Текст книги "Желание (ЛП)"

Автор книги: Синди Пон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Цзинь, но я не хотел терять невинные жизни, если был шанс спасти их.

Мы медленно шли по коридору, Дайю снова вошла в лифт. В этот раз мы

остановились на третьем этаже. Коридор был выложен серой плиткой, был не таким

роскошным, как на первом этаже. Лаборатории за стеклянными окнами были по бокам

узкого коридора, отсюда было видно еще больше работников в белых халатах с символом

корпорации над сердцами.

– Здесь проходит тестирование? – спросил я, наблюдая, как техник проверяет

износостойкость тканей на стойке.

– Да, – сказала она. – Для костюмов. Но здесь еще и лаборатории научных

исследований.

Это привлекло мое внимание. Это и просил меня поискать Арун.

Я улавливал как можно больше, не привлекая внимания Дайю, отмечая пожарные

выходы на этом этаже. Но увиденное не казалось необычным: техники проверяли

материалы для костюмов и шлемов, инженеры работали над разными 3D-моделями новых

дизайнов, художники рисовали узоры для костюмов.

– Что это? – спросил я, указывая на овальную структуру, похожую на большое яйцо,

что было в лаборатории, такой же, как та, где работал Арун.

– Это очищающий робот, – ответила Дайю. – У нас дома такой же. На этом этаже их

два.

Это только подтверждало подозрения Аруна, что грипп создали здесь.

Вскоре мы добрались до части этажа за стальными дверями, рядом с ними были

станции со сканерами мозговых волн.

– Снова запрещенная зона? – спросил я. Дайю могла еще раз использовать машину.

Но как украсть копию?

Мы проходили нескольких работников в халатах в коридоре, но эта часть здания

выглядела пустынной и тихой. Словно в подземелье из стали, двери не выдавали, что за

ними.

– Да, – сказала она.

– Ты знаешь, что они там делают?

Она скрестила руки, глядя на стальные двери.

– Нет, – сказала Дайю. – Но я знаю, что отец несколько лет работал над тайным

проектом.

Я сделал шлем прозрачным, она смотрела на меня с оценкой. Я плохо играл?

Слишком долго смотрел в окно, проявил слишком сильный интерес? Она заметила, что я

запоминаю план этажей по пути, отмечая каждый коридор и пожарный выход?

– Уверена, скоро он объявит и об этом, – сказала она. – Но теперь и мне любопытно.

Я опасно ухмыльнулся.

– Давай посмотрим.

Одна из стальных дверей отъехала, выпуская холодный воздух. Дайю напряглась и

коснулась моей руки.

– Шлем не снимай, но не затемняй.

Вышел высокий мужчина в таком же белом халате, как у всех, он держал стопку

файлов. Он читал записи, бормотал под нос, а потом заметил нас с Дайю у закрытой зоны.

Он узнал Дайю, и его глаза расширились.

– Мисс Цзинь, – сказал он. – Добрый вечер.

Она кивнула ему с улыбкой.

– Доктор Лю. Вы поздно здесь.

– Да, по уши в делах, – он сдвинул темные брови. – Могу чем-нибудь помочь? – он

взглянул в мою сторону. Не дружелюбно. – Это закрытая зона.

– Да? – Дайю вскинула голову. – Даже для меня?

Высокий ученый переминался с ноги на ногу, не скрывая неуверенности и

неловкости.

– Я… думаю, вам лучше спросить у вашего отца, мисс Цзинь.

Она обезоруживающе улыбнулась.

– Я просто устроила небольшой тур для одноклассника, – сказала Дайю бодрым

тоном. – Я отведу его к Вивиан и покажу свой новый костюм.

Доктор Лю просиял.

– Вивиан. Она такая талантливая, – он прижал файлы к груди. – Повезло, что она –

ваш дизайнер.

– Да. Мы туда и шли.

Он кивнул, мы развернулись, и он поспешил мимо нас по своим делам.

Она схватила меня за руку, остановив, и кивнула на закрытую лабораторию. Я

подмигнул. Мы молчали, она шагнула под сканер. В этот раз я прикрепил прибор, когда

она шагнула под купол. Я не знал, пропустят ли ее, судя по неуверенному выражению

лица Дайю, она тоже не знала.

