Текст книги "Прирожденный ангел (ЛП)"
Автор книги: Скотт Спир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
– … даже поверить в то, что происходит здесь и сейчас? А дальше что, мы будем принимать заявки от всех с улицы, кто думает…
Красивый, гибкий Ангел, которая шла с другим потенциальным Хранителем, остановилась, как вкопанная.
– О, Привет, Сейди, – сказала Эмили Брайтчерч.
Сейди прокашлялась.
– Эмили, это Мэдди Монтгомери. Ты часто будешь видеть ее здесь.
Мэдди, растерявшись, запнулась.
– Рада познакомиться с тобой Эмили.
Конечно, она знала, кем была Эмили… Австралийским Ангелом, которая приехала в Город Ангелов в этом году, чтобы закончить обучение… хотя они никогда не встречались. Эмили была той, о которой судачили все… Ангелом, который в этом году был в Номинальном классе, и ее земную сексуальную привлекательность нельзя было отрицать. Она вызвала скандал, появившись в серии провокационных черно-белых объявлений Bulgari на рекламных щитах вдоль Полосы Ореола, только напротив замка Мармонт. Она щеголяла драгоценностями и своими Бессмертными Знаками… и ничем другим… в объявлениях, и рекламных щитах вызвали больше аварий, чем те, которые происходили на бульваре Сансет. У нее были темно-рыжие волосы, намек на несколько веснушек и абсолютно прекрасный цвет лица.
Сексуальный Ангел осмотрела Мэдди полностью сверху донизу, и наигранно ей улыбнулась, это совсем не означало, что она может обмануть кого-то.
– Привет, Мэдди. Надеюсь, ты удачно заселилась. Мы так рады, что ты присоединилась к нам, даже если в столь поздний, поздний этап. – Эмили сверкнула фальшивой улыбкой даже ярче. – Все это так впечатляет, что ты готова попробовать, несмотря на твои… трудности… стать Хранителем, когда остальные из нас тренировались так долго.
Совершенно опешив, Мэдди заикалась, несколько шокированная словами. Почему привилегированный Ангел был таким… злым? Мэдди ведь ничего ей не сделала!
– Будь милой и передай от меня привет Джексу, ладно? – добавила австралийский Ангел. – Та! – Эмили повернулась к своей Ангелу-спутнице, которая смотрела на Мэдди с завуалированным презрением. – Пошли, Зое. Остальные ждут.
Две женщины Хранителя ушли в солнечный полдень, оставляя Мэдди безмолвно смотреть им в след.
– Так радостно, что ты встретилась с другими Ангелами, – сказала Сейди, когда они отошли от гольф-карта.
– Да. Мне тоже, – мрачно сказала Мэдди, оглядываясь через ее плечо, когда два Ангела присоединились к другой группе и скрылись в столовой.
Пересекая сад на карте под качающимися пальмами, Сэйди и Мэдди скоро свернули на дорогу, которая пролегала между огромными белыми ангарами, которые Мэдди видела, когда она впервые приехала. Все они были совершенно одинаковыми, кроме индивидуальных нарисованных черным номеров. Они были низкими и спрятанными за занавесом из деревьев, стоявших за толстыми стенами, окружавшими весь тренировочный кампус так, что никто бы никогда не подумал, что они там есть. Никаких излишеств. Но, очевидно, там что-то происходило. Сейди припарковала машину для гольфа за пределами специальных отметок. Войдя в здание, они словно погрузились в бассейн тьмы. Солнечный свет снаружи контрастировал с чернильно-черной внутренностью здания. Несколько мгновений спустя глаза Мэдди начали привыкать к темноте, и она увидела, что она находится в большой комнате, которая, возможно, занимает одну десятую всего ангара. Пол и потолок были покрыты телеэкранами, словно купол обсерватории. Несколько компьютерных мониторов светились сбоку панели управления, а в середине комнаты вырисовывалась большая металлическая платформа. Там не было никого, кроме одного Ангела. Она встала, искренне улыбнулась Мэдди в знак приветствия. Мэдди вскоре узнала эту девушку-Архангела, которая вступилась за нее на встрече в NAS.
