Текст книги "Фиктивная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Слава Соло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

После обеда я уговорила Артейда перенести меня в Тракс.

Уже давно пора было увидеться с Освальдом, внести оплату за дом.

Услышав об этом, дракон выдал мне мешочек, в котором позвякивали монеты, заявив, что это первая часть оплаты по контракту за эликсир. И хорошо, что раскрыла его я лишь тогда, когда он, выпустив меня из своих объятий и запечатлев на губах жадный поцелуй, переместился в соседний город Сим.

На деньги по авансу я могла бы выкупить дом целиком.

Нахмурившись и поразмыслив, я припрятала четверть монет в карман, а большую часть оставила в мешке, решив, что пришла пора отблагодарить Освальда за его доброту.

В конце концов, аванс хоть и был огромным, но по контракту был предусмотрен.

Сегодня я надела свой привычный рабочий костюм, хоть Рата и делала большие глаза поначалу, уверяя меня, что он сожжён и не подлежит восстановлению. Лишь увидев мой хмурый взгляд, сдалась и принесла чистые выглаженные вещи, а с ними и любимую куртку с бездонными карманами.

– Её, по вашему наставлению, лишь почистила щёткой, – сообщила девушка.

И сейчас, стоя в своём доме, я словно и не узнавала его.

Без Хаяны тут было тускло и пусто. А после Драконьего Утёса домик казался просто крошечным.

Едва переступила через порог, на меня обрушился гул и суматоха Тракса: скрип колёс повозок, крики лавочных зазывал, весёлый смех детей.

Всё здесь было по-прежнему, а вот я стала другой.

За дни, проведённые в доме дракона, изменилось столь многое, что всё в Траксе стало чуждым.

Теперь я ждала полного выздоровления мамы, чтобы начать жизнь заново. В каком-нибудь небольшом особняке с видом на море. Надеюсь, и Тит захочет присоединиться к нам.

Мечтая подобным образом, я прошла уже середину двора, когда меня вдруг резко развернули и больно впились в плечи.

– Где она?!

Я даже трухнула поначалу и не сразу признала в этом мужчине, заросшем щетиной нашего арендодателя.

– Освальд? – выдохнула я облегчённо и попыталась выбраться из захвата. Правда, отпускать меня не собирались.

– Где Хаяна?!

– Она… В магическом коконе, Освальд, – произнесла я, хмурясь. – На Драконьем Утёсе. Но с ней всё в порядке. Я найду способ излечить её!

Хватка на плечах ослабла, и мужчина опустился на землю, как подкошенный.

– Освальд! – присела рядом, кладя руку на его холодный лоб. – Да что с тобой?! Подожди, я приготовлю восстанавливающую настойку…

– Нет! – он ухватил меня за кисть. – Мне… Мне уже лучше… Я просто думал… Думал…

К моему ужасу, мужчина вдруг разразился слезами.

И от вида этого непритворного горя, я просто обомлела, не сразу взяв себя в руки.

Лишь когда я всё-таки завела его в наш дом и заварила горькие травы, он начал понемногу приходить в себя.

– Ты прости, что я так… Напугал тебя, – пробормотал мужчина. – Просто не надеялся уже…

– Что? Почему? – удивилась я. – Освальд, нас же не было всего несколько дней. – Он посмотрел на меня хмурым взглядом, и я добавила. – Извини, что не предупредила, но ведь…

– Мы не чужие, Алена, – добавил он холодно. – Я уже давно люблю Хаяну. И её исчезновение для меня было подобно смерти. А ещё и этот мужчина…

– Что за мужчина? – быстро спросила я, пытаясь переварить мысль о том, что Освальд любит мою маму.

– Весь в чёрном. Неприятный тип, – скривился мужчина. – Он сказал, что вы не вернётесь.

Рыцарь.

Пальцы сами собой сложились в кулаки.

– Я могу увидеть Хаяну? – с надеждой спросил Освальд.

– Конечно, – кивнула я. – Я попрошу Артейда. Уверена, он не откажет.

Ещё немного поговорив с Освальдом, я попыталась вручить ему мешочек с деньгами, от которого он категорически отказался, заявив, что честь не позволяет взять ему деньги.

