Текст книги "Сэнзэро — братишка-коротышка"

Автор книги: сказки народные

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Слова Агнеты заставляют меня глупо заморгать. Глаза еще немного пощипывает от недавней истерики, но я не обращаю на это внимания. Напрягаю память и пытаюсь вспомнить.

Проходит, наверное, несколько минут, прежде чем я прихожу к выводу, что, и будучи невидимой гостьей, и уже присутствуя здесь в качестве невесты, я ни разу, ни одного даже малюсенького раза не видела, чтобы Темный Принц участвовал в оргиях.



– Он что? Нет? Совсем? – выходит какой-то набор слов, но Агнета, кажется, меня понимает.

– Вероника, я понимаю, что тебе сложно уложить сейчас все услышанное в голове, поэтому просто постарайся мне поверить. Потом у тебя будет много времени на то, чтобы все обдумать вне зависимости от того, какое решение ты примешь. Сейчас же времени нет. Империя переживает не лучшие времена. Я буду с тобой предельно честна, потому что отлично понимаю, что в этих убийствах ты не замешана. Я знаю, как ты здесь очутилась, и не подозреваю в участии в заговоре. Ситуация крайне неприятная. Гранатовое королевство, которое и так доставило нам уже немало хлопот, сегодня потеряло свою невесту. Ее, как ты уже заметила, убили. Это грозит нам большими неприятностями. Боюсь, даже самой Тьме неизвестно, что будет дальше и чем все это обернется.

Я слушала рассказ, затаив дыхание. Вспомнила о том, как нас не выпускали в целях нашей же безопасности после самоубийства Элизабет. Если тогда были проблемы, то теперь…

– Уже не один год Гранатовое Королевство пытается захватить власть в Империи. Отбор – очень удачный способ посадить свою невесту на трон.

– Как-то они странно пытаются ее захватить. По логике, это Катрина должна была всех тут убить тогда… – детектив из меня так себе, но смерть невесты, которая должна занять место рядом с Морреем. Не вяжется все это как-то.

– И это самое странное. Возможно, они просто решили поменять тактику. Не мне об этом судить. Я рассказала обо всем тебе лишь для того, чтобы ты могла принять решение, зная правду, на которую имеешь право.

Я кивнула, испытывая теплоту к Агнете. В голове по-прежнему была настоящая каша, и мне действительно придется еще хорошенько обо всем подумать, но, несмотря на это, я все равно была ей благодарна.

Благодарна настолько, что решила отплатить откровением на ее откровения. Возможно, мои слова не имели никакого смысла, и вполне вероятно, что уже через несколько секунд мое окно замуруют намертво, но я все равно рассказала женщине о своих вылазках на свободу. О том, как Катрина играла с огнем, а Ангелика что-то шептала перед зеркалом.

Агнета выслушала меня спокойно, не стала порицать, не отправилась за молотком и гвоздями. Когда я закончила, женщина еще раз обняла меня на прощание, а затем вышла из комнаты, плавно прикрыв за собой дверь. Оставляя меня наедине со своими мыслями и переживаниями.



Глава 19. Верс

Дверь кабинета с громким стуком захлопнулась за нашими спинами, а я на всякий случай отошел в сторону, и не зря. Сгусток чистейшей Тьмы пронесся мимо меня, врезаясь в книжный шкаф, в секунды превращая его в пепел. Моррей злился. Я отчетливо чувствовал его эмоции. Он был взбешен тем, что произошло. Еще бы – смерть второй невесты нам уже не простят. Тем более из Гранатового королевства. Они обязательно вывернут эту историю в свою пользу, а нам еще долго придется отбиваться, очищая имя рода.

– Я могу сам отправить письмо в Гранатовое Королевство от твоего имени, – проговорил я тихо, присаживаясь в кресло.

– И что это изменит? – Моррей тоже присел в кресло, и вид его не предвещал ничего хорошего.

Серое угрюмое лицо, черные круги под глазами, плотно сжатые губы. Он уже что-то решил для себя, и не факт, что его решение правильное и обдуманное. В последнее время он стал очень эмоционален, недоверчив, подозрителен. Я прекрасно понимал, что это Тьма пожирает его, но ничего не мог сделать. Он сам отказывался от помощи, сам отказывался от той единственной, что могла бы разделить с ним свою силу.

