Текст книги "Сэнзэро — братишка-коротышка"

Автор книги: сказки народные

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Я бросаюсь к нему на шею, как бросаются с обрыва в пропасть, резко, не думая больше ни о чем. Ищу его губы своими и, кажется, плачу от переизбытка эмоций, которые накрывают с головой.

Мой Темный Принц целует в ответ, шепча слова любви и утешения, заверяя, что все будет хорошо. И я, конечно же, верю ему. Верю ровно до тех пор, пока за нашими спинами не раздается голос Верса:

– Очень не хотелось бы нарушать вашу семейную идиллию, но, боюсь, придется.

Эти слова возвращают в реальность. Заставляют оторваться от Моррея и посмотреть на его брата.

Верс выглядит непривычно серьезным, хоть и пытается разговаривать со мной с обычными весёлыми интонациями:

– Я даже не сомневался, что у вас не возникнет проблем с испытанием. Всего лишь ночка наедине с Истинной Тьмой.

Мне хочется улыбнуться ему в ответ, но я не могу, уж слишком Верс напряжен. Причина такого поведения выясняется, едва он переводит взгляд на брата и вновь заговаривает:

– Есть пара проблем, которые нужно решить как можно быстрее, пока нам тут всем…

Моррей не даёт ему закончить. Он тоже стал серьёзным и собранным, как и положено правителю.

– Что за проблемы?

– Гранатовое королевство, – отвечает Верс, и Тьма внутри меня тут же начинает бурлить. Она чувствует угрозу, понимает возможную опасность. – Во-первых, их здесь сейчас… гораздо больше, чем должно быть. Во-вторых, они не слишком довольны ни результатами отбора, ни твоим выбором. – Верс на секунду переводит взгляд на меня и добавляет: – Ничего личного, Вероника. Я вот выбором доволен.

– Какой план? – пресекает его Моррей.

– Нам нужно закончить свадебный обряд. После его окончания они уже бессильны. Гвардейцы в полной готовности, но провокации или попытки покушения мы не исключаем. Наоборот, мы их ждём. Вам нужно вернуться на площадь и закончить начатое. Поставить точку в этой истории. Так что постарайтесь не умереть.

Последняя фраза Верса заставляет меня дернуться, но сомнений в том, что он прав, не возникает. Тьма, клубящаяся внутри меня, также согласна со сказанным, поэтому я без раздумий вкладываю ладонь в руку своего будущего законного супруга и веду себя так, как положено его невесте.

Мы возвращаемся на площадь, сопровождаемые гвардейцами. На первый взгляд, кроме времени суток, ничего не изменилось, однако первый взгляд обманчив. Я остро ощущаю эмоции собравшихся и чувствую гнев в глубине толпы.

Он буквально сочится из кучки людей, стоящих в центре площади, заставляя приковать к ним все мое внимание.

Я смотрю на них, когда Моррей произносит речь о том, что отбор теперь официально завершён. Не свожу взгляд, когда он нарекает меня Императрицей. Я очень хочу повернуться к нему, улыбнуться, показать, насколько сильно я рада и горда, но не могу. Взгляд словно магнитом приклеился к, без сомнения, гостям из Гранатового королевства. Сама Тьма не даёт перестать за ними наблюдать.

Тело мое напряжено, все мышцы встали колом, а я мягко высвобождаю свою руку из захвата. Я жду. Чего именно? Да кто бы знал. Ощущаю, как Моррей смотрит на меня, не понимая, что со мной происходит, но все равно продолжает свою речь.

Вспышка!

Это даже не секунда, какое-то мгновение, и прямо в Моррея летят десятки огненных сфер. Они наливаются алым, бордовым, будто самые настоящие сгустки крови. По толпе проносится рокот, что-то кричит Верс. Кажется, защитный барьер нарушен, а я понимаю, что сейчас придет смерть. К тому, кого я люблю всей душой, всем сердцем.

Первый шаг дается легко, второй – чуть труднее, потому что Моррей пытается схватить меня, уберечь, а я уже раскидываю руки в стороны, ощущая темные крылья Тьмы. Она готова к смерти, она знает смерть, она видится с ней ежедневно, словно со старой подругой. А я? Я не готова, но иду на эту жертву, потому что без него я никто, потому что именно Моррей весь мой мир.