Тяжело вздохнув, я попросила хотя бы оставить их у себя до того момента, когда мы с Хаяной вернёмся, и они потребуются нам вновь. На это мужчина хоть и с подозрением, но согласился.

Заглянув в свои теплицы, я с удовольствием отметила, что заросло всё не сильно. А вот цветы Симииды созрели, и более того, ещё несколько дней и стали бы точно такой же отравой, как вручил мне Рыцарь.

Быстро достав флакон, я брезгливо вытряхнула отравленные плоды, заменив их лечебными.

Сочные оранжевые шарики в колбе согрели мой карман у сердца, и даже настроение слегка улучшилось.

Я не знала, как долго маме предстоит восстанавливаться, но плоды Симииды понадобятся почти наверняка. Интуиция подсказывала.

Правда, она же умоляла не искать Рыцаря, но здесь я не могла пойти ей на встречу.

Я должна была найти мужчину, чтобы поставить все точки над i, и раз и навсегда закрыть тему о том, что травить я никого не собираюсь.

Поиски начать я планировала с таверн. Их в Траксе было всего шесть с постоялым двором. А Рыцарь, хоть иногда и вызывает сомнения на этот счёт, но всё же человек. А значит ему нужно спать.

Проходя мимо швейной мастерской госпожи Раксы, я с удивлением заметила, что салона больше нет. Вместо него зияла обугленная дыра, из которой до сих пор тянуло пепелищем.

Может в Траксе орудует какая-то банда, устраивающая поджоги? Иначе объяснить то, что сгорела «Здравница» и салон госпожи Раксы не получалось. Пообщавшись с Загваром в день обетов, я поняла, что к поджогу он вряд ли имел какое-то отношение. Слишком мелко для высокого лорда. Такой сразу убийство закажет – действенно и наверняка.

Я вышла на пустынную улочку, направляясь в «Долой усталость», и незаметно для себя провалилась в воспоминания о нашей первой встречи с Артейдом, от чего на лицо наползла предательская улыбка. Впрочем, это теперь происходило каждый раз, когда я думала о драконе.

Я на столько погрузилась в себя, что даже не заметила движение в узком проулке справа.

Зато заметили меня…

– Тебе не говорили, Алена, что если искать неприятности, то они пожалуют сами?

Резко развернулась, и улыбка тут же сползла с моего лица.

– Я искала тебя.

– Так вот и я о том же, – расплылся он в жутковатой улыбке, отделяясь от тени дома.

– Что тебе нужно от меня? – спросила я, подходя ближе.

– Я ведь передал дракону, – Рыцарь склонил голову к плечу. – Ты моя лучшая сотрудница. И ты нужна мне.

– Я в безопасности. Со мной всё хорошо. Если ты и правда за этим заявился в инквизиционную службу.

Рыцарь презрительно и как-то жутко рассмеялся уже в голос:

– Какая же ты наивная дурочка, Алена. Что, дракон очаровал тебя своим магическим воздействием? Может ещё и в постель уложил?

Щёки опалило жаром стыда, и я отшатнулась от него, гневно воскликнув:

– Да как ты смеешь?!

Провела пальцами по лбу, откидывая упавшие пряди волос, и глаза Рыцаря тут же царапнули метку обета.

Штакс!

Он подлетел ко мне, больно хватая за запястье и изучая её так, словно смотрел на что-то омерзительное.

– Значит, уложил… – заключил он, освобождая меня от захвата. Его лицо стало темнее тучи.

Я увидела, как от него по дороге расползается плесень и мурашки ужаса побежали по телу.

С трудом совладав с голосом, я произнесла:

– Зачем искал на самом деле?

Он стоял в полушаге, и мне пришлось задрать голову, чтобы не терять с ним зрительного контакта.

– А разве непонятно? – он смотрел очень внимательно, словно ища что-то в моих глазах.

Было жутко неуютно. Ещё и от того, что прохожие оборачивались на нас и ускоряли шаг, видя, как от Рыцаря расползается плесень и гниение, цепляясь за стены ближайших домов.

Я никогда не видела его таким.

И никогда не боялась так сильно.

– Ты знал, что Правитель болен? – спросила я прямо.