Три секунды спустя мы услышали громкий щелчок, стальная дверь с тихим

шуршанием открылась. Дайю заглянула внутрь. Я воспользовался шансом, снял прибор и

спрятал в карман, надеясь, что копия получена. Она поманила рукой, и я пошел за ней.

Дверь закрылась, будучи в фут шириной. Большая лаборатория была пустой, два

прямоугольных рабочих стола были заполнены машинами и оборудованием. На большом

подносе на маленькой тележке стояли пробирки для тестов. Большие механизмы стояли

вдоль стен лаборатории. Было холодно, Дайю дрожала, хоть была в костюме, но без

шлема она не могла регулировать температуру. Я поднял себе температуру до

комфортной.

– Что будет, если нас поймают? – спросил я.

Она пожала плечами.

– У меня есть сюда доступ, так что мне не смогут сказать, что место закрыто для

меня.

– Но со мной не так, – я вскинул бровь.

– Точно, – улыбнулась Дайю. – Но я знаю, что охрана просматривает записи только в

крайнем случае.

– Значит, нельзя давать им повод?

– Именно, – ответила она.

Дайю пошла по большой комнате, обнимая себя, чтобы согреться.

– Доктор Лю не странно себя вел? – тихо спросила Дайю.

Я тоже так думал. Он явно что-то скрывал.

– Может, он просто смутился.

Дайю не нужно было знать то, что мы подозревали.

Она издала тихий смешок.

Я ходил по длинной лаборатории, изучал все с неприкрытым любопытством.

Закрытый холодильник у стены привлек мое внимание, и я постарался неспешно дойти до

него. За стеклом были три пробирки. Я склонился, чтобы видеть лучше эти флаконы. На

каждом был ярлык H7N9S, края пробирок были с красной каймой.

– Как думаешь, что это? – спросила Дайю.

Я чуть не вздрогнул, не услышав, как она подошла сзади.

H7N9 был птичьим гриппом. Я был уверен, что H7N9S был образцом, который

выпустил Цзинь, и его искал Арун.

– Не уверен, – соврал я. – Нам стоит уйти. Доктор Лю может скоро вернуться.

Она согласилась и нажала на большую квадратную кнопку у стальной двери. Она

отъехала, и мы вышли и убедились, что дверь прочно закрылась за нами.

– Я все еще хочу отвести тебя к Вивиан, моему дизайнеру, – сказала Дайю.

Мы шли бок о бок, ее рука задевала мою достаточно долго, так что это было не

случайно. От этого по моему телу растекся жар, к моему недовольству, ведь она могла

вызывать во мне такую реакцию малейшим прикосновением. Несмотря на то, что

творилось во время тура.

Лаборатории за окнами требовали только личный код, и Дайю не скрывала его от

меня, когда применила в третий раз.

Дайю поприветствовала женщину лет тридцати, которая была высокой и стройной,

черные волосы были стянуты в пучок. Она выглядела бы строго, но ее лицо сияло

радостью при виде Дайю.

– Мисс Цзинь! – воскликнула она. – Какой неожиданный сюрприз, – женщина стояла

у длинного белого стола, на нем лежал светло-голубой костюм. Он не был закончен, но

один рукав сиял замысловатой паутиной серебряных звезд.

– Я работаю над проектом с другом, – Дайю кивнула на меня, – и решила заглянуть к

любимому дизайнеру. Как новый костюм, Вивиан?

Вивиан кивнула, едва взглянув на меня, и поманила Дайю к столу.

– Вы пришли вовремя. Я начала его украшать.

Они обсуждали работу Вивиан над новым костюмом Дайю: тему звезд. Дайю с

энтузиазмом говорила о своих любимых китайских созвездиях и историях, связанных с

ними. Я разглядывал большую лабораторию, полную занятых работников. Вся комната

была наполнена белыми предметами, из цвета здесь были только экраны. Юноша

двадцати лет с любопытством смотрел на меня. Он явно знал Дайю, но через миг вернулся

к работе. Я увидел объемную модель костюма в реальный рост на стене у его места.

Пока они обсуждали дизайн, мне пришло сообщение от Линь И: «Получила. Все

хорошо».

Копия мозговых волн Дайю успешно дошла с прибора Линь И.

Мы пробыли в корпорации два часа. А Минь еще сидел в вестибюле, и Дайю

улыбнулась ему, когда мы уходили.

– Хорошего вечера, мисс Цзинь, – крикнул он нам вслед.

