Текст книги "Прирожденный ангел (ЛП)"
Автор книги: Скотт Спир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Глава 7
Офисы НАС, где Мэдди была только вчера, теперь превратился в своеобразный командный центр. Внутри небольшой аудитории, который также служил огромным конференц-залом, Архангелы разместились вокруг массивного стола, их лица исхудали от беспокойства и недостатка сна. Большинство высококлассных Хранителей расселись в креслах по периметру зала, а также ряд кадровых юристов, которые просто сидели за главным столом.
Небольшое число мордоворотов – Дисциплинарных Муниципальных Агентов – в черных костюмах со сжатыми челюстями осторожно стояли у выходов из аудитории, обеспечивая безопасность. Безумные помощники мелькали из комнаты в комнату. Телефоны звонили постоянно.
Кадры тлеющей резни, которая произошла у здания Администрации Ангелов в нескольких кварталах, показывались на большом проекционном экране в главной комнате. Столбы дыма исходили от тлеющего пепла и обломков на экране. Техник подготовил оборудование для видео конференции со штабами Ангелов в Париже, Лондоне, Рио и Пекине.
В дальнем углу Марк Гадспид задумчиво смотрел сквозь тонированные стекла, которые формировали блестящую стену… стену, которая выходила вниз, на бульвар Беверли, повидавший многое на своем веку. Лучи золотого утреннего солнца проникали через толстое стекло. Позади Марка, крутился выпуск новостей, показывая последнее количество смертей от взрыва: восемьдесят три человека и число это росло… все люди, но ясно было, что атака носила символический характер, так как была совершена на месте, где Ангелы вели бизнес.
Архангел Холиок ударил кулаком по твердому дубовому столу, отчего полувыпитые чашки кофе на столе подпрыгнули. У Холиока была неповоротливая фигура, его туша была одета в стальной синий костюм, зеленовато-голубую рубашку и серебряный галстук.
– Мы должны показаться сильными. Этот взрыв – это лобовая атака, и мы должны соответствующим образом отреагировать и защищаться! Мы не можем выглядеть слабыми!
Женщина Архангел глянула на Холиока.
– Уильям, сколько раз мы должны проходить через это? У нас нет твердого представления, откуда эта угроза пришла, или кто может быть в этом замешан. Никто до сих пор не берет на себя ответственность. Делать поспешные выводы сейчас было бы глупо, и это откроет нас для серьезной критики, в конечном счете.
– Мы должны проявлять сдержанность, – согласился Архангел Стипл.
Низкий голос раздался через стол. Архангел Чарльз Черчсон встал, чтобы обратиться к собранным Ангелам. Марк немного повернул голову к Черчсону, когда тот говорил, хотя он все еще пристально смотрел на мерцающее окно.
– Не будьте дураками. Это должно быть сенатор Линден и его люди. Это следующий логический шаг для их организации, даже если он работает в президентской кампании, – заметил Черчсон важно. – Он проводит кампанию на антиангельской платформе, и некоторые уже начинают слушать его ложь. Предложенный Билль о Бессмертных был бы единственной самой опасной угрозой Ангелам начиная с Большого Пробуждения. Он питает ненависть, поворачивая человечество против нас. Они готовят силовую игру, и они не остановятся, пока мы не станем полностью беззубыми, запуганными и слабыми. Какой-то насильственный акт, как этот, должен был произойти. Вопрос состоит в том, что мы будем делать с этим? Стоять в стороне и смотреть, как они нападают на наши ценные учреждения? Или что-то еще.
Больше, чем несколько голов за столом закивали, соглашаясь с Черчсоном. Марк Гадспид повернулся к собранным в комнате Ангелам и заговорил.
– Независимо от того, какое решение будет принято сегодня, мы должны гарантировать безопасность для Ангелов в Городе Ангелов и мир. Независимо от того, что для этого потребуется.
– Марк прав, – согласился Холиок. – И часть обеспечения безопасности является залогом того, что расследование должно быть проведено правильно и что мы привлечем виновных к ответу. Вот почему мы полностью должны вести расследование. Мы не можем доверять человеческой полиции. С ростом влияния Линдена и его агентов на почве ненависти, мы можем быть уверены, что "кроты" появятся во всех человеческих органах.
