Текст книги "Проданная генералу. Второй шанс для дракона (СИ)"

Автор книги: Сима Гольдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

41

Эйнар не торопился уходить. Он считал, что в своем праве требовать что-то от меня, а у меня… У меня не было никаких уже сил на это.

Я столько нервничала и переживала, что сама поражалась, как еще не получила бонусом нервный тик.

Не дожидаясь ответа, развернулась и почти выбежала из холла. Ноги сами несли меня к выходу, прочь от этого кошмара, от этих лживых обвинений, от мужчины, которого когда-то любила.

Свежий воздух ударил в лицо, когда я выскочила на улицу.

Ветер трепал волосы, хлестал по щекам, стирая непрошенные слезы и пытаясь привести в чувство. Я жадно хватала ртом прохладный воздух, пытаясь унять дрожь во всём теле.

Оказавшись на крыльце, я остановилась, опираясь на резные перила. Солнце слепило глаза, но я не отворачивалась. Пусть его лучи обожгут меня, как обожгли сердце слова Эйнара.

– Элен, подожди! – донёсся сзади голос мужа.

Но я лишь крепче сжала перила, не оборачиваясь. Внутри всё кипело от обиды и гнева.

Как он мог?

– Ты предал меня и, видимо, не раз, – прошептала я, но ветер унёс мои слова.

Сделав несколько глубоких вдохов, я спустилась по ступеням. Ноги сами понесли меня в сторону сада – туда, где можно было укрыться от чужих глаз. Где можно было побыть одной.

Я шла, не разбирая дороги, пока не наткнулась на увитые плющом стены старой беседки.

Не лучшим выбором было спрятаться от всех подальше, но мне нужно было побыть одной. Совсем одной.

Забравшись внутрь, я опустилась на каменную скамью.

Слёзы, которые я так долго сдерживала, наконец прорвались наружу. Они текли по щекам, смешиваясь с солёным ветром, который проникал сквозь листву.

Я уже не сдерживалась и рыдала навзрыд, содрогаясь всем телом. Боль внутри была такой острой, что казалось, сердце разрывается на части.

Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

Как мог усомниться в моей верности?

Ничего не оставалось кроме боли и разочарования. Я оплакивала не только предательство Эйнара, но и разрушенные мечты, разбитые надежды, потерянное доверие и убитую любовь.

Постепенно рыдания стали затихать, превращаясь в тихие всхлипы. Я вытерла мокрые щёки тыльной стороной ладони, чувствуя, как саднит в горле от слёз и щиплет в носу. В груди всё ещё ныло, но эта боль уже не была острой. Она стала глуше, будто покрылась защитной коркой.

Но я чувствовала странное облегчение.

Прижав руку к животу, я почувствовала лёгкую щекотку внутри.

Надо же, он как будто чувствовал всё.

Мой ребёнок, мой малыш… Единственное настоящее, что осталось в этом мире лжи и предательства. Он нуждался во мне сильной, спокойной, уверенной.

Глубоко вздохнув, я вытерла последние слёзы. Жизнь продолжалась, и я должна была продолжать жить, несмотря ни на что.

В душе больше не было места отчаянию. На его место пришла холодная ясность и понимание – я справлюсь. Справлюсь без него, с его предательством, с его недоверием. Потому что у меня есть моя жизнь, мой ребёнок и моя гордость.

Я была настолько поглощена своими мыслями и эмоциями, что не заметила, как в беседку кто-то вошёл. Только когда услышала шорох за спиной, вздрогнула и обернулась.

Эйнар стоял в проходе беседки. Он не решался подойти ближе.

– Элен… – тихо произнёс он.

Я замерла, не зная, что сказать.

– Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, – продолжил он, делая осторожный шаг вперёд. – Но я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке.

Вот, значит, как.

Я только смотрела на него и не понимала, как так случилось, что когда-то полюбила его.

Пять лет прошло, а ощущение, что целая вечность.

– Уходи, – прошептала я наконец. – Мне нужно побыть одной.

Эйнар замер, как статуя. Он сжимал и разжимал кулаки, пытаясь подобрать слова.

– Элен, послушай… – начал он, но я резко перебила его.

– Нет, достаточно. Ты уже всё сказал.

Он сделал ещё один шаг вперёд, но я инстинктивно отпрянула, прижимая руку к животу. Это движение не укрылось от его взгляда.

– Я понимаю, что натворил… – его голос дрожал, выдавая внутреннюю борьбу. – Но позволь мне объяснить…

– Объяснить что?