Боль. Она врывается в грудь, проникает в самое сердце, разрастается огненными щупальцами. Ее слишком много для меня. Хочется кричать, но я не чувствую себя, не чувствую губ, тела. Есть лишь темнота, а меня больше нет. Меня больше нет…

Глава 23. Моррей

– Последний Императорский отбор завершен. Тьма приняла свою дочь, и я нарекаю Месси Веронику Императрицей Темных земель и своей супругой. Из века в век да не нарушится наша клятва… – я громко произносил заученную пафосную речь, которую для меня приготовил Верс, но все мои мысли кружили вокруг Вероники.

Я не спал всю ночь. Так и просидел у дверей храма, готовый в любую секунду ворваться туда, едва заслышав хотя бы намек на крик. Пытался почувствовать ощущения Вероники, ее эмоции, но Тьма перекрывала все. Рассвет забрезжил первой полосой, а я уже готов был разобрать древнее строение по камешку, не оставив от него даже пепла. Эта ночь была слишком длинной, но от кровожадных мыслей меня отвлек скрежет. Высокие двери храма медленно открывались, и в тонком просвете виднелась хрупкая девичья фигурка. Вероника бежала ко мне.

Я не помнил себя, когда сокращал расстояние между нами. Едва схватил ее в свои объятия, как тут же зарылся носом в ее волосы. Это была она. Точно она. Так невероятно волнующе пахла только моя Вероника. Я ощущал ее отчаянно бьющееся сердце, вслушивался в каждый ее вдох. Не мог насытиться ее ароматом, жадно трогая ее плечи, талию, руки.

Хоть я и понимал, что нам нужно идти на площадь, все равно не находил в себе сил оторваться. Люди уже давно собрались и стояли там с самой ночи, ожидая, когда я представлю им долгожданную Императрицу.

О возможной смерти я даже не думал. Не сомневался в том, что Вероника пройдет последнее испытание, как когда-то это сделал я. Она сильная, наверное, даже намного сильнее меня. Невероятная моя маленькая женщина, перед которой я до сих пор был виноват. Я сомневался в ней, тогда как она была готова ради меня на любые жертвы. Моя любовь, которую безумно хотелось сейчас схватить на руки и утащить во дворец, чтобы навсегда запереть в покоях и никому никогда ее не показывать, потому что моя, потому что слишком много опасностей в этом мире.

Я остро ощущал ее напряжение. Когда Вероника высвободила свою руку из моей, не выдержал и взглянул на нее, но свою речь не прервал. Не зря же Верс старался, марая бумагу пафосными оборотами о том, как хорошо теперь будет житься народу, у которого наконец появилась Императрица.

И все шло своим чередом, пока в один момент не началось нечто.

– Защитный барьер взломали! – кричит Верс где-то за моей спиной. – Охранять Императорскую чету!

Но поздно. Мы слишком близко стоим к народу, слишком далеко от нас стражники. Выстроить защиту я просто не успеваю. Вижу, как прямо на меня летят огненные сферы, которые молниеносно приближаются. Хочу подальше оттолкнуть Веронику – это единственное, что я могу сделать, но рядом со мной лишь воздух. Моя маленькая бесстрашная женщина загораживает меня собой. Я хватаю ее за руку, чтобы отбросить в сторону, а она сопротивляется, выпуская Тьму, которую едва обрела.

Даже секунды не проходит, как безвольное тело падает в мои объятия. Ее лицо бледнеет на глазах, веки закрыты, будто просто прилегла отдохнуть, а на груди расползается огромная темная рана. Кровь заливает платье, расползается лужей по постаменту, а я не слышу ее пульс, больше не ощущаю дыхания.

– Моррей! – кричит Верс, подлетая ко мне.

Часть стражников загораживают нас, а другая часть уже юркнула в толпу, задерживая тех, кто посмел устроить покушение прямо на центральной площади. Эмоции умирают. Вместе с Вероникой во мне умирает все человеческое, но я целую ее лицо, шепчу ей что-то бессвязное, до отчаяния желая, чтобы она открыла глаза.

– Ей уже не помочь! – пытается объяснить мне брат. – Нужно убираться отсюда! Их слишком много, мы не справимся!

А я цепляюсь за нее, прижимаю ее к себе, потому что не отдам, не отпущу. Не могу. Потому что без нее мне ничего не нужно.

