этом направлении, но на душе стало горько. И одновременно с этим пришла решимость.

Надо точно держаться от дракона подальше. Какую бы игру он там со мной не затеял, мне это явно не сулит ничего хорошего.

– А вот третьи наследники рода, – я и не заметила, как грифон оказался на полу возле меня, присев на корточки, – Вполне могут позволить себе браки по любви.

Повернула голову, встретившись с ним взглядами:

– Высокий лорд изволит флиртовать?

Теймир откинул голову и зашёлся громким смехом.

– А если так? – произнёс он, сверкая глазами. Ямочка на его щеке делала его лицо каким-то беззащитно-привлекательным.

– Сказала бы, что не стоит растрачивать на меня свои умения, – фыркнула я, продолжая собирать листы между собой по почерку. К моему удовольствию, образовалось уже несколько довольно больших кучек.

– Почему? – продолжал напирать Теймир.

Впрочем, его общество не казалось мне таким же тяжёлым, как общество Артейда. С Теймиром мне было спокойно и легко, словно мы были знакомы уже целую вечность.

– Я не собираюсь замуж.

– Вообще? – Теймир поднял брови вверх.

– Вообще, – отрезала я. Объяснять, что вряд ли найдется сумасшедший, который захочет жениться на наследнице гонимого рода и иномирянке по совместительству, не хотелось.

А мысль о том, что придется врать мужчине, с которым планирую провести всю жизнь, отвращала моментально. Это уже не «маленький женский секретик», это огромное враньё о собственной сути.

Нет уж.

Страдать кому-то по своей вине я не позволю.

– Возможно, вы передумаете, – немного помолчав, произнёс Теймир. – Если на вашем пути попадётся какой-нибудь отчаянно влюбленный грифон.

– Никогда не встречала, – пожала плечами, вызвав его улыбку. – Кстати, я хотела спросить. В то вино, которое мы пили на вашем собрании, что-то было… Добавлено?

– Конечно, нет, – улыбнулся Теймир, поднимаясь и возвращаясь обратно в кресло. – Это вино подаётся исключительно на Совете Четырёх. Виноград напитан водой из драконьего ручья. В высших оно рождает повышенное чувство справедливости и долга, а в обычных людях только удвоенное чувство эйфории. Словом, от одного бокала будет ощущение того, что выпили целую бутылку. Так что, если что, не удивляйтесь лёгкому похмелью по утру.

На секунду я впала в ступор.

То, что произошло со мной на ужине было скорее похоже на первые симптомы, да и опьянения я совершенно не чувствовала…

Остаток ночи мы провели в молчании. Теймир читал, иногда переворачивая листы, а я занималась работой, которая шла всё быстрее.

– Почти готово, – улыбнулась я, осматривая дело рук своих. Все листы были поделены на четыре кучки, с принадлежностью каждому автору. – Теперь осталось только найти рецепт. Это не займёт много времени.

– Отлично, – отозвался грифон, поднимаясь с места и даже не положив закладку в книгу, что меня удивило не меньше того, как редко он переворачивал страницы. – Алена, – начал он, приближаясь и легко касаясь моего запястья, – Я хотел спросить, могу ли я… Навестить вас?

– Навестить? – не поняла я.

– Да, когда вы закончите работу над книгой. Мне не хотелось бы прощаться с вами.

– Конечно вы можете, – нахмурилась я, не понимая к чему он клонит. – В «Здравнице» всегда вам рады.

– В «Здравнице», – выдохнул грифон, проводя рукой по золотистым волосам. – Что ж, можно начать и с этого…

Не успела я поинтересоваться, что он собирался «начинать», как дверь библиотеки распахнулась, впуская Артейда.

Дракон мгновенно оценил ситуацию, заметив пальцы Теймира, всё ещё касающиеся моей руки и плотно сжал челюсти.

Опять рык? Или мне мерещится штакс знает что?

– Время вышло, Алена. Я провожу вас домой.

Пожав плечами, я направилась к выходу, слыша шаги Теймира за мной.

По лестнице и коридорам шли молча – я впереди, мужчины чуть поодаль. Не знаю, что там творилось за моей спиной, но лопатками я чувствовала, как искрится напряжение.