Уже было девять вечера, ее белый лимузин подъехал минуту спустя.

– Хочешь поужинать? – спросила Дайю.

Я не ожидал вопроса и не скрыл удивления.

– Не могу, – сказал я. – У меня встреча.

Я хотел тут же доложить Линь И, но не мог пойти, потому что хотел проводить

больше времени с Дайю. Мне слишком сильно нравилось быть с ней. Она мне слишком

сильно нравилась. Это нужно было остановить. Мы расстались, она подошла, чтобы

обнять, но я остановил ее, положив ладонь на ее плечо.

– Спасибо за личный тур, мисс Цзинь, – сказал я.

Она слабо улыбнулась, но я увидел разочарование в ее глазах.

Я получил то, что мне от нее требовалось.

Моя работа с Дайю была закончена.

• • •

Через двенадцать дней после большого объявления Цзинь у парка о доступных

костюмах и падения пациента Ноль смертельных исходов болезни в Тайпее стало больше

двух десятков. Хотя болезнь быстро распространялась, правительство не объявляло об

эпидемии, ведь страдали только бедные мэй. Многие умершие уже болели, их иммунитет

был подавлен, или они были бездомными и жили на улицах, но Арун говорил мне, что

грипп опасен.

– Он может стереть половину Тайваня, если мы его не остановим, – сказал он. – Тебе

нужно вернуться в корпорацию и добыть образец для меня.

И через три дня после тура Дайю, в кромешной тьме воскресной ночи, я вернулся.

После двух часов ночи я взял воздушный мотоцикл и полетел к корпорации Цзинь. Я

был в костюме, но отсоединен от коммуникационной системы, чтобы меня не выследили.

Вооруженный кодом Дайю и прибором, записавшим ее мозговые волны для скана (Линь

И убеждала меня, что он сработает), я позволил эйфории накрыть меня. Я разогнался и

летел над Тайпеем, модные районы были заполнены юными ю и мэй, готовыми

развлекаться. Пылали знаки и лазеры, и это резко отличалось от темных зданий

заброшенных мест или тех, кто уже спал.

Казалось, молодежь Тайпея не замечала эпидемию гриппа, занятая развлечениями,

не знающая, как опасен был вирус. Столько жизней зависело от того, добуду ли я образец

для Аруна. Я не мог его подвести.

Я направил мотоцикл в темный лабиринт улиц за корпорацией Цзинь, оставил его на

узкой пустой улице. Без колебаний я пошел по затхлым переулкам, путь озаряли шлем и

костюм. В этот раз со мной было шесть ножей, хотя они окажутся бесполезными, если

система защиты корпорации засечет меня и запрет корпорацию.

Не слушая учащенное биение сердца, я нашел задний ход, в который Дайю хотела

проскользнуть со мной в первый раз. Панель была темной, но тускло сияла, когда я

вводил личный код Дайю рукой в перчатке. Я ждал, сердце шумело в ушах, дверь тихо

щелкнула через пару секунд. Я применил приложение, улавливающее движения, которое

Виктор достал мне, чтобы заметить любые признаки движения в коридоре. Я, ничего не

видя, прошел внутрь.

Я был на первом этаже у лестницы пожарного выхода, который мог видеть, когда

ходил здесь с Дайю. Мы обменялись парой коротких сообщений после тура, больше

ничего. Может, она поняла намек. Я ощутил сожаление. Злясь, что опять думаю о ней, я

заставил себя сосредоточиться. Не уловив движения за дверью пожарного выхода,

ведущего в главную часть корпорации, я затемнил шлем и прошел в широкий пустой

коридор. Я был в части первого этажа, где не проходил с Дайю, но я узнал общий декор и

направился в сторону лифта.

Вскоре я прошел дверь, ведущую в вестибюль, витрину с костюмами и картами и

остановился у лифта. Здание казалось пустым, но мой детектор уловил стража у главного

входа. Я ввел код Дайю, и лифт ожил и открыл дверцы двадцать секунд спустя. Я нажал

кнопку третьего этажа, молясь, чтобы доктора Лю или кого-то еще в выходной там не

было.

Я пригнулся и вышел из лифта, помня о стеклянных окнах в коридоре. Мой детектор

ничего не уловил, и я встал. Лаборатории по сторонам были тусклыми, от зловещей

тишины покалывало кожу, хоть я и был в костюме. Я пошел к закрытой зоне, попытался

уловить активность за дверями. Шлем вспыхнул красным: «НЕУДАЧА».