– По крайней мере, мы сохраним твой кабинет в целости и сохранности, – хотел я разрядить обстановку, но шутка не удалась. – Брось, ты же не серьезно считаешь, что это она?

Нет, я не собирался заступаться за Веронику. Они должны сами понять, чего хотят, но и не влезть именно сейчас не мог. Не хотел, чтобы Моррей винил себя в том, что поступил неправильно и потерял свой единственный шанс на спасение, свою любовь. Я отлично видел в нем эти чувства – чистые, искренние, всепоглощающие, сводящие с ума, – но кроме любви он буквально захлебывался и в других ощущениях и эмоциях, которые сбивали его с толку. Всего один неверный шаг встанет слишком дорого.

– А кто? Защищенное крыло, три комнаты и купальня. Старинный нож найден в ее комнате, спрятанный в шкафу. На нем кровь, и именно им убили Катрину. И заметь, когда Элизабет умерла, Вероника тоже была там. Она могла ее скинуть.

– Ты ведь чувствуешь ложь. Она не врала, – вновь неосознанно вступился я за девушку.

– Даже меня можно обмануть, и ты об этом прекрасно знаешь. Сейчас я плохо различаю правду. Тьмы вокруг все больше. – Он тяжело опустил голову на свои руки, лежащие на письменном столе.

– Моррей, ты делаешь поспешные выводы. В ней нет магии, а без нее Вероника не смогла бы расправиться с двумя гвардейцами, которые стояли у дверей в ее комнату. Бесшумно

расправиться, заметь! Или ты считаешь, что два матерых воина сами позволили ей перерезать им горло, даже не пытаясь сопротивляться?

Не скрою, мне было бы выгодно, если бы брат поддался Тьме и перестал искать свою пару. В этом случае он навсегда остался бы Императором Темных земель, а я – свободным в своей жизни, но я слишком любил его, чтобы позволить стать бесчувственным и холодным чудовищем. Тогда это будет уже не он. Не тот, кто воспитывал меня с самого детства, будучи таким же ребенком.

– Я уже ничего не считаю. Других подозреваемых у меня нет.

– А вторая невеста?

– Она тоже не владеет магией, да и не для ее ума такое совершить. Ты сам ее видел, Верс. – Моррей налил в стакан бренди и одним глотком осушил его.

– Значит, кто-то пробрался извне. Давай найдем этого засранца и публично казним. Нужно активировать поисковое заклинание и найти тех, кто вчера и сегодня прибыл во дворец или покинул его. Любые несоответствия могут стать зацепкой, – приготовился я к бурной деятельности, но брат моего энтузиазма не разделял.

– Делай, что хочешь…

– А ты? – спросил я спокойно, точно зная, что его слова мне не понравятся.

– А я буду делать то, что считаю нужным, – ответил брат с какой-то отчаянной решительностью.

– Например?

– Мне проще убить ее, Верс. С ее появлением все идет к Тьме под хвост. Она не наваждение, она – мое наказание. Без нее все было намного лучше.

– Что лучше? – вспылил я, поднимаясь. – Гранатовое королевство как плело заговоры, так и плетет. Или ты скажешь, что у нас раньше не умирали невесты? Еще как умирали, и их смерти были не менее странными. Прекрати искать проблему в Веронике, Моррей! Не путай свои личные страхи с реальностью! Ты боишься, что разочаруешь ее, что она не сможет принять тебя, но не обвиняй ее во всех мыслимых и немыслимых грехах! Она не виновата в том, что ты идиот!

Я сказал намного больше, чем следовало. Всегда умел держать себя в руках, но именно сейчас просто устал смотреть на то, как мой брат самолично готовит для себя кострище, в котором собирается гореть вечно. Не позволю ему совершить эту ошибку.