– До встречи, Алена, – проговорил Теймир, улыбаясь, когда мы вошли в зал с огромным камином.

– До встречи, – улыбнулась в ответ я.

Дракон тут же дернул меня к себе, переплетая наши пальцы и буквально пихнул в воронку перехода.

– Всего доброго, – процедила я сквозь зубы, с трудом освобождая пальцы и не глядя на инквизитора.

– Алена. Подождите.

И вновь этот приказной тон, поднимающий во мне бурю негодования.

Я всё-таки я осталась на месте, с трудом, но припоминая грань между работником и нанимателем.

– Вас не устаивают сроки? – ледяным тоном произнесла я.

– Что? – дракон нахмурился, выглядя сбитым с толку.

– Сроки выполнения моего заказа, – терпеливо так пояснила.

– Что? Нет, штакс побери! О чём вы вообще! Я хотел спросить, о чём вы говорили с Теймиром.

От этой бестактности пришла пора удивляться мне:

– Это вас совершенно не касается, Артейд.

– Что вы сказали? – синие глаза потемнели, а кулаки сжались, когда Артейд сделал один шаг ко мне, сокращая расстояние до неприличного.

– Я сказала, что это вас не касается, господин инквизитор, – ответила я спокойно, каким-то чудом сдерживая дрожь в голосе.

Он навис надо мной скалой, обдавая запахом бури, но на этот раз я не испугалась.

Мысль о том, что, если раз дам слабину и подчинюсь ему хоть раз, буду вынуждена пресмыкаться вечно, отчетливо звенела в голове.

– Я не один из ваших доносчиков и не состою в инквизиционной службе. Я не должна вам докладывать. Ни о чём. Кроме результатов своей работы. – Добавила я твёрдо.

Несколько секунд мы пилили друг друга напряжёнными взглядами. Я – строгим, Артейд – полыхающим гневом. Я отчётливо ощущала горячие волны ярости, расползающиеся по его телу и передающиеся мне.

– Свободны, – процедил он сквозь зубы, и я отшатнулась, словно он пощёчину мне дал.

– Я знаю, – не сдержалась, гордо вздёрнув подбородок.

Идя по направлению к дому на ватных ногах, я ещё долго ощущала взгляд инквизитора, сверлом впивающийся мне между лопаток.

Он не понимал, что с ним творится.

Почему ему хотелось бросить всё и всех и провести с ней ночь. Не в примитивной физической близости, хотя при мысли об этом и закипала его кровь, а гуляя по ночному Шиавиру, показывая тайные и прекрасные места дворца. Он чуть не перенёс её туда, но Алена сама остановила. И Артейд испытал укол разочарования.

Не понимал, почему решил привести её, простую травницу, на Совет Четырёх, зная, чем это может обернуться. Зачем подверг её опасности из прихоти посмотреть – так гордо она ведет себя лишь в его присутствии, или и остальные члены Четырёх Семейств тоже не напугают её?

Проверил.

Не только не пугают, но эта хрупкая девушка ещё и дала им отпор. При чём такой, которому он и сам не рад был.

Он не запугивал её там, в коридоре, после. Почти сжимая в своих объятиях и лишь чудом сдержав себя. Глядя на сочные губы, манившие смять их своим ртом и сжать её в своих руках до боли. Её запах горьких трав, смешанный с полевыми цветами, дурманил и сводил его с ума. Почему-то Артейд был уверен, что губы Алёны окажутся мягкими, когда длинные ресницы упадут тенью на скулы, прикрываясь от наслаждения, которое он ей подарит…

Штакс проклятый!

Сжал дерево стола до побелевших костяшек и глубоко вдохнул, пытаясь заставить себя собраться.

Нет, девушка творила с ним поистине что-то безумное. Он сошёл с ума на столько, чтопозвалеё, действительно применил драконье очарование в попытке сломить волю, хотя никогда не испытывал его на женщинах. Впрочем, никто и никогда не отказывал ему до этого. Аристократки, простолюдинки – не важно. Каждая ловила его мимолётный взгляд, считая это лестной честью. Но только не Алена. Она смотрела так, словно не чувствуя, не понимая, чего он от неё хочет. И это сводило с ума и распаляло ещё больше одновременно.