Эйнар сжал губы. Ноздри раздувались от сдерживаемых эмоций. Он явно боролся с собой, пытаясь не сорваться.

– Я был ослеплён ревностью, – наконец произнёс он. – А что еще я должен был решить, когда застал счастливую семейную идиллию?

А ведь он прав.

Столько всего пережито, что сегодня я надеялась провести один солнечный день нормально. Мне ведь многого было не нужно. Я просто хотела побыть немного обычной.

– И поэтому разучился вдруг считать? – я горько усмехнулась. – Как удобно.

Он опустил голову. Его плечи поникли. Впервые за всё время я увидела в нём тень того человека, которого когда-то любила.

– Я хотел бы всё исправить, – тихо произнёс он. – Но не знаю как.

– Исправить? – я едва сдерживала сарказм. – То, что ты сделал, не исправляется, Эйнар. Это не ошибка – это предательство.

Он молчал. Я больше не верила его глазам. Слишком много лжи было в них, а может и раньше.

– Уходи, – повторила я твёрже. – Уходи, пока я не возненавидела тебя окончательно.

Эйнар ещё несколько мгновений стоял в проходе беседки, надеясь на чудо. Но когда понял, что я не изменю своего решения, медленно повернулся и вышел.

Я осталась одна, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Впервые за долгое время я чувствовала, что сделала правильный выбор. Пусть больно, пусть тяжело, но это было необходимо. Для меня. Для моего ребёнка. Для нашего будущего, в котором больше не будет места предательству.

42

Солнце уже клонилось к закату, когда я наконец смогла взять себя в руки и вернуться в замок. Ноги казались ватными, но я шла с гордо поднятой головой, стараясь не показывать свою обиду.

В холле царил настоящий разгром. Обломки двери валялись у входа, мебель была сдвинута с мест, на деревянном полу виднелись следы царапин. Но это было не самое страшное.

Аэрон вместе с Матью и парой слуг-мужчин наводили порядок. Мой взгляд невольно остановился на хозяине замка.

Его лицо было сплошь покрыто фиолетовыми и багровыми синяками. Сильно пострадал правый глаз. Он почти не открывался, превратившись в узкую щёлочку.

– О, Боги… – вырвалось у меня невольно.

Аэрон поднял голову.

– Ничего страшного, – попытался он улыбнуться, но вышло это криво и болезненно. – Я дал ему выплеснуть эмоции. Теперь Эйнар остынет и сможет нормально думать.

Матью тут же бросился ко мне:

– Мы так волновались!

Я присела перед мальчиком, стараясь улыбаться.

– Со мной всё в порядке, Матью. А ты как? Не испугался?

Мальчик опустил глаза:

– Немного… Но лорд Аэрон защищал меня.

Только сейчас я заметила, что слуги стараются держаться на расстоянии, бросая на меня сочувственные взгляды.

Я выпрямилась, чувствуя, как предательски дрожат колени. Старалась держаться прямо, но внутри всё клокотало от противоречивых эмоций.

Обида жгла сердце, как раскалённое железо, а к горлу подступал ком.

Это всё коварные гормоны. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

Аэрон наблюдал за мной. Мне казалось, что он знал, как мне больно, как тяжело держать эту маску невозмутимости.

– Элен, – мужчина тронул меня за локоть, – может, тебе стоит отдохнуть?

– Я в порядке, – перебила я резче, чем хотела, но заставила себя улыбнуться. – Со мной правда всё хорошо. Просто… нужно немного времени.

Я направилась к лестнице. Взялась за перила, чувствуя, как дрожат руки. Гормоны бушевали, превращая любую эмоцию в цунами. Обида на Эйнара смешивалась с благодарностью к Аэрону, а страх за мужа преобразовался в ядерную катастрофу против него.

Оказавшись в спальне, я распахнула окно и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Глубоко вдохнула, пытаясь собрать рассыпавшиеся осколки самообладания.

Я справлюсь.

Рука сама собой легла на чуть выпуклый живот. Сделала ещё один глубокий вдох и выдох. Нужно было взять себя в руки.

Дверь распахнулась, и я вздрогнула, но не обернулась. И так было понятно, кто последовал за мной.

– Поговорили?

Разве можно было это назвать разговором? Но я и с себя вины не снимала. Я уже не могла слышать голос Эйнара спокойно. Во мне всё переворачивалось и замирало. Всё внутри тянулось к нему, но нельзя было позволять себе подобной слабости.

– Он же изуродовал твоё лицо.

Аэрон устало опустился в кресло.

– Я не мог ответить ему. Не потому что слабый или ущербный, а просто потому что сам виноват.