Боги! Приложение не могло пробиться. Я снял шлем и сунул устройство в сканер,

глубоко вдохнул, а потом шагнул под стеклянный купол. Он загудел, и я представил, что

будет, если прибор Линь И не сработает. Я был в маске на лице, скрывающей нижнюю

часть, но все было записано камерой. Мы могли лишь надеяться, что никто не смотрит,

что ни у кого не возникнет причины пересматривать запись этой ночи. Перед глазами

вспыхнул голубой свет, сканер притих. Я ждал приговора, стальная дверь открылась через

пару секунд.

Я спрятал прибор в карман. Линь И не подвела меня. Я надел шлем и прислушался у

двери. Услышав только тихий шум машин, я прошел внутрь и закрыл дверь за собой. Свет

в пустой лаборатории был тусклым, но стал ярче, когда я вошел. Было еще холоднее, чем

когда я был здесь с Дайю. Я пошел туда, где хранился виру, заглянул в холодильник и

достал флакон из кармана. Арун сделал мне копию пробирки из холодильника по моему

описанию. Я сравнил их внешне и был удовлетворен.

Пока они не проверят образец, никто не заметит разницы.

Я убрал пробирку и провел руками по прямоугольному стальному холодильнику.

Когда я был с Дайю, я не смог рассмотреть, как получить пробирку. Рядом не было

панели. А время неумолимо отсчитывалось в шлеме. Уже было полтретьего. Я скользнул

перчаткой по нижнему краю и ощутил квадратную кнопку. Я нажал, появилась панель. Я

думал лишь о коде Дайю, но у нее вряд ли был доступ.

Удивительно, но стеклянная крышка открылась, выпуская порыв холодного воздуха.

Я забрал пробирку и оставил замену. Спрятав пробирку в скрытый карман, я вышел из

лаборатории, обрадовался пустому коридору. На половине пути к лифту я услышал тихий

свист и шум катящихся колес по плитке. Мысленно ругаясь, я юркнул в одну из дверей

справа, уборщик повернул за угол.

Он не видел меня. Но, как только я обрадовался, свет в лаборатории загорелся из-за

моего движения, уборщик перестал насвистывать.

– Кто здесь?

Черт!

Я спрятался за столом, меня не было видно из окон на стороне коридора. Колеса

катились уже медленнее и ближе. А потом тишина, щелкнула дверь комнаты, где я был.

– Эй, – хрипло сказал уборщик. – Кто здесь?

Я не двигался, не дышал. Я мог отключить его инъекцией сонных чар, если нужно,

но тогда уборщик остался бы, и его нашли бы утром, а потом начали бы смотреть записи.

Во второй раз за ночь я помолился, чтобы удача была на моей стороне.

– Бесполезная технология, – сказал уборщик после долгой паузы.

Он вкатил тележку в комнату, и я воспользовался шумом, чтобы вытащить шприц.

Выбор этой ночью был невелик. Но он проехал мимо моего стола к другой части

лаборатории. Я смотрел на его удаляющуюся спину и выскользнул из комнаты, побежал,

пригибаясь, к лифту. На часах в шлеме было 2:49.

Лифт ехал очень долго. Когда я вышел из той же двери, в которую вошел, было

больше трех часов. Я прислонился к ней и медленно выдохнул, расслабляясь. Я и не знал,

что вспотел, и изменил температуру костюма. Луна пропала за мглой загрязнений Тайпея,

и я использовал сияние шлема, чтобы освещать путь. Я замер на миг и вытащил флакон,

когда кто-то с силой толкнул меня сзади.

Я развернулся и увидел ю-парня в красном костюме с ярким лиловым узором.

– Зачем ты ворвался в корпорацию Цзинь?

Я был так потрясен, что парень снова толкнул меня. В этот раз я заметил за шлемом

лицо друга Дайю, Джозефа Чена.

– Я не врывался, – спокойно ответил я.

– Тогда почему ты не подключен к системе коммуникаций?

Он пытался толкнуть меня снова, и я отошел в сторону.

– Я не обязан тебе объяснять, – сказал я.

Джозеф сорвал свой шлем.

– Дай тебя увидеть.