– Привет, я – профессор Архангел Арчсон, – сказала она, – Но ты можешь называть меня Сьюзен. – Ее кожа была оливкового цвета, и богатые, темные волосы были собраны в пучок, Сьюзен, казалось, на первый взгляд была похожа на другого невероятно красивого Ангела, но там было что-то в ней, что Мэдди сразу же почувствовала.
Сейди извинилась и оставила Мэдди и профессора вдвоем. Сьюзен предложила Мэдди чашку чая, которую та вежливо отклонила.
– Ну, если ты не возражаешь… – Женщина налила себе чашку дымящейся жидкости коричневого цвета, смешивая несколько капель меда и свежевыжатый лимон. Она снова тепло улыбнулась Мэдди. – Ты выглядишь смущенной, – сказала Сьюзан. – Иногда мы – Архангелы проводим занятия. Это помогает нам быть ближе к посещающим уроки Хранителям.
Мэдди попыталась улыбнуться в ответ, но тот факт, что ее учителем был не просто Ангел, а Архангел, заставил ее занервничать еще больше.
Сьюзен глянула на Мэдди.
– Скажи мне, что ты знаешь о частотах.
Мысленно Мэдди вернулась к тому, что ей рассказал Джексон, также она вспомнила о своем собственном опыте с явлениями – о своих странных видениях. Ангельские "способности" проявились раньше, чем она узнала, что она наполовину Ангел. Ужасные предчувствия, которые переполняли ее время от времени.
– Ну, каждый человек имеет частоты. Они уникальны. И каждый Ангел может принимать эти частоты.
– Это верно, – сказала профессор, ободряюще кивая.
– Но обычно, если ты не знаешь частоту, она похожа на случайный шум. Он не имеет смысла, так в нем все перемешано. И это случилось со мной…до того, как я узнала.
– У каждого Ангела есть это, за исключением тех, кто не знает об этом. И каждый Ангел должен учиться их контролировать. Некоторым приходится долго и упорно работать над этим, а некоторые, возможно, никогда не научатся владеть ими. Ты это знала?
Мэдди покачала головой.
– Я просмотрела твои документы. Очевидно, ты уже на правильном пути. – Профессор Арчсон взглянула на Мэдди. – Держу пари, об этом ты тоже ничего не знала, не так ли?
– Нет, я просто всегда думала, что я…странная.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду. У меня видения начали появляться в более раннем возрасте, чем это обычно происходит. Меня они так беспокоили, что мои родители думали о том, чтобы отослать меня в ангельскую школу-интернат в семь лет. Я думала, что никогда не смогу управлять частотами, не смогу противостоять этим ужасным картинкам. И вот теперь я здесь, учу им. Ты не странная, Мэдди. Ты просто одна из нас.
Мэдди кивнула, ее кровь застыла на мгновение, когда она вспоминала предчувствие о мальчике в полосатой рубашке, тянущего к ней ручонки в пожаре в приюте для бездомных.
– Ты в порядке? – спросила профессор.
Мэдисон поблагодарила доброго ангела напротив нее.
– Профессор Арчсон, можно ли мне чая? Предложение звучало здорово.
– Конечно. – Профессор налила ей чашку чая. – И запомни, не профессор Арчсон, а Сьюзен. – Она подалась вперед на стуле. – Теперь, мы должны приступить к работе?
Сьюзен повернулась к компьютеру. Она нажала несколько клавиш, и глубокий грохот заполнил комнату. Жуткая голубая аура начала наполнять пространство, и Мэдди поняла, что она исходила из загадочной металлической платформы в середине комнаты. Сьюзен привела к ней Мэдди. Голубой блеск в сфере стал разгораться ярче, и Мэдди подумала, что она даже ощутила жар, исходящий от блестящей поверхности металла.
– Это то, что мы называет модулятор частот. Профессор Кросстоун, который помог создать эту территорию, построил первый опытный образец, и я с тех пор усовершенствовала его. – Сьюзен потянулась рукой к сфере.
Синий свет, казалось, медленно устремился к ее руке, когда она приближалась.
