Текст книги "Прирожденный ангел (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Она заняла свое назначенное место, все еще пытаясь принять все великолепие и церемониальность. Последний меркнущий свет снаружи просочился через огромные витражи, которые нависли над всей сценой.

Глядя на зал, Мэдди увидела, что Джексон сидел в третьем ряду, рядом со своей матерью и сестрой. Джекс смотрел на нее с сияющей улыбкой. Даже с этого расстояния его внешность и присутствие были почти магнитными для Мэдди. Она чувствовала себя настолько везучей. И рядом с Годспидами сидел Дядя Кевин, все еще возившийся с его смокингом.

Женский голос объявил о прибытии Архангелов. Они церемонно вошли в Храм в их темно-красных одеждах, занимая места в первом ряду. Как только Архангелы расселись, огни стали приглушенными, и гигантские экраны на сцене начали показывать своего рода ролики или дань всем кандидатам с их именами и фотографиями на камеру, те улыбались до того, как показать видеозаписи их в действии.

Как обычно ролики не были длинными, и Мэдди заставили ожидать ее очереди. Она видела Митча, он важничал для камер и показал свою всеамериканскую сторону, а затем некоторые ролики необычного полета Эмили Брайчерч и сексуальное появление на событиях Ангелов. Запись показала всех кандидатов, а потом оно, наконец, дошло до Мэдди.

Они показали клипы с Мэдди, улыбающейся на мероприятиях… хотя она заметила встревожено, что они всегда использовали углы, с которых вы не могли увидеть Джекса рядом с ней… дебют ее крыльев в том первом фотоснимке и даже смущающие фотографии Мэдди в ее униформе официантки и в школе. Хотя эти последние изображения ясно немного были переделаны в фотошопе, они объяснили то, что, хотя Мэдди могла быть самым горячим новым Ангелом в мире, она все еще была просто “девчонкой по соседству”.

Видео сократилось до видеозаписи улыбающегося лица Мэдди, это фото они сделали на прошлой неделе. Камера показала снимок, и толпа начала приветствовать ее громче и громче. Мэдди не могла поверить, что они продолжали показывать ее улыбающееся лицо еще дольше, когда толпа приветствовала ее все больше.

Наконец-то появился на экран текст: НАША МЭДДИ.

Дойдя до крайней степени возбуждения, толпа разразилась их самыми громкими аплодисментами. Ангелы знали, что Мэдди была истинным феноменом… что, так как она была полуангелом, получеловеком, фанаты действительно чувствовали, что она была частью их, что у них был доступ к самим Ангелам. И NAS знали, как продать их звезд.

Мэдди почувствовала небольшое жжение в затылке. Она повернулась, и хотя было довольно темно, она увидела, что Эмили смотрела непосредственно на нее, прожигая ее. Мэдди повернула голову вперед, не беспокоясь о зависти австралийки.

"ХРАНИТЕЛИ ЭТОГО ГОДА", – экран вспыхнул прежде, чем полностью почернеть.

Хотя Мэдди никогда не смотрела Ввод, она знала, что будет потом: Совет Двенадцати появился на их одном ежегодном публичном выступлении.

На экранах медленно угасал свет, и вы могли разобрать двенадцать одетых фигур, сидящих полукругом. Небольшое бормотание слегка прошлось по толпе: Совет не сидел в своей нормальной небольшой часовне. Это, казалось, было большим количеством открытого пространства с темными греческими колоннами с каждой стороны.

Там сидело двенадцать Истинных Бессмертных, изначальных Ангелов, которые получили огласку, развили Защиту за Плату и создали Город Ангелов, как он был сегодня. Они остались в тени освещения, которым тщательно закулисно руководили, живая видеозапись их отдаленного, нераскрытого местоположения. Через некоторое время один из членов Совета встал, его великолепная золотая одежда мерцала под светом: Мэдди знала, что это был Габриэль.

Поднимая голову, Габриэль столкнулся с камерами. Мэдди ахнула, она никогда не видела его. Даже просто на экране, его присутствие было чем-то, что украло ее дыхание. Его лицо заполнило экраны с обеих сторон.