Мы сверлили друг друга взглядами, не собираясь сдаваться. Молчание затягивалось, но я говорил правду и понимал, что буду отстаивать ее несмотря ни на что. Хватит этих метаний, от которых плохо абсолютно всем. Он мой брат, и если мне нужно будет набить ему морду, чтобы до него дошли мои слова, я это сделаю.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Напряженную обстановку разрядил нетерпеливый стук в дверь.

– Войдите, – сухо обронил Моррей, но взгляда не отвел.

– Еще раз добрый вечер, Ваше Темнейшество, – прозвучал за моей спиной отстраненный голос Агнеты. – Я пришла сказать, что невеста из Ада подавлена морально и ей требуется помощь

лекаря. Кроме того, я владею полной информацией о том, где она была сегодня и ранее, но готова поделиться ей только в том случае, если Вероника будет неприкосновенна на время поиска убийцы даже для вас.

– Вы смеете ставить мне условия? – разъярился Моррей, мигом поднимаясь.

Теперь его гнев был направлен на Агнету, которая его нисколько не боялась. Еще бы, ведь это именно она хлестала его ремнем за провинности, когда матери не стало. Даже сейчас она не вздрогнула, не пошатнулась от его угрожающего голоса. Нянечка не боялась. Только не нас, прекрасно зная о том, какие мы внутри.

– Смею и ставлю, Ваше Темнейшество. Если вы отказываетесь, то мне здесь делать нечего. – Женщина развернулась, собираясь уходить, но остановилась, как только Моррей окликнул ее, устало присаживаясь на столешницу.

– Клянусь, что не подойду к Веронике ровно до тех пор, пока мы не отыщем убийцу.

– До самого вечера девушка спала в вашей спальне. Я видела ее там самолично, когда искала вас, чтобы сообщить о предстоящих замужествах наших претенденток на роль Императрицы.

– Как она там оказалась? – недоумевал брат. – Как она прошла мимо охраны?

– Она вылезла через окно, Ваше Темнейшество. И прошла по выступу до вашей комнаты, забравшись через открытое окно. Я сама заперла окна и балконную дверь в вашей спальне, пока она спала, чтобы, не дай Тьма, не решила безрассудно лезть обратно тем же путем. Именно поэтому Веронике пришлось идти через коридоры.

Моррей терпеливо прикрыл веки, но я был уверен в том, что он и без этой информации знал: Вероника не виновата. Просто ему нужно было, чтобы кто-то кроме него в этом тоже не сомневался. Он боялся полагаться на себя.

– Что-то еще?

– Да.

Агнета рассказала о том, что видела Вероника, выбравшись из своей комнаты в первый раз. Странное поведение невест наводило на определенные мысли. Нужно было проверить любые варианты, пусть даже самые нелепые, но в первую очередь я должен был поговорить с самой девушкой. В свете последних событий у нее должен быть выбор, пусть это и принесет вред всем нам. Моррей должен сам понять, что она ему нужна.

– Хорошо. Тогда первое – проверим всех, кто приезжал и покидал дворец в последние два дня. Второе – осмотреть комнаты всех невест, включая спальни покойных. И третье – Верс, позови к Веронике лекаря.

Коротко поклонившись, я вышел из кабинета и направился прямиком в спальню к Веронике. Я был рад, что брат все-таки пришел в себя, но и отказываться от своего плана уже не собирался. Хотел растормошить его, показать ему, что он нуждается в Веронике так же сильно, как и она в нем. Другого способа просто не было.

– Добрый вечер, Месси, – зашел я в ее спальню, миновав гвардейцев.

– Ничего доброго, – зло ответила она, оборачиваясь.

До моего прихода она стояла у окна. Наверное, страстно желала выбраться из этого сумасшествия. Я ее понимал.

– Моррей приказал пригласить к вам лекаря, но у меня для вас есть предложение, – не стал я долго тянуть, сразу выкладывая причину своего прихода. – Я обдумал наш с вами разговор и готов отправить вас обратно в ваш мир, но у меня есть условие. Я дам вам ровно сутки на то, чтобы вы приняли решение. Вернуться или остаться – решение будет за вами. Я приду утром. Доброй ночи.

Не дожидаясь ответа, я вышел из комнаты, полностью снял охрану со всего крыла и на всякий случай направился проводить обряд поиска. Если я прав, сегодня мы найдем нашего убийцу. Сегодня все решится для всех.