Марк не согласился.
– У нас есть друзья в полиции. Возможно, мы сможем также использовать их ресурсы.
– Мы не можем доверять им. Точка, – отрезал Архангел Черчсон. Он повернулся к ряду невзрачных мужчин, сидящих вдоль стены. – Как идет наше закрытие места преступления от полиции?
Один из юристов ответил.
– Место было опечатано, доступ только для Ангелов, вскоре после того, как ПДГА прибыли после звонка в 911. Полиция подчинилась.
– Хорошо, – сказал Архангел Черчсон. Он сделал глоток кофе из кружки и поставил ее на стол.
Стеклянные двери в конференц-зал распахнулись. Следом появился Джексон Гадспид в сером балахоне и черном пиджаке. Многие Ангелы повернулись к двери, удивленные тем, что видят его.
– Джекс, что ты здесь делаешь? – сказал Марк. – Я думал, что ты с матерью и сестрой.
Самый известный Ангел в мире осмотрел комнату, увидев племянника Архангела Черчсона, Стивена, вместе с парой других Хранителей со своей Инициации в прошлом году. Его щеки пылали от злости и смущения, на мгновение он подумал о том, что его даже не позвали на самую важную встречу. Он обратился к своему отчиму.
– Я ведь Хранитель, не так ли? Даже если прямо сейчас не могу летать, – сказал Джекс. – Я поклялся поддерживать и защищать идеалы НАС.
Несколько Ангелов неловко изучали стол перед ними, не осмеливаясь смотреть на Джекса.
Марк встал со стула и подошел к Джексону. Он положил руку ему на плечо в качестве примирительного жеста.
– Джекс, ты будешь бесполезен, если не поправишься, – сказал Марк тихо. – Ты должен сосредоточиться на своем восстановлении. Вернуть свои крылья.
Взгляд Джексона переместился от его отчима к кадрам, показываемым по телевизору: разрушение и последствие взрыва бомбы. Сочетание ярости и решительности светилось в его голубых глазах.
– Нет, Марк. Я хочу помочь. Я должен помочь, – сказал Джекс решительно. – Я хочу сделать все, чтобы монстр понес наказание. Я должен быть полезным хоть каким-то образом. Просто делать все, что угодно. Ты должен ввести меня в курс дела.
Марк, казалось, собирался протестовать, когда голос снова заговорил. Лица повернулась. Это был Архангел Черчсон.
– Разреши ему остаться.
Глава 8
Будильник пробудил Мэдди ото сна, как ни странно, без сновидений. Наступил ее первый день обучения на Ангела-хранителя. Повернув голову, она снова посмотрела на знак «Город Ангелов», возвышающийся над Холмами. Сегодня он казался не таким как обычно.
Мэдди вошла в ванную, поворачивая вентиль с обжигающе-горячей водой. Она посмотрела на себя в зеркало, а вода меж тем становилась все горячее. Ты не боишься, Мэдди. Тебе не страшно. Она тряхнула головой. Уж себе-то она не могла врать. Ты очень боишься!
Сняв футболку, в которой она спала, Мэдди повернулась спиной к зеркалу и заглянула через плечо, прежде чем она шагнуть под душ. Ее Бессмертные Метки, тонкие и прекрасные, блестели на голой спине. Недавно они стали еще заметнее, и Мэдди могла поклясться, что они излучали сияние время от времени.
После того, как она приняла душ и насухо вытерлась, Мэдди пришлось выбирать, что она собиралась надеть в свой первый день обучения. Не смотря на все усилия, что воспрепятствовать Джексу, он настоял, чтобы Мэдди делала покупки на его деньги… она получит свой первый чек от стипендии Хранителя в ближайшее время, вместе с огромным бонусом, который будет самой большой суммой денег, которую она когда-либо мечтала увидеть в своей жизни, но ангельские юристы все еще работали над контрактами. Мэдди все еще пыталась решить, насколько поддаваться Дарси, настаивающей на различных фотосессиях и согласованиях. Она слышала, что Nike был заинтересован в специальной линии обуви “Мэдди”.
