Текст книги "Прирожденный ангел (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 34

Следующее утро было ярким и невероятно ясным, только пучок ярко-белого облака в небе. Дождь быстро вымыл улицы Города Ангелов, чистые и новые, и убрал грязный воздух, покидая город, чувствующий себя новым. Мэдди проснулась в своей старой постели в доме Дяди Кевина, смотря в окно. Она заснула прежде, чем закрыть жалюзи, и была приветствована знаком Город Ангелов, с которым раньше встречала каждое утро.

Вылезая из кровати, Мэдди проверила свой телефон: там не было никаких вестей от Джекса. Они не общались уже два дня, после того, как он ушел из закусочной после ее несанкционированного спасения. Она поняла с болью, что это было самое долгое время, когда они не разговаривали с того момента, как они встретились.

Мэдди оставалась внизу все утро, свернувшись на диване в старой трикотажной рубашке, она пила чай и смотрела события по новому телевизору Кевина. Это отвлекало от Джекса. И Тома. Не было никакого официального ответа от NAS о подписании Закона о Бессмертных, что казалось странными. Мир был на краю, ожидая ответа от Ангелов. Сети все еще показывали спасение Мэдди, было много интервью с Лорен, девушкой, жизнь которой Мэдди спасла.

– Она настоящий герой, – сказала Лорен, слезы были в ее глазах. – Она могла бы позволить мне умереть, как и любой другой Ангел, но она не сделал этого.

Кадры показали репортера, стоящего через улицу от дома Дяди Кевина. Если бы Мэдди открыла занавески, то она бы увидела себя на изображение.

Репортер говорил.

– И 'герой' Мэдди Годрайт, все еще молчит, сегодня, через два дня после ее электризующего спасения ее Подзащитного, миллиардера Джеффри Розенберг, и ее неофициального спасенного Лорен Доннелл.

Видеозапись показала Мэдди, в темных очках, заезжающей на Ауди в гараж ее дома. Тысяча лампочек вспыхивали, когда она медленно ехала вперед.

Репортер стоящий рядом с домом дяди Кевина продолжил.

– Источники говорят, что она держится близко к друзьям и родственникам в это трудное время, и нам всем интересно, что же будет дальше.

Вдруг, кадры неловко отрезали репортера и вернулись обратно в студию.

На ANN ведущий со снежной бородой в студии казался неподготовленным к такому развитию. Он перетасовал бумаги перед ним и посмотрел в камеру.

– У нас, гм, есть сообщение, что Ангелы будут делать ответное заявление о запрете президентом Линденом всех действий Ангелов. В беспрецедентном шаге Совет самостоятельно, как говорят, озвучит заявление. Это были сорок лет, с тех пор как Совет Двенадцати делал что-либо общественное за исключением их ежегодного одобрения кандидатов в Хранители или очень случайных появлений. И за прошлые двадцать лет, они исчезли из общественного внимания почти полностью. И, да, мне говорят, что у нас прямой эфир прямо сейчас через NAS.

Картина на экране переместилась к крупному плану большой часовни, в которой Ангелы были во время видеозаписи Ввода. Темные мраморные ионические колонны бежали по каждой стороне, лучи света падали откуда-то из потолка на совершенный подиум, который был помещен в центр белого мраморного пола. Вместо того чтобы сидеть, к чему общественность привыкла во время просмотра церемонии Ввода, Двенадцать стояли, как будто представляли объединенный фронт. Их золотые одежды почти казались соединенными в единое пылающее целое.

На экране в уголке было написано: ПРЯМОЙ ЭФИР – Совет двенадцати. Часовня.

Ведущий назад в студии прошептал, – Кажется, что Совет находится в новой часовне. И это похоже, что Габриэль идет к трибуне. Давайте послушаем, что может быть историческим моментом для людей и Ангелов.

Один Истинный Бессмертный вышел вперед. Это был, конечно, Габриэль. Он казался еще более высоким, более внушительным, чем обычно, когда он шел к трибуне с микрофоном. Бессмертные позади него сомкнули ряды, плечом к плечу, чтобы заполнить место, которое он оставил. Глаза Габриэля и резкие черты лица, обрамленные его известными седыми волосами, пронзили камеру.

