Текст книги "Прирожденный ангел (ЛП)"

Автор книги: Скотт Спир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 28

Золотой свет дня прошел через ярко-оранжевые и красные листья дубов, которые покрывали открытое место для пикника на склоне. Осенние листья лениво постепенно падали на траву. Дубы превратили землю в ковер желтого и алого цвета. Выше по холмам, простирался Гриффит-парк на сотни, если не тысячи акров: оазис в пустыни рядом с Городом Ангелов. Маленькая, деревянная лачуга, с рядом столиков, служила кафе.

Это был день после выборов, и Мэдди хотела спросить определенный совет, не у ангелов.

Том уже ждал за столиком для пикника в течение десяти минут, когда Мэдди прибыла. Он был одет в старые джинсы, футболку и его кожаную куртку, которую Мэдди воспринимала, как его униформу, когда он ее не носил.

– Прости, я опоздала. Я попала в пробку. – Она вспомнила, как был раздражен Том, когда в первый раз она заставила его ждать.

Том потягивал свой кофе.

– Я не долго ждал. Я подружился с белками здесь, – сказал он, двигаясь к белке, которая бегала туда-сюда через листья с желудем от дуба. – Просто не начинай, или она никогда не замолчит. – Как будто в ответ, белка начала щебетать, а затем унеслась и исчезла в грубом стволе дерева.

Мэдди рассмеялась. Это было так приятно помнить, что были существа в мире, которым было наплевать на Ангелов.

– Этот парк потрясающий, – сказал Том, оглядывая, к счастью, пустую местность. – Я никогда не знал, что он здесь.

– Я часто приходила сюда с дядей, когда была ребенком. Мы шли вверх к холму, а затем к обсерватории Гриффита, и я смотрела на все планеты. Потом мы шли и брали пирог в Пироговом Ресторанчике. Знак Город Ангелов там. – Мэдди указала на Запад. Ее разум на мгновение вернулся в простое время.

– Здесь тихо, – сказал Том, благодарно. – И Пироговый Ресторанчик? Звучит хорошо.

Мэдди посмотрела вокруг, оцениваясь… в поле зрения папарацци нет. Они, как правило, имели тенденцию придерживаться парка Runyon Canyon, который был одним из самых горячих Ангельских мест города.

– У меня есть кое-что для тебя, – сказал Том. – Для твоего Ввода.

– Для меня? – сказала Мэдди, удивленно и немного неуверенно.

Том кивнул, потянувшись к его кожаной куртке. У него было что-то в руке. Он вытянул ладонь. Набор золотых военно-морских крыльев летчика, возможно трех дюймовых, лежал там. Они блестели под исчезающим солнцем.

Том улыбнулся ей.

– Ну, давай, возьми их. Они для тебя.

– Они красивые, – сказала Мэдди. Она медленно потянулась вперед и взяла их в руку. Золото было теплым на ощупь. Детализация была невероятной.

– Переверни, – сказал Том.

Перевернув крылья, Мэдди увидела, что было выгравировано слово "ЕСТЕСТВЕННАЯ".

– Твой позывной, – сказал он. – Если ты когда-нибудь будешь на полетной палубе, просто покажи им их.

– Я не знаю, что сказать. Как ты получил их? Ты собираешься попасть в беду?

– Не волнуйся об этом. Я хотел заставить тебя что-то праздновать. Я не… приобрел их твой Ввод. Но теперь у тебя могут быть они. Я был бы рад видеть тебя в моем самолете в любой день.

– Спасибо, Том, – сказала Мэдди медленно. Нормально ли это, чтобы принять их? Да, – решила она. Том был просто ее летный инструктор. – Это настолько вдумчиво для тебя.

– Я помню, когда я впервые получил мои крылья. Как я себя чувствовал. Казалось, все думали, что я не мог этого сделать, учитывая мою родословную. Но я доказал им обратное.

Мэдди кивнула, держа маленькие золотые крылья между пальцами. Осенние листья продолжали падать за ними. Легкий ветерок заставлял их кружиться, а потом опускаться на землю.