Она перекинула какую-то новую одежду, которую Джекс настоял, чтобы она купила, через спинку старого деревянного стула. Она скользнула в юбку, а затем втиснулась в дизайнерскую рубашку, имя, которого она даже не могла выговорить. Она закрыла дверь спальни и посмотрела на себя в зеркало в полный рост, которое висело на двери. Она была вынуждена признать, что одежда была определенно очаровательна. В самом ли деле она собирается признаться в этом, она отлично выглядела… девушка-продавец точно знала, что одежда будет хорошо смотреться на ней. Но Мэдди взглянула на себя в одежде и увидела, как неловко она выглядела, она боялась, что порвет одежду, чихнув. Она казалась себе неповоротливой и неуклюжей.
Подойдя к шкафу, Мэдди пошарила вокруг немного, прежде чем в конечном счете нашла то, что искала, свои любимые старые джинсы. Она сняла юбку и натянула джинсы. Теперь, нужно просто найти другую футболку… Перебирая небольшую стопку чистого белья возле двери, Мэдди нашла ее: свою серую толстовку. Закончив со своей дешевой униформой, Мэдди посмотрелась в зеркало. Она была гораздо более спокойной, это было почти шокирующим. Джекс мог жаловаться, но Мэдди не собиралась начинать свой первый день в качестве Ангела в одежде, в которой она не чувствовала себя собой. Она действительно взяла одну из покупок Джекса, пару темных очков от Диор, которые втайне она полюбила. Схватив их, Мэдди щелкнула выключателем и пошла вниз. Кинув быстрый взгляд из фронтонного окна, она была потрясена, увидев самую многочисленную толпу папарацци, с которой она когда-либо сталкивалась.
Когда Архангелы на прошлой неделе объявили, что Мэдди начнет обучение, чтобы стать Хранителем, реакция СМИ оказалась быстрой и подавляющей. Пресса была сосредоточена на шокирующий бомбежке офисов Ангелов и ужасных потерях, но теперь сверкающая и неслыханная история началась сменяться с мрачного освещения насилия на будущую Защиту обычной девушки из Города Ангелов. A! и ANN, и почти все другие сети быстро собрали часовое экстренное сообщение о Мэдди. Fox показал новый эпизод американской Защиты, как и их особенную “Мэдди”. Сеть наложила лапы на старые ежегодники и показала худшие из возможных фотографий Мэдди, которые она могла вообразить, в том числе и катастрофические из седьмого класса, или “Года брикетов", когда она вздрагивала при мысли об этом. Старые одноклассники, которых она даже толком не помнила, были опрошены, говорили о Мэдди так, словно они были лучшими друзьями на протяжении многих лет. Практически каждый, кто когда-нибудь встречался с Мэдди, казалось, принимал участие в этом спектакле. Хуже всего, Мэдди подумала, было то, что каждое экстренное сообщение было пропитано окровавленными деталями драматического события Джексона с Инициации: Джексон спас ее, Темный Ангел атаковал, смертельная погоня на шоссе, изувеченный Джексон в руках нанятого демона, и она сама была на волоске от смерти.
Ангельские блоги были даже хуже, чем каждая сплетня, которую они могли вытащить. Каждый час, казалось, что Джонни Виттон получал некоторые новые “слепые” элементы, и со всем этим ужасом, который появился на свет, Мэдди получила душераздирающее сообщение от Гвен из колледжа в штате Аризона.
Как публицист Мэдди… Дарси была вне себя каждый день: ее офис был завален просьбами, но Мэдди по-прежнему отказывалась от интервью, фотосессий и публичных выступлений.
– Мэдди, просто будь разумной, – вчера умоляла Дарси, практически на грани нервных слез. – Из любви к тому, во что ты веришь, пожалуйста, дай мне делать мою работу!
Но Мэдди оставалась непреклонна… она хотела сосредоточиться на своем обучении. Будучи в центре внимания, ей понадобиться каждый кусочек концентрации, который у нее есть, чтобы стать Хранителем.