Он начал говорить.

– С истинной печалью стою я здесь. Немотивированная агрессия, зависть и злоба привели нас к этой точке. Почти сто пятьдесят лет мы, Ангелы, существовали в гармонии с людьми, осуществляя наш божественный долг: спасение жизней. Везде мы находили партнера в правительстве Соединенных Штатов, расположенного к нам и ценящего предоставляемые нами неоценимые услуги.

– Последние события обострили эту связь до предела. Это правда, что были допущены ошибки. Прискорбное поведение Архангела Черчсона потрясло нас на Совете так, как это, конечно, потрясло и Вас. И, конечно, будут сделаны… корректировки в рамках Национальных Ангельских Услуг.

– Но я не лгу, когда говорю, что это не путь к нашему исправлению. И мы не будем стоять в стороне, когда наши божественные права попираются новым президентом и его прислужником, Конгрессом. Мы были здесь слишком долго, уверяю вас.

– Таким образом, с большой неохотой, но с твердой решимостью, я сообщу следующее, мы не позволим никаким действиям быть принятыми против Ангелов. Возмездие будет быстрым, эффективным и непосредственным. Мы являемся единым фронтом сверхъестественного роста. Люди до сих пор не видели ангелов в состоянии войны, но если президент Линден и его Глобальная комиссия Ангелов встанет у нас на пути, они увидят одну и достаточно скоро.

– Благодарю вас. И хорошего дня.

Почти пустая миска с мюсли и йогуртом, которую Мэдди держала на коленях, упал из ее рук. Ее глаза были широко распахнуты в полном шоке. Миска загремела по полу, но не разбилась.

На экране, Габриэль шагнул назад в тень, к своим коллегам-членам Совета, они кивали в знак согласия, его кожа почти светилась. Репортаж из часовни закончился.

Бородатый ведущий в студии был в недоумении, когда камеры вернулись к нему, его рот был широко открыт.

– Мы вернулись. Хорошо, мы вернулись. И, да, это было официальное заявление от Габриэля и Совета Двенадцати. И это кажется… кажется, люди, что Габриэль просто угрожал некоторыми Ангельскими… военными действиями против правительства, если международный запрет не снимут. Марси, мы можем подтвердить это от NAS? Хорошо, да, и вы видели это здесь, Габриэля, обещающего, цитата, "быстрое, эффективное и непосредственное" возмездие.

Рукой Мэдди удалось найти пульт и выключить телевизор. Война Ангелов? На что это похоже? Задалась вопросом Мэдди.

Ее iPhone гудел на столе перед ней. Звонил Джекс.

Мэдди посмотрела на черный вибрирующий телефон, словно это была змея, которая собиралась укусить ее. Ее ум перебрал то, что случилось с Томом раньше ночью. После второго звонка, она ответила.

Джексон голос был серьезным, быстрым.

– Мне нужно тебя увидеть.

– Хорошо. – Выдохнула она, прежде чем сама это поняла.

– Ты можешь приехать без слежки?

Мэдди выглянула через щель в коричневых шторах и увидела три кольца СМИ по-прежнему на улице.

– Я не знаю, может быть. Они увидят мою машину.

– Выскользни пешком. Встретимся на холме Ивар-Авеню через двадцать минут.

Надев старые штаны и еще более старую толстовку, Мэдди смогла выйти из закусочной и выбраться в дальний конец автостоянки между кустарниками, прежде чем любой человек через улицу заметил бы ее. Ее пульс бился сильнее и сильнее, когда она шла по улице, параллельной Ивар, и решила пройти несколько кварталов на север, под ее кроссовками хрустели опавшие листья.

Голос Джекса был срочным, в смятении: мне нужно тебя увидеть.

Что он мог сказать?

Мэдди даже не знала, как ее ноги двигались, она просто продолжали шагать. Но поскольку она делала шаг за шагом, она чувствовала, что так или иначе они ведут ее к какой-то судьбе. На жилой улице было тихо рано днем, и ей не слишком было тяжело сохранить себя инкогнито.

