Текст книги "Фиктивная невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Слава Соло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Глава 23
– Пусти меня! Я должен объяснить ей!
– Нет. Ты уже и так объяснил больше, чем нужно.
– Арт, при всем уважении, ты мой друг, но…
– Кредит нашей дружбы ты исчерпал, когда сунулся к моей Избраннице!
– Я не знал!!! Я вообще не думал, что так бывает!!!
С трудом разлепив глаза, я поняла, что уснула опять не у себя, а в комнате-лаборатории Арта. Благо, что в одежде, потому что шум за дверью все приближался, пока не раздался совсем близко, а потом в отлетевшую с грохотом створку не ввалился довольно потрепанный Теймир.
Выглядел он прескверно: ворот на пыльной рубашке расстегнут и изрядно порван, коричневые сапоги приобрели такой оттенок из-за грязи. Брюки – все в репье и какой-то зеленоватой жиже, очень смахивающей на болотную тину. Эта же субстанция украшала его уже серые, а не золотистые локоны и частично покрывала лицо.
Несмотря на все это, и еще разъяренного Арта, следующего за ним попятам, грифон вдруг расплылся в такой искренней улыбке при виде меня, что я не выдержала и расхохоталась.
Воспользовавшись тем, что его не гонят сразу, грифон быстро затараторил:
– Извини, Алена! Давай поговорим, прошу тебя! Я был таким дураком… Что-то в голову ударило. Я как будто с ума сошел… Я проделал такой штаксов путь… С трудом нашел дом Аца в этой глуши!
– И не нашел бы вовсе, если бы я не позволил, – проворчал появившийся в халате и ночном колпаке магистр. – Так бы шатался по болотам, веселя лягушек.
Грифон изрядно покраснел, но перечить не решился.
– Если только скажешь, я выставлю его за дверь, – ледяным тоном произнес Артейд, сжав кулаки и не спуская с грифона глаз.
Наверное, это вид грифона разжалобил меня, но я отрицательно покачала головой, поднимаясь с кровати.
За окном занималось раннее утро, и я пошла заваривать отвар с небольшой щепоткой хадай-травы. Переговоры обещали быть долгими и напряженными, а значит, не мешало бы всем нам принять немного успокоительного…
Мы втроем с Артом и Теймиром уселись за дубовый стол. Даже Чис пришел, устроившись у моих ног и недовольно смотря на Третьего грифона. Что-то мне подсказывало, что дракончик знал о том, что произошло между нами.
Чис облюбовал террасу на втором этаже под свое пользование. Иви, который стремительно оперялся золотыми перышками, предпочитал крышу. Сах выстроил себе плотину из веток в пруду и ночевал там.
Фиса же… Эта хитрая гидра ночевала под боком то у одного старшего брата, то у другого. Но все-таки отдавала предпочтение Чису, чем тот был страшно горд, выпячивая белую грудку.
– Укуш-шу… – прошипел он, впрочем, вполне миролюбиво. Скорее в профилактических целях, чем заслужил одобрительный хмык Арта.
И тут уже я окончательно расслабилась.
А вот Теймир, напротив, потемнел лицом, оценив мою группу поддержки.
– Я отправился за тобой в тот же день, когда ты покинула Индавир. И направил магического почтальона, но так понимаю, что писем вы не получали?
Мы с инквизитором непонимающе переглянулись, но ответ пришел из коридора:
– А не надо ничего присылать. Везде защита. С кем надо – сам свяжусь, – прокряхтел магистр, вызвав мою улыбку.
Выходило, что неприметный с виду домик был неприступнее любой крепости.
– Я блуждал по этим лесам штакс знает сколько, – скривился Теймир. – В этом крае и таверн нет даже, – возмутился он.
– Бедненький. На земле пришлось спать? – притворно посочувствовал Артейд.
Видя, как он напряжен, я протянула руку, сплетая наши с Артом пальцы. Теймир хоть и сжал челюсти, но разумно промолчал.
– Этот богом забытый край, – он оглядел обстановку, будто впервые видя. – Кстати, где мы вообще? Это за пределами Шиавира.
