Текст книги "Сэнзэро — братишка-коротышка"

Автор книги: сказки народные

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

На второй кровати творилось нечто невообразимое. Ангелика в прямом смысле этого слова ползала по всему матрасу, пытаясь догнать своего кролика, который оказался не таким уж и любвеобильным, как показалось изначально. Схватив его за штаны, девушка с розовыми бантиками оголила крепкую задницу молодого человека, однако сдаваться он явно не собирался и придерживал штаны спереди. Честное слово, будто это она его насиловать вознамерилась, а не наоборот.

Но это еще что!

На третьей кровати старательно работала Катрина. Причем складывалось ощущение, что подобным она занимается не первый раз и опыта уже поднакопила. И если у Ангелики ее кролик стонал от страха, то у Катрины – от наслаждения.

Эта дама беззастенчиво делала минет, глубоко насаживаясь своим ртом на вздыбленный член. Да я такое только в порно видела – и то случайно это видео по WhatsApp получила, когда попросила Рому скинуть мне на телефон приколы.

Видели бы вы мои глаза, когда на весь салон автобуса раздалось красноречивое "Аааааааааааа!" Я вылетела из автобуса на три остановки раньше, а лицо мое горело стыдом до самого дома. Друг, конечно, потом долго извинялся, но на моей детской психике то видео оставило неизгладимое впечатление, знатно на ней потоптавшись.

И вот теперь я во все глаза смотрела на то, как Катрина наяривает, наверняка пытаясь сожрать чужое орудие для наслаждений. Она нисколько не стеснялась ни потенциального будущего супруга, ни слуг, которые притворялись безмолвными статуями, ни других участников этой оргии.

Как они после такого рассчитывали стать Императрицами, для меня оставалось величайшей загадкой. Даже отбросив в сторону логику и личные взгляды, я не могла понять, как можно рассчитывать на внимание мужчины, на его глазах занимаясь сексом с другим. И пусть здесь другое мировоззрение, пусть оргии на каждом шагу, но в такую колоссальную распущенность Его Темнейшества я поверить не могла. Не ассоциировался он у меня с озабоченным маньяком, даже учитывая наши с ним приключения.

– Зашибись! – проговорила я, еще раз оглядывая своих конкуренток, у которых совершенно точно никогда не было моральных принципов. Ну разве что только у Элизабет. Собственно, воспитание налицо. Как хорошо, что меня мама только массаж делать научила.

И вот сейчас я вонзалась подушечками пальцев и ногтями в голову и шею моего подопытного, который растекался по кровати лужицей, испытывая то, что навряд ли когда-либо ощущал, будучи с женщинами. Да и с мужчинами, наверное, тоже.

Он стонал, блаженно прикрыв веки, а по его губам то и дело блуждала довольная улыбка. Раздевать его я не собиралась, поэтому массировала доступные участки кожи, но и этого ему хватало с лихвой. Он будто осознанно подыгрывал мне в этом сражении, и, если так оно и есть, я собиралась с ним подружиться, потому что свой человек в стане врага никогда не бывает лишним.



Тот самый враг, к слову, однозначно пытался проделать во мне дыру своим тяжелым взглядом. Смело встречала черные очи. Так и смотрели друг на друга под аккомпанемент из стонов и криков. Молчаливо сражались, ведя каждый свою собственную игру. Остро ощущала ревность. Питалась ей, купалась, получая истинное удовольствие. Но ведь сам отказался, а значит, сам виноват.

Позади меня, кажется, начала стонать Элизабет. Обернувшись, тут же повернулась обратно и покраснела. Кто бы знал, что эта тихоня первая прилюдно займется полноценным сексом. Я все-таки ставила на Ангелику, которая до сих пор пыталась содрать штаны со своего подопытного.

– Благодарю вас, – холодно проговорил Темный Принц, а его голос эхом отразился от стен.

Я замерла, ожидая дальнейших его слов, но мужчина молча поднялся и, окатив меня волной презрения, вышел из зала. Дамы останавливаться, несмотря на слова Его Темнейшества, не собирались.