Я знал, что Джозеф ищет боя. Я не слушал его и повернулся уходить. Он врезался в

меня сзади, и я развернулся. Ударив ладонью по моей груди, он выхватил из моей ладони

пробирку. Боясь, что в бою пробирка разобьется, Джозеф отодвинулся. Он, торжествуя,

поднял ее.

– Что ты украл?

Я с недовольством снял шлем.

– Ты меня преследовал.

Он улыбнулся.

– Я тоже живу в 101. Я увидел тебя в гараже на мотоцикле. Стало любопытно.

– Я ничего не брал, – сорвал я. – Это мое. Верни, – мои слова разносились зловещим

эхом в темном переулке.

– Вранье, – сказал Джозеф. – Я знал, что тебе нельзя доверять. Что это… – он потянул

за колпачок пробирки. – Наркотик?

Я сжал его запястье с силой. Он пытался высвободить руку, но я был сильнее. Хоть

Джозеф вел себя храбро, я был уверен, что он еще не бывал в настоящей драке.

– Не важно, – сказал он и уронил флакон.

Я успел поймать его, сердце подпрыгнуло к горлу. Боги. Но я не успел спрятать

пробирку, ю-парень ударил меня по щеке расслабленным кулаком. Боль тут же

проступила на лице Джозефа, он покачал рукой. Он не знал, как драться.

Выбора не было. Я не мог допустить, чтобы он помнил или следовал за мной до 101,

вопя по пути. Я ударил его в челюсть с силой, чтобы остался след. С силой, чтобы она

опухла. Чтобы выглядело как нападение вора.

Джозеф отшатнулся, белки его глаз выделялись в темноте.

Я спрятал пробирку и вытащил шприц с веществом, стирающим память. Я вонзил

иглу в ладонь Джозефа.

– Что это было? – он смотрел на меня, раскрыв рот, а потом упал на землю.

Я обыскал карманы его костюма. Кредитка. Шесть тысяч юань наличными. Забрав

их, я бросил кредитку на земле рядом с ним. Я проверил Ладонь, обнаруженную в его

кармане, прибор был заряжен и отмечал его положение. Мне почти было его жаль.

Утром у него будет ужасно болеть голова.

• • •

Линь И созвала собрание на следующий день.

Я пришел, оставив пробирку в лаборатории Аруна. Он похлопал меня по плечу, а

потом забрал ее руками в перчатках.

– Ты крут, Чжоу!

Я улыбнулся.

– Надеюсь, этого тебе хватит.

Он остался там и не пошел на собрание, желая сразу проверить образец.

Я ощутил напряженное волнение друзей, как только вошел в штаб-квартиру. Айрис

висела на толстом канате под потолком на высоте двадцати футов, раскачиваясь. Она

развешивала на потолке красные фонари и бумажные гирлянды в честь лунного Нового

года. Я зачарованно смотрел, как она перебирается с веревки на веревку. Виктор сидел за

обеденным столом, смотрел в Ладонь. Но Линь И тоже следила за Айрис, откинув голову,

ее волосы так касались плеч. Она улыбалась, поражаясь ловкости Айрис. Та ощутила

взгляд Линь И, посмотрела вниз и подмигнула ей, ее лицо было открыто для Линь И.

– Хорошо, Айрис, – сказал я. – Хватит уже красоваться.

Айрис прикрепила последний красный фонарик и гирлянды с позолотой, а потом

легко съехала по канату.

– Чжоу. Погляди, что Виктор достал для нас!

Вик, услышав свое имя, присоединился к нам у диванов. Он поправил манжеты и

распрямил жилет.

Линь И устроилась в красном бархатном кресле, поджав под себя ноги и поправив

белую длинную юбку. Она окинула нас взглядом, темные глаза пронзали из-за очков с

толстой черной оправой, а потом сказала:

– Я узнала, что у корпорации Цзинь есть страхующее место для их систем

безопасности в здании у улицы Змеи. Назовем это место крепостью. Виктор и Айрис уже

проверили место, оно защищено не так сильно, как главный штаб корпорации. Там всего

восемь стражей. Айрис и Чжоу, вы проберетесь в здание, чтобы я могла оценить их

систему безопасности. Оно обособлено и не в сети. Мне нужна близость к тем машинам,

чтобы взломать их.

– Как? – спросил я.

– Заберетесь туда, – сказал Виктор. – Я получил для вас современное снаряжение.

Линь И начала последовательно излагать план в подробностях.