– Знал, – ответил он.

– И дал мне ядовитые цветы Симииды, чтобы я его отравила?

– Да, – поразил он меня своими хладнокровием. – Но был бы не против, если бы ты и Второго дракона напоила, лишив силы. Это было бы даже лучше. Старик и так скоро подохнет. С молодым будет сложнее.

Я отшатнулась, не веря, что всё это не снится мне.

Рыцарь…

Он ведь всего помогал мне.

Я никогда не видела в нём жестокости. Никогда не думала, что он может говорить об убийстве с таким хладнокровным равнодушием.

– Зачем тебе это? – прошептала я. – Чего ты хочешь?

– Чего хочу? – мужчина встал вплотную, окутывая меня своей аурой, от которой затошнило и зашумело в голове. – Я хочу, чтобы ты была той, кем тебе предназначено по судьбе. Я хочу, – он заключил моё лицо в свои ладони, – Чтобы мы были вместе и заняли своё место во главе Сахвара.

– Ты бредишь! – воскликнула я, пытаясь высвободиться, но тут же одёрнула руки, вскрикнув – ладони обожгло болью.

– Всё к лучшему, Алена, – пророкотал он. – Если ты его Избранница, то ему придётся пожертвовать собой, чтобы спасти тебя.

«Спасти от чего?!» – хотела воскликнуть я, но не успела.

Холодный рот Рыцаря накрыл мои губы и язык ворвался внутрь, вызывая омерзение. Я кричала и извивалась, но не могла прекратить эту пытку – он продолжал держать моё лицо, а когда я пыталась его ударить, на теле вспыхивала боль как от ожогов, но я всё равно продолжала отчаянно колотить его. До того момента, пока вдруг не почувствовала, как в меня хлынула тьма…

Липкая, омерзительная, ледяная, словно извивающийся угорь, она скользила изо рта Рыцаря в мой, оседая в районе солнечного сплетения.

Тело ослабло и осталось лишь ощущение непередаваемого ужаса, когда хватка мужчины ослабла, и я осела коленями на пыльную дорогу.

Внутри меня извивалась и устраивалась поудобнее эта тварь, и мне хотелось разорвать себе грудную клетку, чтобы вытащить её оттуда.

– Ты поймёшь, Алена, – прошептал Рыцарь мне на ухо. – Ты ещё поблагодаришь меня за то, что я сделал.

Я хотела послать его в штаксову дыру или ещё куда подальше, но не смогла вымолвить ни слова.

В голове мутилось и тело теряло силы со скоростью света. Тьма поглотила меня, и я упала лицом на дорогу, ощутив во рту вкус собственной крови.

Глава 20

Он не помнил, когда ему было так хорошо с женщиной, что он потерялся во времени, полностью забыв обо всём. Ничто не было важно, кроме её тела рядом с ним и под ним…

В душе всё торжествовало от того, что он – первый.

И останется единственным.

Мысль о другом мужчине даже не приходила Артейду в голову.

Алена – его. И так останется навсегда.

Он думал, что, утолив голод по её телу, освободится от этого наваждения, на деле всё получилось совсем иначе.

Теперь он просто не представлял своей жизни без неё.

Она была словно его собственным продолжением. Лучшей, более светлой частью.

Он видел, как этот идиот Ваяр мчался к ней, прорываясь сквозь толпу. Надеялся, что встретит с ней салют, пропитанный пыльцой гортении. Остановился, лишь встретив ледяной взгляд Артейда. Скривился и побелел, поняв, что не удалось.

И никому не удастся. Алена будет терять себя только в его объятиях. Будет всегда принадлежать только ему.

И если этот щенок ещё только осмелится к ней приблизиться… Арт сильно сжал кулаки, приказывая себе успокоиться и вернуть человеческие инстинкты.

Отпустил в Тракс, испытывая жуткое желание оставить подле себя, но уступил ей – нельзя. Если попробует посадить в клетку – сбежит и больше не вернётся.

Это он знал и боролся с собой, разрешая ей свободу от себя.

Отправился в Сим, где Ривз накрыл ещё одну группу тёмных магов, но к прибытию Артейда они уже были мертвы.