Она достигла места встречи, небольшой холм на обсаженной деревьями улице. Она с тревогой озиралась, не видя Джексона. Минутку позже вишневый красный Феррари Джексона остановился рядом с нею, визжа колесами.

– Садись, – сказал Джекс. Темные очки скрыли его голубые глаза, когда он открыл пассажирскую дверь для нее. Мэдди села в автомобиль и почувствовала, как эти шестьсот лошадей ревели под двигателем, когда они прокладывали свой путь дальше по улице. После небольшого поиска Джекс нашел тупик за холмом и остановился. Двигатель выключился, и Джекс вышел из автомобиля. Мэдди последовала за ним.

Джекс стоял там, одетый в футболку и джинсы, шагая назад и вперед по потертой дороге. В тупике было ограждение, после которого шла трава и пологий откос вниз к зданиям ниже. Никого не было рядом. Джекс убрал темные очки с лица и посмотрел на Мэдди. Мэдди никогда не видела его красивых глаз такими изможденными болью и тревогой.

– Ты знаешь, Совет… – начал Джекс.

– Я видела, – сказала Мэдди печально. – Я видела Гарбиэля.

– Значит, ты знаешь… война неизбежна.

Она посмотрела на него неуверенно.

– Так должно быть, Джекс?

– Мэдди, при запрете ГАК, если ты или я даже просто полетели прямо сейчас, нас может взять под стражу полиция или вооруженные силы. Технически, даже если у нас были раскрыты крылья. Ты понимаешь, что это означает? Мы не можем быть Ангелами. Это о правах Ангелов.

Джекс снова прошагал туда-сюда, затем остановился рядом с Мэдди.

– Я приехал сюда по одной, только по одной единственной причине. За тобой. Я заключил сделку. Ради тебя Мэдди. Чтобы ты могла остаться с нами. Я могу гарантировать твою безопасность. Ангелы тебя простят. Все забудут несанкционированное спасение.

Мэдди была ошеломлена. Ей потребовалось мгновение, прежде чем она смогла прийти в себя, но ее ответ был резким.

– Никто не просил тебя это делать!

– Я знал, что ты не согласишься. Так что я должен был сделать это сам, я… – Джекс замолчал, наклонившись вперед и, положив руку на перила. Мэдди подошла ближе к Джексу. Его энергия, с которой она всегда чувствовала себя настолько четко, и которая, как правило, успокаивала ее, теперь была резкой, рассеянной. Она потянулась рукой к его мускулистому плечу, чтобы успокоить боль.

Он повернулся на ее прикосновение, и прежде чем они поняли, они поцеловались, его губы захватили ее на мгновение. Джекс сжал Мэдди в его сильных руках, и она прижалась к нему, обвив его шею руками.

Она дернулась назад.

– Нет, Джекс, я…

Джекс посмотрел на нее недоверчиво.

– Что не так, Мэдди?

– Все нормально. – Она пробежала рукой по ее губам. – Все в порядке, Джекс. Мне просто нужно подумать. Трудно, когда мы делаем… это.

– Мэдди, я предлагаю тебе шанс на спасение. Чтобы быть в безопасности с нами. Ты понятия не имеешь, что может произойти, – сказал Джексон мрачно. – Это твой шанс.

Она посмотрела на Ангела, которого она полюбила за год, идеальные черты исказились от боли, когда он смотрел вниз на нее.

– Линия нарисована на песке, Мэдди. Ты принадлежишь нашей стороне, – сказал он, – Есть проблемы, но мы можем их исправить. Вместе, Мэдди. Совет и Архангелы готовы сделать это. Но люди жадные, нетерпеливые, ревнивые. Ты принадлежишь стороне добра. На стороне Ангелов.

– Но Джекс… Я не знаю, на какой я стороне, – сказала Мэдди с сомнением.

– Мэдди, ты поклялась поддерживать идеалы, будучи Хранителем. Ты дала клятву. Не забывай этого!