– Наигралась? – вдруг тихо спросил меня младшенький, хитро улыбаясь, но ответа не дождался. – Если хочешь побеседовать, жду тебя в своем кабинете после полуночи. – Поднявшись, он также вслед за братом направился к выходу из зала.

И… Что это было? У меня появился друг?

Или новые проблемы?

Глава 12. Вероника

Я первая покинула тронный зал, понимая, что быть свидетелем и держать свечку совсем не хочу. Нет, я могла бы дать девушкам парочку советов, оценить их уровень подготовки и выставить им оценки по шкале от ноля до десяти, но задерживаться здесь больше необходимого не желала. Противно, мерзко. Я думала, что уже привыкла к такому, но, выходит, нет.

Катрина, кстати, как по команде выплюнула каку и последовала за мной, тогда как Ангелика и Элизабет, видимо, решили довести работу до конца. Всем бы такое усердие.

В коридоре меня уже встречала знакомая охрана. Стражники молчаливо следовали за мной, обступив меня с двух сторон. Казалось, что Катрина хочет мне что-то сказать – судя по выражению лица, едкое, – но при гвардейцах не решалась. Психанув, она ускорила шаг и вскоре скрылась за поворотом. Если честно, разговаривать с ней не было никакого желания. Пусть сначала руки и рот помоет. С мылом. Два раза.

Вернувшись в комнату, я села на постель и крепко задумалась. В том, что обязательно пойду в кабинет младшего Темнейшества, я нисколько не сомневалась, однако мои желания были прямо противоположны возможностям.

Во-первых, я не знала, где именно находится этот кабинет и как туда добраться. Во-вторых, гвардейцы по-прежнему несли свой ответственный пост на выходе из нашего крыла и рядом с моей комнатой. Ну и было, естественно, в-третьих. Неизвестно, чем грозила моей репутации беседа наедине с этим мужчиной. Конечно, после увиденного я понимала, что нравы здесь намного свободнее, но выглядеть перед Темным Принцем такой же развратной, как другие невесты, не хотела. Все-таки я здесь именно из-за него.

Так странно… Рядом с ним мое сердце бьется подобно колоколу – громко, звонко. Или как барабанная дробь – быстро и отрывисто. Рядом с ним дыхание сбивается, а кожа покрывается мурашками. Неимоверно хочется, чтобы обнял, крепко прижал к себе и никогда не отпускал. И почему так сложно? Нам ведь было хорошо вместе… Волшебно.

Но нет! Наше высочество будет упираться до последнего! Хочет поиграть? Укусить? Сделать больно? Так мы тоже зубы имеем и драться еще в школе научились. Ничего… Вот перетяну его братца на свою сторону, будет знать. А все-таки надо бы поискать выход из этой тюрьмы…

В дверь постучались. Причем не поскреблись, как обычно это делает Литта, а именно постучались. Я бы даже сказала – нетерпеливо.

– Проходите, – громко крикнула я, поднимаясь с постели.

Дверь открылась, а на пороге моей спальни появилась Ангелика. Кого-кого, а ее я здесь ожидала увидеть в последнюю очередь. Не удивилась бы, если бы Катрина приперлась – с таким напором это в ее духе. Но розовые бантики…

– Вы перепутали право и лево и случайно попали в мою комнату? – спросила, усмехнувшись.

– Я хотела поговорить с вами без посторонних глаз, – выдало это тучное облако, проплывая в мою спальню и закрывая за собой дверь. – Разрешите присесть? – кивнула она на два кресла.

– Мне кажется, нам с вами не о чем говорить. Я слышала от вас достаточно…

– А у вас здесь красиво… – проговорила она, разглядывая интерьер комнаты. Будто и не слышала моего ответа. – Ой, а у вас есть розовые подушечки! Какие мягкие! – восхитилась девушка, лапая декоративные подушки.

– Если они вам понравились, можете забрать себе. А теперь… Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.

– Что? – переспросила дамочка, оборачиваясь.

– Я говорю, не задерживаю вас, – повторила я чуть громче, но намеков она, видимо, не понимала.

– Я хотела извиниться перед вами, Вероника. Я считаю, что мы с вами не с того начали, и искренне надеюсь, что мы сможем стать подругами, – совсем не грациозно завалилась она в кресло, а юбки ее платья взметнулись вверх.