Все кроме мальчишки. Совсем ещё юного, который бросил ему в лицо, прежде чем умереть:

– Он близко! Скоро все вы превратитесь в прах!

Артейд сам похоронил его, ненавидя разлом и теней за то, что забирают столь юные души. Отравляют и уничтожают его народ, а он практически бессилен против них.

Что это за грёбаный Тёмный властелин, прихода которого ожидают эти сектанты? И как он собирается прорваться в их мир?

Артейд в очередной раз усилил охрану возле разлома, ставя туда лишь самых сильных.

Теймир и вовсе проводил там практически всё своё время, уничтожая выползающих теней, которые были ещё дезориентированы в новом мире и наиболее уязвимы.

Не раз Артейду приходилось уводить оттуда друга, не спавшего уже несколько суток. Хотя он и сам терял счёт времени в этой пещере, пропитанной тьмой…

– Арт, ты сегодня хотя бы ел? – спросил Ривз, усаживаясь напротив него в кабинете.

– Ел, – отозвался мужчина, а в груди согревало теплом воспоминание о том, с кем именно он это делал.

– Когда я уже увижу твою невесту? Чтобы выразить ей благодарность за спасение! – быстро добавил друг, поймав тяжёлый взгляд инквизитора.

– Приходи сегодня на ужин, – хмыкнул Арт. – Она восстановилась, а завтра мы отбываем в Индавир.

Ривз обрадованно кивнул.

– До сих пор не могу себя простить за то, что недосмотрел за её «Здравницей», – хмуро произнёс Ривз.

– Это не твоя вина, – Арт покачал головой. В первый же день, получив отчёт от Тангира, он разочарованно поджал губы. Алену и её мать Артейд перенёс на Драконий Утёс, после чего Ривз прекратил наблюдение, здраво рассудив, что его долг выполнен.

Кто же мог помыслить, что всего через час злоумышленник подожжёт «Здравницу»?

– Не думай об этом, – ещё повторил дракон. – Она восстановит её и сделает ещё лучше, – с гордостью за свою избранницу добавил он.

Ривз ощутил непонятное смущение. Словно подглядывал за чужой жизнью в замочную скважину. А ещё… Легкий укол зависти.

Они совершили привычный обход, а затем Артейд перенёс их на Драконий Утёс.

И едва только ноги коснулись пола, сердце болезненно сжалось – что-то было не так.

Что-то было не такс ней.

– Мой господин! – на встречу выбежала её служанка, Рата кажется, с обескровленным лицом. – Леди Алена! Ей плохо!

Вопросы он задавал на ходу, не шагая, а летя в комнату своей невесты.

Рата не знала, как Алена попала на Утёс.

Услышала крики боли и поспешила на эти звуки, обнаружив Алену на кровати.

Больше не смогла сообщить ничего.

Да ему и не нужно было. Потому что увидел её.

А когда оценил ситуацию… Сердце чуть не разлетелось на осколки.

Выдержка изменила, и в два шага преодолев расстояние до неё, не заметив даже как разнес магическую защиту комнаты, он упал на колени возле её кровати, хватая на руки девушку, метавшуюся на кровати с лицом, искажённым мукой.

– Алена… Девочка моя… – прохрипел, сам не узнавая собственного голоса.

Она не слышала его.

То сжималась в комочек, то выгибалась дугой, словно все внутренности рвало в ней на части. А ему казалось, что горит, умирая заживо, видя её страдания.

Положив похолодевшую ладонь на её солнечное сплетение, Артейд зарычал от бешенства –тварьбыла в ней. Он ощущал её.

Видел, как она сосёт жизнь из его Избранницы, и загорелся яростью.

Вспомнив, как это сделала она сама с Ривзом, взял за руку и направил всю свою магию в неё.

– Давай же! Живи! Умоляю тебя!

Свет пронзил её насквозь, ослепляя всех, кто был в комнате, но…

Артейд и сам знал, что ничего не выйдет. Надеялся только, глупец…

Дар не менялся по желанию владельца. И его магией было разрушение. Он не мог созидать. Как Алена не смогла бы разрушить.

– Арт… – он не заметил, как приблизился Ривз. Только раздражённо скинул с плеча его руку.