Боль разрывает сердце, впитывается в душу, поднимая наружу все темное. Верс пытается оттащить меня от Вероники, но он не способен мне помешать. Ее тело соскальзывает с моих коленей вниз на деревяшки постамента, а я поднимаюсь, отпуская своего личного зверя. Тьма расползается по площади, пробирается внутрь тех, кто пришел сюда, чтобы лишить меня жизни. Сила сжигает их заживо, сжирает, не оставляя после себя и тени. Начинается настоящая паника, люди бегут, толкаясь, пинаясь, даже друг по другу.

– Моррей! – Верс хочет вернуть меня, но меня больше нет, потому что нет ее. Без нее я никто.

Я приходил в себя урывками. Убивал, накидывая Тьму на все Гранатовое королевство. Медленно шел вперед, оставляя после себя лишь пепелище. Самолично казнил короля, не дожидаясь ни суда, ни следствия. Именно он приговорил к смерти самую лучшую часть меня. Именно он был виновен в смерти Вероники. За то и поплатился.

Верс нашел меня спустя несколько дней на дальней границе бывшего Гранатового королевства. Я сидел на пеньке, просто глядя в пустоту. Ни единой мысли в голове. Я не знал, куда идти и что делать дальше. Лучше смерть, чем всю жизнь помнить ее. Ее глаза, ее улыбку, ее нежную кожу…

– Ваше Темнейшество, вы еще долго убиваться будете? Время-то идет, – усмехнулся брат, присаживаясь рядом на трухлявый пень.

– Время для меня потеряло смысл.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Не скажите. Мы вот с Агнетой потратили прошедшие дни на то, чтобы найти способ вернуть вам вашу возлюбленную… – протянул он с некоторой ленью. – И нашли.

– Как?! – я чувствовал себя сумасшедшим, хватая Верса руками за ворот рубахи. – Говори!

– Не все сразу, дорогой братец. Цена непомерно высока.

– Все что угодно!

Тьма принесла нас во дворец. Я спешно следовал за братом, уже понимая, что мы идем в тронный зал. Слуги, завидев нас, открыли перед нами двери, и я увидел ее. Она лежала на каком-то возвышении в шелковых тканях, но все вокруг было заполнено цветами. Черными розами из Императорского сада. Рядом с ней сидела Агнета.

– Ваше Темнейшество, – мягко улыбнулась женщина, поднимаясь, а в уголках ее глаз четко выделялись морщины. Она словно постарела за эти дни.

– Что я должен делать? – не узнавал собственный голос.

Агнета протянула мне ту самую книгу, которая когда-то стала началом конца. Именно в ней я нашел древнее заклинание, но почему-то не верил, что в ней есть способ вернуть Веронику.

– Предпоследняя страница, – словно услышал мои мысли Верс. – А мы лучше пойдем.

Зал опустел. Каждый шаг давался мне труднее предыдущего. Я не мог видеть ее такой, но все равно сел рядом. Ладонью прикасался к холодной щеке, гладил, понимая, что сделаю ради нее все что угодно. Лишь бы еще раз услышать ее смех, лишь бы еще раз увидеть ее улыбку.

– Ты готов отдать себя за нее? – с тихим смехом спросила Тьма, заполняя собой весь зал.

– И даже больше…

Эпилог. Вероника

Просыпалась я тяжело. Голова болела. Казалось, будто проспала слишком долго. Даже веки открывались нехотя. Яркий солнечный свет ударил по глазам, а я зажмурилась, чтобы через несколько секунд вновь попытаться осмотреться и уставиться на потолок. На совершенно обычный серый потолок без ставшей уже привычной лепнины и золота.

Приподнявшись на постели, я оглядела небольшую спаленку, в которой едва помещались кровать, шкаф и комод. Я лежала под тонким мягким пледом, переодетая в белоснежную сорочку. За окном пели птицы. Где-то слышался стук, который пока не понимала, с чем можно сравнить.

Воспоминания ворвались внезапно. Я снова видела, как в меня летят огненные сферы, снова ощущала боль и страх, но страх не за себя, а за Моррея. Пыталась отыскать его глазами в комнате, но ничто не говорило о том, что он здесь, рядом со мной. Неужели я все-таки не успела? Неужели все было зря?

Мигом взвившись с постели, я поняла, что поднялась слишком резко. Голова закружилась, а ноги ослабели. С трудом ухватившись за комод, я все-таки устояла. Мне понадобилось несколько долгих минут, чтобы прийти в себя. В ушах шумело, а во рту было сухо, как в пустыне Сахара.