Она пробежала мимо папарацци к старому универсалу Кевина, захлопнув за собой дверь, заперев ее и заводя двигатель так быстро, как только смогла. Сразу же на выезде от фотографов, она включила радио. Ди-джеи на каждом канале, казалось, говорили о ней.
– Фанаты ангелов по всему миру, вне себя сегодня, поскольку Мэдисон Монтгомери Гудрайт – человеческая девушка, ранее, которая была известна как подружка суперзвезды Джексона Гадспида, находившегося в центре внимания, начнет свое обучение на Ангела-Хранителя в гламурном Городе Ангелов! У Мэдди, которая только наполовину Ангел, наполовину человек, до сих пор нет крыльев, но это не остановило Архангелов, и теперь Мэдди участвует в тренировках вместе с другими будущими ангельскими кандидатами, такими как лучший друг Джекса, Митч Стипл, и сексуальной австралийкой Эмили Брайтчерч! Оставайтесь с нами всю неделю, потому что мы расскажем все о Мэдди, девушке, которая стала Ангелом!
Мэдди переключила на другой канал, но там было то же самое. У ведущего, Джейсона Шипли, был скрипучий голос, но это не скрывало его восторга.
– Годами кандидаты со всей страны и даже мира приезжали в Город Ангелов в надежде однажды стать Защитником и присоединиться к сексуальному и элитному кругу Бессмертных! Но теперь они мечтают о большем, потому что на этой неделе бывшая официантка Мэдди Монтгомери начинает тренировки, чтобы стать Ангелом! И Журнал Ангелов предлагает 1 миллион долларов за первое фото крыльев Мэдди! Так что если вы будете на этой неделе в Бессмертном Городе, приготовьте свою камеру, и, возможно, вы получите эти деньги!
Один миллион долларов? Мэдди не знала об этом. Приступ тревоги охватил ее, когда она представила, что ее крылья появятся на глазах у публики. Она надеялась на чудо, что она сможет контролировать их, если они решат дебютировать.
Она остановилась у сторожевого поста, который вела ко входу в тренировочный кампус Ангелов. Сотрудник службы безопасности наклонился, глядя с подозрением на старый кузов универсала из под полей своей черной шляпы.
– Здравствуйте, – сказала Мэдди, осторожно улыбаясь.
– Кого бы вы хотели увидеть?
– Хм, никого… я думаю, я здесь сама по себе… думаю, я здесь для тренировок.
– Ваше удостоверение личности? – гавкнул охранник. Мэдди увидела другого охранника на посту. Казалось, у него тоже через плечо висела винтовка.
Она отдала свои Калифорнийские водительские права охраннику. Выражение его лица посветлело, когда он прочитал имя на пластиковой карточке.
– О, прошу сюда, мисс, – дружелюбно сказал он. – Я Вас не узнал. Нужно всегда быть очень осторожным, особенно с теми отморозками из Фракции Обороны Человечества, которые каждый день становятся все большей угрозой.
Хотя Фракция Обороны Человечества еще не взяла на себя ответственность за теракт, но, по общему мнению, они должны были быть замешаны в этом, учитывая, что в течение многих лет они призывали к устранению НАС насильственным путем, если это необходимо.
Блестящие ворота бесшумно открылись, и Мэдди проехала в кампус. На территории была другая пара одетых в черное вооруженных охранников… Бессмертные держали подготовку в абсолютной тайне, они не хотели рисковать, особенно после взрыва. Лиственные деревья окружали ряд офисов-бунгало, которые были построены в 30-х годах, и тем не менее были в идеальном состоянии. Садовники работали над безупречным газоном, подрезая совершенно зеленую траву. Монументальные пальмы стояли на расстоянии. Главное здание было гигантским угловым бунгало, в котором размещался офис декана, где Луи Крез, Ангел-иммигрант из Центральной Европы, управлял учебными полигонами столько, сколько любой мог помнить. Сначала Мэдди задалась вопросом, почему у него была такая "неангельская" фамилия, но потом она выяснила, это просто в переводе с немецкого означало "крест".