Нет уж. Гребаные утешения ему не нужны.

Алена будет жить.

Он уже решил всё для себя.

Поняв это, Ривз отступил, побелев.

– Арт… Ты не понимаешь, что делаешь…

Усмехнулся горько, глядя на её искажённое страданием лицо, на побелевшие губы, на крупные капли пота на висках, от которых взмокли волосы…

Он знал, что должен сделать… Но между долгом и любовью очень сложно сделать правильный выбор.

Кажется, я умирала.

Нет, не так.

Кажется, я умирала в страшных мучениях.

Я знала, что во мне есть сила против тьмы, которая проглатывала меня, но никак не могла до нее дотянуться.

Моя искра была облеплена чем-то гадким, омерзительным, скалящим жуткие зубы и обладающим желтыми глазами с продолговатыми зрачками.

Я никак не могла спастись. Только соскальзывала еще больше во тьму, и вдруг услышала голос:

– Возьми меня… Я сильнее…

Удивилась, ведь точно знала, что это обращено не ко мне.

Зато жуткая тварь, утягивающая меня в трясину, алчно сверкнула глазами.

– Ну же, отпусти ее! – призывал до боли родной голос. И у меня сердце оборвалось, когда осознала – Артейд.

Мне хотелось кричать во все горло, чтобы не смел, что так и было задумано, но этот сумасшедший продолжал призывать чудовище.

И… оно его услышало.

За секунду метнулось куда-то вверх, оттолкнув меня, словно поломанную игрушку, и уже в следующее мгновение я распахнула глаза, делая жадный вдох.

– Тише, Алена, Тише! – кажется, голос Теймира. – Все хорошо… Уже все хорошо…

Облокотившись локтями на жёсткий матрас, я приподнялась, ощущая ломоту во всем теле.

Грифон тут же помог – поддержал под спину, помогая с подушками.

– Где мы? – проговорила, осматривая древнюю на вид комнату с высокими стопками книг, выстроившимися здесь повсюду.

В правом углу возле залепленного паутиной окна стоял покошенный столик с различными колбами. В камине возле моей узкой кровати потрескивал огонь.

– Мы в доме магистра Аца, – проговорил Теймир. На его лице, поросшем щетиной, играли отблески пламени. – Выпей.

Он прислонил к моим губам склянку, и я послушно сделала несколько глотов – гадость. Из ингредиентов распробовала дракон-траву, лаванду и воду из драконьего ручья.

– Где он?

Грифон сразу понял о ком я спрашиваю, потому что нахмурился и поджал губы, избегая смотреть мне в глаза.

– Где он? – уже настойчивее повторила я, а в голосе зазвенела паника.

– Он жив, – от сердца немного отлегло. – Они с магистром Ацом.

– Отведите меня, – произнесла, тут же ставя ногу на холодный паркетный пол.

– Алена… – Теймир попытался неуверенно остановить меня.

– С вашей помощью или без нее, но я попаду к нему.

Сама удивилась как властно прозвучал голос.

Грифон, похоже, был поражен не меньше, но все же кратко кивнул.

Подал явно мужской халат, который я накинула поверх плотной сорочки, а потом, не говоря ни слова, подхватил меня на руки, легко, словно пушинку и прижал к своей груди.

Спорить не стала.

Тело слушалось с трудом, и на руках у Теймира транспортировка пройдет явно быстрее.

Он нес меня по коридорам старинного особняка, хотя вернее было бы сказать – пещере. Казалось, если тут порыться, то можно откопать и кости динозавра.

Пыль на каждой поверхности, паутина на картинах и полках, приглушенный желтоватый свет. Я сразу поверила, что мы в доме магистра Аца. Помнится, Фог тоже не особо заботился об окружающем порядке. Относительная чистота поддерживалась только силами чистоплотной горничной. И то только там, куда гений допускал ее.

Мы спустились на первый этаж, где все же было почище. Даже скатерть покрывала широкий обеденный стол. Сделав еще несколько шагов, Теймир толкнул скрипучую деревянную дверь, и мне в нос тут же ударил запах родных лекарственных трав.