– Ты думаешь, что код Дайю сработает в крепости, – сказал я, когда мы все

проверили три раза. – А если нет?

– Тогда все пропало, – ответила Линь И.

Я рассмеялся слишком громко.

– Это радует.

– Я смогу взломать панель доступа, когда вы будете там. Но вы сможете пройти так

лишь пару раз, а потом сработает сигнализация, – Линь И заправила прядь лиловых волос

за ухо. – У нас есть максимум шесть попыток. И это пустяки, ведь речь идет о коде в

восемь цифр.

– Код Дайю должен сработать, – сказал Виктор.

– Чжоу сказал, что она проходит практику в корпорации, – сказала Линь И. – У нее

должен быть доступ, особенно, как у дочери Цзинь и наследницы.

– Рискованно, так ведь? – Виктор сцепил пальцы и вскинул брови. – Если Айрис и

Чжоу не справятся, их бросят за решетку. Цзинь не будет милосерден касательно их

наказания, у него лучшие адвокаты. Но, может, это лучше суицидальной миссии.

Я фыркнул.

– Говори правду, Вик.

– Это риск, – согласилась Линь И.

– Мы всегда это знали, – парировал я.

Линь И прикусила губу и сказала:

– Если вы с Айрис хотите отказаться…

– Нет, – ответил я, прервав ее. – Я хочу это сделать.

– Я с Чжоу, – пропела Айрис. Она в углу качала пресс на металлической планке. Я

никогда не видел ее сидящей на месте дольше пяти минут.

Линь И кивнула.

– Виктор, ты еще с нами?

– У меня есть выбор? – он лениво улыбнулся, прикрыв глаза, словно был готов

вздремнуть. – Без меня вы безнадежны. Шансы ужасны, – он переключился на

английский. – Мы играем своими жизнями, и казино всегда в выигрыше.

У нас почти не было шансов, но я не собирался отказываться. Возврата не было. Мы

еще не попробовали.

Линь И встала. Она была разумом нашей группы, хакером, стратегом, лидером. Но,

как ее друг, я видел, как она напряжена, понимал, как много зависело от этой миссии.

Если мы провалимся, нам конец.

– Я не могу описать, как важно следовать плану, – она посмотрела на каждого из нас

по очереди, долго выдерживая взгляд, чтобы мы ощутили вес. – Понятно?

– Да, – ответили все, кроме Айрис, которая забралась на обитую платформу. Она

была в черном, стояла идеально прямо на краю, склонив голову, и напоминала мне

спичку, готовую быть зажженной.

– Айрис? – спросила тихо, но твердо Линь И.

Айрис исполнила идеальное сальто на пол и ответила.

– Да, босс. Я тебя слышала.

Она вытянула руки над головой, как пантера.

Линь И покраснела, но давить не стала. Смущение было не в ее стиле. Стресс миссии

явно влиял на нее.

Мы должны были ворваться успешно, иначе нам не достичь цели. И время было не

на нашей стороне.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Через три дня после кражи из корпорации я получил неожиданное сообщение от

Дайю, пока бросал ножи в мишень. Волнение забурлило во мне, когда я увидел ее иконку

на экране Вокса. Я вел себя как ослепленный любовью мальчишка.

«Эй, я была занята выпускным проектом, но хотела, чтобы ты знал, что моего друга

Джо нашли за зданием корпорации без сознания».

Я поискал новости об этом, но ни на что не наткнулся.

«Что? – ответил я, не в силах игнорировать чувство вины. – Что случилось?».

«Похоже на ограбление. Он проснулся в лихорадке и бреду. Врачи думают, что он

подхватил этот грипп. Он ничего не помнит».

Меня пошиб холодный пот. Этого не было в плане. Джозеф был открыт гриппу,

потому что коснулся пробирки, или я был еще заразным. В любом случае это была моя

вина.

«Мне жаль, – ответил я. – Надеюсь, ему станет лучше».

Но я знал, что Арун считал, что смертность от этого гриппа была выше 80

процентов.

«Его отправили в закрытое учреждение вне Тайпея, чтобы дать ему лучшее лечение.

Я боюсь за него».

Я сглотнул. Я никак не мог успокоить ее, как и не мог раскрыть правду. Из-за меня

твой друг может умереть, Дайю. Вместо этого я ответил:

«Береги себя».

«Ты тоже, Джейсон».

Тихий звон, она отключилась.