– Бывшие земли рода Ра, – любезно пояснил Арт, чуть успокоенный то ли моим жестом, то ли хадай-травой. – Раньше они звались Раваир. Теперь же… Все пришло в запустение. Никто не развивает их. Большинство жителей перебрались в другие земли, но кто-то остался из верности, в надежде, что правители вернутся.
Эта новость поразила меня не меньше, чем Теймира.
Мы переглянулись, и он произнес:
– Прости, Алена. Я не хотел напугать тебя. Клянусь, если ты простишь меня, этого больше никогда не повторится.
Я задумалась.
Теймир нравился мне. Даже очень. До всех этих событий я относилась к нему как к хорошему другу, даже брату… Он так помог Титу, хоть и не был обязан этого делать. И когда Здравница сгорела, поддержал, не бросил. Принял даже то, что я иномирянка.
Мягко улыбнувшись, я встала и мужчины поднялись за мной.
Протянула руку и грифон, облегченно выдохнув, крепко сжал мои пальцы в своей горячей ладони.
– Конечно, я принимаю твои извинения. Но Теймир… – я серьезно нахмурилась. – Пожалуйста, больше никогда не поднимай эту тему. Так будет лучше. Для всех нас.
Я перевела взгляд на Арта, и он, хоть и нехотя, но пожал руку Теймира вслед за мной.
– Иди помойся, – тут же усмехнулся дракон. – Выглядишь так, словно тебя русалки тискали.
– Ну хоть не сожгли, приправив душистыми травами, – хохотнул грифон.
Я с облегчением смотрела на то, как мужчины покидают комнату, подшучивая друг над другом, и испытала облегчение от того, что все-таки не стала камнем преткновения между ними.
Через пару дней, когда страсти поулеглись, а Арт сообщил, что пусть и не вернул себе прежнюю магическую силу, но вполне сможет даже создать магическое копье, мы решили, что пора отправляться к последнему алтарю.
Изи, который прикипел к Теймиру за эти дни, присоединился, когда мы уже шагали в воронку перехода, открытую Чисом.
Магия в Зверях просыпалась по мере их довольно быстрого взросления. И Изи, уже достаточно оперившийся для полетов, довольно неплохо управлялся с потоками воздуха.
– А так умеешь? – задорно прокричал Теймир, движением руки поднимая с земли довольно большой булыжник.
Птиц весь надулся, щелкнул клювом, взмахнул львиным хвостом с золотой кисточкой, и… Чихнул.
– Не переживай, – усмехнулся Третий грифон. – Сможешь даже лучше, когда подрастешь. – И подмигнул Зверю.
Мы двигались по узкой, густо поросшей сорняками тропинке в гору. Арт шел впереди, я посередине, Теймир замыкал шествие. Дракон и грифон держались неподалёку в воздухе, устраивая состязание на самый красивый пируэт. Что сказать… Мальчишки.
Солнце стояло в зените, и я очень радовалась тому, что Артейд догадался снабдить наш отряд водой и легкой провизией.
Теперь я знала, что драконы обладают боевой магией и способны материализовать любое оружие. Грифоны – управляют потоками воздуха и им с легкостью дается телекинез. Гидры – искуснейшие целители, способные излечить даже безнадежно больного. Гиппокампы могут усмирять моря и управлять водой.
И пока шли, я думала о Четырех, о том, собственно, кем сама являлась в этом мире. Очень скоро, если верить теории Аца, мне предстояло это выяснить.
– Осталось совсем немного, – проговорил Артейд, подавая мне руку и помогая взобраться на пик горы. Он, в отличие от меня, выглядел очень свежим и даже незапыхавшимся.
– Здесь нужно вести себя осторожнее и смотреть в оба, – отзывался Теймир. Он тоже словно и не устал вовсе. – Если Видбер подготовил засаду, лучшего места и не найти.