Глава 20. Вероника

Дом… Такое короткое слово, а так много смысла. Как я мечтала оказаться там и как боялась одновременно.

Эмоции трудно передать словами. Трудно вообще говорить, когда тебя разрывает на тысячи маленьких частиц. Когда-то они были единым целым, но теперь в попытках собрать себя я постоянно теряю что-то важное, какие-то детали.

Как будто передо мной лежит пазл, а я так и кручу в руках последние его кусочки, не находя им нужного места.

Я чувствую себя абсолютно разбитой. Мне нужно сделать шаг, но на него нет сил.

Все мое нутро кричит о том, что стоит остаться, стоит разобраться, но одновременно с этим мысли о доме не отпускают.

Когда Верс говорит о том, что может отправить меня обратно, я мысленно соглашаюсь, не задумываясь. На эмоциях.

Рассуждать начинаю лишь тогда, когда вновь остаюсь наедине с собой.

Как бы странно и глупо это ни звучало, но та комната, которую я считала тюрьмой, которую ненавидела всеми фибрами своей души, стала для меня тем местом, где можно найти покой и собраться с мыслями.

Приходится сесть. Если я и дальше продолжу ходить туда-обратно, точно не смогу выдать ничего здравого.

Опускаюсь на кровать и прикрываю глаза, стараясь успокоиться и выбросить из головы лишние мысли. Холодный анализ – это именно то, что мне сейчас нужно.

Пропали ли мои чувства к Моррею?

Я буду последней лгуньей, если отвечу положительно. Несмотря ни на что, я не перестала любить его да и вряд ли когда-нибудь перестану. Это что-то большее, чем просто чувства.

Связь, которая сильнее всего в этом мире. Во многих мирах. Сила, которая смогла перенести меня сюда.

Готова ли я прыгнуть в омут с головой?

Нет, не готова. Все сложно, все чертовски сложно и запутанно.

Могу ли я так просто отпустить свою прошлую жизнь?

Нет, не могу. Я скучаю по родителям, я скучаю по Ромке. А неведение… оно просто сводит с ума. Я ведь даже не знаю, как складывается их жизнь без меня.

Мне хочется с кем-то посоветоваться, получить поддержку, спросить совета, но я не знаю ни единого человека, который мог бы сделать выбор за меня. Даже Лапочки нигде нет. Предполагаю, что Моррей решил забрать ее у меня.

Я отказываюсь от ужина, который приносит Литта, просто прошу сразу же его убрать. Есть не хочется совершенно. Вопросы без ответов роятся в голове, и с каждой минутой их становится все больше.

Я провожу на кровати весь вечер. Скидываю одежду прямо на пол, оставшись лишь в одной сорочке, когда глаза начинают слипаться.

Однако сон не идет. Я ворочаюсь с боку на бок, изредка проваливаясь в дрему, которая не приносит покоя.

Создается ощущение, что я стою на развилке и выбираю, в какую сторону пойти. Проблема лишь в том, что каждая из дорог заканчивается тупиком.

Я проваливаюсь в сон лишь тогда, когда сил не остается совершенно. Однако и он не приносит облегчения, какие-то видения на грани яви и грез, тяжелые мысли.

В какой-то момент мне и вовсе начинает не хватать воздуха. Я пытаюсь сделать вдох, но не могу, горло что-то сдавливает. Я начинаю открывать рот, чтобы получить хоть немного кислорода, но это не помогает.

И тогда я открываю глаза.

Тусклый свет нескольких свечей вдруг резко бьет по глазам. Так резко, что я пугаюсь, но тут же забываю об этом страхе, когда понимаю, что воздуха по-прежнему не хватает.

Жадно пытаюсь схватить ртом какие-то его крупицы, машу руками, оттягиваю удавку, чтобы как-то облегчить страдания. Поднимаю веки и едва не кричу от ужаса, потому что понимаю, в чем причина удушья. Да, я бы обязательно кричала, если бы могла.

Надо мной с абсолютно безумным выражением лица склоняется Ангелика. Ее розовые ленты повсюду. На кровати, в волосах и, что самое ужасное, на моей шее.