– Становится холодно. Прогуляемся? – сказала Мэдди. Она застегнула куртку.

Они добрались до одной из широких троп, вверх по холму. Не много людей было на грунтовой дороге, таким образом, у них было некоторое пространство. Птицы щебетали с энтузиазмом в деревьях, и чаща дубов уступила высоким пальмам. Пальмы были настолько высокими, длинными и тонкими, они, казалось, уходили в само небо. Скоро, мерцающая обсерватория появилась выше горы, белой жемчужиной на склоне.

Мэдди задавалась вопросом, как воспринимать то, что она устроила эту встречу, чтобы обсудить, но Том сбил ее с мысли.

– Так я полагаю, ты знаешь, что мой новый босс не любит Ангелов? – сказал Том.

Мэдди глянула на него вопросительно.

– Избранный президент Линден. Технически он будет главнокомандующим вооруженных сил.

– О, – сказала Мэдди. – Ангелы, – она чуть не сказала Джекс. – Довольно расстроены.

– Расстроилась? Они не имеют права. После того, что Черчсон сделал… Сколько невинных людей было убито, просто для того, чтобы Архангел попытаться объединить власть у Ангелов? – Том покачал головой от отвращения. – Ну, это взорвалось на их лица. Знаешь ли ты, что всего несколько часов назад в DC, конгресс принял чрезвычайные меры, чтобы сформировать Глобальную Комиссию Ангелов с Западной Европой, Китаем, Россией, Индией, Бразилией, со всеми?

Лидеры и эмиссары, все летят в Вашингтон со всего мира. Линден будет приведен к присяге как президент ГАК сегодня вечером. Он будет вести всех. Все это происходит на максимальной скорости, чтобы справиться с коррупционным кризисом Ангелов.

Действующий президент принимает второстепенную роль. Большое изменение происходит, Мэдди. Мы можем быть здесь, чтобы засвидетельствовать его. – В голосе Тома было определенное волнение. – Теперь это только вопрос времени прежде, чем Законопроект о Бессмертных пройдет. Они называют Ангелов 'падшими'. Преступление Черчсона похоже на бензин, подлитый в огонь. Все действия Ангелов будут приостановлены, наказуемы тюрьмой, в то время как они определяют то, чем должны быть сделаны реформы. Будут огромные изменения в Защите за Плату. Мы не знаем то, что произойдет.

Мэдди молчала. Она вспомнила, что Джекс сказал ей. О решении.

Том посмотрел в лицо Мэдди.

– Что? Я имею в виду, ты будешь рада этому, верно?

Мэдди смотрела вдаль.

– Мы говорили об этом раньше, что ты хотела помочь изменениям Бессмертных. Вот почему ты начала, ты сказала мне. Хорошо, теперь у тебя есть шанс.

– Это не совсем то, почему я начала, – сказала Мэдди. – Было много…

– Это не то, что ты говорила мне. Ты сказала мне, что однажды герой будет бороться за идею. Теперь ты можете использовать свое положение, чтобы работать с президентом Линденом и внести реальное изменение. Сейчас, Мэдди. Не через пять или десять лет. А завтра. Подумай об этом.

– Но что произойдет с людьми, которые должны быть защищены, если Законопроект о Бессмертных пройдет, в то время как он будет преобразовываться? – Мэдди спросила. – Есть некоторые Ангелы, которые думают, что изменение должно произойти изнутри. Действительно ли путь Линдена – верный путь? Я встречалась с ним, ты знаешь, с сенатором, я имею в виду, с президентом Линденом. Он приехал в закусочную. Он знал моего отца.

– Ты встречалась с ним? – спросил Том недоверчиво. – Какой он?

– Честно, Том, он показался каким-то… хорошим. Или, по крайней мере, такими были его намерения. Но я не знаю, что он делает правильно. Возможно, он неправ относительно всего этого, и мы идем к бедствию, которое мы даже не можем представить.