– И что же натолкнуло вас на такой шаг? – с трудом сдерживала смех, сложив руки на груди. Беспардонная дама.

– Так а с кем же мне еще дружить? Элизабет опозорилась, так что ее продержат до конца первого тура и вышвырнут, а Катрина настолько высокомерна, что не видит ничего, кроме собственного отражения.

Не поняла, чем конкретно опозорилась Элизабет. Может, тем, что изображала бревно вместо того, чтобы показывать страсть? Ну тогда меня вышвырнут еще раньше, ибо я даже бревно не изображала.

А Ангелика, значит, любительница посплетничать. Вот даже не сомневалась.

– Сегодня она раскритиковала мои любимые бантики, представляете? Видите ли, цвет слишком детский. Да что она понимает в цветах, эта старая карга? Ей ведь уже двадцать пять, представляете? И она думает, что ее кто-то возьмет замуж!

Хмыкнув себе в кулак, постаралась выдохнуть. Нет, ну я тогда точно не конкурентка, раз в двадцать пять уже поздно думать о замужестве. Пора подыскивать десяток котов и гроб. И совершенно все равно, что в этом возрасте женщина только начинает расцветать, чтобы дойти до пика красоты и сексуальности.

Я молчала. Очень надеялась, что девушка поймет мое молчание правильно и пойдет отсюда на все четыре стороны. Дружить и мило улыбаться ни с ней, ни с другими претендентками на руку, сердце и трон я не собиралась. Такая дружба обычно ничем хорошим не заканчивается. Как ни крути, мы все-таки конкурентки, а значит, яд в бокал, словесный нож в спину и подножка в танцах – это максимум, на что я могу рассчитывать.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Я, кстати, хотела спросить у вас: почему у вашей комнаты стоят гвардейцы Его Темнейшества? Да и водят вас везде под конвоем, – не унималась моя типа лучшая подружка.

Почему у вас такие большие глазки? – спрашивает Розовый Бантик у бабушки. Это для того, чтобы лучше видеть конкуренток, милая девочка. А почему у вас такие большие ушки? – снова спрашивает говорливый Розовый Бантик у бабушки. Это для того, чтобы лучше слышать твои сплетни, милая девочка. А почему у вас такие большие зубки? Это для того, чтобы сожрать тебя, милая девочка. И в этой сказке даже охотники – тьфу ты, гвардейцы – будут солидарны с бабушкой.

– Наверное… – ответить я не успела. Дверь без стука отворилась, и на пороге появился один из гвардейцев.

Прямо проходной двор какой-то, честное слово!

Тучку в достаточно жесткой форме выпроводили за дверь. Я с облегчением выдохнула, когда ее бантики скрылись за створкой. Теперь я понимала: она пришла сюда из праздного любопытства, чтобы собрать очередную сплетню. Не удивлюсь, если она побежала докладывать обо всем Катрине. Почему-то создавалось стойкое ощущение, что Ангелика и Элизабет – что-то вроде ее фрейлин. Наверняка каждому в жизни встречалась такая троица – высокомерная звезда с приклеенной короной и две ее подпевалы.

Взглянув в окно, за которым раскрывался огромный неизведанный мир, я с грустью вздохнула. Уже неимоверно соскучилась по свежему воздуху. Никогда не могла сидеть в четырех стенах больше суток. Даже когда болела. Потолок начинал давить на плечи.

Мне хотелось бы погулять по городу, который расстилался за высоким забором. Посмотреть достопримечательности, увидеть простых людей. Этот мир мог мне действительно понравиться, но Его Темнейшество все решил за меня, посадив в золотую клетку. И ведь даже в сад выходить не разрешает. Да что там в сад… Тут даже по замку не прогуляешься.

Взявшись за ручку, начала медленно открывать окно, пытаясь не создавать лишнего шума. Усилено молилась, чтобы рама не скрипнула, а дверь не открылась в самый неподходящий момент. Закон подлости неустанно следовал за мной по пятам всю мою жизнь, но в этот раз обошлось. Как только створка приоткрылась, я жадно глотнула свежий воздух. Прохладное дуновение ветра коснулось лица, обняло плечи. Так восхитительно.