– Если ты находишься внутри, это значительно усиливает частоты в пределах определенного диапазона. Это похоже на метание дротиков в цель, и внезапно ты можешь попасть в яблочко в десять раз больше… это намного легче. Затем ты можешь попрактиковаться на обнаружение частот, оттачивая свои навыки. Если все пойдет хорошо с твоей подготовкой и становлением номинантом, настанет день, когда ты будешь использовать это для Защиты.
Мэдди шагнула ближе, голубое свечение из сферы освещало ее лицо. Она посмотрела на сотни экранов, окружающих ее. Они были еще совершенно темными.
– Что касательно их?
– Так как модулятор производит частоты, мы графически проецируем их на каждый из этих экранов. Ответная реакция нервов на изоляцию их в твоем уме и через проекции на экранах делает процесс обучения в два раза эффективнее.
Сьюзен отошла от платформы, оставив там Мэдди.
– Хочешь попробовать?
– Конечно, – сказала Мэдди неуверенно.
– Вот для чего мы здесь, – сказала Сьюзен, смеясь. – Не беспокойся, оно не кусается.
Она подошла к небольшому устройству управления и начала нажимать какие-то кнопки.
– Переходим на полную скорость, – бестелесный голос Сьюзен прозвучал по внутренней связи.
Мэдди почувствовала небольшое головокружение, но вокруг ничего не изменилось. Экраны, окружавшие ее, оставались пустыми.
– Я замолчу на некоторое время, – сказал голос Сьюзен по внутренней связи. – Я хочу, чтобы ты успокоила свой разум. И затем начала слушать с его помощью. Знаю, это звучит странно или сложно. Но просто начни слушать. Мы не ожидаем ничего поразительного в этот первый раз, достаточно просто понимать, что здесь всегда есть частоты, которые можно услышать, даже если они перемешаны. Мы будем ждать столько времени, сколько тебе понадобится.
– Хорошо, профес…то есть Сьюзен. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, – сказала Мэдди. Закрыв глаза, Мэдди попыталась сосредоточиться. Разные мысли начали появляться в ее уме: что сказал ей Луи Крез, как дядя Кевин справляется без нее, что думают о ней другие обучающиеся Хранители, как она может получить свою машину, переложила ли она белье из стиральной машины в сушилку.
Мэдди никогда не осознавала, что постоянно крутится у нее на уме. Казалось, что модулятор частот усиливал этот поток мыслей. Ей показалось, что прошла вечность перед тем, как мысли начали успокаиваться, и это продолжалось до тех пор, пока ее разум не отчистился. Вдохнув, она попыталась начать слушать своим разумом. К своему удивлению, Мэдди начала слышать и чувствовать вещи, которые находились вне ее. Сначала они были очень далеко. Затем они стали ближе. Это был запутанный клубок голосов, картинок, ощущений. Мэдди почти смогла ощутить их, попробовать их, но на самый короткий миг. Это были помехи. Она ощущала их раньше, но никогда не чувствовала их по приказу. Только во время странных моментов, как бы невзначай. И не так сильно, за исключением нескольких случаев, когда у нее было настоящее видение, как в прошлом году, когда она предвидела свою собственную смерть на улице во время школьной вечеринки прямо перед тем, как Джексон спас ее.
– Открываю частоты, – сказала Сьюзен.
Вскоре один за другим экраны начали оживать: этот показывает человека на встрече с начальником, этот – женщину, покупающую розы у флориста, этот – подростка в пробке на Бульваре Ангела. Так как каждый из них попадал в Мэдди, ее ум на мгновение был переполнен, и она почувствовала, словно она находится там. Пока следующая частота не достигла ее. Вскоре все телевизоры вокруг нее ожили, так как Сьюзен открывала все больше и больше частот в модуляторе, чтобы Мэдди работала с ними. Голоса и шумы в комнате частот стали громче, более буйными и неблагозвучными. Мэдди вспомнила, что сказала ей Сьюзен о изоляции и определении частот. Полностью сконцентрировавшись, Мэдди попыталась распутать по одному за раз хаотичные изображения в своем разуме. Если она очень хорошо концентрировалась, она могла изолировать одно, но затем оно пропадало. Медленно она смогла схватиться за одну картинку и начала ее удерживать в уме. Энергия, которую она вдруг почувствовала, была потрясающей.
– На сегодня достаточно. Мы попытаемся изолировать определенные Защиты в следующий раз.