Магистр Ац стоял спиной к нам возле лабораторного стола, и кратко, недовольно кивнул, увидев меня, пробормотав что-то про «безумных влюбленных». На нем была простая темная мантия, но даже на ней виднелись следы от магических экспериментов: небольшие прожженные дырочки и переливающиеся пятна. На ногу с горбинкой были водружены очки в толстой оправе.

Артейд… Кровь застучала в висках, когда я увидела его, лежащим на узкой деревянной кровати. Почти такой же в которой я недавно находилась сама. Вот только широкоплечий высокий инквизитор помещался на ней с большим трудом.

В иных обстоятельствах я бы наверняка пошутила по этому поводу, но сейчас, видя белое словно полотно лицо Артейда, ощутила…

Да отвратительно я себя ощутила.

Меня никак не покидало осознание, что все это происходит по моей вине.

– Артейд…

– Просто Арт… – он заправил выбившийся локон мне за ухо, когда грифон усадил меня у его изголовья. Магистр сзади как-то обреченно застонал.

– Арт… – проговорила я, осторожно касаясь пальцами его лица, проверяя – не ошиблась ли? Действительно живой? – Но как? Ведь тени, они…

Вспомнив желтые глаза обреченных в камерах, я никак не могла взять в толк, почему Арт хоть и выглядит обессиленным, но явно не заражен этой хворью.

– Коснись, – он указал на свою грудь, невесело усмехнувшись. – Сама увидишь.

И я ужаснулась.

Едва сдержала крик, когда поняла, что он сделал – создал в собственном теле темницу для тени. Она бесновалась, пыталась вырваться, но ярко-голубые прутья сдерживали ее… Пока.

Поняв мою мысль, Артейд произнес:

– Моя магия будет сдерживать ее столько, сколько потребуется. – В углу с сомнением хмыкнул Ац, но от комментария воздержался.

– Зачем, Артейд? – не выдержала я, припадая головой к его груди. – Зачем ты это сделал?!

Он мягко провел пальцами по моим волосам, но не ответил. Это было ни к чему. Ответ я и так знала. Но от этого не становилось легче. Наоборот – тяжелее.

Он рисковал ради меня жизнью, а я…

Так и не открыла ему даже всей правды о себе.

Сердце сжалось в тисках боли.

Может, знай он, не стал бы всего этого делать.

– Рыцарь знал, – с горечью произнесла я, выпрямляясь. – Знал, что ты так поступишь.

– Рыцарь? – нахмурился Артейд, немного приподнявшись на подушках.

Он не показывал своей боли, но я видела, как побелело его лицо даже от этих движений.

Стараясь ничего не упустить, я рассказала о нападении и произошедшем диалоге.

– Он знал, – завершила я, повторяя обреченно. – Знал, что ты так поступишь…

Артейд сжал мои пальцы в своей ладони и когда я взглянула на него, серьезно произнес:

– Не смей себя винить, слышишь? Даже знай я о его плане, это ничего бы не изменило.

Мне захотелось броситься его на шею от прилива бесконечной нежности.

Мой безумный…

Сумасшедший…

Если бы ты только знал, на сколько я тебя недостойна…

– Если ты не против, я распоряжусь от твоего имени, чтобы инквизиционная служба бросила все силы на его поимку, – произнес Теймир, и дракон кивнул. – Алена, вы должны будете дать нам полное описание его внешности. Любая незначительная деталь. Что угодно.

Я тоже кивнула.

Но интуитивно понимала, что поймать Рыцаря они не смогут.

Многие пытались. Но магистр моей гильдии всегда ускользал.

– Он так просто не появится, – осторожно произнесла я. – Нужна приманка…

– Это не обсуждается!

– Нет!

Воскликнули Теймир с Артейдом одновременно и тут же смерили друг друга недовольными взглядами.

– Девушка права, – внезапно поддержал меня Ац, подходя с колбой голубого зелья к Арту. – Если у этого Рыцаря есть власть над тенями, то поймать его будет очень сложно. Если не сказать – невозможно.

– Власть над тенями? А так бывает? – удивилась я, наблюдая за тем, как инквизитор пьет эликсир.

– Похоже, что да, – пригвоздил Ац. – Иначе я не знаю, как объяснить, то, что вы нам поведали.