Выглянув наружу, с улыбкой подставила солнышку лицо. Сбегав за декоративной подушкой, с удовольствием уселась на широкий подоконник, за которым вполне могла полностью спрятаться. Там, внизу, была совсем другая жизнь.

Вот стражники стоят на темной стене, пока к огромным воротам подъезжают старенькие повозки. Отсюда не видно, что там внутри, но можно предположить, что это продукты.

Вот мужчина в костюме гвардейца на лошади скачет по серой брусчатке. Его тонкий плащ развевается на ветру, а в металлических бляшках на сапогах отражается солнце. Наверняка он поехал по поручению Его Темнейшества. Например, везет важное письмо или подвески для какой-нибудь королевы, как в "Трех Мушкетерах".

А вон там дальше, среди зеленых кустов и высоких деревьев с объемными кронами, гуляют молодые девушки в красивых платьях. Отсюда, конечно, плохо видно, но это явно не Ангелика, Катрина и Элизабет. Да и девушек больше – человек двадцать – двадцать пять. Интересно, откуда здесь столько?

Слышится веселый смех, а временами и мужской хохот. Деревья закрывают их, но, видимо, мужчины там все-таки присутствуют. Может, снова оргии устраивают? Тогда понятно, почему так быстро ушуршал Его Темнейшество. Там наверняка интереснее.

Прямо под моим окном идет служанка в белом чепчике и с корзиной. Корзина прикрыта салфеткой, а потому и не поймешь, что именно несет. Может, котейку в замок хочет пронести, а может, и пирожки с мухоморами для бабушки. Да, неплохо бы и подкрепиться…

Посмотрев вниз, я заметила и еще кое-что. Широкий выступ прямо под моим окном. Он уходил как в правую, так и в левую сторону. По нему вполне можно было пройти до другой комнаты, если ступать осторожно и плотно прижиматься к стене. А ведь неплохая идея. Только проверить нужно, куда можно таким способом выйти. Сейчас понятно, что при свете бела дня увидят и застукают, а то и пристукнут, но вот вечером или ночью, когда небо сдастся в плен темноте…

От гениальной идеи отвлек стук в дверь. Быстро схватив подушку, я ретировалась с места преступления и буквально влетела в кресло, чтобы принять скучающий вид.

– Войдите, – проговорила с неохотой, а сама пыталась спрятать маниакальный блеск в глазах. У меня есть выход! Есть! И пусть за территорию замка я навряд ли сумею попасть, но вот обследовать местность и само здание мне никто не помешает!

– Вас приглашают на обед, Месси, – обратилась ко мне Литта, сделав короткий книксен.

– А скажи-ка мне, Литта… – мягко проворковала я, делая вид, будто пристально изучаю вышивку на подушке. – Могу ли я не ходить на обед? Честно говоря, я так устала после этого испытания.

– Это ваше решение, Месси. Вы обязаны быть за завтраком, а все остальные трапезы можете совершать в своей комнате.

О как! А мы и не знали, что терпеть общество трех сестер совсем не обязательно. Уже понятно, что Темный Принц в столовой больше не появится, так какого черта я туда тогда хожу? Позавтракала и сбежала.



– Тогда, будь добра, принеси мне обед сюда. Что-то я себя плохо чувствую. – Оправдание добавила так просто, чтобы Литта глупых вопросов не задавала, но, честное слово, лучше бы молчала.

– Может, врачевателя позвать? – сразу побледнела служанка, будто я тут вот прямо сейчас помирать собралась. И даже непонятно, это она за меня так переживает или за себя. Вдруг казнят ненароком, что не углядела за мной.

– Нет-нет, спасибо. У меня бывает. Просто по дому скучаю.

Девушка промолчала, а я подумала вот над чем. Когда полезу по выступу, могу очень быстро и болезненно встретиться с землей, если буду облачена в туфли и пыточное платье. Такому знакомству, думаю, ни земля, ни гвардейцы, ни Его Темнейшество не обрадуются. Да, второй этаж. Да, клумбы под окном, но мягкой посадки точно не будет, и вот тогда мы наверняка еще и с врачевателем познакомимся, а столько встреч в один вечер я вряд ли переживу. Еще на Темном Принце сольюсь. Причем, скорее всего, при помощи самоубийства.