Но озадаченный взгляд вспыхнул на лице Сьюзен, когда она видела, что все больше экранов оживало, и вся комната была теперь наполнена. Мэдди тянула больше частот даже при том, что Сьюзен прекратила добавлять их к модулятору. Глаза Мэдди закрылись. Хаос голосов и изображений в ее мозге был невероятен. Даже не думая об этом, ее мозг начал сортировать каждую частоту и отсылать ее, как свою собственную. В конце концов, у Мэдди осталась всего одна главная частота. И это была Сьюзен.
Как только она зафиксировалась на частоте, это было, как будто мир переключился от черного и белого, окрасился, тогда она смогла увидеть Сьюзен с прекрасной четкостью. Собственное зрение Мэдди ушло полностью. Внезапно Мэдди увидела Сьюзен, отчаянно управляющую платформой Мэдди, которая рухнула без сознания на стальной пол. Все это было ясно как день. Опыт был ошеломляющим. Мэдди почувствовала, как будто ее внезапно вырвало из ее собственного тела. Адреналин и почти лихорадочное волнение затопили ее тело.
– Я вижу тебя! Я вижу тебя! – закричала она.
– Что? Это невозможно! – Голос Сьюзен был громок и настойчив, но он казался на расстоянии в миллион миль. – Мэдди, будь осторожна. Ты не готова!
– Я вижу тебя! – закричала Мэдди снова, сметенная этим невероятным чувством момента. Внезапно она почувствовала себя крайне легкомысленной. Края ее видения Сьюзен быстро темнели. Все ее чувства равновесия и ориентации исчезли. Почти, как будто в замедленной съемке, Мэдди почувствовала, что падает боком, ее тело было неспособно следовать простым командам.
С отвратительным глухим стуком ее тело ударилось о гладкую металлическую платформу. Немедленно все телевизоры почернели. Сьюзен, в панике, подбежала к платформе… как Мэдди видела в своем мимолетном видении. Ее лицо побледнело, когда она увидела Мэдди, изможденную и без сознания. Сьюзен склонилась к ней, Мэдди медленно возвращалась в сознание. Моргая, она посмотрела на Сьюзен.
– Мэдди, с тобой все в порядке? – спросила Ангел.
Мэдди медленно кивнула, садясь. Она потерла локоть в том месте, где она упала на жесткий металл.
Преподаватель покачала головой.
– Это удивительно, Мэдди. Я думала, что нам потребуются недели, чтобы добраться до этой точки. И здесь ты сделала это в считанные минуты. – Сьюзен отключила Мэдди от модулятора частоты. – Я думаю, что на сегодня достаточно, не так ли?
Мэдди коснулась бока, немного морщась от боли.
– Да, возможно, это хорошая идея. – Она рассмеялась. – Я смогла пораниться стоя на одном месте. Я думала, что опаснее будет, как только я получу крылья и полечу.
Странное выражение проскользнуло по лицу Сьюзен, и она отвела взгляд, изучая монитор компьютера.
– О?
– Что, Сьюзен? – спросила Мэдди нервно.
Сьюзен глубоко вздохнула и оглянулась назад на Мэдди, легкие линии беспокойства появились на ее все еще юном лице.
– Ничего. Но я знаю Архангелов, и другие доктора сказали тебе, что твои крылья будут выходить точно так же, как у Ангелов. Из того, что я видела в диаграммах, твои Бессмертные Метки достаточно развились, и крылья должны появляться буквально в любой день. И я знаю, что это то, чего СМИ ожидают теперь. Но по-правде говоря, мы не знаем, когда или, правда ли они появятся, как ты… созреешь. Нет никакой причины ждать каких-либо отличий. Но это – совершенно новый мир для нас.
Холодное, острое беспокойство охватила Мэдди, словно трусливая волна на пляже.
– Отличий? – сказала Мэдди, вспоминая ее повторяющийся кошмар о тех почти демонических придатках, деформированных, нежелательных. Был ли ее сон каким-то предвестником того, что собиралось произойти на самом деле, неважно, что специалисты Ангелов или Джекс или кто-то ей сказал?