Рост Габриэля не изменился с возрастом, и он казался более крупным, чем в жизни. Его фирменные седые волосы были совершенно уложены на его голове, его Ангельские глаза смотрели на аудиторию. Мэдди могла поклясться, что он смотрел прямо на нее, только на нее.

Габриэль начал говорить.

– Можете вы, молодые Хранители, процветать с нашего благословения на этом историческом Вводе. – Сказал он. Его голос был громоподобным, он успокоил аудиторию. Историческом? Он имел в виду ее, Мэдди? Многие из других кандидатов на сцене поглядели на нее.

На экране остальная часть Совета кивнула в одобрении, когда Габриэль говорил. Без церемоний Габриэль обернулся и сел с остальной частью Истинных Бессмертных под аплодисменты аудитории, поднимающиеся до крайней степени возбуждения, когда огни вернулись в Храме.

Время приходило. Это было то, чего они ждали.

Архангел Марк Годспид вышел на сцену и встал за микрофон у алтаря. Отчим Джекса откашлялся и начал говорить.

Мэдди взглянула украдкой на аудиторию и увидела Джекса. Его глаза, кажется, говорят еще чуть-чуть.

– Каждый год мы встречаемся здесь, чтобы праздновать лучшее и самое яркое, что предлагаем Ангелам, которые становятся Хранителями, тем, кто дает клятву отдать жизнь в Защиту, которую создал NAS. И каждый год они напоминают нам, почему Ангелы остаются готовыми с честью оказать их Бессмертные услуги человечеству, поклявшиеся защитить идеалы NAS, Совета и Ангелов.

Аплодисменты засыпали аудитории. Представители Перес и Уилер кивнули в знак одобрения.

По одному каждого кандидата Архангел Годспид вызвал к алтарю. Каждый кандидат подходил, давал торжественную клятву и получал Божественное Кольцо от Марка. Эмили была одной из первых, и когда Марк поместил Божественное Кольцо на ее изящную великолепную руку, она повернулась к аудитории ее сверкающими горящими волосами. Толпа охнула. Когда Митч получил свое кольцо, он показал большие пальцы толпе, поцеловал кольцо и указал на небо.

Вскоре все, кроме Мэдди, были вызваны.

– Теперь, наконец, у нас есть исторический Ввод Мэдисон Монтгомери Годрайт. – Мэдди вздрогнула, когда услышала свое полное имя – это было всегда настолько странно. – Мэдди, пожалуйста, подойди сюда, – сказал Марк.

Архангела не было слышно из-за шума, когда толпа прорвалась в апплодисментах. Мэдди встала и пошла к красно-золотому алтарю в центре внимания. Марк должен был призвать аудиторию к спокойствию. Они, наконец, успокаивались. Мэдди чувствовала, что все глаза в Храме обращены на нее, когда Марк начал говорить.

– Мэдисон Монтгомери Годрайт, вы предлагаете себя в служении человечеству? – Марк посмотрел на Мэдди.

– Да, – сказала она.

– Клянетесь ли вы, – продолжил Марк, – защищать все время тех, кто находится под вашей защитой?

– Клянусь.

– Берете ли вы это бремя по собственной свободной воле, чтобы сделать хорошую работу на этой земле?

– Да, – сказала Мэдди.

Мэдди смотрела вниз на темный бархат, на котором лежало ее Божественное Кольцо. Марк взял его и тщательно одел на палец Мэдди. Она задержала дыхание.

– Тем самым я уполномочиваю Вас Хранителем Мэдисон Годрайт.

Мэдди смотрела на Божественное Кольцо на пальце, которое слепило под ярким светом. Повернувшись, она столкнулась с аудиторией. Их приветствия выросли, разносясь по Храму. Их лесть была оглушительной и подавляющей. Она видела, что Дядя Кевин хлопал так сильно, как он мог, слезы были в его глазах. Она разыскала Джексона в толпе, он громко свистнул через пальцы.

С равновесием и изяществом, Мэдди слегка помахала аудитории, улыбающимся лицам и сверкающему кольцу, увеличенному на гигантских экранах позади нее. Приветствия, так или иначе, стали еще громче и громче. Толпа подскочила со своих мест и стояла на ногах.

Она действительно сделала это.

Она стала Хранителем Мэдисон Монтгомери Годрайт.