– Ни ты, ни я не можем ответить на это. Но это может быть единственный путь. – Глаза Тома становились глубокими и наполненными своего рода огнем и убеждением, когда он повернулся к Мэдди. – Ангелы могли сказать, что они собираются измениться. Но как ты можешь когда-либо доверять им? Они даже отрицали твое существование. Они должны были поддерживать свой имидж в чистоте. Этого для меня достаточно. Ты сама говорила, что они называли тебя мерзостью.

Мэдди почувствовала себя неуверенной. Она чувствовала старую боль в слове "мерзость". Она отвернулась, глядя на небольшое покрытое травой ущелье, в котором бежала струйка ручья.

– Может быть, ты прав. – Мэдди была потрясена, узнав, что сама говорит эти слова. – Я… Я еще не знаю, Том.

Пилот подошел к Мэдди. Он положил руку ей на плечо.

– Мне жаль. Я не хотел расстраивать тебя. Это просто важно. Это не то, что ты должна решить прямо сейчас. Но, возможно, тебе придется принимать решение очень скоро.

Его рука уютно чувствовалась на ее плече. Мэдди почувствовала, что оно представляет собой нечто реальное, нечто конкретное, что-то другое. Почему-то это тоже пугало ее.

Том посмотрел на нее с непонятным выражением в глазах.

– Я просто хотел дать тебе знать, если ты когда-нибудь захочешь снова полетать на самолете, просто скажи мне. Может быть, мы полетаем на всем пути до Санта-Барбары.

– Спасибо, Том. Я ценю это. – Она сжала крылья в руках. – Спасибо за все. Ты мой лучший друг.

Пристальный взгляд пилота оставался на ней.

– Я должен идти. Становится поздно.

Мэдди повернулась, начиная идти обратно к машине.

Внезапно, будто тысяча вспышек упала на Мэдди и Тома сразу, абсолютно ошеломляя их. Стадо фотографов, поднимающихся по холму, выкрикивали имя Мэдди.

Папарацци нашли их.

Мэдди прикрыла лицо и, ошеломленная, поспешила с такой скоростью, с какой могла, к автостоянке. Том, чертыхаясь, попытался следовать за нею через давку фотографов к его пикапу. Ум Мэдди перебрал тысячу жалких направлений, когда она вообразила полевой день в СМИ, когда она будет разбираться с этой ситуацией.

Но главный вопрос вспыхнул в ее сознании, как они их нашли?

А затем она увидела под холмом, где стояли припаркованные автомобили: рыжие волосы, садящиеся в белый Порше и проносящиеся в украшенный блестками солнца день в Город Ангелов.

Эмили.

Глава 29

Ответ СМИ был быстр и безжалостен. Изображения Тома и Мэдди, наряду с видео ее закрытого лица, когда они бежали по холму, и Том, угрожающий некоторым фотографам, разлетелись по Интернету и телестанциям в течение минуты.

"Мэдди взлетает с Красавчиком Пилотом! Опустошенный Джекс сидит Дома, Крылья Обрезаны!" – название поста на TMZ, первого из восьми в эту ночь. СМИ уже начали делать фон Тома, вытягивая все, что они могли найти. Мэдди отчаянно смотрела на блоги через телефон, подъезжая к дому. Ремонтно-восстановительные работы были необходимы. Очень необходимы.

Она писала Джексу и звонила восемь раз. Он не взял, ни разу. Все, что она могла спросить себя, что же она сделала?

Мэдди поставила Ауди в гараже и быстро пошла к лифту. Дарси звонила. Снова. Она не знала, что сказать, поэтому не ответила.

Оказавшись внутри своей квартиры, она включила телевизор, чтобы проверить ущерб. И все было плохо.

A! запустил ее лицо, с очертаниями Тома и Джекса по бокам.

“ЛЮБИМИЦА АМЕРИКИ ПОЙМАНА В ЛЮБОВНЫЙ ТРЕУГОЛЬНИК!”

Ой-ёй.