Я не могла понять его поступка. Но вид у мужчины был несколько виноватый, хоть и ни капли не раскаивающийся.

Аэрон провел рукой по лицу, морщась от боли.

– Элен, я должен тебе признаться… Я… я немного… преувеличил.

– Преувеличил? – я сделала шаг к нему.

Уже немного узнав Аэрона, можно было с уверенностью утверждать, что он многое либо преувеличивал, либо преуменьшал.

Он опустил голову, словно каждое слово давалось ему с трудом.

– Эйнар не изменял тебе, – наконец выпалил Аэрон. – Точнее, я не могу поручиться, что изменял.

Комната закружилась перед глазами.

Хотя была ли уже какая-то разница. Сейчас нужно было думать не об этом. Но вопрос верности был первым гвоздем в крышке гроба наших отношений.

– Так изменил или нет? – прошептала я.

Аэрон поднял на меня свой единственный открытый глаз.

– Потому что я хотел, чтобы ты была моей, – он замолчал, будто слова застряли в горле.

Я замерла, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

– Твоей? – тихо спросила я.

Он глубоко вздохнул:

– Я сам хотел тебя, Элен. Я так думал. И решил, что если ты откажешься от него, у меня появится шанс.

В комнате повисла тишина. Не в каждом морге ночью было так тихо. Все мои представления о происходящем рушились, как карточный домик.

– И ты решил разрушить наше счастье ради своей… своей… хотелки? – мой голос звучал отстранённо, как будто принадлежал уже кому-то другому.

Аэрон опустил голову.

– Да. Глупо и эгоистично. Прости меня, Элен.

Я стояла, не в силах пошевелиться.

Конечно, в моих отношениях с Эйнаром это мало что меняло, а вот интуиция не зря требовала не доверять Аэрону, это точно. И зря я ее не слушала.

Я медленно покачала головой, чувствуя, как внутри всё сжимается от разочарования.

– Нет, – прошептала я, отворачиваясь к окну. – Сейчас я не могу говорить с тобой.

Рука невольно легла на живот, словно защищая моего малыша от всего происходящего. Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты должен уйти. Мне нужно побыть одной.

Аэрон поднялся с кресла. Он хотел что-то сказать, но я подняла руку, останавливая его.

– Не сейчас. Пожалуйста, просто уходи.

Он помедлил, но все же медленно направился к двери. У самого порога обернулся.

– Элен, я…

– Не сейчас, – тихо повторила я.

Когда дверь за ним закрылась, я опустилась на кровать, обхватив колени руками.

Я больше не могла полагаться ни на кого, кроме себя. А ведь хотелось от всех проблем просто спрятаться под одеялом и сделать вид, что меня нет. Все равно всем плевать на мои эмоции. Хотя…

До нашей свадьбы два дня, а жених приказывает мне прислуживать на пиру его любовнице. Пока фаворитка сидит на коленях у принца, я, будущая королева, подношу ей еду.

Внезапное известие о смерти моего опекуна ломает все планы на свадьбу. Я получаю шанс на свободу от бесконечных унижений, но и дома мне не рады.

Мой пустующий дворец захватил угрюмый северный дракон, требующий в жены наследницу дома. Взамен он обещает отомстить всем обидчикам

43

На утро служанка помогла мне одеться, стыдливо пряча взгляд. Ну конечно же, новость о вчерашнем скандале разлетелась, и не слышал ее только ленивый, а кто-то даже видел.

За завтраком в малой столовой царило напряженное молчание.

Матью сидел рядом со мной, нервно теребя салфетку. Аэрон появился позже. Выглядел он уже намного лучше. Месиво на лице превратилось в желтые синяки, а заплывший глаз вновь стал нормальным. Ну почти.

– Доброе утро, – произнес он. – Надеюсь, вы хорошо спали?

Я кивнула, но ничего не ответила.

Мужчина нахмурился.

Слуги подали завтрак, и в столовой ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь позвякиванием приборов о фарфор.

– Аэрон, – начала я, тщательно подбирая слова, – Я долго думала над нашим вчерашним разговором. Понимаю, что между вами с Эйнаром возникло недопонимание. И, возможно, пришло время это исправить.

Аэрон поднял бровь, явно не ожидая такого поворота. Он напрягся и отложил вилку.

– Исправить недопонимание? – он немало удивился.

Да я и сама была в шоке, что все же отважилась на это.

– Я хотела бы устроить ужин. Примирительный ужин для всех нас.

В комнате повисла пауза.

Матью перестал есть и с любопытством переводил взгляд с меня на Аэрона.