Глава 25

На следующий день ранним утром Мэдди стояла в стеклянном конференц-зале Архангелов в штабе NAS в Беверли Хиллз, лицом к стене с окнами, которые были от пола до потолка на двух из этих четырех стен. Чуть ниже, на улице, была безумная давка и суматоха Ангелов, Защит и тех, кто будет ими. Мазерати, Бентли и Порше еле позли, когда разинувшие рот туристы натыкались на них на своем пути к Родео-Драйв и магазинам, где все красивые Ангелы делали покупки.

Мэдди заметила, что шум не пробивается в конференц-зал с улицы. Это было похоже на то, будто она в отлично запечатанном пузыре, ее собственный мир далеко от того более шумного, более грязного мира ниже.

Дверь в стеклянный конференц-зал открылась и Макс, безумный помощник Марка Годспида, засунул голову. Хотя он казался немного более спокойным; возможно он скорректировал лекарства.

– Привет, Мэдди. Архангел Годспид хочет знать, если ты готова. Твоя первая Защита здесь.

Мэдди кивнула, садясь в одно из кресел лицом к двери. Она налила себе немного газированной воды, сделала глоток и глубоко вздохнула.

Вскоре вошел Марк, придерживая дверь для шестнадцатилетней девушки в дизайнерской розовой мини юбке. Серьги с бриллиантами сверкали в ее ушах.

– Боже мой, это действительно ты, – сказала девушка, подбегая, разводя руки и обнимая Мэдди. – Это… удивительно.

Мэдди напряглась, полностью неподготовленная к этой девушке, что та просто вторглась в ее пространство. Но, с другой стороны, если ее родители могли позволить себе Хранителя, она, вероятно, привыкла к получению того, что она хотела. Всегда.

– Присядьте, пожалуйста, Мисс Вестфилд, – сказал Марк, предлагая стул. Он просто сел в сторонке, когда девушка присела.

Вестфилд? Мэдди вспомнила, что знала о Вестфилдах – они сделали свои деньги на нефти около Санта-Барбары в начале двадцатого века и владели половиной Города Ангела, фактически. Она и Гвен даже проходили производственную практику в Особняке Вестфилда, который был теперь исторической достопримечательностью, когда они были в средней школе.

– Я – Ванесса, – сказала девушка, оглядывая Мэдди вверх и вниз. – Я действительно буду твоей первой Подзащитной? – Стремление плясало в ее глазах, дополнительный свет отражался в ее бриллиантовых серьгах.

– Одной из первых, да, – сказала Мэдди, глядя на наследницу. Наверное, она бы наняла двадцать Хранителей, и у ее семьи, наверное, осталось бы много денег.

– Это невероятно. Подожди, пока мои друзья услышат об этом, они будут ревновать.

Мэдди прикусила язык, зная, что все это является частью процесса.

– Мы рады, что ты так довольна, Ванесса.

– Мэдди? Ты на высоте как никогда, – сказала Ванесса. – Я не могу дождаться, чтобы пойти по магазинам вместе! – Глаза девушки мерцали восхищением, когда она думала о перспективе быть пойманной папарацци с Мэдди.

Мэдди хотела бы отметить, что совместного похода по магазинам не было в договоре, но вместо этого она сказала, – Это было бы здорово.

Нужно угождать Подзащитному, когда вы встречаетесь с ним в первый раз, говорил Марк. Сохраняй их счастливыми.

Марк сказал, – Теперь, пожалуйста, просто расслабьтесь на мгновение, и…

– Я делала это раньше с Лансом, помнишь? – Ванесса перебила Марка. – Даже если никто не знает, что вы делаете. – Ванесса поудобнее устроилась в своем кресле. – Готова.

Мэдди просмотрела на наследницу, затем закрыла глаза. Используя технику, которой ее научила Сьюзен, она открыла свой ум, и позволила энергии Ванессы полностью входить. Затем она начала процесс распутывания частот из всех других поблизости. Энергия была оживленной, главным образом счастливой, и просто немного скупой. Скоро у Мэдди был четкий замок на частоте Ванессы.

– Получилось, – сказала Мэдди, открывая глаза и снова улыбаясь. Она была удивлена, как просто это было.

Взвизгивая, Ванесса вытащила iPhone.

– Хорошо, можно нам просто сфотографироваться?