– Литта, а не могла бы ты раздобыть для меня мужские штаны и рубашку? – пристально посмотрела я на девушку, собираясь в случае чего тут же уличить ее во лжи.

– А можно узнать, зачем вам они, Месси? – осторожно спросила она.

Я могла бы не отвечать. Перед служанкой распинаться я точно не обязана, но мы же помним, что хотим попытаться наладить с ней отношения. Друзей нам здесь ой как не хватает. Верных друзей, играющих на нашей стороне, я имею в виду, а не Розовых Бантиков с любопытным носом и длинным языком.

– Дело в том, что у нас в Аду так принято, – сочиняла я на ходу. – Незамужние дамы ночью спят в брюках и рубашке, дабы злодеи не посягали на их честь. Ты меня понимаешь?

– Конечно, Месси, – выдала девушка, хотя в глазах читалось, что ни черта она не понимает, но уже просто смирилась с моими закидонами, наверняка считая меня немножечко сумасшедшей. – Я попытаюсь отыскать для вас что-нибудь в темных тонах.

– Замечательно. И если можно, то какую-нибудь книжку. Чтобы время скоротать.

Служанка вернулась в комнату минут через двадцать, когда я с предвкушением потирала лапки, торжествуя, словно вселенское зло. Желудок мой призывно заурчал при виде еды, но восхитительные блюда отошли на второй план, когда увидела аккуратно сложенные на постели черные вещи, поверх которых лежала толстая потрепанная книжка.

– Спасибо, Литта. На сегодня ты можешь быть свободна, – проговорила, ближе подставляя к себе чашку и сахарницу.

– А как же ужин, Месси? – удивилась девушка.

– А я после шести не ем, – усмехнулась ей весело, а увидев ее растерянный взгляд, добавила: – У нас в Аду так принято.

Литта скрылась за дверью, наверняка красочно представляя, что еще у нас в Аду принято. Ну, с младенцами и девственницами мы уже разобрались, так что пора было переходить на животных, которых непременно мы мучили всем королевством. Весело, конечно.

Быстро спрятав вещи в шкаф, а книгу под подушку, вернулась к столу. Хотелось побыстрее приступить к трапезе, но, пока не приготовлю чай, есть не смогу. С детства так приучили, что еду нужно обязательно запивать. Столько лет прошло, а отучиться так и не получилось. Что бы ни ела, всегда под рукой должен быть чай. И лучше, если кружка большая. Дома, например, у меня стояла пол-литровая бульонница.

Эх…

Открыв сахарницу, не поверила своим глазам. И нет, серый цвет сахара меня нисколько не смутил, а вот клочок бумаги, лежащий сверху, даже очень. "Если дверь открылась, значит, вам пора. На ответ укажут вам целых три пера" – было написано красивым размашистым почерком с множеством завитушек. Это что за загадка такая? Без подписи и опознавательных знаков.

Изучив бумажку вдоль и поперек, на всякий случай спрятала ее в декольте. А то сейчас как примчится стража, как обвинят в заговоре, потом доказывай им, что это не ты дурак, а оно само так получилось. И ведь не поверят же!

Отобедав, я вверх дном перевернула всю посуду и все блюда, которые мне принесли, чтобы точно знать, что больше у этой занимательной мозаики деталек нет.

Накушавшись, как тот самый кот, проживающий на молокозаводе, я улеглась на кровать прямо поверх покрывала и, словно прыткий воришка, достала из-под подушки потрепанную книжку, которая больше всего походила на один из томов "Большой Советской Энциклопедии".

"Изначальная Тьма" – гласило название, а значит, предполагалось, что чтение будет увлекательным. Любила я страшилки. Особенно ночью. Особенно под попкорн.

Книга оказалась совсем не страшилками, а подробным повествованием о магии. Читать про возникновение в этом мире под названием "Орсе" настоящей магии было увлекательно и интересно, но мое вдоволь налопавшееся тельце вскоре расслабилось, обмякло и непроизвольно погрузилось в сон.