Я пытаюсь отмахнуться от нее, ослабить хватку, но не могу. В ее глазах пылает безумный огонь гранатового цвета.

Из последних сил пытаюсь нашарить рукой хоть что-то, что могло бы мне помочь. Я уже начинаю чувствовать отчаяние, сдаваться, как вдруг кончики пальцев сжимаются на переплете книги.

"Изначальная Тьма" прилетает четко в висок Ангелике. Все происходит настолько стремительно, что девушка не успевает сообразить. У меня всего несколько секунд форы. Их хватает лишь на то, чтобы вскочить на ноги и откашляться.

И вот все по новой. Вновь эти розовые ленты, которые сейчас выглядят устрашающе. Они словно змеи рассекают пространство вокруг, чтобы поскорее добраться до меня. Вновь этот безумный взгляд.

И ни единого шанса спастись.

Дверь в комнату, которую я успела дернуть, заперта. Окно… окно сейчас точно не лучший выход из комнаты.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Ты доставила мне столько проблем, что убить тебя будет огромным удовольствием, – зловещим шепотом, в котором нет ни единой истеричной нотки, шепчет Ангелика, приближая своих розовых змей.

Нас разделяет буквально несколько сантиметров. Меня охватывает такой ужас, что кровь стынет в жилах, я пытаюсь отбиться, но ленты повсюду, они обвивают руки, ноги, подползают к шее.

Я хочу закричать, но крик тонет в этом розовом безумии, растворяясь в смехе Ангелики.

Наверное, это и есть конец.

Воздуха вновь становится критически мало, он исчезает так же стремительно, как увеличивается громкость смеха Ангелики. Мне хочется закрыть глаза, но я держусь из последних сил. Я не упаду, я не заплачу.

Ноги подкашиваются, но я все еще стою. Моя очередная попытка вырваться отнимает остаток сил.

Теперь точно все.

Кажется, я проиграла…

Мысль отчаянием проносится в голове, и в этот же момент что-то молниеносно меняется. Ангелика резко перестает смеяться. Словно тряпичная кукла, она подлетает в воздух и замирает в какой-то неестественной позе. Розовые ленты начинают тонуть, растворяться в клубах Тьмы, которая позволяет мне вздохнуть, а в следующую секунду дверь в комнату распахивается.

– Ну здравствуй, милая. – Верс, появившийся в спальне, не обращает на меня никакого внимания, смотрит лишь на Ангелику, которая по-прежнему парит в нескольких сантиметрах над землей.

– Ненавижу, – злобно шепчет девушка, судя по эмоциям на лице, отчаянно пытающаяся пошевелиться. Однако все ее усилия не приносят ровным счетом никакого эффекта – магия держит ее очень крепко.

– Взаимно, – лениво отзывается Верс, устраиваясь на моей кровати. Даже сейчас, в такой ужасной ситуации, он остается невозмутимым. Ведет себя так, словно просто пришел в гости к компании друзей, а теперь готовится поделиться последними новостями. Про работу там рассказать, про домашних животных.

Наверное, такое поведение должно успокаивать. Доказывать, что все уже позади, но меня оно лишь злит. Буквально только что я пережила кошмар наяву. Кошмар, к которому совершенно не была готова.

– С тобой все в порядке? – словно прочитав мои мысли, вспоминая о моем присутствии, интересуется брат Моррея.

Все ли со мной в порядке? Нет. Со мной абсолютно точно, железобетонно все совсем не в порядке. Однако я не хочу делиться своими переживаниями, поэтому просто киваю и отхожу к окну. Несмотря на то, что Ангелика связана по рукам и ногам невидимыми путами, держаться от нее хочется подальше.

Получив мой ответ, Верс возвращает свое внимание к болтающейся в воздухе девушке.

– Хороший был план. Даже почти сработал.

В ответ Ангелика шипит что-то невразумительное, но совершенно точно едкое и злое.

– Достаточно, – резко прерывает ее брат Моррея, а затем переходит на официальный тон. – Вы обвиняетесь в государственной измене и попытке переворота. В качестве наказания властью, данной мне Тьмой, я выбираю высшую меру. Приговор будет приведен в исполнение на рассвете.