А когда она не поддалась его зову, это окончательно заставило убедиться в том, что она не простая травница, какой хочет казаться.

И он планировал разгадать эту тайну. Но позже. После того, как защитит её.

Нет. Он не запугивал её там, в коридоре. Он недоговаривал.

Загвар обладал очень болезненным чувством собственного достоинства. Порой Артейду даже казалось, что глава рода Ли где-то записывает все свои обиды, чтобы потом изощрённо мстить укусившему.

До сих пор помнилась ему история отдалённой ветви Ра, когда девушка отказала в браке Загвару, потому что любила другого.

Замуж она вышла. И даже прожила много лет счастливо. Лишь когда её дети подросли и каждый из них погиб мучительной смертью, отец Артейда вспомнил, что их мать когда-то отказала Загвару.

– Какое трагическое стечение обстоятельств, – посетовал Анрей.

Артейд был уверен, что это не так. Нутром чувствовал, что это была месть Загвара за то, что девушка насмехалась над его чувствами. Доказать он ничего не смог, к сожалению. Но при расследовании каждой смерти мелькали лица людей рода Ли.

И зная эту черту Загвара, он рисковал, медля с женитьбой на его дочери. Артейд понимал, что кровь – не водица. Хотя Райна и не была ответственна за грехи отца. Но видя нежную любовь между отцом и дочерью, у инквизитора закрадывались сомнения.

И сейчас этому опасному человеку бросила вызов безумная Алена.

Такая смелая и хрупкая, она явно чувствовала себя не в своей тарелке, находясь в обществе мужчин, но всё равно не побоялась. И это восхищало и пугало его одновременно.

– Ривз, – произнёс он, когда начальник службы вошёл. – У меня для тебя задание. И его нужно исполнить аккуратно.

– Что прикажешь, Арт? – заинтересованно спросил друг.

– Нужно приглядеть за одной девушкой.

– Новая любовница? – безучастно спросил Ривз.

– Нет, – хмуро ответил Артейд, и его разорвали два чувства – голод от того, что это не так и злость от того, что кто-то неуважительно отзывался об Алене. – Она моя травница.

Брови Ривза взлетели вверх, но он промолчал. Уже давно этот мужчина знал, что в моменты хмурого немногословия, дракона лучше не выводить из себя лишними расспросами.

– Будет сделано, – отчеканил Ривз. – Мне нужно её имя и место жительства. Только… Приглядеть?

– Защитить, если потребуется, – небрежно добавил Артейд, обходя стол, заваленный бумагами в своём овальном кабинете, одна стена которого была сплошь уставлена древними книгами. – Поэтому я и доверяю это тебе.

Ривз поклонился, словно благодаря за эту честь, и инквизитору на мгновение показалось, что в лице друга он заметил лёгкую улыбку.

Что ж, он её заслужил. Ещё никогда он не отправлял начальника своей службы и названного брата шпионить за девицами.

Оставшись один, Артейд продолжал мерить шагами кабинет, который постепенно заливало утреннее солнце.

Он понимал, что было бы лучше для них обоих держаться друг от друга подальше. Понимал, но ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось быть рядом с девушкой, словно это было жизненно необходимо.

Ноги сами повели его по коридорам в библиотеку, где ещё хранился её запах, который он вдыхал с наслаждением зависимого.

Решение пришло внезапно.

Пора было придумать себе какую-нибудь болезнь.

И усмехнулся, осознавая каким дураком сам себе кажется, до чего докатился…

Надежда была на то, что Алена не знает, что наследники Четырёх не болеют.

Глава 8

Похмелья, как предрекал Теймир, у меня не было. И это зародило новые нехорошие предчувствия.

Могла ли я быть наследницей рода гидр, а значит, одной из Четырёх?

Ответ я знала почти наверняка – нет.

Потому что именно это заблуждение и вытолкнуло меня в мир Сахвара.

Отец Мартэллы Сивери, Вайстан, был уверен, что дочери передалась от матери кровь гидр, рода Ра. Многие дни, ещё до её рождения, он изучал генеалогическое древо, гордясь и питая надежды, что родится мальчик, которому будет суждено вернуть себе имя Ра и стать обладателем зверя.