Она переключилась на ANN и встретила комментарий от одного из новых "экспертов" по Ангелам, Коллин Тео, которая была печально известна тем, что поднимала дополнительные сенсации.

– Мэдди ясно не получала то, в чем нуждается от угасающей звезды Джексона Годспида, так очевидно она смотрит в другом месте. И, откровенно говоря, кто может ее винить, когда у нее есть сексуальный летчик-истребитель как Том Купер? Он мог взять меня в Mach 2 в любой день недели. – Коллин жутко посмотрела прямо в камеру, когда она сказала это. Мэдди пришлось выключить телевизор.

Она снова пыталась дозвониться Джексу. Мэдди мерила шагами свою квартиру, когда звонила по телефону, ходила взад и вперед по белому ковру из барашка.

Опять голосовая почта.

Я должна пойти и найти его. Объяснить все.

Мэдди взяла ее ключи со стола. Открыв дверь, она почти влетела в Джексона.

Он стоял там, в свитере с V-образным вырезом и футболкой под ним, его голубые глаза пронзили ее со всей серьезностью. Мэдди затаила дыхание.

– Собралась куда-то? – спросил Джекс. Он был резко очерчен светом позади него.

– Нет… я имею ввиду… да, – Мэдди заикалась. – Хотела найти тебя. – Она, наконец, справилась с собой.

– Ты собираешься пригласить меня внутрь или просто стоять здесь и выглядеть виноватой?

– Я не виновата… – она начала отнекиваться, но ее язык замер. Она отодвинулась в сторону, пристально следя за Джексом, когда он вошел.

– Мне пришлось услышать это от Хлои, – сказал Джекс холодно, качая головой. – Мэдди, что происходит?

– Ничего! – запротестовала Мэдди. – Джекс, клянусь!

– Почему ты ходила на свидание с пилотом?

– Это было не свидание…

– Это выглядело, как свидание. СМИ, кажется, думают, что это было свидание. Ты знаешь, что они говорят обо мне! – Джексон был в ярости, его руки дрожали от гнева. – Это… это унизительно.

– Том и я просто друзья! Ты это знаешь! – сказала Мэдди.

– Том. – Сказал Джекс, презрение сквозило в его голосе. – Друзья? Все, что ты сообщила мне, что ты тренировалась с пилотом, чтобы помочь с твоими навыками пилотирования. Ты не говорила, что вы – друзья. И не говорила о том, что вы собирались на романтическую прогулку вместе. – Гнев и боль заполнили голос Джексона в равной мере.

Мэдди подошла к Джексу и прижалась к нему.

– Джекс, не будь таким.

Он не смотрел на нее. Она взяла его лицо в свои руки и повернула его к себе. – Джекс, посмотри на меня. Посмотри на меня. Он был моим наставником, и теперь он мой друг. Том просто друг. Я обещаю.

Джекс выдержал ее взгляд немного дольше, а затем отвернулся.

Как бы она не пыталась остановить их, несколько слезинок побежали по ее щекам. Она резко вытерла их тыльной стороной ладони и сумела их остановить.

– Это была Эмили, Джекс.

– Что?

– Как папарацци нашли нас.

– Мэдди, ты – параноик, – сказал Джекс. – Эмили славная девушка. Иногда она может немного увлечься.

– Славная девушка? – сказала Мэдди. – Почему ты защищаешь ее? Что происходит, Джекс?

– Ничего не происходит, Мэдди. Перестань пытаться сменить тему.

– Ты просто хочешь думать, что она – славная девушка, Джекс, – сказала Мэдди. – Но она, так или иначе, следила за мной или за чем-то еще. Она послала папарацци. Разве ты не видишь это прямо здесь? Чего она хочет? Поссорить нас?

Джексон посмотрел на Мэдди.

– Прости, – сказал он, наконец, его голос стал тише. – Возможно, я слишком остро отреагировал. Если ты говоришь, что он – просто друг… Я должен доверять тебе. Мне следует знать, что не всегда стоит верить тому, что говорит СМИ.

Мэдди приблизилась к Джексону снова. Он позволил ей обнять его на этот раз.