Из спальни я попала в небольшую гостиную, в которой кроме дивана, столика и камина также располагались рабочий стол и книжный шкаф. Чувствовался уют, но все это прошло фоном, потому что, цепляясь за мебель, я упорно ползла к выходу. Мне нужно было выбраться на свежий воздух, понять, что это за шум. Словно какая-то навязчивая идея, от которой никак не избавиться.

С каждым моим шагом стук все усиливался, будто приближался. Из небольшой прихожей я выбралась прямиком на улицу. Прикрыла лицо рукой, пытаясь разглядеть хоть что-то, и чуть не расплакалась, увидев во дворе перед домом Моррея, который рубил дрова. Император Темных земель рубил дрова!

Кажется, у меня начались галлюцинации…

– Моррей… – едва смогла проговорить осипшим голосом.

Молниеносно обернувшись, мужчина подлетел ко мне и крепко сжал в удушающих объятиях. Я задыхалась, мне не хватало воздуха, но я совершенно точно не хотела, чтобы он меня отпускал, потому что без него мне ничего не нужно. Потому что он и есть моя жизнь.

Где-то слышался шум набегающих волн, в воздухе пахло морем. Одним ловким движением Моррей взял меня на руки и понес обратно в дом, чтобы вместе со мной присесть на диван. Его губы покрывали мое лицо короткими поцелуями, а я не могла им надышаться. До сих пор не верила, что мы живы, что любимый рядом со мной.

– Где мы? – шепнула, принимая из рук Моррея кружку воды.

– В нашем доме. Тебе нравится? Здесь море совсем рядом и пляж покрыт мелким песком. Вечером особенно красиво. Кажется, что синяя вода – это небо, в котором отражаются сотни звезд. – Мужчина смотрел на меня с такой щемящей нежностью, что я не удержалась и прикоснулась к его губам в неловком поцелуе.

– И мы здесь будем жить?

– Конечно. Если тебе понравится.

– Мне нравится.

Ну не говорить же, что рядом с ним мне все равно, где находиться. С милым рай и в шалаше – действительно правда. Лишь бы только рядом был, а большего и не надо.

– А как же дворец? Правление? – вспомнила я о важном.

Я не представляла, что теперь входит в мои обязанности, ведь Императрица – это не просто слово. За ним кроется огромная ответственность за народ, которую мне предстоит разделить с Морреем.

– Не беспокойся, напрямую нас это теперь не касается. Я передал свои полномочия Версу, и теперь он правит Империей.

Я не понимала своего мужчину. Разве так можно? Передать трон брату и просто уйти… Нет, я нисколько не сожалела о его решении. Честно говоря, дворец с его обитателями и этим чертовым гаремом у меня уже вот где стоял, но такого резкого поворота событий просто не ожидала.

– Но почему?

– Я подумал, что распускать по домам проживающих во дворце дам будет слишком жаль, а я ведь теперь женатый человек. Куда мне их? Не хочу, чтобы ты ревновала, – говорил он с самым серьезным выражением лица, а я лишь к концу фразы поняла, что он шутит.

– Не издевайся надо мной! – ударила кулачком по его груди, покрепче прижимаясь к нему.

– А если серьезно, я больше не владею Тьмой. Сама понимаешь, без магии Императору никуда, поэтому настало время Верса. Рано или поздно это все равно бы произошло. Я устал, Вероника. Слишком много десятков лет я правлю, чтобы пресытиться властью. Уже давно хотелось сбежать куда-нибудь подальше, а теперь это стало возможным. Благодаря тебе.

– Но куда делась твоя магия? – понимала, что упускаю что-то важное.

– Я обменял ее на самое дорогое, что есть в моей жизни, и нисколько не сожалею, потому что мог бы отдать намного больше.

– На меня? – вдруг дошло до меня.

Моррей лишь кивнул, взяв меня за руку. Прикоснулся губами к моей ладони. Я смотрела на него и не могла поверить, что ради меня он отказался от безграничной силы. Я ведь чувствовала ее мощь, пусть недолго, но ощущала в себе…

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– А…

– Да, в тебе теперь тоже нет силы, – подтвердил он мои подозрения. – Тьма разрешила оставить для тебя подарок. – В воздухе материализовалась Лапочка, которая, недовольно пискнув, упала на диван и тут же скатилась на пол, умильно погрозив нам лапкой. Голос Моррея стал серьезным. – Вероника, ты жалеешь?