А снились мне все те же чертики, которые почему-то сидели в огромной аудитории и конспектировали все то, что вещал им облезлый хвостатый преподаватель. "Изначальная Тьма" – было написано на черной доске, рядом с которой стоял чугунный котел. Из посудины то и дело вылезала чья-то рука, а то и нога, но преподаватель мужественно запихивал чужие конечности обратно в бурлящую красную жижу. Интересно, это они супчик там варят, что ли?



И я даже руку подняла, чтобы спросить, но резкий звук щелчка вырвал меня из теплых объятий одеяла.

Разлепив сонные веки, лениво посмотрела по сторонам. Враг, а точнее, ночь подкралась незаметно, а я все пропустила. Ведь хотела же на разведку сегодня отправиться.

Слева на столе горел одинокий канделябр, в который на этот раз были вставлены целых две свечи. Я смотрю, мой авторитет здесь растет.

В открытое окно проскальзывал прохладный воздух, а портьеры колыхались на ветру. Пахло костром. Прямо как на даче. Главное, чтобы не для меня костер разжигали, а то читаю тут про магию. Взглянув на свои руки, книжку не нашла. Она аккуратно лежала на столе, а значит, кто-то ее переложил. Скорее всего, Литта приходила, а я и не слышала.

Повернувшись направо, уже хотела подняться с постели, чтобы переодеться, да только так и застыла вполоборота. В стене рядом с тумбочкой была открыта дверь. Самая настоящая дверь, которой раньше там совершенно точно не было!

Тусклый свет звал, манил, предлагал разгадать все тайны, но я точно знала, чьих это рук дело, потому что на внутренней стороне створки четко был вырезан рисунок пера. Оставалось найти еще два.

Глава 13. Вероника

Поднявшись с постели, я взяла со стола канделябр и обула мягкие туфли. Хотелось бы на всякий случай чем-нибудь вооружиться, но ничего подходящего я не нашла. В конце концов, если понадобится, пущу в дело канделябр.

Как только я вошла в широкий темный коридор, прямо у моего лица появилось светящееся белое перышко. Оно как ни в чем не бывало висело в воздухе, окруженное ярким магическим светом. Прямо-таки неугасающий фонарь какой-то! Хорошо, что не начала сразу канделябром размахивать, а то неизвестно, что стало бы с этим своеобразным путеводителем.

Перо медленно продвигалось вперед, а я осторожно следовала за ним, оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить третье. Судя по всему, этим тайным коридором часто пользовались, потому как пылью здесь даже не пахло, а уж паутины не было и подавно.

У нескольких дверей, повстречавшихся на моем пути, я ненадолго задерживалась, пытаясь отыскать что-то наподобие ручки, но ничего такого не находила. Судя по всему, они открывались магией, и узнать, куда они ведут, не представлялось возможным. Жаль, что волшебством меня природа-Мать этого мира обделила. Было бы замечательно иметь возможность выбираться из своих покоев не под конвоем.

Перо остановилось в самом конце коридора. Зависло на несколько секунд, а потом и вовсе исчезло, оставив меня один на один с двумя огоньками свечей, которые мало что освещали.

Подойдя вплотную, попыталась разглядеть рисунок на стене, но с неприятным скрипом створка отварилась, ослепляя ярким светом помещения.

– Хоть бы петли смазали, что ли… – пробурчала я, прикрываясь рукой.

– Вы знаток в таких вещах, Месси? – раздался над моим ухом приятный обволакивающий голос, а меня буквально втащили в комнату.

Немного проморгавшись, оценила помещение. Сухо, тепло, но слишком ярко. Стены были украшены оружием – клинками, рапирами, мечами и щитами. На стене за большим письменным столом расположились чучела невероятных животных. Головы то ли ящериц, то ли крокодилов выглядели устрашающе. Не хотела бы я встретиться с такой мерзостью с глазу на глаз.

Вопрос парня я проигнорировала. Так и стояла в центре комнаты, не зная, с чего начать беседу. Мне нужен был союзник, но неизвестно, нуждался ли во мне этот человек.