То, что сам Вайстан не имел к роду Ра никакого отношения, его совершенно не беспокоило. Отец Хаяны торговал своей дочерью, добавляя шёпотом, что она – единственный оставшийся потомок Ра. Всё проверив и поняв, что старик не врёт, Вайстан женился на Хаяне, которая хоть и была красива, не вызывала в нём никаких особых чувств. Несмелые попытки девушки, младше его на двадцать лет, наладить их семейную жизнь, вызывали только раздражение.

Он был поглощён составлением расписания для своего будущего потомка. И даже вышел на самого магистра Фога, который вдруг согласился обучать мальчика, который только зарождался в чреве Хаяны.

Роды были тяжёлыми. Мать едва выжила, но Вайстан и не видел её бледное, обескровленное лицо. Он с жадностью и разочарованием смотрел на сморщенный комок в руках повитухи.

– Девочка, – любовно проговорила женщина. – Крепкая и здоровая.

– Родит ещё, – рявкнул Вайстан, уже собираясь уйти из комнаты, где всё пропахло кровью.

– Боюсь, это невозможно, – повитуха округлила глаза. Ей многое довелось повидать, но такое равнодушие к молодой супруге, едва не лишившейся жизни, она наблюдала впервые. – Ваша жена чудом сохранила жизнь себе и ребёнку. Но иметь детей она больше не сможет.

Приговор ударил обухом по голове Вайстана. Он с ненавистью посмотрел на жену, забывшуюся тяжёлым сном, и размышлял о том, зачем вообще взял под своё крыло эту обедневшую, хоть и родовитую дворянку, оказавшуюся хилой и бесполезной.

На пять лет он забыл свои планы, уехав из поместья и посылая жене лишь скудное содержание, которого хватало лишь на самую скромную жизнь.

А потом пришли новости.

Мартэлла Сивери, его дочь, после проверки оказалась обладательницей сильной магической искры.

Мигом были возрождены все планы и мечтания. Он связался с Фогом, о котором и думать забыл, и тот внезапно согласился обучать наследника, хоть и девочку.

Вайстан забрал Мартэллу от матери, которая заламывала руки в отчаянии, умоляя его этого не делать:

– Пощади, Вайстан! Она моя единственная дочь!

– Ты сама в этом виновата, – холодно отвечал он. – Надо было родить мне ещё и сына.

То, что Хаяна не могла сделать этого по физиологическим причинам, его совершенно не волновало.

Мартэлла росла, балуемая и оберегаемая отцом.

В те редкие встречи, что им позволяли, Хаяна видела происходившие в девочке изменения и с трудом сдерживала слёзы.

Видя перед собой только пример отца, Мартэлла становилась похожей на него – властной, жестокой и деспотичной.

Со временем она и сама уверовала в то, что является наследницей рода Ра и «ничем не хуже тех, что живут в своих дворцах», как говорил Вайстан.

Магистр Фог, бесконечно поторапливаемый Вайстаном, пытался объяснить, что появление зверей не зависит от развития силы Мартэллы, и догадывался, чего хочет сам Вайстан – захватить власть над всеми Четырьмя землями, зная, что Драконы самые сильные физически, но гидры были искуснее в магии. Они обладали даром, который бережно охраняли. Его природу не знал даже Фог. А если и знал, то не говорил об этом.

Всё это я услышала от самой Хаяны, вспоминавшей дочь с горечью, и от магистра Фога. Он по какой-то причине согласился обучать Мартэллу, и теперь я знала по какой от Аца. Он верил, что Мартэлла ключ к возрождению зверей.

Что стало с самой девушкой – тайна. Фог нашёл её и Вайстана едва живых после неудачного проведения чёрно-магического ритуала в разрушенном фамильном особняке. Почему безумец решил провести его и отчего Мартэлла согласилась, Фог выяснить не успел.

Вайстан скончался через несколько минут после прибытия магистра, как и дюжина слуг, находившийся в этот момент дома.

Полуживую Мартэллу Фог забрал с собой, впрочем, довольно скоро выяснив, что это уже была не Мартэлла, а я.

Хаяна прибыла по его немедленному зову, и магистр не стал ничего от неё скрывать.

«– Она добрая душа? Светлая?...»