Профессор отвернулась, рассеянно нажимая на клавиши на небольшой клавиатуре, связанной с монитором. Настойчивый синий свет в комнате начал медленно мигать и тускнеть.
– Мне не следовало говорить ничего такого. Прости. У нас нет никаких оснований полагать, что что-нибудь будет отличаться, Мэдди. – Экраны компьютера отключались. Сьюзен повернулась к Мэдди, с широкой улыбкой на лице, переполненной энтузиазмом. – Ну, что ты скажешь, если мы пойдем и пообедаем, видишь, Сейди, кажется, без вести пропала?
– Конечно, – сказала Мэдди, собирая свою сумку. Сьюзен открыла дверь, и шокирующий солнечный свет хлынул в тускло освещенную комнату. Но разум Мэдди был далеко. Все еще пережевывая слова, и что они могут означать для нее: отличия.
Глава 9
Человек вошел в темный глухой переулок, проходя мимо мусорных баков, которые сильно пахли все еще жаркой ночью. Он слегка горбил плечи – дурная привычка. Выше, в туманном ночном небе, всего лишь в нескольких кварталах, огни гладких офисных небоскребов сияли возвышаясь над центром города. Не смотря на то, что жар солнечного дня все еще исходил от кирпичей и асфальта, в глухом переулке ночью человек был одет в пальто, его руки были глубоко спрятаны в карманы. Ему так больше нравилось. Подошвы его потрепанных мокасин прилипали к асфальту, который был покрыт пылью, отходами и мусором, которые, казалось, никогда не получится отмыть.
Центр великолепного Бессмертного Города. Когда-то давно Ангелы были неотъемлемой частью центра города, пили в шикарных барах, обедали в старых стейк-барах, проводили Ангельские мероприятия в богатых аудиториях, водили красивые гламурные автомобили в джунглях высоких зданий, которые строились почти каждую неделю. Но это было много лет назад. Теперь каждую ночь он превращался в заброшенный лагерь для бездомных и безнадежных, изобилующий преступниками и теми, кто не хотел, чтобы их нашли. Казалось, целая жизнь вдали от наманикюренных, великолепных жизней красивых Ангелов… но их сверкающие дома на холме находились всего в пяти минутах езды отсюда.
– Ннннайдется немного мелочи, мистер? – невнятно пробормотал человек, делая изрядный глоток ликера из коричневого бумажного мешка, стоящего между ног. – Едва уцелел из Приюта Города Ангелов в огне и…, – он икнул, – … я не смог сомкнуть глаз с тех пор. Ну и сны, я вам скажу. Человека в пальто услышал голос, раздававшийся из-за оливково-зеленого мусорного бака. Посмотрев вниз, он увидел тощего мужчину с отекшим лицом и красным носом, его волосы и борода слиплись. Этот человек был одет в то, что казалось грязными лохмотьями. Изображение бомжа отразилось у мужчины в очках в проволочной оправе.
– Быть может, в следующий раз, – сказал человек в пальто перед тем, как пройти дальше.
Он скоро достиг неприметной двери в переулке. Его кулак двинулся и постучал по ее металлической поверхности. После недолгого шарканья за дверью, пластина, которая была на уровне глаз, за металлической решеткой открылась. Пара темных глаз подозрительно оглядела человека снаружи.
– Закрыто. – Голос человека внутри быстро прогудел в переулке прежде, чем тот закрыл пластину снова. В переулке воцарилась тишина.
Мужчина в пальто потянулся вперед и постучал в дверь еще раз. На этот раз сильнее.
– Я здесь, чтобы поговорить с Русалкой.
Пластина за решеткой металла наполовину открылась.
– А, это ты, – сказал человек внутри. – Жди здесь.
Пластина закрылась снова. Он ушел, возможно, секунд на тридцать. Внезапно, изнутри донеслись звуки бесчисленных отпираемых замков.
Дверь в переулке открылась. Человек внутри был одет в белую майку-безрукавку, которая пузырилась на его животе. На нем были дешевые серые полиэстеровые брюки.
– Почему ты не сказал, что это ты? Фредди сказал, что ты придешь. Мы ждали… – Человек в затрепанной майке замолчал, его глаза расширились.