– Прости, Джекс. – Она прижалась щекой к его плечу.

– Как мы до этого дошли? – спросил Джекс, тряхнув головой.

– Я не знаю, – ответила она. – Не знаю.

– Я думаю, тебе, возможно, стоит позвонить Дарси.

– Я… Ок. Звучит, как неплохая мысль.

Делая шаг от Джекса, Мэдди взяла телефон и сделала страшный звонок ее публицисту.

Дарси хотела, чтобы Мэдди появилась на публике и выглядела счастливой, поэтому на следующий день Мэдди видели, прогуливающейся по Бессмертному Городу. Блоги все еще были в огне по потенциальному любовному треугольнику, и сети Ангелов были заблокированы мертвой хваткой.

День начался на публике с утреннего кофе с Джексом, при котором папарацци ловили каждый момент. Солнце Города Ангелов обильно светило на улыбающихся Мэдди и Джекса. Когда Мэдди спросили о Томе, она сказала, – Он очень помогал инструкциями по полету, – и оставила эту тему. Хотя она знала, что это могло ужалить гордость пилота, она не могла волноваться об этом теперь. Она должна была все спасти. Мэдди и Джекс ушли, взявшись за руки, под треск и жужжание камер.

Потом она пошла домой и переоделась. Дарси настаивала, чтобы она появилась на запуске новой организации Ангелов, которая финансировала искусства для молодых Ангелов с помощью корпоративного спонсора BMW. Она действительно не хотела идти, но учитывая те проблемы, которые она только что посадила на колени ее публициста, она также не хотела быть слишком трудной.

"Мэдди! Мэдди! Как ты охарактеризуешь свои отношения с Томом? Что сказал Джекс? Мэдди, сюда!"

Мэдди не ответила, она просто улыбалась и махала рукой, проходя среди других Ангелов, когда фотографы делали свое дело.

Внезапно, в стороне, Мэдди увидела группу протестующих за металлическим ограждением. Они размахивали плакатами и кричали на нее и других Ангелов, когда те прибыли. На плакатах были фото с взрыва.

Они сердито давили на баррикады, которые обычно сдерживали бешеных поклонников Ангелов, а не их недоброжелателей. ACPD и личная безопасность попытались удержать их на месте от ковровой дорожки, которая пеклась под горячим солнцем.

Они кричали:

"АНГЕЛЫ УБИЙЦЫ!"

"ЛЖЕЦЫ!"

"Почему вы прячете Черчсона, когда вы все виновны?"

"У вас крылья в крови!"

Брови Мэдди поднялись вверх, когда она посмотрела на яростно кричащих людей. Вдруг, некоторые из протестующих достали из своих рюкзаков гнилые овощи и начали бросать их в Ангелов. Отвратительный помидор попал в девушку ангела стоящую прямо перед Мэдди, и взорвался на ее дорогом, чистом платье. Она вскрикнула. Другие Ангелы начали уклоняться от гнилых овощей, и Мэдди увернулась от чего-то похожего на гнилой картофель, затем полицейские достали свои дубинки, чтобы попытаться справиться с толпой, которая становилась все более и более неистовой.

В изумлении Мэдди помчалась в приемную, где ее сопроводили к садам за домом. Успокаивающая классическая музыка играла через колонки, когда она подошла к бесценному фонтану, который был разработан одним из самых великих швейцарских архитекторов двадцатого века. Крики протестующих уже исчезли в фоне. У всего штата музея были большие пластмассовые улыбки на их лицах, как будто они понятия не имели, что снаружи была фактически толпа.

Мэдди думала о ярости в глазах протестующих. И как странно она чувствовала, что была их целью. Это было тревожно. Разве они не знали, что она, также, отнеслась неодобрительно к этому ужасу, который сделал Черчсон? То, что большинство Хранителей, вероятно, также чувствовали себя ужасно и надеялись, что они найдут Архангела и отдадут его под суд?