Мэдди узнала от Джексона, что Крез был известным из-за его тирад против Ангелов-стажеров и инструкторов, а также из-за его изумительных успехов в превращении самых малообещающих Ангелов в Хранителей-суперзвезд. (Он был также известен тем, что у него всегда была дорогая кубинская сигара во рту. В Городе Ангелов давно ходила шутка, что он курит их, даже когда спит, и тем самым создает большие проблемы для миссис Крез.)
Мэдди поехала в сторону автостоянки. Ее первым побуждением было оставить машину в разделе посетитель, но знак указал ей на небольшую автостоянку, зарезервированную для “Претендентов на Обучение”. За офисами стояли двумя рядами низкие, но величественные белые здания, они выглядели как огромные ангары. Должно быть, по крайней мере, дюжина из них сверкала под солнцем. Если кто-нибудь захочет узнать, как Ангелы сохраняли свое обучение настолько секретным, то здесь была только часть ответа.
Мэдди поставила дядюшкин универсал на свободное место. Она в последний раз проверила свою сумку, чтобы убедиться, что она взяла все, что ей может понадобится, включая новый пустой дневник от дяди Кевина и тетрадь тренировок ее отца. Она вышла из машины на ослепительное солнце и посмотрела на свой автомобиль, неуместно припаркованный среди машин других юных тренирующихся Ангелов: Порше, Ягуар, Рендж Ровер, Порше, БМВ М3…и старый универсал Кевина с 220 000 пройденными милями. Она увидела, что на бампере до сих пор была наклейка почетного студента старшей школы Города Ангелов. Мэдди лениво задумалась, нет ли у них наклеек "Мой ребенок – почетный ученик в Тренировочной Академии Ангелов – Хранителей".
Гольф-кар подлетел к Мэдди, управляемый молодой женщиной, всего на несколько лет старше Мэдди.
– Мисс Гудрайт? Я – Сейди. Мистер Крез хочет увидеть вас. – Ее голос был резким и отрывистым. Она была так красива, что Мэдди сначала подумала, что она, должно быть, Ангел, но что-то было в ней земное, что заставило Мэдди решить, она была человеком.
– Мистер… Крез? – Мэдди поперхнулась. – Сейчас?
– Да. Он специально просил, что бы я приехала и забрала вас, как только вы прибудете на территорию. И мистер Крез не любит ждать.
Поездка заняла всего лишь тридцать секунд, петляя вокруг офисов в переднее бунгало. По пути они проехали мимо двух Ангелов, Мэдди готова была поставить на то, что они обучались на Хранителей и были парнем и девушкой. Она также поставила бы на то, что они впились в нее взглядом.
Сейди провела Мэдди через двойные двери в шикарные офисы. Они были также назначены штабом НАС, но намного более классические, со стилем арт-деко 30-ых. Мэдди почувствовала, что попадает под влияние более очаровательного времени в прошлом Города Ангелов. Секретарь, сидевшая за стойкой регистрации, подала Сейди знак рукой. Так кивнула и быстро открыла дверь во внутренний офис, жестом приказывая Мэдди заходить.
– Мистер Крез сейчас Вас примет, – сказала Сейди. Мэдди сделала несколько робких шагов, и Сейди закрыла дверь, оставив Мэдди одну в комнате.
Из огромного облака дыма появился коротковатый, несколько дородный Ангел с сигарой. Мэдди поняла, что она никогда не видела полноватого Ангела. Фактически, он был самым неангельским Ангелом, которого она когда-либо видела. Луи Крез одет в гладкий костюм "в елочку" с золотым галстуком, и у него были тонкие усики. Он топал прямо к ней.
– Ты должно быть девочка Гудрайт, – сказал мужчина громко, нахально, протягивая руку для пожатия. – Я читал о тебе. Ты – знаменитость.
Мэдди робко протянула руку вперед, и она исчезла в его мясистой лапе, когда он тряс ее.
– Я – Луи. Но ты, вероятно, уже знаешь это. Если бы ты была тупицей, ты бы не пошла на Обучение на Хранителя. Мы бы просто сразу сделали тебя Архангелом. – Луи Крез от души рассмеялся над своей шуткой. Телефон на его столе просигналил, и свет вспыхнул зеленым, указывая на входящий звонок. С раздражением он повернул голову к толстой дубовой двери.