– Я пригласил вас для конфиденциальной беседы. Меня зовут Верс, и наедине вы можете обращаться ко мне по имени, – проговорил мужчина, медленно обходя меня по кругу.

Прямо-таки ястреб, кружащий над своей жертвой.

– Спасибо за честь, – усмехнулась я, поглядывая на него с интересом.

– О, не стоит, прекрасная Месси. Это честь для меня. – Приподняв мою руку, он прикоснулся губами к пальцам, задержавшись на них значительно дольше положенного.

Играет, стервец! Хорош, ничего не скажешь, но нам палец в рот не клади – что не прожуем, то покусаем.

– Итак, мы встретились с вами затем, чтобы обсудить один щекотливый вопрос, который напрямую касается вас. Присаживайтесь, – указал он жестом мне на кресло.

– Разве? – спросила, пытаясь грациозно присесть. Щеки уже болели от наигранной улыбки. – Мне казалось, что дело касается вашего брата. Вы хотели помочь мне победить в отборе…

– То есть говорим начистоту? – улыбка тут же стерлась с его лица. Без этой смешливой физиономии Верс еще больше стал похож на старшего брата.

– Не люблю терять время на то, чтобы ходить вокруг да около. Я собираюсь победить. С вашей помощью или без нее.

– А кто вам сказал, что я буду помогать вам?

Вот теперь и моя улыбка увяла. А зачем я тогда сюда пришла, если он не собирается мне помогать?

– Вы сейчас шутите?

– Нисколько, Месси. Я позвал вас не для этого. – Мужчина устрашающе навис надо мной, опираясь руками о подлокотники, а голос его стал в разы холоднее, вынуждая меня вжаться в мягкую спинку. – Откуда вы к нам прибыли, Месси? Я хочу услышать правду.

Страх оплел сердце, пробежал колкими мурашками по спине. Я ощущала влияние. Чужеродное влияние, которое давило с такой немыслимой силой, будто собиралось сделать из меня лепешку. Воздуха не хватало…

– Говори. Говори!

Да я сейчас от страха кони двину, какой там говори! Ощущала, будто чужая костлявая рука сжимает мое горло. Не вырваться, не убежать.

Не пыталась отвести взгляд. Сидела и молчала, ожидая, когда ему надоест. Подавляла кашель, чтобы ничем не показать страх, чтобы понял: со мной так нельзя.

– Вот мне интересно, – отодвинулся от меня мужчина, и давление тут же пропало, а я смогла неслышно вдохнуть желанный воздух. – Вы слишком бесстрашная или слишком гордая?

– Я слишком пуганая, – прохрипела и все-таки закашлялась. – А еще со мной можно нормально разговаривать. Собственно, умные люди так и делают. Разговаривают, если хотят что-то выяснить.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Воды?

– Только если в ней не будет сыворотки правды или яда.

– О, вы и в таком разбираетесь? – налив из графина воды, мужчина подал мне стакан. – Вы занимательная особа, Вероника. Хотите беседу? Отлично. Только не забывайте, что там, за дверью, вас уже ждут гвардейцы и только от вас зависит, поведут ли они вас в подвальные камеры или в вашу комнату.

– Знаете, я предпочитаю третий вариант.

Молчание затягивалось. Верс пытался взглядом просверлить во мне дыру, видимо, ожидая, что я сейчас же начну вываливать на него всю правду. Все-таки что-то такое было подмешано в эту воду, делая ее сладковатой, но ничего интересного или непонятного я в себе не ощущала.

– Ну? – весь подобрался Верс.

– Если мы ждем, пока на меня подействует водичка, то она не действует.

Мужчина усмехнулся и присел в кресло напротив меня.

– Хорошо. Чтобы вам было легче, я начну сам. Итак, королевства под названием Ад не существует ни на наших землях, ни на каких-либо других, а значит, вы соврали. Более того, судя по всему, вы умеете противостоять чужой магии, раз на вас не подействовало зелье правды, а от моей силы вы даже не поморщились, хотя уже должны были валяться на полу и умолять меня прекратить…

То, что у этого типа большое самомнение, я уже поняла, но волновал меня другой вопрос. Он сказал, что я могу противостоять магии и его силе, только вот я-то почему об этом не знаю? И как включать эту штуку? Хорошо бы узнать, но если я скажу ему, что понятия не имею, о чем он, то все равно не поверит. Так стоит ли?