Это был солнечный, теплый день, даже при том, что зима была просто в двух страничках на календаре. Организаторы решили провести обед в заднем саду музея скульптур. Мэдди смотрела на шедевры современного искусства, разбросанные по всему саду. Сам музей выглядел угрожающим произведением искусства на заднем плане, как бегемот.

Она знала, что части, как предполагалось, были "очень важны", но некоторые из них просто были похожи на куски черного мрамора, из которого не ваяли вообще. Один был из меди и смотрелся, как гигантский воздушный шар в виде животного, такой как получаешь от клоуна, будучи ребенком.

Дарси помогла представить Мэдди всем важным людям на мероприятии. Она позировала для фотографий с фоном BMW и дала сделать некоторые кадры дня о том, как важно финансировать искусства.

На протяжении всего мероприятия, ум Мэдди продолжал двигаться к тому, что случилось вчера, с Томом и Джексом. У нее было сообщение с извинениями пилота. Мэдди была уверена, что СМИ преследовали его весь день… она видела видеозапись того, как он садился в пикап и ехал на базу вчера вечером с группой фотографов, делающих его снимки. Он не выглядел слишком счастливым, что видит их.

Но Том был больше сосредоточен на ней: " Ты в порядке? Могу я что-нибудь сделать?"

– Я в порядке, Том. – Написала она. И оставила эту тему.

Она была также обеспокоена Джексом. Даже при том, что он, казалось, думал, что Том был просто другом, у него все еще был край, край, который, она поняла, вырос в нем за последние месяцы. Всякий раз, когда Джекс практически переходил черту, он, казалось, отступал как раз вовремя. Становился старым Джексоном снова. Тем, с кем она чувствовала себя настолько спокойной, с тем, кто все еще мог превратить ее в глупую девчонку.

Рядом с Мэдди раздался голос.

– Вы должно быть Мэдди. Я – Рэйчел, – сказала молодая женщина. На ней была сиреневая юбка и такой же топ. Она покраснела. – Я – продюсер мероприятия, и я просто хочу сердечно поблагодарить вас за то, что вы приехали. Вы бывали в саду скульптур прежде? Какая Ваша любимая скульптура?

Фотограф подошел, чтобы сделать немного фотографий, и несколько других людей на мероприятии шагнули ближе, любопытно слушая ответ Мэдди. Уголком глаза Мэдди увидела Дарси, глядящую на нее.

– Я… – Ее разум опустел.

Мэдди стояла, на мгновение, разинув рот.

– То, что я имею в виду… – сказала она, ее слова росли в сознании. Но это было не из-за вопроса.

– Мэдди? – спросила Райчел. – Ты в порядке?

Но голос Рейчел звучал уже как-то далеко, в каком-то другом мире. Это было похоже, что Мэдди шла через туннель.

Ум Мэдди внезапно выхватил из свободных картинок изображение в центре: приборная панель в кабине маленького самолета. Цифровые экраны были четкими. И мигали красным. Числа на экранах дико менялись. А затем из окна. Изумрудно-голубое море. Стремительно приближалось к стеклу, невозможно быстро. От этого перехватывало дыхание.

Мэдди видела, как вода хлынула в кабину. Она видела, что нос сминается в сторону пилота. Не было времени, чтобы увидеть больше.

Самолет Гольфстрим Джет распался по водной поверхности так же, как, будто он врезался в бетон.

Брызги воды и осколки самолета. Куски тела.

Мэдди была там, когда это случилось, с жалостью и страхом, когда мгновенная смерть забрала человека.

Она немедленно узнала частоту. Та энергия, то отчужденное право. Теперь уже было ясно, что это была на самом деле трусость. Она видела глаза человека, длинные туннели с призраками в них. Потом изображение расширилось, и она увидела раздутое, покрасневшее лицо.

Мэдди распахнула глаза, вопль только что сорвался с ее губ. Рэйчел, Дарси и другие стояли около нее. Ты в порядке? Ты в порядке? Их голоса все еще казались далекими. Кровь ревела в ушах Мэдди.

Она увидела лицо Джеффри Розенберга.