– НИКАКИХ ЗВОНКОВ, ВЫ – КРЕТИНЫ! – прикрикнул он на помощников через двери.
У Мэдди заняло секунду, чтобы оглядеться. Она оказалась в шикарной комнате с дубовыми дверями. За двумя большими окнами, которые были распахнуты в сад, цвели великолепные фиолетовые и розовые цветы. Их аромат доносился в комнату, смешиваясь с сигарой. Старые, фотографии в серебряных рамках Луи Креза с фактически каждым известным Хранителем, когда-либо выпущенным из этих стен. Воспоминания из Золотого Века Города Ангелов. Они были все подписаны: “С любовью навсегда, для Луи”, “Луи, где бы я когда-либо был без тебя, дорогой?”, “Луи: Ты все еще должен мне 10$, ты зазнайка!”. Мэдди даже увидела фото с Тетей Джексона Кларой, прежней “Жемчужиной Города Ангелов”. Джексон рассказывал ей, что когда-то даже ходили слухи любовной связи между Кларой и Луи, которую газеты, радио и кинохроники в это время также стремились эксплуатировать, как сейчас блоги и ANN.
Крез посмотрел на Мэдди:
– Ты немая?
– Что? – переспросила Мэдди.
– Ты немая? Ты ничего не говоришь.
Мэдди покраснела:
– Ну, я просто хочу сказать вам, что это прекрасная возможность…
Лицо Креза стало серьезным:
– Прибереги эти законсервированные ответы для ANN. Ты думаешь, что готова стать кандидатом?
Мэдди судорожно сглотнула.
– Да, – сказала она твердо.
– Что ж, это хорошо. Потому что я так не считаю. Фактически, я сказал им так же, когда они послали тебя ко мне. Что здесь собирается делать полу-ангел, полу-человек, который ни разу в жизни не тренировался и у которого даже нет крыльев? Но они настояли. У каждого есть начальник. В том числе и у меня. Единственная разница в том, что моего зовут Габриель, он состоит в Совете Двенадцати, и он придумал такую вещицу, которую я люблю называть Защита-за-плату. Ты наверняка слышала о ней.
Мэдди не могла вымолвить и слова. Она старалась смотреть на одно и то же пятно на ковре, желая оказаться где угодно, но не здесь, в данный момент. Пока она пыталась найти смелость в конференц-зале NAS с притязательными Архангелами, эта прямая атака Креза заставила ее чувствовать себя маленькой и оскорбленной.
– Ты так поздно вступила в игру, я даже не знаю с чего начать. Эти и другие Хранители, они фактически начали практику в утробах своих матерей. И теперь они хотят, чтобы ты перепрыгнула через пару лет? – фыркнул Крез.
– Я… – Но Мэдди замолчала. Он был прав. Она начинала обучение невероятно поздно, хотя она знала, что у нее не будет Инициации в течении, по крайней мере, двух лет как минимум.
Низкий, сильный мужчина смотрел на нее, делая большую затяжку сигары и выдыхая огромное облако густого серого дыма.
– Это еще не значит, что ты не сможешь сделать это. Просто знай, что я буду следить за тобой. Пристально.
С этим он прошел через офис назад и сел за свой огромный стол из грецкого ореха, где он начал проверять электронные письма на своем серебряно-черном PowerMac, маленькая уступка современных дней. Он по-прежнему затягивался сигарой.
Мэдди стояла там, застыв, неуверенная, что делать. Через мгновение Крез посмотрел на Мэдди, раздраженно.
– Что ты до сих пор здесь делаешь? Тебе разрешили учиться.
Краснея от замешательства, Мэдди повернулась и направилась к двери. Сейди стояла в приемной, одной рукой теребя коробку салфеток. Руки Мэдди тряслись от встречи, но Сейди почти казалась разочарованной, что Мэдди не была больше сокрушена. Она убрала свои руки подальше от салфеток и, наклоняясь, подняла новый ноутбук, который был на рабочем столе. На нем были выгравированы инициалы ММГ.
– Это твое, – сказала Сейди, когда она вручила его Мэдди, у которой никогда не было ее собственного совершенно нового компьютера прежде… Кевин мог позволить лишь б/у. И у нее, конечно, никогда не было своего собственного нового MacBook Pro за две тысячи долларов.