– Но я на самом деле Ангел? Или просто "мерзость"?

Она отвернулась, смотря как кошка calico, тайно пробиралась через пустую улицу, ее лапы едва касались асфальта.

Джекс подошел к Мэдди, крошечные камешки хрустели под его ногами. Он взял ее лицо в руки.

– Мэдди, ты – лучший Ангел, которого я когда-либо видел. Я видел видеозапись твоего спасения. Навык есть. У меня нет никаких сомнений, у тебя есть больше Ангельского мастерства, чем они могли бы себе представить.

– Разве ты не видишь? Не видишь в себе Ангела? Мы можем привести Ангелов в новую эру… должны быть реформы. Но ты – Ангел. Они обратятся против вас, людей. Но в тебе слишком много Ангельского теперь.

– Откуда ты знаешь, что ты прав, Джекс? – Мэдди вырвалась снова, изучая углубления в асфальте под ее ногами. – Я наконец поняла, что сделало со мной становление Хранителем. Кем я стала. Ты пытался предупредить меня, но я не слышала тебя. Все время я думала, что так или иначе была верна своей цели, но я пошла дальше. И я позволила бы ей умереть за линию моды и обложку Angels Weekly. – Мэдди повернула лицо к Джексу. Это была горькая маска гнева и сожаления.

– Я люблю тебя, не потому что ты – Ангел! – сказал Джекс. – Я люблю тебя, потому что ты – Мэдди. Но ты Ангел сейчас. Больше нет выбора. Это факт.

Он взял руки Мэдди в свои, и она почувствовала толчок электроэнергии, такой же, как она чувствовала в первую же ночь, когда они встретились, в глубине закусочной.

– Что я должна делать? – спросила Мэдди.

– Приходи на нашу сторону, в поддержку Ангелов. – Джексон сжал ее руки в своих. – Я знаю, что это трудно, почти немыслимо. Но ты должна принять решение: ты с нами или со смертными?

Джексон был так близко, когда он смотрел на нее сверху вниз, на их сжатые руки, она могла почувствовать его опьяняющее дыхание. Его лицо было ожидающим. Ожидающим ответа.

– Я не знаю, Джекс, – сказала Мэдди наконец, вырываясь. – Мне нужно подумать… это просто… мне надо подумать.

– Нам осталось всего несколько дней, может быть, всего лишь несколько часов.

Мэдди понимала, что это правда. Она кивнула.

– Мне нужен ответ до завтрашнего утра. Ты сможешь мне его дать?

После, она пробралась домой – на этот раз через заднюю дверь в столовой. Мэдди пошла прямо наверх и заперлась в своей комнате. Она видела пропущенный вызов от Тома, но просто должна была игнорировать его до поры до времени. Может быть и всегда.

В комнате было душно, почти тесно. Она распахнула окно, чтобы впустить ветерок, когда ночь начала наступать на Бессмертный Город, уличные фонари медленно зажигались вдоль тысяч улиц, один за другим. Мэдди сняла свою обувь, и легла на кровать, пальцы ног указывала в потолок. Ее мысли перемещались вперед-назад, назад и вперед, по выбору, который Джекс поставил перед ней.

И она знала, что его не обойти. Она должна была принять решение. Или верное или неверное. Она должна была сделать это. В Городе Ангелов приведенные законы в жизнь и вооруженные силы готовились делать все, что угодно, чтобы помешать Ангелам нарушить закон. И это могло относиться и к ней.

Подняв руку вверх, а затем, согнув запястье, таким образом, что ее рука была параллельна кровати, она посмотрела на Божественное Кольцо на своем пальце. Как будто у него был свой собственный источник энергии, оно пылало. Она достала Божественное Кольцо отца, оно висело на красивом ожерелье ее матери, которое она теперь носила все время. Два Божественных Кольца, казалось, пылали еще сильнее, когда они приблизились друг к другу. Мэдди никогда не замечала этого прежде. Она играла кольцами, перемещая их назад и вперед, наблюдая, как свечение меняется. Ее отец. Чтобы он хотел, чтобы она сделала?