– У тебя нет доказательств! – истерично смеется Ангелика. – Если вы избавитесь от меня, перемирию придет конец!

– Да-да, конечно. – Верс возвращается к скучающему тону. – Ни единого доказательства. Ни тела настоящей невесты из Сапфирового королевства, ни парочки признаний, ни информации о том, что твое присутствие здесь – план Гранатового королевства. Ну и, конечно, о том, что ты сама являешься его подданной, мы тоже ничего не знаем.

Мужчина делает небольшую паузу, на пару секунд отводит взгляд, а затем вновь смотрит на Ангелику, теперь уже с нескрываемым отвращением.

– Никогда еще Гранатовое королевство не создавало такой серьезной угрозы. Можешь этим гордиться. Убить по пути на Отбор настоящую невесту и ее сопровождение, подменить ее на тебя, затем избавиться еще от двух девушек и едва не убить третью. Тьма мне свидетель, Ангелика, это

отвратительно. И я очень рад, что игра окончена, – Верс на секунду прерывается, смотрит в сторону двери, а затем коротко командует: – Уведите ее.

После чего, больше не оборачиваясь, выходит из комнаты.

Гвардейцы реагирует молниеносно. Не нежничая, вытаскивают Ангелику из комнаты и прикрывают за собой дверь.

И вновь я остаюсь в одиночестве. В тяжелом, давящем одиночестве.

Шею саднило, но я старалась не обращать на это внимания. Подошла к кровати и села на край, понимая, что, несмотря на чудовищную усталость, уснуть сегодня вряд ли удастся.

Так и получилось. До самого рассвета я просидела, практически не шевелясь, глупо глядя в окно, раз за разом переживая произошедшее со мной за последнее время. Я словно стала сторонним наблюдателем собственной жизни.



Эмоции отключились, включился анализ, и единственные слова, которые приходили мне на ум, – это ужас и кошмар.

Когда дверь в комнату плавно распахнулась, я вздрогнула, однако на этот раз на пороге была всего лишь Литта. Сделав привычный реверанс, девушка поставила на столик поднос с завтраком, после чего посмотрела на меня.

– Охренеть! Месси, пора собираться.

Я с удивлением взглянула сперва на поднос, поймав себя на мысли, что аппетита нет совершенно, а затем перевела взгляд на служанку.

– Не рановато для завтрака? – вышло совершенно равнодушно.

– Приказ Его Темнейшества. Через пятнадцать минут на главной площади объявлен общий сбор.

Пожав плечами, не испытывая никаких переживаний, поднялась на ноги, подошла к шкафу и достала из него первое попавшееся платье. Даже не осмотрев свой выбор, протянула его Литте, давая понять, что можно собираться.

На сборы у нас ушло от силы десять минут, поэтому к назначенному времени мы были на площади, где собралось уже несколько сотен человек. Несмотря на то, что я впервые выбралась из дворца на улицу, рассматривать окружающий антураж мне не хотелось. Все прошло мимо меня, словно серой пеленой.

Аккуратно маневрируя между собравшимися, Литта провела меня в первый ряд, откуда было хорошо видно центр площади, где установили помост. На помосте не было ничего, кроме деревянного шеста. Выглядела конструкция достаточно странно, но у меня она не вызывала ни интереса, ни еще каких-либо чувств.

Апатия, накрывшая меня в комнате, с каждым мигом становилась лишь сильней. Хотелось просто отвернуться от всех, спрятаться, закрыться в себе.

Единственным, кто смог привлечь мое внимание, стал Моррей, вышедший из парадных дверей в сопровождении Верса и стражников. Стражников позади братьев было так много, что я не сразу смогла заметить Ангелику, которую они вели в сторону помоста, обступив плотным кольцом.

Теперь все стало на свои места. Казнь на рассвете.