Мэдди посмотрела на Марка. Он кивнул, говоря ей, играть дальше.

Ванесса обошла стол, а затем наклонилась к Мэдди, делая фото ее телефоном. Она проверила его.

– Прямо сейчас я выложу это в Twitter! – она воскликнула. – Мэдди, огромное спасибо! – Она обвила Мэдди руками снова, а затем вылетела из комнаты, во главе с Максом, который стоял в стороне. Дверь закрылась, и в комнате снова наступила тишина.

Мэдди получила ее первого Подзащитного.

Отчим Джексона посмотрел на Мэдди.

– С тобой все в порядке?

– Да, – сказала Мэдди. – Кто следующий?

* * *

За следующие несколько часов Мэдди встретила еще пять Подзащитных. Они варьировались от богатого подростка до пожилой женщины, которая была женой человека, начавшего империю пончиков. Все были абсолютно взволнованы, что Мэдди будет их Хранителем; Мэдди было ясно, что прямо сейчас она самый горячий Ангел на планете. Был только один Подзащитный, у кого была проблема с ней. Его звали Джеффри Розенберг. Джеффри Розенберг. Миллиардер.

Розенберг значительно весил больше нормы. Его живот выделялся под его сделанным на заказ пиджаком, напрягая пуговицы, когда он вошел в комнату, пот выступил у него на лбу. Его сопровождал помощник, молодая женщина с короткой стрижкой эльфа, трапециевидной юбкой и белой блузкой.

– Мистер Розенберг, знакомьтесь, это Хранитель Мэдисон Годрайт, – сказал Марк. – Мэдди, это Джеффри Розенберг.

Марк был чрезмерно милым, когда он усадил Розенберга, подумала Мэдди. Права просто сочились из пор миллиардера. Мэдди сочла его, мягко говоря, отталкивающим, и учитывая достаточное воздействие, она могла бы счесть его очень отталкивающим.

Однако, она пошла и позволила энергии Розенберга нахлынуть на нее. Встретив только горстку Подзащитных, Мэдди теперь могла запомнить их частоту в течение секунд. Это становилось легче каждый раз. Даже притом, что Розенберг оставил ей ощущение грубости. Теперь это было ее работой.

Усаживаясь на сидении, Розенберг недоверчиво поднял глаза на Мэдди, оглядел вплоть до ее Лабутенов, и затем обратно. Она улыбнулась через силу.

– Я не хочу, чтобы это был кто-то половинчатый, – сказал Розенберг, наконец.

Марк бросил быстрый взгляд на Мэдди, словно говоря, будь спокойной.

– Я могу заверить вас, Мэдди способная, как и любой другой Хранитель, и она обладает навыками, которых я не видел годами, – сказал Марк. – Вы находитесь в хороших руках.

– Я хочу половину оплаты от своей защиты. – Голос Розенберга был плоским. Возможно, граничил с безжалостным.

– Джефф, ты знаешь, что это не выход, – сказал Марк, стараясь сохранить самообладание.

Миллиардер раздул ноздри, когда он смотрел на этого полу-человека, полу-ангела, стоявшего напротив него, маленькая высокомерная улыбка заструилась на его лице.

Мэдди решила, что достаточно.

– Если вы не хотите работать со мной, то это хорошо, – сказала Мэдди. – Потому что правда заключается в том, что есть много людей там, которые нуждаются в помощи. И вы, сэр, не похожи на одного из них.

В комнате воцарилась тишина. Марк сидел, застыв. Помощница Джеффри была абсолютно бесшумна, ее глаза были размером с мячи для гольфа – она никогда, наверное, не видела, чтобы кто-нибудь сказать ее боссу подобное. Что касается Розенберга, то он просто сидел там, не шевелясь, глядя прямо на Мэдди, неподвижно, как статуя. Прошло десять секунд. И еще десять. Напряжение в комнате был густое и угнетающее.

Затем Розенберг сделал то, чего Мэдди совсем не ожидала. Он засмеялся. Он пришел в себя, его смех был тихим и побулькивал сперва, а потом превратился в протяжный со свистящим дыханием смех.

– Она мне нравится. В ней есть жилка, – сказал он, кивая на Мэдди.