Мэдди потянулась вниз, ища сумку Hermès, которая, казалось, заменила ее старый Jansport для большого количества вещей, включая переноску книг. Она нашла ее и вытащила, старую кожаную записную книжку ее отца, которую ей дал Дядя Кевин. Она не заглядывала в нее с тех пор, как получила рекомендацию в Хранители.

Она пролистала страницы, поражаясь широкому диапазону знаний ее отца, его страстей и его остроумия. Возможно, в миллионный раз ей было жаль себя, что ей не придется узнать его. Что они могли бы провести время вместе. У Мэдди было странное чувство, что они отлично бы поладили.

По всей тетради были записаны словечки или высказывания ее отца. Как только она собралась убрать блокнот, она натолкнулась на одну заметку, которая попалась ей на глаза.

Ни Ангел, ни Человек не Могут Избежать Своей Судьбы. Это Их Дар и Их Проклятие.

Закрыв тетрадь, Мэдди положила ее на столик и посмотрела на свой мобильный телефон.

Глава 35

Первый дневной свет начал прокрадываться через вершины холмов, проникая в Город Ангелов, пурпурное сияние, которое медленно росло, проникало в темноту во все еще спящего мегаполиса. Пальцы красного света начали выглядывать из-за горных хребтов, бросая Город Ангелов в яркий свет зари, город начинал медленно шевелиться по углам.

Ауди Мэдди пронизывала свой путь вдоль все еще темной Малхоллэнд-Драйв, ее фары высвечивали темные углы, поскольку розовый утренний свет начал проникать сверху. Всю ночь она бодрствовала; ее глаза были красными и утомленными, когда она вела машину по извилистой дороге. Она отклонилась с курса, чтобы пропустить зайца, который промчался перед ее колесами, а затем вернулась на дорогу.

Мэдди знала этот путь почти наизусть, хотя она не ездила по нему слишком много. Она и Джекс нуждались в месте, где они могли спокойно побыть одни. Было слишком много нетерпеливых глаз и фотографов. Они нуждались в частной жизни.

Гравий хрустел под ее колесами, когда она съехала на обочину. Мэдди выключила двигатель, и все было тихо. Сверчки все еще стрекотали в редком подлеске, хотя хор шумных птиц сигнализировал приближающееся утро.

Джекс уже был там. Его Феррари был припаркован с другой стороны дороги, с той стороны, с которой был крутой обрыв в низкие предгорья и ущелья. Ангел стоял у своего автомобиля, запихнув руки в карманы пиджака, пока он ждал Мэдди. Он повернулся к ней, когда услышал ее двигатель, затем вернулся к пристальному созерцанию, как огни в Городе Ангелов медленно гасли, уступая рассвету.

Они были на смотровой площадке, где Джекс взял ее на первое свидание, непосредственно перед тем, как они полетели. Целую жизнь назад. Свет зари продолжал простираться дальше через Город Ангелов, хотя внушительный холм позади нее все еще блокировал раннее солнце. Было довольно темно. Она видела, что Джекс стоял рядом с Феррари. Она могла также видеть скамейку, на которой они сидели, когда Джекс накинул на нее пальто той ночью. Мэдди пересекла темную дорогу и приблизилась к Ангелу.

– Привет, – сказала Мэдди тихо.

– Ты опоздала, – сказал Джексон.

– Не слишком опоздала, Джекс, – тихо сказала Мэдди. – Прости. Я почти не спала прошлой ночью.

– Как и я. – Тело Джекса казалось напряженным, сжатым, ожидающим того, что скажет Мэдди. Он пнул камень, и тот упал в пропасть в темную пустоту, которая резко шла ниже.

Мэдди стояла рядом с Ангелом на краю смотровой площадки. Туман в ущельях был освещен появляющимися лучами рассвета, и Город Ангелов лежал вне этого. Город Ангелов на краю сражения.

– Кто бы мог подумать, что столько всего произойдет с момента нашей первой встречи, Джекс?

Джексон молчал, его шея напряглась, а скулы сжались.