– Э, спасибо, – сказала Мэдди, выдыхая и осматривая объект в руках.
Секретарь говорила в свой наушник: "Черчфилд в два". Потом она переключила звонок на Креза: "Гари, ты с Луи". Внутри офиса, Мэдди услышала, как Крез начинает орать на звонок.
Сейди посмотрела на часы.
– Мы опаздываем. Идем на твой первый урок.
Мэдди кивнула, оглянувшись на мгновение через плечо на дверь, которая вела обратно в офис Креза, в то время как его приглушенные вопли продолжались. Она была удивлена, узнав, что коридоры внутри офисных и учебных зданий, которые окружали огромный кабинет Луи, были мраморными. Они проходили через разные двери кабинетов ангельских инструкторов и старых классов, и Мэдди было интересно, как расположена северо-западная часть здания. Наконец-то Сейди остановилась перед дверью. Мэдди заглянула в класс через окошко. Молодой Ангел в желтовато-коричневом вельветовом пиджаке с заплатками на локтях сидел на столе и смотрел на какие-то записи. Комната выглядела на удивление обычной. И пустой.
– А где все остальные?
– О, мистер Крез решил, что у тебя должен быть личный преподаватель, особенно в начале обучения. Таким образом ты не будешь чувствовать себя неуспевающей, как если бы ты училась с остальными, кто тренируется, чтобы стать Хранителями. Это действительно для твоей же пользы.
Мэдди подняла брови в удивлении, так как пыталась понять, в какую игру играет Крез.
– Хорошо. Личный преподаватель. Понятно. – Мэдди думала о том, что у никогда не было ничего личного, даже того, что намного меньше, чем человек, которого назначили обучать тебя. – Я должна знать еще что-нибудь?
– Это почти все, что ты должна знать. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, где нас найти, – сказала Сейди. Она положила свою тонкую руку на плечо Мэдди и сжала его в знак поддержки, это был первый дружелюбный знак, который она явила Мэдди. – И удачи тебе.
Дверь открылась со скрипом, когда Мэдди толкнула ее и вошла в класс. Одетый в вельвет Ангел перемешал свои записи и поднял глаза.
– Ты, должно быть, Мэдди. Я – Филипп. Мы какое-то время поработаем вместе.
Мэдди пожала ему руку и села на стул, нервно опустив сумку с книгами на пол. Оказалось, что ей хотелось узнать, каким будет ее первый урок в качестве Хранителя: заморозка времени, как умеет делать Джекс? Несколько крутых трюков, чтобы ей пришлось серьезно сосредоточится на Защите, и чтобы ее не волновали случайные и "статические" изображения, на которые она не может воздействовать и которые она видит с детства, например, как тот мальчик в огне? Что-то еще более полезное и удивительное, что она даже не может представить?
– Мы вполне бы могли приступить к работе, – сказал Филипп. Мэдди наклонилась вперед, ее стремление проявилось, даже несмотря на состояние Мэдди.
Филипп потянулся обеими руками к сумке, стоявшей возле ножки стола, и вынул огромную книгу. Он бросил ее между ними, и книга приземлилась с оглушающим грохотом. Книга была старой, оливкового темно-зеленого цвета, и на ней не было картинок или чертежей. На обложке простыми черными буквами было написано: АЭРОДИНАМИКА АНГЕЛА. Она наклонилась и робко открыла книгу. Страницы были напичканы текстом со случайными графическими пособиями. Еще там были бесконечные формулы и алгоритмы: вычисления и алгебраические данные простирались на страницах. Мэдди пришлось подавить стон.
– Это займет у тебя некоторое время, – спокойно сказал Филипп. – Я вернусь через три часа, чтобы посмотреть, как ты справилась с упражнениями из первых трех глав.
Ангел поднялся со стула, чтобы покинуть комнату.
– Но, – начала Мэдди.
Филипп повернулся к двери, наклонив голову со злым выражением лица.
– Да..?