Розенберг встал и, не говоря больше ни слова, переваливаясь, двинулся обратно в зал, с помощницей идущей рядом. Его смех волочился за ним, как жуткое эхо, пока он не слился с общим журчанием в офисе.

– С тобой все в порядке? – спросил Марк.

Мэдди кивнула, но присутствие Розенберга еще ощущалось в комнате, и в ее голове.

Последними двумя Защитниками стала пара в тридцатилетнем возрасте; муж открыл популярный сайт, а жена проделала много благотворительной работы для человечества. Они только что купили свой третий дом.

Они были достаточно вежливы, и рады, что Мэдди – их Хранитель, но, как и остальные, они были богаты и знамениты.

Мэдди быстро почувствовала их частоты, и после обмена парочкой фраз, они тихо удалились, поблагодарив ее за время.

Макс пришел с распечатанным списком всех ее Хранителей, вместе с их контактной информацией, данными и так далее. Мэдди чувствовала себя странно, глядя на него. Как будто было что-то, что она забыла, и не могла вспомнить.

– Макс? – попросила Мэдди, когда он забрал пустой стакан Марка из-под воды со стола для Конференций.

Помощник Марка посмотрел на нее выжидающе.

– У вас что-нибудь слышно о благотворительной программе Защиты, я хотела бы начать ее для обездоленных? Джекс собирался рассказать о ней Марку, чтобы представить ее Архангелам?

– О, мы определенно работаем над этим, не волнуйся, Мэдди, – сказал Макс, улыбаясь. – Я могу предложить тебе воды? – Он налил ей еще немного газированной воды. – Это определенно один из приоритетов Марка. Но, как ты знаешь, что-либо вовлекающее Хранителей и Подзащитных также вовлекает адвокатов. Мы просто должны удостовериться, что не посягаем ни на чьи контракты, и что каждый проверен. Ты знаешь, как эти дела идут. Они просто занимают время. – Он улыбнулся еще шире.

– Я действительно не знаю, – сказала Мэдди. – Но если вы говорите, что это происходит…

– О, не волнуйся об этом. Это определенно один из приоритетов Марка, – Макс повторился. – Я должен позвонить, чтобы подогнали твой автомобиль?

Мэдди рассеянно смотрела в окно, наблюдая за людьми на улице.

– Нет, все в порядке, – сказала она. – Я думаю, что я хочу пойти, погулять.

Она спустилась к парадной двери здания мимо цепи кафе, которые были в лобби. Она думала, что узнала кого-то и сделала паузу. В кафе молодая помощница Джеффри Розенберга была в начале очереди, ища в ее бумажнике достаточно денег, чтобы заплатить. После мгновения она покачала головой, покраснела и вернула бутерброд назад кассиру прежде, чем пойти к выходу.

Мэдди почувствовала, как холодное ощущение обосновалась в ее теле от сжимающейся девушки. Внезапно, в полной ясности, она вспомнила разговор с сенатором Линденом с нею в закусочной. Как он считал, что она никогда не сможет преобразовать Ангелов изнутри. И как она чувствовала этим утром, когда она смотрела своим богатым Подзащитным прямо в глаза.

Она повернулась. Клацанье ее каблуков разносилось по вестибюлю, когда она пошла, чтобы спуститься на лифте вниз, к своей машине.

Она ехала быстро, возможно даже опрометчиво, в дом Джекса, который, она знала, будет дома после его плановой сессии у докторов Ангелов. Хлоя была в гостиной, смотрела телевизор, когда Мэдди вошла в дом, Джекс дал ей ключи. Он был на кухне, делал бутерброд с индейкой.

Хлоя оглядела костюм Мэдди.

– Ты удивительно выглядишь в этом, Мэдди. Хороший выбор!

Мэдди попытался улыбнуться ей, но не смогла. Она шла в сторону Джекса.

– Эй, я не ждал тебя так поздно. Ты уже закончила с NAS? – Джекс казался захваченным врасплох в некотором роде.

– Джекс, ты говорил мне, что дело идет к переменам, – сказала Мэдди.

– Что? – Джекс посмотрел и увидел Хлою, тайно пытающуюся подслушивать их из гостиной. Он открыл скользящую стеклянную дверь на террасу, и они вышли наружу. Джекс закрыл дверь так, чтобы у них была частная жизнь. Был ветреный день, и ветер хлестал их одежду, когда они стояли снаружи на террасе, выходящей на каньон.