А я…
Я почти их не слышала, потому что смотрела вниз. Туда, где в долине раскинулся величественный заброшенный дворец. Некогда он был прекрасен. Сейчас же плющ крепко впился в серый камень, отчего он пошел крупными трещинами. Острые башни местами обвалились и валялись огромными кусками на заросшей высокой травой территории.
Я не чувствовала никакой связи с этим местом. И все же мне стало страшно от того, какие зверства здесь происходили.
Когда гидры восстали, решив сместить с власти драконов, их никто не поддержал. Бывшие некогда союзники уничтожили тех, кто посмел поднять голову за одну ночь. Не оставив в живых никого. Даже слуги – те, кто мог носить под сердцем бастардов, были истреблены…
Ужасающая жестокость.
Почувствовав мое состояние, Арт притянул меня к себе, прошептав в волосы:
– Мы никогда не будем такими, как наши предки.
– Никогда, – подтвердила я эту своеобразную клятву, теснее к нему прижавшись. – Это бесчеловечно.
Ни одна власть, ни одно убеждение не стоит того, чтобы вырезать целый род просто за то, что он носит фамилию Ра.
Чем ближе мы подходили к замку, тем отчетливее ощущалось напряжение.
Даже Звери перестали резвиться, сосредоточенно исследуя местность.
Теймир взмахом руки убрал перед нами разбитые двери. А потом точно так же освобождал путь, когда попадались особенно крупные разрушения.
Увидев несколько раз остатки костей, очень похожие на человеческие, я старалась больше не смотреть по сторонам, пока мы искали комнату с алтарем.
Уже смеркалось, когда Артейд облегченно выдохнул – оно!
Дракон вошел первым, проверив помещение на присутствие теней – чисто.
Я же прошла к огромному покосившемуся камню, не сразу признав в нем алтарь силы.
Почему столь мощный артефакт не забрали другие семейства я знала – только члены рода могли черпать из него магию.
Проведя рукавом по поверхности и сметая широких слой пыли и пожухлых листьев, я коснулась холодного камня пальцами, желая поскорее отсюда убраться.
Несколько событий произошли одновременно.
Комната озарилась серым мерцанием и тут же погасла.
– Оповещатель. Нас ждали. Он был на алтаре. – Хмуро проговорил Арт, поворачиваясь к дверному проему. Теймир последовал его примеру, тут же завалив вход булыжниками.
Мое левое плечо привычно прострелило болью. Но на этот раз магией загорелась не только моя ладонь – сияло все тело.
– Алена? – обеспокоенный возглас Арта.
– Все… Все в порядке, – проговорила я, видя, как из облака передо мной формируется фигура трехголового шипастого чудища. И испугавшись, я не сразу признала в нем схожие с Фисой черты.
– Не тр-р-рону, – прорычало оно, удивляя желанием поговорить.
Я не видела дверного проема, но судя по тому, как яростно заклекотал Изи и рыкнул Чис, тени начали свою осаду.
– Ты х-хозяйка, – прошипела гидр, клубясь кольцом вокруг меня. – виж-ж-жу. Ч-ш-чувствую.
Очень нервно. И страшно хочется помочь друзьям. А гидра словно и не замечает ничего вокруг.
Конечно, мертвым нет дела до возни живых, но хотелось бы все-таки как-то побыстрее…
Заметив мое нетерпение, чудище хмыкнуло, а потом прошипело:
– Чуж-ж-жачка. Не с наш-ш-шей планеты. Но кровь Айвира ощ-щ-щущается… Я признаю тебя. Но с-с-с одним условием.
– К-каким? – спросила я, забыв даже о том, что я на роль Хозяйки я в общем-то и не нанималась.
– Ли, – недовольно выдохнула гидра. – Они пр-р-редали. Не мс-с-сти. Крови и так слишком много. – И без того узкие глаза сощурились. – Не давай им зверя. Назначь новую кров-в-вь. Эти… Не вижу достойных… Ни в прошлом, ни в будущем…
За спиной отчетливо послышался шум разрушающейся каменной преграды, и я быстро выкрикнула:
– Согласна!