Я провел рукой по волосам, чувствуя себя ужасным злодеем.

– Сяо Хуань, – сказал я вслух, связываясь со швейцаром через систему коммуникаций

дома.

– Да, Джейсон? – он смотрел на меня с экрана двери.

– Я бы хотел отправить цветы семье Джозефа Чена. На каком этаже они живут? – я

не хотел отправлять цветы, это было бы лицемерием в свете правды, но я хотел проверить

семью.

– Простите, Джейсон, – пробормотал Сяо Хуань. – Это, кхм, закрытая информация.

– Почему?

– Надзиратель дома запретил мне распространять информацию о Ченах, – Сяо Хуань

на экране был бледнее обычного.

– Вот как, – сказал я. – Я могу спуститься и узнать информацию лично, если нужно, -

я бросил нож, и он попал с приятным стуком. Я бросил следом еще два и продолжил. – Не

думаю, что мы это хотим.

Я увидел, как качнулся кадык Сяо Хуаня.

– Юный мистер Чен заболел, и они думают, что его мать, миссис Чен, тоже заражена.

– Какой этаж, Хуань?

– Восемнадцатый, – сказал он, сдавшись.

– Спасибо.

– Да, Джейсон. Но я бы держался подальше. Они думают, что всюду этот грипп-

убийца, – он отключился, впервые сделав это самостоятельно.

Я собрал ножи с доски и бросил их снова, а потом надел костюм и поехал на лифте

на восемнадцатый этаж. Двойные двери их квартиры были перекрыты желтой клейкой

лентой. Одна панель была открыта, я заглянул внутрь. Четыре человека в оранжевых

костюмах были в огромной гостиной. Правительство или люди Цзинь? Двое пошли к

входной двери, и я быстро вернулся в лифт и в свою квартиру на шестьдесят девятом

этаже.

Еще час я искал в андернете новости о болезни Джозефа Чена. Ничего. Дайю знала о

болезни друга, значит, знал и Цзинь, и он вмешался и быстро скрыл факт, что богатый ю в

костюме смог заразиться гриппом. Никого не волновали заболевшие мэй, но такие

страдания для ю были ему не выгодны.

Я сделал такой вывод и увидел, как воздушная скорая улетает из гаража здания 101,

пропадая за горизонтом. Я не мог рассказать Дайю о том, что знал, и я решил не

рассказывать друзьям. Чем бы это помогло? Я просто добавил это к растущей коллекции

своих проступков и грехов.

Может, в конце я не смогу никому смотреть в глаза. Или, может, я сделаю это и

больше не буду переживать.

• • •

Крепость находилась посреди заброшенных домов и закрытых контор. Только

бездомные мэй бывали в этом районе, и даже тогда они прятались в брошенных домах.

Это здание было десятиэтажным, без окон и с пятью сторонами, сделанное из бетона,

расположенное в зоне, где не летали. Одно разрешение должно было стоить Цзинь не

меньше пары миллионов. Единственный вход на первом этаже охранялся толстыми

стальными дверями и был круглосуточно под наблюдением стражи. Крыша была

незащищена, там была сеть сенсоров, защищающая ее.

Мы с Виктором пригибались в тени пустого здания. Мы заплатили бездомным мэй,

обитавшим там, за каждое утро, когда мы приходили и следили за крепостью. Они брали

деньги без слов. Некоторые с опаской кивали, не глядя нам в глаза. Они были грязными и

лохматыми, со знакомым голодом на изможденных лицах. Они оставляли нас с Виктором

в покое, получив деньги за день.

День был необычно теплым для раннего февраля, влажным, густой коричневый смог

закрывал бледное солнце. Пот собирался сзади на моей шее, скатывался между лопаток. Я

пожалел, что был в черной футболке, и скучал по своему костюму, контролирующему

температуру. Я ощутил отвращение к себе, вдохнул наш загрязненный воздух, пахло

выхлопными газами и мочой. Я подавил подступившую тошноту.

– Что с тобой? – спросил Виктор. Он был одет с иголочки, как и всегда, в белой

рубашке с короткими рукавами, аккуратно заправленной в темно-серые брюки.

– Ничего, – сказал я. – Уже неделя. Уверен?

Виктор посмотрел на меня поверх дизайнерских итальянских очков.

– Генераторы проверяют ежемесячно. Техник должен скоро вернуться.