– Самое интересное, что я знаю, как вы попали к нам, – ответил он будто между прочим, а я в неверии подняла взгляд. – Но мне нужно знать откуда.

– Давайте правду за правду, – сдалась, понимая, что не уйду отсюда, пока не узнаю, как попала сюда. – Вы мне говорите, как я попала сюда, а я вам отвечаю откуда.

– Хорошо. – Верс даже не моргал, так пристально вглядывался в меня. Знаю я этот взор. Он собирался уличить меня во лжи. – Моррей перенес вас сюда старинным заклинанием.

– Но почему он злится на меня, если сам перенес? – возмутилась я, стараясь подавить в себе гнев.

Вот, значит, как. Это Темному гаду я должна сказать спасибо за свои приключения. Каков подлец! Вызвал, чтобы переспать со мной, а теперь, значит, не нужна! Все… Месть моя будет страшной. Эгоист! Вырвал меня из моей жизни, чтобы… А для чего? Ему что, своих девушек мало было? Вон полы перед ним часто протирают, так меня-то за что?

– Это уже второй вопрос. Вы обещали ответ.

– У меня нет подтвержденных данных, но я предполагаю, что прибыла к вам из другого мира, – все же выговорила, будто в ледяную воду окунулась.

Мужчина задумался. Он смотрел куда-то в стену и молчал, пытаясь переварить то, что услышал.

– Какие у вас планы?

– Сначала ответьте на мой второй вопрос, – насупилась я.

– Хм… Моррей злится, потому что заклинание дало сбой. Вы должны были прийти к нему три раза, но по какой-то причине остались здесь. И раз уж вы остались здесь, я хочу знать, какие у вас планы.

– Выиграть отбор, – ответила, не задумываясь.

– А зачем вам его выигрывать? Вы действительно думаете, что, выиграв отбор, станете Императрицей и супругой Моррея? – его смех стал каким-то неприятным.

– А разве нет?

Я окончательно перестала что-либо понимать. Каждая реплика Верса сбивала меня, путала мысли. Мне нужно было как следует обдумать услышанное, и желательно в одиночестве.

– Не смешите меня. Императорские отборы проходят каждые три месяца. Каждые три месяца появляется та, которая проходит все испытания и считает, что вот-вот завладеет троном.

– Каждые три месяца? Вы их съедаете, что ли? – ужаснулась, красочно представляя, как оба брата делят прожаренную девичью тушку с яблоком во рту.

– Нет. Все они живут в северном крыле и ждут, что когда-нибудь Моррей женится на одной из них.

Я прямо-таки услышала, как моя челюсть с грохотом упала на пол. Я отгоняла от себя мысли о гареме, а выходит, зря. Атас! И что теперь делать?

То есть он меня вызывал на три дня, как того самого джина, чтобы порезвиться, а я ему все планы сломала. А теперь еще, даже если я выиграю отбор, то он меня просто поселит к остальным,

которые сидят в очереди и ждут своей старости. Отлично! Просто замечательно! Да чтоб ему там всю ночь икалось!

– Я хочу попасть обратно в свой мир, – заявила, уже не пытаясь скрыть злость. В эту минуту, именно сейчас, я понимала, что ненавижу Моррея. Он не стоит того, чтобы я за него боролась. Он не стоит моей симпатии. – Вы мне поможете?

– А вы сделаете мне массаж? – вопросил он лукаво.

– Если такова ваша цена…

Поднявшись, я обошла кресло, в котором сидел мужчина, и положила свои руки ему на плечи. Мягко разминала каменные мышцы, надавливала на точки на шее. Верс мурчал, как самый настоящий котяра, разве что не вибрировал. Тихонько постанывал, когда мои пальцы запутывались в его шевелюре. Я старалась как никогда. Если от этого зависит мое возвращение домой, то я приложу все усилия. Пусть руки будут болеть, пусть пальцы перестанут гнуться, зато я выберусь отсюда и больше никогда не увижу Его Темнейшество.