Человек в пальто достал одной рукой пистолет Смит&Вессон. Медленно, другой рукой потянулся к своему внутреннему карману пальто и вытащил значок. Детектив Сильвестр коротко улыбнулся при одном только взгляде на лицо человека. Иногда он с удовольствием выполнял свою работу.
– Русалка там?
Человек мрачно кивнул.
– Показывай, – сказал Сильвестр, кивнув на свой пистолет.
Человек провел детектива через мрачную прихожую в комнату. Приблизительно шесть мужчин сидели за столом, груда жареного картофеля лежала перед ними, каждый изучал карты. В комнате было жарко и накурено, и многие расстегнули рубашки. Они сидели за своими картами, пот капал с их бровей. Взглянув вверх, они увидели Детектива Сильвестра, стоящего с пистолетом. Мужчины спокойно подняли руки в воздух. Сильвестр кивнул человеку в майке, чтобы тот встал рядом с ними.
– Все, чего я хочу – поговорить с Русалкой.
Лысеющий мужчина с густыми усами медленно положил карты лицом вниз на стол и встал.
– Давайте пройдем ко мне в кабинет, – сказал Русалка, ведя детектива в соседнюю комнату. – Вам это не понадобится. – Он указал на пистолет по-прежнему находящийся в руке Сильвестра.
– Если тебе без разницы, я все-таки хотел бы держать его под рукой, – ответил детектив.
– Решай сам, – сказал лысеющий мужчина, поднимая одну бровь. Он проводил Сильвестра в небольшой потертый офис. Стол был завален бумагами и старыми ставками от скачек. Старые жужжащие люминесцентные лампы освещали комнату сверху. Пахло застоявшимся потом и неприятным запахом изо рта. Русалка закрыл за собой дверь.
– Хотите? – спросил вспотевший мужчина, беря пинту ликера и пару маленьких стаканов с полки позади него.
Сильвестр покачал головой. Мужчина налил немного и с жадностью выпил все сразу же.
– Что я могу сделать для вас, детектив? Я не видел вас здесь пятнадцать лет. С тех пор, как вы помогли задержать Эллиса и Переса.
Взгляд Сильвестра изменился. Только чуть-чуть. Но достаточно. Как будто он вспомнил что-то.
– Мне нужна информация, – сказал Сильвестр, пользуясь этим случаем, он протер очки. Водрузил их обратно и посмотрел на Русалку.
– Какая?
– Несколько недель назад парень, который работал в качестве наблюдателя во время одной из Ваших ночных "деловых сделок". Трэвис Фиттум. Он исчез, да? Парень, живущий в одном из жилых отелей на Скид Роу. И иногда в Городской Приюте Ангелов, если он не мог заработать деньги на отель. Тот же приют, который сгорел две недели назад и стал причиной смерти восьми женщин и детей. Фиттум был вашим бывшим сотрудником, которому вы дали второй шанс. – Он смотрел на лицо Русалки. – Вы удивлены? Десять долларов могут выкупить достаточно информации.
Русалка посмотрел прямо на Сильвестра.
– Если вы думаете, что мы так глупы, что разрешили бы забрать парня и привести полицию, которая начнет вынюхивать, вы потеряли даже больше, чем то, что они говорят, у вас есть.
Детектив Сильвестр слегка напрягся.
– Парень исчез, – продолжил Русалка. – Словно «пуф», ушел. Мы даже не заплатили ему, и он исчез. – Русалка покачал головой. – Большое дело. Просто бомж. Мы дали ему второй шанс, и он продул его. Он был в ночлежке на этой неделе, на улице на следующей. Наверное, устал ждать, и хотел найти другой способ, чтобы исправить свое затруднительное ночное положение.
Сильвестр покачал головой.
– Мы обычно говорим то же самое, за исключением того, что его лучший друг подал заявление, когда тот пропал без вести. Он так и не появился. Этот парень искал повсюду. Все нормальные люди ищут от Спринг-Стрит, мимо Матео. И оказывается, это случилось в ночь перед смертоносным огнем всего лишь через квартал. У нас есть один свидетель, не совсем убедительный, который говорит, что видел его в Приюте рано утром, скажем, часов в шесть.
Русалка пожал плечами.