– Ничего, – сказала Мэдди в тот же момент, вспомнив, что ей сказал Крез, решив не показывать им свои слабости. – Я только что вспомнила, что у меня есть калькулятор на телефоне. Не люблю использовать обычные калькуляторы. Спасибо!
Слегка улыбнувшись, Филипп покинул комнату.
Со вздохом Мэдди открыла книгу. Она смотрела на страницу авторского права: 1957 год. Книга была старше Дяди Кевина! Это было далеко от сексуального и роскошного обучения на Хранителя, с которым она думала, столкнется в свой первый день. Мэдди начала работать, и хотя текст был трудным, она была приятно удивлена, что некоторые формулы были не таким уж сложными, как она думала вначале. Она всегда была почти самой лучшей на уроках математики, и она успешно справилась со сложным экзаменом. Она едва сделала первое упражнение в главе, когда в сумке загудел ее iPhone. Вытащив его, она увидела, что ей пришло сообщение от Джекса. Он спрашивал:
"Аэродинамика Ангела?"
Быстро напечатав, Мэдди ответила:
"Откуда ты знаешь?"
Джексон:
"Хаха, каждый проходит его первым. Не беспокойся, будет лучше! Могу ли я пригласить тебя на ужин в честь твоего первого дня?"
Мэдди размышляла с минуту, задумавшись, не получит ли она кучу домашнего задания после своего первого дня. Она вспомнила совет Джексона, когда они впервые встретились, и он пришел к ней в комнату, чтобы взять ее полетать: "Чтобы что-то сделать, нужно просто взять и сделать это".
Мэдди:
"Хорошо. Только если тебе будет не стыдно быть на свидании с тем, кто ищет квадратный корень во время десерта."
Джексон:
"Я заеду за тобой в семь".
Мэдди поставила телефон на беззвучный режим и вернулась к работе.
Спустя три часа, когда Филипп вернулся, Мэдди все еще сидела с открытым учебником по аэродинамике ангела и писала что-то в тетради. Одетый в жакет Ангел поднял бровь и безжалостно улыбнулся, когда увидел Мэдди.
– Как я вижу, ты все еще работаешь? Не волнуйся, это сложно даже для наших самых…опытных Ангелов.
Мэдди положила карандаш и закрыла массивный учебник. Она взглянула на Филиппа.
– О, я просто закончила пораньше, и решила сделать главы четыре и пять, я люблю работать наперед. Когда Вы вошли, я только начала шестую главу, но я могу сделать ее в следующий раз. – Она ласково улыбнулась Филиппу.
В этот момент пришла Сейди и увела Мэдди на ее следующий урок. У нее была стопка других книг для Мэдди, включая Практический полет для Хранителей, Второе Издание; Манипуляции со временем для Хранителей; а также Книга Ангелов, книга из библейских времен. Мэдди думала, что это был странный выбор, но, видимо, книга играла большую роль на уроках истории Ангелов, который она выбрала не в первый раз, потому что изучала его в старшей школе Города Ангелов. Когда они вышли на слепящее солнце, Мэдди увидела группу красивых юных Бессмертных, идущих вместе к столовой. Она могла поклясться, что они смотрели на нее, а потом засмеялись. Сейди посмотрела на Ангелов краешком глаза.
– Если ты хочешь ланч, просто дай мне знать, чего ты хочешь, и я принесу это в класс. Мистер Крез считает, что будет лучше, если ты будешь есть за работой, по крайней мере, вначале, пока у тебя еще так много материала для изучения.
Мэдди не ответила. Она подумала о жующем сигары начальнике и о злости, растущей в ней. Он пытался держать ее подальше от других Хранителей во время обучения! Он оттолкнула от себя эти мысли, чтобы сфокусироваться на поставленной задаче – выжить на следующем уроке.
Ей было интересно, какую скучную вещь ей зададут на этот раз: переводить древние ангельские тексты с латинского на современный английский? Запомнить каждого Архангела, начиная с 1910 года? Повторить устав NAS и конституционные поправки каждого года? Пойманная в эту бурю мыслей, Мэдди повернула за угол и чуть ли не бегом направилась прямо к женщине Ангелу, которая разговаривала. Ее австралийский акцент был безошибочен.