Гидра довольно кивнула, взмахнув в воздухе хвостом с острой кисточкой:
– Да будет так. Т-с-теперь в тебе все Четыре великие силы, девочка. Будь достойной. Мы из-с-збрали тебя.
Свернувшись клубком, чудище исчезло в клубящемся магией облаке. Меня вернуло в мир и звуки борьбы стали отчетливее.
Почувствовав, что алтарь отпустил руку, я уже собиралась развернуться, как вдруг…
Меня словно под дых ударили и привали сверху бетонной плитой.
Я распласталась на алтаре, чувствуя, как в меня хлынул такой поток магии, что казалось – не выдержу. Задохнусь. Или разорвусь на части о того, как вскипела каждая моя вена, пропитываясь силой.
Кости ломало, суставы выворачивались, заставляя извиваться на камне в немом крике.
Я слышала, как Артейд обеспокоенно кричит мое имя, но просто не могла ответить.
Обретение сильной магии оказалось не приятно-наполняющим процессом, а болезненной пыткой, в ходе которой я умирала и рождалась заново.
А когда смогла хотя бы разлепить глаза и чуть повернуть голову, увидела страшное.
Тени.
Их было так много, что Арт с Теймиром просто не успевали отбиваться.
Инквизитор бросал магические копья, пронзавшие врага, заставляющие на несколько мгновений отступить, но уже через несколько мгновение продолжать атаку вновь.
Теймир обрушивал на них осколки камней и направлял силу Арта, но этого было мало, чтобы остановить врага.
Чис старался помочь, выпуская яростные струйки пламени, которые у него выходили пока недостаточно сильными. Изи бился под потолком в бессилии только яростно сверкая оранжевыми радужками.
Темные силуэты с жуткими жёлтыми глазами и вытянуты зрачками все прибывали.
Все вокруг казалось темным и непроглядным от обилия их тел.
«Чис,» – попыталась позвать я.
Несмотря на то, что вышел какой-то хрип, дракончик услышал, подлетая ко мне.
«Уводи их. Даже против воли». – Из-за творящегося вокруг я не сразу поняла, что смогла перейти на ментальное общение.
«Не уйдут без тебя,» – отозвался он хмуро.
На нас летела тень, и он резко обернулся, направляя в нее струйку пламени. Темное существо зашипело яростно и забилось в угол – зализывать раны.
«Силой, – с нажимом приказала я. – Сейчас же. Рыцарь не должен увидеть тебя и Изи.»
«А ты?» – рыкнул Чис, и я поняла, что он не может ослушаться.
«Призову. Когда придет время. Нужно выяснить, что нужно Рыцарю на самом деле. Другого шанса может и не представиться.»
По хмурому виду Чиса я видела, что он несогласен со мной. Но теней становилось слишком много.
Артейд и Теймир, уже заметно выдохшиеся все ближе подпускали к себе монстров, отражая очередное нападение.
«Не геройствуй, Хозяйка, – сдался Чис, поняв, что на счету каждая секунда. – Зови тут же, как только понадобится помощь.»
Он метнулся к мужчинам, тут же открывая проход, в который утянул их мощным ударом хвоста. Изи обеспокоенно чирикнул, глянув на меня, и получив мою улыбку, все-таки нырнул в воронку искривленного пространства.
Перед тем как воронка свернулась, я услышала яростный крик Артейда. А потом сознание окончательно заволокло тьмой.
Глава 24
Запах сырости и плесени ударил в нос, вызывая отвращение.
От первого движения я услышала лязг цепи, и удивлённо распахнув глаза, увидела кандалы на своем запястья.
Уже сев и оглядевшись, я поняла, что нахожусь в каком-то подвале. Лунный свет пробивался сквозь решетки вверху, озаряя помещение голубоватым свечением. С серых стен свисали поржавевшие от времени цепи, расположенные так, что не оставалось сомнений – здесь когда-то содержали пленников. Довольно большое квадратное пространство без решеток и перегородок, сделанное таким образом, чтобы несчастные могли наблюдать за мучениями друг друга. Та цепь, что держала мою руку, тоже была намертво ввинчена в стену над моей головой.