– С каких пор тебя волнуют потерявшиеся бомжи?
– Когда за неделю пропадает без вести дюжина человек, что даже ПДГА начинает обращать на это внимание. – Сильвестр посмотрел на Русалку. – Вы не припомните ничего особенного в тот вечер?
– Ничего. Это была жаркая ночка. Мы хотели поскорее выбраться отсюда. Мы не знали, куда он подался. Мы не собирались формировать поисковый отряд. Если он не мог нести вахту на углу в течение часа без того, чтобы не напиться, он не заслуживал своих двадцати баксов.
– И вы не видели ничего другого? Вы ничего не знаете о других исчезновениях?
– Вы будете гоняться за призраками, детектив. Это центр города. Вы же знаете это. Этот район отличается от Западной стороны.
Сильвестр глубоко задумался.
– Теперь, если мы закончили, я надеюсь, что вы извините меня. Мне нужна одна королева, чтобы был фулхаус, – сказал Русалка, возвращаясь к карточной игре снаружи.
Детектив встал и последовал за ним, когда мужчина вышел из закопченной комнаты к прокуренной карточной игре.
– На чем мы..? – спросил Русалка других мужчин, когда добрался до стола.
– Я сам найду выход, – сказал Сильвестр, проходя мимо мужчины в майке, который провел его внутрь.
Сильвестр стоял в темном переулке, глубоко дыша. Он кашлял, его нос горел из-за тяжелого загрязнения от всех грузовых автомобилей, работающих на автострадах, которые окружали центр петлей. Вытащив из кармана носовой платок, он протер очки и снова вытер лоб. Очередной тупик. Не было ничего удивительного. Большие шишки в ПДГА думали, что он тратит свое время, участвуя в данной затее. Дюжина без вести пропавших, главным образом, бездомных мужчин и женщин из Скип Роу, половина из них была безымянными трупами, прямо в то же самое время, когда случился пожар в приюте для бездомных: не очень-то сенсационные новости после таинственного взрыва офисов Ангелов, который случился лишь неделю назад, и точно не высокий приоритет для полиции. У Ангелов было напряжение в их городе тезке. Но Сильвестр не мог отделаться от ощущения, что что-то происходило. И если существовало всего двенадцать сообщений об исчезновениях, сколько фактически исчезновений было? Конечно, это могло быть совпадением. Но что-то происходило в другом месте. И Сильвестр научился доверять своей интуиции. Большие шишки в ПДГА тихо призывали детектива быстро свернуть дело так, чтобы оно могло быть просто убрано в файл пропавших без вести, и они могли бы назвать пожар несчастным случаем, так как эксперт не был уверен, что это был поджог. Но Сильвестр не был готов двигаться дальше. Пока нет.
Во внутреннем кармане зазвонил телефон. Вздохнув, он полез в нагрудный карман и вытащил телефон. Он проверил, кто звонил: это была штаб-квартира.
– Сильвестр слушает, – рявкнул детектив в телефон. Он выслушал жестяной голос на другом конце. – Прямо сейчас? Я в центре города.
Он остановился, чтобы послушать снова.
– Да, я понимаю, – сказал он. – Буду там через пятнадцать минут.
* * *
Когда двери лифта в ПДГА открылись на нужном ему этаже, Детектив Сильвестр оказался лицом к лицу с своим старым напарником, Биллом Гарсия.
– Что происходит, Билл? – спросил детектив.
– Я знаю ровно столько же, сколько и ты. Сьюзи, дети и я ужинали, когда мне позвонили. И вот я здесь.
Сильвестр молча кивнул.
Двое полицейских начали идти вместе через открытые кабинки, которые служили командой для Отдела Убийств ПДГА (прим. Ред. – Полицейский Департамент Города Ангелов). Память Сильвестра перенеслась к событиям прошлогодней давности, когда он следил за демоном, который убивал Ангелов в порядке звезд на Аллее Ангелов. Он вспомнил о ночи, когда его отстранили от дела демона, ему тогда еще предоставили кабинку в этой самой комнате. Просьба о его отставке пришла прямо от ангельского начальства. Его шефы планировали перевести его обратно на этаж ниже, чтобы он разбирался с мелкими кражами, но вместо того, чтобы пойти домой той ночью, он отследил демона возле средней школы Города Ангела, когда в самый последний момент он загнал в угол Мэдди и Джексона. Затем после того, как его план помочь девушке и несправедливо обвиненному Ангелу спастись из Города Ангелов потерпел неудачу, детектив обнаружил, что весь ад вырывался на свободу на автостраде, когда демон напал на колонну транспортных средств. С мрачной решимостью он пришел в штаб НАС и бросил призыв Архангелам действовать… прежде, чем стало слишком поздно. Некоторые люди в отделе называли его героем. Он же просто делал свою работу и не хотел ссор.