Я молча и совершенно безэмоционально наблюдала за тем, как девушку подвели к столбу. Как Тьма опутала ее руки и ноги, лишая возможности сбежать. Слушала вполуха, как Моррей рассказывал о том, что я уже знала. Подставная невеста, заговор, Гранатовое королевство…

Закончив речь, Темный Принц отдал приказ привести приговор в исполнение. Толпа сразу же оживилась. Кто-то ахал, кто-то одобрительно что-то выкрикивал, кто-то, наоборот, пытался спрятать глаза, чтобы не видеть происходящего.

Я же молча наблюдала за тем, как Ангелику, извивающуюся, словно уж на сковородке, окутывают языки Тьмы. Ее казнь была чем-то похожа на сожжение на костре – с той лишь разницей, что роль огня выполняла Тьма.

Крики девушки разносились над площадью, они больше напоминали визги животного. Вероятно, они звучали ужасающе, но мне было наплевать. Наплевать, что Тьма сжирала ее, причиняя адскую боль. Наплевать, что остальные собравшиеся не могли сдерживать эмоции. Наплевать на все.

Я дождалась окончания казни и сразу же попросила Литту отвести меня в комнату. Мою просьбу девушка, в глазах которой отражался ужас, выполнила незамедлительно.

Сказав, что я ни в чем не нуждаюсь, отпустила служанку, которая, кажется, была благодарна за такое решение.

Я вновь осталась в пустом одиночестве, от которого уже начала получать удовольствие. Однако насладиться им в полной мере мне не дали. Буквально через несколько минут в мою комнату без стука вошел Верс.

Я понимала цель его визита. Не хотелось вести долгие переговоры и что-либо обсуждать, поэтому, как только мужчина закрыл за собой дверь и посмотрел на меня, проговорила:

– Отправьте меня домой.

Верс на секунду замер. Изменилось и его настроение, читавшееся в глазах. На смену равнодушию пришла некая смесь опасения и тревоги, которая, однако, уже через мгновение исчезла.

– Ты уверена?

Уверена ли я? Нет. Если честно, я уже ни в чем не уверена. Просто считаю, что так будет правильней, что так нужно.

Даже через тот слой безразличия, которым покрылись все мои чувства и эмоции, я понимала, что именно так должна поступить дальше. Несмотря ни на что.

Несмотря на то, что не могу так просто отпустить мир. Несмотря на то, что совершенно не уверена, что дома будет лучше. Несмотря на то, что я уже не могу без сомнений назвать то место, где провела практически всю жизнь, домом.

О Моррее и словах Агнеты я вообще стараюсь не думать. Мысли о нем окончательно путают все карты, поэтому я просто гоню их прочь из головы. Повторяю себе раз за разом, что принятое решение – единственное правильное. Что без него пазл моей жизни никогда не сложится.

Именно поэтому на вопрос Верса я отвечаю положительно. Сперва просто киваю, но потом этого мне кажется мало, и я громко говорю:

– Да. Абсолютно.



После этих слов становится легче. С души падает камень, пусть и небольшой. Пусть и помимо него их тут еще великое множество. Выбор сделан, и я искренне надеюсь, что этот выбор правильный.

Брат Моррея колеблется буквально мгновение, словно хочет что-то сказать, но потом передумывает, принимает мой выбор.

– Хорошо. Ты помнишь, что я говорил тебе про сутки?

– Помню, – киваю в ответ.

– Есть еще кое-что, что ты должна знать. Ты не вернешься в свою жизнь. Ты попадешь в тот мир, где тебя не существовало, в тот, каким он является сейчас. Ты увидишь, как сложилась жизнь твоих близких в реальности, где тебя никогда не было, сможешь посмотреть на их жизнь со стороны. Я должен сразу предупредить, что увиденное может тебя шокировать, расстроить или, наоборот, порадовать. Я не знаю, что ждет тебя там. Никто этого не знает.

Слова Верса заставляют напрячься, но я не подаю вида, просто киваю.

– Понятно.

– В любом случае окончательное решение – вернуться сюда или остаться там, вновь изменить судьбу своих близких и оказаться в том моменте, когда мой брат перенес тебя сюда, – только за тобой. Ты все поняла?

– Да, – мой голос не дрогнул, хотя внутри все сжалось.

– Тогда не будем оттягивать. – Верс на секунду улыбнулся, вновь стал похож на себя – дерзкого и хитрого. – Обниматься будем?