– Я не хотела, чтобы так получилось, – сказал Мэдди. – Я действительно не хотела, Джекс.

– Я никогда не просила об этом, Джексон. Я могла просто оставаться Мэдди Монтгомери, официанткой в закусочной. Я никогда не знала, кто я. Ты помог мне узнать это. Ты помогал, пока я не поверила в саму себя. И тогда, в процессе, я узнала о вещах, о которых никогда не знала, как о хороших, так и о плохих. Это правда, я нашла своего внутреннего Ангела. Но кое-кто важный для меня однажды сказал, что сила героя не в его оружии или способностях, а в идее. Идея правоты, торжествующей не смотря ни на что. Он также сказал, что в защиту этой идеи, она подвергается себя смертельной опасности. После того, что произошло два дня назад, я знаю сейчас более, чем когда-либо, что эта идея есть и всегда будет. Я всегда буду больше человеком, нежели Ангелом. Я всегда буду полу-человеком, полу-Ангелом. Ангелы никогда в полой мере не примут меня в твоем мире. Ты знаешь это так же, как и я. Я никогда не смогу предать моего дядю Кевина или Гвен или память моей матери, – сказала Мэдди, слезы навернулись на ее глазах, – Я люблю тебя, Джекс, но ты должен понять – я выбираю смертных.

Лицо Джекса изменилось незаметно, когда слова Мэдди достигли его ушей. На мгновение он закрыл глаза, медленно, как будто принимая физический удар.

Тишина повисла смертельно ядовитой змеей в пространстве между ними.

Осторожно, сознательно, веки Джексона открылись. Было что-то недавно умершее и опасно в тех голубых глазах. Его сильные руки сжались в кулаки.

– Это из-за него, не так ли? – сказал Джекс. Его голос сочился болью и обидой.

– Джекс, ты не понимаешь. Речь не о Томе…

– Я понимаю, довольно ясно, Мэдди, – он прикрикнул на нее. – Ты сделала свой выбор.

Мэдди почувствовала, как ее тело пульсировало с грустью, когда она взглянула на фигуру рядом с ней, его ноздри раздувались.

– Что-то случилось с тобой за последние несколько месяцев, Джекс. Ты никогда не был таким… упертым.

– Кое-что случилось со мной Мэдди, помнишь? – выплюнул Джекс язвительно.

– Мне очень жаль, – сказала Мэдди, сопротивляясь подавляющей эмоция, которая просто хотела, чтобы она сломалась, упала на колени, просила Джекса простить ее. – Прости за… все.

Джекс не ответил. К настоящему времени солнце полностью поднялось над рваными вершинами холмов, купая весь Город Ангелов в золотом утреннем свете. Здания вспыхнули на солнце. Джексон бросил один последний взгляд на Бессмертный Город прежде, чем пойти к его машине. Мэдди стояла столбом на месте.

Джекс остановился перед тем как открыть дверь машины и повернулся к Мэдди.

– Ты хочешь знать, почему это по-другому? – спросил Джексон.

– Почему что по-другому?

– Ты спросила меня в закусочной. Наше несанкционированное спасение. Разница между тем, когда я спас тебя, и когда ты спасла девушку. В чем отличие?

– Я не знаю, Джекс.

Джексон глаза не моргали, когда он смотрел на Мэдди.

– Это было по-другому, потому что я любил тебя, – сказал Джекс.

Дверца машина закрылась с полым глухим стуком, когда Джекс сел в автомобиль. Рыча, спортивный автомобиль уехал, прокладывая свой путь вниз по Маллхоланд, подбросив пыль и гравий высоко в воздух, когда Джексон исчез.

* * *

Неоновая вывеска «Закусочная у Кевина» была отключена, а на плакате в окне было написано «ЗАКРЫТО». Сегодня закусочная не открылась. Как и ровная регистрирующая толпа папарацци и фургонов новостей через улицу, Мэдди сунула ключ в стальной замок и открыла стеклянную дверь. Звонок зазвенел. Мэдди вошла в ресторан.