Дернула – надежно. Не сбежать. Без использования магии – точно.
С полотка свисали оборванные канаты, а в дальнем углу стояла клетка, какие использовали для перевозки животных. О назначении ее здесь я даже думать не хотела.
Одежда и волосы насквозь пропитались зловонной влажностью помещения. Тело ломило так, словно меня несколько дней усердно избивали.
– Очнулась? – в темноте блеснули черные глаза с желтыми зрачками, и я дернулась, отползая ближе к стене. – Так и знал, что Артейд потащит тебя к алтарю предков, в надежде, что они признают в тебе наследницу гидр.
Послышался злой мужской смех и светящиеся глаза приблизились.
– Это всего лишь я, Алена, – проговорил Рыцарь, выходя на лунный свет, чтобы я могла рассмотреть его фигуру. – Видишь? Бояться нечего.
– Разве? – я старалась изо всех сил, чтобы голос не дрожал. – Не ты ли в последние две встречи натравил на меня теней?
– Так было нужно, – отмахнулся мужчина. – Тени подчиняются мне. Они бы не тронули тебя.
– Подчиняются? – пролепетала я, когда он озвучил то, о чем я и так уже догадывалась.
– Тьма не трогает тех, кто поклялся служить ей и отрекся от других богов. Конечно, если ты не пустышка с бесполезным даром. Тьма уважает силу. Она считается с ней.
«В отличии от Четырех». Это так и просилось продолжением.
– А те несчастные, кого тени сжирают, превращая в монстров? С ними тьма не считается? – сведя брови спросила я, вспоминая тюрьму в Симе.
Рыцарь только презрительно скривился:
– Они ничто. Слишком слабы. Их искры годны лишь на то, чтобы стать пищей для теней. Поддержать и сделать сильнее. Самых сильных тени избирают носителями, даря частичку себя.
И так восторженно он это сообщал, что меня затошнило.
Не представляю, что чувствовал Артейд, зная, что внутри него, хоть и в клетке, сидит это отвратительное существо. А от мысли, что эта мерзость перекатывается в груди и бродит по телу свободно, я схватилась за горло рукой.
Рыцарь заметил это и потемнел лицом:
– Расскажешь, как Артейду удалось перенестись со своим дружком-грифоном? Он ведь, кажется, поражен тенью? – спросил он, словно прочитав мои мысли.
– Он сильнее чем ты думаешь, – ответила я, смотря прямо в черные с желтым глаза.
Панического страха не было.
Я понимала, что нужна Рыцарю живой. Иначе он бы уже убил меня.
– То есть, его дар не угас…
Это был не вопрос, скорее утверждение, от которого Хеймс Видбер чуть отвернулся от меня, начав мерить комнату неспешными шагами.
– Зачем я здесь? – подала голос, когда тишина и звук падающих капель в углу стал совсем невыносимым.
Рыцарь посмотрел на меня так, словно вообще забыл о моем присутствии.
– Зачем? – он удивленно поднял бровь вверх. – Но ведь ты – центр всего, Алена. Или вернее будет назвать тебя Мартэлла? Ведь именно под таким именем ты добровольно отдала душу тьме, чтобы потом вернуться в тело более сильной и обновленной.
Мурашки ужаса прокатились по телу.
– О чем ты говоришь? – пересохшими губами пролепетала я.
Рыцарь оказался близко так быстро, что я отшатнулась, больно ударившись головой о камень, когда его черные волосы скользнули по моей щеке.
– Черный властелин… Или, вернее сказать, властительница, – усмехнулся он, проведя костяшками пальцев по моей щеке. – Даже обидно, что они избрали тебя, а не меня… Впрочем, мы все равно будем вместе. – Он опять поднялся на ноги. – Без меня ты не справишься.
Из его слов выходило, что с Вайстаном, отцом Мартэллы, они познакомились в Черном круге – месте встреч адептов культа теней. Там Рыцарь и узнал о том, что у Вайстана есть дочь Мартэлла – подающая большие надежды магичка с сильным даром, потенциальная наследница гидр.