– Ты уверена? – наконец спросил Аэрон. – Не думаю, что…

– Да, – твёрдо ответила я. – Я хочу устроить грандиозный ужин. Пригласить на него Эйнара, его мать и сделать пусть приводят кого-то из близких.

Аэрон нахмурился. Он явно не понимал, к чему я клоню, но все было предельно просто. Мне нужно было столкнуть всех лбами и устроить что-то вроде очной ставки. Я хотела, чтобы все наконец смогли высказаться, а там уж я сама решу, кому стоит верить, а кому нельзя.

Хоть я и злилась на Аэрона, что он подлил масла в огонь, но не могла отрицать того факта, что чувства мои собственные к мужу не угасли. Я могла их топить, топтать и не замечать, но это было сродни тому, чтобы сесть на пороховую бочку. Раз – и бомбануло.

– Ты хочешь выяснить, кто из них лжет?

– Ну разумеется. И ты мне в этом поможешь.

Аэрон разве что челюсть не уронил на тарелку от удивления.

– Я?

– Ты, – я сделала самое невинное лицо. – И к тому же, ты ведь изначально знал, кто я такая, но все равно продолжал играть в эти голодные игры.

Аэрон все еще пребывал в шоковом состоянии. И ведь заслужил ведь. После издевательства в лице обоих мужчин я считала себя в праве немного отомстить. Но в то же время надеялась, что мы сможем нормально поговорить и обсудить насущные проблемы.

– С моей жаждой отмщения я самый скверный вариант на роль переговорщика, но не смею отказаться. Я поговорю с Эйнаром, – медленно произнёс он. – Но ничего не обещаю.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – И отправь письмо его матери, приглашающее Эйнара с семьей сюда к нам. Я хочу знать, кого она притащит.

В этот момент я сама не до конца понимала, к чему приведёт эта идея. Но интуиция подсказывала, что это правильное решение.

Пока Аэрон обдумывал моё предложение, я мысленно анализировала свои мотивы. Идея устроить ужин казалась безумной, но в то же время единственно верной.

Матью тихонько толкнул меня под столом.

– Играете с огнем.

Я улыбнулась мальчику. Да, возможно, я была наивна, но верила, что честный разговор может всё исправить.

После завтрака я отправилась в кабинет, чтобы отдать распоряжения по подготовке ужина. Слуги перешёптывались, бросая на меня любопытные взгляды, но я делала вид, что не замечаю этого.

Пусть сплетничают. Главное – результат.

В глубине души я понимала, что моё решение было продиктовано не только желанием примирить мужчин. Я хотела обезопасить себя. Аэрон, несмотря на его недавние признания, оставался важной частью моей защиты. Его влияние в замке, его связи – всё это могло пригодиться.

Но больше он не сможет манипулировать мной. Теперь я буду держать ситуацию под контролем.

К вечеру я продумала каждую деталь ужина. Меню, рассадка, на случай если они приведут кого-то еще.

И пусть Аэрон думает, что я наивна и доверчива. Иногда лучше казаться слабой, чем показывать свою силу раньше времени. Особенно когда от этого зависит безопасность твоего будущего ребёнка.

Не только драконам быть страшными. Я тоже имела зубки.

44

К вечеру Аэрон вернулся с новостями и застал меня в гостиной, читающей Мэтью сказки.

И всё же я поражалась этому миру. Тут даже в детской литературе и то мужчина – воин, а женщине отводилась роль твари дрожащей.

– Эйнар согласился на встречу, – сообщил он, входя в гостиную. – Хотя, должен признаться, это было непросто.

Я подняла взгляд от книги и ахнула от удивления. Уже второй глаз Аэрона заплыл синяком.

– За что на этот раз?

Аэрон ухмыльнулся.

– Пришлось сказать ему, что ты даешь ужин в честь вашего развода, – подмигнул он мне.

Я задумчиво провела пальцем по краю стола. Если у Эйнара такие проблемы с управлением гнева, то стоило бы быть поосторожнее с ним. Меня-то он пальцем не тронет, но… Не нравилось мне всё это.

– Не стоило так язвить, – я сделала замечание Аэрону, возвращаясь к книге.

– Пришлось приврать, чтобы он сам захотел прийти.

С этим не поспоришь. Эйнар был не самым важным гостем на ужине. Больше всего меня интересовала свекровь.

– А его мать? Получено ли приглашение?

– Письмо отправлено. Ответа пока нет, но думаю, она не упустит возможности появиться здесь. Тем более, я обещал, что отправлю за ней целый корабль.