После оправдания Сильвестра во время демонического кризиса в прошлом году, все было прощено, и детективу даже предоставили немного больше власти, наряду с его собственным офисом в главной группе кабинок. Он стал золотым в отделе. Его офис был небольшим, кофеварка не работала, и жалюзи, похоже, висели с 1982 года. Но это было хорошее место для того, чтобы работать над делами.
Вздохнув, двое полицейских шагнули в кабинет. Капитан Джим Кил улыбнулся, когда увидел их. Он знал, как сгущать краски, когда это было необходимо.
– Дэвид, Билл, заходите, – сказал капитан, чашка горячего кофе стояла на столе.
– Капитан? – произнес Сильвестр, выжидающе.
– Вы хотите знать, почему вы здесь. Понятно. – Кил сложил локти на стол и жестко усмехнулся. – Вы, возможно, слышали о взрыве офисов Ангелов на прошлой неделе.
Гарсия вскинул брови.
– Нужно жить в пещере, чтобы не знать об этом, сэр.
– Таким образом, вы оба понимаете важность этого дела. И сейчас его у нас никто не ведет, за исключением сонных офисных работников в комнатах в перерывах, которые думали, что, может быть, видели что-то. Для нас это вызывает…некие затруднения. Для отделения. Большой черный отпечаток на всей работе полиции. Нашей лаборатории, они не смогли вытащить что-нибудь ценное из места, а мы сидим сложа руки.
– Мы управляем лабораториями, Капитан? Что относительно Ангелов? – спросил Сильвестр. – Из того, что я слышал, они уверены, что могут найти виновных. Они настаивают, что смогут разобраться с ними сами. Они убеждены, что это – Оборонная Фракция Человечества или какая-то отколовшаяся группа.
– Он прав, Капитан, – сказал Сержант Гарсия. – Вы уверенны, что хотите выступить против Ангелов? – Гарсия добавил, – Мы не стоим у них на пути. Я думал, что это было политикой отдела ПДГА, если высказаться так.
Капитан Кил сцепил руки вместе перед собой. Он подался вперед, на стол.
– Я не могу сказать откуда, но на нас оказывают давление. Неважно, если Ангелы думают, что они смогут справиться с этим в одиночку. Мы будем вести свое собственное расследование, хотят они этого или нет. Вы видели, что происходит с сенатором Линденом, поддержка, которую он обрел по всей стране. Кое-какие ветра могут принести изменения в отдел. Это пахнет повышением. Выше, чем можно было бы мечтать. Как вы можете себе представить, политики участвуют. Поэтому мы держим руку на пульсе.
Детектив Сильвестр прищурился, глядя сквозь очки на капитана.
– Как раз вовремя, по крайней мере, некоторые из наших командиров вышли из тени Ангелов. – Он кивнул Гарсии рядом с ним. – Так в чем наша роль?
– Дэвид, мы даем тебе особое разрешение для проведения расследования. Сержант Гарсия, вы будете помогать в расследовании. Вы двое были мировыми лидерами в последний раз, когда демон совершал убийства на бульваре Ангелов. Давайте посмотрим, сможете ли вы сделать это снова.
Детектив Сильвестр снял очки и протёр их носовым платком. Потом спокойно снова надел их и посмотрел на капитана Кила:
– Знаете, капитан, сколько уже бездомных пропало без вести на этой неделе, до и после пожара? Я только что вернулся из центра города. Возможно, мы имеем дело с каким-нибудь серийным похитителем, убийцей или поджигателем. Нам надо и на такую возможность обратить внимание. Может, я смогу совместить….