Он не успел договорить, белый грузовик подъехал к крепости. На боку виднелись

синие иероглифы: «Услуги и товары Лю». Мужчина за тридцать в синей фуражке

выскочил с водительского места и захлопнул дверь машины. Он поспешил к двойным

стальным дверям, а потом вытащил кошелек и показал карточку монитору на двери. Через

пару мгновений из крепости появился страж в серой форме.

– Видишь? – улыбнулся Виктор и захрустел костяшками.

Охранник прошел к квадратному бетонному зданию, где были генераторы,

соединенные с крепостью. Мы смотрели, как он отпирает стальную дверь здания двумя

разными ключами, а потом оба мужчины пропали внутри. Ключи хранились на шнурке,

какой вешали на шею. Через сорок минут мужчины вышли из здания генераторов.

Виктор вытащил перед рубашки из брюк, растрепал идеальные волосы и выбрался из

нашего укрытия. Когда страж запер здание обоими ключами, Виктор уже шагал по

пустынной улице, пьяно шатаясь и громко напевая. Охранник говорил с техником рядом с

его грузовиком, когда Виктор помахал и кивнул стражу. Охранник оттолкнул его, громко

ругаясь, и Виктор отшатнулся и врезался в дерево, почти съехал на землю. Он сжался там.

Я знал, что Виктор вытащил ключи из кармана стража и теперь делал их 3D-

сканирование. Пот собирался у моих волос, я вытер влажные ладони о темные джинсы.

Вик был профессионалом, но я все равно нервничал, следя за этим. Мужчина уехал на

грузовике, а охранник пропал в крепости. Виктор пошел обратно, шатаясь, а потом

согнулся и издал громкие звуки, будто его тошнило. Он хорошо играл, я почти поверил,

что он пьян. Он выпрямился, и я увидел, что он выронил ключи на землю и пошел в

другой переулок. Он говорил, что вернется ко мне по обходному пути.

– Убедись, что страж вернется и найдет ключи, – предупреждал Виктор. – Если нет,

найди их для него. У нас будут проблемы, если они поменяют замки.

Страж вышел через три минуты, озираясь. Виктор постарался обронить ключи на

пути охранника к зданию генератора, и страж склонился и подобрал ключи с земли,

сжимал шнурок пальцами, возвращаясь в крепость.

Через пять минут после этого Виктор вернулся ко мне, его рубашка была заправлена,

а волосы приглажены, как обычно.

– Готово, малец.

У нас был доступ к зданию генераторов. Но нам с Айрис все еще нужно было

забраться и пролезть в крепость. Но я посчитал успех Виктора хорошим знаком. Я не был

суеверен, но нам нужна была вся удача, какую можно было найти.

• • •

Я шагал по крытому рынку аллеи Змеи. Вечером четверга людей было не много, но

достаточно, чтобы я легко смешался с ними. По обеим сторонам популярной улицы

Тайпея светились магазины и рестораны. Воздух был тяжелым от запахов жареной еды,

дыма сигарет и более экзотичных ароматов. Большие змеи лежали в стеклянных

террариумах, чтобы было видно клиентам, их толстые тела были свернуты кольцами, они

словно были готовы напасть. Черепахи забирались друг на друга в красных и голубых

пластиковых тазах, пахло морской водой и гнилыми яйцами так сильно, что маска на лице

не помогала. Считалось, что черепахи и змеи обладали исцеляющими свойствами, из них

делали супы. Но в эти дни можно было легко заболеть, съев рептилий, из-за грязи и

вируса.

Еще больше пешеходов было в плотных масках на лицах из-за новостей об опасном

гриппе. Правительство приказало убить тысячи кур, но вспышка гриппа уже убила

десятки мэй, заражались уже не только бездомные или слабые. Смертность превысила 80

процентов, как и предсказывал Арун. Это не считалось эпидемией, потому что еще не

умер никто из ю, их жизни ценились больше, потому что они были богаче. Я понимал

теперь, что чудом выжил, я пережил нечто похожее, когда мне было десять, и это усилило

мой иммунитет.

Новости о болезни Джозефа Чена так и не появились, через четыре дня после того,

как я видел людей в защитных костюмах в доме Чена, квартиру выставили на продажу. Я

в смятении подлетел на мотоцикле к окнам восемнадцатого этажа. Квартира была пустой,

словно Ченов и не было. Мне стало не по себе, будто Цзинь мог убить семью, а я был