Очаровать саму девушку властью не составило труда. Она обожала отца и желала во всем ему угодить. Плюсом, и сама имела честолюбивые устремления. Даже свела знакомство с наследником Ли, – Ваяром, и этот болван, разумеется, сразу влюбился в красивую девушку, которая несмотря на довольно юный возраст прекрасно знала, как вертеть мужчинами.
Ваяра Мартэлла держала «про запас». Не позволяя сблизиться для того, чтобы он получил желаемое, но и не отталкивая на случай, если сместить драконов с власти не получится и придется искать выгодную партию для брака. Ваяр о Черном круге знал, симпатизировал идеям, но сам входить в него не решался, боясь прогневать отца.
Сам Рыцарь не испытывал к Мартэлле мужского интереса. Она привлекала его лишь силой дара.
Для того, чтобы напитать силой дух Черного властелина требовались жертвы. Они отдавали свои жизни добровольно, веря в то, что возродятся тенями – практическими неуязвимыми и бессмертными.
Чистое безумие…
Оставалось лишь найти сосуд – с достаточно сильной магической искрой, для того чтобы вместить дух темнейшего. На эту роль и была избрана Мартэлла.
Она добровольно пошла на ритуал, как и все остальные присутствующие в доме – тоже адепты культа. К тому моменту в доме Ваяра служили только они.
Ритуал был проведен. Вот только… Вместо Черного властелина в теле Мартэллы оказалась я…
– Даже удивительно, с каким рвением этот старый хрыч Фог взялся тебя выхаживать. Странно, что не знал о том, что раз коснувшись тьмы, душа навсегда сохранит в себе ее отпечаток.
«– А может и знал,» – с грустью подумала я. Но видел для меня и иной путь, зная, что моей души, в отличие от Мартэллы, тьма не касалась...
– До сих пор не понимаю, что пошло не так, – между тем завершал свой рассказ Рыцарь. – Все точки были определены правильно. Все жертвы – ровно в описываемом порядке. Неясно только, почему ты выгорела, так и не приняв дух властителя. Но ничего, – закончил он, поднимаясь. – Мы все повторим. Возможно, Вайстан все же в чем-то ошибся… Если хочешь, чтобы что-то было сделано качественно – сделай это сам. Я ждал, когда твоя аура достаточно восстановится. Время пришло.
Он направился к выходу, а мой мозг лихорадочно соображал.
– Рыцарь! – воскликнула я, привлекая его внимание. – Ничего не выйдет! Я не хочу принимать в этом участия! Я не пойду на это добровольно.
– Мне и не нужна твоя добрая воля, – отмахнулся он. – Там, где есть цепи, согласие не требуется.
– Я не хочу ни править с тобой, ни жить, ни помогать тебе! Я не люблю тебя!
– Любовь? – он подарил мне удивленный взгляд, а потом вдруг скрипуче рассмеялся. – На кой штакс мне сдалась твоя любовь, Алена?! У меня есть та, ради которой я все это делаю. А ты – лишь средство получения цели. Лишь инструмент, который позволит мне снести гребаную власть Четырех, которая хуже кости поперек горла. Высокомерные, наглые, ничего не знающее о своем народе ублюдки, – презрительно выплюнул он. – Нет, Алена, мне не нужна и даром твоя любовь. Но мне будет приятно, не скрою, от страданий этого выродка Артейда. Слишком безоблачная и счастливая была у него жизнь. Так пусть испробует перед смертью вкус настоящего страдания, когда поймет, что его избранницы больше нет.
Обида. Обида брошенного мальчика, завидующего тем, у кого есть любящие родители. Вот, что я прочитала в его взгляде. А еще ненависть. Темную и страшную, подкрепленную решимостью.
– И можешь не пытаться передать своему любовнику мыслеформу помещения. Он нас все равно нас не обнаружит. Здесь все, – Рыцарь обвел помещение глазами, – покрыто куполом безмолвия.
Я и не собиралась звалась Арта.
У меня был Чис.
Оставалось надеяться только на то, что дракончик сможет пробить магическую защиту…