– Воздержимся, – отчего-то тоже улыбнулась.

Кажется, брат Его Темнейшества был готов к тому, что я приму такое решение, в его руках тут же начала клубиться Тьма. Верс прикрыл глаза и начал шептать заклинание. Сейчас он был слишком похож на Моррея, поэтому я не выдержала, отвела взгляд, понимая, что чем больше я думаю о Темном Принце, тем слабее мое желание осуществить задуманное.

В какой-то момент голова закружилась, а перед глазами потемнело. Я словно куда-то падала, но это падение никак не хотело завершаться. Я уже начала думать, что это никогда не закончится, как вдруг почувствовала землю под ногами.

От удивления резко распахнула глаза, на секунду зажмурилась от яркого солнечного света, но быстро привыкла.

Я стояла на одной из центральных улиц нашего города напротив входа в новенький бизнес-центр. Вокруг кипела жизнь – люди, машины. Я уже успела отвыкнуть от такой кутерьмы вокруг.

Все было так привычно, но и непривычно одновременно. Но самым странным было то, что я, несмотря на движение вокруг, чувствовала себя здесь невероятно одинокой, словно в этом мире, в моем мире, где я провела практически всю свою жизнь, не хватает чего-то важного, жизненно необходимого.

Однако эти мысли отошли на второй план, когда двери бизнес-центра распахнулись и я увидела папу.

Я еле сдержалась от того, чтобы побежать ему навстречу, но вовремя вспомнила слова Верса, а еще заметила свою одежду – то самое платье, в котором я была в том мире.

Супер! Он что, издевается? Это прощальный подарок? И как меня еще в дурку не забрали…

Ответ пришел сам собой ровно в тот момент, когда женщина в деловом костюме просто молча прошла в нескольких сантиметрах от меня.

Все ясно, условия примерно такие же, как и в моих снах. Я вижу всех, а меня не видит никто.

Ладно, понятно. Но платье…

Ну не раздеваться же. Я как-то морально не готова скакать по улицам в одном белье, пусть меня никто и не замечает.

Именно поэтому, подхватив полы платья, чертыхнулась и поспешила за папой, который как раз садился в автомобиль.

Я едва успела заскочить в салон, как дверца захлопнулась.

Папа, сидящий напротив меня, что-то искал в мобильном, а я же внимательно вглядывалась в его лицо, не в силах прекратить улыбаться.

Он выглядел гораздо моложе, ухоженнее и успешней, чем в той жизни, где существовала я. Это и радовало, и печалило одновременно, но радовало, конечно, больше.

Безусловно, больше.

Я не могла оторвать от него взгляд всю дорогу до того момента, пока автомобиль не остановился. С удивлением осмотревшись, заметила, что мы припарковались перед красивым жилым домом в элитном районе города.

– Я ненадолго, – коротко бросил папа в трубку и вышел из машины.

Конечно, я последовала за ним. Прошла по подъездной дорожке, на ходу изучая ухоженные клумбы. Однако клумбы потеряли всякое значение, когда я посмотрела на порог.

Мама. Светящаяся от счастья, улыбающаяся, смотрящая влюбленными глазами на папу.

Сделав над собой усилие, оторвала взгляд от мамы и посмотрела на девочку, стоящую рядом с ней. Одного взгляда хватило для того, чтобы открыть рот от удивления.

Девочке, которая тоже смотрела на отца, на вид было лет десять, но это не главное. Главное, что она была похожа на меня как две капли воды.



Ощущения странные. Хотя, нет, странные – это не совсем подходящее слово. Внутри меня бушует какая-то дикая смесь обиды, непонимания и, как ни странно, радости. Очень необычный коктейль.

Незримой гостьей я следую за родителями и их дочкой в дом. Роскошный, стильный, но в то же время такой уютный. Я задерживаюсь в холле и с интересом осматриваюсь. Мое внимание привлекают аккуратные ряды полок со снимками.

На фотографиях из разных стран только счастливые лица, на самом деле счастливые. Отличить настоящие эмоции родителей от фальшивых я могла без труда.