– Нет, – твердо ответила я, крепко обнимая его за шею. – Но ты сказал, что правление не касается нас напрямую. Что ты имел в виду?

– Лишь то, что сказал. Верс согласился возложить на себя эту ношу только с условием того, что я останусь при нем советником. Правда, месяц отпуска он нам все же дал. Проведем его с пользой? – его рука скользнула по моей коленке, приподнимая сорочку.

– О чем это вы, Ваше Темнейшество? – театрально нахмурилась я, пытаясь водрузить сорочку на место.

– О детях, конечно, моя маленькая соблазнительница, – улыбнулся этот тип как-то по-особому хитро, а я…

А я вдруг вспомнила, что за всей этой кутерьмой совершенно забыла об обыкновенных женских днях, которые должны бы приходить, словно квитанции из ЖЭКА – то есть ежемесячно. Должны бы… Но так и не пришли, где-то по пути задерживаясь аж сроком больше недели.

От осознания этого факта меня мелко затрясло. Да я смерти так не боялась, как возможной беременности…

– Вероника, что с тобой? Ты как-то разом побледнела. Тебе плохо? – тут же всполошился мой возлюбленный и, судя по всему, будущий отец семейства.

Лапочка запрыгнула на диван, пробралась по моей сорочке вверх и зацепилась лапкой за бретельку, останавливаясь, словно капитан корабля, глядящий вдаль.

– А мы, похоже, уже того, – едва выговорила я, с ужасом глядя на супруга.

– Кого того? – не понял Моррей, наверняка сомневаясь в моей разумности.

– Беременны… – шепнула я, а голос вновь осип.

– Угу! – с важным видом закивала Лапочка, подтверждая мои опасения.

Лицо Моррея в этот момент дорогого стоило. Я едва сдержалась от того, чтобы не засмеяться. Кажется, никто и никогда не видел Императора Темных Земель таким растерянным. Несколько секунд он молча буравил меня взглядом, и я все-таки не выдержала, улыбнулась, вдруг почувствовав, как вспышка страха, накрывшая меня в первое мгновение, отступает.

Ей на смену приходит осознание и… радость. Я прислушиваюсь к себе и понимаю, что на самом деле совершенно не боюсь. Даже если сейчас произошел всего лишь сбой цикла и мы в самое ближайшее время не станем родителями, я с удивлением для самой себя отмечаю, что, кажется, абсолютно к этому готова.

– Я бы послала тебя в аптеку, но, боюсь, у вас тут напряженка с тестами на беременность… – бубню негромко, стараясь перевести беседу в шутку, потому что реакция Моррея мне по-прежнему непонятна, он, кажется, основательно завис.

Я уже даже начинаю придумывать продолжение фразы. Что-нибудь жутко остроумное про узи и скрининги, как вдруг муж выходит из ступора и целует меня. Целует жадно, страстно, на мгновения отрываясь от губ, шепча:

– Сейчас… Или когда-либо… Вероника, как же я счастлив. Как же я тебя люблю!

Я чувствую нескончаемую теплоту. После всех испытаний, после всего того, что было уготовлено нам судьбой, я наконец могу вздохнуть полной грудью. Потому что теперь я именно там, где должна была быть. Именно с тем, с кем должна была быть.

Я дома. И совершенно неважно, что этот дом, мой личный рай, то место, где я смогла обрести счастье, находится в другом мире. Все это такие мелочи по сравнению с тем, что я сейчас чувствую.

И я абсолютно точно не жалею о своем решении, потому что никогда в жизни я бы не смогла простить себе другой выбор. Я даже думать о нем не хотела.

Ведь все пустое, когда ты врешь самой себе, когда пытаешься откреститься от истинных чувств, собственноручно рушишь возможное счастье, сдаваясь перед первым же испытанием, уготовленным судьбой.

Потому что за любовь нужно бороться. Потому что без нее жизнь теряет краски и смысл.

Мы свое право быть счастливыми заслужили.

Именно поэтому я открываю глаза, ловлю взгляд Моррея и, чувствуя безграничную нежность, отвечаю:

– Люблю!

КОНЕЦ