Мартэлла потеряла душу своей дочери, но сохранила тело, хоть и понимала, что я – не она. Поделилась со мной силой, а потом укрывала от врагов и заботилась. Со временем она стала для меня матерью. Самой настоящей и любимой. Родным человеком, ближе которого у меня не было ни в одном из миров.

Восстанавливаться долго не получилось. Фамильный особняк был разрушен, доходы она получать не могла, и сильно подорвала здоровье, делясь со мной силой. Я же и вовсе считалась погибшей или пропавшей без вести. Не знаю, что именно отметили в документах люди инквизитора.

Они искали нас, но магистр Фог укрыл у себя, дав нам убежище на какое-то время. Едва только появились первые доходы, как мы съехали в небольшой разваливающийся домик на окраине. Но нас с Хаяной это не беспокоило. Главное – появилось место, которое мы могли назвать домом. Первый по-настоящему свой дом.

Жаль только идиллия продлилась недолго. Люди инквизитора, судя по всему, учуяв чёрную магию на руинах особняка Вайстана, принялись искать Хаяну. И всё это привело к тому, что однажды ночью нам пришлось бежать. Взяв только те вещи, которые могли унести в руках.

А потом ещё.

И ещё…

Бесконечная череда побегов и благоволение ко мне Рыцаря, позволило скрываться так долго. И всё же, привело меня прямо в руки инквизитора…

Потянувшись в кровати, я прислушалась и с облегчением поняла, что мама спит. По крайней мере, в доме было тихо, несмотря на то что время давно перевалило за полдень.

Наспех собравшись, стараясь не шуметь, я проскользнула из своей комнаты вниз, на несколько секунд задержавшись у двери мамы.

Тихо.

Облегчённо выдохнула и пробралась ко входной двери, хватая с крючка любимую куртку со множеством карманов.

Гул оживлённой улицы встретил меня приветливыми выкриками:

– Красавица, купи свежий бублик! Одна серебряная монета!

– Отвар из чаги! Бодрит! – подмигнула дородная женщина.

Я улыбнулась продавцам передвижных лавчонок и купила себе отвар с двумя бубликами.

Размышляя о том, что день начинается довольно неплохо, я зашагала к «Здравнице», попутно заскочив к портнихе и купив Титу несколько новых рубашек. Простых, но добротных. Залюбовалась на роскошное нежно-розовое платье на манекене. С длинным переливающимся кристаллами подолом и глубоким вырезом – слишком открытое для меня, но от того не менее прекрасное.

– Подготовилась к церемонии обетов, – довольно хмыкнула хозяйка салона, пересчитывая деньги возле прилавка. – Оно, конечно, дорого обходится, но стоит того. Всегда находится та, что купит платье с витрины. А это-то – просто загляденье. Какая-нибудь блондинка вроде вас сразу найдёт себе жениха в нём.

Я только улыбнулась этому бесхитростному рекламному приёму.

– Я не пойду на церемонию, – разочаровала я портниху, уже готовившую заключить выгодную сделку. Ее звали Ракса, кажется. Она жила через два дома от нас. – Не до женихов пока.

– Ну, если передумаете, заходите, – подмигнула она, но при этом выглядела разочарованно.

Я ещё раз оглядела потрясающий наряд, с грустью подумав, что такие платья мне ещё долго не представится носить. Не в «Здравницу» же их надевать, в самом деле. И покинула лавку, замечая, что между улицами уже и правда натягивали розовые флажки и фонарики, деревья украшали золотыми лентами, а девушки, проходя мимо молодых людей, шептались и хихикали.

И точно. Даже Загвар вчера упомянул о надвигающейся церемонии обетов.

Конечно, для Четырёх семейств он был исконный и, наверное, проходит как-то по-другому, но для нас же, простых горожан, это был праздник любви и день, в который поступало больше всего предложений руки и сердца, чем за весь год. Особым везунчикам удавалось договориться о венчании в храме Явы, и эти места даже продавали. Порой и за большие деньги. Одно время сам Рыцарь брался за это ремесло, заставляя своих подросших оруженосцев записываться на венчания на весь день, а потом успешно спекулировал этими записями.

Мне предложения, конечно, ждать было не от кого. Но праздник всё равно был красивым и на душе как-то посветлело. Я даже начала напевать себе под нос какую-то песенку.