Том встал и обнял ее. Когда их тела коснулись в течение сладостно-горького, болезненного момента, она просто хотела плакать. Она думала об Ангеле, и что она сделала ему.

Кевин встал из кабинки, где он и пилот сидели за двумя дымящимися кружками кофе, ожидая его племянницу.

– Это… это сделано, – сказала Мэдди, уткнувшись лицом в плечо Тома.

– Ты правильно сделала, Мэдди, – сказал Том, опуская глаза к ней с нежной заботой. – Ты все сделала правильно.

* * *

Шаги Джексона отражались в большом зале, когда почти прозрачная молодая женщина в золотом одеянии вела молодого Ангела в комнату. Совет Двенадцати встал со своих мест, когда он вошел. Его отчим, Марк, уже был там.

– Джекс, – сказал Марк, обнимая пасынка.

Лицо Джексона оставалось странно нейтральным.

Огромные экраны, установленные на передних стенах часовни, показывали непрерывное освещение противостояния между американским правительством и Ангелами, показывая военных и полицейских, готовящихся занять офисы NAS в Городе Ангелов и стране. Проблема была в том, что они понятия не имели, где находился Совет.

– Мы слышали хорошие новости о твоих крыльях, юный Годспид, – сказал Ури в его золотой одежде, кивая. – У нас была только надежда на эту новую технологию. И теперь она пришла как раз вовремя.

Габриэль вышел вперед, его прекрасные, нестареющие черты смотрели на Джексона.

– И так, ты уверен? – спросил Габриэль. – Это будет величайшее служение нам и твоим друзьям-Ангелам. Акт истинного героя, подобающий твоему отцу.

Джексон кивнул.

Образ Мэдди, положившей голову на плечо Тома, вспыхнул снова в его уме. Она делала это для него. Для Тома. Она оставила Джексона ради человеческого пилота. Ум Джекса стал темным и смертельным, пульсируя быстрым гневом и болью всякий раз, когда он думал об этом. Он покачал немного головой, чтобы избавиться от чувств.

Агент ADC, стоящий стороне, вручил Джексону сначала одну часть брони. Джекс надевал каждую секцию сознательно холодно. Проверяя каждый сустав, чтобы все швы были правильно выровнены.

Когда он закончил, Джексон отстранился и посмотрел на себя в зеркале во весь рост. Его широкие плечи были резко выражены, его мышцы были определены контурами гладкого панциря. Он выглядел грозно. Он был одет в гладкую, черную, современную броню Боевого Ангела.

– Вам подходит идеально, – сказал агент.

Джекс посмотрел на Габриэля и Совет. Капелька пота появилась на лбу. Он забеспокоился на мгновенье, мышцы на шее напряглись. Концентрируюсь.

Внезапно, острые как бритва, новые крылья Джексона раскрылись из-под боевой брони, на полные три метра, с огромным свистом. Они были больше, чем когда-либо. Известные крылья пылали синими, но на сей раз, они были построены частично с титаном, и золотые нити схем бежали и пылали повсюду.

Частично Ангел, частично роботизированная схема была видна только под странной, прозрачной кожей. Он становился все ярче и ярче с каждым его вздохом. Горячие на ощупь крылья изобиловали силой, их металл дымился. Они были ошеломляющими, совершенно пугающими.

– Твое Ангельское совершенство было запятнано и сломано, – сказал Габриэль, восхищаясь крыльями. – А теперь ты можешь отличаться с этими крыльями на спине. Не полностью Ангел. Но они могли бы сделать тебя лучше, чем усовершенствовать, сын мой.

Джексон повернулся к Габриэлю, холодный гнев звучал в его голосе.

– Все мы должны приносить жертвы. Как один из Годспидов, я теперь готов принести свою. Мы должны победить. Других вариантов нет. Они заберут наш образ жизни, если им дадут шанс. Мы не можем позволить им делать этого.

Рядом с Джексоном Марк медленно кивнул. Понимающе.

– Это верно. Все мы должны бороться за то, что мы хотим сохранить.

Шокирующие голубые глаза Джексона были далеко, огорченные.

– Я сделаю это. Я поведу нас против людей.