Я кивнула, обдумывая следующий шаг.

– Хорошо. Тогда нужно подготовить всё должным образом. Ужин состоится через три дня. За это время мы успеем всё организовать.

Аэрон подошёл ближе и наклонился ко мне. От его шёпота по спине пробежали мурашки.

– Элен, я хотел бы, чтобы ты осталась со мной навсегда. Тебе ничего не даст эта игра.

Я подняла взгляд от страниц книги и встретилась с синими глазами Аэрона.

При других обстоятельствах я бы желала, чтобы такой потрясающий мужчина стал моим, но не теперь. Узнав его поближе, оказалось, что он слишком горяч и однажды спалит всё на своём пути ради той единственной. Но это не я.

К счастью.

– Я хочу видеть её лицо, когда она узнает меня, – твёрдо ответила я. – Я хочу…

– Хочешь вернуть прежнего Эйнара до всего этого, – продолжил за меня мысль Аэрон.

И он был прав. Того Эйнара я бы вернула. Но того, кем он стал – нет. Такой и даром не нужен.

– Я хочу снова быть счастливой, – ответила я, хотя понимала, что отступать не собираюсь.

С одной стороны, простить мужа означало совершить наиглупейшую ошибку, с другой – я помнила десятки историй, когда ради благополучия детей женщины прощали и проступки похуже. Оставалось решить, где мой личный лимит терпения.

В дверь тихо постучали.

– Леди Элен, – послышался голос служанки, – Вас ждут в гардеробной. Примерка.

Я удивлённо подняла брови.

– Какая примерка?

– Подарок от лорда Аэрона, – пояснила служанка, слегка краснея. – Новое платье для ужина.

Аэрон тем временем усмехнулся.

– Я решил, что для такого важного события ты должна выглядеть безупречно. К тому же, некоторые платья тебе стали уже откровенно малы, а выглядишь ты всё более соблазнительно с этой твоей вываливающейся грудью. Мне будет спокойнее, если кусочки ткани станут немного больше прикрывать.

Я не смогла удержаться и рассмеялась.

Наряды, которые мне тут выдали, и правда стали маловаты в размере и начинали давить. Корсеты сначала ослабили, а теперь и вовсе убрали из гардероба, чтобы ничего не сковывало движений.

Мэтью, который всё это время делал вид, что увлечён сказкой, поднял голову и улыбнулся.

– Ты будешь самой красивой на ужине. Настоящая леди Элен!

Я колебалась. Принимать подарки от Аэрона после всего, что произошло, казалось неправильным, но с другой стороны – это был лишь предмет одежды, а не что-то личное.

– Хорошо, – наконец согласилась я. – Но только если это не слишком дорогое платье.

Аэрон лишь отмахнулся.

– Да нет, что ты! Точно такое же, как те тряпки, в которых ты мыла полы. Мне для тебя ничего не жалко.

Я лишь усмехнулась и покачала головой.

Он никогда не исправится. Нужно быть по-настоящему отбитой на всю голову, чтобы связать свою жизнь с таким сложным и многогранным мужчиной, у которого есть на всё свое мнение и мнение других – неверное.

В гардеробной меня уже ждали портные и несколько служанок. В центре комнаты на специальном манекене красовалось роскошное платье из небесно-голубого шёлка, украшенное тончайшим кружевом и вышивкой.

– О, Боги… – невольно вырвалось у меня.

Платье было потрясающим. Глубокий вырез подчёркивал линию декольте, а струящаяся ткань создавала изящный силуэт, но при этом скрывала мое интересное положение, на сколько это было возможно.

Пока меня одевали, я не могла не думать о том, что стоит за этим подарком. Желание загладить вину? Попытка расположить к себе? Или просто очередной ход в его игре?

Когда платье было наконец на мне, портнихи отступили, давая мне возможность увидеть себя в зеркале.

– Вы великолепны, леди, – прошептала главная из них.

Я действительно выглядела иначе. Платье подчёркивало мою женственность, но при этом не делало похожей на бабу на чайнике.

Может, Аэрон и правда пытается измениться? Пока я была не готова верить в искренность его намерений.

– Спасибо, – прошептала я, когда ко мне заглянул ко мне, закрывая ладонью глаза.

Такая показная воспитанность меня могла только развеселить.

Служанки переглянулись, но промолчали, продолжая делать свою работу.

Он взглянул на меня и не смог скрыть восхищения:

– Может быть, ты все-таки бросишь Эйнара и выйдешь за меня замуж?

Я лишь пожала плечами.

– Все может быть.