– Мэдди, что не так?

– Мои Защиты. Это все одинаково, как это всегда было. Я знаю, что займет время, чтобы получить прогресс, – сказала она. – Но я, как предполагалось, изменила это. А ничто не изменилось.

– Мэдди, успокоиться, – сказал Джекс, положив руку на ее плечо. – Что случилось?

– Ничего… – сказала Мэдди. – Я имею в виду, ничего, но все. Ты бы видел его, Джекс. Он был именно таким… самодовольным.

– Кто?

Мэдди только покачала головой, думая о Розенберге. Ей хотелось плакать, но она не собиралась позволять себе это. Джекс притянул ее в свои объятия.

– Мэдс, благотворительная программа, о которой ты говорила, собирается помочь людям, находящимся в невыгодном положении, получить Хранителей по всей стране, – сказал Джекс. – Но это занимает много времени; ты не можешь изменить это так быстро. Особенно с Ангелами. Когда изменения произойдут, они будут огромными, открывая Защиту многим. Точно так, как ты хотела. Но чтобы заплатить за это, мы также должны продолжать получать Защиты, которые могут позволить себе заплатить. Ты знаешь это.

Мэдди прислонилась к груди Джексона.

– Но тем временем, угрозы Совета против сенатора Линдена, и, ну, в общем, против людей были довольно серьезными, Джекс. Это изменило много умов людей, и много людей начинают присоединяться к нему. – Она сделала паузу. – Что, если в этом есть смысл? Что, если у Ангелов действительно слишком много власти и влияния? Что если Защита за Плату, в конечном счете, коррумпирована?

Джексон застыл напротив нее.

– Это то, чего требует Законопроект Линдена о Бессмертных. Это будет временным, в то время как они исследуют Защиту за Плату. Но запрет на все действия Ангелов был открыт. Может занять годы разрешение всех вопросов, и дело, скорее всего, будет рассмотрено Верховным Судом. И что до тех пор? Незаконно быть Ангелом? Для меня быть собой? – Он сузил глаза на Мэдди. – И, я должен напомнить тебе, что незаконно будет и для тебя быть собой?

Джексон осторожно положил свою ладонь на ее щеку.

– Это не в деньгах, или в чем-то таком, – сказал Джекс. – Это в основных правах Ангелов, Мэдди.

– Я просто… я не знаю, – сказала Мэдди, буйство эмоций боролось внутри нее. – Там так много всего происходит.

– Ты находишься под большим напряжением. Подумай об этом. Много перемен происходит. И ты принимаешь на себя большую ответственность. Ты просто встретилась с людьми, жизни которых тебе, вероятно, однажды придется спасти. Не добавляй больше давления, чем необходимо. Просто наслаждайся своим первым годом в качестве Хранителя и побеспокойся о других вещах позже, как только успокоишься.

Мэдди должна была признать, что чувствовала себя немного больше на краю, чем обычно. Возможно, Джекс был прав. Она не могла сказать больше. В настоящий момент она просто позволила Джексу потянуть ее к себе, ветер хлестал их, посылая ее волосы во всех различных направлениях, когда она приближалась. Но ее ум мчался назад к конференц-залу, к праву Защиты. И когда она почувствовала, что потерпела неудачу в своей цели прежде, чем она даже начала. Она становилась Хранителем, как все остальные.

Джексон уставился на нее сверху вниз. Он, казалось, взвешивал его слова. Он сделал глубокий вдох.

– Мэдди, есть то, что я давно хотел сказать тебе… – сказал Джекс, его голос был спокойным.

Ангел смотрел с надеждой на Мэдди. Но ее глаза были далеко. Она была отвлечена, ее ум прокручивал много раз, что произошло в штабе NAS ранее днем.

– Я просто не могу поверить, насколько они были высокомерны, – сказала Мэдди, медленно возвращаясь к настоящему. Она взглянула на Джекса. – Я прошу прощения, ты что-то сказал?

– Нет, ничего, – сказал Джекс сухо. – Ничего. Я говорю тебе, что все будет в порядке. – Он прижал ее поближе снова. – Все будет хорошо.

Ей так сильно хотелось ему верить.